Хроники Палара: Старые раны

      — Ну что, пляжный эпизод? Для отдыха от серьёзного сюжета и просто чтобы самому отдохнуть?       — Нет, никаких пляжных эпизодов, здесь наоборот будет очень важный момент, а может и не один. Я планирую познакомить читателей с очень важным для всего лора персонажем, а в идеале закинуть пару крючков на будущее. К тому же у меня темное фэнтези вообще-то.       — Ну, я бы сказал не темное фэнтези, а deep dark fantasies.       — Так, давай без этого. Настрой мне сбиваешь, а конкретно здесь он мне понадобится. У меня большие планы на эту главу.

***

      Амзар… ни разу тут не бывал, но теперь могу сказать одно: рассказы путешественников о городе на удивление правдивы…

***

      1058 год после битвы на Полях Мифреля. 9 день Кузнеца       Ранее утро:       К глубокому разочарованию, выспаться и отдохнуть, набраться сил перед праздником Тэмару всё же не удалось. Всю ночь он спал отрывками, прерываемыми невыносимой болью в руке. При том, что усталость от этой боли смешалась с общей измождённостью от путешествия, к которому было просто-напросто невозможно подготовиться как следует. Его буквально разрывало между двумя реальностями. Провалиться в блаженный сон не давала сильнейшая боль, будто вцепившаяся якорем в скалу, которая не позволяла кораблю продолжить своё плаванье. Но при том, усталость не позволяла разомкнуть глаза. Так и прошла очередная ночь, в балансе между сном и бодрствованием.       Костёр уже догорел, и не мог выполнять свою главную задачу по обогреву, холодный ветер начал продувать спину, забираясь под доспех и одежду, сжимая тело своими ледяными челюстями, так и норовя в любой момент прокусить всё и проникнуть в самую душу. Именно благодаря ему удалось сбросить оковы полусна и с трудом разомкнуть веки.       Перед глазами предстала знакомая картина: двое его друзей всё ещё коротали время во сне, от костра осталось лишь пятно остывшей золы, звёзды на небе начали постепенно растворяться в светлой лазури. Из-за холмов просачивались первые лучи солнца. Ещё немного, и наступит утро, долгожданное для многих, но не для Тэмара. Он перевернулся на спину и с кряхтением старого деда поднялся на ноги. Перед глазами всё тут же поплыло, он потерял равновесие и упал обратно, на всё ещё сырую от дождя землю. Никто из них и не подумал о палатках для ночлега, ведь изначально план похода был совершенно другой. Суран пролежал на земле ещё около часа, пока солнце не вышло из-за холмов и не начало светить прямо в глаза. В это же время проснулись друзья, по ним было видно, что выспались они не намного лучше, но хоть как-то.       — Тэмар? Ты как там? — С легким звоном раздался обеспокоенный голос Зеллана.       — В норме, только перед глазами от недосыпа рябит — Тэмар отмахнулся, потёр глаза, принимая вторую попытку подняться, которая завершилась успешно.       — Ну хорошо, хотя я на твоём месте первым делом заглянул бы в лазарет.       — Сначала доедем до Амзара, а после посмотрим — Он отряхнулся от комьев налипшей земли.       — Ну, это твоё здоровье, тебе решать, а наши полномочия как говорится, всё — Силдур положил свою руку ему на плечо, что отозвалось глухой болью у локтя — По коням!       Полдень:       Они поднялись на высокий холм, с него уже можно было увидеть Амзар: главную торговую артерию Делея и всего материка. Высокие башни, казалось, уходили в небеса и терялись там. Крыши всех возможных цветов буквально горели на солнце, паруса кораблей в порту были сложены. Сегодня рейсов не будет, только с завтрашнего утра. Город представлял собой сошедшее с полотна именитого художника произведение искусства. Настоящая мечта любого человека, которому не чуждо прекрасное.       Спустившись с холма, троица оказалась на небольшой аллее, ведущей к городским воротам. Хоть она и была не так пышна, как столичная, но очень красива в своей простоте и чудесах. Здесь простые берёзы соседствовали с голубыми елями и красными дубами, всюду сновали белки и птицы. Они не боялись прохожих, скорее напротив, садились на плечи, руки и даже на голову, будто желая изучить поближе, давали себя погладить и покормить.       «Красота-то какая, лепота!»       У ворот стояло двое стражников облачённых в латы и вооружённых алебардами. На поясе у них висел меч и кинжал.       — Приветствуем вас, господа, откуда путь держите? — Поинтересовался стражник, лениво опираясь на алебарду.       — И вам не хворать господа, мы сюда из столицы пришли — Силдур взглянул на открытые ворота, в городе подготовка идёт полным ходом. Люди носятся туда-сюда с бочками, досками, флажками, где то едва слышны удары молотка, а из домов раздавался детский смех и праздничные стишки — Гляжу, подготовка к празднику идёт полным ходом?       — Ваша правда, город ни на минуту не затихает, все суетятся, как муравьи, чесслово, но и тут есть свои плюсы — Стражник начал говорить чуть тише — На время праздника все входы-выходы закрываются, караул разделяется по кварталам, смена длится меньше, даже запрет на горячительное снимают для нас.       — То-то вы и ждёте праздник, судари. Был рад знакомству, но нас ждут дела.       — Что ж. Да укроет вас Феникс своим крылом.       — И да осветит он пламенем своим всех нас — Трое скрестили руки на груди, и въехали в город.       Сразу за воротами располагалось здание городской стражи: каменное трёхэтажное строение, которое, казалось, было построено ещё во времена Торана, Короля Королей. Мудро правившего империей Делей более тысячи лет назад. Но на деле, зданию было около века, а выглядело оно так из-за того, что построено из серебристого гранита, распространённой породы добываемой в шахтах Заиндевелых Вершин. Именно тяжкий труд тамошних шахтёров обеспечивает империю камнем и драгоценностями.       По пути то и дело встречались разноцветные флажки, стояли лавки с фейерверками, одни люди носились туда-сюда с досками и бочками, другие украшали свои дома разными побрякушками и полотнами, жизнь бьёт здесь неиссякающим ключом.       Что уж говорить, Амзар не зря кличут второй столицей. Даже если отбросить тот факт, что до воцарения короля Орлана Сгоревшего, города Граетола даже в планах не было, а так же то, что в то время именно Амзар носил гордый титул столицы Делея. Этот город и по сей день не теряет своего изящества.       Его белокаменные стены пронизывают весь город тонкой сетью, подобно паутине, сплетённой пауком. Яркие крыши домов в полдень будто горят пламенем всех возможных цветов. Позолоченные мраморные статуи правителей всей династии Валь-Торов величественно возвышались над домами, будто приглядывая с того света за всеми своими ныне живущими подданными.       Просто гуляя по его мощёным улицам можно ощутить пристальный взгляд откуда-то извне. Чувство непередаваемое, одновременно жуткое и успокаивающее. Это одна из причин низкой преступности в городе, все боятся гнева короля, а мёртвого тем более.       А что до Граетола, то этот город изначально залаживался как неприступный гарнизон, поныне стоящий у границ империи. Его единственной целью была защита Делея от агрессии двух других империй: Адала и Мирталя, которые позже объединились в одну. А потому архитектура не сильно ушла от изначальной: толстые стены из серого камня, аккуратным квадратом с обрезанными углами выложены на крутой скале, являющейся единственным безопасным проходом вглубь материка и империи. Множественные штандарты с гербом королей: чёрным волком, воющим на луну, и олицетворяющим девиз Валь-Торов: «Честь, единство и бесстрашие»… они были повсюду, невозможно пройти от одного конца улицы до другого не углядев хотя бы два.       Массивные ворота, которые, как кажется, даже тараном не взять, ведут во все четыре квартала, отделённые такими же огромными стенами и воротами. А сам дворец является произведением фортификационного искусства: три ряда стен построены по возрастающей, одна выше другой, что позволяло выставленным по её периметру пушкам и баллистам вести огонь на подавление, выводя из строя осадные орудия и башни, а так же превращать в кровавую взвесь любой отряд неприятеля ещё на подходе. Но даже если противнику удастся прорваться в город или на стену, там его встретят ощетинившимся ежом гарнизоны элитной стражи.       Но если и этого окажется недостаточно, то под городом проходит целая сеть туннелей для отступления, которые можно взорвать и погрести под завалом армию врага.       Любуясь красотами города, троица добралась до центральной площади Амзара, где расположилось большое здание лазарета. Именно здесь, по многочисленным слухам, провёл свои последние месяцы Маркус Валь-Тор Основатель, второй император Делея. По правую руку от него располагались банк и монетный двор, чьи представители занимают высокие чины и ведут торговлю с Имперцами.       В самом центре площади люди возводили импровизированную сцену для театра, сколачивали доски, развешивали яркие ткани, устанавливали декорации, надевали нарядную парадную одежду вместо домашней выходной. Только вот из этого праздника гармонии выделялись двое людей: они были одеты в традиционную тёмную броню Стражей, в них было нетрудно узнать тех самых солдат, с которыми должны были встретиться.       — Силдур, Зеллан, смотрите какие люди, да без охраны! — Тэмар указал пальцем в их сторону. Этот жест не остался без внимания, и те двое двинулись к ним.       — Таким и охрана не нужна, сами кого хочешь… защитят — Ухмыльнулся Зеллан и уверенно зашагал в их сторону, остальные последовали его примеру.       — Ну, здравствуйте, охотники на нечисть — С нескрываемой радостью сказал капитан.       — И мы рады вас видеть капитан… а как вас собственно величать? — Поинтересовался вынырнувший из-за спины Зеллана Силдур.       –М-да, всё забываю представиться. Командир третьего отряда главного корпуса Стражей. Капитан Николас Рассел, для друзей просто Ник — Он представился и снял шлем, оттуда показалось загорелое лицо с пухловатыми щеками, усеянное шрамами разной степени заметности и свежести. Острый подбородок был прикрыт короткой чёрной бородкой, в его карих глазах время от времени мелькал огонь пройденных битв и сражений.       — Тот самый Николас? Который выбил культистов из руин Фарналя? — В глазах Силдура свернула искра любопытства.       — Да, это я, единственный кто выжил в той резне — Он слегка нахмурился — Давайте опустим эту тему, не люблю бередить раны старых сражений, и, кстати, раз мы с вами друзья, то попрошу отставить официальность, зовите меня Ником.       — Хорошо, а вы кто? — Поинтересовался Тэмар, обращаясь к его спутнику, которого они тоже успели заприметить.       — Что? А, меня зовут Матиас — Чуть замешкавшись, ответил его спутник — Рядовой Матиас Лускар.       «Ох и тесен мир этот, как тесен».       — Дай угадаю, Граетольская академия магии, школа земли, окончена пятнадцать лет назад — Силдур подмигнул Матиасу, который явно был удивлён тому, что о нём так много знают.       — Всё верно, а откуда ты это знаешь? Хотя… — Он на секунду примолк — Да быть того не может! Алкоголик, скряга и тунеядец. Силдур, Тэмар и Зеллан. Мир и правда тесен, как же вас судьба-то свела снова? — Совершенно беззлобно и с широкой улыбкой он подошёл к нам и пожал руку — Пятнадцать лет, сильно вас жизнь помотала. Признаться честно, я думал, пошлют кого угодно, но не вас. Как бы то ни было… я вас категорически приветствую. ­ ­­­­­      — Да, брат, это мы. Насчёт судьбы не знаю, но приказы свыше не оспаривают — Тэмар отвёл глаза в сторону и тяжело вздохнул, отгоняя все мысли, которые так и норовили испортить встречу — Ты и сам изменился в лучшую сторону, хоть мясо нарастил на костях, да и загорел, а то бледный как Смерть шастал. Косу бы в руки, и не отличишь.       С широкой улыбкой Тэмар похлопал его по плечу. Несмотря на обстоятельства встречи, было чертовски радостно его видеть.       — Как насчёт отметить эту встречу? Я погляжу, вы хорошо знакомы. Тут рядом есть одна гостиница, можем заглянуть туда — Ник махнул рукой дальше по дороге. Похоже, он тут много раз бывал, если даже не родом отсюда.       — Благодарю, и снимаю несуществующую шляпу — Ответил Силдур с соответствующим жестом — Идём!       Одиннадцать минут спустя:       Они шли по мощёной белой улице Амзара. Силдур упорно о чём-то расспрашивал Ника. Зеллан вместе с Матиасом обсуждали всё подряд, начиная сортами эля и заканчивая искусством войны, в которой он разбирался из рук вон плохо. И лишь один Тэмар по обыкновению считал ворон, которых сегодня было на удивление много. Рядом шли люди с большим соломенным чучелом, символизирующим уходящие холода, они слушали эти разговоры и споры, где-то смеялись, где-то наоборот грустили, но никто не намеревался сказать об этом ничего плохого, истории всё же разные бывают. Но вот пути разошлись. Горожане направились в порт, а путники к гостинице. Всё такому же белокаменному зданию с огненно-рыжей крышей, как и многие другие.       Изнутри гостиница выглядела ещё лучше, мягкий приглушённый свет масляных ламп, цветной дымок повисший в воздухе наполняли комнату поистине волшебным сиянием. Пройдя чуть дальше и отодвинув ширму они попали в просторный зал, увешанный гобеленами, потолок украшен фресками, повествующими о приключениях разных героев прошлого и настоящего. Но больше всего привлекал контингент данной гостиницы.       За столиками сидело четверо разномастных посетителей: явно криминальный элемент в поношенном меховом пальто сидел за одним столиком с рыцарем с нашивкой на доспехе в виде религиозного креста, распространённого в Золотой Империи.       Рядом с ними сидели и перешёптывались две девушки, одна была одета почти как боевая монахиня дома Годар: в чёрно-красную шёлковую мантию с большим капюшоном, в пластинчатом доспехе и кольчужной юбке. На поясе свисала церковная книга, обитая железом для весомости слов Господа и шипастая дубина для особо упрямых. Вторая девушка держала на коленях маску в виде птичьего клюва, на поясе хранились десятки мешочков с травами на все случаи жизни…       Решив не привлекать лишнего внимания, товарищи обогнули их по противоположенной стороне и заняли свободный столик. Сами посетители не обращали на других особого внимания, жарко о чем-то споря. Было в них что-то не от мира сего, причем, в прямом смысле. Как шепнул Зеллан, самый прилежный ученик из троицы, их одежды не встречались ни в одной касте, сословии или организации Палара. Даже то, что Тэмар по первости принял за Имперский Крест оказалось совершенно иным символом, пусть и отдаленно похожим.       — Парни, я, конечно, понимаю, богатство и всё такое, но вас ничего настораживает в этом деле? — Полушепотом спросила девушка в маске.       — Да ладно, Вин, будто сама ни разу не мечтала полазать по пещерам — Ехидно отозвался крестоносец. — Хотя вру, ты уже имеешь опыт.       Рыцарь бросил взгляд на монахиню, вгоняя её в краску.       — Рей, заткнись, все мы знаем о твоей любви к деньгам, слишком легко тебя поднять на подвиги. Чуть запахло деньгами, а пёсик Рей уже виляет хвостиком и готов делать что угодно — Монашка довольно быстро нашла что ответить — А насчёт «пещер» это ложь и провокация.       — Джуни, ну какого же лысого чёрта ты лезешь в мужской разговор, помолчи, пожалуйста, Предком прошу — Хрипловатым, даже прокуренным голосом отозвался четвёртый, самый старший из них.       — Дис, вот уж кто и должен был молчать, так это ты. Взял и взбаламутил Рея сказками о сокровищах и непонятно откуда взявшиеся «наследстве», так ещё и собираешься линять без помощи профессионального лекаря. Нет, так дело не пойдёт, если мне вас не переубедить, то я пойду с вами, а раз иду с вами, то мы выходим немедленно, пока вы вообще можете ходить — Джуния стукнула кулаком по столу, уронив на пол всё кружки и схватила рыцаря за полотно с крестом. Все остальные начали не спеша собираться.       «Да, не баба, а огонь».       Дождавшись, когда все четверо уйдут, Николас с гостями заказали небольшой набор блюд.       — Ник, не знаешь кто это? — Вертя ложку в руке и поглядывая на дверь спросил Зеллан.       — Знаю, но откуда они взялись я не имею ни малейшего представления. В прошлом линаме появились будто из воздуха. Ходил я за продуктами на площадь, только отвернулся к прилавку, как раздался грохот и эти четыре тела появились посреди площади, лёжа одной кучей и без сознания, с ног до головы в крови и непонятных фиолетовых обрубках, их вот недавно выписали. Не знаю кто они, но даже мне неприятно находиться рядом с ними.       От истории веяло бредом сумасшедшего. Ни один человек не может просто взять и появиться из ниоткуда, но по лицу Николаса было видно, что рассказывал он чистую правду.       — Подожди, то есть ты хочешь сказать, что они научились телепортации? Насколько я знаю, ни один из Сколов так не работает — С выпученными глазами произнес Силдур.       — Возможно, но я не думаю, что эти оболтусы смогли бы осилить такую магию. Кроме того, знание ведь утеряно, на самостоятельный подбор ингредиентов и их количества уйдёт вся жизнь — С лёгким сожалением проговорил Николас и направился к хозяину таверны, чтобы заказать еды и питья, а Силдур разочарованно опёрся о спинку стула и сунул руки в карманы.       Чуть позже нам поднесли пищу и пиво, приятный аромат начал наполнять комнату.       — Ну что, за нас, и наше здравие? — Предложил тост Зеллан.       — Верно, наше здоровье, и чтобы всё было спокойно!       Мы вместе опрокинули по кружке.       — Ну что, кто может рассказать что-нибудь интересное? — Тэмар окинул всех взглядом, держа в руке куриную ножку.       — Я вот всё забываю разузнать, ты в прошлом году обмолвился о том, как в академические годы ты и Зеллан решили прогуляться по кварталу Руин…       — Точно, точно, я запомнил тот день на всю жизнь, но не суть — Он доел ножку и вытер руки — Так вот, эта история произошла, не соврать бы сейчас… на семнадцатый день Героя, семнадцать лет назад. В тот день ты очень сильно болел, а мы нет, и нам, малолетним идиотам, пришла в голову мысль перелезть за стену.       — Утром мы снарядились как следует. Взяли верёвку с крюком, пару пустых мешков и морально подготовились — Подхватил рассказ Зеллан — В полдень пошли туда, около часа пытались захватиться крюком за стену, сил не хватало чтобы перекинуть его за стену, уставшие уже в начале похода трудом взобрались на неё, чуть не свалились на обломки зданий, но смогли спуститься на другой стороне, там уже было проще. Потом мы начали шариться по давно заброшенным домам, наскребли немного украшений и монет, которые порой приходилось снимать со скелетов людей умерших от зевающей лихорадки давным-давно. Назвать это незаконным было тяжело, но и заниматься этим было неприятно, правда, трудиться честно в то время хотелось ещё меньше.       — Никто из нас не без греха — Чуть улыбнувшись сказал Николас, склонив голову на руку.       — Справедливое замечание, но мы отвлеклись от темы — Зеллан щёлкнул пальцами, привлекая внимание — Так продолжалось до глубокого вечера, мы набили мешки дополна и собрались уходить по старому маршруту. Беды ничего не предвещало, только старые ставни противно скрипели и ветер нёс пыль по дороге. Оказавшись у самой стены, мы услышали возню в ближайшем доме, а потому приготовились к худшему.       Зеллан передал право повествования Сурану, а сам залил очередную кружку в себя.       — Поняв, что они выдали себя, из дома вышло двое бугаёв, на голову выше Зеллана. Потребовали всё наше добро, а получив отказ, сразу вытащили палаши. Ну я и прикинул, по стене мы не успевали залезть, бандиты преграждали путь, мы были зажаты в углу, а потому выход был один, драться. Я как сейчас помню ту потасовку.       «Они медленно сокращали дистанцию, когда расстояние между нами составило шага три, первый замахнулся и атаковал меня, вынуждая отступать к стене, а второй, не теряя времени, ловко нырнул между мной и Зелланом, тем самым отрезая друг от друга. Отскакивая от шквала ударов, я, ожидаемо, упёрся в стену, бандит мерзко ухмыльнулся своими золотыми коронками на зубах и громко крикнув нанёс ещё один удар. Непонятно каким чудом, но я успел уйти в бок и ударил его мешком в лицо, что вывело моего оппонента из равновесия, а я не теряя времени заломил ему руку, заставив выронить клинок, и пнул по коленной чашечке, опрокинув громилу на землю, а вторым ударом выбил ему зубы и погасил свет в глазах. Тем временем дела у Зеллана обстояли немного хуже. Ему недоставало моей ловкости, а потому, он оборонялся куском балки, но после очередного удара разбойника, его клинок застрял в дереве намертво, что и стало его роковой ошибкой. Вложив в удар всю силу, Зеллан с разворота влепил бандиту в челюсть, вырвав её, и добил его мощнейшим ударом в пах, сложив в три погибели. Переведя дух и обчистив их карманы, мы поднялись обратно на стену и, следуя прежнему маршруту вернулись домой.»       — А мы тогда и понятия не имели о том, что квартал является одним большим исправительным лагерем, где содержались… нехорошие люди — Подытожив, Атрид сделал акцент на последних двух словах.       — Знаете, если ваш рассказ правда, то у меня есть к вам одно предложение, очень занятного характера… — Николас немного помедлил — Как вы смотрите на то, чтобы вступить в наши ряды? Вы люди способные, это я понял ещё тогда, когда вы вступили в схватку с нечистью и вышли победителями, что думаете на счёт того, чтобы присягнуть на вечную стражу спокойствия Делея?       Сказать, что все трое были шокированы столь щедрым предложением, это ничего не сказать. Такие шансы выпадают крайне малому количеству людей, а ещё меньшему удается ими воспользоваться. Только что им была оказана высшая честь, то, о чем и мечтать было невозможно. ­      — Это… поистине великая честь, и не будь я придворным магом её величества, то незамедлительно принял бы это предложение, но, боюсь, мне голову открутят за такую самодеятельность — Ловко откупился Силдур.       — Понимаю, даже мы не смеем оспорить императорский приказ. Хорошо, а что до вас? — Николас развернулся всем телом и наклонился ближе — Это может стать поворотным пунктом в вашей жизни, и хотя сейчас относительно спокойные времена, иногда объявляются задачи, подобные нынешней. Нам нужен любой достойный новобранец, дабы щит и меч империи не затупился и не заржавел. Знаю, звучит как заученный текст с бумажки, но агитатор из меня никакой, не умею складно врать.       — Сложный выбор. У меня своя кузница, но с другой стороны, я ни разу не выбирался за пределы столицы, а с вами скучать не придется. Променять одну службу на благо империи на другую… тут надо крепко подумать — Зеллан закатил глаза и размышлял, медленно перебирая свою пышную бороду.       — У тебя будет время на раздумья. Что бы ты ни выбрал, ты не пожалеешь, могу даже поставить свое звание капитана.       Николас посмотрел на Тэмара так, будто знал, что он скажет, но всё равно задал тот же вопрос.       — Ну, что скажешь насчёт моего предложения? — Он неторопливо осушил свою наполовину полную кружку пива и взглянул в глаза ещё раз.             — Я? Ну, предложение заманчивое, но я откажусь, я больше люблю свободу, а не рамки, хоть и обширные — По взгляду Николаса тот заметил, что он не ожидал столь филигранного отказа, но стоит отдать должное, капитан быстро среагировал, состроив понимающее лицо.       — Тоже верно, жизнь по уставам не для всех. Я не в обиде, самому было тяжко первое время — Ник закрыл глаза — Что же получается, у нас пока только один потенциальный новобранец? Не густо, но лучше чем ничего…       Громкий хлопок дверью не дал Николасу закончить мысль. Обернувшись на шум, они увидели запыхавшегося стражника, который явно искал их. Красное лицо и пот, лившийся почти ручьём, красноречиво указывал на то, что он искал довольно долго. Выпрямившись, стражник подошёл и пробасил:       — Капитан Николас, у нас срочные новости, я думаю, они вас заинтересуют.       — Ну-ка, выкладывай — Закинув ногу на ногу Николас состроил максимально заинтересованное лицо.       — Мы накрыли в канализации группу контрабандистов, они везли тюки с Пеплом — По лицу Ника пронеслась тень напряжённости, мгновенно сняв веселое настроение.       — Как я понимаю, Он с ними?       — Так точно! — Повторно выправившись, крикнул стражник.       — Хорошо, свободен, передай всем, чтобы не совались вниз, они не справятся с ним — Скомандовал капитан, согнув от напряжения стальную ложку.       Когда стражник удалился, спутники, наконец, решились вызнать у Николаса некоторые детали.       — Кто такой Он? — Шепнул Тэмар.       — Это дело не для вас, это уже личное. Но могу сказать одно, Дориан для меня, большая заноза в заду, я его ловлю не один линам. Остальное не могу сказать, дожидайтесь вечера и празднуйте, а там я присоединюсь к вам.       — Хорошо, но если вдруг что, то мы готовы прийти вам на выручку — Одновременно все приложили ладонь к виску — За веру и народ!       — Спасибо друзья мои, я это очень ценю, но, надеюсь, мне не понадобится — С улыбкой произнёс Ник, переводя взгляд на Матиаса — Думаю, тебе тоже лучше остаться здесь.       — Эх… — Едва слышно вздохнул Матиас — Будет исполнено.       — Надеюсь, ты ведь мне как… сын — С тяжёлым вздохом сказал Николас, покидая гостиницу.       — Мы правда останемся здесь? — Окидывая всех взглядом произнёс Силдур, хотя он явно знал ответ.       — Знаешь, в рот мне ноги, если я не пойду туда! — Зеллан вскочил из-за стола и резво зашагал к выходу — Этот парень слишком хорош, чтобы сейчас подвергать себя опасности.       — А может, он знает, на что идёт? — С ноткой уверенности поднялся из-за стола Матиас.       — Может и так, спорить не буду, но подстраховка не помешает, порой даже самые продуманные планы идут прахом, а кавалерия… она приходит либо в начале, либо в конце боя.       — Искусство Войны читал? — Ловко подметил Матиас.       — Оно самое, братишка. А теперь, не теряя времени выдвигаемся, или вы тут штаны просиживать будете? Вот придется нам мир спасать, а вы так и просидите смирно, а вся слава достанется мне… не по-людски это — Толкнув дверь, Зеллан уверенно вышел на улицу.       — Силдур… ты с ним случайно характером не поменялся? — Тэмар ехидно улыбнулся.       — Нет — Цокнув языком, ответил он — Просто, моя нога до сих пор помнит тот шкаф и порою протестует против прогулок, как, например, сейчас. Ну да плевать, потерпит. Пошли, пока они дров не наломали — Силдур накинул капюшон и, со стоном поднявшись со стула, заковылял к выходу.       «Эх, что же с тобой станет под старость лет, мой пока молодой друг?»       Поднимаясь со стула, Тэмар пошатнулся и случайно задел стену. Волна боли от руки была глухой, но очень сильной. Взяв себя в руки и приложив большое усилие, он всё же состроил спокойное лицо и уверенно толкнул дверь гостиницы. На пороге за дверью стояли его друзья, думая, в какую сторону им направиться.       — Он пошел той же дорогой, которой пришли мы сюда. В той стороне только один спуск. Если же свернём в сторону доков, то можем без лишнего шума спуститься там, а оттуда уже пройдём к цели, которая будет недалеко, ведь самый надёжный способ сбыть что-то отсюда незаметно, пустить это лодкой по течению. То есть, в сторону Граетола — С видом бывалого следователя размышлял Матиас.       — А не проще ли нам будет войти через тот же спуск что и он? — Зеллан посмотрел в ту сторону, куда ушёл Ник — Да и поближе оно будет, насколько я помню.       — Нет, он запретит спуск любому гражданскому и оставит часового, оттуда нас взашей выгонят, сразу как увидят. Я не раз пытался.       — Хорошо, веди — Буркнул Зеллан, уставившись на Матиаса.       Двенадцать минут спустя:       Второпях пропетляв по улочкам до доков, они вышли на просторную площадь, почти полностью забитую ящиками с грузом различной тяжести и важности, клетками с самыми разными зверями, начиная от волков и лис, заканчивая василиском с перевязанными глазами. На многих грузах, ожидаемо, красовалась печать Имперцев. Несмотря на грядущий праздник, в доках кипела работа. Докеры не покладая рук таскали ящики, позволяя себе лишь немного размяться, а потом так же резво продолжать свой труд. План есть план, надо выполнять, перед праздниками работы как по волшебству становится больше… а вот с зарплатой всё почему-то наоборот.       Матиас указал на другой конец доков, к спуску в каналы. Не переводя дыхание они побежали туда, без труда расплавили повешенный на решётке замок и спустились вниз, в обитель смрада и вони, крепость человеческих нечистот… в коллекторы, больше напоминавшие крипту или катакомбы.       Вчетвером они вошли в тоннель под городом, каждый шаг эхом отдавался от серых стен каналов. Где-то в непроглядной тьме шуршали крысы, готовившиеся в случае опасности оборонять своё потомство. По стенам постоянно ползали многоножки и пробегали на своих длинных лапках чёрные пауки. Нестерпимый смрад отходов и затхлой воды выворачивал наизнанку нос, норовя вызвать рвотный позыв, которой с трудом сдерживался исключительно на морально-волевых, пока группа пробиралась по узким дорожкам, по скользким краям канализации.       Чем дальше те продвигались, тем становилось мрачнее, тем сильнее сумрак обволакивал, уводил в своё царство неизвестности. Но хвала богам, так продолжалось недолго, иначе Тэмар бы просто сошёл с ума. Щёлкнув пальцами, Силдур зажёг свою руку, создавая подобие факела, разогнавшего обступившую ночь, а вместе с ней и сотни насекомых, копошившихся во мраке. Похоже, это именно они хрустели под ногами последние минут десять. С каждым шагом обхватывало всё большее беспокойство, тоннели казались бесконечным лабиринтом, изгибаясь, прерываясь и уводя в тупик, они могли сбить с толку любого, даже самого опытного проводника. Всё больше они напоминали захоронение, в котором нога человека не должна ступать… по крайней мере живого человека. В очередной раз повернув, на глаза попался тусклый огонёк, который дрожал, будто исходил от свечи. Вдали раздавались звуки возни, что-то волочили по полу и грузили в лодку.       — Похоже, пришли, это их лагерь — Шепнул Силдур остальным — Городской стражи ещё нет, не добрались пока.       — Хорошо, мы на месте, контрабандисты на вытянутой руке, что делать будем? — Протирая вспотевший лоб шепнул Зеллан.       — Как что? Ждать будем, а потом выскочим, как ильд из табакерки — Отозвался Силдур, подходя к самому краю стены и осторожно выглядывая из-за неё.       — Матерь милостивая! Да мы ж пойдём на дно, если загрузим всё! — Подал голос один из контрабандистов, он говорил со странным акцентом, картавя. Его тёмная кожа затрудняла возможность выловить хоть какие-то черты лица, но прекрасно выделялись их странные одежды: красно-синяя вытянутая шапка была испещрена узорами, белый шарф, обмотанный вокруг шеи, полосатый жёлто-зелёный дублет, и кожаные сапоги со штанами.       ­– Альмеранцы, можно было догадаться — Зеллан тихо снял с пояса топорик, свет от затухающего факела Силдура быстро скользнул по сводам и затерялся во тьме, оставшись незамеченным.       — Приношу свои извинения, несколько не рассчитал — Раздался ещё один голос, более звонкий — Грузите последний мешок и утанцовывайте отсюда, а то не ровен час, стража найдёт наше скромное обиталище — Его одеяние ничем не отличалось от тех, кто погружал пепел.       Уложив последний мешок, лодка веслом оттолкнулась от берега и поплыла к выходу. Обернувшись к ней, Силдур сделал быстрый пас руками и сообщил что они далеко, он не сможет дотянуться.       — Подождите — Матиас прильнул ухом к стене, другие последовали его примеру, за стеной медленно нарастал гул, в без труда удалось расслышать звон лат и топот. По меньшей мере, десять человек, звук постепенно нарастал, что не могло остаться без внимания.       — Попрошу вас ускориться, гвардейцы барона Амзарского уже рядом! — Несколько громче сообщил альмеранец.       Через несколько секунд в тоннель ворвался отряд стражи, они буквально выросли из-под земли, настолько быстро обступив контрабандиста плотным кругом.       — Рад вас приветствовать мсье… Николас, верно? — Заговорил он снова, сохраняя как ему казалось, холодное спокойствие       — Оставь этикет для людей высокого сословия, гнусный вор, мы здесь не одобряем учтивость — Совершенно непринуждённо ответил Ник.       — Уж увольте, не пристало мне, Дориану, примерять язык простого… мужика! — Несколько повысив голос, ответил альмеранец. Неумелая маска спокойствия вмиг сорвалась с его лица.       — Не имеет значения, добегался ты, сударь — Николас нарочито грубо поклонился и обнажил клинок — Ты останешься здесь навечно, как подобает твари, вроде тебя.       — Вы поплатитесь за насмешку — Тихо прошипел Дориан — По делейскому Пути Воина, я имею право вызвать вас на дуэль — Он достал перчатку из кармана и бросил её в лицо Николасу.       Пока Николас и Дориан выясняли отношения, Силдур щёлкнул пальцами, и лодка вспыхнула кроваво-красным, поистине адским пламенем. Не было слышно криков умиравших людей, лишь их почерневшие скелеты да запах горелой плоти остались молчаливым напоминанием о том, что они когда-то жили. «Пусть это и было необходимо, но, надеюсь, это сохранится в тайне. Все таки он нарушил один из основных запретов»       — Что?! Кто это сотворил? — Дориан обернулся в сторону.       –Я, а вы были против? Ой, извините, не знал — Силдур подался вперёд, гордо вышагивая и жонглируя двумя огненным шарами. От него уже начало горелым веять. Такова особенность огненной магии. Нет стадий как таковых, но каждое заклинание ухудшает самочувствие.       «Вот ведь показушник, но фокус был и правда хорош».       Зубы гордого альмеранца скрипели от ярости, белки глаз налились кровью от осознания того факта, что его обставили, как маленького ребёнка.       — Да кто вы… плебеи такие, что бы так делать? У вас совсем отсутствует понятие чести?! — Брызжа слюной, но, всё ещё придерживаясь правил высококультурного человека, прокричал Дориан — Я интеллигент в третьем поколении, но сейчас вы буквально напрашиваетесь на грубость.       — Довольно, пора этот цирк заканчивать — Николас подошёл к Дориану, потянул его за плечо и без лишних слов пронзил мечом сердце — Главное правило нашего Пути: достойно прими смерть, в каком бы обличии она ни пришла к тебе, симагн проклятый.       Вязкая чёрная жидкость тут же проступила из раны в сердце, полилась изо рта, пропитывая его дублет. Николас и Силдур, который уже успел подойти к нему очень близко, отпрянули от медленно растекавшегося тела.       — Глупо и предсказуемо, неужели вы думали, что я просто так явлюсь и подставлюсь под этакую примитивность? — Окружающее пространство наполнил заливистый смех — Вы глубоко заблуждаетесь, но, вынужден признать, ваше появление было довольно… неожиданным. Жаль я не могу побеседовать с вами дольше. Копии не так долговечны, как того хотелось — С этими словами копия Дориана растеклась в чёрную лужу, которая почти сразу же испарилась. Довольно скоро отойдя от удивления, Николас подошёл к неожиданным помошникам. В его лице смешались радость и злость, но вторая быстро улетучилась.       — Знаете, я ведь знал что вы последуете за мной, по глазам это прочёл. Вы не из тех, кто будет сидеть сложа руки, спасибо вам. Вы помогли остановить распространение этой заразы, не дали ей уйти слишком далеко, но ваши… методы ужаснули даже меня — Он заметно поёжился — Мне очень бы хотелось достать их живыми, но сделанного не воротишь, а теперь…       Ник бросил косой взгляд на небольшую кучу оставшихся мешков.       — Избавь нас от этой дряни, друг.       — Как два пальца… кхм, да. Сейчас всё будет — Силдур повторил свой фокус с моментальным сожжением, и все вместе начали медленно, но верно выбираться из этого царства нечистот.       Вот уже снова забрезжил солнечный свет. Они медленно поднимались по ступеням, дышать было довольно трудно, ядовитые испарения делали своё грязное дело. Веки наливались металлом, так и норовя закрыться. Тэмару и ещё паре не самых выносливых стражников даже пришлось поднимать их руками и поддерживать. Но вот на винтовой лестнице показались заветные ворота.       «Выбрались, наконец-то…».       Сделав пару шагов, вся толпа вывалилась на улицу, как апельсины из повреждённой корзины, отошли с дороги к стене ближайшего дома и дружно облокотились на неё, жадно ловя ртом воздух, у которого, казалось, появился вкус. Кто-то достал фляжку с водой и протянул её остальным. Тэмару же не хотелось пить, он лишь приложил её ко лбу. Холодная вода успокаивала.       — Уф… да чтоб я ещё хоть раз сунулся туда… да ни за какие деньги — Дыша полной грудью в попытке очистить лёгкие от смрада каналов, с трудом выдавил из себя Зеллан.       — Полностью разделяю твоё мнение, я если и полезу туда, то только с этим… как его… Силдур приложил руку Сурана к своему лбу, он был покрыт холодным и липким потом.       — Противогазом? — Завершил за него тот.       — Да, с ним родимым — Силдур поднялся на ноги и обнюхал себя — Либо у меня отбило обоняние, либо я, хвала Фениксу, не пропах тем букетом ароматов.       — А это не особо важно, сейчас я почищу нас всех, только вам надо будет задержать дыхание, справитесь? — Тэмар окинул вопросительным взглядом всех нас, все кивнули — Очень хорошо, а теперь, подайте мне флягу, я тоже один фокус знаю.       Из переданной фляги он выкачал всю воду, получившийся шар с помощью фазы растяжения превратил в тонкую плёнку и направил на всю груду — А сейчас, не дышим — Плёнка плотно облепила всех и начала перетягивать всю скопившуюся грязь на неё. Ощущения были смешанные: будто щекотало и щипало одновременно. По завершению водных процедур Тэмар вылил эту воду в коллектор, из которого они вышли парой минут ранее, дабы всё, что принесли оттуда там и осталось.       — А теперь дышим — Подал он сигнал — Вода, мать ваша, она и напоит и умоет.       — Вот так колдунство! — Стража сняла свои шлема с плюмажем и поклонилась — Хм, похоже, сегодня старый банщик Генри не досчитается пары десятков серебряников.       — Спасибо всем, расходитесь по постам, отдежурьте уж, праздник всё-таки сегодня, а ближе к закату приходите на Лысый холм, мы будем там.       — Так точно! — Все десятеро выстроились по линии, исполнили воинское приветствие и зашагали на посты.       — Я так подумал, вы захотите посмотреть на наши знаменитые салюты, а места лучше чем Лысый холм вы не найдёте — Опережая вопрос сказал Ник, и он не прогадал, по крайней мере, с Тэмаром.       — Это уж точно, не принято пропускать такие события — Мечтательно произнёс Силдур, смотря прямо на солнце, которое прошло уже сильно больше половины небосвода и ушло за облако — Ну и ну, быстро же летит время, казалось, час назад только приехали. До захода солнца ещё около пары часов, есть идеи, как провести время?       — Пока никаких, давайте направимся к холму, а там может что приглянется? — Предложил Матиас, альтернативы не предвиделось.       — Почему бы и нет? Пошли.       Через час:       Они стояли у подножья холма, хотя точнее было бы назвать его горой. Мраморная лестница четырежды опоясывала этот холм, одиноко и величественно возвышавшийся среди равнины, подобно тени солдата на вечном посту. Сплошь покрытый ягодными кустами, которые, к сожалению ещё не сбросили ледяные оковы. Мысленно смерив высоту холма, Тэмар насчитал около трёх тысяч шагов. У самой его вершины белым покрывалом раскинулась свежая изморозь. В этом месте всё казалось необычным, даже воздух, который едва заметно подрагивал вблизи, будто сотрясаемый каким-то огромным существом.       Судя по следам на земле, они пришли сюда далеко не первыми, сухие ветки старых кустарников местами были поломаны, а на песке отчётливо виднелся не один десяток следов, оставленных горожанами, которые начали своё восхождение к вершине.       Постояв ещё пару минут у подножья, они приняли решение начать подъём как есть, несмотря на странный уточняющий вопрос Николаса о их готовности.       Первую половину горы преодолели без особых проблем, если не считать того, что усталость в ногах начала давать о себе знать. Второй же отрезок дался намного тяжелее. Холодный ветер, будто скрученный в бараний рог вокруг холма жёг лёгкие и обмораживал пальцы рук. Великое благо рядом был Силдур, его тёплая аура не давала окончательно окоченеть. Сложнее всего было Зеллану, ему перестало хватать воздуха в броне, забрала на шлеме не было, а снимать же его было опрометчивой идеей, можно было в лучшем случае словить простуду, а в худшем воспаление лёгких.       Так они и шли, пока не добрались до самого верха, где к удивлению пекло солнце, хотя изморозь не таяла. Не было холода и ветра, а утерянные силы восстанавливались сами собой. На поляне, раскинувшейся на вершине холма отдыхало около двух сотен человек, от мала до велика. Семьи и одинокие люди, рабочие и художники, богачи и люди нижних сословий. Все вместе, как один народ, они собрались сегодня здесь, не смотря на различия.       — Что это за колдунство? — Измождённо спросил Зеллан скорее сам у себя, падая на колени и уткнувшись лбом в землю.       — Пока мы поднимались, я всё смотрел на вас, вы держались уверенно, даже слишком, в чём секрет? — С одышкой поинтересовался Силдур у Николаса.       — Первое восхождение всегда даётся тяжело, это что-то вроде посвящения во взрослую жизнь. У нас, амзарцев, по достижению совершеннолетия каждый обязан взобраться сюда, а потом местный дух запоминает путников и ограждает их от ветра и холода в любых странствиях.       — Дух? — Все вместе переспросили — Они ещё остались, да чтобы так, на виду у всех?       — Конечно, куда они денутся? Хотя, если верить эльфийским летописям, то раньше духи обитали повсюду, но из-за нас, людей, многие погибли, а те, что остались, уже не обладают прежней силой. Яркий пример существования духов… ваши амулеты. Вам, наверное, даже не говорили об этом, но именно они играют ключевую роль в вашем существовании, а вы даже не знаете об этом… а может это всё сказка, рассказанная уже немолодым солдатом, который в магии не разбирается и просто перечитался сказок — Многозначительно подняв палец к небу, заключил Николас.       Поздний вечер:       Скоротать два часа оказалось не так трудно, народ в Амзаре на удивление общительный. Художник, ожидавший начала праздника подозвал Тэмара к себе и попросил попозировать. Он оказался адмирцем, бежавшим с родины от сгущающихся туч, которому императрица радушно предоставила ему и его семье пустовавшее много лет жилье, пусть и на окраине Амзара. С детства он любил рисовать, чем и зарабатывал на на жизнь и делал себе имя. Ситуация один в один с Тэмаром, за исключением художественной составляющей.       — А вы бывали в Адмире? — Спросил художник, поднеся кисть с едва розоватым пятном к щеке Тэмара и вернувшись обратно за работу.       — Да, бывал, но в детстве. Я там родился и уехал, сейчас мало чего помню. Думал посетить свою малую родину, Хеттну, но со всей этой ситуацией и правителем… не знаю, но верить в лучшее будем.       — Понимаю вас, Тэмар, хоть мне и путь туда заказан, но сердце рвется на родину — Он снял картину со стойки и развернул ко мне.       Тэмар ожидал увидеть совершенно иной уровень. Всё же нарисовать за пару часов портрет в полный рост может не каждый, ещё и все мелочи проработаны настолько детально, будто это даже не рисунок, а настоящий он. Все выглядело настолько реалистично, что даже стало немного не по себе, к тому же известная иллюзия с движущимися глазами смотрелась особенно жутко.       — Что скажете? Необыкновенное искусство, я прав? Не желаете приобрести?       — Это просто невероятно, такие работы стоят огромные деньги, ваш талант вне всякого сомнения.       — Ну что вы, ничего такого, просто ловкость рук и годы практики. Цена не такая большая, думаю, восемьдесят серебряных будет достаточно.       — Так дёшево? А знаете, я куплю её. Только заберу утром, сейчас ее некуда деть будет.       — Разумеется, клиент всегда прав — Покручивая длинные прямые усы, художник принял плату и оставил картину подле себя.       — Приятной вам работы, мне уже пора — Попрощавшись, Тэмар отошёл к крутому скату холма.       Он свесил ноги вниз, искренне веря, что страх высоты надо побеждать. Лёгкий и тёплый ветерок развевал на ветру волосы и успокаивал разум, он расслабился до того, что его потянуло в сон, но буквально в последний момент донеслось звучание рога, а город, ставший настолько маленьким, что охватывался взглядом от дворца до доков, вмиг озарился тысячами огоньков, которые начали медленно подниматься вверх.       Приглядевшись, он заметил, что свечи находились в специальных воздушных шарах, а в то же время, на маленьких лодочках выпустили в море ещё несколько сотен свечей.       Тэмар снова окинул взглядом холм, его друзья и недавно прибывшие стражники стояли отдельно ото всех и о чём то разговаривали, влюблённая пара мило сидела в центре и о чём то ворковала. Старик с тростью наблюдал за плывущими корабликами, его обветренное лицо хоть и сохраняло непоколебимое спокойствие, но из уголка глаза блеснула скупая слеза и покатившись по щеке, разбилась о землю.       «Моряк, последний с корабля» — Он был готов поспорить что это так.       Художник, как ни странно был занят своим любимым делом, стараясь запечатлеть, пожалуй, лучшую из своих работ, с его мастерством это явно будет проще простого. Трое рабочих сидели полукругом, пили и рассказывали истории.       От дальнейшего рассматривая его и всех остальных отвлёк хлопок. Обернувшись к источнику звука, Тэмар увидел вспышку, а образовавшиеся искры создали подобие дракона. После небольшой паузы последовало ещё три взрыва в форме феникса, орла и совы. Суран сидел как заворожённый, наблюдая за чудесами пиротехники с примесью магии. Птицы кружились по небосводу в чарующем танце, меняя цвет и форму, поднимаясь ввысь и опускаясь почти до крыш домов. Драконово пламя сверкало всеми цветами радуги, становясь ослепительно белым, перед тем как затухнуть. Закончилась же вся эта феерия красок снопом искр, разлетевшихся от волшебных птиц.       В центре небольшой полянки успели накрыть праздничный стол, ломившийся от блюд и напитков, всё мастерство кулинаров и виноделов было собрано в одном месте. И не сложно было догадаться, кто решит первым попробовать это великолепие. Как только раздался звон колокольчика, созывающего всех на трапезу, Зеллан уже сидел за столом и тянулся к барану, спешно что-то перёжевывая, попутно с этим складируя сухофрукты в поясную сумку.       — Эй, барашка не тронь, это грех!       — Не в моей вере, я тебе не гном, чтобы от целого барана под порошком энтова корня отказаться, это же пища богов! Прыгай тоже, пока места есть! — Легким движением ножа Зеллан вырезал большой кусок мяса с бараньей ноги и перекинул на серебряное блюдо.       — С превеликим удовольствием.       Солнце уже давно скрылось за горизонтом, ни один луч его уже не освещал землю, которая, наконец, могла отдохнуть от на удивление палящего солнца ранней весны. Пока люди встречали наступающую пору свободы природы от ледяных оков сидя за богатым столом, многие из тех, кто взошел на холм вышли на небольшую вытоптанную площадку и пустились в пляс.       В плане танцев Тэмара всегда привлекал простой люд, а точнее его бесшабашность в сравнении с более высоким сословием, в котором котировался один лишь вальс. Крестьяне водили хороводы, то сближаясь, то отдаляясь, их пёстрые и яркие наряды играли в серебряных лучах луны, подобно слегка волнующемуся в ночи морю. В тоже время серебряно-синие одежды дворян и купцов, переливаясь на лунном свету создавали эффект тонкой туманной дымки над тем самым морем.       Стоило отвлечься на это представление, как Зеллан под шумок, матросской походкой направился в сторону нескольких девушек, сидящих на высохшем столбе старого дерева, но ожидаемо получил по лицу.       «Не везёт тебе с девушками, смирись»       Николас со стражей уже тоже успели накачаться, и с криком «Поберегись!» влетели в хоровод и начали танцевать вприсядку. А Силдур возомнив себя факиром, устроил своё выступление, показывая различные фокусы с огнём. Он увлёкся этим настолько, что даже не заметил вора, подкравшегося сзади и срезавшего его кошелёк.       «Сказать ему? Хотя… так веселее будет.»       Полночь:       Празднество медленно, но верно подошло к своему логическому концу, люди начали расходиться по домам.       — Слушайте, вы не видели тут мой кошель? — Силдур похлопал по карманам и принялся осматривать поляну.       –Нет, не видел. А там много чего терять? — Зеллан посмотрел рядом под столом, попутно сгребая нетронутую пищу.       — Не особо, тридцать серебряников. Просто обидно — Силдур ещё раз окинул всё взглядом и, видимо, смирился — А, ладно, я не жадный. Найдёт кто, пусть пользуется.       Путь к подножию и правда оказался лёгким, горожане всей гурьбой уже направлялись в город, дабы завершить праздник песнями на площади и сжиганием чучела. Тэмару же с компанией пришлось на своих плечах тащить набравшегося до отключки Николаса в гостиницу, ночевать остались там же. Уложив вояку отдыхать, остальные перекинулись пару раз в карты и тоже готовились ко сну. Налитые свинцом ноги начали ныть, а тело рухнуло на кровать совершенно недвижимое       — Всем тихой ночи — Зевнул Зеллан, уткнувшись лицом в стену. Тут же раздался громкий храп истинного аркита.       «Очень смешно.»

***

      — Итак, официально это лучшая глава на данный момент. Мне самому она очень нравится. Пока я достиг своего пика в писательстве.       — Ладно, я понял что вся глава это одна отсылка на Темнейшее. Даже персонажи взяты оттуда.       — Если не запрещено, то разрешено. К тому же они не просто так добавлены.       — Ладно, я понял, что ты из любой предъявы выкрутишься, сказав что все будет позже. Но можешь прояснить сейчас, почему телепортация невозможна?       — Ну, это сломало бы весь сюжет, в особенности вторую его половину. Понимаешь, в книге, как и в любой игре важен баланс. Телепорт это имба без контры на Паларе. Я и так сделал Сколы, чтобы оправдать свои затупы со временем путешествия героев. А телепортация будет объяснена позже.       — Вот так прямо затупы?       — Именно, или ты думаешь, что я один такой? Другие писатели, когда не могут что-то логически объяснить, прибегают к таким же хитростям, а я просто честно говорю как есть. Если я прибегаю к костылям, то об этом сразу становится понятно, мне незачем вводить читателей в заблуждение.       — А почему Тэмар и Зеллан не раскидали бандитов с помощью магии?       — Всё просто, тут как с Гарри Поттером. Если там нельзя колдовать вне Хогвартса, то у меня нельзя колдовать на людей, не обладающих магией. Может, где-то ещё есть такое, но навскидку не вспомню. Магия используется только в битве с тем, кто способен дать равный отпор или же выплёскивается на нейтральную среду… только совсем прижмёт, то можно и на простого, так сказать, плебса.       — Вертишься, как уж на сковородке, не подступиться. Мне это нравится. Но ничего, я обязательно ухвачу тебя за твою ошибку.