Легенда о Косе Инферно. Часть первая. Академия.

       Город был поистине прекрасен: сотни магических башенок вместо обычных домов, на мостовой начертаны разнообразные руны. Небо от местной магии приобрело фиолетовый оттенок, а каждый вдох сопровождался невероятным прояснением мыслей, что приводило к постоянному спокойствию и умиротворению.       Лето подходило к концу, а значит, город готовился праздновать Новый год. Многие башни и растущие в аллеях и скверах дубы были украшены фиолетовыми пирамидками, шарами и ленточками. Мне же было интересно, принято ли здесь на Новый год устраивать массовую драку, как в горах. Ну, клан на клан, гора на гору. Хотя тут, наверное, что-нибудь более мирное будет. Просто поедание тыквенного пирога и распитие медовухи, не более того. Я же решил потратить предпраздничную неделю на подготовку к обучению в Академии. Но сегодня воскресенье, и я подумал, что могу и отдохнуть денёк.        Прогуливаясь по улице, я вдруг услышал крик о помощи в каком-то переулке. Кричала женщина. Как человек чести я не мог оставить девушку в беде, поэтому, обнажив кинжал, свернул в тот переулок. Трое людей, вооружённых кто булавой, кто тесаком, а кто кастетом, грязно домогались девушки примерно моего возраста.        — Немедленно отошли от неё! — сказал я максимально сурово.        — Парень, ты думаешь, что если ты купил горский меч в кредит, то теперь ты такой опасный? — спросил один из них, лапая грудь девушки. — Четвёртым не возьмём, не надейся!        — Значит, решили группой её изнасиловать, — процедил я, перебрасывая кинжал в левую руку и обнажая меч, — вот по одному я вас сейчас и грохну. Даже лезвия марать не стану.        Они отбросили бедную девушку с разорванным на груди голубым платьем. Тот, что с булавой, бросился на меня, проваливаясь в удар, я мгновенно сместился вбок и вырубил его рукоятью кинжала в челюсть. Того, что с тесаком, я ударил с ноги в пах и провёл правый боковой, оставив его громко стонать на мостовой, а тот, что с кастетом, и сам, сверкая пятками, убрался от греха подальше.       Убрав оружие, я помог подняться бедняжке, едва удерживаясь от того, чтобы не пялиться на её налитую, словно спелые яблоки, белую грудь.        — Давай я одолжу тебе своё кимоно? — спросил я, чувствуя, что краснею.        — Спасибо, — ответила девушка, всхлипывая и вытирая слёзы тыльной стороной ладони, — А как же ты?        — Да у меня там ещё мифриловая кольчуга под одеждой, — ответил я, — так что всё нормально.        — Зачем тебе носить броню в городе? — удивилась она, постепенно отходя от произошедшего. — Мы же не на войне.        — На милость гор надейся, а барана привязывай, — процитировал я старую горскую мудрость, — лучше перестраховаться, а то мало ли что произойдёт.        Я развязал пояс, снял кимоно и осторожно накинул ей на плечи. Оно оказалось ей немного великовато, ну да и ладно. Я решил её проводить, чтобы забрать кимоно. Бедняжка и так сейчас просто в шоковом состоянии, и кодекс чести просто не позволял бросать ее на произвол судьбы. Всё-таки я не удержался и начал тайком ее разглядывать: немного волнистые растрёпанные чёрные волосы ложились на плечи, большие голубые глаза, всё ещё с лёгким испугом смотрели на меня оценивающе, но с теплотой во взгляде. Голубое рваное платье в тон глазам скрывало длинное кимоно. Плетеные сандалии на невысоком каблуке делали ноги чуть стройнее, хотя куда уж там. И завершался образ миниатюрными серьгами с каким-то драгоценным камнем посередине. Она была очень красива. Когда мы дошли до её дома, она спросила:        — Послушай, раз ты меня спас, то, может быть, пообедаешь у меня? Мне хотелось бы хоть как-то тебя отблагодарить.        — Почему нет? — пожал плечами я. — Правда, вид у меня сейчас не самый презентабельный.        — Как будто я лучше, — звонко рассмеялась девушка, — мне тоже надо переодеться, ведь это, — она указала на моё кимоно, — мне не очень-то подходит.        Я усмехнулся. Ну да, в плечах широковато, и рукава слегка длинноваты, а в остальном ей идёт. А цвет её прекрасных глаз глубокий, словно синие тени гор на закате, так и затягивал в себя. «Так, стоп, не думай об этом, — остановил я себя, — тебе ещё рано влюбляться! Да и отец не одобрит такой брак, так что не стоит тешить себя надеждой. Не смотри на неё, Гарольд, не смотри!» Но эти мысленные оплеухи совсем не помогали, я не мог наглядеться на новую знакомую.        Её жилище в этой башне находилось довольно высоко, на пятом этаже, так что пришлось долго подниматься по лестнице. Но если моя новая знакомая сильно запыхалась, то я лишь самую малость. Жизнь в горах и постоянные тренировки всё-таки сказываются на таких вещах.        — Дай мне пару минут, — попросила девушка, скрываясь за дверью. Почти сразу же оттуда послышался чей-то удивленный возглас, видимо, её соседки. Из-за толстых стен нельзя было разобрать, о чём они говорили, но, поскольку разговор затянулся, я заподозрил, что всё свелось к обсуждению парней. Я решил напомнить о своём присутствии, поэтому громко покашлял и постучал в дверь.        — Одну минутку! — послышался оттуда голос соседки, и вскоре моему взору предстала ещё одна юная девушка с русыми волосами и атлетичным телосложением, затянутая в чёрную кожу. Сразу видно, что пришла учиться на инквизитора или, что вероятнее, просто боевого мага. Инквизиторы же, по идее, вообще не должны одеваться вызывающе, их цель — скрытное уничтожение цели при помощи магии, а чёрная кожанка сразу даёт понять, что перед тобой магический ассасин. Как же я ненавидел их во время войны! Ведь самое главное — до последнего момента я и не догадывался, что какой-нибудь проходящий рядом крестьянин или кто угодно другой окажется посланным по мою душу магом Тени. За почти два года осады Сильвергарда на мою жизнь покушались не менее двенадцати раз, притом самыми разнообразными способами: начиная с яда в вине и змеи в постели, заканчивая изощрёнными ловушками и открытыми нападениями. Пару раз я лишь чудом избежал гибели.        — Чего встал как вкопанный? — спросила она. — Проходи, лапша почти сварилась. Сапоги только снять не забудь.        Ну, я вошёл. В одной небольшой комнатке поместилось всё необходимое: печка, стол, два точёных трёхногих табурета, ларь, пара матрасов, ведро для нечистот, тазик для умывания и мытья посуды, сундук-скамья и несколько полок для учебников. Просто, удобно, дёшево. Но даже такое жилище, пусть и съёмное, пусть и с соседом, мне не по карману, а чтобы жить в общежитии, надо полугодовые экзамены выдержать минимум на восемнадцать баллов из двадцати пяти, а я ещё даже формально не зачислен. Так что поселился я в палаточном городке, расположенном вокруг стен города. Да там даже есть собственный рынок, на котором продаётся за гроши разнообразная тухлятина. Поэтому, когда я гулял по городу, приметил небольшой базар, на котором можно купить те же продукты, только они на пару сребреников дешевле и посвежее будут. Более того, это, наверное, единственное место во всём Вираготе, где есть нормальная свинина, которая не стоит как парадная мантия конунга. Что тут говорить, свинья — не кабан, но это всё же лучше, чем ничего.        — Ну, Аликс, это и есть Гарольд, который тебя спас? — спросила девушка в кожанке.        — Ничего себе у вас сеть информаторов, — присвистнул я, — за пару минут вычислили меня. Мне б таких во время войны.        Аликс улыбнулась, но её подруга посмотрела на неё с осуждением.        — Александра, я тебе сто раз говорила, что не надо шокировать человека своей телепатией, — сказала она, — если он захочет, то сам назовёт своё имя.        — Марго, ну какая разница, я ведь всё равно его узнаю, — отмахнулась от неё Аликс, — а так мы обе сэкономим время на всех этих церемониях.        — Аликс, он горец, — сказала Марго, — а вдруг малейшая попытка вторжения в его разум пробудит в нём берсерка?        — Не, такие индивиды, конечно, есть, но их изгоняют, ведь, насколько я знаю, многие ритуалы драконьих жрецов завязаны именно на телепатии, — пояснил я, отсмеявшись, — именно жрец внушает горцу уверенность в своей силе и силе своего клана, в том, что победа будет за ними. После такого ритуала боевой дух поднимается выше, чем вершины Двуглавого Пика.        — Ну ничего себе, — удивленно вскинула брови Аликс, — а я думала, у вас там из магии только драконы, боевые кличи да пляски вокруг костра.        — Аликс, ты это сейчас очень зря сказала, — полушёпотом проговорила Марго, — у него же меч!        — Да расслабьтесь, мне не нужны проблемы со стражей, — успокоил их я. Почувствовав, что в моем животе киты решили устроить хоровое пение, спросил, чтобы дамы не услышали этого, — кстати, как там лапша?        Марго спохватилась и подбежала к кастрюле. Попробовав немного варева, она сказала:        — Готово. Аликс, накроешь на стол?        — Ты ближе, ты и доставай миски, — возразила Александра.        — Ты привела парня, а я готовила, так что накрываешь ты, — стояла на своём Марго. Аликс закатила глаза и достала ложки и миски, а Марго наложила в них лапши. Я поблагодарил их, взял в рот первую ложку и едва не поперхнулся от того, какая же эта лапша была отвратительная. Недоваренная, переперченная, сделанная из непонятно какой муки. Но так как было бы невежливо жаловаться, мне пришлось чуть ли не силой запихивать в рот это малосъедобное месиво. В конце концов, троюродный внучатый племянник императора Годрика Хадварсона должен показывать идеальные манеры за столом. Но был во всей этой ситуации и плюс, компенсирующий всё: Аликс была просто великолепна. Грация, которая и не снилась девчонкам из моей родной деревни в купе с менее грубым, чем у них голосом, приковывали меня к Аликс цепью из стали, закалённой в пламени дракона.