Эпилог.
10 сентября 2021 г. в 18:00
Примечания:
OST:
Muse - New Born
Destroy the spineless
Show me it's real
Wasting our last chance
To come away…
(c) Matthew Bellamy «New Born»
Узкий коридор петлял темной змейкой, земля на полу приглушала звук шагов. Магнус знал каждый его поворот, каждый выступ. Он ходил по этому коридору множество раз, грезил о нем в своих снах, последние годы дыша лишь ожиданиями того, как пройдет по нему в последний раз. Не оглядываясь и ни о чем не сожалея.
Когда чего-то очень ждешь, время, кажется, насмехается над тобой, замирая. Но вот оно проходит, и ты недоумеваешь, а не шутка ли это. Для Магнуса это время превратилось в один, короткий миг, в котором он застрял на долгих девятнадцать лет.
«Магнус бросил в огонь последнее из пяти писем и долго смотрел, как корчится в предсмертных муках бумага, как пламя пожирает такие дорогие его сердцу слова, которые грели душу столько лет.
Вообще-то писем было шесть. Но первое Магнус разорвал в клочья и сжег в безотчетной ярости сразу же по прочтении. Еще долго после побега Алека он лелеял в себе эту слепую обиду. Сейчас, вспоминая то тяжелое время – первые послевоенные годы, – он думал, что эта обида помогала ему примириться с самим собой. Помогала каждый день встать с постели и не сойти с ума от тоски. Магнус даже поначалу считал Алека трусом и обманщиком, жестоко упрекая себя после за эти мысли. Но никогда, ни на миг, не преставал любить. Он пронес свою любовь через время, словно драгоценность, бережно запрятанную в бархатные тайники измученного сердца.
Конечно же, он простил его. А когда вокруг глаз прибавилось морщинок, он его понял.
Они виделись дважды. В первый раз они провели вместе неделю во дворце Палариор, куда Алек приехал естественно инкогнито, и о его присутствии было известно лишь Раджу. Во второй раз у них была только одна ночь, во время путешествия Магнуса в Оэстерру вместе с супругой и сыном. Две короткие встречи за девятнадцать лет. Так ничтожно мало. Так непозволительно много.
Послышался тихий стук в дверь, которая сразу же открылась, и в комнату вошел Радж. Его верный и надежный пес, не раз доказывавший Магнусу свою преданность.
– Сир, советник Эрондейл просит его принять, – сказал Радж.
Магнус ждал этой встречи.
– Пригласи.
Он вошел уверенным шагом, всегда прямой и на словах, и в действиях. С годами Кристофер возмужал, даже немного прибавил в весе, но не утратил присущего ему ненавязчивого обаяния. Он был счастлив в браке, гордый отец двух прекрасных дочерей и любящий муж. Советника лучше него у Магнуса никогда не было. Как не было и друга ближе. Хоть ему и непросто далось снова начать доверять кому бы то ни было после предательства Рагнора.
– Уничтожаете улики, ваше величество? – усмехнулся Крис, кивнув на огонь.
– Этот титул больше мне не принадлежит, – сказал Магнус, не в силах скрыть улыбку.
Свобода. Долгожданная и выстраданная.
Неделю назад, после долгих лет заточения в тисках венца из чистого золота, Магнус снял с себя полномочия и отказался от трона в пользу своего сына – нового короля Объединенных земель Максимилиана II.
– Если ты пришел снова читать мне мораль, то прошу, избавь меня от этого, все обговорено тысячу раз, и с советом, и с Максом.
Магнус поворошил угли в камине, где кроме пыльной сажи не осталось ничего от писем, бывших ему утешением все эти годы.
– Нет, я пришел как друг, не как советник. Просто хотел узнать, как у тебя дела.
Крис прошелся по гостиной, нарочито непринужденно осматриваясь, но Магнус слишком хорошо его изучил. Он ищет доказательства своей правоты.
– Расскажи лучше, как дела у отца с матерью? – решил отвлечь его Магнус.
Клэри не пожелала возвращаться во Фрио, в замок, наполненный болезненными воспоминаниями и призраками прошлого, поэтому Магнус назначил наместником Нортерры Роберта Лайтвуда. Тот так и не оправился от травмы окончательно и пришлось распрощаться с военным делом навсегда.
– Все хорошо, они в добром здравии. Весной Иззи обещалась приехать в гости, с Саймоном и детьми.
– Скучаю по Изабель, – вздохнул Магнус. – Мы так давно не виделись.
– Вот и хорошо, что они приезжают, не правда ли? – Кристофер приподнял свою светлую бровь над тем своим глазом, в котором небесная голубизна была запятнана осенней охрой. – Наконец-то свидимся, все вместе.
– Жду с нетерпением.
Они смотрели друг на друга с вызовом, никто не желал уступать. Этот безмолвный диалог мог продолжаться бесконечно, но Эрондейл в этот раз решил поступиться своими принципами и сдался первым.
– Я знаю, что ты задумал, Магнус! – сказал он чересчур громко и, сам испугавшись, понизил голос. – Тебе меня не провести.
Магнус снова вздохнул, тоже подняв белый флаг.
– Ну, раз знаешь, то и говорить не о чем.
– Ты хотя бы собирался попрощаться?
Молчание.
– Поступишь как Алек? Бросишь сына, друзей, трон?..
– Трон?! Этот трон… Ненавижу этот чертов трон! – взорвался Магнус, сам от себя не ожидая. – Он сломал жизнь многим людям, включая меня и… – Он перевел дыхание и продолжил более спокойным тоном. – Тебе лучше, чем кому бы то ни было известно, чем я пожертвовал ради короны. И даже не смей упрекать меня, я расплатился сполна.
– А как же твой сын? Бросишь его одного? Ничего не напоминает?
Магнус снова умолк. В груди больно кольнуло. Отчасти Крис был прав, он и сам не переставал корить себя за это.
Майи не стало, когда Максу было девять. Пусть боги и не дали им больше детей, но роды прошли практически идеально, и за все время Майя не болела ничем, кроме легкой простуды. Но во время обратного путешествия из Оэстерры домой, она умудрилась подхватить степную лихорадку и растаяла на глазах, сгорела за считанные недели.
Магнус был безутешен и не кривил душой при этом. Лишь потеряв супругу, он понял, как сильно ее любил. И жалел до сих пор, что так и не сказал ей об этом. Он любил ее, не той выжигающей, дикой и страстной любовью, что испытывал к Александру. Эта любовь была тихая и домашняя. Озерная гладь против бурной, горной реки. Они долго привыкали друг к другу, но в конце концов все же пришли к взаимопониманию – и в быту, и в государственных вопросах, и в постели. Было время, когда Магнус клялся себе, что никогда больше не переступит порога ее спальни, а нарушив клятву еще долго терзался угрызениями совести. Снова ему потребовалось время, чтобы примириться и с этим. И повзрослев, Магнус нашел в себе достаточно сил, чтобы отпустить чувство вины и признаться в первую очередь самому себе, что можно любить одновременно двоих.
После ее смерти у Магнуса были другие женщины, но никогда он не позволял себе делить постель ни с каким другим мужчиной, да и не испытывал такой тяги.
Магнус смело взглянул Крису в глаза, тряхнув длинными до плеч волосами с редкими серебристыми ниточками.
– Я не умираю, – сказал Магнус, – и не бросаю его одного. Вам с Клэри я могу доверить самое дорогое. Даже своего единственного сына. Я до сих пор не могу дать однозначного ответа, ошибся ли отец, оставив трон мне. Конечно, при выборе между мной и Джонатаном, я, очевидно, представлял меньшее из зол. Но так ли это?.. Я не желал короны и не был к ней готов. Я был несчастен всю свою жизнь, мечтая избавиться от нее. Макс совсем не похож на меня. Частично внешне, но ты и сам видишь, что в нем больше от Грэймарков, чем от Бейнов. С рождения он воспитывался, как будущий король. Он ждал этого и страстно желал. Макс будет именно тем правителем, которого заслуживает наша страна. Я был загнан в ловушку, у него же есть все, для того, чтобы, наконец, освободить меня из нее.
Кристофер нахмурился и пожевал губу, обдумывая услышанное. Они стояли у закрытого окна, наблюдая за прощальными алыми всполохами заходящего солнца.
– Я буду скучать по вашим пафосным речам, ваше величество, – тихо и с доброй улыбкой проговорил Кристофер.
Магнус улыбнулся и похлопал его по плечу.
– Передашь его Максу? – он протянул пухлое письмо с кошачьим глазом на сургуче. – Я не смог найти в себе мужества быть откровенным до конца. Надеюсь, когда-нибудь он поймет меня.
– Передам, – Крис взял письмо и долго смотрел на него, поглаживая большим пальцем печать. Магнус знал, что его советнику требуется время, чтобы перевести дух. А потом он спросил: – Он здесь, не так ли?
Будничным тоном, каким просят передать соль за обеденным столом. Магнус не ответил, но Кристоферу и не нужен был ответ.
Это был их последний разговор…»
Морозный воздух обжег лицо, и Магнус поспешил натянуть на голову капюшон. Ночь отказывалась более служить ему союзницей, намекая об этом серыми, предрассветными сумерками. Подземный ход привел его к выходу неподалеку от восточных ворот. Они с Раджем нашли его случайно на одном старом плане, роясь в многочисленных свитках брата Захарии.
Преодолев довольно крутой спуск, Магнус обнаружил лошадь в условленном месте. Еще немного, и он у цели.
Он прошел шагом, ведя лошадь под уздцы, около километра и обнаружил себя на небольшом холме, возвышающимся над лесом. Резкий порыв ветра бессовестно растрепал его плащ, словно пытаясь привлечь его внимание, и Магнус обернулся на его молчаливый призыв. Вдалеке, гордо возвышаясь над еще сонными деревьями, пестрели в рассветных лучах стены его родного дома.
В груди вдруг захолонуло, и Магнус вздрогнул, почувствовав на себе пристальный взгляд, такой осязаемый, будто спины его коснулись пальцем. Он выдохнул и расправил плечи, ощущая небывалую легкость и нетерпеливое волнение. Тихий шелест шагов за спиной возвещал о смерти былого и о его новом рождении.
Магнус обернулся с колотящимся сердцем и тихо произнес:
– Здравствуй, Александр.
Примечания:
Дорогие друзья!
Этот день настал. Поздравляю всех с завершением моей работы, а в первую очередь себя😁 Это был долгий, очень долгий, путь, но вот мы здесь, и мне до сих пор не верится🙈 Ну что ж, приступим к благодарностям😏
В первую очередь, спасибо всем тем потеряшкам, которые прочитали тогда мою импульсивную зарисовку про принца Магнуса и его стражника Алека и подтолкнули меня к созданию чего-то большего💖
Спасибо всем-всем – постоянным читателям, не выдержавшим долгого ожидания читателям и тем, кто ещё только собирается начать читать, – за поддержку и прекрасные отзывы💝
Спасибо огромное моим девочкам – самым лучшим на свете админам самого лучшего на свете паблика https://vk.com/war_of__hearts 😎 Спасибо за то, что всегда готовы слушать нытье и подбадривать, несмотря ни на что❤🔥❤🔥❤🔥
И, конечно же, спасибо моей любимой сестре, без ее помощи я бы точно не справилась и послала бы все к чертям давным-давно😘😘😘
Очень волнительно завершать такую значимую для меня историю, это как завершение целой эпохи в жизни🤧 Я прожила вместе с этими героями целую жизнь, но ничего не поделаешь, они выросли, повзрослели, настрадались, я им больше не нужна, пришло время им отправиться в собственное плавание и стать, наконец, счастливыми💔❤
_____________________________________________________________
Если вам очень-очень понравилось и одного спасибо вам покажется мало))
Поддержать автора:
Тинькофф (Мир)
2200 7001 5212 5125