Парфюм с запахом герани

— Себастьян. Есть какая-либо ещё информация о маньяке Рабаро, кроме его метода убийства? — Сиэль сделал глоток из чашки с горячим чаем и вновь поставил её на стол, разглядывая вырезки из газет и информацию о жертвах. Помимо них на столе лежал раскрытый конверт с королевской печатью, на котором было расположено само письмо. — Нет, мой господин. Я опросил подозреваемых; у большинства из них есть алиби. А у тех, у кого его нет — не было найдено ничего… — демон стоял у стола, с неизменной полуулыбкой глядя на графа.       Тот был одет в один из костюмов Нины: белая рубашка с короткими рукавами была бережно застёгнута дворецким, а шею, словно змея, обвивала чёрная лента, завязанная в бант; иссиня-чёрного цвета шорты с узким поясом, сшитые специально на размер больше, чтобы «подчеркнуть фигуру и показать детскую невинность юного графа» были, на самом деле, немного неудобными, но отлично сочетались с остальным костюмом. А гольфы на кожаных подтяжках и новые лакированные туфли на каблуках сидели на нём как влитые. Пиджак висел на стуле и не удосужился большого внимания — в нём было неимоверно жарко. И, несмотря на то, что Сиэль изначально был категорически против этого наряда, Себастьян всё равно взял его у Нины.       Демон же выглядел как обычно: на нём были идеально выглаженные брюки, белая рубашка и такого же цвета перчатки. Поверх фрак, ведь дворецкий семьи Фантомхайв должен был не только безупречно выполнять свою работу, но и выглядеть соответствующе. Костюм, любезно предложенный швеёй, он, увы, отказался даже примерять. — Несмотря на то, что мы ведём расследование уже неделю, у нас нет никаких зацепок, указывающих на его личность. Нападения происходят в разных районах Лондона, нет никакой последовательности или логики в его передвижениях. Возможно он убивает просто из удовольствия или тех, кто ему не угодил. В таком случае этот человек должен быть очень агрессивным, но, по крайней мере, аккуратным. И… Наверняка лично знакомым с каждой из жертв. Правда, многие были незнакомы друг с другом. Возможно, маньяк работает не один. Поистине великолепный убийца, Вы так не думаете?       Сиэль жестом приказал Себастьяну замолчать. Строить ничем не подкреплённые теории слишком бессмысленно. Он запустил пятерню себе в волосы и тяжело вздохнул. Кто же знал, что это дело окажется настолько тяжёлым? Нет, Королева Виктория, конечно, и до этого давала тяжёлые задания, но обычно были какие-то направляющие подсказки, зацепки…       В кабинете нарастала тишина. Где-то за дверью были слышны торопливые шаги Мейлин и Финни. Несмотря на то, что Королева поручила своему цепному псу очередное расследование в городе, он решил сегодня уединиться именно в поместье, а не в Лондонском особняке, тем более на данный момент там находились Агни и принц Сома, которые не упустили бы возможность предложить им свою «помощь». — Гробовщик нам теперь не помощник. Он мог бы провести анализ трупов, убитых маньяком… Возможно, это бы нам дало какие-либо зацепки, относительно того, что было общего у жертв, — нарушил тишину дворецкий.       За дверью послышался стук каблучков. Видимо их обладатель очень торопился. «Мисс Элизабет, молодой господин просил его не беспокоить!» — чуть ли не кричала горничная, еле поспевая за девушкой. Споткнувшись, Мейлин чуть было не упала, но продолжила свой путь. И юный граф, и его дворецкий ожидали в кабинете незваную гостью. «Сиэль!» — послышалось ещё до того, как дверь открылась. Девушка ворвалась в кабинет и тут же направилась к месту, где находился парень, чтобы обнять его за шею. — Элизабет? Ты не предупреждала о том, что придёшь, — ответил он, сведя брови к переносице. — Здравствуйте, леди Элизабет. — Здравствуй, Себатьян. Это был сюрприз! — сладко пропела она, прижимая к себе Сиэля и щекоча ему своими кудряшками нос. — И вообще, я же просила называть меня Лиззи. Так много времени прошло. Скажи, ты же не ожидал меня увидеть? — Более чем, — сухо отметил граф, что не смогло ускользнуть от его невесты. — Ох, разве ты не рад? — обиделась леди Мидфорд. Она отпустила юношу и, обогнув стол, села на свободное кресло, аккуратно разгладив складки на розовом платье с рюшами. — Э-э… Рад, конечно. Просто у меня сейчас очень важное дело, Элизабет. И оно не терпит отлагательств, — заверил девушку Сиэль. Он потянул руку к конверту с письмом, чтобы положить его в ящик стола, на что девушка обратила внимание, но промолчала. Что-то ей подсказывало, что излишнее любопытство может повредить их отношениям с юным графом. — А как же пикник? Я уже всё для него подготовила. Мне правда немного помогала Паула… Но я подумала, что ты тоже захочешь пойти, — начала Лиззи, печальным голосом. — Там даже тортик есть. — Очень мило с твоей стороны, но я не думаю, что это хорошая идея, — настоял на своём мальчик, немного запнувшись, когда речь пошла о сладости. Это не ускользнуло и от внимательного дворецкого. — Почему же, юный господин? Думаю, Вам стоит немного проветриться. Вы уже достаточно долго сидите над этим… Делом. Было бы неплохо… — сказал демон, однако закончить ему не дали. — Нет. Себастьян, тебе ли не знать, что обязанности превыше всего. И я намерен выполнить их, — продолжал стоять на своём Сиэль. — Как в обязанности дворецкого семьи Фантомхайв, в мои входит следить за Вашим здоровьем. Кому, как не Вам, знать об этом, юный граф? На улице прекрасная погода, а Вы сидите здесь, дыша спёртым воздухом.       В кабинете повисло напряжëнное молчание. Дворецкий и его господин ещё с минуту не сводили друг с друга взгляд, после чего Сиэль сдался. — Тц… Хорошо-хорошо, я пойду. Но только в этот раз, — в голосе прозвучала никем незамеченная капля раздражённости, но все понимали, что подобное повторяется и будет повторяться не единожды.              Граф последний раз бросил взгляд на вырезки в ящике и встал из-за стола.

***

      Лес встретил персонажей необыкновенной тишиной. Не было слышно ни зверей, ни щебетания птиц, ни даже стрекота насекомых. Элизабет выбрала место на небольшой поляне, недалеко от речки. Довольно живописное, однако немного пугающее своей пустотой. Изумрудная трава еле колыхалась, крона деревьев, не переставая, шумела, напоминая героям о том, что в этом лесу ещё осталась жизнь. На поляне ни веточки, ни шишки, только незабудки, ландыши и другие полевые цветы. Небольшой Райский уголок, к которому не притронулась рука человека — так можно было бы описать это место. Элизабет развела руки в стороны, позволяя несильному порыву ветра обдувать кожу, вызывая табун мурашек. — Мы пришли! — девушка улыбнулась и повернулась к Сиэлю, медленно шедшему за ней. — Правда, здесь чудесно? — вполголоса добавила она. — Да, несомненно. Здесь довольно… Спокойно, — так же тихо ответил Сиэль, прислушиваясь. Он надеялся услышать воронье карканье или другой звук, который бы разбавил эту тишину.       Пока леди Мидфорд и граф Фантомхайв рассматривали окрестности, постоянно перекидываясь фразами и восклицаниями, Себастьян разложил покрывало и всё, что лежало в корзинке. — Ну и ну, леди Элизабет, вы обокрали кухню? — демон беззлобно засмеялся, на что девушка смутилась и прикрыла глаза шляпкой. — Я… Я… Что же, нет. Просто я подумала… — блондинка продолжала улыбаться, пряча взгляд под головным убором. — Я думаю, что Сиэль быстрее вырастет, если будет больше кушать. Юноша, услышав своё имя, отвлёкся от разглядывания столь живописных окрестностей и посмотрел в сторону своего слуги и невесты. — Это совсем не то, о чём ты подумал! — ещё больше заволновалась девочка, начиная жестикулировать. — Я совсем не имела это ввиду!       На этот раз она поймала на себе недоумённый взгляд возлюбленного. Нет, он прекрасно понимал, о чём шла речь, но, взглянув на Себастьяна и его улыбку, понял, что в разговор лучше не вмешиваться: в любом случае, сейчас он сделает только хуже.       «Что же за чушь я сказала?» — не обращая внимание на игру в гляделки между женихом и его дворецким, девушка решила разложить фрукты по тарелочкам, бубня себе что-то под нос.       Возможно, всё так бы и продолжалось до вечера, если бы Элизабет не подозвала их к столу… К покрывалу, в нашем случае. — Всё получилось действительно очень вкусно, — с удивлением заметил юноша, едя обещанный тортик и облизнув с ложечки крем. Сейчас он напоминал маленького ребёнка, а одежда лишь подчёркивала это. «Он такой милый. Как и всегда» — пронеслось в голове у блондинки, отчего она хихикнула и взяла салфетку. — Сиэль, ты… — Мой господин, вы испачкались, — приподняв Фантомхайва за подбородок и присев на одно колено, Себастьян вытер губы, чему тот явно был недоволен.

***

      Девушка сидела на ветке дерева, увлечённо читая книгу. Одна нога свисала и вольно раскачивалась из стороны в сторону. Тишина успокаивала. — Кажется, сегодня будет дождь, даже ливень! — сказал парень, стоящий снизу. — Он вот-вот начнётся! Прямо сейчас, если ты не поняла, — как бы поторапливая настаивает он. — И без тебя знаю, — показав ему язык, она закрыла книгу и кинула её на землю, после чего сама спустилась с дерева, чуть не порвав платье. Эта идея явно была провальной. — Идём домой? — Идём, но только не отставай, чудила, — шатен пошёл вперёд, на секунду посмотрев в сторону девушки. Та, подобрав книгу, уже спешила за юношей. — «Только не отставай, чудила» — передразнила она, скорчив рожицу. — Я всё слышал! Поторапливайся, нас ждёт Дайм…

***

— Кажется я наелась, — удовлетворённо сказала Элизабет, отодвигая тарелочку, на которой лежали веточка и косточки винограда. Несмотря на обилие принесённых ей продуктов, съели они совсем немного. Себастьян тоже позволил себе взять угощение, сделав комплимент юной мисс. — Да, я тоже. Спасибо за угощение, Лиззи, — ответил граф, чуть приподняв уголки рта. Выражение его лица заметно смягчилось с пребыванием в это место, что не могло не радовать невесту. — Кажется нам пора собираться, — неожиданно резко парировал дворецкий. — Вы разве не видите как собираются тучи на небе? Скоро начнётся гроза.       Оба подняли головы вверх, с удивлением заметив приближение непогоды и, без особых размышлений, засобирались в поместье. Однако к сожалению избежать её не удалось. Стоило Себастьяну положить последнюю чашку в корзину, как поднялся сильный ветер. Настолько сильный, что ломал мелкие ветки с деревьев, которые летели к героям. — Элизабет, будь осторожнее! — громко произнëс Сиэль, протягивая девочке руку. Та незамедлительно схватилась за ладонь, приближаясь к нему. — Прости, Сиэль, я не знала, что сегодня будет дождь. Надо было устроить чаепитие в саду, а не выбираться сюда... — Всё в порядке, Лиззи. Главное сейчас добраться до поместья. Себастьян! — обратился Сиэль к дворецкому. — Пока вы обедали, я успел изучить местность и проведу вас наиболее лёгкой и безопасной дорогой. Леди Элизабет, юный граф, следуйте за мной.       Сиэль и Лиззи выходят из леса под присмотром дворецкого. Порывистый, сильный ветер будто не хотел, чтобы они уходили и пытался их остановить дождём и бьющими по лицу ветками деревьев. Рука молодого парня крепко держит руку девушки, не торопясь отпускать еë. — Всë в порядке? — обеспокоенно спрашивает Сиэль, стоило им перешагнуть порог поместья. Оба мокрые, немного грязные, листья прилипли к одежде, а ветки запутались в волосах девушки. Граф бережно вытащил их, кидая на пол. — Всë хорошо, спасибо, — сдержанно, но с улыбкой сказала девушка поправляя волосы. — Если честно, я бы сказала, что если бы не был такой сильный ветер, это могло бы стать даже весëлым. Правда сейчас я совсем… Совсем не милая, да?       Сиэль какое-то время думал о том, насколько он был прав. Ему не надо было идти на пикник. Они только промокли. И испачкались. Но… — Милая. Конечно ты милая, — едва улыбается он, заправляя волосы за уши. Девушка краснеет и смеëтся, однако Сиэль на секунду замирает. — Разве у тебя не было ещё одной серëжки? — М? — девушка хмурится и проверяет. На одном ухе серьги не было. В волосах она тоже не застряла и застрять не могла. — Нет… Их же ты подарил…       Девушка начала обыскивать одежду, в надежде, что украшение зацепилось за платье, однако ничего не было. Увидев, что юная леди сильно расстроена, Себастьян активизировался. — Я могу поискать Вашу серьгу после дождя. А сейчас Вам лучше принять ванну и переодеться, — начал дворецкий, стараясь успокоить девушку. — Но это подарок Сиэля… Я не могу его просто потерять… — Ничего страшного. Можешь положиться на Себастьяна. Если же не найдëм… То я куплю тебе другие.

***

      Девушка и парень шли сквозь чащу леса. — Иди быстрее! — ругается шатен, то и дело оборачиваясь, хмурясь. Он прикрывал лицо рукой, пытаясь высмотреть что-то в темноте. — Я бегу так быстро, как могу, — отвечают ему, ни на секунду не ускоряясь. — Хорошая же погода. Только за книгу обидно. Ай!       Оба останавливаются. Девушка держится за ногу, уронив книгу на траву. Сквозь темноту она пытается что-то разглядеть и поднимает какое-то украшение. Красный камень в центре привлекал внимание больше любого, даже идеального, жемчуга, отчего еë на лице появляется широкая улыбка. — А я говорил тебе обуваться. На что на этот раз наступила? Шишка? — Нет! – гаркнула девушка. – Кажется… Серëжка? На вид дорогая. — Чёрт… Хах… Давай быстрее выбираться отсюда, а там разберëмся. Если всë правда так хорошо, как ты думаешь, то сегодня в городе будет праздник. Только не потеряй. Дура.