Полюби меня, если сможешь

      — Нам туда. Женя, сидя рядом с Котом, сверялась с картой на планшете, пока Ионов, вцепившись в руль, пытался вывести машину по обледеневшему скользкому шоссе. Он весь был напряжен, как натянутая струна — но вовсе не оттого, что пристально следил за дорогой. Они выехал сразу же, едва в ИВЦ засекли очередной звонок в офис Ольховского. Вроде бы ничего особенного — какая-то встреча с клиентом… Но технари, пробив телефон, выяснили, что номер оформлен на подставное лицо. Подозрительно? Более чем… Еще некоторое время понадобилось, чтобы вычислить место встречи с таинственным «клиентом»; за бизнесменом установили наблюдение. И теперь Душман должен был угодить в свою собственную западню — не мог же он скрыться, не получив денег за выполненный заказ, да и вряд ли в его планах оставлять свидетеля в живых. Журавлеву ведь не пожалел. Хотя какая может быть жалость у того, кто ради заметания следов устроил несколько взрывов в людных местах — в том числе и там, где погибли дети… Скоро все должно было решиться. Встреча Душмана с Ольховским — последний шанс взять террориста, который столько раз уходил от спецназа, продолжая творить свои кровавые дела. Сегодня. Сегодня все наконец-то решится. Или они возьмут его, или… Нет. Никакого «или». Не может и не должно быть. Ионов бросил короткий взгляд на Багиру — прямая, суровая, сосредоточенная, она сейчас явно думала о том же самом. Они не должны были допустить, чтобы произошло что-то еще — в довершение к случившемуся, раз уж не смогли предотвратить прошлые преступления. Кот понимал, что терзает ее — мысль о своей вине, о том, что все можно было бы остановить гораздо раньше — если бы только догадаться… Но никто из них не догадался. И если они и были виноваты в случившемся, то все — а не только она одна.       — Это здесь, — тихо сказала Мура, кивнув на ряд утонувших в снегу заколоченных дачных домиков. Один из них, как уже выяснилось, принадлежал самому бизнесмену Ольховскому.       — Ну вот, — скупо кивнула Багира, взглянув на часы, — скоро и наши друзья подтянутся.       — Багир… — Кот, уже выскользнув из микроавтобуса, замер на миг, оглянувшись на Риту. — Ольховского брать живым? Кошкина с силой приложила дверь автомобиля.       — А это уж как получится! — отрезала жестко. — Приказ был только насчет Душмана, а про этого деятеля, — последнее слово Рита произнесла как ругательство, — Пригов нам ни слова не сказал.       — Понятно, — отозвался Ионов, поудобнее перехватывая автомат и оглядываясь. В поселке царила тишина, с неба повалил снег — и к лучшему, следы занесет. Машину они заранее поставили так, чтобы ни с дороги, ни из дома, ни со двора ее не было видно, благо, подходящее место нашлось практически сразу. Бесшумно двигаясь и почти сливаясь с окружающей обстановкой, бойцы разделились. Кот должен был следить за дорогой, Багира скрылась в доме, Мура заняла позицию в полуразвалившейся надстройке деревянного строения аккурат напротив входа. Местность перед этим была изучена, входы-выходы обнаружены, план действий составлен, распоряжения отданы — теперь оставалось только ждать гостей.

***

Багира слышала, как на улице остановился автомобиль, как хлопнула дверца, как заскрипел снег под тяжелыми уверенными шагами. Скрежетнули проржавевшие дверные петли, шаги раздались совсем рядом и затихли. Ольховский, догадалась Багира, которой из-за стены не было видно, кто находится в комнате. Душман наверняка вел бы себя куда осторожнее, все-таки он профессионал… Она не ошиблась. И появление еще одного человека в доме ощутила раньше, чем первый прибывший растерянно и одновременно раздраженно бросил:       — Ты откуда здесь? Тьфу ты, что за привычка подкрадываться!       — Принес? — перебил его второй голос — спокойный, даже бесцветный. Повисла пауза.       — Денег ты не получишь, — произнес наконец Ольховский — и теперь в его голосе отчетливо слышалась ярость.       — Интересный поворот, — все также лениво отозвался Душман. — С какой стати? Заказ я выполнил. Кидаете, господин бизнесмен? Нехорошо. И в этот момент раздался очень знакомый металлический лязг. С таким звуком снимают пистолет с предохранителя.       — Ты убил Полину! — выкрикнул Ольховский, стремительно теряя контроль. — Ублюдок! Я тебя нанял для того, чтобы ты избавил меня от конкурента, а ты убил мою любимую женщину!       — Так получилось, — равнодушно ответил Душман. — Ее нельзя было оставлять в живых. И вот еще что, — в его тоне зазвучал металл. — Пушку убери. Никогда не наставляй оружие на человека, если не собираешься стрелять.       — А кто тебе сказал, что я не собираюсь? — почти прошипел бизнесмен. Несколько мгновений ничего не было слышно — а затем раздался слабый вскрик и глухой звук упавшего тела.       — Придурок, — негромко пробормотал Душман, и только тут до Багиры дошло, что же случилось. Выпрямившись, словно сжатая пружина, она распахнула хлипкую дверь, оказываясь к преступнику лицом к лицу.       — Стоять! Руки! Душман вздрогнул, но его реакция оказалась молниеносной — в руках террориста очутился пистолет. Мертвый Ольховский с ножом в сердце лежал как раз у порога в комнату — и Багира замешкалась всего на секунду, переступая через лежащего. Но и этой секунды Душману хватило. Выстрелы грохнули одновременно. Террорист выругался, схватившись за раненое запястье. Багиру отшвырнуло к стене. Бок словно опалило огнем; в глазах потемнело. Инстинктивно, еще не до конца осознавая всю степень боли, Рита рванулась вперед — но собственный удар угодил лишь по касательной. Зато в руке что-то подозрительно хрустнуло, а следом — она едва успела немного уклониться — несколько безжалостных ударов пришлись на ребра. И эта боль, умножившись на нестерпимую первую, накрыла целиком. В напрасном стремлении устоять на ногах Багира схватилась рукой за стену — и гладкие бревна тут же окрасились красным. А в следующее мгновение в сознании окончательно помутилось — и Рита сползла на пол, неотвратимо погружаясь в спасительную темноту.

***

Стекло осыпалось крошевом — Кот едва успел пригнуться, и пуля чиркнула над головой в нескольких миллиметрах.       — Зараза! — выругался Ионов, покрепче вцепившись в руль. И в это мгновение машину вдруг повело, колесо неестественно вывернулось — и, теряя управление, микроавтобус ткнулся капотом в ближайшее дерево. Кот, чертыхаясь, дернул дверцу автомобиля, раз, другой — безуспешно. Механизм заклинило напрочь. Когда Ионов, запыхавшийся и злющий, все-таки выбрался из салона, машины Душмана, как и его самого, давно след простыл. Твою же мать! Не давая себе возможности отдышаться, Кот рванул обратно — в дом, где остались Багира и Мура.       — Ну что?.. — бросил с порога, обращаясь к Муре. Женя отвела взгляд от серого, совершенно бессознательного лица Багиры. Покачала головой.       — Перевязку я сделала. И уколы, какие нужно. Но ее надо в больницу, срочно. Здесь я больше ничего сделать не смогу.       — Понятно, — отрывисто бросил Кот. Да что ж за день-то сегодня такой! Нашарил за воротом гарнитуру. — Товарищ генерал, — доложил сухо и без эмоций, — Душман ушел. И еще… Багира ранена, срочно нужно в больницу. Пригов невнятно выругался вполголоса.       — Понял. «Скорая» сейчас будет. А вы давайте ищите мне этого неуловимого Душмана! — рявкнул, повысив голос. — Прочешите там всю округу, переройте все, но найдите!       — А Багира… — попытался было возразить Кот, чем еще сильнее распалил взбешенное начальство.       — Ионов, не зли меня! Сейчас главное — Душман! Надо взять его, пока он еще чего-нибудь не натворил. Медики уже едут. Кошкину оставляете на месте, а сами марш на поиски! Приказ понятен?       — Так точно, — сквозь зубы ответил Кот. Яростно рванул гарнитуру, едва не надорвав пружинистый провод. Внутри у него все клокотало       — Что? — почему-то шепотом спросила Мура, с опаской взглянув на него.       — Нам приказано срочно искать Душмана, — неестественно спокойно отчеканил Кот. — Багиру оставляем здесь, ее заберут медики.       — Но… Мы же не можем… — начала было Женя и тут же запнулась, напоровшись на бешеный взгляд.       — «Скорая» уже в пути. Уходим. У нас приказ, — бесстрастно, рублеными фразами произнес Ионов и первым шагнул к двери.