Твой выбор

– Ты точно не хочешь? – в который раз повторился один и тот же вопрос. Кажется, Марк собирался задавать его, пока не получит долгожданное согласие от Фэша, хотя вопрос подразумевал свободу выбора. – Нет. – мальчик закатил глаза. – Я нормально спокойно живу в общежитии Лазоря. – Но только подумай, – снова по новой начал парень, яростно жестикулируя. – Удобные кровати, большие залы, высококлассное питан… – Хватит, Марк, я уже понял. – вздохнул Драгоций. – Нет, я не перееду жить в замок. – Но… – Я все сказал.       Тот расстроенно отвёл взгляд в сторону. Фэш снова закатил глаза. Во второй раз он не собирается поддаваться на уловки этого пепельноволосого манипулятора.       Мальчик повернул голову и увидел нужную дверь. Отлично, кабинет Мандигора. Он жестом остановил Марка и уже положил ладонь на дверную ручку, чтобы войти, как вдруг из комнаты раздался шум голосов. Драгоций моментально остановился и быстро вжался в стену рядом с оставшейся между дверью и дверным проемом маленькой щелки. – Что ты делаешь? – еле слышно прошептал Марк, тем не менее тоже прижимаясь к стене рядом с ним. – Тихо. – Фэш прислушался. Были слышны три голоса. Два мужских и один женский. – Так скоро? Но мы ведь даже не успеем вовремя предупредить учеников, чтобы они успели подготовиться. – Мандигор. – У нас нет выбора. Разрыв сокращается слишком быстро. Так же скоро истекает срок изгнания Нортона Огнева. Конец долгих двенадцати лет выпадает именно на год, когда Эфлара в смертельной опасности. Слишком много событий собираются произойти в ближайшем будущем. И слишком много печальных исходов из возможных. – Астариус. – Ну что же тут спорить, тут и так все ясно! – пропел чей-то очень знакомый голос. Фэш нахмурился, пытаясь вспомнить когда он его слышал. – Госпожа Елена? – вдруг раздался рядом ошарашенный шёпот. Елена? Точно, Мортинова. Она же директор Светлочаса. – Я считаю, что Хрустальный ключ должен достаться Марише Резниковой. – продолжила женщина. – Она лучшая из лучших. Ну а Златоключ, конечно что же Марку Ляхтичу.       Лицо Фэша преобразилось. В глазах вспыхнуло возмущение. Он чуть повернул голову, чтобы одарить Марка презрительным взглядом, но, судя по лицу последнего, данная новость тоже была для него неожиданной. – Позвольте, – Астариус вздохнул. Кажется, Елена уже не в первый раз повторяла это. – Мы не можем оставить все на самотёк и дать ключи Вашим любимчикам. – Они не мои любимчики! – возмущённо возразила женщина. – Они действительно лучшие из лучших. К тому же, если мы отдадим ключи уже проверенным временем Марише и Марку, то не сэкономим ли мы столь нужное время? – Я настаиваю на соревнованиях. Они смогут выявить кто же на самом деле достоен великих ключей и имеет достаточное чувство ответственности. – ответил Астариус. – У меня на примете так же есть довольно хороший кандидат на должность Ключника. Фэшиар Драгоций, один из моих новых учеников. Весьма хороший мальчик.       Фэш не сдержал улыбки. Астариус настолько доверяет ему, недавно сбежавшему от самого опасного Духа Осталы и пару дней назад пришедшему к нему без каких-либо средств для выживания. – Пф! – фыркнула Елена. – Умоляю Вас! Бывший ученик Великого Духа! Не слишком ли много доверия к мальчишке? – Фэш мстительно сощурился. – Вовсе так не считаю. – спокойно сказал мужчина. – Хоть юный Драгоций и приходится близким родственником небезызвестному всем нам Духу, но он пережил очень много трудностей и не был сломлен. Потерял родителей, когда ещё был совсем маленьким. – мальчик почти физически ощутил сожалеющий и понимающий взгляд стоящего рядом Марка и поморщился. Он ненавидел, когда его жалеют. – Презрение со стороны других Драгоциев. Угроза стать следующим перевоплощением Астрагора. Почти никакой поддержки. И позвольте напомнить – он, совершенно один, со своим тонкорогом отважно сбежал из Змиулана. Ни для кого из присутствующих здесь не секрет, что это самый охраняемый и безопасный замок. Он пытался провернуть побег несколько раз, пусть и планируя его не один, но все же смекалка у него работает.       Фэш нахмурился. Если про травлю со стороны завидующих ему сожителей замка Астариус и мог знать, то откуда знает, что они планировали сбежать с Захаррой вместе? Марк вопросительно воззрился на него, но мальчик молча отмахнулся. – Так что не принижайте способности этого талантливого, юного часовщика. Я ручаюсь за него, как за прекрасного ключника. – Драгоцию определенно льстило такое отношение Астариуса к нему. – Ладно, устроим соревнования. – послышался усталый вздох Елены, за котором она безуспешно пыталась скрыть напряжение. Она предприняла последнюю попытку. – Но так ли это необходимо, когда даже не нужно быть столь мудрым как Вы, дорогой Астариус, чтобы понимать каков в итоге будет результат? – Никто не может видеть точного будущего. – возразил мужчина. – Мы не можем точно знать, что произойдёт в тот или иной момент. И мы никак не можем недооценивать наших юных учеников. – судя по голосу часодея, он улыбался. – В наше время дети взрослеют очень рано. Некоторые из них мудрее и рассудительнее, чем большинство людей в возрасте. Кто знает, что они могут вытворить в любой момент? Может прямо сейчас они собираются устроить бунт против нас и самим справедливо распределить ключи. – Астариус расхохотался низким старческим голосом. – Так что нам нужно быть готовым ко всему, господа. Что ж, на этой ноте оставлю вас одних. Мне уже пора.       Как только послышались грузные шаги, направляющиеся к выходу, Фэш быстро обернулся к Марку и, прошептав: «Крылья!» почти моментально исчез. К счастью, парень тоже был не глуп и среагировал ещё до подсказки от Драгоция. Когда из комнаты вышел Астариус, закрыв за собой дверь, на месте, где недавно стояли двое часовщиков, было пусто. Часодей прошёл мимо них, удаляясь вверх по лестнице.       Когда его шаги окончательно стихли, Фэш убрал крылья, появляясь посреди коридора, и жестом позвал Марка идти за ним. Парень тоже будто возник из воздуха рядом с каменной стеной и они с Драгоцием быстро, но как можно более тихо побежали вниз по лестнице. – И давно ты на побегушках у Мортиновой? – прошипел Фэш. – Она моя покровительница с восьми лет! – прошептал в ответ Марк. – И она, между прочим, очень добрая. – Помню, как однажды в Змиулане она говорила Огневу, что готова разорвать какую-то фейру. Кто бы она ни была, я ей не завидую, учитывая количество угроз от Елены. «Очень добрая». – парень чуть не оступился на одной из ступенек и Драгоций тут же пожалел о сказанном. Он не знает о том, что Мортинова состоит в Ордене Непростых? Досадная ошибка. – Это ты тоже подслушал? – вдруг рассердился Марк. – Нет, она кричала об этом на весь замок! – Я… – он резко захлопнул рот, нахмурившись.       Остаток лестницы до коридора к выходу школы они пробежали молча. В самом проходе оба перешли на шаг и Фэш раздраженно выдохнул. – Ладно, извини. – парень с удивлением посмотрел на Драгоция. – Я не хотел тебя задеть. – Хорошо, а… – Марк отвёл взгляд, не решаясь высказать мучавший его вопрос. Фэш вопросительно поднял правую бровь. – Это правда? Про травлю? – почти прошептал он. – Да. – мальчик пожал плечами. – Надо мной издевались с тех пор, как я в детстве попал на самый высокий уровень Ордена Драгоциев. Все меня презирали, потому что завидовали. А потом за то, что отказывался стать… – его передернуло. – А все из-за того, что мои родители так просто умерли. Почти одновременно. – Драгоций сжал зубы. – Это же ненормально, правда? – Фэш. – Марк положил ему руку на плечо, заставляя остановиться и посмотреть на себя. – Моя мать покончила жизнь самоубийством, из-за отца, ушедшего в другую параллель, потому что… – он отвёл взгляд. – Он случайно зачасовал какого-то часового мастера. – мальчик видел по его глазам, что ему хотелось бы верить в случайность этого. – И оставил меня тут. С госпожой Еленой. И я пообещал себе, что я смогу со всем справится. Что смогу сам о себе позаботиться. И я покривлю душой, если скажу, что понимаю тебя, – Марк наконец-то смело взглянул в глаза Фэша. – Я потерял маму, но я даже примерно не помню как она выглядит. Мой отец жив и в другой параллели. А ты пережил столько всего и впервые, когда я услышал о тебя от госпожи Елены, – взгляд Марка затуманился, а на его лице появилась слабая улыбка. – Я подумал: «Какой же Фэш Драгоций сильный. Если мне представится такая возможность, то я обязан познакомиться с ним!». И как по щелчку ты сбежал к Астариусу и стал учиться в Темночасе. Госпожа Елена вообще-то нелестно о тебе отзывается. – парень потупился, как будто это была его вина. – Она говорит, что ты мне не ровня, потенциальный соперник для меня. И я тогда не понимал о чем она, ведь, – Марк снова посмотрел на Фэша. – Как ты можешь быть мне не ровней? В общем, после того, как мы подслушали это я понял, почему она называла тебя моим «потенциальным соперником». И… Я не хочу этого. Понял, что не хочу враждовать с тобой. Ведь, – парень замялся и немного отступил, закусив губу. – Я не привык этого говорить, но мы можем быть друзьями? – Марк приветственно раскрыл руки.       Фэш немного ошарашено смотрел за ним. Могут ли они быть друзьями? Он серьезно это сказал? – Я думаю…да. – мальчик слегка улыбнулся и неловко приблизился к Марку.       Немного смущенно они обняли друг друга. И оба были уверены, что это начало долгой крепкой дружбы, которую они пронесут сквозь года.