Вирус выживания

«Тут и волки сыты, и овцы целы. Только людей не видно».

Под покровом ночи Грэйси бренно волочилась по пустой дороге. Вдалеке виднелся заброшенный мотель. Мэйсон с кучкой ребят уже успели вернуться, отвезти товар не заняло много времени. Джейсон и его команда также поджидали на месте. Сизый туман продолжал окутывать город, держа в своих крепких объятиях. Порывы ветра понемногу стихали, но холодок до сих пор пробегал по спине. Парни стояли у старого пикапа, нещадно разрушенного коррозией, и выкуривали по сигарете. Судя по их довольным лицам, всё прошло успешно, чего нельзя было сказать о Грэйс. Вдалеке виднелось её сутулое тело, что медленно тащится в направлении мотеля. Казалось, она из последних сил передвигала ноги. – Чего так долго? – гаркнул Мэйсон. Сделав очередную затяжку, он выдохнул густой дым: – Где Картэр? Девушка безмолвно подходила ближе, склонив голову под тяжестью бремени. Её тело всё ещё подрагивало не то от пронзительного холода, не то от минувших событий этой ночи. – Эй! Ты вообще меня слушаешь? – раздражение нарастало в голосе. – Я… – чуть слышно шептала она. – Какого чёрта ты молчишь? – скалился громила. – Отвечай быстрее! – Там… Труп и я… Услышав, как Грэйси тихо бубнила себе под нос такие очевидные вещи, Мэйсон ухмыльнулся. Неконтролируемый смех начал поглощать его, раздаваясь звоном в ушах всех присутствующих. Переведя дыхание, он саркастично вопросил: – Да что ты такое говоришь? Серьёзно? – его явно забавляло происходящее. – Конечно, труп! Только почему там, а не здесь, м? И где, чёрт возьми, Картэр? – прозвучало уже в более грубой форме. – Это он, – вполголоса ответила Грэйси. – Он – труп… – Да что ж ты мямлишь всякий бред, а? – бурчал вконец раздражённо. С этими словами девушка отхватила неслабую пощёчину от грубой руки Мэйсона, что сопровождалась звучным шлепком. – Приди в себя! Но Грэйси и взглядом не повела: – Нет… – тихо прошептала та, – это Картэр. – Какого хрена? Я ни черта не понимаю! – Мэйсон был взбешен. – Джейс, езжай и разберись со всем. У этой бабы совсем мозги отшибло, – мужчина махнул рукой в призывающем к действию жесте. Джэйсон сделал ещё пару быстрых, глубоких затяжек сигареты. Поспешно выбросил окурок и свистнул, подавая знак ещё нескольким ребятам. Трое молодых парней запрыгнули в пикап, Джэйс сел за руль и вот – они уже скрылись в густом тумане. Увидев Грэйси, Нэйтан подбежал к ней и начал о чём-то суматошно расспрашивать, но девушка уже ничего не слышала. Её глаза медленно закрывались, а ноги подкашивались. Она начала терять сознание, выпуская из рук пистолет, что упал на мокрую землю. Нэйтан едва успел подхватить её. Усадив Грэйси на стул, парень по-прежнему не оставлял попыток вытянуть хоть какую-то информацию, но подруга только молчала. Стрелка часов давно перевалила за полночь, и туман начал постепенно рассеиваться. В этой глуши, где нет едкого света городов-мегаполисов, холодные звёзды сияли, словно драгоценные камни на чёрном бархате. Уже и ветер совсем утих, только изредка деликатно касался осенней листвы. Спустя время, послышался звук мотора. Парни вернулись, пригнав машину, и благополучно замели следы. Грэйс сидела неподалёку, всё ещё прибывая в состоянии шока. Крепко обхватив руками колени, она зарылась в плед, которым бережно укрыл её Нэйт, и не издавала ни единого звука. Выходя из машины, Джэйс сразу направился с докладом к Мэйсону. Девушка не слышала, о чём они тогда говорили. Однако Нэйтан, что ни на секунду не отходил от неё, видел, как главный начал яростно жестикулировать и выглядел весьма возмущённым. Мгновение спустя, он со всей своей злобой посмотрел в сторону Грэйс, прорычал аки дикий зверь, сплюнул и пошёл к своей машине. Джэйсон наконец выдохнул и перевёл взволнованный взгляд на Грэйси. – Она так ничего и не сказала? – поинтересовался он, подойдя ближе. – Н-нет… – неуверенно произнес Нэйт. – Раны есть? – Вроде нет, только небольшие ушибы, – парень явно беспокоился, но Нэйтана это только настораживало. – Ясно, – кратко подытожил Джэйсон и ушёл прочь. – Грэйси, что же там произошло? Скажи мне… – снова обращался к ней Нэйтан, нежно держа за руку, но в ответ последовала лишь немая тишина. Если тело владельца закусочной пойдёт на расходные материалы, как и планировалось, то прокуренную тушу Картэра уже ни за какие деньги не продашь. Мэйсон отдал приказ ребятам и уехал в неизвестном направлении. Первые лучи восходящего солнца уже робко продирались вдали. Тумана словно и не было, а на смену ему пришёл мелкий, моросящий дождь. Джэйсон достал сигарету из пачки и закурил. Вместе с табачным дымом, выходил и пар от перепада температур. Морозное утро. Все ребята уже давно разошлись по своим комнатам, и только эта троица незапланированно встречала рассвет. Докурив, Джэйс затушил сигарету. В тщетных попытках согреться, он засунул руки в карманы и подошёл к Грэйси: – Прости, малышка, – в его голосе не было слышно того рыка, что у Мэйсона. Джэйс всегда был добр к девушке, на сколько это вообще возможно в столь дикой обстановке. Они познакомились ещё в стае, благодаря Адаму. Почему же теперь Джэйсон перешёл на сторону этого беспощадного громилы, девушка не знала. Досадно наблюдать за этим, однако, Грэйси не в праве была его судить. – Тебе придётся поехать со мной, – мягко, но настойчиво заявил Джэйс. Он тоже не был в восторге от происходящего. Приказ есть приказ. Нэйтан недоверчиво взглянул на парня. Он боялся отпускать Грэйси одну. – Не переживай, ковбой, – одернул его Джэйс, – с ней все будет в порядке. Грэйс подняла голову и посмотрела на него совершенно пустым взглядом. Она встала и покорно последовала за Джэйсоном. Вдвоём они сели в старенький пикап, держа путь в направлении заброшенного карьера. Там уже давно ничего не добывали, производство остановилось после банкротства фирмы. Сам карьер превратился в бездонное озеро, а по совместительству – локальное кладбище. Никто из местных здесь не бывал: далеко от ближайшего населённого пункта, да и все хорошо знали, каким целям теперь служит прежний рудник. Дорога была не близкой, но в пути эта парочка едва ли обменялась парой фраз. – Ты же знаешь, я не могу сказать ему «нет», – вдруг начал оправдываться Джэйс. Грэйси лишь молчала в ответ, собственно, и сказать-то было нечего: хоть она и не понимала мотивов Джэйсона, но прекрасно знала, в каком положении он находится. Не в его интересах перечить главному. Подогнав машину поближе к обрыву, Джэйс заглушил мотор. Они вместе вышли из пикапа, и парень откинул заднюю дверцу кузова. Там валялись инструменты, старые тряпки, мешки, а рядом – тело, прикрытое лишь потрёпанной тканью. Картэр был высоким мужчиной, к тому же, крепким и тяжёлым, как оказалось. Взяв его под руки, Джэйс стянул тело с кузова, тогда Грэйси подхватила ноги. Сейчас девушка была полна безразличия. Истерика прошла, сменяясь шоком, и наступила стадия принятия реальности. Горизонт уже вовсю пылал огненными красками. День стремительно набирал силу, лишая ночь былого превосходства. Чудесная наблюдалась картина, однако. Лучи утреннего солнца приветливо касались водной глади, проникая вглубь прозрачной бирюзы. В этом месте стирались все границы: не видно ни берега, ни дна, ни неисчисляемого количества загубленных душ, что покоятся на дне. Подтаскивая тело ближе к карьеру, они разместили его на ткани. Поблизости нашлось несколько увесистых камней, которыми и обложили Картэра. Обернув его и затянув верёвкой покрепче, Грэйси и Джэйс качнули тело пару раз что было сил и сбросили с обрыва. Едва он коснулся поверхности, вода начала поглощать Картэра, затягивая в манящие объятья бездны. Лишь круги расходились после. Глядя на это умиротворяющее зрелище, Грэйс невольно ухмыльнулась: – Теперь у него есть то, чего так жаждем мы: тишина и покой.