Поверженный

От лица Люцифера.       Дела в Аду шли лучше, чем я ожидал. Церемонию Принятия престола было решено провести позже, как все уляжется. Из народа только единицы решили высказаться по поводу изменения власти, и то в хорошем ключе. Как ни странно, все приняли меня без лишней ненависти и даже не хотели убить. Я бы, конечно, не позволил, но хоть попытались бы!       На протяжении последних десяти дней я пытался гнать из своей головы мысли об Уокер. У неё все так просто: не хочешь обсуждать все, что произошло – прячешься за спиной ангелочка и ждешь, пока твой мучитель ретируется. Не желаешь слушать других – просто закрываешься во всех смыслах. Какая находчивость! Только из меня не сделать придурка, ведь я живу на этом свете в сотни раз дольше, чем она.       Из мыслей меня выдернул настойчивый стук в дверь. Я органически не переносил отцовский тронный зал и поэтому все время проводил в кабинете, который раньше был подсобным помещением. Согласен, выбор так себе, но по окончании небольшого косметического ремонта все выглядело вполне сносно: помещение изначально было большое, поэтому посередине стоял стол из красного дерева, а ко всем стенам прилегали шкафы с бесчисленным количеством книг и фолиантов. Сбоку также стоял камин, который просто дополнял общую картину и делал её более темной и грозной. Фреска Трех искушений Христа от самого Ботичелли величественно украшала потолок, создавая некую иллюзию бесконечности, а также прекрасно гармонировала с остальным антуражем.       ― Входите, ― грозно ответил я.       В кабинет вошел Асмодей: статный Архидемон, который мог дать фору любому самому красивому земному мужчине после сорока пяти лет. Его темная шевелюра с проседью и широкие плечи могли и напугать пленников, и привлечь сексуальных демониц.       ― Повелитель, ― ох, как же непривычно было слышать это от тех, кто еще совсем недавно не воспринимал меня всерьез. Сейчас что-то изменилось? Вряд ли. Возможно, он просто мирится с тем, что я безоговорочный наследник престола и ждет момента, когда я сгину и перестану мозолить глаза. ― Легион в тринадцать тысяч новобранцев собран, еще пятьдесят тысяч находятся в запасе. Подготовка города полностью завершена, ментальная защита вокруг Замка расставлена, оружие Стражников усилено. ― Высший чеканил это профессионально, без запинки, будто сталкивался с такими ситуациями каждую неделю.       В Аду за все его существование было лишь два восстания, но даже они, вместе взятые, не могли сравниться с надвигающейся бойней. Еще никогда Адский Легион не готовил такое количество солдат и никогда не сталкивался с подобным объектом для уничтожения. Мальбонте. Все-таки я не думаю, что он дойдет до нашей геенны огненной, потому что его цель – Избранная. Черт, я снова вспомнил об Уокер.       ― Спасибо, Асмодей. Впредь можно без напускного уважения, я знаю истинное твое отношение к моему принятию обязанностей Владыки, ― констатировал я, на что Высший лишь усмехнулся.       ― Я польщен, что ты не такой заносчивый и осознаешь реальный порядок вещей, ― все еще с легкой улыбкой на губах говорил он. ― Ты же понимаешь, что твое «правление» не продлится долго? Будь готов к тому, что тебя свергнут.       Глядя сквозь меня, он пробормотал что-то вроде «До встречи» и удалился. Асмодей входил в число тех, кто не принимал меня. так же в этом клубе униженных был мой Отец и Вельзевул. Асмодей всегда посмеивался надо мной, особенно после скверных шуточек Сатаны о моем интеллектуальном развитии. Это лишь подпитывало мое эго, а желание доказать, что я чего-то стою, росло в геометрической прогрессии. В какой-то мере я смог показать, что мое право на наследие трона вполне заслуженно, но ведь у любого существа, поднявшегося чуть выше остальных, всегда будут те «почитатели», кто его ненавидит или завидует? Асмодей не завидовал, нет. Он люто ненавидел меня и даже Отца, постоянно лицемеря и улыбаясь тому в лицо. Он надеялся, что, постоянно поддакивая Сатане и пытаясь выказать свое расположение, приблизится к возможности править Адом в дальнейшем, но не тут-то было. Сатана, будучи хоть и последним придурком, все равно ставил семейные узы выше дружеских. Спасибо, Папа, хоть здесь ты не облажался. И я докажу тебе, что достоин звания «Король Ада».       На столе передо мной лежали множественные пергаменты и свитки, показывающие нынешнее положение дел в Аду. Прошло десять дней с начала моего правления, и за все это время не было никого, кого не устраивала бы нынешняя власть. Я отменил бюрократическую волокиту, из-за которой многие демоны не могли попасть к родным в Лимб, а также сделал так, чтобы школа для маленьких рожденных демонов заработала в полную силу. Нам необходимо быть уверенными в том, что наши потомки зададут жару и покажут, что Ад – это не сливная яма, а место, где растут легенды. Легенды… Интересно, а Уокер после того, как убьет грязнокровку, станет легендой?       Почему мои мысли постоянно возвращаются к ней? Все еще не могу забыть её мягкие прикосновения и поцелуи сладких губ, которые манили меня с самого начала. Даже не представляете того блаженства, которое я ощутил в тот момент, когда понял, что она моя. Той ночью это чувство неподдельного восторга не отпускало меня ровно до того момента, пока утром меня не разбудил сквозняк и одиноко лежащая на тумбочке магнолия. В чем причина такого поведения, Вики? Ты однозначно что-то скрываешь, и я обязательно выясню, что именно.       Я вызвал Астарота, который возник из ниоткуда уже через несколько секунд.       ― Спасибо, что так быстро, Астарот, ― я действительно искренне был благодарен ему.       ― В чем дело, Повелитель?       ― Вот только ты не называй меня так, для тебя я кто угодно, но не Повелитель, Мой Король и тому подобная брехня, ― Высший рассмеялся, осознав, что его шутка неприятно полоснула меня по сердцу. Непринятие меня другими демонами, возможно, в какой-то степени расстраивало, но не настолько, чтобы испытывать боль. ― Мне нужно отправиться в школу, чтобы выяснить нынешнее положение дел с войсками, а ты остаешься за главного. Я тебе полностью доверяю и надеюсь, что Ад в мое отсутствие не превратится в Содом или банальное пепелище.       ― Будет сделано, Мой Король! ― игриво отсалютовал Астарот, чем взбесил меня еще больше.       ― Астарот! ― крикнул я, не смея злиться на него. Не могу позволить себе злиться на того, кто заменил мне родителей и был рядом в самых сложных ситуациях.

***

      Оказавшись в школе, я сразу направился к Серафиму Кроули, который теперь проводил здесь очень много времени. Оно и понятно – подготовка к нападению Мальбонте шла полным ходом. Никто не знал, куда он нанесет первый сокрушительный удар.       ― Люцифер, рад видеть, ― улыбнулся Кроули, обнажая ряд белых зубов. ― Я как раз хотел вызвать тебя, как единственного представителя Ада, кто провел в этой школе достаточно времени и знает её, как никто другой. Понимаю, сейчас у тебя очень много дел, да и правление отнимает много сил, но я хотел бы попросить тебя помочь с тренировками учеников. Не настаиваю, но буду рад, если ты поможешь. Мы не знаем, сколько у нас времени до наступления разнокрылого, так что на счету каждая лишняя секунда.       ― Я могу пребывать здесь всего по несколько часов в день, но, думаю, в это время успею сделать необходимый минимум, ― соглашаюсь больше не из-за желания потренировать очередных несмышлёнышей, а из-за возможности вновь увидеть Уокер и наконец поговорить с ней.       ― Премного благодарен тебе, Люций. Твои подопечные будут ждать тебя на стадионе.       ― Кроули, я прибыл сюда для того, чтобы узнать, как дела в Эдеме. Легион собран? Все готовы к возможному удару? Я бы и сам узнал, но знаешь, в ангельском городишке не особо жалуют детей падших и вообще тех, кто не принадлежит к «светлой» касте.       ― Можешь не бояться, Уриил занимается сбором резерва, а так нас больше тридцати тысяч. Искренне надеюсь, что удар смогут отразить и ангелы, и демоны.       ― Не сомневайтесь, Серафим Кроули, ― многозначительно ответил я и покинул его кабинет.       Подходя к стадиону, я услышал голоса, доносящиеся из тренировочного зала:       ― … Вики, оружие захочет тебя убить.       ― Чего!?       ― Не совсем так, Уокер. Оно просто вылетает из древних сундуков со страшной силой и летит на огромной скорости в твою сторону. Успеешь отскочить – повезло, а не успеешь – прощайте, Небеса небесные…       ― Ну, знаете, легче от этого не становится.       А не поздно ли проводят ритуал Присвоения оружия? Как Избранная, она должна была получить его еще при попадании на Небеса. Как обычно, все у нас делается в последний момент и через задницу.       Я еле сдержался, чтобы не зайти в зал и взглянуть на ту, что лишила меня покоя. Не видевшись с ней уже десять дней, я сходил с ума. Вновь не чувствуя и намека на её искрящуюся светлую энергию с запахом жасмина, я отправился на стадион, дабы не бередить ни её, ни свои раны снова.

***

      За два часа занятия Непризнанные и новоиспеченные демоны меня очень порадовали: они слушали меня и беспрекословно выполняли все, что я им говорил. Интересно, а если бы я приказал им устроить оргию, они бы также безоговорочно это сделали? Шепфа, почему я думаю о подобном бреде?       Ученики смотрели на меня с явной опаской и едва скрытым восхищением. Конечно, их тренировал сам Владыка Ада, и упасть перед ним в грязь лицом – последнее, о чем они могли мечтать. Я знаю только одну, что даже в такой ситуации была бы все такой же неуклюжей и нерасторопной. Уокер… В какой раз я снова возвращаюсь к этой фамилии?       Через неделю состоится Бал Распределения, на котором я постараюсь расставить все точки над «i», чего бы мне это ни стоило. Даже если она возненавидит меня и не захочет знать, я выскажу ей все: что я ощущал, находясь в неведении, что я чувствовал, находясь далеко от неё, что я испытывал, когда представлял её в объятиях ангелочка.       Я почувствовал Геральда, который отправился вместе с ней на Небесный остров, ведь его энергия шлейфом тянулась от тренировочного зала прямо в этом направлении. Недолго думая, я решаю отправиться за ними, чтобы хотя бы издалека посмотреть, какое оружие её выберет. Судя по мягкости, доброте и неоправданному милосердию Вики, её потолок – это маленький перочинный ножик. Я бы не доверил такой хрупкой особе что-то более внушительное.       Прилетев на соседний от Небесного остров, я скрыл свою энергию от посторонних глаз и расположился за скалой, высматривая Уокер. Мое зрение безошибочно нашло её среди множества голов Серафимов, демонов, ангелов и Учителей. Её мать тоже была здесь. Ну наконец-то, не прошло и года, а она уже тут как тут. Где же ты была, Ребекка, когда она страдала и не могла смириться со своей смертью? А когда её чуть не задушил один из плешивых ангелочков? Или когда умалишенный Непризнанный бросил её на верную гибель в Лабиринт? Может, Уокер-старшая и была хорошей, но не для меня. Чертова кукушка.       Слышу, как Оружейник прочел заклинание, но ничего при этом не случилось. Неужели оружие осознало, к кому может попасть в руки? Хах, похвально.       Только я начал радоваться, что Вики не сможет нанести самой себе увечья каким-нибудь мечом, как вдруг раздался треск, оглушивший меня даже на таком расстоянии. Огромный сундук с оружием раскололся на куски и щепки, и оттуда вылетела… глефа? Быть не может! Один-в-один, как у меня, только наконечник позолоченный и древко намного светлее. На бешеной скорости оно полетело в сторону Уокер, которая, возможно, и была готова, но все равно немного стушевалась. Я уже хотел щелкнуть пальцами, чтобы оказаться там и оттолкнуть её, но она в последний момент отскочила и оружие её не задело. Черт! Вики, шевелись же, если не хочешь ходить с дыркой в боку, как Ёжик, про которого я однажды слышал песню на Земле.       Глефа воткнулась в землю, создавая огромный шлейф за собой, а шестеренки Уокер в этот момент крутились с немыслимой скоростью. Думаю, если бы она не закрылась, я бы услышал этот скрип трущихся друг о друга железных деталей. Вдруг она сорвалась с места и направилась к отвесной скале, явно что-то задумав. Хм, интересно.       Я видел, как оружие, что почти идентично моему, выпуталось из травяных оков и направилось в сторону Вики, постепенно набирая скорость. Оно надвигалось на неё, но она не шевелилась. Ну же, Уокер, ты же не хочешь отправиться в Небытие? Отскакивай немедленно!       Хочу кричать, чтобы она наконец услышала меня и убралась оттуда, не дав глефе возможности почувствовать вкуса её крови. Я так напрягся, что вылез из-за скалы непозволительно далеко, махая руками в разные стороны и рискуя раскрыть свое нахождение здесь.       Она успела. Камень, что терроризировал мою гнилую душу все это время, с грохотом упал. Уокер, не тушуясь, подоспела к древку глефы и обхватила его. Она сумела. Моя девочка.       Еще сотни лет назад, когда я обхватил свою глефу, мое свечение было черным, а её же – идеально белое. Настолько белое, что даже глаза щиплет. Моя любимая – ангел до мозга костей. Но ничего, любви покорны абсолютно все касты Высших существ.       К ней тут же подоспел народ, обнимая и поздравляя. Ты заслужила это, Вики. Ты молодец.Немного прислушавшись, я услышал обрывки разговора:       ― Невероятно…       ― Но глефа принадлежит только…       ― Кому? Кому принадлежит? ― Уокер вскрикнула, как будто её кто-то больно ущипнул.       ― Люциферу, ― блять.       Я наблюдал за её реакцией: поначалу она ошарашенно смотрела на Мисселину, а потом начала терять сознание, падая в руки ангела. Я должен быть на его месте и должен поймать её! Вся компания, за исключением Оружейников и Серафима Кроули, ретировалась с острова в сторону лазарета, а я полетел позади, держась на безопасном расстоянии. Дино нес её, как будто она – чертов мешок. Так нельзя, нужно бережнее! Идиоты! Я не выдержал и направился к ним. Увидев меня, Ребекка воскликнула:       ― Люцифер! Что ты делаешь здесь?       ― Отдайте её мне, ― крикнул я, на что все обернулись. ― Немедленно!       ― Люций, успокойся. Мы летим в лазарет, с ней все будет нормально, ― ко мне приблизился Ади, пытаясь угомонить меня.       ― Вы слишком неаккуратны с ней, я сам донесу её до лазарета, ― грубо отбросив руку рыжего, я явно смутил его.       ― Дино, послушай Люцифера, ― обратился Геральд, нервно косясь на меня.       На самом деле, я бы на их месте выполнил мое требование. Глядя на мое лицо, пылающее гневом и ужасной яростью, Дино осторожно передал мне Вики прямо в руки. Её тело было теплым и так вкусно пахло под стать её энергии, но я по-прежнему её не чувствовал. Ухватив под ногами и под шеей, я крепко прижал её к себе и направился в лазарет, оставляя недоумевающих ангелов и демонов позади. Возможно, я поступил безрассудно и странно, но я не мог не убедиться, что с ней все хорошо.       Мы прилетели очень быстро, кровать уже была готова. Осторожно уложив её хрупкое тело на постель, я сел рядом. Она спокойно сопела, а её умиротворенное выражение лица успокоило мои расстроенные чувства. Глядя на неё, все мои тревоги улетучились, и сейчас я просто любовался ею. Даже во сне она была красива, даже сейчас она выглядела так, будто готовится поработить несколько десятков мужчин, готовых ради неё пожертвовать жизнью. Причем они отдадут свои гнилые душонки добровольно, ей даже давить на них не придется. Я хотел дождаться, пока она очнется, но в палату зашли Дино, Геральд и Ребекка, предостерегая меня:       ― Люцифер, тебе лучше уйти.       ― Это еще почему? ― тихо спросил я, боясь потревожить её.       Ребекка было открыла рот, как вдруг к нам вошел низший демон, обращаясь ко мне:       ― Повелитель, возникли некоторые проблемы. Астарот ждет вас.       ― Как ты оказался здесь и почему Астарот сам не призвал меня?       ― Повелитель…       Все смотрели с крайней степенью негодования, не зная, что сказать. Да и я сам не знал, в чем дело.       ― Проследите, чтобы это в очередной раз не было проделкой Мальбонте. Если что-то случится, сразу зовите меня, ― все еще глядя на Уокер, бросил я в массы.       «Я еще вернусь к тебе, родная» ― произнес я в мыслях и, награждая всех присутствующих, кроме Вики, презренным взглядом, направился вслед за низшим демоном.

***

      ― Астарот, в чем дело?       По пути в Ад я волновался, что с ним что-то произошло, но он мирно сидел за своим столом и заполнял какие-то бумаги.       ― Ничего из того, что могло бы скомпрометировать тебя, как плохого Короля Ада, ― загадочно произнес Астарот. ― Хотел обсудить с тобой кое-какие организационные моменты. И да, извини, если отвлек тебя от важных дел.       Я кивнул и погрузился в его рассказ. Он говорил обо всем: о новобранцах из легиона, о новых законопроектах, которые мы хотели утвердить в ближайшее время, даже покупку новой мебели в Замок не забыл упомянуть. Вот черт!       ― Это все? ― выжидающе спросил я.       ― Нет, я хотел сказать, что ты, как правитель, ведешь себя очень грамотно. Демоны готовы слушать тебя и преклоняться. С твоим Отцом такого не было: он ждал около пятидесяти земных лет, пока его примут.       Эти слова дали возможность немного вдохнуть и снять часть напряжения, что давило на меня все это время. Это не тот радостный факт, что я хотел услышать больше всего, но и это весьма интересно.       ― Но ты не зазнавайся, ― продолжил Высший, уловив мою реакцию. ― Старайся для народа всегда, и тогда они будут любить тебя. Вторым Шепфа ты, может, и не станешь, но уважать тебя станут больше, чем его. Кстати, подготовка новобранцев ведется весьма ожесточенно: погибло семеро. Они не смогли выдержать испытания с Цербером, но набор из резерва проводится тщательнее.       ― Хорошо. Основной состав Адского легиона должен быть сильным и готовым ко всему, ― ответил я. ― Спасибо, Астарот, ― он кивнул и тепло улыбнулся.       ― Ты все еще сохнешь по той Непризнанной? Пора бы наконец заняться более важными делами, нежели любовными, ― заключил Астарот, но я не стал дослушивать его очередную поучительную тираду, щелкнув пальцами и оказавшись у себя.

***

      Как там Уокер? Она очнулась? Почему меня так хотели выгнать? К сожалению, отправиться к ней я не мог, хоть я желал этого больше, чем обезвоженный желал стакан воды. Дела в Аду требовали безотлагательного участия, так что передо мной вставал выбор: править или любить. Хочется выбрать оба варианта и научиться грамотно их совмещать, но пока это не представляется возможным.       Я разберусь со всем и обязательно выберу вариант «любить», но не сейчас.       «Прости меня, Виктория» ― уже и не надеюсь, что она услышит меня.