Смед

Локи достаточно восстановился после Таноса с Иным и Халка, чтобы попытаться не спать ночь и помочь Тони. Он просит у Джарвиса книги о человеческой культуре и оказывается погребен под градом вопросов, необходимых для уточнения. В итоге Локи начинает с учебника всемирной истории, но составляет планы на месяцы вперед. Локи устраивается на кухне, в непосредственной близости от чайника и заварника, и кладет рядом планшет с книгой и пачку печенья. Тони заходит на кухню в начале четвертого утра, вздрагивает, увидев Локи, но наливает себе воды. — Чего не спишь? — Читаю. — Что? — Тони тянется к шкафу с выпивкой. — Мидгардский учебник всемирной истории. — Зачем? — виски остается на своем месте. Локи объясняет, налив Тони чаю и поделившись жалкими остатками печенья (мог бы и не съедать все, раз уж изначально ждал компанию). — И вы с Джарвом решили, что лучше всего для понимания людей подходят учебники? — максимально скептично тянет Тони. — Не общение, не наблюдения, не хотя бы художественное кино и литература, а учебники? — Я не отказываюсь от этого. Но не в три часа ночи. — И чем тебя не устраивают три часа ночи? Кстати, ты не видел последние фильмы Звездного пути. Пошли посмотрим, — предлагает Тони, пытаясь за руку увести Локи в гостиную. Спустя секунду (и это лучше всего демонстрирует, как плохо на него повлиял недосып) его озаряет. — Черт. Я показывал кино об инопланетянах инопланетянину. Локи смеется, зажмурившись, подхватывает планшет и идет в гостиную. Тони довольно щурится и приказывает Джарвису включить кино. Они оба устраиваются на диване, закутавшись в пледы как гусеницы. В свете экрана Локи видит, что Тони на него смотрит, но не может различить выражение лица. Засыпают они уже через полчаса, Джарвис ставит фильм на паузу и гасит экран. Тони просыпается около шести, опять от кошмара. Локи, не открывая глаз, вытаскивает руку из-под одеяла и притягивает его к себе. Спустя несколько секунд Тони осознает, где он и с кем и прекращает вырываться. — Локс. Эй, Локи, отпусти. Локи ворчит что-то неразборчивое, пытается лечь поудобнее, но добивается только того, что оба сваливаются с дивана. Тони едва успевает наклонить голову, чтобы не удариться затылком. Локи ошарашенно открывает глаза. Тони смеется и, все еще с трудом соображая, Локи следует его примеру. — У вас все в порядке? — раздается где-то сверху голос Роджерса. Локи скатывается с Тони, попутно выяснив, что ноги у них запутались в пледах — Всё хорошо. Только надо больше спать, — отвечает Старк и пытается встать, отчего тут же хрустят затекшие суставы. — И желательно не на диване. Роджерс смущенно прощается и уходит. Локи распутывает ноги и пледы, встает и поднимает Старка. Тони отбирает плед и закутывается в него, как в тогу, а потом бредет в направлении спален. — Не хочу будить Пеппер, ей до будильника час остался… — Так пойдем ко мне. Обещаю не приставать. Тони фыркает, но предложение принимает. Они ложатся, Локи очень быстро засыпает, сгребает Тони в объятия и начинает сопеть в шею. Тони возится под тяжелой рукой и сам не замечает, как отключается. Окончательно они просыпаются только в три часа дня. И у Старка даже не было кошмаров. Локи отправляется в душ, а Тони еще несколько минут крутится в одеялах, прежде чем собирается с силами, чтобы встать. — Джарвис, кто-то спрашивал, где я? — Мисс Поттс решила, что вы опять сразу после кошмара ушли в мастерскую. Доктор Беннер вас искал, но я сообщил ему, что вы спали. Он обрадовался этому и просил вас посмотреть файлы, когда проснетесь. Мистер Бартон пек панкейки на завтрак и хотел вас угостить, но в итоге оставил вашу порцию в холодильнике. — Отлично. В коридоре кто-то есть? — Нет, сэр. — Скажи Локи, что я жду его на кухне. Тони добирается до своей спальни, умывается и переодевается в джинсы и футболку, а потом приходит на кухню. Локи уже пару минут его ждет, успев сделать кофе. Старк только сейчас замечает, что бог всю неделю ходит в одной и той же одежде. — Тебе срочно нужна смена имиджа. Локи превращает асгардские штаны и рубаху в зауженные джинсы и облегающую черную футболку. — Так не честно, — тянет Тони, вытаскивая из холодильника и засовывая в микроволновку тарелку с панкейками. — В любом случае, дома у тебя наверняка было много одежды и переодевался ты не магией. И раз уж ты живешь теперь здесь, я хочу, чтобы хотя бы в таких мелочах тебе было привычно и удобно. — Ладно, мы с Джарвисом вечером что-нибудь выберем и закажем. Локи моет себе целый пакет яблок и складывает в вазочку. Микроволновка дзынькает, Тони достает панкейки и предлагает угощаться. Они завтракают, подшучивая друг над другом. Старк надиктовывает Джарвису ужасающе длинный список того, что Локи стоит посмотреть для понимания мидгардской культуры. Вечером Тони уезжает на благотворительный прием по настоянию Пеппер, так что Локи думает, ужинать придется одному, а еду заказывать. Оказывается, что доктор Беннер обещал команде что-то приготовить. И, поскольку Беннер слишком вежлив и добр, он не прогоняет зашедшего на кухню Локи, а просто предлагает присоединиться. Локи нарезает овощи и просто наблюдает, как Беннер тушит их с мясом, выбирая специи как будто наугад, но, на самом деле, с мастерством, дающимся с опытом. — Где вы научились готовить, доктор Беннер? — Зови меня Брюсом. В конце концов, я же зову тебя Локи, а не мистер Одинсон. — Я Лафейсон. Тор разве не говорил, что я приемный? — Он упоминал это, но без подробностей. Он расстроен всем этим. И мало говорит о ваших отношениях. Локи отводит взгляд. Он понимает, что Брюс ненавязчиво обозначил интерес, но и сам оказывается не готов говорить правду о своем рождении. Беннер не настаивает. Может быть, когда-нибудь Локи расскажет ему, но однозначно не через неделю после неудавшегося знакомства. — А что касается готовки… В последние четыре года я много путешествовал, причем практически без денег. Готовить приходилось самому, да еще и из непривычных ингредиентов, так что научился. — Непривычных ингредиентов? — Из чего готовят в Асгарде? — Из мяса. Из овощей и злаков, которых нет в Мидгарде. — Во всем Асгарде? — Брюс удивленно вскидывает брови. — Да. Но Асгард не столь велик, как Мидгард. Это Золотой город и прилегающие территории: горы, реки, поля, охотничьи угодья. — Тогда понятно. Климат в разных территориях Земли различен, поэтому и животные, и растения, которые употребляются в пищу могут вообще не совпадать. — Пахнет вкусно, — чтобы не молчать, сообщает Локи. — И очень пряно. Когда я познакомился с Тони, мы ели сэндвичи, фастфуд и итальянскую кухню. — Подозреваю, что Тони только сэндвичи готовить и умеет, — смеется Брюс. — Впрочем, ему обычно и не приходится. А тебе нравится готовить? — Не слишком. Я учился этому в военных походах, потому что слабак Локи все равно ни на что другое не годен. — Ты же тактик и стратег. Неужели это не ценили? Локи фыркает, вставая и начиная загружать посуду в мойку, чтобы чем-то занять руки. — Асы считают, что любая иная стратегия, кроме лобового наступления, не достойна. Победа, полученная с помощью военной хитрости, — это победа труса и лжеца. И ждут того же от врага. — Я, конечно, предполагал, судя по Тору, что у вас ценится воинская доблесть, но не она же одна, — Брюс в последний раз мешает овощи и снимает их с плиты. — Джарвис, позови всех, пожалуйста. — Несколько раз мои магия и тактика спасали войско, но я получал в ответ лишь презрение и насмешки. — Сочувствую. Локи собирается забрать свою тарелку и пойти есть в комнату, но Брюс спрашивает зачем, и почти сразу на кухню приходит Тор. И Локи ни за что не стал бы объяснять причину при нем, так что приходится остаться. Когда буквально каждый из Мстителей заостряет внимание на присутствии Локи, а Клинт вообще уходит, сказав, что передумал есть, Брюс догадывается, почему Локи хотел этого избежать. Ужин проходит в неловком молчании, которое кто-то изредка безуспешно пытается прервать. Локи поднимается из-за стола и прощается, как только заканчивает есть. Все, кажется, вздыхают с облегчением. На этот раз Локи решает не караулить Тони, а лечь спать. Впрочем, проснувшись ночью от кошмара и выйдя на кухню попить воды, он застает там Старка совершенно случайно. — Вторая попытка посмотреть кино? — предлагает Тони. — С удовольствием. В этот раз фильм они досматривают и даже обсуждают, а потом отправляются досыпать каждый в свою кровать. Следующим утром Старк радует всех новостью о том, что устраивает вечеринку и они все должны присутствовать. Локи врет, что еще не может превратиться в кого-то, и остается в комнате, а Мстителям приходится общаться с прессой и разными влиятельными людьми, которых пригласила Пеппер. Мисс Поттс успевает поговорить с Фьюри и Марией Хилл и поручает PR-отделу создать для Мстителей образ непобедимых героев, защитников Земли. На следующий день, Стив, Наташа и Клинт отправляются в Вашингтон. ЩИТ не собирается отказываться от своих лучших агентов только потому, что они засветились в качестве супергероев. Локи становится несколько спокойнее в Башне: Брюс и Тони относятся к нему доброжелательно, Пеппер и Тор точно не попытаются навредить, а больше он ни с кем не встречается. Еще через пару дней агенты ЩИТа забирают Скипетр. Локи не знает, как спросить Старка об этом, но Брюс тоже в недоумении. — Тони, ты, кажется был против заигрываний Фьюри с Тессерактом. Почему ты даже не пытался возражать, когда он решил забрать Скипетр? — Джарвис присмотрит за тем, что с ним будет делать ЩИТ. А еще он будет достаточно далеко от Локи, чтобы Иной в любом случае не смог взять его под контроль. — Спасибо, Смед, — кивает Локи. — Теперь, когда мне не нужно экранироваться от магии камня разума, мы можем попробовать найти тот камень бесконечности, о котором я говорил. Он до сих пор смутно ощущается в Мидгарде, хоть и уже не в Нью-Йорке. Тони загорается энтузиазмом и готов бежать за камнем прямо сейчас. Брюс напоминает, что время позднее, и уговаривает их перенести авантюру на завтра. Утром следующего дня Локи с помощью Джарвиса подкарауливает на кухне Тора и спроваживает его навестить Джейн. Причем Тор остается уверен, что это было его собственное решение. Тони и Брюс очень долго спорят на тему костюма железного человека. Тони хочет подстраховаться, а Брюс настаивает, что такая демонстрация готовности к драке, скорее всего, эту самую драку спровоцирует. В итоге оба поворачиваются к Локи с видом «хоть ты ему скажи». — Мы в первую очередь идем поговорить и договориться. Но не иметь возможности защититься — глупо. Джарвис же может пилотировать костюм? — Ты предлагаешь переместиться просто так и попросить Джарвиса отправить костюм вдогонку? — Да, пусть повисит неподалеку. Если драки не будет, то о нем никто и не узнает, а если будет, то ты сможешь защищаться уже через минуту. Локи берет Тессеракт в руки, на секунду забывая как дышать, но потом ему на локти ложатся ладони Тони и Брюса и сознание проясняется. Он концентрируется на другом камне, строя к нему дорожку. Это гораздо легче, чем путь через половину вселенной, но на другом конце что-то сопротивляется. Впрочем, портал все равно образуется. На том конце их встречают несколько человек с магическими щитами наготове. Брюс реагирует первым. — Здравствуйте, простите за вторжение, мы не собираемся нападать. — Кто вы? — спрашивает абсолютно лысая женщина в желтом чем-то. — Вы что, новости не смотрите? — искренне удивляется Тони. — Отчего же? Смотрю. И поэтому не верю, что у Тони Старка и доктора Беннера может быть что-то общее с Локи. — Любовь к науке? Прекрасное чувство юмора? Желание узнать, где и у кого находится камень бесконечности? Обоснованное беспокойство из-за безумного титана Таноса, который за этими камнями охотится? После этих слов женщина говорит своим соратникам убрать щиты и предлагает гостям выпить чаю. Тони, конечно, просит кофе, но за стол переговоров они благополучно садятся. Женщина представляется Древней, и Локи приходится до боли сжать пальцами бедро Тони, чтобы тот не вздумал шутить на эту тему. — Итак, что вам известно о Таносе? — спрашивает Древняя. Локи пересказывает все, что уже сообщал Мстителям, Древняя слушает внимательно, а потом спрашивает: «И почему вы решили его предать?». — Меня не прельщает судьба раба. — Я действительно являюсь хранительницей камня времени. Зачем вы искали камень? — По обстоятельствам, — сообщает Старк. — Если бы он просто где-то лежал, то забрали бы, чтобы защитить. Если бы он был в недостойных руках, скорее всего, попытались бы отнять, потому что такая сила, направленная на разрушение, может сотворить слишком много зла. А так как вы вроде не пытаетесь нас убить, то предлагаю договор о взаимопомощи. Если кто-то пытается захватить наш камень, мы просим вашей помощи. И наоборот. — Хорошо, — кивает Древняя, — но при условии, что вы не будете даже пытаться лезть в тайны ордена. Тони явно хочет возразить, но Локи опять мешает. Старк обиженно смотрит на него, а Брюс завладевает инициативой в разговоре, начиная хвалить чай. И каким-то образом выясняется, что они в Тибете. — А связь тут ловит? — спрашивает у Древней Тони. — А то я так понимаю, вернуться нам будет сложнее, чем попасть сюда. Он вопросительно смотрит на Локи, но Древняя предлагает помочь добраться до Нью-Йорка. Брюс вежливо соглашается, и Древняя создает портал на вертолетную площадку на башне Старка. Тони замирает, едва ли не впервые в жизни потеряв дар речи. Через пять секунд отмирает и смотрит на Древнюю. — А задавать вопросы совсем-совсем нельзя? — Нет, — качает головой Древняя. — А как с вами связаться, если что? И Древняя как ни в чем не бывало начинает диктовать обычный телефонный номер. Тони вовремя спохватывается и вбивает его в контакты, а потом вежливо прощается и шагает сквозь портал. Локи с Брюсом следуют его примеру, портал закрывается за их спинами. Тони, конечно же, разражается шуточками и риторическими вопросами. Локи, в общем-то, тоже пребывает в недоумении: судя по тому, что он успел заметить, эта община магов существовала веками, а асы всегда искренне верили, что мидгардцам не дано владеть этим искусством. Через пару дней Старк прекращает через слово вспоминать Древнюю. Локи не сомневается, что он все еще помнит про магов и хочет разобраться в том, как это у них работает, но пока у Смеда были более доступные и приоритетные объекты для исследований. Брюс, запинаясь от смущения, просит у Локи разрешения взять кровь на анализ. Тони поднимает на них взгляд, и Локи невероятным усилием воли заставляет себя расслабить закаменевшие мышцы. — Я предпочту, чтобы моя кровь осталась при мне. И лучше не спрашивай о подобном Тора, такую просьбу в Асгарде сочтут оскорблением. — Оу, прости. Я не… — Брюс, я не злюсь. Просто прими к сведенью. — Хорошо. И прости еще раз, даже если и по незнанию, я тебя обидел. Локи замирает, не зная, что сказать. Брюс тоже теряется. Тони, наблюдавший за ними во время этого разговора, закусывает губу, дожидаясь продолжения. — Спасибо? — едва слышно спрашивает Локи, а потом собирается с мыслями и уже увереннее продолжает: — Я принимаю твои извинения. Снова повисает неловкое молчание. — Я думаю попить чаю. Вам чего-нибудь с кухни захватить? — предлагает Локи. — Пару сэндвичей? — просит Тони. — Может, поешь нормально? В итоге Джарвис заказывает-таки обед, а про этот ужасно неловкий разговор все благополучно «не вспоминают». Локи чувствует, что и Брюс, и Тони хотели бы продолжить тему, но оба не знают, как начать. После еды он просто сбегает к себе, надеясь, что до завтра тема потеряет свою актуальность. Кошмары Тони и бессонница Локи то совпадают по времени, то рассинхронизируются, так что время от времени Локи проводит ночи в гостиной в компании Джарвиса и учебников. Если изначально это и задумывалось как изучение чужой культуры, то сейчас Локи в основном разбирается в мидгардской экономике. Он и дома тяготел к договорам и выгодным сделкам, а здесь, в гораздо более сложной системе, он то восхищается чужой смекалкой, то сам хочет вмешаться и устроить что-нибудь забавное и интересное. Локи с Джарвисом обсуждают очередную идею трикстера, когда в диалог вмешивается Пеппер. Локи удивленно смотрит на женщину, потом осмысливает ее фразу и уже ей задает вопрос. В итоге они вместе завтракают, Локи делится с Пеппер своими соображениями насчет выгодных для Старк Индастриз вложений, терпеливо относится к указаниям на ошибки в рассуждениях, а потом с удивлением слышит, что пара его идей ей даже понравились.