Комуникабельщик.

— Неплохо размялись, — произношу я, отпуская выгнутую дугой девушку и поднимаюсь на ноги. — Теперь можно и проверку начинать!       Так, а это ещё что? Пальцы нащупали на боку какой-то посторонний предмет, напоминающий на ощупь кольцо. Подцепив, достаю из раны, вытягивая заодно и «хвостик». Хвостиком оказалось трёхгранное лезвие длинной в пол ладони. Бросаю взгляд на поднявшуюся противницу и вижу её довольную улыбку. Хорошо что не в шею пырнула! — Только чур первым будет «монах», — продолжаю говорить, сосредотачиваясь на сломанных рёбрах.       Чувствовать своё тело с помощью Средоточия было... слишком информативно. — «Monash»? — повторила за мной незнакомое слово Кайра. — По вашему Целитель. — Ты поступил правильно, не став причинять вреда экзаменаторам, — вмешалась в разговор Мико. — Кем бы из тех, с кем провёл схватку ты желал стать? — Разумеется «монахом»! — Объясни свой выбор. — Во-первых можно будет щупать красивых напарниц, объясняя это необходимостью подлечить после тренировки.       Стоящая рядом сероглазка хмыкнула на эти слова, чуть заливаясь румянцем. Так этот пройдоха с чётками видимо так и поступает! А если учесть что его сила не только лечит, но и доставляет удовольствие, отбоя от девок у него точно нет! — Во-вторых — он единственный, кто не проиграл мне. В-третьих, им не надо драться! — Я услышала. Как только ты пройдёшь Испытание, тебя обучат Пути Целителя.       Мда. Целитель бы мне не помешал прямо сейчас. Но не просить же? Или за спрос не бьют в нос? Так, а что это черноволосая милашка не уходит? Я, конечно, тот ещё «красавец», а потому ни за что не поверю в любовь с первого взгляда. Если это не искусственный интеллект, что подстраивается под носителя. Серо-стальные глаза как будто невзначай скользнули в сторону её оружия, после чего выражение лица девушки приняло просительное выражение. Поддев ногой шест, перехватываю рукой и кидаю ей.       Улыбнувшись, она отвесила поклон и пошла к своим, покачивая бёдрами. Так стоп! Это я сейчас свой трофей ей отдал? Ни первый мечник, ни Стражи, ни даже Мико не стали требовать назад клинок. Раздетая близняшка также не спешила продолжать битву после того, как я её обезоружил. «Монах» — дело особенное. Если рассудить — «по очкам» он меня выиграл! Ведь он исцелил меня, а я его — нет!       Да и ладно. Куда мне три ковырялки? Крысобой показал, что он гораздо лучше чужого оружия. Интересно, как прошёл бы последний поединок, если бы я не стал выпендриваться и использовал арматуру? А, пускай Исследователь с Конструктором бои разбирают. — Если это всё — прошу покинуть моё поселение. — Будь ты повежливей и последуй совету Кайры — получил бы причитающуюся награду, — холодно произнесла Мико.       Ага, как же! Обещал чёрт бычка, а дал тычка! Легко «лишать» того, что не было обговорено заранее. Пускай оппонент гадает и мучается, чего же такого он сам у себя отнял глупым поведением. Глядишь в следующий раз посговорчивей станет. Будет проявлять немного почтения и хранить должное молчание! По мне — так дрессировка в чистом виде.       Плюсом ко всему фразу Мико можно интерпретировать что будь наши отношения «потеплее», Целительству меня стали бы обучать после озвученного выбора. А так — жди, пока гражданином Вечной Империи станешь! Пропоротый бок, сломанные рёбра, отбитая спина и прочие травмы не добавляли благодушия. — Ты тоже отцепляйся, — говорю притихшей голограмме. — Видишь достопочтенная Мико торопится. Да и Ланэр заждался. Теперь ты знаешь, до какого уровня его надо подтянуть!       Молчит, зараза, и не слезает. Короткий импульс силы и застёжка раскрывается. Стряхиваю браслет, пока опять не сомкнулся, подхожу к голограмме и кладу его на проектор.       Вопреки опасениям метатели Стражей не стали стрелять, когда я отошёл от искусственного интеллекта и принялся собирать оставшиеся трофеи. Топик из «термобелья», стянутый с рыжеволосой зеленоглазки. Обрывки её же комбинезона. Не мой размерчик, да и не заштопаешь. Можно распустить на куски и улучшить свою защиту. С ним же «в комплекте» идёт и пояс. Тоже разрезанный, но сохранивший полный обвес бойца с кошмарами. Исследую на досуге. Шлем с треснувшим визором, да перепаханное нашими прыжками и схватками поле — вот и всё, что осталось от визита гостей.       Пока я собирал трофеи, Стражи забрали Кайру, Мико же последовала на винтокрыл в котором скрылись бойцы с кошмарами. Ну наконец-то свалили! Теперь можно как следует перекусить!

***

      Ланэр, несмотря на то, что его колено не до конца зажило, был счастлив. Кайра не обманула его, и не променяла на чужака! Поглаживая браслет, он блаженно улыбался.       Сама Пробудившаяся была в смятении. Ланэр не был соперником кошмару, сумевшему захватить тело мусорщика. Заранее извещённая Праматерью о приближении Брамира, она готовилась к самому худшему. Он долго скрывал свою суть, маскировался под обычного, пускай и весьма одарённого подростка. После того, как у него отняли Вирину, показал нечеловеческий контроль над Средоточием, преодолев за ночь невероятное расстояние.       Вопреки опасениям ни ей, ни её Избраннику ничего не угрожало. Он не только не стал никого убивать, но даже спас Ланэра из реки, в которой он захотел от избытка чувств утопиться. Глупенький! Разве она может поменять его на кого-то другого? Раньше в этом не было сомнений. Но когда Брамира удалось уговорить примерить браслет...       Кайра помнила все моменты общения с Избранником. Первое пробуждение Средоточия, когда редкий Дар формировался под усилиями подростка. Распускался, подобно цветку. Рос, позволяя и ей развиваться. Было невероятно приятно чувствовать как жизнь её обретает всё большую осмысленность.       Брамир был другим. В разговоре с Ланэром он сравнил себя со стихией. Его Средоточие то «пылало», подобно костру, то «застывало», как ледяной кристалл. Был ли он искренним? Кайра не знала. Слишком хорошо он контролировал тело, мог «засыпать», не погружаясь при этом в сон и давать отдых разным отделам мозга. Вести с ним беседу было крайне увлекательно! Знать то, что не знает Брамир, испытывать остроту его интеллекта!       Когда он «спал», Кайра окончательно поняла, что её разум пробудился. Поделившись радостной вестью с Праматерью, получила поздравление и новое задание — задержать его до утра. Всё шло по плану, а утро началось с череды неудач и провалов. Брамир оказался чересчур сведущим, поняв, что она тоже разбудила Средоточие уже в форме браслета! После чего спровоцировал Ланэра на очередную глупость. Избраннику очень повезло, что он отделался только переломанным коленом.       Дальнейшие события показали это во всей красе. Брамир сохранял спокойствие перед лицом превосходящих сил, и это не было пустым бахвальством. Вспылив лишь раз, когда разговор коснулся Вирины. О её судьбе он беспокоился куда сильнее, чем за свою жизнь.       Кайра думала, что успела хорошо изучить странного кошмара. Испытание от боевой пятёрки показало, насколько она заблуждалась! Изготовление лодки и упражнения по развитию Средоточия были слабой тенью истинных возможностей Брамира. Запредельная скорость, что доступна лишь недолгое время даже опытным воинам, боевой стиль, содержащий элементы подготовки Стражей и нечто новое, незнакомое. Во время сшибок у него не было времени контролировать свои чувства, и Кайра разделила их в полной мере!       Едой людей он не воспринимал, презрения не испытывал. И проявлял интерес к девушкам. Вполне определённый интерес! Инициация с Ланэром меркла по сравнению с тем, что она пережила на руке Брамира. А ведь он предупреждал, что так может случиться! Впервые с момента осознания себя она поступила нерационально. Проигнорировала приказ Праматери и просьбу Брамира, горячо надеясь что он не станет настаивать и оставит её себе! Показав ещё один неучтённый талант сумел расстегнуть браслет помимо её воли...       И как теперь ей вести себя с Ланэром, если потеряла чувство общности и не может воспринимать его Избранником?!

***

      Винтокрыл мерно набирал высоту, унося боевую пятёрку с Мико на борту обратно в город. Стражи, не будучи её воспитанниками, проявляли должное уважение к её личности и статусу. Она воспитала не одну команду, и по праву могла приказывать любой боевой звезде. В свою очередь она никогда не злоупотребляла привилегиями. Кошмар, захвативший тело подданного Вечной Империи, при новой встрече не раз старался уязвить её гордость.       Положенный Учителю поклон в исполнении убийцы её учеников и вопросы о их самочувствии были изощрённым издевательством. Неприкрытое хамство по отношению ко всем присутствующим, глумление над Ланэром — где был предел его наглости? Раз за разом он пытался спровоцировать людей на атаку.       Даже будучи «человеком» другой эпохи, мог соблюдать элементарную вежливость. Это было присуще многим странам и цивилизациям, что сейчас, что в прошлом! Какое ещё он хотел к себе отношение, если так относился к другим? Поступив мудро, она не стала обострять ситуацию. Наличие браслета с Пробуждённой служило ему отличной защитой, что мерзавец осознавал и пользовался! Уняв волнение, она обратилась к бойцам: — Поведайте мне, что открыла вам битва. — Опасный боец, — произнёс командир отряда, нервно барабаня пальцами по пустым ножнам. — Даже всерьёз атакуя его все вместе могли потерять соратников.       Мико кивнула, соглашаясь с выводами. — Мальчишка и позёр! — произнесла мечница, поправляя пилотскую куртку, едва сходившуюся на груди.       Запасного комплекта доспехов не было, пришлось просить пилотов поделиться одеждой. — У него есть чувство прекрасного, — продолжила её сестра. — Он тебя что — по голове слишком сильно стукнул? — взвилась первая. — Будь снисходительней! Он живую девушку первый раз в жизни щупал!       Первая хмыкнула и не стала продолжать перепалку. — Из него получится хороший Целитель. — На чём основаны эти выводы? — уточнила Мико, наблюдая, как он перебирает чётки. — Брамир понял основные постулаты нашего ремесла, — с довольной улыбкой отвечал Целитель. — Лучше расстрелять его издалека, чем бороться, — произнесла владелица посоха. — Думала, он меня раздавит, а потом — пополам порвёт! — Ты единственная, кто сумел его ранить. — Он подставился, решив что вывел меня из боя.

***

      Временно зафиксировав телекинезом сломанные кости, чтобы не смещались, иду под навес разорять кладовку. Как бы я ни бахвалился, схватка отняла гораздо больше сил, чем рассчитывал. Что было странно на фоне моего полуночного марафона.       Пускай тогда я не поддерживал запредельных скоростей, но всё равно нёсся на пределе «среднего» восприятия. Наверняка учёные Вечной Империи знали ответы на вопросы почему такая разница в применении Средоточия, да делиться информацией с чужаком никто не спешил.       Сгребаю сухую траву, что служила постелью Ланэру в кучу, хватаю корзину с «земляными яблоками» и усаживаюсь под навесом. Надрезав прочную кожуру, разрываю дальше пальцами. Пористый защитный слой отходит куда лучше, освобождая бело-жёлтое ядро.       Впиваюсь зубами в сладковатый, маслянистый овощ. Его можно и сырым есть, правда усваиваться он будет дольше. Следующее «яблоко» постигла та же участь, как и тройку её товарок, прежде чем схлынул лёгкий голод и я понял, чего мне не хватает. А не хватало мне оболочки! Именно от неё исходил самый вкусный запах, хотя она для еды и не предназначена вовсе!       Максимально устойчивая к механическим воздействиям и пищеварительным ферментам она не гнила и не портилась в течении долгих лет. На компост однозначно не годится — только сжигать, чтобы получить золу.       Раз организм требует — нужно есть. Проблема лишь в том что они не мытые. Идти до реки или запасов питьевой воды просто не хочется. Не беда — на что мне «магия»? Очищая силой Средоточиях от земляного налёта, заодно измельчал до пастообразного состояния. Несмотря на то, что это действительно оказалось вкусным — зубам оболочка не поддавалась. Ещё бы — её и нож не враз прорежет!       Вот теперь пришло настоящее чувство сытости! Эх, сейчас бы близняшек под бок да сероглазку попросить ещё раз станцевать! Но чего нет — того нет. Пришло время заняться восстановлением. До мастерства «монаха» мне далеко, придётся компенсировать временем воздействия и сужением зоны применения архиполезного навыка. А ещё посмотреть — есть ли чего полезного на затрофеенном поясе. Не вставая, подтягиваю его в ладонь, перебирая цилиндрики. Обезболивающие, стимуляторы, яд, а — вот оно! Сероватые гранулы, усиливающие регенерацию. Закинув пару под язык, откидываюсь на ложе. — Помоги себе сам, помоги себе сам, я знаю ты сможешь я знаю, — напеваю незатейливый мотив, приращивая ребро к позвоночнику. — И тогда в небеса, улетит в небеса, твоя боль как пугливая стая.

***

      Потратив на самолечение остатки дня, ночью позволил себе «поспать». В таком состоянии лучше происходит синхронизация со своими субличностями. Слова Скептика как обычно были полны яда. Не щадя моей гордости растолковывал ошибки, особо упирая на то, что я мог погибнуть. В меру сил возражал ему, упирая на сохранение независимости. Конструктор с Исследователями ещё не успели разобрать все перипетии боя, зато вынесли несколько рекомендаций по развитию Воина.       Он пока не обрёл «самостоятельность», и представлял из себя скорее конгломерат условных рефлексов и наработанных схем работы со Средоточием. Впрочем, даже полностью сформировавшись, не будет блистать интеллектом. Его удел — бой!       Дождавшись рассвета, забросил сеть и занялся плантацией. Строить оросительную систему смысла не было — за неделю соберу оставшийся немногочисленный урожай. Тем более некоторые культуры перед уборкой как раз и перестают поливать. В общем, мне было проще сходить и принести в той же лодке один раз воды на все грядки, чем городить водяное колесо и желоба.       Исследователь уже «на глазок» пересчитал запасы и поделки Ланэра. С учётом рыбы из реки и доспевающего урожая проведу зиму в комфорте. Если озабочусь дополнительным утеплением полуземлянки и запасом дров. Или ну всю эту «деревенскую» идиллию, набрать запасов и рвануть дальше?!       Налегке я за месяц в другой климатический пояс перебраться сумею! Заодно и уйду в чистое от прослушивающих устройств место. Наверняка всё тут «жучками» нашпиговали! У них была масса времени для этого. Поразмыслив, решил совместить полезное с полезным. Ну не лежит у меня душа оставаться на месте! И походный быт тоже не прельщает. — «Металла нам хватит?» — мысленно спрашиваю Конструктора, оглядывая посадочный контейнер.       Мог бы и в слух поговорить, но мне выгодней показывать адекватность. Пускай думают, что я уже избавился от «голосов в голове». — «Если лодку разобрать», — ответил он после непродолжительного молчания. — «Парашют сходи проверь. На вид свёрток нетронутый, но мало ли — отрезали кусок и свернули». — «Наставница Ланэра делала ставку на готовые изделия.» — «Всё равно проверь», — настоял на своём Исследователь.