***
Сидя в своей комнате «скромного особняка» от их нового продюсера — Густава, Мишель задумалась: стоит ли ему доверять? Как нельзя вовремя появившийся продюсер, который всеми силами пытается доказать, что они в нём нуждаются. Что же, пока поводов для сомнений нет, но это не значит, что она будет безоговорочно верить ему, как ребята, которые внимают каждому слову продюсера. Всё-таки усталость давала о себе знать, и как только голова девушки коснулась подушки, она тут же уснула.***
Новый день встретил Мишель кучей уведомлений на телефоне. Решив посмотреть новости о конкурсе, девушка открыла официальную страницу и стала просматривать посты от других команд. Заметив, что многие команды приступили к следующему заданию, Мишель пришла в недоумение: «Как же так? Откуда у них следующая задача?», и посмотрев на счётчик фанатов танцовщица с ужасом поняла, что они отстают и близки к четвёртому месту в рейтинге. Спрыгнув с кровати, она положила телефон на тумбу, и впопыхах начала собираться, готовясь будить друзей, но новое уведомление на телефоне, остановило её. Мишель схватила его в надежде увидеть новости от организаторов, но, наткнувшись на знакомое имя, приуныла. Орландо. Сразу вспомнился их вчерашний танец, а после этого его привычное высокомерное поведение. Просматривать его не хотелось. Любое упоминание «Ледяных Сердец», а точнее их лидера отзывалось гулким, неприятным откликом в грудной клетке. Но несмотря на здравый смысл, который говорил, удалить его даже не смотря, Мишель прочитала сообщение. Банальный интерес преобладал над всеми чувствами. «Прости, что вчера так получилось. Давай встретимся и поговорим… я всё объясню. Пожалуйста.» Мишель усомнилась в своём психологическом здоровье и возможности здраво мыслить, когда писала ответное сообщение, о времени и месте встречи. Хореограф, убрав телефон в карман и побежала вниз, будить ребят только с одной мыслью. Вскоре она точно пожалеет об этом.***
Мишель с командой сидели у Густава, который раздавал просто «незаменимые» советы, которые как он уверял, увеличат рейтинг фанатов команды, что, на самом деле, было из ряда: привлекайте внимание зрителей, целуйте им задницы и показывайте свою любовь. Будто это не очевидно. На самом деле Мишель понимала, что слишком предвзята к нему, но не могла избавиться от плохого предчувствия на его счёт. Ещё больше напрягал тот факт, что ребята смотрели на него словно преданные щенки, которых поманили лёгкой наживой. Да, пока он только и делал, что пытался доказать свои благие намерения, но взгляд его был слишком холоден и расчётлив, а улыбка на первый взгляд добродушная, казалась какой-то натянутой. Поймав на себе долгий, бесстрастный взгляд, девушки, он также внимательно осмотрел её. Игра в «гляделки» не продолжилась долго. Густав, как ни в чем ни, бывало, отвернулся и продолжил разговор с ребятами. Мишель же, которая решила всё-таки отвлечься от своих мыслей, последовала его примеру.***
Девушка осознала, что не прогадала с выбором танца. Вертиго — очень необычный стиль. Танцоры играли телами и изгибались в невероятных позах. Это одурманивало всех зрителей, которые как завороженные, позабыв о своих делах, стояли и смотрели их танец, выкрикивая одобрительные комментарии. Команда продолжила свой танец под всеобщие восторженные крики. Громкая музыка, сногсшибательные танцы (в прямом смысле этого слова, девушка еле стояла на ногах из-за длительных тренировок перед выступлением) под безумные крики фанатов, придавали танцовщице безумную уверенность. Впрочем, как и всей её команде. Ребята подводили свой танец к завершению. Воспользовавшись советами Густава, они завершили своё выступление радостными возгласами и искренними улыбками. Парни вытащили флаеры с автографами всей команды и бросили их в воздух к фанатам. Поклонившись, они помахали руками и церемонно удалились с места событий. — Это было очень сложно, — как только команда ушла с «места преступления», сказала Мишель. — Дыхание не перевести. — Что там по фанатам? — поинтересовался Карлос. Танцовщица заглянула в телефон и посмотрела на счётчик фанатов. Увидев число, её челюсть чуть ли не встретилась с асфальтом от ТАКОГО количества людей. — Вы не поверите! — начала Мишель. — Что там? — взволнованно прервал её Карлос. — У нас больше десяти тысяч фанатов!!! БОЛЬШЕ ДЕСЯТИ ТЫСЯЧ!!! — восторженно, чуть ли не крича, проговорила девушка. — Охренеть, — подал голос Джастин. — Мы молодцы!!! — уже во всю радовалась команда. Теперь надежда выиграть этот конкурс, не казалась такой эфемерной. Она даже забыла о той подставе, которую они придумали с Густавом, дабы точно пройти в финал, и девушка продолжила бы веселиться с командой, если бы Джастину, в очередной раз, не пришло в голову всё испортить — Знаешь, Мишель, — начал он, на что девушка вопросительно подняла правую бровь вверх. — Мы бы справились лучше, если бы ты в очередной раз не командовала. Услышав это заявление Мишель конкретно… удивилась, на языке вертелся ответ, что если бы она не «командовала», то они всё так же работали стриптизёрами в каких-то жалких, антисанитарных клубах. Но не могла сказать этого. Это было бы нечестно по отношению к другим ребятам. — То есть, по-твоему, это я виновата? — всё-таки сказала шокированная девушка. — Не виновата, но этот факт мешает нам работать. Когда руководил я один, всё было слаженно. Всеми силами пытаясь подавить свою ярость, от заявлений этого нахала Мишель спокойно сказала: — Но теперь в вашей команде есть я. И наверное, иногда стоит прислушиваться и ко мне? — Это «иногда» происходит слишком часто, — лишь сказал танцор. — Да ну тебя, Джастин — уже вспылила девушка. Внезапное воспоминание буквально ударило в голову: — Передавай малышу Джастину, пламенный привет. И не дожидаясь ответа, повела мужчину в сторону маленького ресторанчика. — Кстати, — многозначительно протянула Мишель. Все парни тут же взглянули на неё. — Некая Изабель, участница команды Орландо, передавала тебе привет. Не объяснишь?! Взглянув на время, она поняла, что опаздывает на встречу с лидером команды противников. И не дожидаясь ответа, бросив короткое: «я по делам», ушла на тот же пляж.***
Оказавшись на том же месте что и вчера, Мишель забегала глазами в поисках мужчины. Облокотившись о перила, она включила телефон в надежде увидеть от него сообщение, но ничего не найдя, уже начала злиться на мужчину. Серьёзно, ты ещё и опаздываешь? Мишель закатила глаза и тут же услышала голос танцора. — Доброго вечера, мадемуазель, — сказал Орландо, также оперившись о перила. — Чего ты хотел?! — резковато спросила Мишель, которая чуть не обронила телефон, от столь неожиданного появления мужчины. — Смотрю, сразу к сути, это хорошо. Мишель же молчала, в ожидании последующих слов танцора. — Ты прости меня за Изабель. Некрасиво получилось. Что же, он прав, ситуация вышла очень неприятной. И это мягко сказано. Не зная, что ещё можно сказать, девушка произнесла: — Это всё? Я могу идти? — Серьёзно? Так и будешь обижаться? — удивлённо с долей какого-то сарказма, поинтересовался он. Мишель молча, с немым вопросом выгнула правую бровь. — Ладно, давай так, — начал он. Танцовщица, заинтересованная ещё больше, внимательно взглянула на него. — Я позволю задать тебе один единственный вопрос, на который честно отвечу. Девушка прищурила взгляд, пытаясь найти подвох в его словах. Но в глазах собеседника она видела лишь искренность, которую девушка даже не надеялась увидеть. — А взамен, ты прекратишь вести себя как снежная королева. Идёт? Такого девушка не ожидала, но это было отличным шансом задать интересующий её вопрос. — Идёт, — с готовностью ответила она. Мишель притихла, думая, как бы помягче преподнести вопрос, но наплевав на все правила приличия, спросила первое что пришло в голову. — Что с тобой не так? Орландо, который явно был несколько ошарашен от столь «резкого» обращения, ни слова не сказал, лишь уставился на девушку с немым вопросом. — Сначала даёшь хороший совет в Нью-Йорке, пытаешься помочь, потом ведёшь себя, как полный козёл, на сцене выставляя нас полным посмешищем, а потом ситуация в клубе, встреча с тобой и Изабель, — закончила перечислять Мишель. Но так и не услышав от него ответа, она продолжила: — И вот ты снова здесь и пытаешься вывести меня на душевный разговор. Мужчина так и продолжал молчать. Девушке было очень уж интересно, о чём же он думал в этот момент. — Орландо? — уже не выдерживая этой тишины, позвала Мишель. — Извини, просто задумался. Мишель всё также молча ждала ответа конкурента. — Со мной всё в порядке, просто пойми, порой нужно вести себя, как настоящий козёл…- он слегка помедлил, но всё продолжил: — Чтобы держать статус и нравиться людям, приходиться быть более наглым и дерзким. Оказывается, нашему поколению по душе такие личности. — То есть, ты это делаешь ради славы и успеха? — слегка недоверчиво спросила Мишель — По сути, да. — М-да, — с псевдо-озадаченным видом протянула Мишель. Орландо заинтересованно взглянул на неё. В его глазах плясали сами черти. — Я-то думала, у тебя раздвоение личности, — насмешливо продолжила Мишель, на что мужчина искренне рассмеялся. У него был приятный, низкий, почти бархатистый смех, отдалённо напоминающий мурлыканье кота, от которого по животу побежали мурашки. Всё же, успокоившись, мужчина сказал: — Я вижу, ты уже оттаяла, «снежная королева», — последнюю фразу мужчина произнёс с лёгкой, добродушной издёвкой. — Разве, что совсем чуть-чуть, — улыбнувшись сказала Мишель. — Я бы угостил тебя кофе, чтобы ты оттаяла окончательно, но по ночам, этот метод не очень-то и работает. «А я если бы умела думать головой, а не другим местом, осталась дома», — подумала она. Но вслух Мишель лишь удивилась и произнесла: — Из этой встречи ты делаешь какое-то свидание, — озадаченно произнесла девушка, внутренне проклиная себя за то, что вообще пришла на эту чёртову встречу. Мужчина тут же переменился в лице, словно ждал, когда она это произнесёт. — А ты и не против? — соблазнительно улыбнувшись сказал он, при этом всё больше и больше сокращая расстояние между ними. У Мишель которая едва завидела эту картину, участилось сердцебиение и слегка вспотели ладошки. Всё-таки собравшись с духом, она ответила: — Против, — с вызовом произнесла девушка, на что Орландо молниеносно прижал её руки к оградке. Заправив прядь волос за её ухо, он ласково прошептал: — Убежать решила? От меня-то? — Что ты делаешь? — всё-таки смогла выдавить из себя Мишель. — Мне остановиться? — саркастически соблазнительно промолвил он. Мишель не ответила. Она не знала, что ответить. Девушка чувствовала, его участившееся дыхание, она чувствовала его улыбку, она чувствовала ладони мужчины, которые касались её ключицы, плеч… шеи. От этих, казалось бы, незначительных прикосновений, все чувства обострились до максимальной точки. — Буду считать твоё молчание за знак отказа, — вновь прошептал ей на ухо мужчина. Орландо жадно исследовал тело хореографа. Коснувшись рукой её талии, по Мишель пробежала толпа мурашек. На задворках сознания девушка надавала себе кучу подзатыльников, приказывая взять себя в руки, но Мишель засунула голос разума куда подальше. Воздуха катастрофически не хватало. Мужчина дразнил её, вел себя как настоящий нахал. Девушка же таяла, словно масло от его прикосновений. Ей хотелось большего, но она заставляла себя молчать. Мишель и так переходила все рамки дозволенного. Точнее главный конкурент девушки переходил их, а Мишель позволяла ему это делать. От этих мыслей, девушке становилось не по себе. — Орландо… Всё-таки произнесла Мишель, так и не сказав то, чего хотела, а именно, остановить этого засранца. Точнее танцовщица всеми силами пыталась впихнуть себе эту мысль. В последнюю очередь ей хотелось бы, чтобы он остановился. — Внимательно тебя слушаю, — издевательски пропел он. — Что ты делаешь? — всё-таки выдавила из себя девушка. — Смотрю, как ты реагируешь на меня. Почему ты не сказала мне раньше? — с чёртовой ухмылкой на губах, спросил он. — Не сказала что? — непонимающе спросила Мишель. — Что я вызываю у тебя такую бурную реакцию, — просто ответил Орландо. При этом он выглядел словно большой сытый кот, увидавший маленькую мышку. От такого вида мужчины, танцовщица невольно сглотнула. — Ты несешь чушь, — с стремительно нарастающим раздражением, ответила девушка. Какого чёрта он ТАК на меня влияет? — пронеслось в голове у Мишель. — Уверена? — спросил он с абсолютной уверенностью в своей правоте. В общем она не была уверена, от слова совсем, но ему знать об этом не обязательно. Он опустил её руки и поцеловал. От этого поцелуя голову сносило напрочь. Мишель не помнила, когда в последний раз от банальных поцелуев испытывала столько противоречивых эмоций, от всепоглощающего трепета, до маленького укола сожаления, засевшего где-то в глубине души. Этот поцелуй был скромен, но весьма настойчив, впрочем, как и его обладатель. И вместо того, чтобы оттолкнуть его, она, наоборот, подалась ближе, вновь доказывая всю лживость своих слов. — Чушь значит? — удовлетворённо отметил он. Орландо остановился и отстранился от девушки. Приоткрыв глаза, она коснулась губ, глядя на мужчину с удивлением и немым вопросом. — Подумай над этим, — сказал самый ужасный человек на этой планете. И в свойственной ему манере, он развернулся и ушёл во тьму. Даже не видя его лица, она знала, что он победно ухмылялся. Пришло чувство какого-то негодования и злости на свою безвольность. Мысленно пообещав себе, что больше не будет делать глупостей, Мишель тоже ретировалась с пляжа. Что же ты делаешь со мной…