I will survive

Холодные струи воды стекали по разгорячённому телу. Они аккуратно смывали с него остатки безмятежного сна, бросая тьму где-то позади. В душевой кабине послышалось размеренное дыхание сонного человека. По чёрным, почти глянцевым ресницам стекали капли, предавая лицу трагический вид. Выключив поток воды, Крис взглянул на себя в слегка запотевшее зеркало и замер. Перед ним стоял, казалось, совершенно другой человек. Руки и ноги будто не принадлежали ему, а лишь являлись частью кого-то другого. Голова тоже выглядела странно и необыкновенно. Можно сказать, что он не узнал самого себя. Кого угодно это бы напугало. Особенные чувства подкрепились ощущением лёгкости в голове. Впервые в жизни он мог думать о чём угодно, не боясь собственной совести где-то неподалёку. Это одновременно и радовало, и приводило в смятение Криса - он буквально потерял дар речи, лишь посмотрев себе в глаза. Зрачки сузились до минимума под ярким светом. В синих радужках появились вкрапления золотого янтаря, превращая органы зрения в произведение искусства. Да и в целом взгляд был неестественно выразительным, не присущем для него раньше. Наконец освободившись от длительного гипноза, он отправился дальше. Приготовив лёгкий завтрак, Крис за пару механических движений не оставил ни малейшего напоминания о вкусной трапезе. Есть быстро уже вошло у него в привычку, ведь чем раньше появишься на работе - тем лучше. Перед выходом он слегка предал форму коротким волосам, зачесав их деревянной расчёской. Уже вторая странность за это утро. Обычно сотрудники полиции видели на его голове "шухер", а Крис лишь отмахивался, что это из-за нехватки времени. Как правило, если беседа продолжалась дальше, он импульсивно разглагольствовал на счёт раннего режима работы и то, как его всё достало. Косых взглядов в такие моменты не избежать. Лёгкое раздражение, гнев - всё выходило наружу в сопровождении агрессивной жестикуляции и почти срывающегося голоса. Он не мог терпеть, не мог останавливаться во время, за что мгновенно получал подзатыльник от капитана S.T.A.R.S. Крис надел на себя чёрные штаны и нейтрального цвета рубашку: особо выбирать одежду не приходится, ведь в офисе в железном шкафчике его уже ожидает поглаженная форма, которую ему предстоит носить ещё целый день. Любвеобильность к минимализму взята ещё с детства, его вещи никогда не будут выделяться яркими цветами или узорами. В какой то степени это - его маскировка. Его маска. Так шанс выделиться будет заметно ниже, он просто сольётся с "серой массой" угрюмых людей, а в нужный момент нанесёт удар. Правда этого, конечно, никогда не произойдёт. Эго не позволит. И всё это лишь на крайний случай. По крайней мере, на это стоит надеяться. В последний раз взглянув на себя, Крис захлопывает входную дверь и со щелчком проворачивает сложный механизм ключами. Спускаясь по лестнице, он попутно вдыхает летний воздух. Кажется, ночью был дождь, но от него уже ничего не осталось. Кроме запаха, разумеется. Дойдя до конца, перед ним наконец предстаёт родной Раккун-Сити. Жаркий, как в аду, одарённый горячим солнцем, город. Интересно, за сколько лет он уже стал для него таким близким? Сколько времени вообще прошло с тех пор, как он был в ВВС? Казалось, будто это было так давно. Действительно давно, ведь после отставки от военной службы его жизнь перевернулась с ног на голову. Обычные вещи стали абсолютно другими, его общество поменялось. Вместо слегка придурковатых друзей, устраивающих безумные пьянки по ночам, у него появились адекватные и серьёзные товарищи. По сути его обстановку сменили с "детской" на "взрослую". Резко и беспощадно. Теперь у него нет определённых инструкций на каждый день, он в праве делать всё то, что пожелает. Разве что общественное мнение стоит для него на главном месте. От него что-то требуют и будут требовать. До конца жизни. Раскрыв широкие железные двери полицейского участка, Крис мигом обратил на себя внимание нескольких красных, не успевших до конца проснуться, глаз. Семь тридцать утра. Многие, если не все, сотрудники в это время ещё только подключают мозг к работе. Такую картину он наблюдал каждый день. И от этих унылых пухлых рож ему хотелось сбежать куда по-дальше. Украдкой он поздоровался со всеми, кого знал, некоторым слегка помахал в ответ. S.T.A.R.S. здесь считалось элитным подразделением. Вступить туда - значит автоматически вознести себя на ступень выше. Тебя уже не будут расценивать как обычного среднестатистического сотрудника полиции с пончиком в руке, судорожно выполняющего все приказы сверху. На тебя будут смотреть под другим углом и с абсолютным уважением. И пусть внешне никто не показывает этого возвышения, в глубине души ты будешь знать, что они любят, завидуют и боятся тебя. Во многом благодаря хорошему заработку и известности. Все, Крис был уверен, все готовы убить его, лишь бы оказаться на его месте. Перерезать ему горло, отравить на званом ужине. А затем закопать где-нибудь под высоким деревом. Где никто его не найдёт. И пусть они не профессионалы, да что уж тут, может, душа у них к этому делу не располагает. Это неописуемое удовольствие - оказаться выше всех. Пусть и в таком замкнутом общественном кругу. Из политических рассуждений его выдернул Барри Бёртон. Подумать только, сколько лет они уже знакомы. За такой большой промежуток времени они стали настоящими друзьями. Он даже познакомился с его семьёй: прекрасной женой Кэти и двумя дочерьми Мойрой и Полли. Не скрывая намерений можно сказать, что последние - настоящие красотки. И не только внешне. У них по-настоящему "королевский этикет", а также хорошее воспитание и образование. В этом плане это заслуга Барри - он всегда стремится дать своим близким всё самое хорошее. Такого отца хотел бы иметь каждый ребёнок на планете. Нежный, заботливый, но в то же время строгий и наставляющий отец. Залог прекрасной семьи, в общем-то. –Утро, Редфилд, - коротко разбудил он. В миг сознание Криса, кажется, избавилось от чёрного пятна. Всё сразу зацвело, и он невольно улыбнулся уголками рта, пожимая слегка вспотевшую руку старого товарища. - Давай скорей в офис - твоя подружка тебя уже заждалась. –И ты туда же. - В ответ он демонстративно вздохнул и пошёл дальше, отбрасывая неприятный момент первой встречи. Угрюмая гримаса снова вернулась на своё законное место, и никакая "подружка" её не уберёт. А если и попытается, то разочаруется. Деревянная дверь угрожающе возвышалась над ним. «Там одни проблемы» - думал он каждый раз, когда подходил к этому месту. Гора забот кубарем рушилась на него, как только тот осмеливался отпереть дверь и войти внутрь к остальному составу Альфа. Далеко не все любили его так же, как Барри Бёртон. О да, он чувствовал на себе эти тяжёлые вульгарные взгляды некоторых людей, которые иной раз боятся даже в лицо ему взглянуть. С другой стороны - это абсолютно нормально, быть нелюбимым в среде нелюбимых. Бог знает, сколько плохих дел они совершили, только что бы оказаться здесь и посмотреть на тех, кто совершает точно такие же отвратительные вещи. Крис презирает трусость и отсутствие преданности к своей работе. Он считает, что работа в полиции - это в первую очередь безопасность других, сохранение законов и устранение скверных личностей. Каждый день - жертва во благо других. И каждый должен придерживаться этой позиции, иначе не будет целостного результата. Так ему, по крайней мере, кажется. –Доброе утро, солдат! - Воскрикнула Джилл и грубо положила руку на его плечо. Глаза её буквально горели, губы расползлись в широкой улыбке, а на щеках выступил румянец. Интуитивно он почувствовал, как пульс девушки ускоряется и совсем скоро превысит норму. Джилл Валентайн единственная, кто ждёт его прихода с такой радостью. Она же одна из тех исключительных причин, по которой он до сих пор ходит на эту работу. –Доброе, Джилли. - Он улыбнулся ей в ответ, одёргивая руку, мягко намекая, что ему больно. Смотря на неё в этот момент, можно лишь восхищаться её жизнерадостности. На фоне всех остальных она казалась тем самым блестящим камешком, зарытым глубоко в грязном песке поодаль Тихого Океана. Настоящим твёрдым алмазом, невероятно привлекающим всех статных людей своим сиянием. –Мне столько всего нужно тебе рассказать! - Эмоции буквально искрами вылетали из неё. Стоит признаться, в этом они с Крисом были похожи. - Я вчера, нет, сегодня ночью досмотрела «Дети кукурузы»*! И ты даже представить себе не можешь, как хорошо сегодня я спала! –Наша бесстрашная Джилл Валентайн осмелилась на просмотры ужасов ночью? - С невинной наигранностью восхищения произнёс он. –Да! - подыграла она, усевшись в кресло возле своего рабочего стола. –Чтож, удивить такого старика, как я ты всё-таки ещё можешь. - Воодушевлённо улыбнулся Крис и уселся рядом с ней. - Дай-ка угадаю, ты хочешь, что бы этот фильм я тоже оценил? Она убедительно махнула головой, ликуя и торжествуя в счастливом предвкушении. –О боже, да такие фильмы категорически запрещено смотреть, когда ты живёшь один. С чего ты вообще решилась взяться за этот жанр? Я не очень-то хочу, что бы моя прелестная Валентайн превратилась в запуганного зверька. –Запуганный зверёк здесь ты, Крис. В отличии от некоторых, я держу свои обещания. Сказала - посмотрю, значит посмотрю. –Думаешь, эти мешки под глазами и бессонная ночь стоили того? –Безусловно. - Она усмехнулась ему прямо в лицо. Будь на её месте кто-нибудь другой, и считай, что его, в общем-то, уже и не будет. Только Джилл имеет право так шутить с ним. Любой другой моментально получит кулаком в лицо за подобную бестактность. Между тем, время не стояло на месте. Так, за обычной однотипной работой по заполнению не менее однотипных отчётов, прошла половина дня. Бардак на столе разросся до невероятных размеров, хотя, стоит напомнить, он и раньше был внушительным. Просто сейчас прибавилось больше ненужных предметов, а всё нужное разбросано по разным углам стола. Конечно, многие возмущались таким вот хаосом, но лишь обернув голову в сторону Криса, быстро проходили мимо, бубня себе под нос явно не самые добрые словечки. И так каждый день. Чем он заслужил такое единообразие в своей жизни? Безусловно, душная работа в офисе никак не способна сравниться с настоящей миссией, требующей специальной подготовки и годы тренировок. Всего этого не было в армии. Там не требовалось выкладываться на сто процентов, не требовалось показывать все навыки и тонкости "своего" стиля. И ведь в этом было своё изящество. Грубое, по-настоящему мужское изящество. То, что ему не давали показывать ни при каких обстоятельствах. Облокотившись на спинку кресла и прикрыв усталые веки, Крис начинал по-тихоньку уходить в царство воспоминаний. Туда хотелось возвращаться меньше всего, но в конце концов, вывод напрашивался сам собой. Для него это - второй дом, из которого нет выхода. Дверь заперта, она железная, её не пробить. Окна заколочены деревянными досками, а в редких местах смещения падает холодный свет из внешнего мира. В этом месте будто разряженный воздух: дышать очень тяжело. Отсюда нет выхода, это лишь его пристанище. И он знает, что его никто здесь не найдёт. А ещё знает, что ключ где-то внутри, но вспомнить, где именно - та ещё задачка. Где-то глубоко внутри, под кожей, под сотней сосудов и артерий, под горячим, наливающимся кровью, сердцем. Достать его невозможно, и он это уже давно принял. Он связал сам себе руки, ограничил, и помощи просить не будет. Это - только, и только его место. Вход другим людям, кто бы то ни был, сюда запрещён. Крис один. И он будет один до тех пор, пока окончательно не расставит по полочкам все свои проблемы и не поймёт, как их решить. С холодной головой, погружаясь из одного пространства в другое, он медленно переживал тот самый роковой момент. Всё, до последней мелочи, было на своих местах. Буквально плавящийся от высокой температуры автомат у него в руках, грязная армейская форма, пару мишеней перед собой и товарищ рядом. О чём же они тогда говорили? О чём-то не совсем приличном? Да, Крис вспомнил. Наконец, все детали картины соединились воедино. Кусочек за кусочком, собирая диалог из коротких фраз, он снова погрузился в тот кошмарный день. Когда ноги прогибались под весом тела, кости внутри, казалось, просто выворачивало. Мышцы горели от перенапряжения, а во рту скопился неприятный комок из остатков завтрака. –Я тебе зуб даю, Кристофер! Как выйду из этой армии сразу же пойду по пабам и буду отрываться как в последний раз. Опухшее лицо друга выражало радость. Он был совсем ещё молод, но уже купил себе билет в один конец. Пьяница, ограничивший себя удовольствием дешёвого алкоголя и грязным сексом на вечер. Бесперспективный, мечтающий разве что о горе молочных желёз у себя в руках. В одной из историй он упомянул, что не желает ни семьи, ни карьеры. Что будет рад, если его найдут где-то в подворотне убитым от передоза героином с пеной у рта. У него была своя компания, в которую он попытался втянуть и Редфилда. Но благо, у того хватило ума не совершать такую ошибку. А если бы он всё же принял это предложение? Кто знает, быть может, сейчас он бы и вовсе не служил в полиции, а сидел у разбитого корыта без гроша в кармане? –Я... планирую и дальше продолжать военную карьеру,- Крис взглянул ему в глаза и печально улыбнулся. Обдумав важное решение у себя в голове, у него чаще забилось сердце, а на глазах проступили слёзы, вызванные, кажется, очередным нервным срывом. - Но не здесь. Метнув взгляд куда-то в сторону, он снова задумался. За последние годы произошло много странных вещей. И почти все они связаны с любимой армией. Вспоминать о них одновременно тяжело и приятно. Снова и снова проворачиваешь те самые моменты радости, когда капитан обьявлял окончание рабочего дня. Или же когда удавалось хоть ненадолго отвлечься от тяжкой работы вдыхая в лёгкие пьянящий дым сигарет. Всё это, безусловно, оставит на его жизни отпечаток, высеченный кровью. Но нужно двигаться дальше. –Крис...- Голос его друга дрожал от страха и неожидонности. Он точно не был готов к таким новостям. - Ты оставляешь...- На секунду Крису показалось, будто он дёрнулся. Не показалось. - Меня!? Резко, будто обхват кобры, липкие руки сжали его в объятиях. До крови. А затем начали трястись от напряжения. (Или от выпитой прошлой ночью бутылки «Джек Дэниелса»?) Крис стоял в ужасе, но молчал. Он понимал, что если уйдёт - значит оставит друга без надёжной опоры. Как старика без костыля. Но собственное будущее его интересует куда больше. Он готов использовать весь свой эгоизм, лишь бы прийти к желаемой, по-настоящему важной цели. Крис не заметил, как обычное для него размышление резко превратилось в глубокий сон. Что странно, ведь спать ему как раз таки не хотелось. Раскрыв веки и оглянувшись, за окном ему показался кусочек солнца, уходящий далеко в чёрный закат. Он представил, будто потерялся во времени и сейчас сидит в каком-то несуществующем мире. Что вполне могло стать реальным. –Крис!? - Внезапный шлепок по спине. Это была Джилл. На её лбу проступили капельки пота, а само лицо было до безобразия красным. Вместо офисной формы теперь на ней был лёгкий бронежилет. Видно, девушка была взволнована настолько сильно, что не могла контролировать даже свои дыхание и движения. –Что случилось? - Он молниеносно оживился. Джилл заваливалась на бок, но вовремя ухватилась за стену. Возможно, у неё проблемы с ногой. –Там... - Она ухватилась за горло руками. Вены на них вздулись, а от бега голос стал хрипловатым и низким. - Нас вызывают на задание. –Что произошло? –Это... - На мгновение она замолчала и взглянула прямо в глаза Редфилду. - Убийство.