Пролог
Уважаемый Господин! C сожалением, мы вынуждены сообщить Вам, что из-за сильного фитофтороза* этой весной, мы не сможем выполнить Ваш постоянный заказ на корень Каратара. Но в настоящее время мы работаем с нашим австралийским коллегой, чтобы бесплатно получить для Вас их акции. К сожалению, как Вы знаете, сбор урожая этого корня в Австралии начнется только через четыре месяца. Мы постараемся ускорить доставку товара как можно скорее. Приносим свои извинения за любые неудобства, которые доставили Вам. И надеемся, что этот инцидент не приведет к потере такого ценного клиента.
Искренне, Ланс Марлот Аптекарские Принадлежности Мы с Вами с 1825 года
Снейп скомкал письмо в комок и швырнул его через всю комнату. Неудобства? Эти ублюдки и понятия не имели! За две недели до начала учебного года ему пришлось сообщить директору школы, что он не сможет преподавать в течение четырех месяцев. Да, это было более чем неудобно. Расхаживая взад-вперед по своему кабинету, Снейп кипел от злости, а его мысли стремительно неслись вперед. Ему нужно будет сообщить Люциусу, чтобы он держал Драко дома в течение этих четырех месяцев. Конечно, если бы там не было Снейпа, все было бы не так уж плохо. Возможно, Драко мог бы обойтись без зелья «Compescere». Но он молод, и лишние провокации ему ни к чему. `~*~` Альбус Дамблдор закончил читать смятое письмо и посмотрел на своего учителя зелий. Снейп был явно взволнован, и Дамблдор не мог его в этом винить. — Хммм… — начал Альбус. — Я действительно не вижу никакой причины, чтобы школа потеряла своего профессора зелий на четыре месяца. — Драко учится уже седьмой год. Он не может позволить себе потерять так много времени, — отрезал Снейп. — Вы совершенно правы. Вот почему ни один из вас не будет отсутствовать. — Альбус поднял руку, чтобы предотвратить последующий спор. — Я понимаю последствия отсутствия твоего зелья, но уверяю тебя, Северус, я полностью верю в твои способности к самоконтролю. Драко молод, это правда, но я уверен, что ты сможешь справиться и с ним, и с собой. Именно поэтому Люциус сделал тебя крестным отцом своего сына, верно? — он продолжил после короткого кивка Снейпа. — Ты создал это подавляющее зелье всего десять лет назад, у тебя, должно быть, есть некоторые способности в воспитании юного Мистера Малфоя и без него. — Ты просишь слишком многого, Альбус. Как, по-твоему, я буду контролировать нас двоих? Драко упрям, и это не считая большой дозы чистого высокомерия, которую Люциус привил мальчику. — Значит, вы оба будете чаще сталкиваться лбами. Я уверен, что гриффиндорцы оценят эту передышку. — Альбус, это не повод для смеха! — Успокойся, Северус. Я знаю, что поставлено на карту. Уверяю тебя, я и другие учителя всегда будем рядом, чтобы отвлечь вас от любых препирательств. Кроме того, если мне не изменяет память, будучи младшим, он не должен доставлять слишком много хлопот. Я верю, что вы более чем достаточно запугали его, чтобы заставить повиноваться. Снейп фыркнул и перестал расхаживать по комнате. Он опустился в кресло напротив большого письменного стола. Альбус улыбнулся, и на его лице появилась спокойная уверенность. — Я обещаю, Северус, что ничего плохого не случится. Мы будем начеку и примем все меры предосторожности, которые ты сочтешь необходимыми, — заверил он. Альбус поднялся на ноги и проводил Снейпа до двери.