Смед

Локи едва сдерживает удивленный вздох, когда лучник произносит имя Тони Старка. Его смертный был ученым, гением, механиком и кузнецом получше цвергов, но никак не солдатом. Впрочем, Бартон не может солгать, а значит, Старк действительно был Железным человеком и собирался сражаться против инопланетных угроз. Уже через пару дней, в Мюнхене, Локи вновь его видит. Странно разыскивать черты юноши во взрослом мужчине. Он прожил недостаточно, чтобы на его глазах кто-то из асов смог так измениться, а со смертными он обычно встречался лишь раз за их жизнь. Впрочем, об этой встрече Локи уже жалеет. Тони Старк — бедствие. Уже после разговора с Тором, Локи ловит на себе странный взгляд Старка, не узнающий, к счастью, но уже подозрительный. Впрочем, вскоре он оказывается в клетке, а Старк достаточно далеко от него. Локи растерян из-за этой встречи и расстроен очередной ссорой с братом, так что случайно выдает свой план рыжей шпионке. Правда, настолько поздно, что плану это не мешает. Постоянное давление на разум, отчаянные и не спасающие попытки сопротивления. Локи уже почти смиряется, что ничего не сможет сделать. Ему придется победить, возможно, даже ценой жизни Старка. А потом останется только уповать на милость Иного и Таноса. Наивно. Но, возможно, его сочтут слишком мелким и незначительным, чтобы убивать. Победа Мстителей тем более не сулит ничего хорошего: смерть в бою или позорная казнь в Асгарде. Лучше бы он умер в бездне. Лучше бы он умер на льду Йотунхейма, как должен был. Оказавшись в Башне Старка, Локи пытается не обращать ни на что внимания, но все равно замечает, как дом отражает своего хозяина, а Джарвис, первые пробные «шаги» которого, Локи видел двадцать лет назад, сейчас уже больше напоминает человека, а не компьютер. А потом приходит Тони. Слегка напряженный, но все равно слишком веселый для человека, стоящего напротив врага, столь сильно превосходящего его. Предлагает выпить, а после секундной паузы продолжает: «Виски или Bosio Gavi? Эта бутылка тебя двадцать лет дожидается». — Я не буду пить, — грустно улыбается Локи. — Прошло то время, когда мы могли выпить вместе, Смед. — Еще не поздно. Мы можем поболтать и исправить ситуацию. — Уже ничего не исправить. — А ты хотел бы? Детка, ты же знаешь, для Тони Старка нет ничего невозможного, — он так невероятно самодоволен, что кого-то другого Локи бы уже убил, но так очарователен при этом, что трудно не поцеловать. — Сражайся вместе со мной или победи меня, потому что если проиграешь… — И когда наш невинный флирт превратился в это? Джарвис, костюм. Потом на него нападает Тор, потом Халк… Локи приходит в себя от громких криков над головой. Орут Тор и Старк, причем друг на друга, а не на него, как ожидалось. Локи прислушивается к спору, стараясь не открывать глаз и не напрягаться. Один специально для него создал намордник и оковы, и Тор хочет использовать их, а Старк активно сопротивляется, собираясь о чем-то с ним поговорить. Чем оковы мешают допросу в его представлении? — Детка, — Смед все-таки замечает, что он проснулся, — мы победили. Теперь ты можешь рассказать, кто тебя заставляет это делать? Локи замирает. Он не ощущает чужого присутствия в разуме. Он действительно может все рассказать. И Старк, кажется, готов его слушать. — Могу. — Тебе не стоит ему верить, Человек Из Железа. — Позволь мне самому решать, — резко отвечает Старк. — Локи, ты хочешь попить или поесть? Ты еще до Халка походил на жертву Бухенвальда, а сейчас вообще как живой труп. — Воды, если можно. Я быстро исцелюсь, — Локи наконец находит в себе силы сесть и оглядеться: рядом стоят все Мстители, и у каждого, кроме Старка, в руках оружие. Смед подает стакан воды. Локи пьет и начинает говорить. О Таносе и об Ином, максимально коротко — о перенесенных пытках и бездне. Старк сидит рядом, а под конец разговора сжимает его руку. От этого жеста Локи хочется, как двадцать лет назад, упасть ему в объятья и забыться хоть на час, хоть на несколько минут. Но сейчас он не имеет на это право. Он вообще никогда не имел на это права. — Я чудовище. — Ты чудовище? Не смеши меня. Ты запутавшийся парень, вляпавшийся в слишком серьезные неприятности. Которые теперь грозят нам всем из-за самоуправства Фьюри. — Нет, ты не понимаешь. Я йотун, кровожадный монстр. — Локи, детка, понятия не имею, кто такие йотуны, но кровожадным монстром ты быть не можешь, хотя бы потому что не приемлешь бессмысленное насилие. Ты назвал бокс самым идиотским занятием, какое можно придумать. — Да, в этом весь брат. Предпочитает интриги честной драке. — И почему ты тогда сам не догадался, что кто-то вынудили его развязать эту войну? — спрашивает Тони. — И тем более, отказывался хотя бы узнать у него, что его заставило изменить привычкам? — Он бы одурачил меня. Тони переводит вопросительный взгляд на Локи, но тот только показательно тяжело вздыхает. Остальные члены команды молчат, не спеша озвучивать свои выводы. — Тессеракт — один из камней бесконечности. Внутри Скипетра заключен еще один. Таносу нужны все шесть, и он придет за теми, что сейчас в Мидгарде. Мне почему-то кажется, что неподалеку есть еще один. — Кажется? — переспрашивает Романофф. — Я много работал с магией этих камней и могу ее ощущать, но сейчас я слишком истощен, чтобы быть уверенным в своих выводах. — Мне больше интересно, как скоро Танос придет, — подает голос Капитан Америка. — Вы собираетесь сражаться с ним? Ваши технологии отстают на века! Каждый его солдат стоит десятка ваших. — У нас есть целый гениальный я, — усмехается Старк. — Так что, если у нас есть хотя бы пара лет, мы что-нибудь придумаем. Локи не выдерживает и утыкается лбом ему в плечо, прикрыв глаза. Секундная слабость, которую он не может себе позволить. Тони обнимает его за плечи, позволяя поверить, что он действительно защитит вселенную от Таноса и что с Локи все будет хорошо. Тор удивленно охает. Остальные сохраняют молчание. С минуту посидев в тишине, Старк начинает неловко ерзать. — Предлагаю сходить на кухню и посмотреть, есть ли у меня еда. Надеюсь, что есть, потому что вряд ли сейчас хоть где-то работает доставка. Команда бормочет что-то невнятно согласное, так что Смед встает, потянув за собой Локи, и ведет всех на кухню. Оказывается, что продукты у него есть, но ничего, что можно съесть сразу, так что Клинту и Стиву приходится готовить. — Как так вышло, что ты стал солдатом? — Это долгая и неприятная история, — качает головой Старк. — Если вкратце, то четыре года назад назад Обадайя заказал мое убийство, а я создал костюм, чтобы спастись. А потом решил, что больше не буду продавать оружие. Это не понравилось никому в нашем расчудесном правительстве, мне пытались навязать много всякого дерьма. Я, конечно, выдвинул встречные условия, но от подчинения Фьюри меня это не избавило. — Фьюри и ЩИТ делают правильные вещи, — влезает Роджерс. — Мой отец игрался с Тессерактом и проблем не было. Да даже Красный череп игрался с Тессерактом, и проблемы были земные и понятные. А стоило Фьюри получить камень в бесконтрольное пользование — и вот, пожалуйста, склад мощнейшего на земле оружия и долбанная вселенная потенциальных захватчиков. Про ядерную боеголовку в центре Манхэттена я вообще молчу. — Мне больше интересно, откуда вы так хорошо друг друга знаете, — почти мурлыкает Наташа, смотря при этом Тони в глаза. — С кем я только не знакомился в свои безумные университетские годы. — И всех помнишь? — Только тех, кто мог поддержать разговор об антиматерии. Роджерс и Бартон ставят на стол тарелки со стейками и жареными овощами. Лучник не отводит взгляд от Локи, да и не спешит убирать оружие. Впрочем, оно у всех тут в пределах досягаемости, даже Старк не снял свои хитроумные браслеты. Впрочем, Смед едва ли о них подумал: во-первых, он всегда слишком быстро привыкает к своим игрушкам, во-вторых, он даже ест-то сейчас с трудом, явно засыпая на ходу. Впрочем, Тони доедает почти все, что было на тарелке, и только потом начинает прощаться, приказав Джарвису показать остальным гостевые спальни. — Тони, подожди, — просит Роджерс. — Мы не решили, что делать с Локи. — Локи, не хочешь нам помочь в борьбе против Таноса? — Хочу. — Отличненько. Возражения? Возражения сыплются градом. В первую очередь, конечно, от Тора и Клинта, но и Наташа со Стивом не слишком отстают. А потом прокашливается доктор Брюс Беннер. Локи переводит взгляд на этого монстра в человеческом обличии. Тот потирает переносицу, дожидается внимания остальных членов команды и только потом говорит. — Я правильно понимаю, что Локи в отличие от нас всех знает, как обращаться со Скипетром и Тессерактом? В таком случае, полагаю, у нас нет выбора, кроме как принять его помощь. Эти артефакты далеко за пределами того, с чем работает современная наука. Локи переводит взгляд на Тони, прикидывая, сколько тот еще продержится на ногах. Смед любит делать вид, что все в порядке, даже когда все становится слишком плохо. Спор не успевает продолжиться: Джарвис сообщает, что Тони звонит некая мисс Поттс. Старк уходит, чтобы ответить, а Роджерс мрачно смотрит на Локи, но вслух признает правоту Беннера. Локи, не дожидаясь еще чьего-то ценного мнения, выходит из кухни, прислушивается к разговору Тони с «мисс Поттс», но слышит лишь «целую», которого, однако, хватает для нужных выводов, и отправляется спать. Утром Джарвис передает просьбу Тони спуститься в мастерскую и от себя добавляет, что Старк завтракал чашкой кофе. Локи намек понимает и завтрак на кухне собирает на двоих, малодушно радуясь, что ни с кем не встретился. Конечно, ему не может так повезти, и у лифта он сталкивается с Романофф. Она оценивает набор продуктов на подносе и хитро улыбается. — Я могу понять, что Старк помнит своего любовника, способного поддержать разговор об антиматерии. Но почему помнишь ты? — Ты видела Тора, — усмехнувшись, пытается уйти от ответа Локи, потому что о причинах предпочитает не думать даже наедине с собой. — Он у нас пример для любого аса. Наташа кивает, будто признав такой ответ, но смотрит все равно внимательно и подозрительно. Локи входит в лифт, не попрощавшись, и просит Джарвиса отвезти его в мастерскую. Тони радуется его приходу, ворчит, что заполучил еще одну заботливую нянечку на свою несчастную голову, но завтрак съедает. А потом они начинают работать, и Локи забывает на время и об Асгарде, и о Таносе, и о Мстителях, полностью погрузившись в обсуждение магии и технических методов защиты от нее. Джарвис отвлекает их спустя шесть часов, напомнив, что надо пообедать. Смед собирается было отмахнуться, но смотрит на Локи и за руку тянет его к лифту. На кухне их ждет красивая рыжая женщина, сразу же подошедшая обнять Тони. Локи отворачивается, напоминая себе, что у его человека другая жизнь, что его человек на самом деле не его, но руки все равно сжимаются в кулаки. — Джарвис, почему ты не предупредил, что Пеппер приехала? — Мисс Поттс решила не отвлекать вас от работы. Локи неуверенно смотрит на содержимое холодильника, пытаясь отыскать что-то готовое, что он мог бы забрать с собой в комнату. Тони слегка подвигает его, положив руку на плечо, потом вручает три помидора, жухлый пучок салата и половину огурца. — Сделай, пожалуйста, салат. Сам Тони открывает морозилку и вынимает какую-то коробку с изображением пиццы. Локи моет овощи, создает нож и принимается методично резать помидоры. Тони вытряхивает из коробки замороженную пиццу и засовывает в духовку, параллельно обсуждая с мисс Поттс какую-то пресс-конференцию. — Локи, а мы будем официально заявлять, что ты теперь с нами? — Нет. Если рассказать про Таноса, начнется паника. А я всегда смогу сменить обличье, если мне вдруг придется выйти к смертным. — Камеры, детка. На записях ты будешь Локи, который разнес Манхэттэн. — Это при использовании иллюзии. А я могу измениться физически. Смогу. Дня через три. Локи заканчивает резать салат и заправляет его маслом, которое нашла для него мисс Поттс. Джарвис напоминает вытащить пиццу, и Тони лезет в духовку и, конечно, обжигается. Локи замирает, сдерживая себя: Смед часто обжигался тогда, но Локи не мог применить заживляющее заклинание, потому что не мог ему ничего объяснить. Проходит секунда, за которую Тони успевает засунуть пальцы в рот, а Локи — понять, что сейчас ничто не мешает ему вылечить своего человека. — Дай, — Локи требовательно протягивает руку и Тони вкладывает свою ладонь в его. Локи шепчет заклинание, и спустя полминуты Смед зачарованно-радостно улыбается ему. Мисс Поттс внимательно смотрит на них все это время, и Локи, обдумав это и опыт общения с Романофф, решает, что умных рыжих женщин Старка он не любит даже больше, чем тупых друзей Тора. В конце концов они втроем садятся есть не самую вкусную пиццу и довольно странный салат. Локи успешно делает вид, что еда мешает ему говорить, Тони пытается найти нейтральную тему для разговора с Пеппер, но вскоре сдается. Когда с едой покончено, Тони спрашивает Джарвиса, где Кэп, и просит его позвать. Отдав Роджерса в жертву Пеппер, Тони снова уводит Локи в мастерскую, где они сидят до глубокой ночи. Локи настаивает, чтобы Тони поел и отправился спать, а не возвращался в мастерскую. Пусть даже это означает, что его человек пойдет к Пеппер. Благо, организм пока в таком состоянии, что эта мысль не мешает спать. Утром Локи снова собирает завтрак в мастерскую, но в этот раз Старк всерьез злится на заботу, нервно и неловко дергает руками в попытке объяснить всю степень своего раздражения и отворачивается. Локи с невозмутимым видом принимается за свою еду, внутренне сжимаясь от безумной смеси страха, вины и сожаления. Тони успокаивается уже спустя минут десять, хотя и не начинает есть. — Сегодня к нам Брюс присоединится. — Зеленый монстр? — Уверен, мы все предпочтем душку-доктора. Локи кивает, уже вчитываясь в уравнения, которые написал Старк за утро (и которых подозрительно много). Одно из них вызывает у него определенные сомнения, и он садится его исправлять, погрузившись в это настолько, что пропускает появление Беннера. Мужчина неловко мнется, явно разрываясь между вежливой необходимостью пожать руку и разумным желанием держаться подальше от врага. — Здравствуйте, — прерывает его метания Локи, встав и подавшись вперед. Брюс пожимает его руку, на удивление, твердо. Да и ладонь у него оказывается сухой. Локи возвращается на свой диван и продолжает писать формулы на планшете. В Асгарде ничего подобного нет и никогда не было. Сначала — рукописные книги, потом — магические кристаллы, способные транслировать информацию в воздух. Смед работает над чем-то подобным, но руководствуется совсем другими принципами. Мидгардцы, умирающие, едва успев родиться, тратящие так много времени на войну с себе подобными, неспособные к магии… Как они вообще смогли такого достичь? К тому же за такой короткий срок. От звериных шкур и деревянных кораблей — к этому. Локи мог бы продолжать восхищаться, но он наконец-то находит ошибку в уравнении. Если бы они с Тони были одни, Локи бы просто сказал об этом, но, возможно, Тони не хочет указаний на ошибки в присутствии Брюса. В итоге Локи пишет Джарвису, чтобы он написал Тони об ошибке в уравнении. Старк оборачивается, удивленно посмотрев на него, и благодарит. Брюс тоже поднимает взгляд, вопросительно посмотрев на обоих, но не дождавшись ответа. — Локи, Тессеракт и камень разума похожи в управлении? — спрашивает он вместо выяснения. — Я управлял Тессерактом, только ища его силу через половину вселенной, а камнем разума — только сам находясь под его властью. И я не уверен, что у Иного не получится вновь подчинить меня с помощью него. — То есть с камнем разума экспериментируем по минимуму? А с Тессерактом такого не выйдет? Если кто-то другой попытается его использовать через вселенную? — Надо быть могущественным магом, достаточно близкими по мастерству ко мне. И у Таноса таких нет. Иной может работать только с чужим разумом. Локи ждет привычной вспышки раздражения в ответ на его самодовольство, но Беннер только принимает к сведению, а Тони улыбается. Локи никогда не мог до конца понять этого человека, но сейчас это кажется абсолютно невозможным. Беннер, смотря на них, неожиданно покрывается едва заметным розовым румянцем и отводит глаза. Тони съедает завтрак еще через час. А через три — предлагает заказать обед в итальянском ресторане и спрашивает у Локи: «Карбонару, как обычно?». Локи соглашается и только потом замечает, что Беннер улыбается, глядя на Старка. Он смеется над Тони? Локи прикрывает глаза, еще раз повторяя в памяти разговор, мимику и язык тела всех троих, но так и не понимает, что позабавило доктора. Возможно, Мидгард слишком отличен от Асгарда, чтобы действительно понимать его жителей, не ознакомившись сначала с традициями и культурой. Локи решает потом спросить об этом Джарвиса. Когда-нибудь, когда его тело восстановится достаточно, чтобы вернулись кошмары и бессонница. За обедом они едят пасту, а потом Беннер извиняется и уходит на другой этаж в биологические лаборатории. Локи спрашивает об этом Тони, и тот объясняет, что Брюс предпочитает естественные науки и с ядерной физикой разобрался попутно, а потом добавляет, что у Беннера слишком долго не было возможности заниматься любимым делом. — Почему? — Из-за Халка. Он может избегать его появления, но это не всегда срабатывает, как на хелликариере. А когда Халк уже появляется, Брюс не может его контролировать. Он боится навредить невинным людям. — По-моему, Халк вредит только тем, кто вредит Беннеру или его друзьям. — Ему об этом скажи, — фыркает Тони. — Но вообще, хорошо, что он решил остаться. В Башне он сможет работать, а Джарвис поможет избегать приступов. И я хочу модернизировать Башню, чтобы она выдерживала Халка… раз уж все равно надо делать ремонт. Они работают в подобном режиме еще три дня. Локи осознает, что Тони спит едва ли три часа за ночь, а иногда совсем не спит. Два или три дня можно было бы списать на вдохновение и желание побыстрей разобраться с загадками камней бесконечности, но пять — это уже проблема. Только Локи еще двадцать лет назад понял, что попытки говорить с Тони о его проблемах ведут только к большему количеству проблем.