Твой выбор

      Прошло несколько дней напряженной подготовки. Фэш обнаружил поддержку там откуда не ожидал. Либо Ник и правда хотел ему помогать, либо его попросил отец, в своих политических взглядах увидев в этом действии выгоду. Драгоций хотел доверять им обоим, но печальный опыт с Астрагором не давал расслабляться. Он сам поставил себе условия — бдительность, концентрация, труд.       Марка с Маришкой он все это время не видел, что не могло не волновать. Они наверняка занимаются планом, чтобы подставить его и выиграть жульничеством. Или тренируются, что менее вероятно. Но Фэшу нужно быть готовым к любому уровню соперников, поэтому дополнительные внеклассные тренировки на собственной башне были просто смехотворным решением ситуации. Он оттачивал на деревянном шпиле башни эферы и их силу, а так же удары крыльями, после чего отматывал ему время, чтобы возвратить к изначальному целому состоянию. Мальчик чувствовал, что и учебных изматывающих тренировок, и этой не самой эффективной самодеятельности отнюдь недостаточно. Но у него просто больше не было времени ни на что другое. К счастью, он всегда был в комнате, когда к нему через крышу приходил Ник и парню оценить его импровизацию с башней не удавалось.       Он постоянно приходил под предлогом вопроса от отца о самочувствии его стрелы. У него ведь скоро соревнования, значит она должна быть в идеальном состоянии. Но даже после того, как Ник убеждался в исправной работе стрелы, мечтательно вздыхая о желании получить такую же, он все равно не уходил. Обычно он словно из ниоткуда доставал еду, в основном какие-то астроградские сладости и начинал рассказывать о работе отца и потрясающе спроектированных чертежах Воздушного Замка, которые ему удалось найти. Удивительно, как быстро он простил или забыл то, что Фэш обозвал его ремесленником. В любом случае их общение налаживалось. Мальчик все ещё старался держаться от младшего Лазарева на расстоянии вытянутой руки, но этот энергичный, жизнерадостный, довольный парень слишком напоминал ему о чём-то близком. Слишком напоминал Захарру.       Ломаясь, Драгоций всё-таки отвечал на вопросы о своей прошлой жизни в общих красках, отсекая мелкие подробности. Он замечал сочувствующие взгляды Ника, но старался их игнорировать. Он ненавидел, когда его жалеют, пусть даже это делал этот дружелюбный парень, так похожий на сестру.       Это же глупо. Жутко глупо. Ну как можно поверить, что человек, заставший тебя однажды за неумелой попыткой кражи, которого ты ещё и обозвал, может искренне хотеть с тобой общаться? К тому же, его еле успевшая начаться дружба с Марком уже провалилась, зачем наступать на грабли во второй раз? В конце концов, за Ником тоже стоит Константин Лазарев, пусть не такой откровенно сомнительный субъект как Елена, но все же довольно скрытный глава мастеров со своими собственными мотивами. Если он не может полностью доверять даже подозрительно проговорившемуся о его подвернутой на посвящении ноге Астариусу, то как этим двоим? Но, они все хотя бы помогли ему с чем-то, в отличие от Астрагора например. — Черт! — он снова промахнулся. Шпиль башни рассекал глубокий разрез посередине. Фэш раздраженно достал стрелу и опять отмотал несчастной конструкции время, склеивая ее. Сам говорил о концентрации. Ему нужно забыть о дяде на время подготовки к скорым соревнованиям. Нужно сосредоточиться только на победе, иначе вспоминать об Астрагоре уже придётся, летая безвольным духом в безвременьи, оторванным от своего тела.       Как только шпиль опять принял цельную форму конуса, закруглённого на верхушке, он не до конца срезал ногтем небольшую щепку с дерева и отошёл назад. Прицелился. Чуть левее. И… прыжок!       Крылья просвистели в воздухе, ровно на корню окончательно срезая щепку. Фэш подскочил к месту, откуда она торчала и затаил дыхание. Ювелирная работа. Ни одной лишней царапинки. Даже слишком хорошо.       Этого было недостаточно. Еще раз. Провернув все то же самое, он с удовольствием обнаружил снова отличный результат. Как насчёт… бокового сальто? Это будет сложнее.       Он снова отогнул щепку от дерева и встал слева от шпиля. Мальчик выдохнул. Как его учил отец. Сосредоточься на дыхании. Присесть, вдохнуть больше воздуха… Резкий рывок вместе с выдохом.       Фэш открыл глаза. Потрясно… Он стоял на закруглённой верхушке башни, балансируя с помощью крыльев. Кинув под ноги осторожный взгляд, мальчик увидел снова идеально срезанную щепку. Папа бы им гордился. Ух, если бы это кто-то видел! — Неплохое представление, часовщик. — вдруг раздался откуда-то из-за спины голос. Ему похлопали. Вздрогнув от неожиданности, Драгоций жутко нелепо взмахнул крыльями и, окончательно теряя равновесие, грохнулся на крышу. — Боже, зачем так шуметь? — его голос смягчился. — Ты в порядке, Фэш?       Он увидел перед собой перевёрнутое вверх тормашками лицо Ника. — Я в порядке. — сухо ответил мальчик, показно поднимаясь без помощи парня. — Эй, да ты чего? Я же просто пошутил. — улыбнулся Лазарев. — И долго ты здесь следишь за мной? — настороженно спросил Фэш, отряхивая одежду. — Между прочим не слежу. С момента, когда ты присел для бокового сальто. Хэй, это было круто! — восхищенно выдохнул Ник. — Я мог сломать крылья! — не унимался мальчик. — Самое то перед соревнованиями! — Не кипятись. Между прочим тебе нельзя тут такое вытворять, во-первых, из-за техники безопасности, а, во-вторых, потому что это повреждение имущества, не принадлежащего тебе. — назидательно ответил парень. — Но это реально было круто, поэтому я никому не скажу. — Про то, что я украсть шестеренку собирался ты не сказал тоже потому, что это было круто? — съязвил Фэш. — Нет, потому что иначе пришлось бы показывать в какую именно башню ты пытался залезть. — закатив глаза, разъяснил Ник. Четко скопированный жест Драгоция. — А я и пришёл сюда, чтобы тебе ее показать. Пойдём быстрее, пока я не передумал. — И что такого в этой башне? — прищуриваясь, спросил мальчик, но все равно послушно последовал за парнем. — Не в башне, а в том, кто в ней живет… — Лазарев перешёл на шёпот. — …не совсем законно. Поэтому я надеюсь ты не растрещишь об этом никому. У меня ведь тоже есть пара твоих секретов. — еле слышно произнес он. — И с чего это такие услуги? — парень резко остановился и обернулся к нему. — Послушай. — серьезно начал он. — Фэш. Мне хочется думать, что тебе можно доверять. К тому же, я в какой-то степени сочувствую твоей судьбе. И, несмотря на все оскорбления, я вижу, что глубоко в душе ты хороший, добрый человек. А ещё я вижу, что ты не хочешь мне верить, потому что привык, что этого делать нельзя. Но ты сейчас не на Остале, в одном из огромных холодных залов Змиулана в опасности в любой момент остаться затерянным без тела. Ты в Астрограде. Это потрясающий город полный потрясающих людей. Я вырос здесь, я это знаю. Просто посмотри вокруг. Это яркое солнце прекрасно. Воздушный Замок прекрасен. Жизнь прекрасна. Расслабься. Ты можешь чувствовать себя в безопасности. — он положил ладонь на плечо изумлённого такой тирадой Драгоция. — С таким серьезным лицом ты только опять нагоняешь мрак. Улыбнись уже. — мальчик неуверенно растянул губы в слабой улыбке. — Ладно, лучше не улыбайся. Просто успокойся и расслабься. Я клянусь чертежами Воздушного Замка, что мы с отцом не причиним тебе вреда, а ты знаешь как я ими дорожу. — Знаю… — согласно усмехнулся Фэш, опуская взгляд. — Вот и супер. А теперь пойдём скорее. — спохватившись, Ник быстро рванул вперед, мелькая босыми ступнями.       Драгоций уже искренне улыбнулся, побежав за ним. Это могли делать только Ник с Захаррой. Сначала говорить что-то столь серьёзное и важное, вроде слов поддержки, а потом снова мгновенно превращаться в обычного рассеянного ребёнка.       Парень подбежал к одной из башен и вдруг нырнул внутрь. Фэш затормозил. Ник высунулся из дверного проема: — Чего застыл? Хочешь, чтобы тебя ещё кто-то увидел в Крыле Мастеров? — Ах… нет! — Тогда пойдём. Только в Цапфе не очень много места, это самая маленькая башня на крыше. — Цапфа? — скептически отозвался Фэш. — Кто додумался до такого названия? — Ну-ну, ты даже не знаешь, что это значит. — вяло огрызнулся Ник. — Просвяти меня. — Я тоже не знаю… — неловко пробурчал он. — Хозяин этой башни любит придумывать странные названия. В общем, хватит разговоров, пошли. — парень залез обратно.       Мальчик засомневался. А вдруг это ловушка? Вся эта речь, которая призывала доверять им тоже? Просто план, чтобы заманить его…       Он вздрогнул. Хватит. Ник просто хочет познакомить его с кем-то. Ему можно доверять. Он же всего лишь подросток.       Поборов страх, Фэш зашел внутрь, закрывая за собой овальную дверь и очутился в горе мусора. По его подозрениям это была до ужаса захламлённая мастерская. Он уже хотел позвать Ника, так как очевидно сам не смог бы выбраться, но тот сам появился прямо перед ним откуда-то из-за соседней кучи жутко потрепанных бумаг, бесформенных кусков металла, сломанных и новых инструментов и невероятного количества деталей. — Пойдём скорее. — сказал парень и прошёл обратно за гору хлама. — Твой знакомый коллекционирует мусор? — едко заметил Фэш, поспешив за ним, чтобы не оказаться погребённым под этим барахлом. — Полегче, если он это услышит, то я за твою жизнь не ручаюсь. — усмехнулся Ник.       Они вышли в более-менее чистое пространство, по сравнению с теми завалами, через которые им пришлось пробраться. Удивительно как тут помещалась вся эта макулатура и прочий хлам, учитывая, что эта башня была самой маленькой на крыше. За столом, так же заваленным кучей мусора, сидел тот самый высокий, худощавый парень, который заносил в эту башню коробку шестеренок. Поискав глазами, Фэш обнаружил ее, наполовину пустую рядом со столом. Этот парень, увлечённо скрепляя какие-то детали, сказал, не поднимая взгляда: — Привет, Ник. Ты же завтра прийти обещал. — Да, но я решил привести кое-кого сегодня. — он наконец-то поднял голову, уставившись на них двоих. Его лоб, щеки и одежда были перепачканы краской, маслом и ещё чем-то. — Прости, что без предупреждения. Фэш, это Данила. — Мог бы и предупредить, что к нам такая важная шишка сегодня явится. — усмехнулся парень и мгновенно преодолел расстояние между ними, протягивая руку. — Данила Иванович Бронников. — Фэш Драгоций. — мальчик осторожно пожал ее. — Да как же о тебе не знать? — хмыкнул он. — Особенно после того, как ты хотел у меня шестеренку свистнуть. — А… ну, я рассказал только ему! — поспешно вставил Лазарев, неловко улыбнувшись под испепеляющим взглядом Фэша. — На будущее — можешь просто попросить. — Данила добродушно хлопнул его по плечу и скользнул обратно за стол. — Прошу простить за небольшой беспорядок. Если бы Ник предупредил меня, что вы сегодня придёте, то я бы прибрался. — Небольшой? — пробормотал мальчик, перешагивая через стопку потрепанных чертежей и опасно торчащий из них кусок проволоки. — А вы ничего не притащили? — спросил парень, снова перенеся своё внимание на детали и рядом лежащие на столе инструменты. Закручивая гайку, он от усердства высунул кончик языка. — Ой! — Ник досадливо цокнул языком. — Прости, я хотел зайти за пряниками в башню, но забыл. Могу сбегать… — Да ладно, не парься, в следующий раз принесёшь. Николь не обидеться. — Данила довольно посмотрел на проделанную работу. — Кто? — переспросил Фэш. — Николь это девочка, которая тоже тут живет. — объяснил Лазарев. Мальчик не знал как в таком бардаке может жить хотя бы один человек, не то что ещё и маленькая девочка. Ник тоже перешагнул вслед за Драгоцием через кучу чертежей, но его взгляд остановился на них и он присел рядом, взяв один из них в руки. — Ты все же решил сделать… — Чертёж часолета? — Данила скучающим взглядом прошёлся по расчерченным листам и вернулся к деталям. Фэш наоборот заинтересованно обернулся через плечо Ника. — Да просто решил попробовать что-то более… профессиональное? Как видишь, получилось не ахти даже для первой работы с большими механизмами. — Шутишь? — восторженно выдохнул мальчик, выхватывая у Лазарева чертежи. — Ты когда-нибудь вживую видел часолет? — Нет. — смутился Данила. — Да это же потрясающе! — Фэш снова оглядел лист. Он не был экспертам в чертежах, но что-то в часолетах все же смыслил. — Такая детализация, при том, что ты никогда его не видел вживую. К тому же ты убрал все ненужные удобства, обычно находящиеся в традиционной конструкции часолета, которые могут только помешать во время перемещения. Если постараться, то по твоим чертежам можно даже построить часолет хоть в этой мастерской! — он обвёл взглядом комнату. — Ну… будь тут почище. — Мы с Ником размышляли над этим… — Данила неловко потёр шею. Он был польщен. — Но нам будь здоров сколько вещей не достаёт. Да и рулевого часовщика нету, а без него даже полностью собранная машина не полетит. После этого я иногда даже немного жалею, что не прошёл посвящение и не обучился всяким часовским штучкам, но совсем недолго. — Так у тебя есть часовой дар? — удивлённо спросил Фэш. — Часовой дар есть, а желания его иметь нет. — пожал плечами парень. — Вы, часовщики, такие зануды. Вечно у вас все по правилам и по полочкам. Шага в сторону нельзя сделать, не нарушив какой-нибудь очередной глупый закон. Я слишком люблю свободу, чтобы добровольно загонять себя в рамки, сечёшь? — Секу. — подавив в себе приступ того самого занудства, мальчик снова окинул взглядом абсолютный беспорядок вокруг. — Никак я вас с отцом не пойму. — пробурчал Ник. — Ну как можно не хотеть быть часовщиком? Это же так круто — уметь эферить, летать, изменять ветви времени и все остальное. Да хоть часолетом управлять. — А если… — Фэшу в голову пришла идея. Он ещё не достаточно обучен, но пока они будут строить его он успеет узнать и попрактиковаться в нужных отраслях. У него захватило дух. Построить целый часолет без помощи взрослых, полностью на свои средства и стать его рулевым? Это звучало круто. — А я могу стать этим часовщиком?       Данила изумленно замер. Ник, стоящий рядом, подавился воздухом и закашлялся. Это нужно считать за согласие или за отказ? — Я… мы же не планировали серьезно… — наконец неуверенно сказал Лазарев, хотя было видно, что он пребывает в напряженных раздумьях. — Нам же даже негде его ставить… — пробормотал парень, тоже думая о чём-то. — Ну… — Ник вздохнул. — Построить замок я всегда успею. Почему бы не заняться чем-то менее масштабным на первый раз? — он улыбнулся. — Я даже не знаю. — засомневался парень. — Я, конечно, могу расчистить второй этаж, но… — Драгоций посмотрел вверх, только сейчас замечая лестницу, уходящую в потолок. Данила решительно нахмурил брови. — Эх, была не была! Раз уж у нас появилась возможность, то почему нет? Но только если мы можем расчитывать на тебя. — парень обернулся к мальчику. — Конечно. — серьезно ответил Фэш.       Ник незаметно улыбнулся. Он наконец-то решил отбросить сомнения и довериться им. — Тогда, воплотим эту идею втроём. — Данила выставил руку вперёд. — Да. — кивнул Лазарев, кладя свою сверху. — Согласен. — мальчик накрыл их своей ладонью. Он сдерживал растягивающуюся на его губах улыбку, сохраняя серьезность, потому что чувствовал, что если проявит хоть капельку эмоций, то просто рассмеется от счастья.       Они воодушевлённо вскинули руки в воздух, как вдруг Фэш краем глаза заметил стоящую за спиной Данилы маленькую бледную девочку и инстинктивно отскочил в сторону, еле подавив испуганный вскрик, чтобы не выглядеть совсем уж нелепо. Парень обернулся, проследив за его взглядом, и улыбнулся. — Ну или вчетвером. Это Николь. — он приветственно кивнул девочке с двумя косичками. — Она не любит болтать, очень молчаливая. Я удивлён, что вообще появилась. Обычно она долго не идёт на контакт с незнакомцами. — Прости, я забыл пряники в этот раз. — тоже обернулся к ней Ник. — Я обещаю, я завтра принесу.       Девочка улыбнулась, молча кивнув, и исчезла так же незаметно, как появилась. Фэш не понимал как они так непринужденно разговаривали с этим жутковатым ребёнком. То, как она незаметно появлялась, исчезала… — И долго она здесь живет? — подозрительно спросил мальчик. — Плюс минус год. — ответил Данила, скидывая с заляпанного чем-то чёрным стола очередную гору мусора. — Откуда она взялась? — продолжил Драгоций. — Я не знаю. Просто пришла однажды. — пожал плечами парень, доставая откуда-то из-за стола тарелку со сладостями. — Припас на всякий случай астроградских конфет. — прокомментировал он. — Только чайник я пока что не починил, поэтому извините, но придётся без чая. — И тебя не интересует это? Вдруг она эррантия? — он произнёс последнее слово еле слышно. — Кто? — непонимающе нахмурился Данила. — Послушай, Николь сирота, как я, поэтому я решил ей помочь. К тому же, у неё золотые руки. И если она не хочет рассказывать что-то о себе, то пусть не рассказывает. Каждый имеет право на личную жизнь. И меня вообще не волнуют ваши арантии… — Эррантии. — Мне до лампочки на ваши часодейские враки. Я даже знать не хочу кто это. — парень с шумом поставил тарелку на стол и выудил из-за соседней кучи вещей две табуретки. — Ну все, хватит серьезных тем, у меня от них башка раскалывается. Давайте лучше обсудим план часолета. — У меня есть примерный план, только придётся задействовать отца! — мгновенно подключился Лазарев, садясь на табуретку и хватая одну конфету из миски. — Нам нужно постараться рассказывать минимум информации, это же…       Фэш вздохнул и сел рядом, наблюдая за препирающимися Данилой с Ником. Он все же позволил себе улыбнуться и тоже взять наугад одну конфету. Через несколько фраз он тоже вступил в дискуссию.       Все переживания отошли на второй план. Соревнования, Астрагор, сестра… Об этом всем можно подумать потом.