***
When you look at me you see my purpose, you see my pride, you think I just saddle up my anger and ride. You think I stand so firm. You think I sit so high on my trusty steed, but let me tell you I’m usually face down on the ground, and there’s a stampede. Ah ahh ah ahh Yeah, Im no heroine at least not last time I checked. I’m too easy to roll over. I’m too easy to wreck. I just write about what I should have done. I sing what I wish I could say. I hope somewhere some woman hears my music, and it helps her through her day. — Ani DiFranco «I’m no Heroine»
***
Джен лениво постукивала пальцами по клавиатуре компьютера, пока Логан готовил еду для неё, Аши и себя на кухне. Когда она вошла в лофт этим утром, снимая рюкзак и доставая из него батончик, и увидела Логана в помятой одежде в 8 утра, то всего лишь вопросительно подняла брови, но ничего не сказала по этому поводу. Решив, что это не её дело, она проигнорировала скомканные объяснения Логана и то, что с лица Аши сошла краска. Джен посмотрела на них и спокойно сказала: — Больше работы, меньше всего остального. Логан вошёл в комнату, ставя тарелку с куриными сэндвичами рядом с клавиатурой и протягивая один Аше. Они тихо переговаривались о следующей миссии, куда они собирались послать S1W. Логан и Аша бросали короткие взгляды на Джен каждую минуту, когда произошло это. — Боже мой… — прошептала Джен. Буквы и числа стали складываться в голове девушки. Всё вдруг начало вставать на свои места. — Боже мой. Джен начала очень быстро печатать, так, что глаза Логана не успевали за ней. Она смотрела на экран и, казалось, что руки работают без её ведома. Она выпрямилась, и её пальцы увеличили скорость в последний раз перед тем, как остановиться. Логан встал у неё за плечом, чтобы посмотреть. — Боже мой! Я сделала это! — Что там? — Аша старалась увидеть смысл в написанном на экране компьютера, но всё, что она видела — это лишь хаотично разбросанные буквы и числа. — Что ты видишь? — голос Логана был взволнованным. — Мантикора прячет свои данные. Они точно не оставили бумажного следа, но этого достаточно, чтобы Алек покачал головой с отвращением. — Данные? — Логан положил руку на её плечо, думая, ударить её за упоминание X5 или немедленно позвонить Макс. — Исследования. В случае, если главный штаб Мантикоры пришлось бы закрыть, как это и было, они прятали результаты своих исследований. Здесь есть всё, что считается наиболее секретным. — Так что они смогут снова экспериментировать с генами. — продолжила Аша. — Или они смогут создавать вирусы. А может даже и антивирусы. — Джен устремила свой взгляд зелёных глаз на Логана, который смотрел на экран компьютера с отвисшей челюстью. — Мы можем забрать центральный процессор. — И уничтожить их к чёртовой матери. — Джен улыбалась, смотря в компьютер. — Ты думаешь, мы должны рассказать об этом Макс? — наконец-то спросила Аша, скрещивая руки на груди и сжимая губы в тонкую полоску. — Конечно мы должны сказать Макс! — прокричала Джен, переводя взгляд с Аши на Логана и обратно. — Если информация об антивирусе не там, это станет для неё ударом. Я не хочу заставлять её проходить через это снова. — Логан поднял руку, жестом заставляя Джен послушать его дальше. — Мы скажем ей о месте, не говоря об антивирусе, и, если это в файлах, мы расскажем. Никто не пострадает. — Звучит хорошо. В теории. — согласилась Джен. — Когда мы отправим их на задание? — Их? — переспросил Логан, подумав, что ему показалось «их». — Ты хочешь, чтобы Макс сделала это одна? Это не будет лёгкой поездкой. Ей придётся уехать из города на пару дней, а не просто отлучиться на пару часов. Ей придётся далеко уехать и остаться там, чтобы внимательно осмотреть местность. Расправиться с охраной, которая тренировалась в Мантикоре, скачать весь главный процессор, что, в лучшем случае, займёт около получаса, смотря, какую систему они используют. Потом ей нужно будет взорвать целое здание и не умереть при этом. Предпочтительно. — Джен постаралась снизить громкость своего голоса, когда увидела, как зажмуривается Логан. — Так что идеальным вариантом для этой миссии является наш милый X5 — Алек. Не так ли? — Джен не знала почему, но она была зла. Прямо в эту минуту она хотела хорошенько ударить Логана по лицу. — Это лучшее решение, ты права. — мягко сказала Аша, тогда как Логан просто кивнул. — Я позвоню ей. Посмотрим, когда она сможет начать миссию. — сказал Логан, тяжело вздохнув. Джен, загадочно улыбаясь, повернулась к Аше: — Хочешь позвонить Алеку? У тебя ведь есть его номер, верно? — О, почему бы нам не оставить его Макс? — Отличная идея.***
Глаза Алека резко открылись. Его тело сразу из состояния сна перешло к бодрствованию, пропуская необходимость в потягиваниях и медлительности обычных людей. Он лежал на спине, растянувшись на ковре и подложив руки под голову. Принимая сидячее положение, он нахмурился. Что-то издавало пищащий сигнал. Источником сигнала была Макс, которая лежала в классической кошачьей позе, подложив одну руку под голову, а вторую вытянув по направлению к нему, словно ища что-то во сне. Он решил взять пейджер и выключить, не будя Макс. Устройство висело на её поясе, прямо напротив нежной кожи живота. Когда он потянулся за ним, его рука неожиданно стала трястись, и Алек решил разбудить девушку. У него перехватило дыхание, когда Макс медленно открыла глаза, мило улыбнулась ему и потянулась. Потом она поняла, что проснулась напротив Алека, и, нахмурившись, села рядом. — Ты пищала. — сказал он просто. — О — взяв пейджер, она быстро посмотрела на номер. — Это Логан. Можно воспользоваться твоим телефоном? — В куртке. — он кивнул на кожаную куртку, которая висела в коридоре. — Не могу поверить, что я уснула. — сказала Макс, неуверенно набирая номер на телефоне. — Что случилось? Вы подобрали код? — Алек в удивлении поднял брови, когда лицо Макс приобрело выражение шока. — Это было глупо с их стороны. Или очень умно, пока не уверена как именно. Да, я могу позаботиться об Алеке. Никаких гарантий. Я приду после работы, можем выехать сегодня. — она повесила трубку и в задумчивости долго смотрела на телефон, прежде, чем перевести взгляд на Алека. — Что произошло? — спросил он, улыбаясь. — Старая добрая Джен поняла, что означают все эти буквы и цифры. — Как обычно. Не сомневался в ней ни на секунду. — ухмыльнулся парень. — След ведёт к предприятию Мантикоры, где содержатся все данные исследований. Алек потряс головой: — Отвратительно. Оставить след, чтобы заманить таких, как мы, обратно. — Ты… Ты поможешь мне? — Макс подняла одну бровь, позволяя полуулыбке застыть на её губах. — Не вижу причин, почему я должен пропускать всё веселье. — он скрестил руки на груди и облокотился на стоящее позади кресло. Улыбка Макс сошла на нет, а глаза в ужасе раскрылись: — Чудачка Синди убьёт меня. Она ненавидит, когда я не звоню ей, чтобы сказать, что не приду ночевать. — Она что, твоя сиделка? — Я пропала на 3 месяца, она волнуется, что я снова… — она закатила глаза, видя, что он притворно зевает. — Я должна идти. — Макс уже хотела идти на выход, когда его голос заставил её повернуться обратно. — Макс, спасибо, что выслушала прошлой ночью. Девушка поняла, что ему тяжело дались эти слова, так что она мягко улыбнулась и кивнула: — Да, и тебе тоже. Он позволил своей голове упасть на руки, когда услышал мягкий хлопок двери, закрывающейся за Макс. Казалось, что он просидел так ещё вечность, прежде, чем пойти в душ. Ему нужно было быть на работе через час, и он не хотел опоздать.***
Уверенно входя в Джэм Пони, как он обычно это делал, и кивая коллегам, Алек стал засовывать свой рюкзак в шкафчик, когда к нему подошла Чудачка Синди и грозно сказала: — Ты играешь с моей девочкой?! — Что? — Алек не смог скрыть выражения полного недоумения на лице, когда он посмотрел на девушку. — Она не пришла домой прошлой ночью. Мне кажется, что она провела её у тебя. Тебе лучше не играть с ней, потому что, трансгеник ты или нет, я вырву твоё сердце! — Да, она была у меня, но как бы сильно мне не хотелось, чтобы она и вправду поддалась моему обаянию, ничего не было. Синди заговорила нормальным голосом, окончательно успокоившись: — Ты снова опоздал. — Макс! — Алек позвал девушку, поднимая руку. Когда она встала напротив них, он усмехнулся: — Скажи Синди, что я не играю с тобой. Макс сердито посмотрела на Синди: — Я уже сказала тебе, что было прошлой ночью. Ещё раз скажу только — это очень грубо! — засунув рюкзак в свой шкафчик, она успокоилась и собралась уходить. — Мне пора. — Я просто присматриваю за тобой! — сказала Синди в догонку, но Макс ничего не ответила. — Чего ты так волнуешься на мой счёт? — Синди просто посмотрела на него со сведенными на переносице бровями и ушла. Алек в замешательстве покачал головой, улыбнулся Скетчи и пошёл проведать своего друга.***