Пляска рыжего кота

Гарри шел по вагонам, тихо ругаясь себе под нос, словами, которые ему «знать можно, а употреблять рано». Свободного места в купе, либо пустого купе не находилось, пусть до отправления поезда ещё полчаса и основная толпа осталась на перроне. Ехать в одном месте с зазывавшим его Флинтом Гарри не хотело, как и с семейством Блетчли, Майлзом и его сестрой-близнецом. Вполне нормальные ребята в спальном крыле или факультетской гостиной при появлении на людях, в поезде или Большом зале, становились «истинными слизеринцами». Устраивать неприятности придуркам с Гриффиндора Гарри и сам любил, особенно, если это задевало одну надоедливую рыжую башку, но определенную границу всё-таки не переходил. Действия же этих ребят порой были совсем за рамками допустимого, и лишь укрывательство Снейпа, разбиравшегося с такими вещами без предания их огласке, спасало «истинных слизеринцев» от получения полноценных наказаний. Гарри поймал себя на мысли, что пытается «не думать о белом кролике», т.е. о событиях прошлого года. Конечно, сейчас он был гораздо лучше подготовлен к чему-то подобному: в чемодане лежал «Москито», тюнингованный под снижение и так не очень сильной отдачи, леворукий хват и одноручный бой оружейниками Академии Магии, набор боевых эликсиров лабораторного производства, а не самопал Кейт и Стивена, усиленный тренировочный костюм, способный выдержать пару-тройку «Бомбард» взрослого волшебника, не говоря уже про заклинания школьников. Гарри тяжело вздохнул, вспомнив показанный ему Стивеном личный рабочий комплект тяжёлой брони. Созданная для лобовых столкновений с «клиньями» различных драконов, она выдерживала выстрел в упор из «Пустынного орла», очереди европейских и американских пулемётов, погружение в жидкую лаву на глубину до двадцати метров и в океан до шести километров. Гарри усмехнулся, вспомнив, что сам Стивен облизывается на комплект сверхтяжёлой экипировки, изготовлявшуюся исключительно по спецзаказам, о чём свидетельствовали собственные имена в названиях таких броней. Мальчик снова вздохнул. Мысли в очередной раз ушли от предстоящей учебы в Хогвартсе. Сделав ещё шаг, Гарри резко остановился и вернулся в пройдённое мимо купе. Практически пустое, лишь какая-то неизвестная блондинка сидит и грустно смотрит в окно. Видимо, кто-то из первокурсников этого года. -Здесь не занятно? – поинтересовался Гарри, предварительно постучав. – Что ж… Молчание – знак согласия, - буркнул мальчик после четвёртой попытки привлечь внимание незнакомки, закидывая чемодан на багажную полку. Устроившись на полке напротив девушки, Гарри откинулся назад и прикрыл глаза, размышляя. Было несколько обидно, что ему пришлось засветить некоторый навык, не изучаемый в Хогвартсе. Теперь точно не избежать вопрос от директора… Мальчик немного подумал и пришел к выводу, что сам Дамблдор спрашивать о таком не будет. Вспоминая уроки Рахмана, в такой ситуации выгоднее пустить дикий слух, который придётся опровергать в обязательном порядке, а для этого – засветить источник навыков и ряд дополнительных возможностей. Пожалуй, совет Стивена свалить всё на него – оптимальный выход. Охотники на чудовищ владеют многими навыками, не имеющими отношения к магии и кое-какими запрещенными заклятьями. - Фух, Поттер, ну ты и забрался, - Малфой буквально рухнул на соседнюю полку, рядом с незнакомкой. – Еле отыскал. Зато от свиты отделался, - Драко широко улыбнулся. - Щёлк! – сказал Гарри, сложив ладони прямоугольником, имитируя срабатывание затвора фотокамеры. - А ешё можешь так сделать? – незнакомка внезапно отвернулась от окна и с грустной улыбкой положила голову на плечо ошалевшего от такого поступка Малфоя. - Щёлк! – проигнорировав показанный из-под полы кулак, повторил Гарри широко известный прикол. - Спасибо, - девочка снова уставилась в окно невидящим взглядом. - Хм, - Драко слегка недоуменно посмотрел на соседку. – М-да. - Вы мне и нужны. – ввалившаяся в купе Дафна Гринграсс закрыла дверь, и в несколько взмахов палочки запечатала вход в купе. Немного поколебавшись, девочка сняла туфли-лодочки, и положила ноги на полку Драко, плотно прижавшись ко вздрогнувшему Гарри. Малфой же не преминул воспользоваться этим для мелкой мести, повторив жест Поттера и скопировав его интонации: - Щёлк! - Не получилось, - внезапно прокомментировала незнакомка, не отвлекаясь от окна. – У тебя слишком много мозгошмыгов, заслоняющих обзор. - Твои родители за лето не отказались от своих матримониальных планов на меня? – вздохнул Гарри, обращаясь к Дафне. - Как я знаю, лорд Гринграсс собирается в ближайшие дни нанести визит лорду Поттеру, - Драко ехидно улыбнулся, - по вопросу заключения брачного договора и проведения помолвки некоего Гарри Поттера и какой-то Дафны Гринграсс. Не встречали таких случайно? - Вот же ж, - Гарри еле сдержал плохое слово. - …, - вместо него фразу закончила все ещё незнакомка. – Мозгошмыги боятся неправильных отражений, которые не отражения? Это так интересно! – вдруг воскликнула она. Гарри надавил на переносицу, бросив заинтересованный взгляд на попутчицу. Он такой подход к описанию негатива уже встречал. Не лично – в учебниках Рахмана. И да, они в самом деле были слегка похожи на негатив – блондинистые Драко и незнакомка на одной полке, брюнеты Гарри и Дафна - на другой. - И как мне довелось услышать, - продолжил Драко, бросив заинтересованный взгляд на Поттера, - вряд ли ты… - Не я, - мотнул головой Гарри. – Лорд Поттер – не я. - Я просто не знаю, кем он тебе приходится, - пояснил Малфой. – Вот и хотел сказать: «Вряд ли ты сможешь избежать брака с Дафной». - Кузен это мой. Старший в роду. - У Джеймса Поттера не было братьев, - Дафна начала наматывать на палец локон волос, чтобы скрыть волнение. – Это бы знали. - Был, - Гарри сделал в памяти зарубку, сказать «спасибо» Стивену, что тот просветил его относительно истории своей семьи. – Правда, он был ублюдком, но там и с матерью всё нормально – чистокровная. В принципе, Стивен ещё молод и не женат. - Ха! – Драко ехидно хихикал несколько секунд. – Около твоего кузена постоянно крутится дамочка из… Если её родичи посчитают, что их оскорбили, то бросить кровную вражду с них не заржавеет. И Гринграссов банально в разы меньше, чем возможных противников. Тебя окольцовывать будут, тебя. - Драко, ты лучше ответь на два вопроса, - решила перевести тему Дафна, чувствуя, что Гарри текущий разговор начинает напрягать. Женой её ещё рано становится, но вот опорой и поддержкой – может быть уже сейчас. В конце концов, браки «по расчету» весьма специфические. – Первый: что происходит с ЗоТИ? Мне довелось узнать, что преподавателя этого года заменили буквально в последний момент. Второе: то правда, что Мадам «я прочитала, как надо» будет теперь обучать лично леди Нарцисса Малфой? - Ага, - вздохнул тяжко Драко. – Правда. Мне теперь за «я прочитала, как надо» придётся языки укорачивать и в ковер закатывать. - Обращайся – помогу, - Поттер демонстративно помассировал костяшки. - Обязательно, - Драко предвкушающе и недобро ухмыльнулся. – Обязательно. Можно и за прошлый год будет посчитаться кое с кем… - С чего бы это вдруг твой отец, известный ревнитель определенных общественных течений, решил поставить такое пятно на свою репутацию? – Дафна даже слегка отстранилась от Гарри, чему последний был очень рад. Хотя и ответил вместо Малфоя: - Если у леди Нарциссы всё получится, то через какое-то время Малфоев будут очень сильно благодарить. Кузен много не рассказал, но в общих чертах ситуацию обрисовал. - Не любит он у тебя информацией делиться, - Дафна достала пилочку для ногтей и начала приводить в порядок руки. - Любит, очень любит, - фыркнул Гарри. – Только надо понимать, что спрашиваешь. К примеру, как работает паровоз ему пришлось три раза пояснять, пока я всю терминологию освоил. - Ну, это же совсем просто, - скривился Драко. – Видимо, просто объяснять не умеет. - Просто, - согласился Гарри. – В том случае, если в детали не вдаваться. Стивен же рассказывает во всех деталях: от зависимости расхода угля на километр от его сорта до используемых в конструкции материалов и способов их получения. Про физические принципы работы паровой машины даже не упоминаю. - Его мозгошмыги кусачие, но не хищные, но их много, - согласилась незнакомка. - Однако, учит он отменно, - сознался Гарри. – Я все его объяснения до сих пор помню. Рон подтверждает, - хихикнул Поттер, чем вызвал приступ веселья и продолжавшегося всю дорогу обсуждения о дальнейшем «совершенствовании и конструировании абсолютно незабываемого облика» для младшего Уизли. Почти-младшего: в мечущейся по коридору вагона рыжей, заплаканной, комете, Драко опознал последнего представителя семейства Уизли – Джиневру. «И ей пластику сделаем, если потребуется», - отмахнулся Поттер, после чего разговор вернулся в старое русло. На вокзале Хогсмита Гарри посмотрел на возвышавшегося над первокурсниками Хагрида, приветливо кивнул ему. Местный лесник не очень хорошо ладил с друзьями Гарри, но не с мальчиком. Однако, Дафна, в конце года и после множества попыток, сумела подобрать к Хагриду ключик. Вот к нему подбежал кто-то из новеньких девчонок, вроде та самая Джиневра. И в это самое время Гарри кто-то резко развернул за плечи и влепил пощечину, звон которой слышал весь перрон. По крайней мере многие школьники обернулись. - Грейнджер! Ты чего? Что я тебе сделал-то? – пробормотал Поттер, потирая пострадавшую щеку. - Это всё ты! Всё из-за тебя – мерзкого, отвратительного, - дальнейшие эпитеты, выдаваемые Гермионой заставили Гарри задуматься о дополнительных уроках нецензурной брани у Стивена – отдельные слова мальчик знал, но вот смысл матерной конструкции, завернутой девочкой от него ускользал. - Ты же учиться любишь. Так чем недовольна? И при чём тут я? – сумел вставить через некоторое время реплику Гарри. За это на него злобно зыркнули, особо злобно фыркнули, идеально злобно хлестнули по лицу каштановыми волосами, великолепно злобно разворачиваясь и аристократично злобно удалились. - Слушай, Гарри, а что тебе про Грейнджер кузен рассказал? – заинтересовался Малфой. – И мою маму? - Сказал, что если леди Нарцисса не сможет вставить Гермионе запал в нужное место, то надо уже сейчас драпать из страны, не дожидаясь когда Грейнджер рванёт. - Когда? – переспросил Драко. - Ты не мой потерянный в младенчестве брат-близнец? Особой родинки в специальном месте на заднице нет? – расхохотался Поттер, хлопая друга по лечу, от чего тот аж присел. – Я точно такой же вопрос ему задал! - Помойся, Поттер, - фыркнул на это Драко, дружески тыкая под ребра Гарри. Шутливая потасовка прекратилась только у карет, где Гарри достал из кармана заранее приготовленные чищенные каштаны. Запряженный в экипаж фестрал заинтересованно прянул ушами и повернулся к мальчику, жалобными глазами смотря на него. Мальчик спокойно протянул руку с угощением, и фестрал аккуратно принял лакомство. Драко с Дафной несколько удивленно смотрели на исчезающие с ладони Поттера орехи. Но вот Дафна прищурилась и довольно кивнула, зашептав что-то на ухо Драко. Малфой прошептал что-то в ответ, запрыгивая в карету. По дороге в Хогвартс, Гарри переглянулся с Дафной, мгновенно прикинувшейся спящей. - Драко, Кейт просила передать тебе, чтобы ты передал отцу. - М? - Дословно: «Я уже не обязана, и мне лень, но это МНЕ, но от вашего присутствия блевать тянет». Понятия не имею… - Всё нормально. Я догадываюсь, как надо понимать эту фразу. Передай ей, что я всё понял и отцу передам, - Драко помолчал, скосив глаза на Дафну. – От меня лично «спасибо» вам обоим. В Большом зале ученики лениво рассаживались по местам, шумно переговариваясь. Со стороны стола Гриффиндора Гарри ощутил целую Темзу неприятия и презрения, лишний раз укрепившую его во мнений, что у «храбрых и благородных» с мозгами и прощением всё совсем отвратительно. Пока шло распределения Поттер размышлял над происшествием на вокзале. Кто-то не хотел, чтобы он попал в Хогвартс, но этот некто не был очень уж умён. Совсем не был. Как и умел. О первом говорил тот простой факт, что «читающий газету» под соседним фонарём Стивен вполне мог либо снять этот примитивный барьер, либо просто подбросить Гарри до Хогсмита на своей «Хонде». Хотя про установленный на байке генератор «прокола» в Англии знают исключительно три человека – Стивен, Кейт и сам Гарри. Умение же… Да тяжелее было вытащить бутылку пива из закрытого холодильника, не говоря уже про трусики или лифчик, надетые на Геллу! Кейт, конечно, жаловалась, что летом кто-то постоянно пытался проломить защиту их дома, но удирая, едва попав под пассивные сканеры. Девушка материлась, ибо поймать «паршивца» и «затрахать» оного у неё не получалось. - Это как подойти к нашему забору метров на сорок, посмотреть на него, увидеть поворачивающуюся в твою сторону закрепленную на нём камеру и дать дёру, пока она тебя засечь не успела, - объясняла Кейт своё негодование. – Не вижу в таких действиях смысла! Стивен считал, что либо появилась некая четвёртая сторона в Большой Игре, чьи интересы пока определить не удается, либо это личная, чистейшей воды, дурь какого-нибудь недобитого Пожирателя Смерти. Гарри даже на минуту позволил себе предположить, что это выходка Геллы, но потом отбросил эту мысль – её методы гораздо более извращенные. Из размышлений мальчика вывело ворчание Распределяющей шляпы: - Уизли! Опять Уизли! Гриффиндор! Поттер на несколько секунд даже пожалел понуро идущую к радостно вопящему столу «несущих бремя белых» рыженькую девочку. Нет, было на Гриффиндоре несколько человек, выбивающихся из общей массы. Те же Фред и Джордж Уизли. Жалко, что в Хогвартсе нельзя сменить факультет, а то можно было бы попробовать сманить их на Слизерин. Уж здесь бы они развернулись! Сам Гарри много раз за прошлый год делал так, что за его проделки попадало тому же Рону Уизли. Хотя, этот сам виноват. Приветственную речь Дамблдора мальчик уже хотел пропустить мимо ушей, когда его слух зацепили слова: - … новый преподаватель по Защите от Тёмных Искусств ещё не прибыл в школу, но уведомил нас, что занятие состоится по графику. - Драко, ты не в курсе о ком речь? – снова подняла эту тему Дафна. – Я слышала, что это должен был быть улыбчивый милашка Гилдерой Локхарт. - Увы, - Малфой скосил взгляд на сидящих чуть дальше Кребба и Гойла, привлекая их внимание и, видимо мимикой подавая какой-то знак, ибо после ответных взглядов парни начали громкий и горячий спор, явно заглушая реплики Драко и привлекая к себе внимание. Умом эта парочка не блистала, но такие вот поручения выполняла на высший балл. – Отец изволил долго и громко смеяться, когда узнал о новом назначении. Сказал, что «это они себя перехитрили». - Завтра узнаем, - отмахнулся Гарри. – Третьей парой как раз ЗоТИ стоит. Сразу после Истории магии. Вот и поглядим на очередного неудачника. На следующий день мальчик давился этими словами, рассматривая грязные подошвы до боли знакомых берцов, на которых виднелись новые потеки, а на прикрывающей носок металлической пластине добавилось царапин. На краю преподавательского стола небрежно висела совмещенная с двойной кобурой и поясными подсумками перевязь под флаконы боевых стимуляторов и запасные обоймы к «Стечкиным». Сбоку к оному столу был прислонен «Ремингтон 870». Штаны из «чёртовой кожи» были порваны в нескольких местах, а по ножнам закрепленных на голенях кинжалов пролегали свежие вмятины. Сам же Стивен, накрывшись тяжёлой курткой, являвшейся гибридом бронежилета и нагрудника, положив ноги на стол, мирно и сладко сопел. Однако, мгновенно проснулся, едва в класс влетела старающаяся всегда, везде и во всем быть первой Гермиона. - Да-да, - приглашающе махнул рукой Стивен. – Заходите. Дверью никто не ошибся. Мои всем «пардоны» и т.д., и т.п – забыл повесить вывеску: «Учеба тут». Вопросы – когда всё зайдут, и урок начнется. Не раньше, - одним зевком Стивен придавил аж подпрыгивающую на одном месте, то ли от негодования, то ли от любопытства Гермиону. - Цыц, попрыгунчик, - шепотом бросила в её сторону Дафна, за что получила еле заметный тычок под ребра от Драко. – Детская подколка, ничего больше, - девочка невинно захлопало глазами. - Подтверждаю, - Стивен потер глаза. - Он, похоже, под эликсирами до сих пор, - шепнул Гарри своим друзьям, внимательно вглядываясь в кузена, выискивая признаки применения иллюзии или грима. – С охоты, что ли, заявился? – буркнул мальчик себе под нос. И заметил лёгкий, подтверждающий, кивок. - Вроде все расселись, - Стивен пробежал глазами кабинет, закидывая в рот жаренный арахис, вытащенный из накладного кармана до этого момента никем не замеченного рюкзака. – Вижу, что есть вопросы. Давайте так… Вы меня не знаете, но ещё узнаете. И я вас не знаю, но узнаю. И вот чтобы это произошло быстрее, перед вопросом называйте своё имя и факультет. А моё… Стивен Лесс, к вашим услугам, - поднявшийся с табурета, на котором, верный своей вредной привычке, начал раскачиваться, слегка пошатывающийся и качающийся Стивен изобразил шутовской книксен. После чего скептически посмотрел на натёкшую с его армейских берцов и растекшуюся по всему столу лужу грязи, после чего уселся на край оного. – Первый вопрос, - кузен слегка задумался, - уже занят девочкой с каштановыми волосами. Прошу. - Гермиона Грейнджер, как вам несомненно известно. Вы – маггл, так почему преподаете в Хогвартсе? – поднялась пышущая праведным гневом девочка. По кабинету пошли гулять шепотки. - А с чего вы, мисс Гермиона Грейнджер, решили, что я – маггл? – Стивен смотрел заинтересовано и немного сонно, приглашая девочку к разговору и дискуссии. - Вы сами сказали моим родителям в присутствии лорда Малфоя, что к волшебникам не относитесь, когда мы встретились в Косом переулке несколько дней назад. Встреча… - Ну да, - перебил её Поттер-старший, - было такое, - новая волна шепотков пошла по классу. – Объяснение этому факту есть. Можете его озвучить? И я ни разу не соврал – ни тогда, ни сейчас. Гермиона застыла статуей. Девочка явно пыталась найти ответ, но этого у неё не получалось. - Вы – сквиб? – выдавила она наконец приемлемое, с её точки зрения объяснение. - Холодно, мисс Грейнджер, очень холодно. Минус балл с Гриффиндора. Не краснейте так, мисс Гермиона. И бледнеть не надо. Садитесь. И не верьте всему, что пишут в книгах. Там очень много лжи. Хотя и знаний не мало. Кстати, помидорный вам больше к лицу, чем меловой. Если же ещё выпустите пар из ушей и ноздрей – будете милашкой, - на этих словах Гермиона шлепнулась за парту и начала ненавидяще сверлить взглядом преподавателя ЗоТИ, выставившего её посмешищем. – Много, очень много лет назад, веке где-то в пятом до нашей эры, образовалась некая группа, состоявшая из магглов и волшебников. Занималась она промыслом так называемых «магических существ» и охраной от их действий. Статут Секретности «охотники на чудовищ», «истребители монстров» подписывать отказались, заставив утонуть в собственной крови пытавшихся заставить их его подписать. Мы его до сих пор не подписали. Однако, нам нашли, как слегка подгадить: лишили доступа к палочкам, выжгли с родовых гобеленов, вычеркнули из хроник. Только мы всегда предпочитали выбивать окна, а не укрепленные двери. И сегодня у нас вместо палочки, - Стивен протянул руку и взял дробовик, - помповое ружьё калибра 10,2 мм, - короткий жест двумя пальцами, и «Ремингтон» исчез, уступив место «АК-47», - автомат или, - ещё один жест, и в руках Стивена появилась AUG, - штурмовая винтовка и целый арсенал огнестрельного и кинетического оружия и боеприпасов. И, конечно же, ни о каком соблюдении вердиктов, указов, циркуляров и прочей кучи зря испачканной Министерством Магии груды бумажек речи не идёт. Вопрос, - Стивен указал в зал, не забыв прислонить винтовку к столу, дулом вниз, на робко поднявшего руку Невилла. - Невилл Лонгботтом, Гриффиндор. – мальчик замялся. – То есть охотники на чудовищ практикуют применение Тёмной магии и Запретных заклятий? - Любопытный вопрос, - Стивен достал из рюкзака бутылку виски, подбросил её в воздух, а потом резко дернул рукой с особым образом сложенными пальцами. Бутылка стала двигаться, словно при просмотре замедленной, очень замедленной, практически до покадрового просмотра, съёмки. – Замедление времени из магии Времени, ныне настолько ограниченной, что де-факто запрещенной к применению и исследованию. Следующий вопрос. Брюнетка, что виснет на Гарри Поттере. - Дафна Гринграсс, Слизерин. Невилл хотел спросить, да постеснялся, он у нас такой… стесняшка-няшка, - хмурый Лонгботтом слегка порозовел при этих словах и насупился ещё больше, - известен ли истребителям монстров способ вернуть разум, обезумевшим от пыток? - Вопрос интересный. В принципе, болевое безумие – ситуация для нас достаточно типичная. Не вижу причин, по которым наши менталисты могли бы отказать в принятии данного заказа. Следующий. - Дин Томас, Гриффиндор. Но ведь оружие можно выбить специальным заклинанием, как я слышал… - А толку? – хмыкнул Стивен. – Выбьют у меня автомат, так у меня пистолеты есть. К тому же, - парень взял да и швырнул AUG в сторону выхода из класса. Пока она летела сделал уже видимый учениками, но непонятный жест, и винтовка исчезла прямо в полёте, а в руках Стивена появился «АЕК-971». – Как-то так. «Перевооружению» прямой контакт не нужен, чтобы сработать должным образом. Учитывая же дистанцию, на которой волшебники применяют свои заклинания… Вряд ли повторное обезоруживание произойдёт раньше, чем волшебник покушает свинца. Я и в первом-то случае не уверен в наличии результата, совсем не уверен. Гарри посмотрел на довольную Дафну, изображающего вселенскую скуку Драко, прикрывающего ею свой разгоревшийся интерес. Кажется в этом году ЗоТИ будет очень интересным!