Китайский Хогвартс

Хогвартс совсем не изменился. Лишь вновь оказавшись здесь будучи взрослым волшебником можно ощутить монументальность замка. Когда ты ребенок, то быстротечность времени ощущается не так остро. Точнее, ты так привыкаешь к неизменности некоторых вещей, что перестаешь вовсе обращать на них внимание. И только вернувшись к ним через года понимаешь, насколько эти вещи, явления, события особенные. Так и Хогвартс. Сколько же волшебников нашли здесь дом? Сколько учеников бегало по классам и просаживало вечера в библиотеке? За более чем пять веков! Сейчас Шэнь Юань в полной мере осознал, что он лишь один из десятков тысяч студентов для этого величественного замка. Но для самого волшебника Хогвартс — единственный. Из раздумий профессора по магическим существам вывела неожиданно появившаяся рука на плече: — Слишком много думаешь. Это ещё успеется. Отдохни, — хмуро проговорил Лю Цингэ, когда профессора поднялись во внутренний двор. Из замка уже доносился шум разговоров учеников, которые приступили к ужину в Большом Зале. Сквозь кованные ворота лил золотой свет, будто призывая скорее присоединиться к торжеству. — Обязательно, Цингэ! А сейчас тогда поспешим на банкет, — нарочито бодро воскликнул магозоолог. Уверенно идя к ступеням, Юань старался не думать, что где-то за поворотом скрывается наследник-маньяк, что нападает на студентов, а прямо в Большом Зале за преподавательским столом сидит разъяренный брат-близнец. Ну уж нет! Его ожидал вкусный ужин, множество новых учеников и общение с другими преподавателями, по которым он очень скучал: Вэй Цинвэй, Ци Цинци, Юэ Цинъюань… Юэ Цинъюань? И действительно. В пролете перед банкетным залом младший Шэнь с удивлением узнал в статной фигуре старого знакомого. Вокруг мужчины собралась небольшая группа из старшекурсников, которые увлеченно о чем-то переговаривались. На лице волшебника сияла знакомая скромная улыбка, когда тот кивал студентам или что-то дополнял. Будто заметив пристальный взгляд, профессор Юэ поднял голову и посмотрел на Юаня. В тот же миг Цинъюань быстро извинился и направился к коллегам: — А вот и вы. Профессор Лю, профессор Шэнь, мы вас заждались. Как прошла поездка? — Без нарушений. Все живы, — в своей излюбленной манере отчитался Лю Цингэ. — Прекрасно, тогда буду ждать отчет в течение завтрашнего дня, — кивнул профессор Юэ, а после, понизив голос, с улыбкой обратился к Шэню. — Как прошло твое возвращение домой? — Без нарушений. Я жив, — не удержался Юань, после чего Цингэ возмущенно хмыкнул, а Цинъюань покачал головой. — Когда мне «сдавать отчет»? — Директор Цзюнь ожидает тебя в кабинете прямо сейчас. Собственно я здесь, дабы сопроводить тебя, — ответил преподаватель. — Цингэ, тебя уже ожидают в Большом Зале. Мы с Юанем скоро присоединимся. Бросив быстрый взгляд на Юаня, преподаватель по защите развернулся и отправился на банкет. Оглядевшись, магозоолог заметил, что в коридоре кроме них больше никого и не осталось. — Не думаю, что мы задержимся надолго, — проговорил профессор Юэ, направляясь к директорскому кабинету. — Есть ли какие новости, А-Юань? Столь ласковое обращение пробудило в младшем Шэне школьные воспоминания. Во избежание слухов и неловких ситуаций, Цинъюань так называл его только наедине. — Гэ-гэ, скорее мне у тебя надо это спрашивать, — прикрыв глаза, ответил магозоолог. — Пока меня не было ты, как минимум, стал заместителем директора! Неужели профессор Мэй ушел? — Скорее луна станет черной, чем профессор Мэй уйдет с поста преподавателя прорицаний, — добродушно усмехнулся Цинъюань. — Однако два года назад он решил, что слишком устал от должности заместителя и выбрал меня своим преемником. Остаток пути прошел в уютном молчании. Обладая высоким уровнем эмпатии, заместитель Юэ догадался, что для Юаня день был очень насыщенным на эмоции, а ведь впереди ещё и разговор с директором. Однако почти перед самым кабинетом Цинъюань резко остановился. — Гэ-гэ? Что-то случилось? — магозоолог удивленно посмотрел на друга. — А-Юань, думаю, что ты уже слышал о происходящем в Хогвартсе. Прежде чем войдем к директору Цзюнь, ты должен знать, что он настаивал на твоем возвращении, в отличие от Цзю… — Да-да, я знаю, что он против моего приезда и наверняка будет очень зол, — устало перебил Юань. Его всегда забавляло как Цинъюань заботится о Шэнь Цзю и его эмоциях, однако сейчас хотелось завершить этот день. — …и меня, — невозмутимо закончил волшебник. Младший Шэнь в легком шоке уставился на друга. Не было ничего удивительного в том, что брат его чрезмерно опекал, а потому и не хотел, чтобы Юань возвращался в потенциально опасный замок. Но Цинъюань.? — Почему? — Как только директор Цзюнь введет в курс, ты поймешь нас, — отвернулся к двери заместитель. — В любом случае ты уже здесь, а потому… Просто будь осторожен, — дождавшись кивка со стороны молодого преподавателя, профессор Юэ назвал пароль. — Где уши у стен. С негромким скрежетом статуя феникса пришла в движение, открывая лестницу к кабинету директора. Признаться, подобное отношение со стороны старшего друга поселило тревогу и смятение в душе Шэня: «Цинъюань может порой казаться чрезмерно заботливым, но никогда не был склонен к преувеличению, в отличие от Цзю-гэ, который из любой ситуации способен раздуть трагедию». Потому, поднимаясь по лестнице, Юань пытался вспомнить подробности писем брата-самолета и информацию, которую услышал от Лю Цингэ в Хогвартс-экспрессе. И если первое в памяти уже подстерлось, то воспоминания о недавнем разговоре были свежи…

***

— Какого Мерлина ты тут делаешь? — как настоящий слизеринец прошипел Лю Цингэ, подлетая к Юаню. — Ты должен следить за безопасностью территорий! — И тебе добрый день Цингэ, — тихо ответил магозоолог, чтобы не привлекать лишнее внимание. — Так и знал, что именно тебя отправят следить за дисциплиной. Доброжелательная улыбка на ненавистном лице заставила преподавателя защиты от темных искусств впасть в секундный ступор. В целях безопасности, деканы факультетов должны проверить гостиные факультетов и ближайшую территорию перед возращением студентов в Хогвартс. И если Шэнь Цинцю сейчас бегает с охранными чарами по подземельям, то Лю Цингэ сейчас видит… — Шэнь Юань, — на выдохе прошептал волшебник. — Ты вернулся.? Когда? Однако преподаватель по магическим существам покачал головой: — Цингэ, не здесь, — Шэнь Юань обвел глазами коридор поезда. Будто вспомнив где они находятся, Лю Цингэ кивнул, выпрямился и со словами: «За мной» направился в конец вагона. Второму волшебнику не оставалось ничего кроме как последовать за коллегой, едва поспевая за широкими шагами. Дойдя до последнего купе, преподаватель защиты открыл дверь и затащил внутрь Юаня. Магозоологу открылась стандартная картина Хогвартс-экспресса: приоткрытое окно и синие сиденья на шестерых человек. Однако на мягкой обивке были раскиданы папки с листами разных цветов, баночки с красками и чернилами, перья для письма, кисточки… Будто только сейчас вспомнив о бардаке, Лю Цингэ нервно вздохнул: — Это… На зимних каникулах ездил в Германию — искал информацию о проклятиях, и вот… Забыл Минъянь отправить подарок, — смущенно пробормотал мужчина. — Я сейчас уберу. — Стой! — младший Шэнь схватил бывшего однокурсника за руку. — Осталось не так много времени до прибытия, давай я помогу упаковать? Тот замялся, но спустя пару секунд кивнул. После чего волшебники освободили себе место и продолжили разговор: — Так когда ты вернулся? — уже привычным голосом спросил Цингэ, доставая деревянный ящичек с выгравированными на стенках письменами. — Буквально только что — директор написал, что в Хогвартсе творится что-то неладное. я же не мог отказать, — протянул магозоолог, пытаясь разобрать руны на деревянной поверхности. — Настоящие? — Конечно нет, стилизация для красоты, а стандартный набор заклинаний о защите содержимого закреплен на внутренних стенках, — хмыкнул профессор по защите и кивнул в сторону бархатной ткани, которую Юань безмолвно помог уложить внутрь. — И тебе все же стоило отказать. — Неужели все настолько опасно? — поинтересовался Шэнь и аккуратно сложил листы бумаги. — Твоя сестра любит писать? — Уж не знаю любит или нет, но из её дневников и пергаментов можно открыть новую книжку лавку, — расставляя по дну ящичка баночки, усмехнулся Лю Цингэ. — Мы сначала думали, что это неудачная шутка, но после нападений… — А что именно они из себя представляют? — перебил Юань и недоуменно повертел в руках посеребренное перо, но, заметив вопросительный взгляд, уточнил. — Эти нападения. — Оцепенение жертвы, — прищурился преподаватель защиты. — Более подробно тебе расскажет сам директор или ещё кто. — Вот как… — рассеяно протянул Шэнь, подавая комплект перьев. — Продолжай, пожалуйста. — Кхм, значит после нападений, — Лю Цингэ замолчал, будто вспоминая. — Мы поняли, что это именно нападения, а не попытки развлечься. Директор запретил предавать происходящее огласке, а потому мы стали искать какое заклинание могло дать столь длительный эффект оцепенения. Аккуратно уложив все составляющие подарка в ящичек, профессор по защите закрыл его чарами и поместил в отдел чемодана с расширенным пространством. — Так как за более чем месяц заместитель Юэ не смог выявить какое это заклинание и заклинание ли вообще, то на зимних каникулах директор Цзюнь отправил часть преподавателей в библиотеки других стран, в том числе и меня, — размяв пальцы, Лю Цингэ облокотился на расчищенное сиденье. — И как успехи? — Отсутствуют. Все похожие заклинания не имеют такого длительного эффекта, артефакты должны находиться непосредственно на жертве, зелья… Будь это зелье или яд, то Цинфан и Цинцю давно уже его обнаружили, — преподаватель с досадой прикрыл глаза. — Одного не пойму — зачем тебя выдернули? Или ты уже закончил свои исследования? — Полтора года осталось, — улыбнулся Шэнь Юань. — А зачем мне сказали вернуться я и сам гадаю, разве что… Директор Цзюнь думает, что какое-нибудь магическое существо могло напасть? — Очень маловероятно. Ты и сам знаешь, что… — …что при появлении в стенах замка существа, опасность которого выше трех звезд, Хогвартс бы предупредил директора. В курсе, — отмахнулся преподаватель по уходу. В купе повисло молчание. Несмотря на довольное долгое расставание друзей, темы для разговора спутались. Шэнь Юань хотел узнать всё, но слова почему-то не срывались с языка. Лю Цингэ же никогда не отличался разговорчивостью, разве что на взаимные оскорбления Шэнь Цзю не скупился. Судорожно магозоолог пытался вспомнить упоминания о Цингэ в письмах Шан Цинхуа. — Я слышал, что ты все-таки восстановил дуэльный клуб.? — неуверенно закинул удочку Юань. Неожиданно преподаватель по защите от темных сил нахмурился и прямо посмотрел на младшего Шэня: — Ты довольно много слышал для человека, который зарылся в джунгли. — Уйти в исследования не значит изолироваться от мира, Цингэ! — не смог не закатить глаза Юань. — Разумеется, что я переписывался… С братом, например. — Но не со мной, — отвернулся к окну волшебник. После этого замечания повисла уже неловкая тишина. Для Шэнь Юаня уж точно! На самом деле не то чтобы у него была возможность вести постоянную переписку — при появлении свободного времени он успевал разве что надиктовать прытко пишущему перу записки Цзю-гэ, что он жив, и брату самолету, что прочитал его жалобы. На остальных знакомых времени как-то не оставалось (да и не думал, что кто-то ещё нуждается в его письмах!). — Я… Возможно ты и прав — у меня было не так много времени на общение, — смущенно отвернулся младший Шэнь. — Да и я не был уверен, что будет интересно слушать об особенностях развития фауны в тропическом климате… — Может интересно, — перебил оправдания Юаня преподаватель по защите. С минуту волшебники молча смотрели друг на друга. Неожиданно на лице магозоолога появилась предвкушающая улыбка: — Что же, Цингэ, в таком случае…

***

— Ты не изменился, — неожиданно добродушно усмехнулся Цинъюань и, заметив недоуменный взгляд Юаня, добавил. — Когда уходишь в свои мысли, то начинаешь хмуриться. — А гэ-гэ, как и всегда, невероятно наблюдателен, — не в силах сдержать улыбку ответил магозоолог. Конечно, то что директор Цзюнь организовал сотрудникам пропуска в магические библиотеки по всему миру, дабы они смогли выяснить, что происходит в замке, говорило о многом. «Однако, если опасность настолько велика, не должен ли директор объявить об этом в Министерстве Магии и закрыть Хогвартс?» — нахмурился Шэнь Юань. Что же, сначала надо разобраться в ситуации и, при необходимости, он сможет задать этот вопрос совсем скоро — Цинъюань, что шел на полшага впереди, остановился перед позолоченными дверьми. — Директор, Шэнь Юань прибыл, — громко возвестил заместитель, кивая магозоологу. Безмолвно двери отворились и преподаватели увидели знакомый кабинет, в центре которого за массивным столом восседал директор. — Мы вас заждались, — бесстрастно произнес Цзюнь У, вставая из-за стола. — С возвращением, господин Шэнь. «Мы?» — недоуменно подумал Юань. И только зайдя в сам кабинет увидел в гостевой зоне ещё одну фигуру. Та сидела за столом, а изумрудные мантии строго очерчивали столь знакомый и родной силуэт. Встреча с Шэнь Цзю состоялась даже раньше, чем он предполагал.