Пепельный

      Бумага в руках тихо хрустнула, леденея, в то время, как кофе в стоящей неподалеку кружке, кипел и стремительно испарялся. Разумеется, причиной подобного состояния Шото был напарник. Катсуки, конечно, вырос со времён академии, но порой складывалось ощущение, что он впал в детство. И сейчас была одна из таких ситуаций. Лига активизировалась, Стратег постоянно мелькает на их заданиях, а львиная доля ударной мощи их группы испарилась в неизвестном направлении. И последняя миссия, в которой у козыря Лиги впервые за все время появился напарник, напрягала только больше. В какой-то момент мысль о том, что это Взрывной даже мелькнула в голове, вот только была безжалостно задавлена логикой и фактами. Не те движения, не тот ритм, нет причуды, которую Бакуго пускает в ход по поводу и без. Более того: Стратег ему доверился безоговорочно. Добиться подобного менее чем за сутки? Чушь! Тем более, что для Катсуки планирование всегда было каторгой. Равно как и бездействие.       В итоге Шото корпел над горой документов, мотался по вызовам и почти не имел возможности пообщаться с собственной девушкой, что до крайности его бесило. Даже в обед вместо запланированного разговора пришлось обговаривать детали операции с начальством и вот именно этот момент выбрал белобрысый гад, чтобы позвонить. Разумеется он оставил голосовое. И конечно же Тодороки пытался позвонить на тот номер опять. Не вышло. Симка отключена или уничтожена. Номер впервые вышел в сеть и исчез менее, чем через двадцать секунд. Быстро, даже слишком. От осознания этого факта герой прекратил злиться и вернул контроль над причудой. Сидящие неподалеку полицейские выдохнули, но Шото не обратил на них ни малейшего внимания.       Скорость и точность действий. Заинтересованность Бакуго в деле Стратега. Столь внезапное исчезновение. А что если… Ручка несколько раз прокручивается в пальцах и звучит звонкий щелчок. Катсуки определенно вляпался. А вот во что и насколько все серьезно только предстояло выяснить. Нужна была Мэй. Притом настолько срочно, что Шото впервые за все время напарничества нарушил простую негласную заповедь: не лезть к девушке в мастерской. Увернуться от всего, что в него метнули, было уже сложнее. Объяснить ход своих мыслей и вовсе на грани возможного. А после взвыла сирена. Лига сделала очередной ход. И, стоит отметить, крайне удачный.       Рассчет врага был безжалостно точен. Учтено было абсолютно все: время, место, погодные условия, отвлекающие маневры. Тодороки поморщился, увеличивая скорость распространения льда и, тем самым, ускоряясь. Поворот, проскользнуть мимо патрульной машины и сходу врубиться в общую свалку. Злодей с причудой становиться желе намертво вмерз первым. Дурацкая причуда? Жестоко? Возможно. Вот только Шото, как никто другой был осведомлен о его прошлом. О том, что до того, как Лига завербовала этого человека, тот успешно маньячил в городе. Фактически, топил людей в себе. Волна плотного пламени сносит ещё одного мелкого преступника, впечатывая его в здание и вырубая. Тем не менее, оба живы. Сейчас, после исчезновения Бакуго, полиции как никогда нужны языки. Собственно, именно с этой целью он и помогает Ииде с его врагом.       Два точных выстрела ставят жирную точку в планах владельца причуды льда и пламени. Ледяная скульптура трескается и распадается на куски. Этот больше не жилец. Нетрудно догадаться кто это сделал. Как и понять где следующая цель. Оглушенного злодея накрывает ледяная волна и только это спасает его от смерти. Стратег с подобным не шутит. Впрочем, Шото сомневался, что тот вообще знаком с таким понятием. Слишком уж помощник Лиги был мрачен. И все же кто-то смог пробраться в его скорлупу. Упомянутый неизвестный как раз подхватил Стратега на руки и дал деру. Появляющиеся на его пути ледяные копья и несущееся вслед пламя, казалось, не беспокоили его совсем. Разве что в какой-то момент вынудили спуститься с крыш на асфальт. Тело механически атаковало, а сам он напряжённо думал. Этот Помощник… Чертовски похож на Бакуго. Стиль, комплекция, знание его, Шото, стратегий.        — Да стой же ты! — Эхом прокатывается по пустому переулку, куда он сворачивает за преследуемыми и кулак мягкой частью вписывается в стену, пуская по ней морозные узоры. — Чёрт!        — Ты упустил их, возвращаемся. — Приземляется поблизости Мэй, крепко сжимая в руках очередное изобретение. Светлые волосы были туго стянуты в хвост, а униформа запылена. Он и забыл про нее в горячке погони. Быть может только благодаря ее поддержке он до сих пор цел. — У меня есть новые данные по нашему вопросу, но обсуждать тут явно не стоит. Идём.       Шото недоволен и это мягко сказано, но их обвели вокруг пальца. Они погнались за Стратегом и его помощником, но ничего не добились и только подвергли опасности тех, кто остался там. Лёд ползет ещё чуть дальше и слышится шорох, но секундное ожидание даёт понять, что это всего-навсего крыса, каких в этих переулках сотни и тысячи. Поэтому ничего не остаётся, кроме как развернуться и направиться в сторону оцепления. Шорох, а затем и лязг упавшего листа металла эхом пронеслись по проулку, когда та самая куча хлама, на которую ранее смотрел Тодороки, зашевелилась и рассыпалась.       Но герой этого уже не видел и не слышал. Он как раз транспортировал пленного в участок. Не то чтобы у него не было занятий поинтересней. Просто обычно автомобили, в которых перевозили тех, кто работал со Стратегом, очень быстро прекращали свое существование. Здесь и сейчас это стало бы худшим итогом. В правдивости собственных суждений он убедился довольно скоро. Ровно в тот момент, когда сразу после прибытия ему доложили о скоропостижной кончине двух других пойманных злодеев.       Злодей, на удивление, молчать не стал. Наоборот, с радостью вывалил такой ворох информации, что обеспечил аналитикам двое суток непрерывной работы. Рассказал о многом. И о внутренних порядках организации, и о главном составе, и о том кто и как организовывает все вылазки Лиги в последние годы. А ещё о том, что Пепельный завел себе внушительного молчаливого питомца. Стратега он, как выяснилось, уважал. И был ему благодарен. А на вполне резонное замечание Тодороки о том, что тот совсем недавно пытался его убить, попросту рассмеялся.        — Неужели вы думаете, что если бы он правда хотел моей смерти, ваш лёд смог бы меня спасти? Не льстите себе. — Мужчина ещё раз хохотнул, явно чувствуя себя хозяином положения. У него была информация. Редкая и важная, а потому такое поведение было обосновано. — Стратег не промахивается. За все годы, что он с Лигой у него не было ни единой осечки. Но знаете что? То что он с ними не значит, что он за них! Он такой же как и мы, заложник обстоятельств, вот только чертовски умный. Если бы не он и его игры, вас бы уже смели. Он сдерживает их все эти годы, а до вас так и не дошло. Хах…        — Уведите его. — Коротко бросает Шото и, словно обессилев, выдыхает, прикрывая глаза. Свою игру ведёт, значит… Сколько же тогда сторон в этом конфликте на самом деле? И, что не менее важно, каким именно крючком Все-за-Одного сумел зацепить такую рыбину и заставить плыть в нужном направлении, вытаскивая на себе всю организацию.        — Зубастая у нас добыча получается. Да ещё и с помощником. — Хмыкает Мэй, занимаясь экстренной починкой манипулятора, который успел пострадать на поле боя. — А если подытожить, то он играет против всех. Ненавидит и героев, и злодеев, а ввязался ради простых людей. Обычно на такое не идут без личных причин.        — Значит пострадал кто-то, кто ему дорог. И это обычный человек. А Лига каким-то образом может на него влиять. Общественное место… Больница?        — У нас пока одни догадки, но стоит проверить. Если мы правы, то это безнадёжный больной, которого держат на плаву за счёт опекуна. Думаю, таких не очень много. — Клешня пару раз конвульсивно дёргается и девушка недовольно цокает языком, перед тем, как вновь заняться настройкой. — Можем загрузить народ пробить информацию.        — Ты права… Возможно, и Бакуго обнаружим. Впрочем, тогда придется признать, что из нас троих он лучший детектив. — Звонкая трель телефона отрывает Шото от разговора и, по мере того, как он прослушивает сообщение, лицо его мрачнеет. Герой резко выдыхает облачко пара, в насквозь промерзшей за мгновение комнате, пытаясь совладать с собственными чувствами. Выходит из рук вон плохо. После отбоя, устройство чудом не летит в стену, всего лишь глухо приземляясь на стол. — Наш заключённый мертв. И по предварительному заключению постарался Стратег.