Комуникабельщик.

      Мало того, что со стороны города-призрака по железнодорожным путям стремительно приближался вал серого нечто, мертвящая зона распространялась вокруг моего убежища! Трава и кусты высыхали, рассыпаясь прахом. «Пепел» не ложился на оголённый грунт, а закручивался спиралью вокруг бассейна.       Быстрый расчёт показал, что выпрыгнуть не получится. В воздухе слишком много праха. Пока я крепил оборону, день превращался в сумерки, затягиваясь «тучами». И большинство из них формировалось «по месту», вываливаясь из высшей мерности.       Расположенные в водяной защите мыши заполошно метались. Их товарки не просто умерли, а стали преображаться. Шерсть слезала клочьями, обнажая иссохшие мышцы и рассыпающиеся кости.       Умертвия при этом стали кидаться на стенки «аквариумов», стремясь как можно скорее их разрушить. Подземный толчок, и внизу моего бассейна образовалась трещина. Удерживаю воду телекинезом, не давая утечь «водяной броне». Ками подери, обложили со всех сторон! Уж лучше бы я проводил «штурм» со стороны реки — проще было бы сбежать!       Неведомый противник сменил тактику. Он по-прежнему стягивал прах к моему бассейну, но теперь не просто «нашпиговывал» им пространство, а старался превратить воду в «болото». Попавшие в воду серые частички утрачивали «волю к движению», но засоряли её. Я уже чувствовал… отголоски направленного на меня внимания.       Закручиваю телекинезом воду, сепарируя её от мертвящих примесей. Попытавшись выдернуть чашу бассейна, чувствую, как праховые частицы заставляют мой телекинез… «соскальзывать». Удержать достаточно большой шар воды и катиться в нём до реки? Не самый плохой вариант. Нужно убираться отсюда.       Расход Силы Средоточия увеличился — вода не моя «стихия». Не потяну. Мне проще работать с огнём или твердью. Попытка поджечь летучую взвесь увенчалась частичным успехом — серая хмарь сгорала, осыпаясь рдеющими крупинками. Но огонь не перекидывался на другие, несмотря на то, что это была высушенная органика.       Словно издеваясь, неведомый противник не трогал перископ. Как будто хотел, чтобы я мог увидеть своё бедственное положение. Создаю ещё один — вдруг «оптические плетения» как-то защищают? Нет, отгородиться ими не получится. Ладно, будем использовать тот, что работает.       Раскаляю «облицовку» бассейна, выжигая посторонние примеси. Теперь телекинезом приподнимаю чашу и начинаю перетаскивать к реке. Мертвителю это не понравилось — прах накатывает волнами, пытаясь остановить движение. Выжигаю мерзость, прокладывая путь, и прижигаю «лапки», которыми пытаются задержать чашу убежища. — «Суп «А ля Брамир», — лезет с неуместным комментарием Скептик.       Зрелище со стороны и впрямь похоже на котёл. Стенки и дно опоясывает пламя, внутри вода со мной и «специями» из праха. Всё это дело непрерывно перемешивается, а неведомый «повар» подсыпает всё новые и новые «специи».       Словно этого было мало, «в суп» летят уже и вырванные вихрями праха комья земли, а на пути к спасению формируется вал. Да и почва «бурлит», будто в ней копошатся отвратительные черви. Ещё, чего недоброго, сделает яму! — ««Неси» свой «котёл»», — советует Скептик.       Пробую. Фиг то там. Перенасыщенный прахом воздух не даёт подняться, не отталкиваясь телекинезом от грунта. Да и чувство многомерности говорит о том, что четвёртое измерение тоже полно этой гадости.       Сам фон Магии изменился. В нём остались «эталонные» потоки, но большинство уже было… «загрязнено». Впитывать подобную гадость было смерти подобно. К счастью, вода до некоторой степени «фильтровала» её.       «Котелок с супом» упёрся в преграду. Я раз за разом проплавлял её, но на место выжженных участков становились новые. Вот вал увеличил свою высоту и стал сдвигать меня к городу.       Формирую из «абсолютных зеркал» «пушки». Перегретый до состояния плазмы воздух расшвыривает грунт, я побеждаю! Новые препоны разрушались быстрей, чем формировались, но и отток сил увеличился. Быстро восполнить Силу Средоточия не получалось — не хватало фильтрующей способности воды. Что если формировать лишь каркас, а заполнять его «свободной силой»? Когда «плетение» активируется, не важно, на чём оно основано!       Дистанционные Боевые Техники мной толком не отработаны. Понадеялся на оружие, да и нет в арсенале Вечной Империи ничего такого. Экстремальная ситуация «подстегнула» скорость мышления, и я начал «спамить» разнообразными конструктами.       Взрывы, всполохи огня, кусочки мгновенно замороженного грунта. Выявив самые перспективные, срочно дорабатываю их «блоками» с «самоподпиткой». А жизнь-то налаживается! Баланс сил медленно и неуклонно сдвигался в мою пользу.       Методом перебора, подобрал те «плетения», «топливом» для которых являлись искажённые потоки Магии. Я использовал силу противника против него самого. Ведь правильно «настроить», смягчить, преобразовать Мировую Силу под свои нужды — хлопотно. Этим же самым я и ослаблял неведомого врага, лишая его преобразованной Силы.       Острая фаза паники ушла, теперь можно подумать о средстве эвакуации. Сделать «пушку» (или катапульту) из «абсолютного зеркала», создать капсулу с нужной привязкой и «выстрелить собой» подальше от этого безобразия.       Но враг не дремал. Он тоже учился. Искажения, вносимые им в Магический Поток менялись, что уменьшало эффективность плетений. Создать «на ходу» адаптивные блоки не представлялось возможным, и я вновь включил «спамомёт».       На формирование «эвакуационной капсулы» уже не хватало внимания. Образовалось шаткое равновесие, где я находил действенные меры воздействия Силой Средоточия, а враг — подбирал к ним контрмеры.       Вместе с незримым противостоянием, возросло и вполне физическое воздействие. Мёртвая зона всё расширялась, словно питая «пепельные облака». Те, в свою очередь, увлекали всё больше камней и грунта, стараясь разбить «котелок» и расплескать его содержимое. Мог бы — сам выжег окружающую органику!       Вихри из праха меняли конфигурацию. Теперь они не были аморфными хаотически меняющимися образованиями, а стали напоминать гротескные черепа, кости. Силуэты, отдалённо напоминающие уродливых животных, змей и… прямоходящих.       Налетая на моё убежище, они распадались, а я чувствовал, как в меня пытается просочиться искажённая энергия. Вместе с гибелью(?) атакующих «призраков» в разуме стали слышны посторонние звуки. Вскрики. Рычание. Клёкот. Вопли агонии. Бессвязные проклятия. Они не только мешали концентрации, но и несли в себе отголоски… чувств и мыслей. Невыносимая боль. Неимоверный голод. А рядом столь лакомый кусочек, что может его утолить!       Расстреливаю наступающих, метая комки грунта и стреляя им из «пушек». Применяю «плетения». Куски разогнанной земли им никак не вредят. Бросив тратить силы на бесперспективное занятие, начинаю выжигать накатывающую волну. Но и «плетения» успевали на своё формирования «вырывать куски сущности» нападающих.       Ветка железной дороги стала этакой «тропой мёртвых», по которой со стороны города двигалась шеренга «праховых призраков». Часть из них сливалась, порождая всё более кошмарные создания, но основная масса неостановимым потоком таранила моё убежище.       Концентрация эманаций смерти всё увеличивалась, медленно, по капле вытягивая из меня жизнь. Укусы крыс-кошмаров были щекоткой по сравнению с этим мучением! Хотелось расплескать воду, сорвать с себя одежду и разодрать нестерпимо зудящую кожу!       Умом я понимал, что это ознаменует конец. Но ментальное давление всё возрастало. Масса «призраков» в большинстве своём были безумны. Но вкупе формировали какой-то всеобщий изувеченный разум. Именно он помогал этому НЕЧТО подбирать противодействие моей защите. Доносил…намерения.       Добыча сама растревожила сон сущности. Раздразнила аппетит «подношениями». Показала, где сидит, наивно полагаясь на защиту мерзкой воды. Умертвелые мыши послужили маячком, а мои манипуляции с Силой Средоточия указали Путь, по которому можно выбраться из мёртвого города, чьи стены, помогая длить существование, являлись в то же время несокрушимой темницей. Моё упорство признали. Увидели собрата, что тоже может поглощать, увеличивая своё могущество.       Искажённые фигуры больше не атаковали, жадно созерцая меня. Транслировали, как правильно пользоваться Истинной Силой, чья пища — Жизнь. Оставалось лишь отринуть беспочвенные страхи. Позволить себе владеть тем, что моё по Праву. Стать проводником неумолимой силы. Поглотив Богов и Богинь, стать выше их! Отомстить всем обидчикам и преобразить Мир по своему усмотрению! Больше не будет Голода и Боли!!!       Или, упорствуя, познать все муки убитого города. Испытать, что такое Исконная Жажда. Когда каждый новый глоток лишь усиливает её, а прекратить пить не можешь.       Забавная игра, сумевшая отвлечь от ВСЕПОЖИРАЮЩЕГО ГОЛОДА, закончилась. Пришло время делать выбор — или его сделают за меня. В разуме Сущности боролись два противоречивых желания. Получить моё согласие, став Воплощением. И отказ. Тогда можно будет выпить строптивую букашку, наслаждаясь бесконечной агонией посмевшего противиться неизбежному.       Последние из вереницы «призраков» покинули город. Сталкиваясь, они начали сплетаться вместе. Мерзкий клубок копошился, выплёскивая и тут же втягивая червеобразные отростки. Крики агонии сливались в одну протяжную ноту, в которой сквозило торжество. Скоро можно будет утолять Голод. И первой «закуской» буду я. Толстая псевдоподия протаранила бассейн, расплёскивая воду и обволакивая тело. Ками раздери, как больно!       Окутываюсь Духовным Пламенем, чьим «топливом» служит сущность возжегшего. Высшая Техника Борцов с Кошмарами, требующая большой самоотдачи. Выплёскиваю в неё весь свой страх и ярость, глохну от крика сгорающей мерзости и не останавливаюсь — лучше сгореть дотла, чем слиться с подобным!!!