***
Амон уже в который раз пришел в библиотеку Ада, чтобы найти в одной из книг, как он надеялся, ответы на вопросы и рецепт для приготовления нового «успокоительного», но все было не то. Большинство рецептов рассчитывалось на демонов не выше среднего класса. Рей была смесью архидемона и кого-то еще. Он общался с Ванессой пару раз и то это давно, когда был мальчишкой. Он не считал, что ему следует спрашивать о ее происхождении. Но так же — он мог бы спросить ее мужа, Сатану, но сомневался, что тот ему ответит. Либо солжет, либо пошутит, либо задумается, по какой причине тот интересуется. И не дай бог чего заподозрит. Это не на руку. Поэтому Амон очень много времени проводил здесь. Обычно в библиотеках были лишь те, кто там работал и парочка книжных червей. И Люцифер, которого он старательно избегал. Любые встречи были наполнены колкостями и мерзкими словами. Он еще не принял тот факт, что Рей погибла. Люцифер с каждым разом выглядел все хуже и хуже: иногда от долгого запоя, иногда от «затрещин» любящего отца, но в основном от утомительной учебы. — Да ебана! — воскликнул Амон и громким хлопком закрыл книгу, отшвырнув ее на край стола. В ней не было ничего полезного, как и в десяти тысячах других, которых он прочитал. Огонь на свече слегка покачнулся, а затем спокойно продолжил освещать все вокруг. — Я безнадежен… — Раньше ты развлекался на полную катушку, Амон, — послышался голос, доносящийся откуда-то от дальних темных стеллажей. Амон дернулся, приходя в себя и медленно поднял глаза на подходящего к нему. Собеседник не торопился и медленно вышел из тени. Хотя Амон и так уже понял, кто с ним говорит. Прочел по энергии, которая мощным взрывом ворвалась в его сознание. — Неужели ты предпочитаешь алкоголь и бордели этим старым никчемным книжкам? Сатана взял одну из них, пренебрежительно перевернув к себе обложку, и прочитал вслух: — Зельеварение?! — Король Ада поднял обе брови вверх, спрашивая беззвучно «серьезно?» , а потом усмехнулся и продолжил как ни в чем не бывало: — Видимо, у тебя веская причина сидеть здесь ночью… Целеустремленный. Это хорошо. Не то, что мой отпрыск. Ты же не обижаешься на меня из-за Реймонд? Найдем тебе кого-нибудь получше! Амон вздрогнул всем телом, когда Сатана схватил его за плечи. — Кто может быть лучше принцессы Ада? Только если принц! — смущенно свел брови демон, прижав к спине крылья. Амон был бисексуален. Его не страшили связи с мужчинами, но Люцифера он никогда не видел рядом с собой. А теперь, представив, скривился, будто это было отвратительно. — Мне кажется, вы четко всем дали понять, что такого было ваше решение. Оспаривать его я не собирался… Только… — Амон прикусил язык и встал со стула, таким образом сбросив с себя руки Правителя. — Только я сомневаюсь в причине. Реймонд можно было использовать как оружие, разве нет? Тогда у вас было бы преимущество в грядущей войне… — Эх, Амон, — Сатана растянулся в улыбке, обнажая зубы. — «Хорошие люди» ни на чьей стороне. Они просто шавки Шепфа. Выполняют всю грязную работу, чтобы Серафимы занимались только благородными миссиями с высокими целями. Эти… Они как паразиты… От них сложно избавиться. Ведь они могут замаскироваться под дорогих тебе людей и стать частью твоей жизни. Но они отнюдь не хорошие! Они хуже самых грязных и мерзких существ в Аду! Они монстры. Без души. Машины в оболочке дорогого нашему сердцу. Поэтому я без сожаления сделал то, что сделал. — А Ванесса? Почему она все еще жива? — Потому что я бы не смог убить ее… — Сатана улыбнулся. — Не потому, что я становлюсь старым и дряхлым и вот-вот развалюсь, а этих тварей убить может только подобный ей.***
Прошло около месяца. Каждый день я просыпалась от носового кровотечения. Но это были еще цветочки. Я реально слышала голоса и иногда была в таком ужасе, что не могла двигаться, рыдала, как маленькая девчонка, хотя и понимала, что физически никакой опасности быть не может. Это все в моей голове. Не знаешь, что было хуже. То, что это состояние появляется от таблеток, которые я уже не пила или то, что таблетки мне помогали не слышать эти голоса и звуки? Мы с Амоном ходили на томографию, сдавали анализы. Он пытался понять, что со мной не так. Да и так ясно, я ущербна. И долго разглагольствовать не надо. Когда я с трудом проваливалась в сон, ко мне приходили жуткие кошмары. Там везде был огонь и какая-то чертовщина. Демоны, зубастые и отвратительные твари… Просто ужасные на вид чудовища. Длинные темные коридоры, с факелами на стенах. Я шла по коридору за двумя высокими мужчинами. По обе стороны от нас располагались клетки. В них явно кто-то был, но темнота не давала рассмотреть их. Я затаила дыхание, пытаясь не паниковать. Я поняла, что это был один из моих странных снов. В последнее время они снятся мне все чаще, настолько реалистичные, атмосферные, что я только через какое-то время понимала, что это сон. — Выведи кого-нибудь, Мамон, — сказал мужской голос и мы остановились около клетки. Шедший впереди мужчина, облачённый в латы черного цвета, нервно дернул крыльями, но не ослушался приказа. Второй мужчина и я остались стоять и наблюдать, как Мамон выводит сопротивляющегося заключенного наружу. Это был не человек, не ангел и не демон… Это было чудовище, по внешности напоминающее быка и человека. Его тело было истерзано, кровь впиталась в одежду, которая лохмотьями висела на его плечах. Заключенный лишь на секунду сверкнул желтыми глазами в мою сторону, а у меня внутри все перевернулось. — Сегодня, ты будешь учиться бить хлыстом… Только не так, как в прошлый раз. А стараться изо всех сил. Иначе выпущу тебя с ним в одну клетку… Вот уж он наиграется тобой, — проговорил мужчина спокойным голосом, стоя ко мне спиной. Одни лишь крылья говорили о нем многое — большие красные с острыми шипами, словно у летучей мыши кожистые, — вероятно, принадлежали самому сильному демону. Сатане. Он вытянул руку и в ней появился хлыст. Он протягивал его мне, а я боялась поднять на него глаза. У меня не было сил даже взять его. — Долго я еще буду ждать?! Не ты убьешь — тебя убьют! Это должно быть всегда в твоей тупой башке! Мамон пристегнул руки пленника к крюку, который свисал на цепи с потолка и чуть-чуть приподнял наверх, чтобы быкообразный стоял на носочках. Я немедленно взяла хлыст, прерывая тираду о том, что я ни на что не годная. Я все еще не видела лицо демона. Ни одного, ни второго — самого главного. Мамон отошел от заключенного и легонько кивнул. — Бей! Как я показывал. Начинаешь у живота, бросаешь вперед, затем резко назад и уже со всей силы вперед, — с учительским тоном проговорил стоящий ко мне ближе демон. — Порадуй меня. Сделай идеально. Я боялась. Я не могла тупо уйти, даже если дверь есть, это не значит, что когда я потяну ее за ручку, она откроется. Поэтому мне некуда было бежать. Я сделала пару шагов вперед, широко расставив ноги, а затем сделала так как мне велел мужчина. Очень трудно собраться с силами и мыслями, когда на тебя смотрят сразу так много глаз. Я замахнулась от живота, конец хлыста достал до заключенного, слегка порвав одежду вместе с кожей, а затем выгнула руку, чтобы нанести удар со всей силы, но в последний момент рука не согнулась под тем углом и я увидела кончик, летящий к моему лицу. Удар, хлыст вывалился из моей руки. Я упала на землю и зарыдала от невыносимо жгучей боли. — Ничтожество… — яркий блеск вперемешку с гневом красным загорелся в глазах моего учителя, а затем он резко ушел. Так же поступил и его помощник, оставляя меня рыдать на полу от собственной беспомощности и бессилия. Я дернулась. Почувствовала, как Амон держал меня за плечо. — Ты в порядке? — Просто сон…***
— Не тяжело? — спросил Амон стоя у меня за спиной. Он видел, что я хотела поднять штангу. Я обернулась и улыбнулась, почесывая голову. — Просто опять видела один из тех снов, где я слабая и тщедушная… — откинув за плечо длинный хвост, я закусила губу и нахмурилась. Амон выглядел озадаченным: как всегда свел брови к переносице и на пару минут погрузился в свои мысли, стоя в проеме комнаты. Я успела сделать еще два подхода прежде, чем он снова заговорил. — Хочу сказать, что сила это не только мышцы и выдержка, но и сообразительность. Иногда от врага легче убежать. И в этом ничего постыдного нет… Я улыбнулась, но где-то внутри согласилась с ним. Он часто спрашивал, что я буду делать в экстренной ситуации, помогал мне расставлять приоритеты, учил всяким захватам в рукопашном бою, но крайне советовал не вступать в бой если нет необходимости. Я слушала и впитывала. И как-то даже не думала, что когда-нибудь мне эти знания пригодятся. Надеялась, что они смогут поселить спокойствие в моей заячьей душе. Плюс ко всему, физическая активность заглушала ненавистные голоса в голове. Но пришел день, когда знания мне понадобились. — Эй, крошка, как тебя звать? — я услышала за спиной мужские голоса и хохот. Внутри все сжалось. Я прибавила шаг. На улице уже было темно. Народ сидел дома. И даже фонари через раз, а то и два освещали дорогу. Но по звукам, они все так же шли за мной. Тогда я прижала сумку к груди и рванула с места. — Она уходит! — переполошилась толпа и кинулась вслед. — Мы останемся без сладкого! Соображая на бегу, я пыталась вспомнить, есть ли в округе круглосуточные магазины, заправки или что-нибудь, где можно спрятаться и переждать. Но в суматохе не могла вспомнить, а потом и понять, где очутилась. Я выбежала к огромной реке, где были пришвартованы корабли. Гигантская площадь, фонари вдоль побережья, закованного в металл. Беги! Скорее! Голос твердил мне. Кричал! Он умолял меня преодолеть площадь и броситься в воду, лишь бы не в руки к хулиганам. Внутри все аж переворачивалось от долгого бега и дурных предчувствий. — Кис-кис, — со спины раздался противный голос. — Будешь убегать, выстрелю в ногу. Мужчина шел по темному переулку вдоль складов, а за ним еще с десяток людей. Что они сделают со мной? Убьют? Пожалуй, смерть будет благосклонна, если это произойдет раньше, чем она окажется среди более ужасной ситуации. Не хочу! Не хочу! Она сжала зубы и пальцы на руках, застыв на месте. А что делать? — Пожалуйста! Я ничего не сделала! Прошу вас, отпустите меня! — мой голос дрогнул, в горле стоял ком, который мешал говорить. На глаза навернулись слезы и я подумала о том, насколько я жалкая. Даже несмотря на умения. Будь здесь один отморозок, можно было справиться. Но с десятью и пистолетами? У меня нет шанса! — Пожалуйста! Не трогайте меня. Мой жених Амон даст вам много денег! Сколько хотите?! Это не проблема… Обидчики подошли вплотную. Теперь я видела их лица в кромешной темноте. — Не бойся, золотце. Будешь хорошо себя вести, не пострадаешь! — Возможно, даже получишь удовольствие… Меня аж передернуло от отвращения и это не укрылось от их взгляда, на что они громко противно рассмеялись. — Ну что, я первый… — с мерзкой улыбкой подошел ко мне ближе ублюдок. — Не трогай меня! — я попятилась назад и спиной вышла на площадь. — А то что? Слезу пустишь? — снова пошутил он, выходя следом за мной. Он оглядел площадь и, раскинув руки, произнес. — Смотри, какой шикарный вид. Я резко повернулась и уже бросилась бежать, как он слегка задел мою ногу своей и я рухнула на землю, не успев понять, что произошло. — Тебе повезло, что я буду первым. Я гораздо нежнее, чем эти все остальные олухи, — он повернул меня к себе лицом и прижал с земле. — Поцелуй меня, прекрасная принцесса. — Только попробуй! Я тебе руки оторву, засуну тебе в зад и сердце из груди выну! — я не ожидала от себя таких слов, поэтому мое лицо скорее выражало удивление и страх, а не уверенность и агрессивность. — О! Как поэтично! — он вновь рассмеялся. — Давай для начала я в тебя кое-что засуну? Руками, которыми он держал мою шею, чтобы я не дергалась, он провел по груди, слегка смяв ее, и увидев мою реакцию, опустил руки на мои бедра. Кричать? Бесполезно… Мое тело дрожало, я не могла сделать и вдоха. Меня будто парализовало. — Думай о своем женихе. И попытайся расслабиться! Я смотрела в небо, усыпанное миллионами звезд и молила бога лишь об одном. О маленькой просьбе. Сберечь свою рабыню в целости и сохранности. И послать на помощь ангела. — Прости меня, Амон… — по моим щекам начали катиться слезы. — За что вы просите прощения, моя госпожа? — я услышала голос своего мужчины. Подумав, что сошла с ума, почувствовала, как моего преследователя оттащили в сторону. Я поднялась с земли и увидела перед собой ангела, который душил маньяка. У ангела были большие черные крылья, расправленные в стороны, лицо… и глаза выражали гнев. — Я должен был оберегать вас, а вместо этого, вы натерпелись ужасов. И увидели меня таким… — произнес Амон и, уже глядя на меня, сломал шею человеку, бросив его на землю, словно мешок мусора. — Господи, я что, умерла? — я поднялась с земли и вновь взглянула на Амона. Лишь на секунду перед глазами появилась арена с высокими каменными стенами, мертвыми тушами драконов, черными доспехами и алыми глазами Амона. Он стоял неподвижно, опустив глаза в землю, будто бы провинился, ожидая наказания. — Я бы не позволил…