Раскрась мою жизнь хаосом проблем

Раскаленный диск небесного светила, медленно скрывается в кристально чистых водах Тихого океана. Сан-Диего, как впрочем, и любой другой город Калифорнии, не лучшее место для вампира — слишком много солнца, да и к тому же жизнь в этом курортном городе настолько спокойная и размеренная, что во многих домах даже не запирают двери… и это сводит Норта с ума. Казалось бы, в одном из крупнейших городов на юге страны вампир априори не может испытывать жажду, ведь на широких и до омерзения чистых улицах Сан-Диего всегда можно найти, кем перекусить: местные, туристы, проезжие, нелегалы, залетные идиоты… такой своеобразный шведский стол, где каждый может найти себе блюдо по вкусу и возможностям. Не жизнь — а сказка, которую не в силах испортить даже обилие солнечного света. А вот строжайший запрет на убийство людей превращает это райское местечко в настоящее чистилище. Асандр Норт не новообращенный юнец, за его широкими плечами почти сотня лет. Казалось бы, монстр, жаждущий крови давным-давно под контролем, но, не смотря на это, вампир так и норовит нарушить правила. То он подобьет новообращенных выступить против старых порядков, то из принципа, а точнее ослиного упрямства устроит охоту на девчонку, от которой ему приказали держаться как можно дальше, а то, явно не от большого ума, решит перейти дорогу одному из князей. Но в Сан-Диего Норт оказался вовсе не из-за этих детских шалостей, а из-за того, что почувствовав свою безнаказанность, ослабил контроль и живущий внутри него хищник сорвался с цепи, из-за чего улицы недо-мегаполиса потонули в людской крови. Ясное дело на суде за нарушение режима секретности все ещё молодого вампира единогласно приговорили к смерти. Приговор был почти приведен в исполнение — правая рука местного князя за малым не прошла на вылет через грудную клетку Аса, холодные пальцы сжали и без того рвущееся на свободу сердце, но приятный ласкающий слух голос велел оставить Норта в живых… Нагревшийся за день песок обжигает босые стопы, но вампир этого не замечает, в последнее время он вообще перестал обращать внимание на подобного рода мелочи, хотя когда только оказался в Сан-Диего наслаждался даже едва заметными порывами океанского бриза. Тогда солнце светило по особенному приветливо, люди были просто прохожими, а не ходячей закуской, да и отсутствие вампирских способностей в течение дня абсолютно не напрягало. Проблема в том, что иллюзия нормальной человеческой жизни слишком быстро приелась. Донорская кровь, казавшаяся поначалу настоящим нектаром Богов, с каждым днем становилась все более безвкусной, пресной, а с недавних пор и вовсе непригодной для употребления в пищу. Теперь жажда подобно волне убийцы накрывает Норта на закате, стоит огненному диску скрыться за горизонтом и монстр готов вновь сорваться с цепи. От неминуемой смерти парня спасает океан… Пляж Блэкс Бич является настоящей меккой для профессиональных серферов, не зря же это место считается лучшим для серфинга на материковой части Соединенных Штатов. А все из-за того, что ветер совершенно не влияет на волны, а значит наслаждаться лучшими водными валами в Западном полушарии здесь можно вплоть до самого заката. Норт предпочитает покорять волны вечером, а еще лучше ночью, но бывают такие дни, когда вампир сутки напролет проводит на пляже. Мощные препятствия в сочетании с сильными течениями выматывают его до такой степени, что порой ему, далеко не слабому вампиру, банально не хватает сил выбраться на берег. Именно в такие моменты Асандр чувствует себя по-настоящему счастливым, ибо терзающая его сознание жажда отступает. А ведь ему никто не запрещал пить человеческую кровь, охоться на здоровье, просто не иссушай свою жертву до конца. Но в этом-то и заключается проблема. Вампир не строит на свой счет иллюзий, он прекрасно отдает себе отчет в том, что каждый его «перекус» обречен на смерть. Контроль штука сложная, по щелчку пальцев не восстанавливается, а у Норта больше нет права на ошибку. Остановившись возле самой кромки белой пены, светловолосый вдыхает полной грудью тихоокеанский бриз и на лице мгновенно расцветает шальная улыбка. Перехватив поудобней доску для серфинга Норт уверенным шагом входит в воду… океан притупляет жажду, но, к сожалению, не решает проблему целиком, а значит не за горами тот момент, когда вампиру все же придется наступить на свою гордость дабы попросить о помощи своего «ангела хранителя». Вот только Асу всегда приходилось полагаться исключительно только на себя, поэтому каждый гребанный раз он откладывает спасительный звонок на завтра. Норт убеждает себя, что от жажды еще никто не умирал, давиться отвратительной на вкус и запах донорской кровью и сутки напролет покоряет волны, из-за всех сил пытаясь оттянуть неизбежное.

***

Оказавшись на территории школы Равновесия Демаре, как и положено примерному студенту отправляется на поклон к куратору своего курса. Ангел Фенцио реагирует на появление в своем кабинете молодого стража весьма неоднозначно. Преподаватель выдавливает из себя приветливую улыбку и на автомате выдает явно заученную много лет назад приветственную речь, но при этом от него за километр разит раздражением. Подобного рода диссонанс откровенно забавляет, но Ренард не позволяет себе даже намека на усмешку. Слава Шепфе, грузить правилами школы Фенцио его не стал, так как Ренард уже с ними знаком, ибо в недалеком прошлом проходил углубленный курс демонологии. Получив на руки свое расписание, Демаре вежливо откланивается, но на выходе из кабинета ему в спину прилетает новость не только о запрете на мгновенные перемещения, но и то, что на время учебы к нему будет приставлен сопровождающий. Ренард на секунду замирает, переваривает услышанное, усмехается и так и не обернувшись, оставляет Фенцио в гордом одиночестве. В качестве няньки стражу достался белокрылый одиночка по имени Дино. Окинув ангела равнодушным взглядом, Демаре приходит к неутешительному для себя выводу — отпрыск куратора курса далеко не так прост, как может показаться на первый взгляд. Не сказать, что это открытие сильно усложняет жизнь Ренарду, но и точно не упрощает. Белокрылая Няшка, как про себя окрестил Демаре Дино, оказывается из числа тех ангелов, кто покоряет женские сердца с первого взгляда. Смазливый мальчик одиночка с отрешенным взглядом голубых глаз, лезущий из шкуры вон дабы угодить тирану отцу — это же мать его классика жанра. Ренард уверен, что даже Канна, которая терпеть не может приторно сладких и до омерзения правильных парней, проникнется симпатией к этому белобрысому ангелочку. Но не из-за внешности белокрылого, а из-за внутреннего стержня, благодаря которому Дино сумел не только развить, но и многократно приумножить данную ему при рождении силу. И уже только за это, он достоин уважения. — Давно ты здесь учишься? — интересуется страж у ангела, когда с церемониалом было, наконец, покончено. Не то чтобы ему было действительно интересно, но, во-первых, Дино может оказаться кладезем полезной информации, а во-вторых, рано или поздно этот Няшка может ему пригодиться, так что неплохо бы заранее наладить с ним какой-никакой контакт. Ну, а в-третьих, до жилого крыла было еще как минимум три поворота и пара коридоров. — Время здесь… — Я в курсе как здесь течет время, — брюнет перебивает своего сопровождающего на полуслове, картинно закатывая глаза. — Спрошу по-другому, ты все свое свободное время проводишь на территории школы? — А кто сказал, что у меня есть свободное время? — усмехается белокрылый, бросая на своего спутника насмешливый взгляд. — Ты настолько плох, что тебе нужны постоянные тренировки или просто боишься не оправдать надежд отца? — вопрос с подвохом задан не с целью задеть или показать свое превосходство. Демаре видит Дино насквозь, а вот ангелу придется играть в слепую и реакция на данный вопрос либо прибавит очков в его копилку, либо выведет его из игры. — Все мы, так или иначе, боимся не оправдать чьи-то надежды. Моя очередь: зачем ты здесь? — Для галочки в личном деле и, конечно же, допуска к запрещенным секциям вашей чудо библиотеки. — И я должен в это поверить? — Дино скептически изгибает бровь, давая понять, что в совпадения он, как и руководство школы, ясное дело не верит. А значит, придется действовать вдвойне осторожней. — Верь, во что хочешь, главное не мешай мне развлекаться. — Ренард подмигивает проходящей мимо него непризнанной, но заметив краем глаза через огромные окна перехода во внутреннем дворе школы знакомый силуэт, не только теряет интерес к симпатичной студентке, но и меняет траекторию своего движения. Шаг не ускоряет, кратчайший путь до своей цели находит по наитию и ясное дело никого не ждет. Энергию и эмоции стражей невозможно распознать, но Ренарду это и не требуется, он давно научился читать Канну между строк — язык тела един для всех. Да и годы соперничества не прошли даром, к тому же лично для Демаре это извечное противостояние с Легран давно переросло в некое подобие дружбы. А друзьям свойственно подмечать то, что другие в упор не замечают. Например неестественно прямая спина шатенки и едва заметное передергивание плечами означает, что скрытые от любопытных глаз крылья того и гляди пробьют защитный барьер, а это априори плохо и не сулит ничего хорошего. Крылья стражей — это уникальное смертоносное оружие, в них скрыта такая сила, о существовании которой большинство пернатых собратьев даже не подозревает. Именно поэтому у стражей не принято выставлять свои крылья на показ. — Принцесса, ты опять встала не с той ноги или это истерика из-за банального недотраха? — в голосе насмешка, в словах и жестах ничем не прикрытая фамильярность, вгоняющая не только в краску, но и вызывающая целую бурю негодования у местной матери Терезы, которой и так не посчастливилось попасть под горячую руку Легран. А вот девушка в отличие от впечатлительной женщины на выходку парня даже бровью не ведет. — Сладкий, истерики это твоя фишка, — стражница демонстративно скидывает руку Демаре со своих плеч, но на парня при этом не смотрит, предпочитая сверлить взглядом бедную наставницу белокрылых. — К твоему сведенью, я негодую по поводу запрета на свободные перемещения. И, кстати, еще раз назовешь меня принцессой, играть в доктора со своей клыкастой подружкой будешь в реальной больнице. — Канна не повышает голоса, держит дистанцию и совершенно точно не собирается нарушать субординацию, но с ней явно что-то не так, поэтому Ренард на всякий пожарный делает шаг в сторону, таким образом, уходя с линии возможного удара. — Канна, милая, послушай… — Нет, Мисселин, это вы послушайте, свободные перемещения были заранее обговорены неспроста. Руководство вашего учебного заведения заверило наш деканат, что вне занятий я и Ренард Демаре предоставлены сами себе, а значит, можем находиться, где захотим. Я не собираюсь ставить свой «долгоиграющий проект» под угрозу из-за того, что вы в последний момент решили изменить условия нашего пребывания в этих стенах. — Уверена у Серафима Кроули были веские причины на запрет, — несмотря на мягкость тона наставницы, фраза звучит жестко, но должного эффекта на вздорную девчонку не производит. — Да, вот только я прохожу, курс по демонологии, к которому ваш многоуважаемый Серафим Кроули не имеет никакого отношения. Или я что-то пропустила, и в аду сменилось руководство? — Канна так искренне удивляется, что Ренард готов стоя аплодировать ее превосходной актерской игре. — Нет, что ты, — после секундного замешательства выпаливает Мисселин, тем самым загоняя себя в угол. — Тогда вы либо разрешаете мне свободные перемещения, либо я требую аудиенции у Сатаны. — Легран, ты всего пять минут в школе, а уже чем-то недовольна. Нехорошо. — Нехорошо опаздывать и делать вид, что меня все устраивает, когда это не так. И торчу я здесь добрых тридцать пять, нет, — шатенка бросает взгляд на наручные часы, затем на появившегося из ниоткуда демона. — Тридцать семь минут. — Ты куда-то торопишься? — Геральд растягивает губы в издевательской ухмылке, привычно складывая руки на груди. Пробегается по своей новой подопечной изучающим взглядом, многозначительно хмыкает, едва заметно кивая Ренарду в знак приветствия. — Если таким странным способом вы хотите узнать имеются ли у меня планы на этот вечер, то должна вас огорчить — я занята. — Канна невинно улыбается, а в карих глазах черти отплясывают джигу. — Осталось только понять чем именно, — едва слышно произносит девушка, впервые за все это время открыто взглянув на довольно скалящегося стража. — Так что насчет перемещений? — а вот в адресованном притихшей Мисселин вопросе в интонации стражницы появляется столь любимая Ренардом сталь. — Канна… — Вне занятий ты не моя головная боль, так что можешь развлекаться, — чеканит демон, перебивая свою коллегу на полуслове. Легран победно улыбается, Демаре усмехается, едва заметно качая головой, как бы нехотя отдавая должное умению Канны добиваться желаемого. — Вот только ваши родители решили, что вам будет полезно поработать в команде, так что покидать территорию школы вы можете исключительно в компании сопровождающего. — Не это я ожидал услышать… — Да вы верно издеваетесь… — Все претензии к вашим высокопоставленным родителям. — Геральд равнодушно пожимает плечами, прожигая в наглой студентке дыру размером со средний кратер вулкана. — Выходит, для вас я теперь всегда свободна? — задумчиво произносит девушка, расплываясь в соблазнительной улыбке. — Что ж, это будет интересно. — Легран привычно складывает руки на груди, но смотрит на грозного демона не с вызовом, а с любопытством. А вот Демаре картинно закатывает глаза и недовольно хмыкает, ибо в отличие от своей напарницы не видит в сложившейся ситуации ничего интересного. — Канна, я куратор курса, а не твой сопровождающий. Демон, не уступающий тебе по силе сейчас на задание, но как только он освободиться, то найдет тебя. — А вот это уже оскорбительно. — Ренард бросает короткий взгляд в сторону входа во внутренний двор школы, где облокотившись на одну из многочисленных колонн, подобно верному псу его ждет Дино. — Вот даже не знаю радоваться или плакать, что вы не мой сопровождающий. В любом случае, не смею больше вас отвлекать. До свидания. — Канна вежливо улыбается Геральду и Мисселин и переключает свое внимание на товарища по несчастью. — Ну что обиженный и оскорбленный составишь мне компанию в местном кафетерии? — Геральд, мы же можем пользоваться площадкой для полетов, когда там нет занятий? — мужчина одобрительно кивает. — Отлично, хоть одна хорошая новость за сегодня. Что скажешь, принцесса, может, для начала разомнем крылья, а уже потом махнем в Париж за твоим любимым noisette? — Скажу, что ты еще тот змей искуситель. — По-моему, опасения Серафима Кроули на счет этих двоих слегка преувеличены. Посмотри на них, — мягко произносит наставница белокрылых, когда молодые стражи оказываются на почтительном от учителей расстоянии. Со стороны дурачившиеся ребята мало чем отличались от обычных смертных. Более того, не знай, женщина, что Канна и Ренард не приходятся друг другу родственниками, то непременно решила бы, что перед ней брат с сестрой, даже не смотря на то, что во внешности ребят нет ничего общего. Они как две стороны одной медали — разные снаружи, но идентичные внутри. — Скорее преуменьшены…