Узник Луаньской крепости

— Мама, почему Ари не использует меч? — спросил Линк, подбегая к женщине — Зачем ты задаешь эти вопросы мне? — Я не могу, — робко сказала Ари, держа в руках арбалет, — мне неудобно — Тогда я тоже не хочу использовать меч, — кронпринц отбросил клинок в сторону, — у меня тоже будет особенное оружие — Глупости. Ты кронпринц, — оборвала его императрица *** — Почему у тебя такие холодные ноги? — воскликнул Линк, хватая птаха за икру. — Я. я не знаю, — выдавил из себя Феникс. Если бы принц пригляделся, то увидел бы в глазах своего друга печаль, но мальчика это не волновало — Тебя надо согреть, — заявил Линк, потянув птаха во дворец, — пойдем обогреемся, я попрошу приготовить тебе кадку с теплой водой — Не стоит… Но кронпринц не слышал его. Он крепко держал руку застенчивого мальчика и бежал. — Мамушка, — обратился он к своей няньке, — приготовь для Ари теплой воды, его ноги совсем ледяные! — Конечно Заботливо укутав птаха, мальчик растирал ноги Ари. — Не стоит, нет, не надо, ты же кронпринц, а я. — Ты чего меня не слушаешься? Вот именно я кронпринц, ты должен меня слушаться, я не хочу чтобы ты заболел. Ты самый драгоценный мой друг! От этого признания Ари был ошеломлен. Никто еще не называл его другом. Поэтому мальчик не осмелился сказать, что его ноги больше никогда не согреются *** — Он и Великий? Не может быть! Он же совсем юн, что могло произойти с ним такое? — Говорят, что его родителей убили химеры и он был самым юным императором павшего государства Фениксов — Он? Какие глупые слухи, пф Ари смущенно шел рядом с гордым Линком. Ему уже было 12, птах был старше дракона на два года, но выглядел слабее и меньше. Это поражало людей. Но Линк совершенно не замечал этого. — Линк! — услышал кронпринц своего отца — Отец! — отозвался малец — Тебе уже 10 лет, теперь у тебя не будет няньки. Мы приставили тебе учителя. — Но отец. — Ты уже достаточно взрослый, тебе необходим учитель. Познакомься, вот он, — сказал Император, указывая на подходящего к ним юношу. На вид ему было 18 лет и на учителя он не был похож на совершенствующегося. Ари было неинтересно слушать чужой разговор и он улизнул на улицу, в желании подождать Линка во дворе. — Хо, а вот и новоиспеченный Великий. Кто же мог подумать, что такой хилый станет полководцем, — услышал птах голос мальчуганов — А что если он сам сделал метку? — сказал юный принц, брат Линка — А мы проверим, — задира Бэй, один из многочисленных братьев Линка, набросился на Ари, желая стереть метку на его руке. Но на удивление красное пятно, похожее на колючку не смывалось. Он сильно сжал руку мальчика: — А ну ребята, давайте проучим этого мальчишку. Слишком гордый он. Конечно же он сделал это пятно сам. Наверно не хочет оставаться в тени Линка, решил его затмить. Ари пытался вырваться, что-то бормотал, заикаясь. Но маленькие бандиты не слышали его. На мальчика посыпались тумаки. Но вдруг Бэя что-то отбросило. Ощетинившись, птах смотрел гневными глазами на свору. — Ты чего? Думаешь отбросил меня своими куриными крылышками и герой? Но тут Бэй испуганно ойкнул. Рядом с ним пролетело остро заточенное перо, поранив нежную щеку. — Кто это сделал? На него обрушился шквал таких перьев, превращая одеяния в решето. Бэй поднял глаза и увидел безумное лицо застенчивого Ари. Казалось, что в него вселился злой дух. — Я никогда не хотел затмить своего друга, — спокойно сказал птах, взмахивая крыльями и выпуская еще несколько перьев. Дети разбежались, испуганно вереща. — Больной, — пробормотал Бэй и последовал за своими дружками. Линк вышел во двор, услышав шум и увидел сидящего Ари. Под глазом темнел синяк, а сам он выглядел вымученно. — Ари! — кинулся принц к нему, — кто это сделал? — Я неудачно упал, ничего такого, все хорошо. — Ты не мог так упасть — Линк…знаешь, я больше не буду слабым, я буду тренироваться, очень много…правда — Ари…я тоже, я буду следовать за своим учителем и больше никто не сможет обидеть тебя, я защищу тебя! Ари улыбнулся. Их дружбу ничего не разобьет *** — Ну что, мой милый друг, может прогуляемся по столице? — весело сказал Ари, хитро смотря на Линка — Опять решил пробежаться по кабакам? И не стыдно тебе? — буркнул принц, не отвлекаясь от тренировки. — Ой, какие мы праведники, как скучно, — протянул птах, усаживаясь на траву и наблюдая за юношей. — Тебе уже пятнадцать, скоро император выберет тебе жену и все, я потеряю своего друга, его сердце заберет какая-нибудь красавица. Как же я это переживу, — Ари изобразил на лицо печаль, падая на траву. — Не драматизируй. И к тому же мое сердце уже забрано одной — И кто же эта роковая девица? — Одна из Дев — Ты хочешь ее так завлечь во дворец? — Да — Ох, прощай, Линк, — сказал Ари, отходя от Линка, — все, больше никаких гулянок, мой друг, занятая личность. — Вот шутник, --усмехнулся Линк. Прошло уже так много времени. Он знал Ари робким мальчиком, стоящим в его тени. Но что-то произошло и птах резко стал заниматься собой, всегда был весел, улыбка не сходила с его лица, он превратился в чудесного юношу, дамского угодника. Больше никто не смел сказать, что он жалок. Линк гордился своим другом. Но Линк не знал, что этот паренек носил маску и, пока никого не было, плакал. Эти слезы Феникса были доказательством того, что Ари был слаб. Он не мог отпустить свою ненависть к людям, что убили его матушку и отца, его дядю. Ненависть к людям, уничтожившим его страну. Птах растирал свою правую руку, не способную больше держать меч, из-за той проклятой змеи, что укусила его в ту ночь, а горячие слезы падали на ледяные ноги. — Я буду сильным, я защищу всех дорогих мне людей…не зря же я Великий… *** — Мама, мама! — Что тебе, Линк? — Научи меня медицине, я хочу стать врачом и вылечить Ари — Что с ним не так? — Его рука так часто болит, я не знаю что делать, я не хочу чтобы ему было больно — Глупый ребенок Императрица отправила Линка к лекарке. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало, рассудила женщина, считая что ему быстро надоест, но на удивление мальчик стал прилежно учиться, читать книги и стал рьяным фанатом иглоукалывания. — Когда-нибудь я вылечу Ари и ему не будет больно. *** Это воспоминание было самым дорогим для Линка. Он запрятал свое желание далеко в своей душе. скрывая ото всех. Но что же пошло не так? Принц держал в своих объятиях тело Ари, не понимая почему у него такая реакция на небольшую порцию яда. Ведь всех придворных кормили подобным, чтобы выработать устойчивость. Неужели Ари пренебрег этим? Погружаясь все сильнее в воду, Линк пытался выпутаться из водорослей, но было поздно, он уже попался. Прижимая Ари сильнее, дракон тяжело вздохнул. — Я такой глупый, пустоголовый, — ругал себя принц, — я же обещал защитить тебя, никто не сможет тебя обидеть, какой же я лгун