Аметистовый эльф

Поймали орки троих пленных, притащили к себе в лагерь, начали допрос: - Так, кто такие, откуда? - Я гном Руни, сын Балина из подземелья Медных гор... - Я эльф Сильтарин, сын Эдриэль из Златолесья... - А я Иван Иванович, лесник местный... и я с вами не играю...

Музыка моментально смолкла, инструменты попадали на землю. Лепрекон подпрыгнул от неожиданности и прямо в прыжке развернулся. Заметив свою куртку в руках Стаса, он нахмурился и со злостью уставился на человека. Молчание затягивалось. Баллотин предпринял еще одну попытку по налаживанию контакта: - Знаете, вы отлично танцуете. Глаза лепрекона округлились от удивления, но потом он видимо решил, что над ним издеваются, и разозлился еще сильнее. Стас попытался объясниться: - Я серьезно. У меня друг с детства занимается танцами, так вот, он бы удавился от зависти. А последний танец это вообще нечто удивительное. Скажите, вы сами его разработали? Плясун, кажется немного оттаял, по крайней мере уже не смотрел так сердито. Скрестив руки на груди, он поинтересовался: - И давно ты за мной подсматриваешь? - Минут пять-семь, - сознался Баллотин, хотя на самом деле скорее десять-пятнадцать. Лепрекон неожиданно покраснел. А Стас неожиданно понял, что тот вряд ли намного старше его самого, а может, и вовсе младше. Хотя могло случиться так, что годы они измеряют по-другому, и существу перед ним уже пара сотен лет, но парень все равно решил больше не "выкать". - Может, вернешь мне уже мою куртку? - недовольно буркнул лепрекон. Стас кончиками пальцев осторожно протянул ему одежду: - Держи. Я боялся, что ты просто исчезнешь, как только меня увидишь, вот и взял их. Прошу прощения за невольную грубость. Лепрекон проворно схватил свою куртку и шляпу и отступил на шаг назад, будто боялся, что у него опять попытаются отнять любимые вещи. - Что, и даже не станешь требовать за нее золота и драгоценных камней? Баллотин пожал плечами: - Зачем они мне? Дело в том, что в прошлом году они с друзьями загорелись идеей найти клад. Кому-то в руки попала старинная карта, и половину лета они всей компанией сходили с ума - облазили близлежащую местность едва ли не на четвереньках, накопали ям, часами просиживали в форумах кладоискателей, затем покупали металлодетектор. Стас до сих пор помнил то невероятное ощущение восторга, когда клад был, наконец, найден. Правда, потом, когда они утрясли все правовые вопросы, оказалось, что на поиски они затратили средств едва ли не больше, чем получили после реализации находки. Остатка хватило только на то, чтобы отметить находку в любимом кафе. Поэтому он примерно представлял, сколько будут стоить золотые монеты - не так уж много, зато придется изрядно побегать, чтобы перевести их в современные деньги. То же и с драгоценными камнями - вряд ли кто-нибудь предложит ему бриллианты, скорее всего это будут необработанные кристаллы горных пород. - Тебе не нужно золото?! - лепрекон, похоже пребывал в глубоком культурном шоке. Стас хмыкнул: - Уж обойдусь как-нибудь. - Ты очень странный, - человечек недоверчиво покачал головой, - все люди - жадные, мерзкие и глупые создания... - Ауч, - Стас принял вид оскорбленной невинности, - в одном предложении мне еще ни разу столько "приятных" эпитетов не давали. И это после того, как я просто отдал тебе твои вещи? И даже попросил прощения? Кажется, лепрекон немного смутился и начал бормотать что-то, отдаленно похожее на извинения. Баллотин, не меняя выражения лица, усмехнулся про себя. Похоже, ему действительно попался сказочный персонаж - такой наивный. Для современного студента определение "жадный" - почти комплимент. Тем более, что группа, в которой учился Стас, подобралась своеобразная - каждый считал своим долгом отточить мастерство подколок и стеба. Причем жертвами становились все окружающие. Хорошо, что Баллотин не жил в общаге - иначе вообще забыл бы, как нормально общаться с людьми. А так хоть родители его вовремя одергивали, и он научился не хамить совсем уж открыто в каждом предложении. Разговорить "зеленого человечка" оказалось неожиданно легко. Дело в том, что все лепреконы живут довольно уединенно - небольшими семьями или вообще поодиночке - и собираются вместе только несколько раз в году на важные праздники. Так что Патрику, как он сам представился, банально было не с кем поговорить. И да, Патриками у лепреконов назвали всех первенцев мужского пола, традиция такая, ничего не попишешь. Доходило даже до того, что и девочек так именовали, если в семье был всего один ребенок. Через полчаса Баллотин уже лежал на животе, подперев подбородок руками, и слушал сказки - истории из повседневной жизни обычного лепрекона. Ближе к обеду Патрик засуетился, помялся немного и пригласил Стаса к себе в гости, на что тот с восторгом согласился. Но чтобы попасть в гости, надо было пересечь ручей. Лепрекон полез в заросли густой травы на берегу и вытащил небольшую лодку, за это время Баллотин успел разуться и закатать штаны до колена, чтобы не замочить. На другом берегу прямо у корней большого развесистого дуба стоял маленький кукольный домик, точнее это Стасу он казался кукольным, а вот лепрекон в нем жил. Обед проходил на свежем воздухе. Хозяйственный Патрик расстелил на траве скатерть и расставил блюда с угощением, от которых Стас вежливо отказался - еще бы, для него какие-то крохотные жареные птички были размером с муху, и в ответ достал свои припасы - чипсы и конфеты, к тому же в боковом кармане рюкзака обнаружился батончик Сникерса. Лепрекон пришел в восторг от шоколада - он его никогда раньше не пробовал, а Баллотин только завистливо вздохнул: - Я в детстве мечтал уметь по желанию уменьшаться, чтобы можно было в шоколадках себе целые дома выгрызать, - свою половинку батончика он уже съел, а Патрику второй хватило бы на несколько дней. Стас еще раз перетряхнул рюкзак, потом пошарил в карманах джинс. Карманов было восемь и всяких полезных вещей в них было навалом - леска с крючком, фонарик, складной нож с множеством всяких дополнительных приспособлений вроде пилочки для ногтей и штопора, зачем-то моток тонкой проволоки, билеты на автобус, старая записная книжка, зажигалка и пластмассовая коробка, в которой оказалась соль. Как все эти предметы там оказались, даже сам Баллотин не мог предположить, но, к сожалению, ничего съедобного больше не нашлось. После обеда Патрик курил трубку, с удобством расположившись в кресле-качалке, а Стас все порывался сказать, что в его возрасте это как-то странно, но решил держать свое мнение при себе. Сейчас была его очередь рассказывать истории, и лепрекон хохотал над героической эпопеей "Как я работал вожатым в детском лагере". Потом Баллотин рассказал несколько смешных историй про свою школу, и неожиданно задался вопросом: - Патрик, а откуда ты знаешь русский язык? - Русский? Руссы захотели выделиться и придумали свой собственный язык? - Патрик пренебрежительно фыркнул, - Все земли говорят на одном языке, кроме великих чародеев. Болтают, что у них есть свой язык, но возможно это только слухи. - Но как же так? Подожди, - Стас достал из рюкзака блокнот, взглянул на него и пораженно замер. - Что за?.. Еще утром на синей обложке блокнота крупными понятными буквами было напечатано Notebook, а теперь там оказались только какие-то непонятные значки. Баллотин пораженно перевернул несколько листов, до того места, где были выписанные им с арки руны. "И были повержены орки, и возвысился дом Сияющего Кристалла, и было предсказано, что будет править он, пока..." Баллотин отложил блокнот и потрясенно уставился на лепрекона. Если раньше он думал, что попал в место вроде заповедного леса, где каким-то чудом уцелели несколько семей лепреконов и фей, то сейчас до него дошло, что он на самом деле переместился куда-то, возможно, даже в другой мир, и теперь с легкостью читает руны, болтает со сказочным существом и напрочь забыл родной русский язык, да и неродной английский тоже. Все это можно было выразить только одним словом: - Ваааааааау... Хотелось вскочить на ноги попрыгать от радости, а может даже и станцевать что-то вроде танца радостных дикарей, рассмеяться, позвонить друзьям и сказать в трубку что-нибудь многозначительное, вроде: "ХА-ХА-ХА, я тут с настоящим лепреконом разговариваю, а вы там экзамены сдаете". Но Стас сумел сдержаться, хотя хотелось обнять весь мир и насмерть затискать в объятиях. Созидательная энергия так и бурлила внутри, вызывая желание куда-то идти и что-то делать, поэтому Баллотин предложил Патрику свою помощь в каком-нибудь деле, все равно в каком. Лепрекон подумал-подумал и сказал, что надо бы достроить мост, который он вместе с кузенами начал, но не успел закончить. Хотя "достроить" было громко сказано, на самом деле работяги смогли только заготовить материалы - аккуратные штабеля ровных бревнышек и длинные прутики. Стас с энтузиазмом начал строительство, для него оно скорее напоминало игру в конструктор, чем настоящую работу. В самом узком месте ширина ручья не превышала метра, и с задачей Баллотин управился довольно быстро. Выдающимся инженером он точно не был, но примерное устройство моста представлял, да и Патрик давал дельные советы. Через несколько часов конструкция была готова. Получилось довольно красиво - слегка изогнутый в виде арки настил, медового цвета дерево, и проволока, которой скреплялись отдельные части, блестела на солнце, словно золотая. Начинающий дизайнер полюбовался на свое произведение, оценил на твердую четверку, принял драматичную позу, откашлялся и начал: - И длилось строительство тридцать три года, три месяца, три дня и двадцать девять минут. Сотни рабов полегли от непосильного труда, но, несмотря на тяжкие лишения, закончен был сей мост. И не было в мире ничего, что могло бы сравниться с ним по красоте, надежности и сметной стоимости, потому и назвали его первым чудом света. Века сменяли друг друга, но даже время не могло оставить на нем своих следов, хотя какие-то вандалы и ухитрились изрисовать его граффити и написать парочку неприличных рун. И имя было ему - Стасов Мост, и даже из дальних стран съезжались люди и не люди, лишь бы посмотреть на такую диковинку и прикоснуться к ней. Слава о нем разнеслась по всему свету и... Эй, хорош смеяться, я еще не закончил! Во время этой проникновенной речи лепрекон просто зашелся от хохота. Стас скрестил на груди руки и сделал вид, что оскорблен в лучших чувствах. А сказочный персонаж все продолжал заливаться радостным смехом. Отсмеявшись минут через пять, он спросил: - Может, все-таки возьмешь золота? Должен же я тебя чем-то отблагодарить! - Нет, не надо. - Тогда могу исполнить какое-нибудь желание, только если будет что-нибудь выполнимое. Стас задумался. Чего бы такого пожелать?