Смед

Тони устраивает олимпиаду по робототехнике для школьников и звонит Харли, чтобы тот обязательно поучаствовал. В призовом фонде пятьдесят двухнедельных поездок в Нью-Йорк с ежедневными уроками и мастер-классами под руководством ученых Башни. Шури и Древняя решают, что систему защиты принципиально лучше в данный момент не сделать и предлагают просто отлавливать ошибки. Покой для Смеда вещь чуждая и непонятная, но Локи знает, что у них есть передышка хотя бы на месяц, а может, и дольше. Покой длится до середины лета, а потом выясняется, что пятьдесят подростков даже разрушительнее десятка супергероев. Тони изучает все проекты детишек, отбивается от журналистов и родителей и наконец доходит до Харли. — Привет, мелкий, — он треплет мальчишку по голове. — И тебе привет, старикан. — Эй! — восклицает Тони. — Что тут у тебя? Локи колдует, чтобы на них обращали поменьше внимания, и продолжает следить за гостями. Сначала о том, куда делся Тони, спрашивает Пеппер, потом Наташа, но обе видят, как Старк увлечен разговором с ребенком, и не решаются отвлекать. Тони проводит с детьми по несколько часов хотя бы раз в полдня. Помимо Харли, он успевает подружиться еще и с мальчишкой по имени Питер, которого, оказывается, спас четыре года назад. Официальный инстаграм компании лихорадит, потому что там каждый день появляются фотографии Старка с разными детьми. И, гораздо реже, всех остальных Мстителей, ошарашенно слушающих про объектно-ориентированное программирование или еще что-то, слегка выходящее за рамки школьной программы. Две недели пролетают страшно быстро. Старк устраивает подросткам прощальную вечеринку, куда пускают и прессу, и ученых, которые вели уроки, и приехавших родителей. Брюс, к величайшему удивлению Локи, тоже спускается, да еще и просит Тони расширить на следующий год предметную область. За Брюсом подтягивается Наташа. За ней Сэм тащит слабо упирающегося Стива. Прибегает Пьетро, съедает пироженку, убегает и возвращается с сестрой. Ванда сначала испуганно озирается, но Локи благосклонно ей кивает и она успокаивается. Вижен приходит к ней, напугав парочку детей, потому что появился из стены. Клинт незаметно вываливается из вентиляции. Идиллия настолько полная, что, когда раздается вскрик и звон разбитого стекла, Локи вздрагивает от неожиданности, а потом думает, что это даже не удивительно. Он быстро идет к месту происшествия. Там кто-то уже разнимает двух дерущихся пацанов, третий сидит на полу в луже безалкогольного пунша. Подоспевший Тони опускается на корточки перед сидящим мальчиком и спрашивает, цел ли он. Локи узнает в ребенке Питера. Тот кивает на вопрос Тони, упирается ладонями в пол, пытаясь встать, и тут же вскрикивает от боли. Локи набрасывает на него диагностическое заклинание и видит, что у того крупный осколок стекла в бедре. — Подними его, — командует он Тони. — Питер, сейчас будет немного больно, но за три минуты пройдет. Старк держит ребенка. Локи магией вынимает осколок и начинает залечивать рану. Только когда он заканчивает, осознает, что в зале стоит пораженная тишина. У Питера брюки разорваны и залиты кровью, но от раны не осталось ни следа. — Так, ладно, — откашливается Тони, отпуская мальчика. — Кто-то скажет мне, что произошло? — Ага, — все еще злясь, кивает Харли. — Этот говнюк, — он показывает на третьего мальчишку, — сказал, что мы с Питером тут оба из жалости, потому что типа сиротки и все такое, и поэтому ты типа с нами и общаешься. Пит сказал, что уж лучше из жалости, чем потому что дядя в жюри. Он толкнул его, так что Пит в стол улетел. Ну, и я… — Полез в драку, — вздыхает Тони. — Так. Все успокоились или по комнатам разогнать? — Успокоились, — недовольно фыркают Харли с оппонентом. К Питеру подходит парень из числа работников, которые должны присматривать за детьми, и предлагает сходить переодеть штаны. Мальчишка краснеет и соглашается. Через двадцать минут он возвращается в зал и первым делом находит Локи, чтобы поблагодарить. — Ты вообще не должен был пострадать, Питер. — Вы меня знаете? — Знаю. Вы с Харли действительно нравитесь Тони. Он умеет отличать одаренность от усидчивости и усердия. Питер сияет после этих слов и, не забыв поблагодарить, заикаясь от смущения, бежит к Харли. Тот делает практически невозмутимое лицо, но довольный румянец выдает его с головой. Старк подходит к ним обоим еще через полчаса, когда все успевают забыть о драке. Они говорят пару минут, и после очередной реплики Тони мальчишки обнимают его с двух сторон. Локи едва не начинает смеяться, глядя на лицо Смеда, потому что тот абсолютно не представляет, что делать. Наконец, он чуть похлопывает ребят по плечам и делает шаг назад. — Пятница, — просит Локи, — сохрани видео в архив. Детишки разъезжаются следующим утром. Тони из-за этого искренне расстроен. Локи уговаривает его слетать на неделю к морю. Старк вспоминает про разрушенный дом в Малибу, но Локи целует его и шепчет, что все будет хорошо. Они уезжают, попросив Наташу проследить, чтобы команда не разнесла Башню. На третью ночь в маленьком (Локи выбирал) пляжном домике появляется непрошенный гость. Локи задвигает Тони за спину, потому что доспех в другой комнате, и перетекает в йотунское обличье: те лучше видят в темноте. Гость вроде бы стоит расслабленно, тоже готовый защищаться, но не нападать. Локи узнает в пугающе худом лице черты того самого убийцы, которого ищет Роджерс. — Пятница, свет. Зачем ты пришел? — Ты та женщина? — Да, — фыркает Локи и меняет вид на привычный, мужской. — У меня много лиц. Зачем ты пришел? — Ты исцеляешь. — Что делать будем? — спрашивает Локи у Тони. — Твой кровный враг, тебе судить. Старк застывает в шоке от его слов и потерянно качает головой. Потом вздыхает и начинает задавать Солдату вопросы. На большинство тот не знает ответов, но то, что говорит, видимо, устраивает Тони. — Ты можешь его исцелить? Локи накладывает на Солдата диагностическое заклинание и замирает. Тот жив, судя по всему только благодаря сыворотке, похожей по свойствам на рождерсовскую. Локи понимает, что лечить надо начинать с головы, но все остальное невольно вызывает сочувствие. — Его сначала надо откормить. Потому что сейчас у него больше шансов умереть от истощения в процессе лечения. Память я ему верну не целиком, скорее всего. А дальше… С плечом явно разбираться придется вместе с Брюсом, доктором Чо и тобой, если ты хочешь ему помогать. Искривленный позвоночник, на последнем издыхании функционирующая гормональная система. — Солдат, ты почему к Стиву Роджерсу не пошел? Он рвется о тебе заботиться. Голодать бы точно не позволил. — Он будет производить захват, как с агентами поддержки. — Что? — переспрашивает Локи. — Полезет обниматься, как с Наташей и Сэмом, — объясняет Старк. — Агент Романофф — пятый уровень угрозы. Тони фыркает и зовет Солдата на кухню, смотрит, что из имеющегося в доме можно дать съесть человеку после нескольких месяцев голодания. Локи тоже подходит, достает бананы и яблоки и нарезает все в блендер, заливает йогуртом. Солдат с любопытством наблюдает и вздрагивает от страха, когда блендер включается. — Пей медленно, — перелив смузи в стакан, командует Локи. Тони смотрит с сочувствием, потому что Солдат явно голоден и с удовольствием выпил бы три таких стакана за секунду. Локи заказывает доставку продуктов, советуясь с Пятницей. Солдат заканчивает со смузи и смотрит на них несчастными глазами. — Тони, сделай еще порцию. Солдат, идем. Примешь душ, если не стошнит, то выпьешь еще. Локи показывает ему шампунь и гель для душа, объясняя, как ими пользоваться, и сам настраивает воду. Он оставляет дверь приоткрытой, чтобы слышать, что Солдат делает и идет обратно в спальню, чтобы принести какую-то сменную одежду. Футболки на него явно не натянутся, но штаны должны примерно подойти. Солдат сидит в ванной и пытается выпутать длинные пряди из щелей между пластинами металлической руки. Локи помогает, потом сам промывает ему волосы, думая, что лучше бы ребенка завел. — Домывайся, надевай вот эти штаны и иди на кухню. Тони вопросительно смотрит. Локи сглатывает неприятный ком в горле и на несколько мгновений прикрывает глаза. — Теперь мне тоже его жаль. Только к концу недели Солдат перестает напоминать жертву Бухенвальда. Локи накладывает диагностическое заклинание и соглашается приступить к лечению. Они садятся друг напротив друга на полу гостиной. Локи кладет руки на голову Солдата и они замирают так на два часа, а потом, напугав Тони, подрываются и бегут в ванную. Обоих тошнит. — Хватит на сегодня, — прополоскав рот, говорит Локи. Тони звонит Пеппер, прося прощения и сообщая, что отпуск затянется на неопределенный срок. Солдат кричит ночью, неспособный проснуться от кошмара, и Локи заклинанием отводит дурной сон, а потом сидит, обхватив себя руками. Тони готовит ему горячий чай и ни о чем не спрашивает. Следующие недели воспринимаются Локи как сплошной кошмар. Днем это воспоминания Солдата, ночью — причудливая смесь чужой боли и памяти о Таносе. Тони дважды улетает на три-четыре дня на встречи. И все это время Локи не спит совсем. Зато к концу этой экзекуции у Солдата тридцать, а не три процента памяти и слегка улучшившееся состояние гормональной системы. По крайней мере, включение блендера больше не вызывает неконтролируемый выплеск адреналина. — Убрал последствия чужого вмешательства, поставил защиту от новых попыток. Больше я ничем помочь не могу. — говорит Локи. — Разве что Роджерса подержать, чтобы не лез слишком сильно. — Пиноккио не станет настоящим мальчиком? — спрашивает Тони. — Почему? Если сам будет работать со своими проблемами, то станет. Если бы я мог лечить ментальные расстройства, ты бы не страдал от панических атак. — Тогда летим домой? Летят они на частном самолете. Солдат нервничает в закрытых пространствах, откуда нельзя выбраться, но полет выдерживает. Правда, ломает железной рукой столик, когда они попадают в зону турбулентности. Локи гладит его по голове до самого приземления и еще немного дольше. Хэппи, приехавший их встречать, несколько нервничает от вида Солдата, но ни о чем не спрашивает. Пятница в Башне поздравляет всех троих с успешным перелетом и говорит, что Стив на общем этаже вместе с половиной команды. Перед выходом из лифта Солдат сцепляет руки за спиной. Локи входит в гостиную первым и подходит к Роджерсу. Тот уже собирается что-то спросить, когда в дверях появляется Солдат. Локи едва успевает схватить Роджерса за руку. — Ближе, чем на метр не подходить. Солдат стоит смирно, пока Роджерс едва не бежит по комнате, а команда просто пялится. Когда расстояние становится меньше метра, Солдат делает шаг назад. Роджерс порывается за ним, но Солдат прячется за спину Старка. — Роджерс, не пугай человека, — просит Тони. — Стиви, я тебя помню. Немного. Но трогать меня не надо. — Эээ… — глубокомысленно тянет Роджерс. — Да. Хорошо. Мы можем поговорить? Солдат кивает и идет по коридору обратно к лифту. Роджерс следует за ним, сохраняя дистанцию в два шага. Настоящим мальчиком Пиноккио становится только через полгода: уже после того, как Тони делает ему новую руку, а Брюс и доктор Чо, фактически — новое плечо и позвоночник. Медики Ваканды разрабатывают для него какие-то препараты, так что Баки Барнс кажется почти здоровым человеком девяносто процентов времени. Локи все эти полгода параллельно учит Ванду обращаться с камнем реальности. Она, конечно, и так почти безмерно сильна, но других претендентов на роль хранителя нет, а Вижен благотворно влияет на дрянной характер. Тони, как и Локи, привык, что передышки больше трех месяцев не длятся, так что звонок Древней со словом «скоро» и почти одновременный прилет Хунина с сообщением «Танос идет» их почти не удивляют. Старк только сообщает всем остальным, чтобы никуда не уезжали из Башни или возвращались поскорей. Бой решают давать в Ваканде, предварительно эвакуировав гражданских. Все-таки у Ваканды войско, а не дюжина человек со сверхспособностями. Так что, когда система обороны информирует Тони, что гости будут через четыре часа, Локи переносит всю команду в Африку. Через час открывается радужный мост и на площадь перед дворцом десятками выходят эйнхерии. Тор быстро объясняет, что это подмога, и спрашивает Локи и Т’Чаку, какой приказ отдать воинам. Пока разбираются с этим, прибывают маги под предводительством Древней. — До прибытия кораблей Таноса на орбиту остался час, — объявляет Пятница. — И сколько их, детка? — спрашивает Тони. — Десять, босс. По моим оценкам автоматическая система обороны уничтожит от двух до пяти из них. — Постарайся побольше. Пятница сбивает четыре корабля. Ванда, едва увидев приблизившуюся армаду, смешивает еще три корабля в бесформенный ком. Юношеский максимализм и прорва дурной силы. Локи проверяет, выживет ли девчонка, и командует Пьетро отнести ее в лагерь к гражданским. Едва парень возвращается, Т’Чака командует поднять купол. И вовремя — из оставшихся кораблей начинает сыпаться пушечное мясо. На куполе инопланетяне очень быстро горят. Маги еще и уничтожают трупы, чтобы купол продержался дольше. Поднявшийся Железный легион тоже помогает. — Так нам ничего не останется, — ворчит Старк. — Черный орден. И сам Танос. В какой-то момент купол не выдерживает и чудища врываются в строй эйнхериев и корпуса Нова. Маги, люди, асы режут монстров пополам и прикрываются щитами. Конечно, многие (все они старались уменьшить это число) падут, но это будет достойная смерть. Танос не может не видеть, что проигрывает, и спускается на землю. Черный Орден встает перед ним. Капитан срывается с места первым. Барнс, до этого тихо убивавший монстров из той кучи огнестрельного оружия, что выдал ему Тони, вздыхает по громкой связи «ну да, конечно». Остальные Мстители бегут и летят драться. Локи вздыхает, мысленно присоединяясь к Барнсу и идет ближе к эпицентру битвы, высматривая раненых. Он успеет вытащить Старка из-под удара, если вдруг что. Локи переносит раненых в больницу. Сам лечит, только если знает, что мидгардская медицина здесь бессильна. И все равно, собирая паззл из органов какой-то девчонки, чувствует, что сейчас свалится от усталости. И тут над полем боя разносится вой. Локи, как и все вокруг, поворачивает голову на звук. Танос ранен: половина головы у него обуглена не иначе как заслугами Тони. Локи пытается оценить, что происходит и кто где находится, но прежде чем он успевает проанализировать ситуацию, Тор разбивает голову Таноса своим молотом. — Сто пятнадцать, — раздается голос Клинта в наушнике. — Сто двадцать три, — самодовольно отвечает Барнс. — На три часа еще кто-то шевелится, — вмешивается Наташа. Три стрелы добивают оставшихся монстров. Кто-то из магов победно кричит и каждый выживший подхватывает этот клич. Локи оглушен свалившимся на него осознанием. Они победили Таноса. Они победили безумного титана, одна мысль о силе которого повергала Локи в ужас последние годы. Тони каким-то образом находит его в толпе, снимает доспех, целует. Локи вцепляется в его плечи, все еще не до конца веря в реальность происходящего. Он защитил свой дом (хоть один), и все, кто ему дорог, живы. И он в безопасности. И любим. И все так хорошо, так отчаянно прекрасно, что он плачет, смеется и не может успокоиться. Тони держит его и, зная Смеда, всегда будет держать. События нескольких следующих часов смазываются для Локи в несколько ярких пятен. Старк уводит его с поля боя во дворец, о чем-то с кем-то говорит, но Локи не разбирает слов. Потом они оказываются в джете, и Тони уговаривает его поспать. Локи послушно закрывает глаза и кладет голову ему на плечо, хотя и не спит, не может. Следующее, что он осознает: Башня. Фьюри кричит на Старка, Роджерс — вот диво-то! — его защищает. А затем в Локи вливают пару бокалов виски и он смаргивает наваждение. — Ты как? — Тони смотрит на него с теплом и беспокойством. — Лучше. Только устал. — Пойдем спать. Завтра у нас вечеринка по случаю победы. Т’Чалла и Шури тоже прилетят в Нью-Йорк. А Древняя вообще обещала мне танец. Но сегодня надо принять душ, поесть и отдохнуть. С этим Локи может справиться. Утром он с трудом вспоминает прошедший день, а потом улыбается Тони в волосы и удивляется, насколько легко это было. Гораздо легче, чем казалось, когда Тони обещал что-то придумать. Локи аккуратно встает, потому что, к сожалению, есть ему хочется гораздо больше, чем нежиться в уютных объятиях, и бредет на кухню. — Привет, — машет рукой Ванда. — Как себя чувствуешь? — Как человек, в одиночку уничтоживший три космических корабля. Очень устала и очень довольна собой. — Я оставлю Вижену и Пьетро право отчитать тебя за безрассудство, — сообщает Локи, отмечая темные круги под глазами у девчонки. И добавляет, потому что учеников надо хвалить. — Но результат действительно впечатляет. — Ты сам свалился от переутомления. Локи пожимает плечами. Он боялся лезть в драку, вот и загонял себя другой работой. Они завтракают, на кухню постепенно подтягивается команда. Все шутят, хлопают друг друга по плечами, вспоминая какие-то особо удачные моменты боя. И Локи, на удивление, не враг, не чужак, а один из них. Не то чтобы всех Мстителей он мог назвать друзьями, но он часть команды и почти счастлив от этого. Тони наваливается ему на спину и мокро целует в щеку. А может, и не почти.