Шок и трепет в Сан-Франциско

(черновик)       Черные, промасленные нити, составляют жуткий, но по своему завораживающий узор, окутывая меня тонкой, жутко прочной паутиной. Я кричу. Вся реальность вокруг меня дребезжит, плывя, будто огромная, неописуемая моим разумом мембрана. Мне не дано выбраться. Никому не сбежать. Ко мне приходит осознание этого, словно, озарение, так, как будто, это знание всегда принадлежало мне. Внезапно, кровь начинает кипеть или же она всегда кипела? Все моё естество буксует и не даёт этому вопросу даже возникнуть. Волна проходит. Огромные пузыри, состоящие из пурпурного камня взлетают, они такие лёгкие, что способны поднять мой кокон ввысь, но не делают этого, я все ещё падаю. А как давно я начал падать? Внезапно заданный кем-то другим, но точно не мной, вопрос вырывает разум из тюрьмы грёз. А я всё кричу.       Сон пропадает мгновенно, оставляя после себя мерзкое послевкусие. Голова трещит, разрываясь на десятки мелких кусочков, связанных вместе дешёвым скотчем. Хочется выпить. Поганое место, отстойная работа, дерьмовая жизнь. Не думал, что так скажу оказавшись в новом для себя мире и теле. Но вот уж пришлось.       Мать его, как же тут хреново! Это не передать словами. Это нужно видеть! Все время орущие больные, наркоманы, что готовы на всё, ради дозы, угрюмый медперсонал, копеечная зарплата, с невозможно повышения, постоянная вонь и братки, словно из наших девяностых, захаживающие к нам, как на работу, чуть ли не каждую ночь с новыми пулевым ранением или резаной раной. А как развешивали лапшу! Хорошая работа, спокойные ночные смены. Да, нихрена. Приходишь в десять, и до восьми утра даже сесть некогда! Чувствую, сдохну я с таким графиком. Как есть сдохну, платили бы хоть нормально, но нет. За смену двадцать баксов, платят раз в неделю, а если, что не нравится, то пинок под зад. Ещё бы у них не было такой текучки младшего медперсонала, кто тут останется то, с таким отношением? Правильно. Только те, кому больше некуда идти, такие как я. Лишившиеся всего, но ещё не опустившиеся до конца. Именно та прослойка, которая так необходима, этим бесчувственным людям. Ненавижу эту жизнь.       Хотя, и на моей улице бывает праздник, вот к примеру недавно заходил Гарри и принес мою долю с продаж, неплохо так увеличив моё состояние на полторы сотни баксов и поведал: За ребят впряглись, и разбираются, что там и как случилось. Мне и самому было весьма интересно, не каждый же день видишь, как человек, пробкой, вылетает из магазина...       Кстати, первую увиденную мною смерть, я перенес весьма достойно, мне всего-навсего стали сниться кошмары. Не часто, и не каждый так сильно отдает лавкрафтавщиной, чаще всё намного проще, на месте погибшего оказываюсь я, ну или выкидываю его. Тут роли сменяются. Что тоже не придает целостности восприятия моей расшатанной психике. Так и живём. Медленно погружаясь в безнадёгу, что граничит с лёгким сумасшествием, а как тут иначе? Вот и приходится.       Да и с магией какие-то проблемы, работать то она работает, но хоть как-то применить её иначе, чем описано не выходит, она делает ровно то, что описано и все на этом. Даже обидно как-то, подрывает настрой. Вот могу я сжечь предмет, к которому прикасаюсь, хорошо, но на расстоянии это не работает, видно нужно улучшить, но как это сделать, не зная других заклинаний, что остались в другом мире? Ведь тут явно их нет, а та молитва, что способна увеличить на время один из социальных атрибутов, вот где мне взять ещё? Откуда выудить? Всё это оставляет так много вопрос, на которые не выходит найти стоящих ответов. Угнетает такая ерунда.       Хотя и тут есть небольшой огонёк надежды. Зачарование. Кто не мечтал о мече, как у Артура, или той шляпы из старого мультика, которая после глупого стишка выплёвывала магические эффекты, всякие там черепа, пучки слизи... Но и тут нашла коса на камень. Я не то, что бы много знаю о рунах, и как заставить холодные камешки к примеру светиться или может взрываться мне не известно. Всех моих знаний, это пара оберегов, использованных мной в качестве мистической бижутерии которую я впаривал наивным клиентам, да ещё десятка три, наверное, всяких комбинации, смысл и значение которых написано настолько размыто, что им можно приписать абсолютно любой смысл и эффект. То есть, мои знания полная хрень. И что делать со всем этим, не совсем понятно, а делать нужно.       Медленно, но неумолимо приближалось что-то. Я чуял это. Видя в людях какую-то не свойственную ранее агрессивность, видел это в животных, бродячих псах, которые стали сбиваться в стаи, в мимике начальства, устроившего разнос Барбаре. Всё это окружало меня, вгоняя в паранойю. Я даже хотел прикупить большой нож, а может и чего по увесистые, но волевым решение задавил в себе этот порыв. Больница охранялась, и являлась, наверное, одним из самых безопасных мест, доступных мне. Опасаться нечего, и отогнав от себя всякие мысли, я сосредоточился на работе.       И даже кое чего достиг, на ниве медицины, научившись орудовать шприцем, чем не мало гордился, пока меня не поставили в помощники к надсмотрщику за наркомании, видите ли, не все из них хотят проводить свои, кхм, процедуры, в продуваемой всеми ветрами подворотне, чёртовы нарики набиваются, как сельди в бочку, в большую комнату, собранную из фанеры, и ловят свои жуткие приходы, платя небольшую мзду и будучи свято уверенными, что их откачают, случись чего.       Не откачают. Я спрашивал. Черт, никогда их не понимал. Губят жизни по чем зря. Хотя это всегда их выбор и кто я такой, что бы им указывать?       Так и прожигал дни. Ночью работая, а днём стараясь разобраться в основах доступной мне магии, и, даже, завел себе большую тетрадь, с толстой, обитой кожзаменителем или чем-то подобным, обложкой. Всё как положено, для начинающего мага, что жаждет систематизировать свои знания.       Печалило лишь то, что для всех моих знаний хватило трёх страниц. Совсем не густо, но хоть что-то. Хотя я старался не унывать.        Внезапно, наступил декабрь. Прекрасное время на моей родине, снег, мороз и дух праздника витает в воздух. Всё бы отдал, что бы вновь ребенком ощутить все это. Жаль, время неумолимо в своем движении вперёд.       Но с праздничным духом пришло и нечто другое. То ощущение беды, не отпускающие меня последние пару месяцев исчезло. Я просто проснулся, а голова легка. Нет того давящего чувства. Мне впервые за много дней спокойно. И окрылённый этим, дождавшись назначенного часа, я двинулся в сторону работы.       Старый завод встречал меня тишиной. Распахнутыми дверьми и отсутствием охраны. Ни стонов, ни криков... Ничего. Проходя все глубже, я, откровенно говоря, покрывался мурашками, кафель, белоснежный когда-то, но постоянно испачканный в крови и прочих мерзостях, отсутствовал. Его просто сняли. Мне то и дело попадались сколы на голом бетоне. Палаты тоже не минула сея участь, они были полностью очищены от всего, абсолютно всего! А запах!? Запах хлорки, едва не слепил!       Пройдя чуть дальше я ошарашенно остановился. Лестницы, что вела вверх не было, дверной проем отсутствовал тоже, его заменяла стена. Свежая окрашенная стена.       -Ну, нахер. - Тихо проговорив это я двинулся спиной назад, с меня было достаточно, пусть сами с подобным дерьмом разбираться, но не успев сделать и пары шагов. Я застыл. От стойкого чувства опасности, что словно раскаленный гвоздь прошибла мне затылок. А с сзади донёсся тихий хмык. развернувшись чисто на инстинктах, мне стоило огромного труда не заорать когда я увидел это!       Это было трупом. Огромным, смердящим канализацией, но стоящим на своих двоих, в жалких пяти метрах от меня, трупом. И оно улыбалось! Боже, я такой дряни в жизни никогда не видел. Меня бы стошнило, если бы ноги не свело судорогой и я не бахнулся на колени, наверное чудом, не напрудив под себя. А оно двинулось ко мне. Не прекращая улыбаться.       Шаг. Ещё шаг. Вонь, что уже перебила запах хлорки, окутывает меня своим саваном. А я всё ещё не могу взять себя в руки и подняться. Он все ближе. Шаг. А я взяв всю свою волю в кулак пытаюсь отползти, что не выходит совершенно, и с тихим вскриком валюсь на лопатки. Монстр же, лишь хмыкает, высовывая склизкий, словно покрытый кровью язык, облизывая свои кривые зубы, и одним молниеносным движение оказывается прямо над моим лицом. Свет меркнет, и последним чувством, становится боль в затылке, а дальше лишь тьма и тишина.       Мать его, что за хрень то мне приснилась и чего это весь мир так качает? С трудом прихожу в себя, и через силу разлепляю глаза. Первое что вижу это ноги, мои ноги. Они связаны толстенным кабелем, как и руки, что преспокойно так лежат на моем пузе. И тут в мой нос ударяет смесь запахов, всех тех, что так любимы черепашками ниндзя, хах, что вспомнилось, а если проще, пахнет сортиром. Стойко так. Не перепутаешь. Значит это все реально? Черт, и та мерзкая хрень тоже реальна? Словно в ответ на мой не высказанный вопрос в дали послышался шум шагов, а следом я в лунном свете заметил фигуру. Это было оно.       - Ну, здравствуй, юный медик, - Эта тварь заговорила со мной на чистом английском, так, как говорила только Барбара, - В тот злополучный час, когда мы встретились, нам так и не удалось поговорить, но я думаю, стоит, исправить эту досадную оплошность?       -Д-да, - с огромным трудом мне удалось выдавить из себя это слово, а следом закашляться.       - Ну-ну, не стоит так напрягать горло, сначала проговори в голове, всё, что хочешь сказать, а лишь потом, всё обдумав, произноси, конечно же перед этим прочистив горло, - темная фигура подошла ко мне ближе, и присела, в лицо мне ударил смрад разложения, а из глаз брызнули слезы, словно от резки лука, но пересилив себя, я кивнул, - Я, так рад, что мы достигли взаимопонимания, мы же тут все джентльмены, и спокойно можем решить любое недопонимание.       Закончив говорить это, оно улыбнулось, так широко растянув кожу на голове, что казалось ещё чуть-чуть и она лопнет.       - Тогда не соблаговолишь ли ты, ответить на парочку моих вопросов, после ответа на которые мы поднимемся на вверх и расстанемся добрыми друзьями? - Оно не отодвигая своей жуткой морды от меня ждало реакции, скалясь и клацая своими зубами.       - Да. - через силу выдавливаю, сквозь зубы, единственное слово, на большее меня не хватает, блевать тянет всё сильнее.       - Это просто прекрасно! - Наконец отодвигая, от меня, свою пасть восклицает оно, - Тогда пожалуй начнём.       И не дожидаясь какой-либо реакции с моей стороны затараторило.       - Как, наверняка, тебе известно, Старый Капа решил закончить у нас свою предпринимательскую деятельность, и сделал это уж слишком резко, я хочу знать, почему? - Оно вновь зависло надо мной, и на моё тело капнуло, что-то с его морды, - Почему, он решил так быстро сбежать, не предупредив никого и почему оставил только тебя, ответь мне.       А я стал судорожно соображать. Я не знал ни кого, с таким именем, я скажу больше, я, даже, не слышал о таком! Но если так отвечу, меня это зомби сожрёт, не важно, что у него по любому не работает желудок, куски то оно по-любому по отрывает. Спросите почему зомби? А я отвечу, эта тварь не дышала, а не дышат кто? Правильно разложившиеся зомби, поднятые каким-нибудь жутким колдуном вуду. Смущала одно, почему, это говорило так "правильно", но это нужно спрашивать мир и того, кто это сделал, ибо на сколько я знаю, прочитав ни мало газет и даже совершив заход в библиотеку, в этом мире, как и у меня дома, не было магии, ну вот совсем, и такая страхоморда просто так не могла возникнуть, тут по любому постарались те, кто владеют какими-то тайными знаниями, какие-нибудь культистов как в книгах Лавкрафта. Но разбор всего этого будет позже, сейчас, мне нужно было делать одно. Врать. Врать так, как я не врал никогда, ведь в этот раз от моих слов зависела моя жизнь. И чуть прокашлявшись, я заговорил:       -С-старый Капа действительно оставил меня тут, он сказал, что я должен буду передать сообщение, - Я все же не смог скрыть свой страх, что испытываю к этой жуткой твари, но раз начал врать, то останавливаться нельзя. - Он, сказал, что на, кхм, болте вертел, всё.       Пожалуйста, пожалуйста, пусть я попаду в точку, пожалуйста! Боже, я никогда не просил тебя ни о чём, но сейчас, мне так нужна твоя помощь!       В голове проносились десятки мыслей, обрывков молитв, услышанных когда-то мной, в какое-то мгновение, даже всплыла старая, услышанная ещё от бабушки, в раннем детстве, но это кажется было излишним. Смрадный монстр, чуть наклонив голову на бок, до мерзкого костяного хруста, вдруг неожиданно улыбнулся. А мгновением позже залился ярким, заразительным смехом!       Скажу честно, в эту секунду мне пришлось тратить силу воли. Ибо не хватило уже моих внутренних сил, для сдерживания рвотных позывов. Этот акт смеха выглядел до одури омерзительно. Как хорошо, что я вспомнил о воле. Своевременно, мать его.       Но вот смех закончился, и жуткая тварь, изломанной куклой, одной из тех, выступления которых я смотрел когда-то в детстве, согнулась надо мной.        - Ты, хочешь сказать, что он оставил тебя лишь для этого? - Его выражение лица дрогнуло, и я мог поклясться, там отобразился гнев. - Не держи меня за дурака!       Миг. Один крошечный миг. И его кулак врезается в стену, рядом с моей головой. В меня врезается кирпичная крошка, больно царапая висок. А тварь поднимает меня, хватая за грудки, мне слышится треск разрываемой ткани. Зубы, щёлкают буквально в сантиметрах от моего глаза, ныряя к виску, я чувствую склизкий, мерзкий язык, что слизывает капли крови, с моего виска. У меня перехватывает дыхания. Страх заполняет все моё естественно. И совершенно не думая ни о чём, из моих уст начинают течь слова заклинания, пусть и слабого, но единственного, способного сделать с этим монстром хоть что-то!       Когда я начинаю шептать, оно замирает. Я всё ещё чувствую его холодный, покрытый слизью язык на своей коже, но теперь он не старается слизать каждую каплю, нет, он наоборот делает странные цикличные движения, рисуя какую-то восьмерку, но вдруг неожиданно замирает. А его морда оказывается вновь в несколько сантиметрах от моего лица.       - Странная молитва... - На лице монстра проступает не виденная мной ранее, но ужасно похожая на человеческую, эмоция удивления, - Какому богу, она посвящена?       Тварь наклоняет голову, словно ожидая ответа. Но меня уже не остановить, и вот последние слова слетают с моего языка. Резкий бросок вперёд, судя по изменившемуся выражению лица, чудище что-то заподозрило, но я все же быстрее. И вот мои пальцы впиваются, в полусгнившее мясо, на его щеках, а дальше происходит огненная феерия. Из-под моих ладоней, словно из мощного огнемета, вырывается сгусток пламени, что полностью покрывает его лицо, оно вспыхивает словно спичка. Я слышу крик ужаса, и моё тело отправляется в недолгий полет, завершившийся в смрадной луже, но торжество на моём лице, это не способно поколебать ни на йоту, а в следующую секунду я вижу надпись, что вспыхивает у меня перед глазами:       Путь адского пламени. Поверка ловкость+ближний бой, сложность 7; 3 успеха против 1. Ваша атака стала неожиданностью для цели. Сотворение чар манипулирование+оккультизм, сложность 5; 3 успеха. Бросок 2 кубиков на повреждения; 2 успеха.       Даже так? А почему я не видел подобных надписей раньше или для этого нужно поиграть со смертью? А плевать, нужно сваливать, как можно скорее, из этого проклятого места. И я побежал, лишь только освободил себя от не таких и прочных пут, связанных скорее для галочки.       И бежал, пока не закололо боку, а силы не оставили меня и даже тогда, я заставлял себя идти вперёд. Ибо крики, эхом отражённые от стен, подгоняли меня, не затихая ни на секунду, а это говорило лишь об одном. Тварь оставалась жива. И только один дьявол ведает, как быстро она сможет очухаться и начать преследование.       Примерно через пол часа, я выбрался в одном из доков, кое-как отодвинув огромную железную дверь, весь испачканный в мерзкой слизи и прочем дерьме. Тварь не последовала за мной, хотя кто мог ручаться, что она не сможет пойти по следу, вынюхав меня, словно адская гончая не переставая идти за мной ни на секунду, чего бы это ей не стоило? Никто не мог. От этого становилось тошно.       Хотя радовало одно. Я, кажется, разобрался, как получать в этой системе опыт. И появившиеся, перед глазами, новая плашка, с надписью, говорила это очень красноречиво.       Получены очки опыта: 1       Всего очков опыта: 3       - Хах, ещё побарахтаемся, - Тихо, так, что бы никто не услышал, произношу я и тут же кривлюсь, рана на виске простреливает болью, - Но сперва, ванная и бутылка чего-то настолько крепкого, что водка покажется соком, и это не мне, а моей ране, хоть бы этот ублюдок, чего туда не занёс...       Черт, как же не хочется тратиться на больницы при таких конских ценах.