Make my day like coffee

Лена борется с зевотой, когда проходит короткий путь от Л-Corp до здания с магазинчиками рядом с ним. Сейчас уже девять утра, а ей все ещё хочется спать, несмотря на то, что всего два часа назад она выпила полторы чашки кофе. Вторник - странный день. Лена ещё не пришла в себя после понедельничных встреч и согласований, накопившихся с прошлой недели, и у неё есть бесконечный список проектов, которые нужно проверить до конца недели, но в тоже время вторник - это ещё один день, далёкий от очередного понедельника. Добавьте к этому странный темп праздников, когда проекты одновременно замедляются и спешат, и Лена уже мечтает о том, чтобы отдохнуть в субботу. Дело не в том, что она не любит свою работу. Лена отлично справляется с этим - она превзошла свои показатели эффективности за пять месяцев этого года, так что всё остальное просто вишенка на торте, но быть главой отдела развития бизнеса в двадцать пять лет с чуть более чем двух летним опытом работы, не считая степени MBA, не легко, особенно когда люди думают, что она получила эту должность, потому что её фамилией отмечено здание. Если есть что-то, в чем Лена хороша, так это показывать людям, что они ошибаются, особенно когда это делается назло. Она великолепна, как Лекс, даже если Лилиан никогда не признает этого. Требуется некоторое время, чтобы люди действительно поверили, что Лена заслуживает свое место в компании. Однако она нашла свою опору в работе, в какой-то степени наслаждаясь некоторыми её аспектами. Это не та инженерная карьера, о которой она мечтала, но она может применить свой опыт в некоторых проектах, и Лекс позволяет ей выступать в качестве консультанта в кое-каких работах, когда у неё есть время. Но темп, который она установила, становится утомительным. С большим количеством проектов и партнёрств, ожидающих принятия решения, Лена провела ночь, прежде чем просмотреть документы и все предложения. К счастью, восьмичасовая конференция началась вовремя и закончилась рано, давая Лене некоторое время, чтобы прогнать сонливость и выпить кофе в магазине рядом с Л-Corp. «Кофейное зерно» не самое креативное название для кофейни и терпит неудачу в брендинге, по мнению Лены, но их бариста действительно делают лучший кофе в квартале. Кофейня тоже очень уютная, несмотря на свою чрезмерную отделку и обилие мотивирующих фресок и вывесок повсюду. Должно быть, для борьбы с тупостью окружающих его компаний. Это очень контрастирует с корпоративным гулом её офиса, и возможно, именно это нравится Лене больше всего. Иногда, когда Лекс продолжает надоедать ей с проектами, она приносит свой ноутбук в кафе и работает там часами, пока Лекс не начнёт разрывать её телефон звонками. Это раздражает, когда он привносит свои так называемые «тенденции старшего брата» в работу, хотя это и спасало её задницу несколько раз, когда она только начинала работать. Колокольчик у входа звенит, когда Лена толкает дверь, и обязательно: «С праздником и добро пожаловать в кофейное зерно!» - говорит тот, кто стоит за прилавком. Кофейня всё ещё немного забита в это время дня, но людей уже меньше, по сравнению с предыдущими часами. Над головой звучит какая-то акустическая версия рождественской песни. Телефон Лены вибрирует в кармане, когда она идёт к бару, и она достает его, чтобы найти электронное письмо от потенциального партнёра. — Лена Лютор, кого я вижу, -говорит голос, и Лена поднимает глаза, чтобы найти знакомое лицо, на секунду Лютор расплывается в улыбке, прежде чем ужас поселяется в её животе. — Сэм, - здоровается она, и прежде, чем она успела сказать что-то ещё, высокая женщина осторожно обнимает её, Сэм помнит о стаканчике с холодным напитком, который она держит в руке. От Лены пахнет ванилью. Она нежно обнимает высокую женщину и неловко похлопывает её по спине. — Что ты здесь делаешь? Сэм смеется, когда она отстраняется, прядь тёмных волос падает ей на лицо. — Рада видеть тебя тоже. При этих словах Лена слегка краснеет. Черт возьми. Она была застигнута врасплох, вот и всё. — Я вовсе не это имела ввиду. — Я знаю, — говорит Сэм с ослепительной улыбкой. Гораздо ярче, чем дурацкие гирлянды, украшающие стены кофейни. — Мне просто нужно было забрать кое-какие бумаги в одной фирме, расположенной в нескольких зданиях отсюда. Как твои дела? Л-Corp ведь совсем рядом, верно? Ты с Лексом? От этого у Лены слегка кружится голова. Не только от вопросов или того факта, что Саманта Ариас выглядит так изысканно в тёмно-синем костюме и на высоких каблуках, но скорее от удивления, что она оказалась именно в этом кафе. Прошло уже много лет. — У меня всё хорошо, - Лена надеется, что её улыбка не выглядит такой вымученной, как кажется. Она окидывает взглядом очередь к барной стойке. Может быть, два или три человека в очереди. Она могла бы легко извиниться, сказать Сэм, что не думала, что очередь займёт много времени, и что у неё была назначена встреча, но она этого не делает. — И нет. Вообще-то я здесь со своей девушкой, — говорит она. Лена понимает, что это неправильно, когда брови Сэм поднимаются до линии волос, прежде чем её губы расплываются в улыбке. — Разве ты не собираешься представить её своему старому другу? Лена паникует. Только внутренне, конечно. Она знает, что должна взять все свои слова обратно — они могут просто посмеяться над этим. Как в старые добрые времена. Она обводит взглядом столы, делая вид, что ищет свою несуществующую девушку. Черт. Нет. Перестань, Лена. Это всего лишь Сэм. Она ведь всё поймёт, правда? — Привет, детка. Блондинка в очках с аккуратным хвостиком появляется из-за спины Сэм, улыбаясь от уха до уха, и слегка машет Лене рукой. Глаза Лены на секунду расширяются, затем она прикусывает губу и решает солгать. — Эй, детка, вот ты где. — Лена издает смешок, который звучит с облегчением, но никто из них двоих, кажется, не замечает, как Сэм смотрит на блондинку, в то время как та, кажется, расправляет плечи. — Смотри, кого я встретила, — продолжает Лена, указывая на Сэм. Блондинка улыбается и встаёт рядом с Леной — она едва ли выше Лены, но это может быть просто из-за каблуков, которые носит Лена. Блондинка не слишком далеко от них, но в то же время она не настолько близко, чтобы Лена чувствовала себя неловко. Лена краем глаза замечает, как незнакомка шевелит рукой, и чувствует, как шелестит ткань её блузки, чтобы понять что она хочет положить свою руку на поясницу Лены, но Лена не чувствует этого прикосновения. Как будто её рука зависла достаточно близко, чтобы Сэм подумала об этом как о нежном жесте. Что-то трепещет в груди Лены, словно оживает старые волшебные огоньки. Лена пробуждается от своих мыслей, когда Сэм протягивает незнакомке руку для рукопожатия. — Привет. Я Сэм, рада познакомиться. — Эй. Я Кара. — Блондинка крепко пожимает Сэм руку и смотрит на Лену. У неё ярко-голубые глаза, в которых искрится веселье, но Лена, возможно, просто слишком задумалась. Кара оглядывается на Сэм с дружелюбной улыбкой. — Она рассказывала кое что о тебе. — Ааа…- Сэм улыбается и поднимает бровь.- Я надеюсь, только хорошее. — Ты же сама это знаешь. — Кара на самом деле смеется, и боже, Лена должна сказать, что эта девушка была фантастической актрисой. Сэм качает головой и с улыбкой поворачивается к Лене. — Ты всегда знаешь, кого выбирать, не так ли? — Говорит она, как будто она впечатлена, а затем обращается к паре. — В любом случае, мне нужно идти, у меня назначена встреча, но, может быть, мы могли бы встретиться на днях? В праздники ты не занята, не так ли? Черт. — Конечно, — быстро отвечает Лена и замечает, как Кара прячет смешок. Лена просто кивает, радуясь что всё закончилось. — Мне нравится эта идея. Просто дай мне знать. Похоже, Сэм довольна. Со стаканчиком в руке она кивает им обеим. — Ладно, увидимся позже, Лена. — Она бросает взгляд на блондинку рядом с младшей Лютор, как будто последний раз смотрит на неё. — Приятно познакомиться, Кара.