Узник Луаньской крепости

— Куда мы едем? — К озеру Таху. Там вспыхнуло восстание во главе с водяным полозом, — ответила Тень, смотря на принца с почтением. Но в его взгляде было больше снисхождения. Теперь Луи сделали не просто учителем, его возвели в Великих, что являлось большой честью. Он был разодет в традиционные серые одеяния своего народа, а серебристые пряди закреплены в изящный пучок. — Пф, — ответил Линк, закатив глаза, — этот старый змей даже не понимает что творит. Туда же отправили Ари, зачем нужны мы? Линку не нравилась затея Императора отправить кронпринца, то есть его, к этому озеру. Казалось, что его отец чувствовал неладное в жизни молодоженов и решил немного разнообразить их жизнь. В то же время ему не терпелось встретится с давним приятелем. Вместе с фениксом они часто проводили вечера. Он заменял принцу семью, как и учитель. — Не стоит недооценивать врага. Полоз мудрее нас, возможно у него припасены различные уловки. К тому же он поднял восстание у озера, это не сулит добра, — спокойно ответил Луи. Вскоре они добрались. Их встретил птах, размахивая руками и широко улыбаясь. Его пестрые одежды были подобны флагу, привлекали к себе много внимания. Линк хмыкнул. Он и сам любил подобные цвета и одеяния, но на сражения предпочитал одеваться неприметно. — Как поживает наш принц? — весело спросил Ари, когда они приблизились. — Лучше не бывает, — отозвался Линк, приветствуя феникса. — О, Луи, ты тоже здесь! — Ари бросился обнимать светловолосого. Тот слегка оторопел, не привыкший к тому что его так открыто зовут по имени. — Ну, Три великих собрались, можно и пировать, — усмехнулся птах, когда они вошли в небольшую комнатку. — Три? Разве не двое? — недоуменно спросил Линк. — Точно. Но я уверен что вскоре появится третий, — феникс лукаво улыбнулся, смотря на кронпринца. — Сколько их вообще, — пробурчал Линк, успокоившись — Их должно быть Четыре, — внезапно подал голос Луи, — в предании говорится что всего Великих полководцев четыре. Один, поражает своими танцами, объятый пламенем, — он посмотрел на Ари. Тот подхватил: — Второй блещет своей мудростью, но скрывается в самой темноте. — Но есть еще двое. Точнее один еще не прошел испытание, а про последнего ничего не известно. --И третий великий находится в этом лагере. Император собрал здесь лучших воинов не просто так. Он чувствует угрозу. нависшую над государством и хочет провернуть испытание самостоятельно. Кто повергнет полоза, погасит восстание, то будет третьим великим. — Глупость какая, — Линк закрыл глаза, устало зевнув. — Может быть. Так вот, господа, мы же должны не полководцев обсуждать, а стратегию, — глаза Феникса загорелись, он потер руки и достал сосуд с вином — Что это? — бросил Луи — Ты прекрасно понимаешь. Давайте начнем. — Из твоего послания мы можем понять, что полоз собирался захватить близлежащие деревни у озера Таху. Но ты им это не позволил? — Так и есть, — держа чарку с вином, Ари уселся подушке, — змей на мой взгляд хочет сделать из мелких народов что-то вроде растопки. Озеро Таху не станет очагом восстания, а лишь щепкой, что раззожёт большой огонь. — Ты хочешь сказать что он хочет привлечь более крупные поселения? — Линк недовольно махал хвостом, смотря на вальяжную манеру разговора Ари — Да, — вновь из ниоткуда появился Луи, — даже если мы потушим восстание сейчас, механизм уже запущен. Змей отличался тем, что говорил убедительно. Он уже выиграл несколько сражений. А значит он вселил в простой люд надежду, что время правления драконов-тиранов закончится, что если Водный дракон смог пару раз выиграть, то и они смогут. — Ослепленные своими надеждами люди страшны, — усмехнулся Феникс. Его взгляд неожиданно стал холодным и грустным. От этого кронпринца передернуло. — Что же нам тогда делать? — удивился Линк — Уничтожить Полоза является оптимальным вариантом. А также всех восставших. Обычно мы заточаем их в Луаньскую тюрьму. Но раз такое дело, то мы должны показать народу кнут, — сказал Луи. Он был тоже грустен. Линк изумился. Он впервые видел их в таком состоянии — Кажется вы совсем не рады этому исходу… — Конечно, — выдохнул Ари, — мой народ был уничтожен, желая достичь мира — А мой заточили в тюрьму и пытали каждого ядом, — Тень прикрыла глаза, потирая виски, — и теперь нам приходится служить на стороне врагов. — Я.я не знал, — растерянно пробормотал кронпринц. Он больше никогда не забудет эти печальные лица. Линк не хотел расстроить своих приятелей, но сделал это. Линк знал что они здесь не своей воле. Но услышав слова Луи принц был ошеломлен. В словах Учителя было столько ненависти к драконам, что он поежился. «Я хочу.хочу чтобы они перестали грустить, надевая на себя маски. Мне хочется увидеть искренние улыбки дорогих мне людей» Вскоре стемнело и приятели разбрелись по комнатам. — Когда ты расскажешь все Линку? — услышал кронпринц голос учителя за стеной. Он удивленно распахнул глаза и прижался к стене. — О, Луи, я не смогу ему это рассказать. Я не хочу ранить его, — ответил безмятежный голос Ари. — Но ведь правда выйдет наружу и это будет больнее — Я люблю их обоих, я не смогу выбирать между ними. Если бы в тот холодный вечер я не увидел ее, все было бы иначе. Я думал, что справлюсь, но в итоге не сдержался, — Линк представил в своем воображении грустное лицо птаха, — я избегал ее, прятался, но тайно наблюдал. Она единственная кому я был готов отдать свое сердце. Но она никогда не сможет быть моей. Знаешь, Луи, я хотел бы… В комнату ворвался Линк --…искупить вину, — Ари лежал на полу, прикусив губу и буравя потолок взглядом. Рядом сидел Луи, с осуждением смотря на феникса. Оба изумленно взглянули на Линка — О ЧЕМ ВЫ ГОВОРИТЕ? — принц был в ярости, — неужели ты тот самый, ты…! Он был разбит, не ожидал подобного от лучшего друга. Его предали. Снова… — Линк, подожди. — начал было Ари, но кронпринц набросился на него — Сразись со мной. — Линк сам удивился тому что сказал, но отступать было поздно. Гнев бурлил внутри него, он чувствовал себя униженным. — Глупости. Я не хочу сражаться с тобой. Да и зачем? Дракон бросился на него, размахивая хвостом. Луи отпрыгнул, уйдя в тень, а Ари беспомощно закрылся руками, не желая причинить боль Линку. Удар отбросил его. Кронпринц удивленно посмотрел на Великого, не понимая, почему тот не желает проявить свою силу. От этого Линк разъярился еще сильнее. Он кидался на Ари. пытаясь ударить его посильнее. Птах беспомощно защищался. Он не хотел причинить вред своему другу, да и чувствовал себя виноватым. Вскоре Линк устало вздохнул и, гневно посмотрев на Феникса, удалился. — Мне правда жаль, — пробормотал птах, поджав губы.