Шок и трепет в Сан-Франциско

(черновик)       Я, откровенно говоря, отвык, за последние месяцы, что находился под покровительством Барбары, от необходимости думать о том, как проводить свои ночи. Ну, как отвык, у меня никогда не хватало времени на сесть и подумать, один выходной не способствует этому, да и после сна, находились другие, не менее важные, вещи. К примеру, обновление гардероба или может поход в библиотеку, за новой книжкой, от какого-нибудь малоизвестного автора, да тот же поиск в городе достойного магазина торгующего чаем! Всегда появлялись дела, которые, ну не как нельзя оставить на потом, вытесняя любые робкие мысли и размышления о своём будущем. Наверное, мне просто не хотелось думать о нем. Забивать голову ненужными страхами, казалось так глупо.       Наивный дурак, поверивший в собственную избранность и единоличную доступность чудодейственных сил. Вот он я. Герой собственной истории. Великий нагибатор из другого мира, что в лучших традициях любой книги или фильма всегда должен побеждать.       Сегодня, мои иллюзии рухнули. Они просто не могли устоять после встречи с этим. И сейчас мне нужно это переварить.       Как человек рождённый на границе двадцатого и двадцать первого века, и всю сознательную жизнь проживший в окружении информации и чудес науки, что появлялись чуть ли не ежегодно, мне не составляло труда поверить хоть в воскрешении мертвецов, после часа естественной смерти или чего подобного, хоть в запись сознания на флешку, цивилизация шла к этому, а фильмы подготавливали нас, медленно, но верно стачивая углы морали. И я верил в науку, как и миллионы прочих, пусть мне и всегда хотелось найти нечто большее.       Но поверить в то, что мертвый и ужасно мерзкий труп, может ходить и связно говорить, стало для меня целым испытанием. Мне хотелось просто забыть про всё это. Но маленькие червячок в голове тихим, но ужасно едким голосом нашёптывал: теперь всё будет иначе.       И это меня пугало. До дрожи. До состояния, когда пуля в висок уже не кажется таким плохим вариантом, а просто одним из возможных решений проблемы, масштабы который, ты просто ещё не осознаешь, прячась в скорлупе из наивных мечтаний, пока в один момент кто-то не ударит достаточно сильно, что бы её проломить.       Именно по этому, сейчас я в своей комнатушке, судорожно собираю небольшой скарб, накопленный мной за последние время, в огромную, спортивную сумку. Всего навсего несколько футболок, пара штанов, складной нож, небольшой пакетик с чаем, мешочек с тремя сотнями баксов, да и моя будущая книга с жуткими, но могущественными заклинаниями. В принципе это всё. Совсем не густо, но я только начал обживаться. И в планах у меня, под пунктом один, стояла покупка атрибутов настоящего шарлатана... Ой, простите, мага. Но видно с этим стоит немного обождать и сваливать, хотя куда именно, вопрос остаётся открытым. Не к Гарри же? В тот клоповник возвращаться желания у меня отсутствует полностью, жить в дешёвых мотелях, пока не кончаться деньги, а потом что? Нет. Нужно найти другой выход.       Но судьба решила все за меня. Не дав мне и получаса отдыха. Снаружи послышался скрип, а после скрежет покрышек по давно разбитому асфальту, и в небольшой проулок, в котором и находился подъезд в этот филиал дешёвого жилья/конуры, въехала помятая, раскрашенная в цвета кислотного трипа, машина. Въезжая фургон раскидывал мелкий мусор, то тут то там оставленный жильцами, не заботясь совершенно о целостности бампера и краски. С высоты он казался совсем небольшой, даже детским, но резко распахнутые двери разуверили меня в этом.       Стоя у крохотного окна, сквозь приоткрытую шторку я наблюдал, за странной, не свойственной этому месту картиной. Сюда не заезжали машины, а уж тем более такие, им просто не было места развернуться, и люди живущий тут, знали об этом. И тем нелепее выглядело то, как сейчас целая группа, наверное из человек пяти, сверху не очень хорошо видно, да и фонарей нам сюда не провели, пытается растолкать мусорные баки и прочий хлам, что жильцы накидали сюда, за годы своей жизни. Меня даже пробило на нервный смешок. Что почти перерос в истерику. Ведь не сложно сложить два и два. Они шли за мной. А я к сожалению все ещё не тяну на звание архимага.       Чёрт. Но почему они нашли меня так быстро. Не должны же были. Я конечно не гений путать следы, но от воняющих вещей избавился сразу, да и не похожи эти бугаи на того мертвеца, они вон совсем живые, растаскивают баки, поднимают огромный диван, кряхтят, тот мертвяк точно всё бы одной левой раскидал, по крайней мере кирпич он разбил не хуже какого-нибудь каратиста, и сделал это не особо напрягаясь, чему свидетель мой висок, всё ещё болящий, даже после принятия несколько таблеток обезболивающее и промывки его перекисью, купленной в ближайшей круглосуточной аптеке.       Да, они живые. Может пособники, а может и слуги или даже рабы? Вот, черт его знает. Важно одно. Пора уже сваливать, они как раз оттащили шкаф. А нет, самый рослый из них, что-то крикнул и остальные забрались обратно в машину, и она резко дав по газам, чем наверняка разбудила пол дома, стала выезжать. Хах. Хоть у кого в этой гоп компании есть мозги. Пора и мне их заиметь, и выскачив в коридор я помчался к пожарной лестнице, до которой можно было добраться, если перемахнуть на соседнюю крышу. Ну, что же, Гарри, жди меня.       Петляя по темным проулкам, выбирая только самые тихие, и спокойные из них, я мало-помалу выходил к центру города. Вот мне стали встречаться бомжи, живущие уже здесь, и имеющие не плохой доход, с которого они конечно же платили дань, местным воротилам, парочку из них мне даже доводилось видеть. Поприветствовав их кивком, и не останавливаясь для разговора, поспешил дальше. У меня сейчас нет времени, да и все их разговоры всегда сводились лишь к одному: могу ли я достать ещё спирта и подогнать им. Я мог. Это не стало бы для меня серьезной задачей, тем более он уходил всегда как не в себя, служа как анестезией, так и обеззараживающим, в большинстве операции, ибо обходился намного дешевле, чем лекарства, но это не мешало мне им отказывать. Наверное, из природной вредности, а может из-за чего-то другого. Но кроме слова нет, они от меня никогда ничего не слышали, что все равно не мешало им пытаться.       Выйдя наконец к центральным улицам, и чуть переведя дух, я забрел в одну из полюбившихся мне за эти дни закусочных. Она имела не броское, даже в чем-то глуповатое название, которое тут же вылетало из головы, стоило только отвести взгляд, и наверняка почти все из тех, кто тут обедал не могли вспомнить его. Да и мне порой требовалось немного поразмыслить, прежде, чем в голове, как лампочка загоралось название: Новая слепая свинья. Ужасное на мой вкус. Слишком длинное, да и в голове не умещается. Но не смотря на это, в этом заведении было одно существенное преимущество. Тут никогда не находилось больше пары человек. Когда бы я не пришёл, тут сидел старик, что читал газету, он чаще всего заказывал томатный суп, и проводил тут всё утро и весь вечер, и кто-то за барной стойкой, обедая яичницей с беконом, запивая эту не хитрую еду чашкой горячего кофе или странным пивом, почему-то подающимся с мороженным и имеющим нелепое название. Сливочное пиво. Редкая мерзость на мой, весьма искушённый, вкус, но публике нравилось и нет-нет, но сидя тут, я слышал, что его заказывают.       Вот и сейчас, сделав пару глубоких вздохов, я приоткрыл дверь и тут же в мой нос ударил запах жареных яиц, бекона и чего-то неуловимого, такого приятного, но в то же время, немного отталкивающего. Это были духи Стейси, только она так пахла. И правда, войдя внутрь, я увидел её, прекрасную женщину, лет так сорока, совмещающая тут должности как кассира так и официантки, порхающую между столиков, и делающую уборку.       Её кудри, золотые локоны резко подпрыгнули вверх и на лице заиграла белоснежная улыбка, что тут же померкла, сменившись озабоченным взглядом, строгой учительницы.       -Джо, я, правда, как-то не ожидала увидеть тебя, в столь поздний час, - она, положив тряпку на стол, осмотрела всего меня, и остановилась на моей большущей сумке, - Ты куда-то едешь?       Что бы узнать моё имя, в первую же встречу, ей потребовалось буквально десять минут и пончик, который остался единственным под стеклянным куполом на барной стойке. Да и я не то, что бы противился. А став завсегдатым, этого заведения, даже обрадовался такому знакомству.       - Доброй ночи, Стейси, - я чуть склоняю голову, и падаю на ближайший диванчик, - Да вот, абсолютно не зависящие от меня обстоятельства, вынуждают, как можно скорее, сменить место жительства.       И чуть виновато улыбнувшись продолжаю:       -А пирог с картофелем ещё остался?       - Конечно, - она всё ещё не сводя с меня слегка настороженного взгляда, кивает, - Ты куда-то вляпался да?       Она присаживается на противоположный диванчик, и достает тонкую дамскую сигарету, прикуривая её от железной зажигалки, доставшийся ей от покойного отца, сгинувшего уже в госпитале, после Вьетнама, сгоревшего буквально за несколько месяцев от неизвестной, но жуткой болезни.       -Да, не то, чтобы прямо вляпался... - выдерживаю секундную паузу, - просто неудачно пришел на работу.       -А, точно, ты же медик! - Неожиданно выкрикивает она, и тут же склоняясь над столом, чуть тише продолжает, - Слушай, а ты в волосах смыслишь?       Но в ответ видит лишь моё покачивание головы.       - Печально, а то мои выпадать стали... - Накручивая один из локонов произносит она, и состроив возмущенную мордочку откидывает его, - Значит прикрыли твою работу?       - В каком-то смысле это так. - Подтверждающе киваю, - Сейчас вот хочу вернуться в старый дом, к знакомому, может пустит.       - А если нет, то куда подашься? - Стейси, откинувшись на спинку дивана изучающе смотрит на меня, - Ты же понимаешь, что квартиру ты сейчас не снимешь?       Я понимал. Снять жильё в этом городе могли позволить себе далеко не все. К примеру, та комнатушка, пусть и имеющая всё атрибуты нормальной квартиры, досталась мне не за красивые глаза, я платил Барбаре почти двести баксов, и это, откровенно говоря, цена только для своих. Так она стоила несколько дороже, но должны же быть хоть какие-то бонусы?       -А, кто его знает? - пожимаю плечами, - Или ты хочешь предложить мне пожить у себя?       Хитро подмигиваю, и широко улыбаюсь, на что ловлю точно такую же улыбку.       -Боюсь, мой муж, поймет это неправильно, когда вернётся и увидит тебя, - И заливается чуть глуховатым смехом, мы оба знаем, что её муж сбежал, уже наверное с четверть года как, и с тех пор от него она не получила ни одной весточки, - Хех, но если серьезно, и твой друг откажет тебе, то милости прошу, позволю провести пару недель под крышей, у меня как раз диван пустует, некому его давить.       Слегка выпучиваю глаза.       -Ты это серьезно? - Мне всё ещё сложно поверить, в слова сказанные ей, - Ты так просто пустишь к себе малознакомого человека, а вдруг я маньяк и только притворяюсь паинькой?       Она скорчив слегка возмущенное лицо, сморщила носик, и фыркнула:       - Не хочешь, не надо! - И она сделала вид, что уже собирается подняться и уйти, тихо приговаривая, - Делай после этого добрые вещи.       - Да нет! - Чуть громче, чем нужно вскрикиваю, - Я с благодарностью приму такую помощь!       -Ха, что и следовало доказать! - Стейси, победно поднимает палец вверх, - Я сразу поняла, что ты серьезно влип и сейчас ты только подтвердил мои выводы.       И вновь садясь на диван, серьезно так посмотрела на меня.       -Давай-ка, ты мне расскажешь всё, а после, мы вместе, подумаем, как решить твою проблему, - Она сложила свои руки на столе, затушив недокуренную сигарету о стенку пепельницы, и тяжело вздохнув продолжила, - Я так понимаю, дело криминальное, да, и в полицию тебе не обратится?       Посмотрев внимательно в её глаза, а после тяжело вздохнув, откинулся на спинку дивана. Мне нечего ей сказать. Я же не идиот рассказывать о монстрах, что обитают под землёй, о живых ходячих трупах и о том, какой я весь расчудесный маг, пусть и последнее смогу подтвердить, так сказать, показав фокус.       Но сказать это, значит подвергнуть её опасности. Что стало бы, на редкость мразотным поступком с моей стороны. Ну не заслуживает такая добрая женщина, подобной мне судьбы, она ведь даже сбежать, как я, не сумеет. Мда. Значит всё же Гарри. Черт.       -Извини, Стейси. - Качаю в отрицании головой, - Поверь, тебе не нужно влезать в эту историю, она не стоит того, что бы рисковать собой.       -Ты уверен? - Она берет мои руки в свои, - Поверь, мне можно доверять.       - Нет, всё хорошо, - Резко бросаю взгляд на настенные часы, - Ой, время уже поджимает, мне пора.       И аккуратно вынимаю свои руки, подхватываю свою сумку и, почти, выбегаю из закусочной, слыша лишь в последний миг слова:       - А, пирог?       Черт... Черт. Черт! И зачем я только туда пошёл? Я же мог навести их на неё! Боже. Насколько же глупо. Не даром у меня всего две точки интеллекта! Боже... Пробкой вылетаю из закусочной, и быстрым шагом иду в темноту переулка. Мне нужно отдохнуть. Валюсь к старой кирпичной стене и затихаю. В старой, купленной на барахолке, куртке тепло, а джинсы с начёсом и большие армейские ботинки дают странный уют. Голова падает на колени. И в голове словно набатом отдает единственная мысль: Мне же и к Гарри нельзя. Подставлю почём зря и кокнут его, он конечно шишка, но мало ли подобных ему вокруг.       - Встрял я. - Тихий шёпот против воли вырывается из-за рта, - Да так, что и в правду проще убиться, чем вырваться из этой петли, они же меня реально всюду найдут...       Стоп. А если их напугать? Показать силу, сделать так, что бы они испугались, решив, что дороже связываться. К примеру сжечь к чертям ту команду, которую послали за мной? Да! Это должно сработать! И тогда они от меня отстанут! Воодушевленный этим, я даже подскочил и сделав пару шагов остановился.       Убить пять человек. Холоднокровно. Лишь бы от меня отстали? Я же не чудовище. Да, я, даже, курицу не убью! А тут человек. Нет. Это не выход. Нужно сесть и подумать. Да. Взять кипятка, заварить чая и подумать.       Рассвет встретил меня недалеко от чайнотауна, сидящего на горе коробок вблизи большого рынка, торгующего всем, что только может понадобиться честному китайскому американцу во втором поколении. Теплые лучи, ласкающие моё лицо, словно невидимые потоки воды уносили мои плохие мысли, а может это так действовал молочный улун, купленный не так давно тут же? Как по мне, это не так важно.       Прикрыв веки, и отдавшись этому чувству, моё тело медленно, но уверенно погружалось в медитацию, в одну из тех, которыми так гордился ещё живя в прошлом мире. Глубокую и чистую. Всё так, как учил меня когда-то бурят Антоха, зарабатывающий тем, что набирал большие группы наивных хиппи и обучал их праноедению, сам будучи закостенелым мясоедом, с карточкой, в местной бургерной, на каждый пятый бургер бесплатно. Хорошее время...        Разум, медленной улиткой, сворачивался в кокон, внутренний диалог останавливался, а сердце всё сильнее замедлялось. Мысли уходили, тревоги отступали. Мне наконец-то стало спокойно.       Под ровное и в чем-то даже умиротворяющие дыхания, твердые коробки подо мной становились всё мягче, а следом, моё сознание окончательно провалилось в сон. Медитация никогда не являлась моей сильной стороной.       Мягкое, и в чем-то нежное прикосновение к моему плечу, заставило меня вздрогнуть, пролив из, всё ещё зажатой в руке полупустой бумажной, кружки несколько капель, и мгновенно открыть глаза, что бы посмотреть на столь вредного человека, решившего разбудить такого хорошего меня явно раньше будильника. А в следующую секунду застыть от шока, не в силах молвить и слова.       - Я наконец-то нашла тебя, мой белоснежный рыцарь.       А секундой позже, мир вспыхнул бирюзой.