Only my dream keeps me alive

Люк поднялся наверх, глазами ища сестру. Но на глаза попалась ему только я, думая о том, что могло же произойти с Адель и Джоном. Он подошёл ко мне вплотную, спросил про сестру, но я лишь отмахнулась, потому что сама ничего не понимала. Кто-то из ребят сказал, что она могла уйти домой, кто-то говорил, что она могла спать в одной из комнат. Забавляло меня то, что её искать принялись все, а про Джона как будто бы забыли. Мы принялись осматривать каждый угол всех комнат, кто-то вышел во двор, чтобы поискать там, но все наши попытки были обречены на провал. Люк позвонил домой, но дома никто не взял трубку, тогда он позвонил на сотовый Адель, который с глухим звуком отдался в гостиной. Но в гостиной было пусто, телефон лежал на столе. Майкл всё это время сидел на диване и выпивал. Казалось, его совершенно не заботила эта ситуация, пропажа двух человек. Мне он сказал, что раз пропали наши вторые половинки, значит, они где-то вместе гуляют, проводят время, изменяя нам. Я лишь закатила глаза на его идиотские мысли. Я знала, что Джон не мог мне изменить. Вернее, ну, знать ничего точно нельзя, но если бы его что-то не устраивало, он бы сказал, ну или я бы раньше заметила его отстранённость и взгляды в сторону. Внезапно один из гостей, спустившись в туалет на первом этаже, громко крикнул, подзывая всех к себе. -Ребята, все сюда! — кричал он. Толпа начала оживлённо собираться вокруг напуганного парня, стоящего возле входной двери. -Я увидел это на полу, прямо на этом самом месте, — он указал пальцем на место, куда обычно падали письма, если их просовывать через прощелину в двери. Некий почтовый ящик. -Что? — удивилась Стефани. — Это же письмо. Что там сказано, Ник? — обратилась она к парню, нашедшему письмо. -Хм, тут нет ни адреса, ни имени, только «Прочитайте, ублюдки»… -Ну же, не томи, вскрывай, — донёсся голос Вишни. -Это точно не Тёрнерам, это всем нам, — поддержала Стефани. Дрожащими руками Ник вскрыл конверт, в котором лежал сложенный вдвое сожжённый лист. Он вынул его из конверта, развернул. Читать начал громко, чтобы все услышали. -"Привет, тусовщики! Знаете, в этой жизни всегда всё возвращается бумерангом. Если один человек повёл себя плохо по отношению к другому, то ему обязательно вернётся вдвойне. К чему это я? Ваша всеми любимая Адель слишком много косячит, считает себя умнее остальных. Так вот, это не так! Я докажу ей это! Не пытайтесь позвонить в полицию, она вам не поможет. Искать тоже не вздумайте, потому что вероятность найти меня равна нулю. Обещаю, что Адель будет цела, но слегка помята… Целую вас, идиоты!»…Чёрт возьми! — вскрикнул Ник, дочитав письмо. — Это какой-то псих, звоним копам! -Успокойся, не пори горячку, — встрепенулся Вишня. — Дай сюда письмо, а сам сходи попей воды, тебе надо успокоиться. Слушаем сюда все, — обратился он к толпе, которая явно протрезвела, услышав содержание письма. — Тут сказано только про Адель, но не сказано ничего про Джона. Пропали они вместе, но говорится только об одной… -К чему ты клонишь? — крикнула Кэнди, вырвавшись из толпы в середину. — Ты обвиняешь Джона? Думаешь, что он похитил бедную девочку у нас из-под носа? -Чужака бы тут заметили, тыковка, — он потрепал её по волосам. -Нет, ты можешь ошибаться, — подал голос Аарон. — Тут столько народа, что ты даже половину в глаза не видел за этот вечер. Чужака бы тут точно не заметили только потому, что мы тут все друг другу чужие, незнакомцы. То, что пропало два человека — факт, но то, что говорилось только об Адель — странно. Не думаю я, что это Джон. -Спасибо, Аарон, — я аккуратно дотронулась до его плеча. Он довольно улыбнулся. -Хилл, опомнись, — крикнул Вишня, явно не замечая, что остальные тоже хотят высказаться, — я думаю, что…- он не успел договорить, как на полу оказалось ещё одно письмо, которое заметила Стефани. -Вишня, тсс, ещё письмо, — сказала я. Стефани осмотрела толпу, вздохнула, вскрыла письмо. Листочек, находящийся внутри, был совсем маленький, как лист для заметок. Он был тоже сожжён, текст было трудно разобрать. -"Забыл сказать, что свидетеля, именуемого Джоном, я тоже забрал. Ему я точно не причиню вреда, адьёс!» Это ни в какие ворота не лезет. Теперь ты видишь, Вишня? Он похитил обоих! — Стефани начала истерично кричать, явно переживая и за друзей, и за себя. -Зачем ему забирать Джона? Он мог его просто вырубить, — пытался противиться Вишня. -Ты не подумал о том, что Джон мог запомнить его? — уже начала говорить я. — Если бы он его вырубил, то потом, опомнившись, Джон бы рассказал нам о нём. Чтобы он не смог дать показания, похититель забрал и его. -Да, Сара права, — согласилась Кэнди, положив мне руку на плечо. — Чем тебе так не угодил Джон? Где он перешёл тебе дорогу? Пока мы все кричали друг на друга, Люк трясся где-то в углу. Какая-то девушка пыталась его успокоить. Он понимал, что потерял сестру, что вряд ли мы найдём её живой, из-за этого и переживал. Крики, доносящиеся до него, пробуждали в нём зверя. Зверя, который боялся, но который мог рыкнуть. Майкл просто стоял и наблюдал за всем этим. Он молчал, но практически каждый находившийся там старался выведать у него, что он думает на этот счёт. Он просто пожимал плечами, не смотря никому в глаза, и особо никого не слушая. Бобби шарил по карманам, искал ингалятор. Он волновался не меньше каждого из нас, ему становилось тяжело дышать. Дерек искал вместе с ним, проговаривая: «Дыши, друг. Спокойно, тебе надо успокоиться. Дыши, сейчас всё найдём…» Вишня пытался спорить с Аароном, но взрослый мужчина, не ведущийся на провокации, просто кивал, как бы соглашаясь со всем этим безумным бредом, что нёс Вишня. Стефани пыталась успокоить его. «Пропажа…как я и предполагала, это мог сделать только один персонаж, — Человек. Только он может незаметно появится, и также незаметно исчезнуть, прихватив с собой двоих людей. Мне срочно нужно разобраться в этом кошмаре, но уже завтра. Сейчас главная задача — прибежать домой, пока есть такая возможность.» -Бобби, ты нашёл ингалятор? — спросила я, подойдя к друзьям. -Да, нашёл, в рюкзаке школьном был. Ты уже собралась уходить? А сколько времени? О, пол двенадцатого. -Да, Сара, нам пора, тем более идти мы будем пешком, Джона же нет, — Дерек пожал плечами. Мы попрощались с Бобби, после чего ушли, оставив неугомонную толпу, которая теперь не орала, а чуть ли не плакала, переживая. На улице стояла машина Джона. Я заглянула внутрь, но ничего важного не заметила. Теперь этой малышке нужно простоять здесь невесть сколько. Дерек дёрнул меня за рукав, показывая на часах, сколько времени. Мы быстром шагом направились домой. Как только мы вошли в дом и я поднялась наверх, раздался звонок. Это пришли наши родители. Мы выдохнули, потому что они пришли чуть ли не одновременно с нами. Однако мама, не понимаю зачем и для чего, решила предложить семье Никсонов остаться у нас. Под предлогом того, что уже поздно, мама уже готовилась застилать диван. Шериф отнекивался, говорил, что живут они рядом, но моя мама — интересная женщина, отказать которой не под силу даже грозе города. Дерек просто не понимал, что происходит, а я посмеялась. -Дерек, с папой будешь спать? Или, может быть, с Сарой? — спросила я. Я выпала, мой хохот надо было слышать на ночь глядя. Дерек переглянулся с отцом, тоже еле сдерживая улыбку. -С Сарой, если можно, — ответил он. Улыбка тут же спала с моего лица, я стала серьёзнее. — Расслабься, я останусь с отцом. -Супер, зато в школу вместе пойдём, — улыбнулась я, но вдруг Дерек побагровел. -Сара, давай отойдём? Мы поднялись в мою комнату. Впереди стоял выбор: рассказать шерифу о том, что на вечеринке пропало двое ребят, или промолчать, дождаться, когда другие заявят. Рассказать о том, что мы были на вечеринке, так ещё и при маме — путь суицида, а дождаться, пока кто-то другой заявит — дело времени или, возможно, даже смерти. Решили, что Дерек расскажет всё отцу наедине, чтобы моя мама не знала. На этом и разошлись. Ночью спалось плохо. Крупные капли дождя барабанили по окну, придавая этой ночи больше таинственности и умиротворённости. Легче дышать становилось, чувство отстранённости от внешнего мира уже пылало во мне. Но тихие шепотки шерифа и Дерека заставили меня подняться с кровати, чтобы поучаствовать в их дискуссии. Зачем? Она связана со всеми нами, хотелось бы не упустить возможности внедриться в детали. Никсоны сидели на кухне, не осмеливаясь поднимать хотя бы на тон голос. Шериф озирался по сторонам, не хотел тревожить нас. По его лицу было заметно, что услышанная новость, мягко говоря, его не радует, и даже слегка пугает. Про вечеринку он знал, а вот пропажа двух подростков заставила встрепенуться. Он прямо сейчас хотел всё бросить, примчаться в участок и что-нибудь предпринять. На секунду мне пришла мысль о том, что уже два часа ночи, но даже звонков от родителей похищенных не было. -Сара? Выходи, — сказал Дерек, всмотревшись в пустоту. Шериф насупился, подумав, что разбудил меня своей болтовнёй. -Не переживайте, мне просто не спалось, — успокоила его я, присев рядом с Дереком на стул. — Знаете, крайне странно, что пропало два человека, но родители не бьют тревогу. -Я тоже об этом подумал, — согласился шериф. — Завтра утром поеду в участок, будем ждать. Вы, главное, не бойтесь, найдём мы ваших друзей. -Просили не вмешивать вас туда, — сказал Дерек. -Эти угрозы и просьбы я слышал раз пятьсот. Ваш похититель слишком глуп, раз считает, что никто не будет с нами связываться. Ещё как будут. Никто не знает, вернёт ли он их живыми, так что мы должны приступать незамедлительно, даже если родители не сообщили о пропаже. Завтра же начнём поиски. Письма при вас? -Нет, остались в доме Тёрнеров, кто-то кинул их куда-то, — Дерек пожал плечами. -Значит так, — шериф встал и принялся расхаживать по кухне, как будто никого, кроме нас, в доме не было, — кто-то из вас должен сходить к Тёрнерам и забрать письма. А кто-то, — он покосился на своего сына, — должен развесить листовки о пропаже, но это уже с согласия родителей, поэтому ты будешь мне помогать. -Завтра в школу, — опомнилась я, — как мы можем начинать поиски? -Вы всего лишь должны помогать, попробовать собрать максимум информации. Я выпишу вам пропуска, чтобы вы могли не посещать школу. -Это так просто работает? А директор? -Уверен, что завтра, когда уже вся школа узнает о похищении, директор сам согласиться, чтобы кто-то помог следствию и побыстрее нашёл пропавших. Слухи разлетаются быстро, это может подпортить репутацию школе. Скажут, что группа подростков из старшей школы устроила вечеринку, на которой пропало два человека. Люди будут думать, что там отморозки учатся. Кому это надо? -Да, никогда не знаешь, чего ожидать от людей, — согласился Дерек. — Завтра пойдём в школу, поспрашиваем. -Спрашивать будем уже мы, — оживился шериф, — а ваша задача — не лезть, не разжигать слухи. Вы помогаете нам, а не поднимаете панику. Сара, сходи завтра к Тёрнерам, забери письма, а ты, Дерек, поедешь со мной в участок. -Договорились, — сказали мы хором, после чего услышали неспешные спускающиеся шаги. Мама. В её взгляде читалось непонимание от происходящего. Она посмотрела сначала на меня, а потом уже начала осматривать всех по кругу. Два часа ночи, а мы сидим на кухне, втайне что-то обсуждая. На вопрос, по какому поводу собрание, шериф ответил за нас всех: «Не спиться, представляете? Всем троим. Вот, о жизни болтаем.» Мама улыбнулась, после чего вернулась обратно в комнату. Вскоре и мы разошлись. Утром Дерек проснулся раньше всех, мирно попивая кофе на кухне, переваривая что-то своё. Я проснулась второй, решила присоединиться к одиночному завтраку. Ели в тишине, которую прервала разъярённая мама. Шериф пытался успокоить её и не подталкивать на конфликт нас. Всё утро нас сопровождала необоснованная пассивная агрессия моей мамы. Почему — не понятно. Мы ушли в школу, но перед этим я решила заскочить к Бобби и Майклу, которые, как это обычно и бывало, не спешили на занятия. Майкл — понятно почему, а Бобби всегда приходил прямо ко звонку. Удача сопутствовала мне тогда, потому что я застала их дома. Дерек решил пойти в школу, не захотел связываться. -Доброе утро, пташка, — сказал открывший дверь Майкл, приглашая войти. -Привет, — я вошла в дом. — Слушай, у тебя остались те письма? -Поможешь разобрать мусор — узнаем, — Майкл указал пальцем на весь сгребённый мусор, который накопился за ночь. — Мама сегодня должна уже приехать вечером, а тут такой бардак. Не желаешь прогулять школу? Поможешь мне с уборкой, заодно и письма найдёшь. -А спинку тебе не почесать, когда ты мыться будешь? Ладно, давай, — я подошла к куче мусора, в котором содержалось всё возможное: коробки из-под пиццы, пластиковые стаканчики, фантики, чьи-то клочки волос, разорванная ткань от чьей-то одежды. В этом мусоре можно было Тутанхамона найти. — Чёрт возьми, могли бы хотя бы в пакет всё сложить. -Извини, вчера очень сильно умаялись, — Майкл ненароком положил свою руку на моё плечо. -Ага, умаялись, — заорал из кухни Бобби. — Ты уснул вчера, пока я этот мусор сгребал и столы протирал. Сара, привет. -Не суть, — фыркнул Майкл. — Ну что, поможешь? -Есть выбор? Всё равно придётся всё сортировать, чтобы не упустить важных деталей. Боюсь, что меня скоро из школы выпрут, а всё из-за тебя, дорогой мой…- я устало вздохнула, окинув ещё раз взглядом кучу мусора. -Мм, уже дорогой, — Майкл хищно улыбнулся. — Вчера я увидел твою ревность, а сегодня уже проявление любви. -Ударить человека тяжёлым предметом — тоже проявление любви, так что, — я пожала плечами. Майкл убрал руку с моего плеча. Бобби вышел из кухни, оценил обстановку. Мы с Майклом принялись разгребать мусор, сортировать по пакетам. На глаза ему попалась кожура от банана, он протянул мне её. -Проголодалась? -Иди в пень, — я улыбнулась. Порванные книги, какие-то ненужные бумаги, корочки от пиццы, окурки — всё это наполняло эту гору, олицетворяющую вчерашний день. Майкл аккуратно рассматривал каждую попадавшуюся бумажку, перечитывал несколько раз содержимое, а потом выбрасывал. Его невозмутимое лицо меня забавляло. Человек перебирал мусор, сидя на коленях, а лицо его было серьёзным, спокойным, будто он занимался делами первой важности. Министр. На секунду я даже засмотрелась на него, на весь этот совершаемый им процесс. Заметив это боковым зрением, Майкл улыбнулся. -У меня красивый профиль? — спросил он, не поворачивая головы. -Да и анфас ничего такой. «Стоп, ну и что я несу?» — пронеслось в моей голове, я сделала фейспалм. -Ничего такой анфас у кого-нибудь другого, а я — красавец. -Высокомерный, — подметила я. -Но красавец, — он подмигнул мне. «Правильно говорил Бобби о том, что он засранец.» Мы продолжили заниматься важным делом. Внезапно моё внимание привлёк какой-то кулёк, внутри которого была шелуха от семечек. Я высыпала содержимое в пакет, после чего развернула бумагу. -Майкл, вот оно, я нашла одно письмо, — я показала ему развёрнутый лист, который был в жирных пятнах. -Изверги, в такую важную бумагу семечки плевали, — он фыркнул. — Отлично, ищем вторую бумажку. Думаю, что это будет посложнее, она такой крохой была. Бобби подошёл к нам и протянул эту бумажку. -Откуда? — Майкл встал, отряхнулся. -Я вчера анализ над ней проводил, под микроскопом рассматривал. -Почему ты раньше не сказал? — я выхватила эту несчастную бумажку из его рук. -Разве я мог упустить возможность? Я устал горбатиться, а так хоть вы помогли. -Хитрец, — Майкл потрепал его по волосам. — Ладно, — обратился он уже ко мне, — мы нашли твои бумажонки, но что это тебе дало? -Тоже хотела провести некий анализ этих бумажек, — я аккуратно положила их в сумку. — Скоро урок, мы успеваем. Идём? Бобби не стал дожидаться ответа Майкла, вышел на улицу. Мы вышли вслед за ним. Погода уже успела разгуляться, поднимался сильный ветер, шарф то и дело слетал. Майкл осторожно поправлял мне его, явно не стесняясь своих действий. -Забота, — хихикнула я. -Если заболеешь, то кто расследовать данное преступление будет? -А с чего ты решил, что я буду его расследовать? — я усмехнулась. Бобби шёл впереди, читая на ходу книгу. -Твоего парня похитили, а ты так спокойно реагируешь… -Так же, как и твою девушку… -Именно поэтому мы будем вместе искать ответы и похитителя с жертвами. -Решил, что ты — детектив? -А ты моя напарница, верно, — он в последний раз поправил мой шарф. — Мы можем ждать и надеяться, что копы найдут этого ненормального, а можем попробовать сами что-то сделать. Согласна? -Можем попробовать, только есть у меня кое-какое дело. -Есть подозреваемый? — Майкл оживился, потянул меня за рукав, чтобы я остановилась. -Есть кое-кто, кому я не особо доверяю, хотелось бы просто быть уверенной. -Я с тобой, — у него заблестели глаза. -Извини, но нет, этот тип будет разговаривать только со мной. -А если это опасно? Я пойду с тобой. Я постараюсь быть незаметным, чтобы если что помочь. Идёт? — он протянул мне ладонь. Я посмотрела в его зелёные глаза, которые, как мне показалось, могли бы заслужить некое доверие. Усмехнувшись, я пожала ему руку. Мы зашли в школу. Стараясь не поднимать панику, директор хотел утаить это в тайне, но мама Люка и Адель, встревоженная женщина, убедила директора в том, что люди должны знать, что происходит. Кто-то мог знать какую-то информацию, которая была бы весьма полезна для следствия. Поэтому, дождавшись окончания последнего урока, директор попросил всех собраться в актовом зале, есть вести. После последнего урока Майкл схватил меня за руку, мы пошли в актовый зал. Он шёл, ведя по-хозяйски меня за руку, словно переживая, что я могу потеряться. Почему-то в этот момент у меня не было желания выдернуть руку, я просто поддалась. Мы вошли в актовый зал, народ в котором уже постепенно начинал собираться. Майкл повёл меня вперёд, ближе к сцене. Мы заняли весьма удобные места: было хорошо видно выступавших. Пока народ собирался, я услышала шёпот за своей спиной. Это были какие-то две девочки. Я особо не разобрала, о чём они говорили, но слух прорезало несколько едких фраз: -Адель пропала, а он уже с О’Нил зажигает. Мудак, — сказала одна, более сопливая. -Вот-вот. А Сара сама хороша: Джон тоже пропал, а она его типо любит, ага. С Майклом за руку шляется по школе. Хороши, нечего сказать. Я хотела встать, подойти к ним и врезать по самые не балуй, но Майкл остановил меня, схватив за локоть. -Я тоже слышал. Твоя сила ещё пригодится, не растрачивай её на этих сплетниц, — он улыбнулся глазами. Впервые передо мной предстал сдержанный и весьма милый Майкл. -Но они напрашиваются. Ты слышишь, как они разговаривают? Кажется, что шёпотом, но почему этот шёпот донёсся до нас, хотя мы сидим через три ряда от них? -Провоцируют. Ты всю жизнь была тихоней, я уверен в этом на все сто. Я слышу этот бред каждый день, потому что весьма… -Популярная личность, поняла, — Майкл кивнул, я начала успокаиваться. Зал уже собрался. На сцену вышел директор, но Майкл внезапно прошептал мне на ухо: -Надеюсь, что тот огонёк, который зажёгся из-за этих дурочек, когда-нибудь встретится на нашем пути. Я вопросительно посмотрела на него. Немного поколебавшись, он заправил прядь моих волос за ухо, аккуратно спускаясь к подбородку. Приподняв его, он посмотрел мне в глаза. Что-то внутри предательски ёкнуло. То ли от волнения перед Майклом, то ли от предстоящей речи, дыхание моё замерло на пару секунд. Ужас какой… «Так, ты — взрослая барышня, состоящая в отношениях, Сара. Твоего парня похитили, ты примерно понимаешь, кто это мог сделать. Никаких чувств, никаких эмоций. Это всего лишь Майкл, ты прекрасно об этом знаешь…» Директор постучал пальцем по микрофону, по залу разнёсся ужасный, режущий слух, звук. Майкл усмехнулся. На сцену вышла миссис Моринг, на её лице отражался страх, усталость, отчаяние, перемешанное с частичкой надежды. Я почувствовала внутри какую-то тяжесть. Я сочувствовала ей, я переживала вместе с ней. Каким бы человеком не была Адель, она всё равно такая же, как и мы: подросток, который допускает ошибки. -Уважаемые учащиеся, — начал свою речь директор, — многие уже знают, что произошло с двумя нашими учениками выпускного класса несчастье. Вчера вечером были похищены Адель Моринг и Джон Холл. Прошу вас, дети, не разводить шума, а просто рассказать полиции всё, что вам известно. Любая информация будет крайне важна для будущего этих учеников. Потом произнесла какую-то крайне трогательную речь миссис Моринг. Я особо не слушала её, задумалась о своём, зато я прекрасно видела лица учеников, их наполненные слезами глаза. Видимо, речь действительно произвела на них впечатление. Даже Майкл слегка дрогнул, но старался не подавать виду, что как-то переживает. Я неосознанно положила свою руку ему на плечо, он улыбнулся краешком губ. Видимо, это было именно то, что ему нужно. После всего этого собрания, судорожно достав листы, я начала перечитывать вновь и вновь написанное. Кто-то подтолкнул меня к тому, чтобы я отдала эти бумажки полиции прямо сейчас, но я-то знала, что уже иду к шерифу. Однако сама попробовала что-то разобрать, найти загвоздку, но написано было всё максимально кратко и по делу. Майкл забрал эти бумажки у меня из рук, пробежался по ним торопливым взглядом и, положив их в карман, предложил пойти к шерифу, а потом к моему подозрительному знакомому. До участка мы шли молча, каждый думал о своём. Но иногда поднимался очень сильный ветер: настолько сильный, что меня чуть ли не сдувало, но Майкл ловил. Местами я хотела прервать эту душетрепательную тишину, но у меня не находилось нужных слов, чтобы начать диалог. В первую очередь мне хотелось спросить, что чувствует Майкл, переживает ли он, или ему действительно на это всё просто наплевать. По его спокойному лицу нельзя было сделать каких-то точных выводов, но вопросы прямо-таки лезли из моей головы, хотели вырваться наружу. Дерек смерил Майкла недоброжелательным взглядом, когда увидел, что он заявился со мной в участок. Достав письма из своего кармана, он передал их шерифу. Тот внимательно прочитал содержание, изредка хмыкая. -Всё ясно, сопливый подросток, — заявил он, дочитав письма и отложив их в сторону. -Почему Вы так в этом уверены? — спросила я. -Опыт, дорогая моя, опыт. Взрослый человек изливается в письме более изощрённо, а тут просто желание отомстить, задеть. Очевидно, что сделал это либо обычный подросток, либо очень продуманный взрослый, насчёт чего, конечно, я сомневаюсь. -Хорошо. Раз Вы так думаете, то ладно. Что делать дальше? -Родители Адель подали заявление, требуются поиски. Родителей Джона мы так и не дождались. Думаю, что начнем поиски без их согласия, всё-таки жизнь на кону. Развесьте объявления по всему городу, это хоть как-то облегчит поиск, — шериф вытащил из ящика стола стопку бумаг. — Пожалуйста, все эти листовки в вашем распоряжении. Надеюсь, к вечеру управитесь. Если есть желание, можете позвать ещё кого-то, чтобы побыстрее закончить. Мы вышли из кабинета. Майкл держал эту стопку листовок. На них были фотографии Джона и Адель, а снизу говорилось о том, что требуется помощь. Если кто-то их видел, то незамедлительно позвонить в полицию. На улице уже начинало темнеть. Дерек предложил быстрее начать расклеивать, не затягивать. Я поддержала его затею. Но так как листовок действительно было очень много, мы решили позвонить Бобби. Согласился он не сразу, что, в принципе, не удивительно, если учитывать его график учебы. Однако манипулятор Майкл убедил его в том, что прийти и помочь обязательно нужно. Мы дождались нашего умненького паренька, после чего принялись расклеивать весь этот кошмар. -Предлагаю разделиться, — сказал Дерек, когда мы подошли к центральной дороге. — Я и Сара будем расклеивать по правой стороне, а Майкл и Бобби — по левой. -А почему это ты с Сарой? — пренебрежительно спросил Майкл, который явно не разделял его идею. -А что, ты хочешь быть с ней? — Дерек насупился. — Мы с ней справимся, можете приступать, — он резким движением впихнул Майклу листовки. Дерек перешёл дорогу на правую сторону, уже постепенно начиная расклеивать листовки. Майкл смотрел на него и я чувствовала, как в нём пробуждается злость. Бобби дёрнул его за рукав. Посмотрев на меня, Майкл двинулся за Бобби. Я пошла к Дереку. Расклеили, на удивление, мы очень быстро. Оставалось пройти ещё пару улиц, но дело было за малым. Руки уже посинели от холода, хотелось побыстрее окунуть их в горячую воду. Ещё через двадцать минут, когда на улице уже было совсем темно, мы снова встретились на месте, откуда и начали. Наскоро попрощавшись, я пошла в сторону магазинчика. Но кто-то остановил меня, схватив за талию и притянув к себе. -Куда это мы так торопимся? — спросил Майкл, отпустив меня. -Я же говорила, что мне надо. -Да, а ещё мы договорились, что пойдём вместе. Ты снова нарушаешь свои же обещания? -Ты…- слова не приходили в голову, — ты, Майкл Тёрнер, не путай: я не нарушаю свои обещания, просто тактично забываю про них. Ладно, пошли. -То-то же, забывчивая наша. Мы снова шли в гробовой тишине, только шелест листвы говорил всё за нас. Только его мы и слушали, пока шли к магазинчику. Идти надо было не очень долго, минут 10. Всё это время Майкл маячил из стороны в сторону: то справа от меня встанет, то слева. Я просто тихо вздыхала, закатывая глаза. Я дёрнула за ручку, но дверь была заперта. Магазин уже не работал. Тогда я постучала несколько раз, но никто на мой стук не соизволил подойти. -Слушай, а зачем нам сюда? — Майкл осмотрел здание. — Я думал, что ты хочешь связаться с человеком, а не игрушки покупать. -Этот человек работает здесь. Я думала, что успеваю по времени, но, видимо, не рассчитала. Ладно, думаю, что приду завтра. Пошли домой? -Уверена? Не хочешь постоять, поморозиться возле входной двери? -Не горю таковым желанием. Пошли, — я взяла его под руку, потому что на улице становилось всё холоднее. Мне казалось, что я даже до дома не дойду нормально, но Майкл, как истинный джентльмен, проводил меня. День выдался тяжёлым, достаточно напряжённым в моральном плане. Да и в целом на меня, как и на остальных, очень много свалилось из ниоткуда. Хотелось просто лечь в тёплую кровать и забыться сном, но вместо этого я стояла на холодной улице, прощаясь с Майклом. Какой-то наплыв чувств и эмоций сыграл со мной шутку, которую я явно бы не одобрила, будь я в здравом уме, но сегодня этот день был исключением. Я обняла Майкла. -Между нами точно что-то есть, — сказал он, ответив на объятье ещё более крепким, но какими-то по-детски невинным. -Да, общее дело, — сказала я, уткнувшись лицом в его шею. Возможно, именно этого я и хотела в данный момент. Не потому, что я что-то чувствовала к нему, а потому, что больше было некого обнять. -Не больше? — Майкл погладил меня по спине. -Только дело, Майкл. Было в этом моменте что-то по-своему прекрасное: холод в тот момент позволил мне поддаться навстречу теплу. Капельки моросящего дождя заставили покрыться мурашками, по моему телу прошла лёгкая дрожь, которую он унял, прижав к себе ещё сильнее. Стоять на пороге моего дома, зная, что моя мама может выглядывать из окна, было очень смелым поступком, даже безрассудным, потому что все мы прекрасно знали, как она относится к Майклу, так у меня ещё при этом есть парень. -Извини, — сказала я, отпустив Майкла, — почему-то захотелось. Спасибо, что проявил активность сегодня, это было очень неожиданно и приятно, — я улыбнулась. — Надеюсь, что с нашими парами будет всё нормально. -И я, — он последний раз бросил на меня взволнованный взгляд, после чего ушёл, оставив меня одну под уже нарастающим дождём. Дома, к моему великому удивлению, никого не было, зато на кухонном столе лежала одинокая записка. «Здравствуй, Сара, Это я, Человек. Кто этот парень, что сопровождал тебя? Я уверен, что ты пришла поговорить со мной, в твоих глазах читалось некое волнение, но я не мог разговаривать при смертном. Как бы он отнёсся ко мне? Впрочем, если у тебя всё ещё есть желание поговорить со мной, то милости прошу. Однако, если ты уже не имеешь желания прийти ко мне, я могу прийти сам. Если согласна, то произнеси моё имя вслух. С уважением, Человек» -Хорошо. Человек! — передо мной возник знакомый образ высокого мужчины в красивом костюме. Он стоял и вопросительно смотрел на меня. -Я на месте. Что-то потревожило тебя? — он подошёл ко мне ближе, бесцеремонно положив руку на мою талию. — Уверен, что у тебя есть ко мне вопросы, на которые, полагаю, у меня есть ответы. -Да, потрудись, пожалуйста, объяснить, что произошло на вечеринке. -Ха-ха, — Человек засмеялся. — Ты про похищение своих «друзей»? — он изобразил кавычки. — Я к этому не причастен. -Зачем ты врёшь? — я начинала волноваться, внутри начал пробуждаться демон. — Кто, если не ты? Кто может незаметно появиться в чужом доме, забрать двух человек и исчезнуть, будто ничего никогда не было? — я сорвалась на крик. — Я же просила тебя, чтобы ты не лез в мою жизнь. ЧТО ТЕБЕ БЫЛО НЕПОНЯТНО? -Спокойнее, Сара. Где твоя прежняя сдержанность? Где прежняя дипломатия? Ты становишься агрессивнее, уже не можешь сдерживаться. Что же, меня это с какой-то стороны радует, — он усмехнулся. — Однако повторюсь: я к этому не причастен. -Ты говорил об Адель, ты чувствовал её. Джон не был тебе нужен, но ты его взял, как свидетеля происходящего. Он был в тот момент рядом с Адель, ты их унёс! -Как тебе в голову могут приходить столь глупые мысли? — он говорил спокойно, будто эта ситуация совсем не заставляла его волноваться. — У тебя не получится вывести меня на эмоции, потому что у меня нет души, так что, милая, сохрани хотя бы себе нервы, тебе ещё жить. Давай поговорим спокойно, как цивилизованные люди? — он сел на стул, закинув ноги на стол. Его привычный стиль. -Хорошо, — я выдохнула, постаралась унять свой разгорячённый пыл, — ты говорил, что если я сама не справлюсь, то ты приложишь к этому руки. Так? -Так, — согласился Человек. -Внезапно пропадает один из тех, о ком шла наша с тобой речь. Так? -Да, так, — кивал он. -Отлично, мы подошли к финалу. Раз я не справилась с ними, ты решил исполнить обещанное. -Это всё? -Да. -А теперь послушай меня. Ты отомстила Адель, пускай не таким изощрённым способом, коим я привык, однако ты сделала это. Я обещал наложить руки только в случае твоего провала, твоего нежелания мстить, бороться с ней. Ты выпила эликсир, ты поцеловала её парня, ты вела с ней достаточно достойные беседы. Так зачем же мне, высшему существу, марать руки о то, о что ты уже помаралась? У меня свои хлопоты имеются. -Так, — я растерянно огляделась по сторонам, — а кто же, если не ты? -Вот это уже другой разговор. Я не знаю, — он пожал плечами. — Я к этому не причастен, следовательно, есть ли смысл мне помогать? -Ну я же помогаю тебе. -Пока ещё нет. Я даже не сказал тебе до сих пор, в чём именно должна заключаться твоя помощь. -Хорошо, что ты хочешь? — сдалась я. -Вооот, ты такая умная, девочка моя, — Человек ласково посмотрел на меня. — Ты должна принести мне жертву! -Что? — я вспыхнула. — Какая жертва, о чём ты? -Я не могу делать свои дела здесь до тех пор, пока мне не дадут крови. Ты вызвалась помогать мне, так достань мне эту кровь, тогда мы разойдемся полюбовно, — он встал, подошёл ко мне, нежно схватив меня за подбородок. — Мне без разницы, кем будет жертва: ребёнок, подросток, старик, мужчина, женщина, но есть обязательное условие, — это должен быть человек. Именно человек. -Тебе нужна капля крови? Всего-то? Я могу тебе дать свою. -Не спеши. Если бы мне нужна была капля крови, я бы так не относился к этому. Ты должна убить, ты должна посвятить эту жертву мне. -Что? Ты, наверное, забыл, но тебе тюрьма и смертная казнь не грозят, а мне — грозят. -Я не тороплю тебя. Но ты должна это сделать, — Человек щёлкнул пальцами, и испарился, как это бывало прежде. Свет в доме, который доселе был выключен, внезапно включился. У меня чуть душа на небо не ушла. Мама пришла домой минут через пять после исчезновения Человека. Она сообщила мне, что шериф выписал мне, Дереку и Майклу пропуски на два дня, чтобы помочь со следствием. Оказывается, шериф чуть ли не сразу рассказал маме о том, что были похищены Адель и Джон, только про вечеринку умолчал. Так как я, Дерек, Майкл — самые близкие для этих людей, то нас и освобождают. Будем помогать, участвовать в поисках. Да, это опасно, именно поэтому наши родители должны были дать разрешение. Я бы никогда не подумала, что такое может случиться, поэтому, конечно, обрадовалась новости о том, что теперь в школу можно не ходить. Но теперь нужно было проводить время в полицейском участке, выполнять поручения шерифа. После ужина я пошла спать. Весь день мы трудились, поэтому сон пришёл сразу, как только моя голова коснулась подушки. Я даже не помнила, как я заснула. Приятное чувство, хочу я вам сказать. Утром проснулась вялая, даже кофе не помог справиться с этой вялостью. Около дома меня поджидали Дерек с Майклом. Оба улыбались, оба переглядывались, оба выглядели странно. Мы направились в участок. Шериф сказал, что нужно прочесать пару районов, а именно — скрытных мест: всякие подворотни, стоянки, лазейки. Вместе с нами отправили наряд, но, чтобы не спугнуть похитителя, мы должны были прикинуться обычной компанией подростков, прогуливающих школу, тем временем как наряд будет сидеть в своём бобике полицейском. Дерек всегда был впереди, двигался стремительно и уверенно. В его движениях читалось, что он знает, что делает, знает, куда идёт. Мы с Майклом плелись позади, о чём-то разговаривая. Однако долго разговоры не продолжались, потому что справа от себя я увидела какой-то силуэт. Повернув голову, я заметила, как силуэт начал стремительно убегать. Дёрнув Майкла и окликнув Дерека, мы побежали за человеком. Мы не были уверены, что это именно тот, кто нам нужен, но зачем убегать человеку, если он не связан как-то с преступлением? Мы бежали очень быстро, еле переводя дыхание, но убегавший был очень быстр, явно занимавшийся спортом. Мчась через какие-то подворотни, сворачивая рядом с подозрительными постройками, которые начинали сменять дома, мы выбежали на какую-то опустошённую территорию, похожую на стоянку для машин. -Супер, мы в тупике, — воскликнул Дерек. — Куда убежал этот чертюга? Кто знает? Может ты, Сара? -Расслабься, парень, — Майкл рыкнул на него. — Тип действительно подозрительно себя повёл, нам следовало проверить, убедиться. Да, мы вышли ровным счётом ни к чему, но мы хотя бы попытались. Какой-то приглушённый звук привлёк моё внимание. Я стала осматриваться по сторонам, но ничего, кроме какой-то странной, старой и страшной, поцарапанной почти везде, с выбитыми фарами машины, я не увидела. Она была на исходе, явно стояла тут долго. Однако звук был именно оттуда. Мы осторожно принялись подходить к машине, потому что что именно нас там поджидало — неизвестно. Это могла быть бомба, ну или ещё чего пострашнее. Дерек шёл как обычно впереди, вглядываясь в окно машины. -Никого, — сказал он, посмотрев в окна. — Ни на переднем, ни на заднем сидениях… Снова звук. Это было похоже на мычание, как будто кто-то кому-то засунул кляп в рот, ну или заклеил его скотчем. Дерек присел на корточки, заглянул под машину. То, что мы увидели — шок. Адель была приклеена к машине снизу. Она мычала и плакала. Ей было страшно. Волосы были взъерошены, на лице грязь. Похититель явно думал, что никто не заметит её, но её длинные волосы, свисавшие сверху, давали знак. -Боже, сладкая, милая, как так? — начал говорить Майкл. Он лёг на спину и подполз под машину. — Я тебя вытащу, любовь моя, — он принялся отдирать уже приевшийся скотч. Дерек начал ему помогать. «Что? Сладкая? Милая? Любовь твоя?»— моё лицо покраснело, глаза залились слезами от злобы. Мне хотелось разорвать этого гада на малюсенькие кусочки. Сделав вдох-выдох, я принялась помогать парням, как внезапно услышала звук электрической пилы неподалёку от нас.