Quid pro quo (лат.) - услуга за услугу
-Уважаемые пассажиры аэропорта Гатвик! Рейс Ryanair FR906 Лондон — Корк откладывается на два часа из-за непогоды. Просим извинения за неудобства. Уставший женский голос звучал из динамиков безжизненно. Забавно, что извинялись лондонцы за ирландскую непогоду, а не за свою родную (за стеклянными окнами аэропорта было облачно, но не туманно, что давало повод думать об ирландской природе как о той еще стерве). Рэй едва сдержался, чтобы не бросить все это дерьмо и не поехать домой. Нет, конечно, обещание и честь не позволили бы ему так поступить. Но как же хотелось! Он вытащил телефон и спешно написал Тренеру о переносе рейса. В ответ ему буквально через минуту пришло: «А ты чего хотел? Сейчас начало февраля, самое то для осадков!» Рэй фыркнул про себя, но не успел ничего ответить, как за одним сообщением пришло второе. «Легче было бы взять билет на паром» Тяжело вздохнув, Рэй поборол желание просто взять и написать, чтобы Тренер катился к ирландскому черту со своими советами. Вместо этого он записал голосовое: -Я не люблю все, что связано с водой. Целесообразно было лететь на самолете. Отправил, затем, спохватившись, снова записал: -Так ты меня встретишь? Уведомление показало, что Тренер прослушал оба сообщения, однако ответ пришел не сразу. Рэй успел обойти половину Южного терминала, мысленно возненавидеть чертов Гатвик (если бы не отмена рейса и срочный поиск другого, он бы, конечно, полетел из Хитроу) и заострить внимание на нескольких кафетериях. Когда он усаживался в неудобное кресло сети Costa Coffee, пришел ответ Тренера: «Не понимаю твоей логики, но тебе виднее. Встречу. В 21:30, судя по всему?» Рэй подумал, что мужчине, вероятно, было неудобно прослушивать сообщения, поэтому коротко написал: «Да» На этом их лаконичное общение закончилось. Рэй с тоской посмотрел в сторону циферблата, показывающего только шесть часов вечера. Времени было предостаточно, но чем заниматься до отлета — было неясно. Заказав чай и ростбиф, он проверил кое-какие отчеты, присланные Банни ему на почту, заверил по сообщениям Микки, что с работой все в порядке, пока Пирсоны отдыхали в Америке, и что сам он тоже, в общем-то, был в порядке. Посмотрел погоду в Корке и остался доволен, восемь градусов в начале февраля это неплохо, лишь бы не лило как из ведра. Спустя какое-то время, когда ему принесли заказ, он притронулся к мясу и понял, что есть здесь не сможет. Это расстраивало. Он отодвинул тарелку в сторону и взялся за чайник, прежде осмотрев его со всех сторон. Чистый, белый, с логотипом сети, он не внушал подозрений. Рэй довольно кивнул, открыл крышку и вдохнул богатый аромат бергамота. То, что надо. Удовлетворившись, он налил чай в чашку и подул, остужая. Кинул взгляд в сторону часов: время показывало двадцать минут седьмого. Рэй едва не подавился. Если так пойдет и дальше, он просто повесится от скуки! Откинувшись обратно в кресло, задумчиво провел ладонью по лбу, одновременно думая, как же так сложилось, что он оказался здесь. Что ж, время позволяло порефлексировать, поэтому Рэй углубился в воспоминания недельной давности, вспоминая тот день, который перевернул его жизнь с ног на голову и связал честью и долгом с Тренером, человеком, который не хотел быть причастным к гангстерскому миру, однако, по стечению обстоятельств, оказался втянутым в самый его эпицентр.***
Они не виделись с Тренером с осени. И Рэй, редко вспоминая о тех днях, когда они сотрудничали вместе, почти забыл, каким был этот хмурый и честный человек. Оно было к лучшему, так он считал. Тренер был человеком другого мира, к которому Рэя сильно не тянуло, и то, что они расстались на мажорной ноте (спасибо Рэю, который убедил Микки в невиновности карапузов, покушавшихся на его жизнь), было хорошим завершением всей этой дурацкой ситуации с продажей бизнеса. Работа взяла свое: начались долгие и наполненные скукой месяцы, в которые Микки и, соответственно, Рэю пришлось восстанавливать потрепанное евреями, русскими и китайцами дело. Находясь в состоянии, близком к помешательству, Рэй не заметил, как наступила зима, потом — как отгремели рождественские и новогодние праздники. И только к началу января все вернулось на круги своя. Им удалось поставить зеленую империю на ноги, заручиться поддержкой клиентуры и наладить отношения с другими прогрессивными странами. Все было хорошо. Спокойно. В тот поздний январский вечер, когда Рэй был занят работой на дому, сидя в своей гостиной и греясь у камина, и началась новая эпоха их с Тренером сотрудничества. Звонок телефона прогремел как выстрел, и Рэй чуть не выронил из рук макбук, так он был сосредоточен, проверяя документы. Номер, который высветился на дисплее, поразил его еще больше, но Рэй поспешил ответить: -Тренер? — вот и все, что он успел сказать, потому что его тут же грубо оборвали. -Ты дома? Рэй приподнял брови. Надо же. Прямо поток красноречия. -Да. Молчание было коротким. -Через двадцать минут буду. Тренер сбросил вызов, а Рэй так и остался смотреть на телефон, как на что-то диковинное. И что это было? Ни здрасьте, ни насрать…. Вопросы тут же посыпались лавиной. Первое, Тренер объявился, из чего вытекало следующее: что-то случилось. Иначе с чего вдруг ему звонить Рэю? Почему такая срочность? Не чай же он решил с ним распить да вспомнить былые деньки!.. Понимая, что ответы будут позже, Рэй не спеша поставил чайник, решив, что остальную работу доделает завтра. Все равно торопиться с отчетами было некуда. Любопытство внутри зажглось ярким светом, хоть Рэй и понимал, что если Тренер решил позвонить, хорошего в таком срочном обращении ничего быть не могло. И все же было интересно узнать, что у него произошло, и что требовалось от самого Рэя. Вариант с чаем не прокатывал, глупо было бы считать обратное. Тренер не стал бы звонить просто так, такой уж он был человек. Учитывая, что он был должен Тренеру, Рэй начал перебирать все возможные варианты того, какую услугу он мог бы оказать ему. Через двадцать минут (Рэй мысленно поставил плюсик за пунктуальность) в дверь раздался звонок, и он пошел открывать. На пороге, скрытый вечерней темнотой и тенью, свисающей с дома на землю, стоял, придерживаясь за живот, Тренер. Только он вступил на свет, и Рэй, застанный врасплох, не сдержавшись, воскликнул: -Твою же мать! Тренер был в крови (в своей или нет — предстояло выяснить) и грязи, на нем чистого места не было. Признаться, Рэй не так представлял себе эту встречу. -Хвоста нет, — тут же тяжело произнес Тренер, как будто бы это было самым важным. — Нужно поговорить. Рэй нахмурился. Что-то ему подсказывало, что разговор выдастся не из приятных. Делать нечего, он был ему должен. Поэтому, посторонившись, Рэй пропустил мужчину внутрь. Будучи без очков, тот чувствовал себя уязвимо, вошел с опаской, с тихим гневом в горящих глазах, усталостью и желанием упасть прямо на пороге. -Обувь сними здесь, — велел Рэй. Тренер послушно разулся и вручил ему свои некогда белые сникерсы. Тот поморщился, принимая потрепанные и изжившие себя кроссовки, и пошел искать пакет, чтобы упаковать их и позже предать огню. Мозг сразу усиленно заработал. Вопросов в голове больше не было, лишь кристально чистая мысль, которая гласила, что улик остаться не должно. Что бы с Тренером ни случилось, это не сулило ничего хорошего для Рэя, поэтому нужно было вести себя осторожно, так, чтобы это не навредило ни ему, ни Пирсонам, ни бизнесу в будущем. Он шел к ванной, зная, что Тренер, прихрамывая, движется за ним. -Сначала душ, затем разговоры. Одежду сними и брось на полу. Я потом ее сожгу. Тренер остолбенело замер и посмотрел на него. -С ума сошел, это же… Рэй остановился и обернулся к нему с таким видом, что Тренер послушно замолчал на полуслове. -Ты пришел в мой дом в крови, — тихо произнес Рэй, глядя на него жестко. — Я впустил тебя, не спрашивая, чья она. Так что, будь любезен, заткнись и делай то, что я говорю. Тренер молча кивнул, понимая, что в этом доме играть придется по чужим правилам. Рэй проводил его в ванную, снабдил чистым полотенцем, принес домашнюю одежду и, остановившись в дверях ванной, еще раз осмотрел мужчину, который медленно снимал с себя спортивную куртку. Ссадина и кровь от нее на виске явно говорили о том, что Тренера неплохо приложило от удара чем-то тупым. Это было не очень хорошо. Возможно, сотрясение. Рэй нахмурился, прикидывая, звонить ли их доктору. Кровь на одежде была, судя по всему, не его, что уже радовало. Однако свежие полосы на шее (целились в сонную артерию), да и хромота внушали опасения. И все же Тренер выглядел почти нормально. Нормально для человека, у которого, судя по всему, начался в жизни полный пиздец. Рэй тяжело вздохнул, понимая, что отстраниться от этого вряд ли получится…. -Что-нибудь еще нужно? — спросил он, глядя на отражение Тренера. Смотреть на сгорбленную спину не хотелось. Мужчина бросил куртку на пол, оставшись в поло, и, облокотившись грязными руками на раковину (какое кощунство!), посмотрел на него через зеркало в ответ. Взгляд почти черных глаз прожег Рэя, отчего он вздрогнул, но не разорвал зрительного контакта. -Нальешь мне выпить — я буду счастлив, — только и произнес Тренер. Затем повернулся к Рэю, протягивая очки, которые до этого были в кармане спортивных штанов. Он молча забрал их и тут же осмотрел: левая линза лопнула, правая дужка оторвалась. Жаль. -Как же ты доехал? — удивился Рэй, снова глядя на мужчину. -Все потом, — тяжело вздохнул Тренер. Увидев, как он прищурился, поспешил добавить. — Я тебе все расскажу. Честно. -Все рассказывать мне не нужно, — тут же перебил его Рэй. Тренер нахмурился, но согласно кивнул. -Хорошо. Я расскажу то, что ты хочешь знать. Но пока мне нужен душ. -Судя по твоему виду, тебе нужен еще и врач. Тренер покачал головой. -Это лишнее. Я в порядке. -Точно? Потому что я бы не был так уверен. -Если есть аптечка, обработаю раны сам. Рэй постоял еще мгновение, что-то решая для себя, кивнул и повернулся, чтобы выйти и дать Тренеру возможность остаться наедине со своими мыслями. Но тот, что-то вспомнив, окликнул его, взял свою спортивную куртку и, порывшись в кармане, выудил оттуда телефон и помятый, испачканный в грязи конвертик. -Возьми это, — попросил Тренер. Хмурясь, Рэй забрал айфон и сложенный лист, оглядев его со всех сторон в поисках почтамта, адреса или адресата, но ничего не обнаружив, вопросительно посмотрел на мужчину. Тот смотрел устало. -Просто чтобы ты не сжег его вместе с одеждой, — произнес он. -Что это? — настороженно спросил Рэй. Тренер хмыкнул. -Письмо, разве не видно? Рэй внутренне задрожал от ощущения глобального нечто, которое, как подсказывала интуиция, остановить ни он, ни даже Микки были не в силах. Этот конверт нес что-то очень плохое, и то, что он, Рэй, взял это в руки, буквально означало его причастность к тому, что случилось (а что-то действительно случилось). Ему стоило больших усилий справиться с подступающей к горлу паникой. Тренер, заметив это, понимающе кивнул и сказал: -Можешь посмотреть. Рэй вздрогнул и посмотрел на него, затем покачал головой. Не в его правилах было читать чужие письма. -Дождусь тебя. С этими словами он вышел из ванной. Вскоре послышался шум воды. Рэй положил телефон Тренера и конверт на кухонный островок и уставился на сложенный лист так, будто он мог взорваться в любую секунду. Постояв в нерешительности какое-то время, он все же отвернулся и проверил, заварился ли чай. Тут же покачал головой — до чая ли? — и полез за бутылкой виски, памятуя о том, что просил Тренер. Достал сначала один бокал, затем, подумав, и второй. Кажется, ему тоже понадобится заправка для мозгов. После полез в нижний шкафчик за аптечкой. Важно было также проверить камеры, которые Рэй, еще когда покупал этот дом, повесил со всех сторон для спокойствия и бдительности. Поэтому, пока Тренер был в душе, он сел за макбук, проверяя записи. Очевидно, мужчина добирался до него пешком, потому что камеры не зафиксировали появления подозрительных машин. Тренер шел дворами, это было видно по тому, как он перебирался от одного куста к другому. Действовал он осторожно, значит, скрывался. Рэй хмурился, поглаживая кончик носа. Мысли бегали, как проститутки из горящего дома, но он заставил себя собраться, продолжая делать заметки на ближайшее будущее. Необходимо было предупредить Микки о том, что он берет завтра выходной, а также попросить Дэйва прислать нескольких людей, которые бы следили за домом. Но это не сразу, нужно сначала убедиться, насколько все серьезно. Когда дело доходило до такого, Рэй чувствовал себя в безопасности только в том случае, если сам держал все под контролем. С их работой это всегда было только плюсом. Минусом было то, что действовал он один и боялся довериться кому-либо другому. Недоверие стало его спутником, одиночество — его родным домом, а глок под подушкой — надежной защитой. Большего и не требовалось. Когда Тренер вышел, Рэй отложил макбук в сторону, подошел к нему и развернул лежащую на кухонном островке аптечку. Невольно задержавшись взглядом на мужчине, которого так стройнили его домашние вещи, Рэй тут же моргнул, заставляя себя сконцентрироваться на кровоточащей ране на шее. -Кажется, я испортил тебе полотенце. Извини, — пробормотал Тренер, придерживая у горла впитывающую и быстро становящуюся красной ткань. -Все равно я бы им больше не воспользовался, — пожал плечами Рэй. Тренер только приподнял брови в удивлении, но ничего не сказал. -Так, — Рэй собрался и подошел к нему ближе, жестом показал убрать полотенце. — Нужно посмотреть, насколько все серьезно. Рана не была глубокой, больше походило на порез от бритвы, но кровь плохо останавливалась, так что решили обработать ее и заклеить медицинским клеем. Ссадина на виске не вызывала опасений, Тренер только отмахнулся, когда Рэй предложил обработать и ее тоже. А вот лодыжку он подвернул, поэтому крепко перебинтовал ее, не позволив Рэю помочь, затем сел на стул за небольшой кофейный столик и положил ногу наверх (Рэй в последний момент подложил под стопу думку). -Твой виски, — проговорил он, подавая Тренеру бокал. Тот взял с большой охотой, вдохнул терпкий и горький аромат и сделал большой глоток. Поморщился, проглотив жидкость, откинулся на спинку стула и посмотрел на Рэя долгим задумчивым взглядом. Постепенно он приходил в себя, и все больше напоминал того человека, которого Рэй знал. -Спасибо, — искренне поблагодарил Тренер. Рэй облокотился на кухонный островок, складывая руки на груди. -Давай рассказывай, что произошло. Тренер поскреб щетину, близоруко щурясь и глядя в ту сторону, где лежал конверт. -Это я обнаружил у себя сегодня в почтовом ящике. -Так что это такое? — Рэй прищурился. -Открой и посмотри, — Тренер махнул рукой, как будто ему было уже все равно, и приложился к стакану. Рэй, оторвав от него подозрительный взгляд, все же взял с поверхности конверт, развернул и, почувствовав на ощупь что-то внутри, высыпал на ладонь три желудя. Удивленно приподнял брови и посмотрел на внимательно смотрящего в ответ Тренера. -Ну, желуди. И что? Тренер тяжело вздохнул. -Это не просто желуди. Это желуди со скального дуба, символа Ирландии. Рэй осекся и нервно моргнул. -Так, — помолчав, кивнул он головой. — И что это значит? Тренер усмехнулся как-то уж очень грустно, поставил с негромким звуком бокал на стол, провел задумчиво пальцем по ободку, стирая со стенок капли виски. Он словно боялся признать что-то, поэтому так долго тянул с ответом. -Это значит, Рэй, — начал Тренер, глядя куда-то вдаль. — Что кто-то идет по мою душу. Ответ дался ему тяжело. Рэй вскинул брови, удивленно моргнув. Поверить в то, что кто-то желает смерти этому человеку, было странно. Насколько Рэй знал, Тренер не занимался темными делами, жил честно, растил из своих пацанов настоящих мужчин и уж никак не мог перейти кому-то дорогу. -Что ты такого натворил, чтобы на тебя открыли вендетту? — нахмурился Рэй, высыпая орешки в конверт и откладывая его в сторону. Тренер развел руки в стороны. -Если бы я знал! Для меня самого это тайна, покрытая мраком. -Рассказывай, — вздохнул Рэй, взял свой бокал и бутылку и присоединился к Тренеру, усаживаясь напротив него. Тот подбоченился, упираясь локтем в стол, внимательно глядя на него. -Возможно, после этого рассказа ты погонишь меня прочь. Рэй приподнял брови в удивлении и искренне усмехнулся. -Возможно, ты плохо думаешь обо мне, как о человеке, — произнес он, щурясь. — Я не отплачиваю таким образом за свою жизнь. Я тебя не выгоню, даже если ты перерезал половину города. -Потому что должен мне? Рэй вздрогнул. Что это, упрек? Он внимательно посмотрел на Тренера в ответ. Некоторое время они молчали, будто пытались понять, можно ли доверять друг другу. Затем Рэй пожал плечами. -Ты бы не пришел ко мне, если бы я не был тебе должен. Ты знал, что получишь помощь, даже если мне это не понравится. По-моему, все честно, — затем кивнул головой в сторону его ноги. — Да и к тому же… я не настолько уж плохой человек, чтобы гнать раненого. Тренер покачал головой, устало закрывая глаза. -Все гораздо хуже, Рэй. Я могу принести беду в твой дом. Тот пожал плечами. -Как бы то ни было, я уже впустил тебя. Так что хватит танцев, рассказывай, в чем дело. И Тренер рассказал.***
Утро очередного дня очередной недели не предвещало ничего плохого, оно было таким же обычным, как и все предыдущие. Тренер встал рано, потому что нужно было провести утреннюю тренировку у Джима, у которого на носу намечалась серия боев. Потом открыть зал, провести по расписанию тренировки, проверить, как идет ремонт в душевой, нужно ли подкупить чего из стройматериалов (хватило бы денег). Все как всегда. Быстрый завтрак, включавший в себя крепкий чай и тост с сыром, был отвратительным, Тренер уже и забыл, когда в последний раз получал удовольствие от пищи. Синоптики рекомендовали одеваться теплее и быть осторожными на дорогах: ночью прошел ледяной дождь. Тренер слушал радио краем уха, параллельно одеваясь и думая о делах, связанных с залом. Наконец-то, спустя месяцы беспокойного переживания по поводу того, не приспичит ли Майклу Пирсону взяться за его пацанов, он мог свободно вздохнуть. Конечно, как в тот день сказал Рэймонд, когда карапузы едва не расстреляли Микки, им крупно повезло. Тренер действительно считал, что это так. Но опасения, что лондонский наркобарон решит вспомнить об их существовании, не отпускали мужчину долгое время. Поэтому, с нового года, собрав парней в зале, он поздравил их с началом новой жизни и пожелал от всей души, чтобы они не выкидывали подобное больше никогда. Карапузы только переглянулись между собой, скромно покивали и покинули зал, оставив Тренера с ощущением, что все его красноречивые тирады прошли впустую. Ладно, может, весенние бои слегка вправят им мозги. Уже выходя из дома, Тренер увидел свой переполненный почтовый ящик. Закатив глаза (опять понабралось рекламы), он подошел и стал вытаскивать почту. Тут же обратил внимание на небольшой конверт, который выделялся среди прочей макулатуры отсутствием каких-либо отличительных признаков. -Интересно, — пробормотал он, сунул конверт в карман куртки, свернул остальную почту в большой ком и выбросил в мусорку. Сам, как ни в чем не бывало, поехал в зал. Тут позвонил Джим, сказал, что проспал и опоздает. Все как всегда. Несмотря на то, что все было нормально, ощущение чего-то странного никак не отпускало его. С чем это было связано, было неясно. Однако Тренер не мог расслабиться. В голове всплывали какие-то мысли, как будто он что-то забыл сделать. Перебирал мысленно, не должен ли он кому, все ли заплатил по ремонту в душевой, не взял ли лишнего с кого… нет, все не то. Что-то другое, словно давно забытое старое, которое неожиданно настигло его. В раздумьях прошло целое утро. С Джимом тоже все было нескладно, но Тренер подумал, что дело скорее в нем самом, чем в парне. -Вы что-то сами на себя не похожи, — заметил угрюмо Джим, после тренировки обтираясь мокрым полотенцем. -Сам не знаю, что такое, — отстраненно произнес Тренер и направился в свой кабинет, по пути остановился, будто что-то вспомнив, обернулся и посмотрел на парня. — Джим, точно все в порядке? Нет ничего, о чем я должен знать? Он спросил неспроста. Важно было понять, что его внутреннее беспокойство не было связано с парнями. Джим удивленно приподнял брови и даже на мгновение остановился, перестав обтираться. -Все в порядке, — медленно ответил он. — Мы ничего не устраивали. Да и сейчас не до этого, скоро бои. У всех головы только этим забиты. Тренер молча кивнул и прошел в кабинет. Сев за стол, он задумчиво побарабанил по поверхности, затем вспомнил о конверте, вытащил его и, повертев в руках, вскрыл. Внутри лежали три желудя. Тренер нахмурился, высыпал их себе на ладонь и осмотрел каждый. Странно. Желуди были знакомы по форме и запаху: так пах скальный дуб в родной стране. Если бы у него не была хорошо развита обонятельная память, Тренер подумал бы, что становится сентиментальным. -Бред какой-то, — пробормотал он, глядя на желуди на своей ладони. Что его могло роднить с Ирландией? Все, что было дорого, он оставил там уже очень давно. Вряд ли это могло быть связано с его родиной. Он уехал тихо, исчез так, чтобы никто о нем не вспомнил. Кому, спустя почти двадцать лет, вспоминать о человеке, которого по паспорту даже не существовало? Пребывая в своих мыслях, Тренер настолько выпал из реальности, что даже не заметил, как вошел Джим и отвлек его, сказав, что надо открывать зал. Парню пришлось повысить голос, чтобы Тренер его услышал. Вздрогнув, мужчина отбросил сомнительные мысли, хотя и чувствовал, что полученное письмо пришло неспроста. День пролетел незаметно. Однако странное послание никак не выходило из головы. Ничем не удавалось отвлечься, он слонялся по собственному залу, чувствуя, что грядет что-то серьезное, понимая, что ничего не может сделать, из-за чего начинал нервничать на пустом месте. Будучи рассеянным, он не отвечал на вопросы карапузов, едва не врезался в двери, начинал говорить и тут же замолкал, потому что мысли вертелись вокруг этих несчастных желудей. -Ребят, — под конец вечерней тренировки, когда Эрни и Праймтайм уже убирали спортивные снаряды по местам, Тренер решил все-таки уточнить этот момент и достал сложенный конверт. — Не вы подбросили? Карапузы столпились вокруг Тренера, поочередно разглядывая высыпанные на ладонь мужчины желуди и переглядываясь между собой. -Чо за фигня? — удивился Эрни. -Без понятия. Сегодня нашел в почтовом ящике. Праймтайм как-то побледнел и быстро заморгал. -Ты чего? — спросил Тренер, заметив изменения. Тот помолчал, затем неуверенно взял желудь и тщательно осмотрел его со всех сторон. -Вам не кажется, что это… ну… послание с определенным намеком? — спросил он, возвращая орешек. Тренер скрестил на груди руки. -Поясни-ка. -Ну, — Праймтайм посмотрел на каждого и неохотно сказал. — Это плохой знак, Тренер. Вы точно ни во что не встряли? Мужчина не сдержался от смешка. -Это мне следовало бы спросить у вас. Но увидев серьезность на лице парня, он тут же отрицательно покачал головой. -Я никому не переходил дорогу. -Тогда это очень плохая шутка. Все замолчали, пытаясь понять, что могло бы означать это письмо. -Не Пирсон ли это случаем? — спросил Эрни. -Мелковато для него. Не его стиль, — подумав, ответил Тренер. — Да и потом… они забыли о нашем существовании. -Может, у мистера Смита спросить? — подал голос Джим. Тренер крепко задумался. О Рэймонде Смите он редко вспоминал, в основном когда, глядя на живых карапузов, в очередной раз возносил хвалу небу за то, что Рэй так четко разрулил сложившуюся ситуацию с покушением на Микки и свалил в закат, оставив их в покое. Беспокоить его по этому пустяку… нет, глупо. Это не почерк гангстеров. Те приходили тихо, так же тихо хватали за шкирку, тихо волокли и тихо убивали (если надо). Но подбрасывать письма… а впрочем, Рэй был ему должен, так что имело смысл обратиться к нему если не за помощью, то хотя бы за советом. -Я узнаю что-нибудь, — сказал он. — Так, а теперь все по домам. Как знать, может, это послание всего лишь шутка. Не хотелось бы верить, что оно может принести угрозу. Когда парни разошлись, а сам Тренер уже закрывал зал, к нему подошел необычно тихий Праймтайм. Выглядел он серьезно, что заставило мужчину внутренне подобраться. -Тренер, я тоже хочу верить, что это шутка, но моя прабабка рассказывала, что ее отцу пришло однажды письмо с зернышками внутри. И половину их семьи вырезали. Понятное дело, у цыган свои законы, но не нравится мне этот конверт, так что будьте осторожны. Тренер благодарно кивнул, тронутый таким отношением к себе. -Все будет хорошо, сынок, — сказал он. — Я наберу. На том и попрощались. Был промозглый вечер, только Тренер выехал на дорогу, пошел дождь. Стемнело быстро, но на улице всюду ярким светом сияли фонари. Было атмосферно, в машине тепло и уютно, и Тренер даже расслабился, подумав, что решит эту проблему с конвертом сам, без чьей-либо помощи. Не звонить же Рэю спустя столько месяцев, чтобы показать три желудя. Абсурд. Сам справится. В конце концов, если кто и точит на Тренера зуб, то явно не кто-то из мира Рэймонда Смита, что уже успокаивало, потому что тягаться с этими хищниками себе дороже, это он прекрасно понял. Доехав до своего дома, он припарковался, но еще несколько минут сидел, залипая в телефоне. Парни отписывались в общем чате, чем планируют заниматься вечером. Хотелось написать им, чтоб не высовывались никуда, но Тренер только вздохнул. Все равно, если приспичит, их ничто не остановит. Увидев, что телефон разряжается, он убрал его в карман, собираясь выходить, когда в последний момент заметил в конце улицы крупный черный внедорожник. Прищурившись, почему-то заострил на нем внимание. Такие машины раньше здесь не останавливались. Винсент-роуд была спокойной и тихой улицей, это же спальный район, каких в крупных городах — пруд пруди, Кройдон не исключение. Обычные минивэны были здесь нормой, но никак не здоровенные черные танки. Подозрительно. Что-то заставило его взглянуть на подъезд своего дома. У двери стоял какой-то мужчина в черном пальто и смотрел в свой телефон, усиленно делая вид, что что-то читает. Складывалось ощущение, что он только что пришел сюда, но Тренер только прищурился, пытаясь вглядеться в лицо. Незнакомец. -Не за мной ли ты пришел, дружок, — пробормотал он задумчиво, вспомнив о сложенном в кармане куртки конверте. Стало интересно, какова вероятность, что за ним поедет этот танк, если он вдруг решит сделать круг? В дом идти не было смысла. Если мужик, стоявший у двери, просто шел в гости к кому-то из жильцов, тогда Тренер — зубная фея. Вероятно, что внутри его тоже ждали. Хотелось, конечно, притвориться, что все было нормально, выйти из машины и пойти домой, но жизненный опыт буквально кричал валить отсюда как можно скорее. -Черт, — выругался Тренер. Самое мерзкое, если его пасли, то забрать все необходимое из квартиры было нереально, из чего следовало, что он оставался с носом. Других мест, куда можно сунуться, не было. Только зал. Но в зал ехать нельзя. С другой стороны, они знали, что он приедет сюда, значит, вполне вероятно, что им было известно, где он работает. Гадать было глупо, нужно было что-то делать. -Ладно, давайте сыграем в салочки, — пробормотал Тренер, завел машину, выехал с парковочного места и довольно ухмыльнулся, увидев, как насторожился мужчина у двери подъезда и посмотрел в его сторону. Значит, клюнули. Он неторопливо проехал мимо танка, удостоверился, что внедорожник включил фары и выехал следом. Ему не показалось. Это за ним. Придется петлять. Интересно, насколько хорошо эти твари знали Кройдон? Или следовало сразу же ехать в центр Лондона? Был ли у Тренера шанс оторваться и вернуться? С другой стороны, какой смысл, если мужик у подъезда остался на своем посту? Потеряться в потоке машин сейчас было сложно: большинство горожан уже разъехались по домам, час-пик прошел, а значит и прижать его было гораздо удобнее. Плюс ко всему, вряд ли старая подруга будет способна тягаться на скоростях с этим черным монстром. Делать нечего, Тренер решил рискнуть и вывести внедорожник из Кройдона. Значит, Лондон-сити. Вырулив с Лондон-роуд, он решил ехать через Бэлхем. Нужно только перебраться через Темзу, тогда потеряться в большом городе будет легче. Глянув в зеркало дальнего вида, Тренер скрипнул зубами: черный внедорожник ехал прямо за ним, успешно лавируя между машинами. Внезапный адреналин заставил сердце биться чаще, голова отказывалась работать, поэтому Тренер буквально приказал себе успокоиться. Чем бы это ни было, ему нужно было время, чтобы разобраться с этим. Сзади машина приближалась, но пока еще сохраняла дистанцию. Так они преодолели Темзу через мост Челси и выехали на Эбери-стрит. Тренер взглянул на спидометр, почему-то подумав о камерах, понатыканных в этом районе, но уцепился взглядом за указатель уровня топлива. -Да чтоб тебя! — воскликнул мужчина. Стрелка медленно двигалась к ненавистной букве «Е», пара кварталов, и индикатор зажжется сначала желтым, а потом и красным, что будет означать, что у него есть в запасе еще 50 километров. Едва ли дотянет до Лондон-сити. Надо было заправиться еще вчера, но Тренер малодушно решил, что на сегодняшний день ему хватит. И хватило бы, если бы не преследующие его ребята. У них-то небось был полный бак! В какой-то момент возникла абсурдная мысль, что, может, преследователи просто хотят поговорить, но Тренер тут же дал себе по лбу и заставил сконцентрироваться. Похоже, от страха он начинал бредить. Нужно ехать в людное место. Значит, поближе к центру. До центра ему должно было хватить бензина, но потом придется бросить машину и спасаться бегством. Долго бегать он не сможет, но… И тут у него появилась новая мысль. Она засияла спасительным маяком, озарив на мгновение его сознание своим блистательным сиянием, отчего Тренер едва не подавился воздухом. Рэймонд Смит. Вот, кто его спасет. Человек, которому он сам когда-то спас жизнь. Видит бог, Тренер не хотел связываться с их миром, но сейчас ему нужна была помощь, и было бы неплохо воспользоваться ею. В тот момент, когда к нему пришла эта ослепительная мысль, его стали теснить, и Тренеру пришлось резко набрать скорость, наплевав на все штрафы, которые он мог собрать по пути. Жизнь была дороже. Он гнал вперед и думал только о том, каким образом сбросить хвост и как добраться до Рэя, который жил на границе Белгравии и Найтсбридж. Черт возьми, если бы эта мысль только пришла ему в голову раньше, сберег бы бензин! А главное, не повернуть нигде… оставалось бросить машину и возвращаться обратно пешком. Как будто ему это позволят! Когда он въезжал в центр, индикатор уровня топлива уже минут как пять высвечивал красным, и Тренер понял, что пришло время. Он бросил машину у Стейбл Ярда. Нельзя было идти в Грин-парк, нужно было как-то затеряться на все еще шумных улицах. Тренер даже не оборачивался назад, чтобы понять, что за ним, нагоняя, идут двое преследователей. Он был безоружный, только складной нож в кармане, но с двумя мог справиться, оставалось кинуться в какой-нибудь темный переулок (в этом районе это было сложнее осуществить, чем в Кройдоне). -Была не была, — выдохнул Тренер и свернул на Кливленд Роу. Дорога до Рэя предстояла быть долгой….***
-Прости, что перебиваю, — сказал Рэй, останавливая рассказ Тренера. — Мне нужно позвонить Банни. Пусть пришлет сюда охрану. Тренер не стал возражать, молча кивая головой. Рэй встал с места и подошел к макбуку, открывая запись камер, параллельно набирая номер Банни. Убедившись, что за прошедшее время все было чисто, кивнул сам себе, хотя знал, рано радоваться, как знать, может, за Тренером придут еще люди. Банни был умным человеком, вопросов задавать не стал, спросил, сколько людей нужно и когда прислать. После короткого разговора Рэй вернулся к Тренеру, который смотрел прямо перед собой, близоруко щурясь. Без очков он выглядел моложе, но потухший темный взгляд говорил о том, что этот человек повидал всякое в жизни. В этом они, пожалуй, были похожи. Против воли, Рэй тяжело вздохнул, чем привлек внимание Тренера. -Все нормально? — осторожно спросил мужчина. -Банни пришлет людей, — кивнул Рэй. — Продолжай. -Да нечего продолжать, — фыркнул Тренер. — Некоторое время я шел людными улицами, потом они прижали меня и затащили в какой-то переулок, кажется, у Кинг-стрит, там свалка и тупик. Освещение было ни к черту, ублюдки, наверное, знали, где лучше напасть. Мне удалось выбить у одного пистолет, он пытался вырубить меня прикладом, — Тренер помолчал и дотронулся до ссадины, посмотрел, не кровоточит ли она. — Другой полез с ножом, как видишь, пытался перерезать горло, — с этими словами Тренер проехался указательным пальцем по своей шее. Рэй медленно кивнул. — Мне повезло больше, чем им, — усмехнулся он. — Одному свернул шею, другой продолжил погоню. Избавиться от него мне удалось ближе к Пикадилли. Но из-за этого придурка я свалился в котлован. У вас там рядом с Грин-парком сходит грунт, ведутся ремонтные работы. Короче, там же подвернул и ногу и сломал очки. Преследователь остался лежать там. Повезло, что улица была перекрыта, свидетелей не было. Как все закончилось, позвонил тебе, хорошо, что успел, потому что телефон почти тут же сел. -Они точно мертвы? — уточнил Рэй. Тренер опустил глаза, как будто ему было тяжело говорить о том, что это он убил двух человек, нахмурился и молча кивнул. -Тогда нужно избавиться от тел. -Снова будешь звонить Банни? -Нет, этим займутся Дэйв и Фрейзер. -А у тебя, гляжу, для каждого дела есть свой человек. -В нашем мире иначе не выжить. Каждый должен заниматься своим делом. Наступило молчание. Рэй не стал звонить Дэйву, просто написал сообщение. -Значит, у Грин-парка? — снова уточнил Рэй. Тренер кивнул. Рэй отправил адрес и обернулся к мужчине. — Если хочешь, попрошу, чтобы мне сфотографировали тела, как знать, вдруг, ты их узнаешь. -Не думаю, это точно чужаки. -И вряд ли они знают, что большая часть Лондон-сити — территория Микки, иначе бы не сунулись. Значит, это никак с нами не связано, — проговорил Рэй. — Из чего следует, что им нужен ты. -Где ж я так нагрешил, а? — с досадой проговорил Тренер, поднялся и снова прищурился, затем растер глаза ладонями. — Черт, без очков непривычно. Все расплывается. -Какой минус? — спросил тут же Рэй. -Левый минус четыре, правый — минус пять. -Жаль, тогда мои тебе не подойдут. -А у тебя?.. -Минус два на оба глаза. Тренер развел руками. Постоял, чувствуя себя неуютно. Рэй смотрел на него, отстраненно думая, чем же закончится вся эта история. Что предпримет Тренер? И должен ли Рэй помогать ему дальше? Одно дело — приютить у себя на ночь, другое — вмешиваться во все это дерьмо. Вставал и другой вопрос: если он вмешается, не повредит ли это бизнесу Микки? И все же нельзя было забывать, что Тренер спас ему жизнь. Он пришел сюда, надеясь на помощь. И Рэй не мог отказать. Кажется, мужчина напротив терзался теми же мыслями, потому что, посмотрев Рэю в глаза, прямо сказал: -Спасибо, что выручил. С утра я исчезну. -Ты уже исчез, — холодно заметил Рэй. — У тебя с собой ни денег, ни документов, ни даже пистолета… ничего. -Слушай, а тебе под силу отбуксировать мою машину до ближайшей заправки? — внезапно спросил Тренер. Рэй призадумался, затем кивнул головой, взял телефон и написал Дэйву, прося выяснить, где машина, чтобы забрать ее. -Отлично, — вздохнул Тренер, когда увидел отосланное сообщение. — Тогда, подозреваю, на этом все. -Разве? — удивился Рэй. — Ты же не рассказал мне самого главного. -И чего же? -Что ты будешь делать дальше? Тренер приподнял в удивлении брови. И снова сел на стул, укладывая ногу на думку и обхватывая приподнятое колено одной рукой. Рэй смотрел на него выжидательно, сам не понимая, зачем это спрашивает. Но, возможно, Тренер еще и сам не знал ответ на этот вопрос, поэтому некоторое время молчал. -Черт, один из них все еще был у моего дома, когда я уехал, — процедил Тренер, задумчиво глядя куда-то в пустоту, затем перевел взгляд на него. — Рэй, можно позвонить? -Кому будешь звонить? -Эрни. Пускай прогуляется с парнями до моего дома. Это наш район, а тот подонок один. -Думаешь, он все еще там? — с сомнением спросил Рэй. -А вдруг? — пожал плечами Тренер. — Если да — узнаем, кто они и зачем пришли за мной. Если нет… придется думать что-то другое. Рэй пожал плечами и передал телефон Тренеру. Тот набрал номер по памяти и включил громкую связь. Рэй не знал, привычка это или доверие, которое Тренер проявлял по отношению к нему, но уставился на телефон, ожидая, когда один из карапузов возьмет трубку. -Слушаю? — осторожно спросил Эрни. -Это Тренер, сынок. -Тренер? Что случилось? — тут же насторожился Эрни. -Собери остальных и прогуляйся до моего дома, будь другом. Несколько мгновений Эрни молчал, затем решительно спросил: -Что мы должны там увидеть? Тренер бросил на Рэя задумчивый взгляд, спохватившись, ответил: -Может, и ничего. Но если увидите мужика в черном пальто, хватайте и тащите его… — Тренер замялся и нерешительно посмотрел на Рэя. -Ко мне, — сдавшись, вздохнул он. Тренер слегка отодвинул телефон в сторону. -Точно? — нахмурившись, уточнил. -Какая теперь разница, — отмахнулся Рэй. — У меня охрана, а тебе сейчас лучше не высовываться. Тренер кивнул. -Слышишь, Эрни? Возьмите мой фургон, если встретите этого чувака, везите его к мистеру Смиту. -Это как-то связано с тем конвертом? -Да, я потом все объясню. -Окей, Тренер! Он сбросил вызов, и мужчина положил телефон на стол. -Вечер перестает быть томным, — вздохнул Рэй, устало потирая лоб.***
Когда карапузы позвонили сообщить, что схватили того мужика, Рэй несказанно удивился. В этот момент он разогревал ужин, потому что Тренеру нужны были силы, как, в общем-то, и ему самому. Они расположились все за тем же кофейным столиком, Рэй положил перед Тренером дымящуюся тарелку, полную лангвини с морепродуктами, сам сел напротив. Настроение мужчины, узнавшего о поимке преследователя, сразу повысилось, чего нельзя было сказать о настроении Рэя, который уже где-то подсознательно жалел, что ввязывается в это. -Ничего себе, — пробормотал Тренер. — Выглядит аппетитно! -Попробуй, может, тебе еще и не понравится, — пожал плечами Рэй. — К итальянской кухне я приобщился только недавно. Тренер попробовал одну макаронину, подцепив ее вместе с креветкой, прожевал, довольно вздохнул и сообщил: -Никогда не ел ничего вкуснее! Рэй усмехнулся, помогая себе ложкой. -Спасибо. Во время ужина они не говорили, поглощенные каждый своими мыслями. Рэя изводила неясность. Он не знал, как вести себя дальше. План был, и был довольно прост: вернуть долг Тренеру. Оставалось надеяться, если они сейчас допросят преследователя, то многое прояснится, и тогда действовать будет проще. Но кое-что не давало ему покоя. -Почему три желудя? — спросил вдруг Рэй. Тренер прищурился, поднимая на него сосредоточенный взгляд. -Меня не отпускают мысли, почему именно это число. -Не знаю, — Тренер пожал плечами, вытирая рот салфеткой. — Может, сакральность какая… -Но какое это имеет отношение к тебе? -Нашел, что спросить! -Это никак не связано с Ирландией? Тренер задумался, отрешенно глядя в пустую тарелку. Рэй терпеливо ждал ответа. -Я не знаю. В Ирландии я оставил свое прошлое, перебрался сюда, чтобы начать новую жизнь. -Судя по всему, прошлое не оставило тебя, — Рэй воспользовался моментом, чтобы устроить легкий допрос. — От чего ты бежал сюда? Хотя, конечно, допросом это не было. Простое любопытство, которое бы могло подсказать ответы на бесчисленные вопросы. Тренер недовольно нахмурился. -Тебе не кажется, что, чем меньше ты будешь знать, тем крепче спать будешь по ночам? -Мне показалось, мы беседуем, — помолчав, ответил Рэй. — Ты мог бы поддержать беседу. -О своем прошлом? -Почему бы нет? Я ничего о тебе не знаю. Тренер закусил изнутри щеку, сложил руки на груди. -Полагаю, это плата за твое гостеприимство? Рэй встал, чтобы забрать пустые тарелки. Недоверие Тренера было обоснованным. Понятно, что он не хотел впускать в личное пространство чужого человека, Рэй бы и сам вряд ли что-то захотел рассказать, очутись он в подобной ситуации. Но попробовать стоило. -Это не связано с долгом, который я тебе возвращаю, — сказал он, убрав посуду. Не успел Тренер ответить, как раздался звонок. Мужчина первее Рэя взял телефон, убедился, что звонит Эрни, и ответил, включив громкую связь. -Тренер, — голос парня звучал как-то убито. — В общем, мы не виноваты… Рэй поймал взгляд Тренера и подошел ближе. -Что произошло? — упавшим голосом поинтересовался мужчина, опуская ногу со стула, готовясь вскочить в любой момент. -Короче, он откинулся, — вздохнул Эрни. -То есть вы его убили? — не выдержав, спросил Рэй, сложив руки на груди. -Это не мы! Он сам! -Как может человек самоубиться в машине, полной других людей? — рявкнул Тренер, и Рэй даже обернулся на него. -Очень просто, — спокойно ответил Эрни. — У него пена пошла. Он как будто проглотил что-то. Не прошло и минуты, как помер. Рэй нахмурился и переглянулся с Тренером, но среагировал быстрее. -Эрни, — сказал он. — Если не за рулем, нагнись к нему и скажи мне, что за запах чувствуешь? Послышалось копошение. -Хм, странно. Пахнет как амаретто, горчит. -Ясно, — вздохнул Рэй. — Запах миндаля. Цианистый калий. Тренер хлопнул себя по лбу и горько простонал. Рэй сочувственно посмотрел в его сторону. Пожалуй, он мог понять его расстройства. -Ну и что теперь делать? — вздохнул Тренер, посмотрев почему-то на него. -Ребята, везите его сюда, — ответил в трубку Рэй. — На месте разберемся. -Принято, сэр! Эрни отключился, а Рэй провел рукой по волосам. Думал ли он, что его ничего не предвещавший вечер будет заканчиваться так трагикомично?.. Он посмотрел на Тренера, который, уронив голову на сложенные вместе ладони, продолжал монотонно покачиваться взад-вперед. Кажется, новость о самоубийстве единственного выжившего злоумышленника сильно его расстроила. Рэй не удержался и зачем-то сказал: -Да ладно, зато завтра мы сможем поехать к тебе и спокойно осмотреть квартиру. -Мы? — Тренер поднял на него тяжелый взгляд. -Ну, — Рэй пожал плечами. — Я еще не спас тебе жизнь, помнишь? -Так ли это обязательно? — проворчал он. — Я надеялся обойтись без смертей. -С твоими карапузами это вряд ли возможно, — невозмутимо ответил Рэй. Тренер усмехнулся, но вроде как расслабился. Парни приехали в скором времени. Сперва Рэй скомандовал им заехать в гараж, предварительно отогнав свою машину во двор, затем велел перетащить труп в подвал. Карапузам такое не сильно пришлось по душе, но под строгим взглядом Тренера они беспрекословно выполнили все его поручения. И когда сероватый труп в тусклом отблеске лампы, источая аромат горького миндаля, уже лежал на столе, с которого были сметены ящики с инструментами, карапузы столпились вокруг, явно не зная, что делать. Рэй переглянулся с Тренером, достал резиновые перчатки из упаковки, лежавшей тут же, и передал их мужчине. Тот надел их спокойно, как будто всю жизнь только и занимался раздеванием трупов. -Что собираетесь делать, Тренер? — удивился Бенни, выглядывая из-за плеча Праймтайма. -Просто посмотрю, что он носит с собой, — пробормотал он, роясь в карманах пальто, первым делом вынимая беретту М9. — Солдат? — нахмурился Тренер, переглядываясь с Рэем. Тот молча нацепил свою пару перчаток и взял пистолет, внимательно изучая его. Такие образцы выдавались обычно военным вооруженных сил США. -Американец? — уточнил Рэй, глядя на Тренера. В голубоватом холодном мерцании тот выглядел донельзя бледным, но взгляд, который он поднял на Рэя, был горящим и живым, заинтересованным. -У меня есть идея, но для этого мне нужно снять с него рубашку. -Татуировки, — понимающе кивнул Рэй, помогая Тренеру приподнять тело так, чтобы было удобно снять пальто, затем пиджак, а уж после — сорочку. Карапузы все это время молчали, разинув рты. Они и представить не могли, чтобы два малознакомых человека, какими, бесспорно, являлись Рэй и Тренер, так понимали друг друга, практически с полуслова! Как будто всю жизнь бок о бок сотрудничали вместе. Для Рэя это не было чем-то удивительным, просто он сразу отметил, еще тогда, во время заварухи с бизнесом Микки, что Тренер — человек неординарный. Он тоже считал себя человеком не совсем нормальным, поэтому общение с себе подобным было абсолютно естественным, и это не казалось странным, что они с Тренером были на одной волне. Как только труп был успешно оголен по пояс, Рэй и Тренер склонились над ним, едва не столкнувшись лбами. Рэй от неожиданности дернулся, и Тренер, которому пришлось сощуриться, чтобы рассмотреть каждую татуировку, пробормотал: -Прости. Перед ними была целая карта, по которой можно было выяснить все, что связано с этим человеком. Рэю был мало знаком подобный язык, которым отмечали себя те или иные участники группировок. Он всегда считал, что тело — это та же бумага, на которой можно писать. И потому ему казалось странным расписывать на своем теле символы и знаки. И то, и другое легко было прочитать, достаточно владеть определенными знаниями. Но бумагу можно сжечь, если прочитанное наводит на подозрение. Тело, как показывала практика, сжечь было труднее: для этого оно хотя бы иногда должно быть мертвым. -Вот оно! — спохватился Тренер, тыча трупу в левый бок под грудным отделом. Рэй посмотрел в ту сторону и увидел трехлистный клевер со свастикой. -Что это значит? — спросил он, поднимая взгляд на Тренера. Тот выглядел недовольным. Бросил взгляд на заинтересованных парней и, посмотрев снова на Рэя, сказал: -Ты был прав. Это американец. И американец ирландского происхождения. Этот знак, — он положил указательный палец на небольшую татуировку. — Означает, что человек, сделавший его, принадлежит к Арийскому братству. Уверен, остальные тоже помечены. -Это что такое? — Рэй готов был поспорить, обернувшись на загоревшегося Бенни, что карапузам это все представлялось несерьезным. Тренер нахмурился, складывая руки на груди. -Это, Бенни, очень серьезная группировка. Рэй сдержался, чтобы случайно не фыркнуть. Конечно, он не был посвящен во всю эту мафиозную вековую разветвленную историю. Однако, будучи неоднократно с Микки в Америке, постоянно сталкивался с теми или иными семьями на разных ужинах и встречах. Пирсон, чувствуя себя в родной стране как рыба в воде, ловко уходил от предложений сотрудничать с разными мафиозными группами. Но кое-что Рэй узнал о некоторых семьях из этих поездок с боссом. Об Арийском братстве говорили, что это люди, посаженные в тюрьмы, единственные в своем роде, кто мог чувствовать себя там свободно. Тюрьма была их территорией, и там они были хозяевами. Эти люди сперва убивали тех, кто, по их представлениям, не соответствовал расовым критериям. Затем братство ужесточилось, они вышли на новый уровень, стали управлять бизнесом. Простирали свои руки до всего, до чего могли дотянуться. Действовали грязно и быстро. В отличие от других этнических мафий, они соблюдали какие-то свои странные кодексы и правила, которые мало походили на нравственные законы времен Аль Капоне. В первую очередь, это были жестокие убийцы, которые, сидя взаперти, руководили многими людьми, и только по одному их слову вершились сделки, рушились судьбы и так далее. Было бы замечательно, будь это очередным романом какого-нибудь новоявленного Пьюзо, однако, как ни прискорбно, это была жизнь, в которой Рэй не горел желанием крутиться. Он зажмурился. Вопросы проносились в его голове, создавая в воображении очень нехорошие ситуации, которые могли случиться с ними в очень ближайшем будущем. По идее, узнав об этом, он должен был тут же выпроводить Тренера с его детворой из дома, закрыть за ними двери и навсегда забыть об их существовании. Потому что если за Тренером пришел кто-то из подобного общества, это было не просто плохим знаком. Это было ужасным предзнаменованием. Вместо этого он открыл глаза и прямо взглянул на молчавшего мужчину. Тот выглядел сосредоточенно, как будто пытался выстроить логическую цепочку из всего, что имел. В нем не чувствовалось страха, в темных глазах угадывалось только желание понять и разобраться, что происходит. -Что делать с телами? — спросил негромко Рэй. Почему-то ему показалось важным, чтобы этот вопрос решил именно Тренер. Конечно, Рэй уничтожил бы их. Это без сомнения. Но ему необходимо было услышать, что считает мужчина напротив. Тренер вздрогнул от неожиданности и посмотрел на него в ответ. Рэй задержал дыхание. Зрительный контакт между ними за этот вечер стал напоминать извечную битву или какой-то подтекст, значение которого пока никто из них не хотел угадывать. -Эти люди, — помолчав, ответил он. — Пешки. Их можно сжечь. От того, как сказал это Тренер, Рэй едва не задрожал. Во всем его облике проступило внезапно что-то темное, опасное, чего не было раньше заметно. Рэй молча кивнул головой и достал телефон, чтобы позвонить Фрейзеру и попросить его заехать к нему и забрать тело. Тренер в это время выпроваживал карапузов наверх. Закончив говорить, Рэй поднялся в дом. Глядя из окна гостиной на мужчину и ораву парней, стоявших во дворе, он думал, о чем они беседуют, что Тренер втирает в неразумные головы, но когда тот зашел в дом, он выглядел таким уставшим, что Рэй молча налил ему в стакан виски на полпальца и так же молча протянул в протянутую руку. -Спасибо, — в который раз поблагодарив за этот вечер, Тренер осушил залпом и крепко зажмурился, утыкаясь носом в сгиб локтя. -Ты же не рассказал им правду? — спросил Рэй, складывая руки на груди. -Смеешься, — устало вздохнул Тренер. — Нет, конечно. Им это ни к чему. В их возрасте все эти опасные связи воспринимаются как нечто веселое и увлекательное. Чем меньше они знают, тем спокойнее мне… жить. Рэй молча кивнул. Тренер уставился на него, слегка хмурясь. -Но тебе, как я понимаю, не нужно объяснять, что это за организация. -Кое-что я знаю, — ответил Рэй. — И единственное, что меня прямо сейчас интересует, как с ними связан ты. Тренер горько усмехнулся. -Не поверишь, это интересует и меня тоже. -Без шуток, Тренер. Только за то, что труп с их логотипом в моем подвале, я бы уже мог пристрелить тебя, — прищурился Рэй. — Я спрашиваю серьезно. Мужчина встал напротив него. -А я отвечаю честно. То, что мы знаем, это крупицы, которые мне не удается пока сложить в общую картину. Я только могу сказать, что это как-то связано с Ирландией, но с чем именно — предстоит выяснить. Рэй тяжело вздохнул, снял очки и устало потер глаза ладонью. Все это он уже слышал раньше. Ничего нового. А он, дурак, надеялся, что осмотр трупа приблизит их к истине. Долг обязывал его помочь мужчине, но… чем дальше в лес — тем злее дятлы. Хотелось прекратить то, что еще даже не успело начаться. И если бы это было в возможностях Рэя, он бы так и поступил. Но изменить то, что неизвестно, нельзя. Получалось, что единственным, чему он мог верить, были труп с татуировкой и рассказ Тренера. Негусто. -Ладно, — помолчав какое-то время, сказал Рэй. — Сейчас мы ничего не решим. Останешься у меня, завтра поедем в твою квартиру. Возможно, там что-нибудь удастся узнать. Пошли, провожу тебя до гостевой спальни. Тренер молча кивнул. И когда Рэй уже собрался идти, осторожно взял его за локоть, отчего тот вздрогнул и с удивлением неуклюже обернулся к нему. -Извини, что так получилось, Рэй, — только и сказал Тренер, выглядя серьезно и в то же время так, будто действительно сожалел об этом. — Ты помог мне даже больше, чем я рассчитывал. И больше не обязан этого делать. Отвезешь меня завтра домой, и на этом все. Дальше я сам. Рэй двинул плечом, желая высвободить локоть, которому было неуютно в крепком захвате руки Тренера, нахмурился и негромко произнес: -Дело не только в долге или обязательстве перед тобой. Ввязавшись в это дерьмо, я не смогу жить спокойно, пока не выясню, угрожает это мне или бизнесу Микки. Отдавая долг тебе, я, тем самым, охраняю границы своего мира. Так ясно? Тренер отпустил его руку и опустил глаза, медленно кивнув. -Тогда пошли спать. Завтрашний день, сдается мне, будет таким же насыщенным, — проворчав, Рэй вышел из комнаты, мысленно подумав, что хотя бы ночь, благодаря его охране, выдастся спокойной.***
-Сверни здесь, там впереди тупик, — негромко проговорил Тренер, обращаясь к Рэю. Находясь в своих мыслях, Рэй чуть не прозевал поворот, но вовремя успел перестроиться. Мысли вращались вокруг чего угодно, кроме самого главного, мешая сконцентрироваться. Они оба выглядели изнуренными, впрочем, в отличие от Тренера, Рэй хотя бы умудрился поспать. Тут же вспомнилось, как, проснувшись и тихо заглянув в гостевую спальню, обнаружил, что кровать была идеально заправлена, оставаясь такой же девственно нетронутой, какой была, когда вчера Рэй проводил Тренера в комнату. Похоже, мужчина не спал там. Спал ли он вообще? Спустившись вниз, Рэй увидел его на кухне, Тренер сооружал им завтрак, взбивая яйца и добавляя к ним зелень и томаты. По его смурному виду и еще более тяжелому взгляду стало понятно, что за ночь глаз он так и не сомкнул. Рэй заметил, что какие-то вещи, очевидно, принадлежащие Тренеру, лежали на кухонном островке, что означало, Дэйв заезжал рано утром. -Да, я встретил его, он привез мои документы, ключи, все такое, — видимо, Рэй произнес последнюю фразу вслух, а Тренер решил ответить. — Извини, что хозяйничаю вместо тебя… и что без спроса взял продукты. Решил приготовить свой фирменный омлет в знак благодарности. Рэй пожал плечами и уселся за тот же кофейный столик. Хоть самому не пришлось готовить. Признаться, вышло довольно неплохо. За завтраком они едва перекинулись парой фраз, Рэй пообещал найти одежду и подогнать обувь. Тренер выглядел уставшим и встревоженным и не обратил на это никакого внимания, и когда Рэй спросил, в чем дело, он слишком быстро ответил, как будто только и ждал этого вопроса: -Составлял график тренировок на сегодняшний день, да и, судя по ситуации, на завтрашний тоже. Думаю, будет лучше, если какое-то время я не стану появляться в зале. Эрни должен справиться вместо меня. Остальные помогут. Конечно, не спал Тренер не только из-за графика. Было видно, что вся эта ситуация нервировала его больше, чем, вероятно, он мог себе представить. Наверное, ему было страшно. А кому бы не было? Рэй, даже не находясь на его месте, мог с уверенностью сказать, что сам чувствовал себя тревожно, а ведь не ему прислали этот чертов конверт. Чувство опасности не покидало его, осознание, что Тренер действительно мог принести в его дом большую беду, пугало. Но стараясь быть честным с самим собой, Рэй понял, что не только долг перед Тренером сдерживал его от того, чтобы не выгнать мужчину. И, конечно, не только желание сохранить зыбкое равновесие в их с Майклом бизнесе. Было что-то еще, чего он пока не видел за всеми этими проблемами. Поэтому когда они поехали к дому Тренера, Рэй, несмотря на собранность, чувствовал себя донельзя рассеянным. Что-то мешало ему сосредоточиться, даже присутствие хмурого мужчины рядом не помогало собрать мысли в кучу. -Сейчас направо, — пробормотал Тренер, указывая короткую дорогу. — Затем прямо и выедешь на Винсент-роуд. Рэй хотел было сказать, что прекрасно знает, где живет Тренер, но, судя по тому, как тот бережливо прятал любую информацию от чужих глаз, решил промолчать. Когда они вывернули на улицу, Тренер внезапно тронул Рэя за локоть, близоруко щурясь, и тот, слегка сбросив скорость, мельком посмотрел сначала на мужчину, затем вперед. У дома Тренера стояла ярко-красная ауди RS5. Рэй сначала не понял, в чем дело, но тот, продолжал вглядываться в нее, как будто машина была ему знакома. -Кто это? — спросил Рэй, паркуясь. Тренер нахмурился и твердо посмотрел на него. -Что-то подсказывает мне, ответы на наши вопросы. Они вышли из машины и подошли к подъезду, остановились перед хищным спорткаром. Дверь открылась, и из салона вышла молодая женщина в красном деловом костюме и элегантном манто. И в первое мгновение Рэй даже удивился, не сумев скрыть оценивающего взгляда. У нее была обманчиво-приятная внешность, которая притягивала к себе внимание: тонкие губы тут же растянулись в ленивой, даже немного хищной улыбке, темно-карие глаза (почти как у Тренера), подведенные карандашом, смотрели с вызовом. У Рэя были секунды, чтобы рассмотреть ее, прежде чем амбалы, вероятно, охрана, вышли из машины следом и встали рядом с ней, заставляя внутренне подобраться. Яркие каштаново-рыжие волосы, аккуратно уложенные волной на бок, и крупные веснушки на лице выдавали в ней ирландское происхождение, а то, как она вела себя, на какой машине приехала, какую сумочку держала в руках — показывало, что она из того же теста, что и Розалинд. Значит, богатая аристократка. Холодно улыбнувшись, она мельком взглянула на него, но тут же переключила все свое внимание на Тренера. Рэю не нужно было гадать, ясно, что они были знакомы. Интересно только, кем они приходились друг другу?.. Молчание слишком затянулось. Тренер смотрел на нее так, будто хотел силой своего взгляда заставить ее сесть в машину и уехать туда, откуда она приехала. Она же только улыбалась, будто для нее все это было игрой. Рэй мялся на месте, чувствуя себя дураком, пока, наконец, женщина, тяжело вздохнув, не сказала: -Здравствуй, Ойсин, давно не виделись. Рэй приподнял брови в удивлении. Как она назвала Тренера? Это что, его настоящее имя? -Полагаю, ты здесь не просто так, Эйрин? — произнес, нахмурившись, мужчина, сунув руки в карманы. Эйрин. Вот, значит, как ее звали. А Тренера, выходит, Ойсин? А Рэй-то думал, что это у него имя дурацкое. -Не представишь нас? — женщина кинула быстрый взгляд на Рэя. Тренер, продолжая хмуриться, посмотрел на него тоже, затем неохотно сказал: -Рэй, это Эйрин, моя сводная сестра. Эйрин, это Рэй, мой… — на мгновение Тренер завис (еще пара секунд, и эта незаконченная мысль могла бы стать двусмысленной), но тут же завершил предложение. — Мой коллега. -Коллега, — многозначительно произнесла она, глядя с неким лукавством на Рэя и протягивая ему руку. — Меня зовут Эйрин Дамнэйт О’Ши. Можно просто Эрин, если тебе, как англичанину, так удобнее произносить. Будем знакомы, Рэй. Ее голос был звонкий и высокий, но воспринимался на удивление спокойно. Она звучала доброжелательно, но так ли это было на самом деле? Он не знал, что следовало говорить в таком случае. Было видно, что Тренер относится к ней настороженно. Вероятно, стоило и Рэю (коль уж они были коллегами) проявить максимум холодности и вежливости. Он пожал ей руку, с интересом ощущая крепкую хватку цепких пальцев, почтительно кивнул головой, как делал, например, знакомясь с дамочками Розалинд, которые частенько собирались дома у Пирсонов. Но Тренер, как будто что-то осознав, тут же отодвинул Рэя плечом в сторону, разрывая их рукопожатие, отчего он едва не оступился. -И давно ты стала О’Ши? — резко спросил Тренер. — Ты же была Макдауэл? -Именно по этой причине я и здесь, — Эйрин вновь вернула все внимание Тренеру. — Так что, пропустишь меня? Не хотелось бы говорить на улице. Особенно после вчерашнего. -Значит, ты в курсе? — Тренер сурово взглянул на нее. -Я прибыла в Лондон только утром, но сиды разносят вести очень быстро. -Кто? — против воли вымолвил Рэй. -Божества ирландские, — бросил Тренер, поднимаясь по ступенькам вверх и открывая дверь ключом. Рэй слегка приподнял брови, но не стал уточнять. Похоже, странность, которая импонировала ему в Тренере, была у брата с сестрой семейным наследием. Они не спеша зашли в дом (амбалы Эйрин остались сторожить вход) и поднялись на второй этаж. Тренер открыл дверь в свою квартиру, зашел первым, проверяя, все ли чисто. Удостоверившись, кивнул, пропуская вперед сначала Рэя, потом уже Эйрин. Она, все еще держа обеими руками небольшую сумочку, медленно вступила внутрь, с интересом оглядываясь по сторонам. Рэй быстро осмотрел просторную и уютную гостиную, посередине которой стояли диван, кресло и журнальный столик, а небольшой и недорогой камин был здесь единственным украшением. Арка разграничивала гостиную с кухней, в другой стороне находился коридор, который, вероятно, вел в ванную и спальню. Он не стал об этом задумываться, снял пальто и прошел следом за Тренером, который уже хозяйничал на кухне, роясь в ящиках в поисках чего-то. Рэй, обернувшись на изучавшую что-то на книжных полках Эйрин, подойдя к Тренеру, с иронией заметил: -Значит, Ойсин? Тренер на мгновение вздрогнул и посмотрел на него досадливым взглядом, в котором было только одно: желание перемотать всю эту ситуацию назад. Если Рэй и хотел пошутить, кажется, у него не вышло. -Джерард, можно Джед, — коротко бросил Тренер спустя несколько долгих секунд, не разрывая зрительного контакта. Рэй озадаченно нахмурился. — Это мое первое имя. Второе — Ойсин. Первое имя дал отец, второе, по традиции, мать. У Эйрин так же. Только я, в отличие от нее, вторым именем не пользуюсь. -Джерард О’Ши? -Это фамилия матери, я ношу фамилию отца, Келли, — Тренер бросил несколько чайных ложечек в чайник и обернулся к нему. — Слушай, ты можешь поговорить с ней. Только, — тут он понизил голос, с опаской оглядываясь в сторону гостиной. — Не стоит ей рассказывать про себя. Рэй почувствовал, что его гонят прочь. Вероятно, это был лимит достоверной информации, которую Тренер, заставив себя, смог выдать ему. Пожав плечами, он вышел из кухни, аккуратно повесил пальто на спинку дивана и тут же наткнулся на внимательный взгляд Эйрин. Она сидела в кресле, аккуратно сложив руки на коленях. Вся ее поза говорила о том, что она здесь пробудет ровно столько, сколько требуется, и ни минутой дольше. -Тре… Джерард заваривает чай, — услышанное имя никак не вязалось с прозвищем, которое носил мужчина. Рэй едва не прокололся, поэтому натужно улыбнулся. -Вы, правда, коллеги? — Эйрин склонила голову набок, изучая его. Рэя всегда раздражало, когда подруги Розалинд смотрели на него подолгу и хищно, словно он экспонат или жигало, ей-богу. Нахмурившись, он пожал плечами и сел напротив нее на диван, отвечая небрежно: -Работаем иногда вместе. -Вот как, — протянула она и достала из сумочки серебряный винтажный портсигар. — Ты куришь? То, как легко и быстро она разговаривала с ним, не вежливо, как бывало иногда у него в общении с Розалинд, а так, будто они приятельствовали всю жизнь, заставило Рэя думать, что она не всегда была богатой аристократкой. -Воздержусь, — он едва улыбнулся. Она пожала плечами и, достав следом зажигалку, ловко прикурила сигарету. Сделала глубокую затяжку и откинулась в кресле. Пустая фруктовая ваза, стоявшая в центре столика, очевидно, должна была послужить ей пепельницей. О чем с ней говорить, Рэй не представлял. Поэтому он только смотрел. Смотрел и думал, что из общего у них с Тренером могли быть только глаза. Может, она была ведьмой (не зря же про рыжих говорят, что у них нет души), только Эйрин улыбнулась и, показав левой рукой на свое лицо, сказала: -Эти глаза достались нам с Ойсином от матери. Рэй медленно кивнул, переваривая информацию. Это было внезапно. Не удержался, спросив: -Почему ты зовешь его Ойсином? Возможно, он допустил ошибку, используя в разговоре с ней ее же манеру общения, только пока он этого не понял, решив, что это небольшой жест вежливости — говорить с кем-то на одном языке. Однако глаза Эйрин загорелись, как бывает, когда человеку позволяют сесть на любимого конька. Она подобралась, выдохнула дым в сторону, стряхнула (надо же, угадал!) в вазу пепел и ответила: -Это имя — имя легендарного ирландского героя — дала ему наша мать, и он, — она кивнула в сторону кухни, имея в виду Тренера. — Наделен божественными чертами, например, ясновидением, только отрицает это. Ойсин не верит в наших богов, что меня огорчает. -А ты веришь, — не то вопросительно, не то убедительно произнес Рэй. -Конечно, — он надеялся, что Эйрин улыбнется, но она выглядела серьезной. — Боги повсюду, стоит только отпустить себя и позволить им вести тебя вперед. Да, кажется, с головой она была не совсем в ладах. Внезапно в гостиную вошел, прихрамывая, Тренер, неся чайник и три чашки. На нем были очки, не такие классные, как те, в стиле ретро, более простые, в обычной черной оправе. Он недовольно посмотрел на курящую в его квартире женщину, но ничего не сказал, расставляя предметы. Рэю он выделил самую чистую чашку, вероятно даже новую. Эйрин покорно взяла ту, что поменьше, и первая налила чай. -А сахар? — она подняла на Тренера прищуренный взгляд, и он, вздохнув, снова прошел на кухню. Эйрин, хитро улыбаясь, посмотрела в сторону Рэя, но тот оставался спокойным. Вела она себя словно девчонка, которая не понимает, где находится. Это было странно для Рэя, для англичан, в принципе. К счастью, Тренер тут же вернулся, поставил перед ней баночку с медом и положил три чайные ложки. -Ты еще любишь мед? — пробормотал он, обращаясь к ней и осторожно усаживаясь рядом с Рэем. — К сожалению, ничего больше предложить не могу. Эйрин восторженно посмотрела на брата и тут же открыла баночку, вдыхая сладкий запах. -Ты все еще помнишь, — улыбнулась она. -Давай только не путать память с сантиментами, ты здесь не для этого, — проворчал Тренер, разливая чай себе и Рэю. — Рассказывай, в чем дело, и как эти типы из Арийского братства связаны со мной. Эйрин поместила в рот целую чайную ложку, обмазанную медом, и с удовольствием облизала ее, показательно щурясь. Точно, вела себя как девчонка, которая красуется перед взрослыми мальчиками. Съев лакомство, она сделала большой глоток крепкого чая и блаженно вздохнула. -Что ж, ты утолил жажду Калих. И я милостиво отвечу на твои вопросы. Рэй беспомощно обернулся к Тренеру, и тот, увидев это молчаливое обращение, закатил глаза, отвечая ему: -Кельтские ведьмы. Эйрин, давай без этих своих глупостей, ладно? Люди здесь цивилизованные, в отличие от твоей братии. -Это и твое братство тоже, — нахмурилась Эйрин. — Или ты забыл, как мы приняли тебя, когда ты нуждался в нас? -Это старая история, и здесь совсем не при чем, — произнес Тренер. — Хватит с меня всех этих богов. Говори, что знаешь. Эйрин выглядела все еще недовольной, казалось, что Тренер задел ее за живое, и она вот-вот сорвется на крик. Впрочем, покачав головой, она снова откинулась в кресло, поправляя волосы, посмотрела в сторону и буднично ответила: -Я убила своего мужа, Питера Макдауэла. Теперь я снова О’Ши, а он — летает вместе с сидами в Стране Юности. Тренер замер, даже дышать перестал. Рэй, потерявшись в этом артхаусе, только отстраненно подумал, что, еще секунда, и мужчина перейдет из стадии шока в стадию аффекта. Интересно, в какой момент уже можно будет вызывать Банни, чтобы разрулить обстановку?.. -ТЫ ЧТО СДЕЛАЛА?! — проорал Тренер, вскакивая на ноги. Ни вздрогнувший от неожиданности Рэй, ни, тем более, Эйрин от него такой реакции не ожидали. Поэтому женщина, вцепившись руками в подлокотники, едва ли не вжалась в спинку кресла. -Повтори еще раз, Эйрин! — прорычал Тренер, опасно нависая над ней. — Повтори, глядя мне в глаза! Нужно отдать ей должное, когда она произносила свои страшные слова во второй раз, взгляда она не отводила. Некоторое время Тренер и Эйрин смотрели друг на друга, затем, когда мужчина, издав какой-то полузадушенный стон, отошел от нее, она произнесла абсолютно ровным голосом: -Мне жаль, что они пришли за тобой, но его нужно было убить! -Для чего нужно? — прошипел Тренер, возвращаясь к ней и вытаскивая из кармана кардигана, который одолжил ему Рэй, конверт с желудями, бросая его перед сестрой. — Для этого? Эйрин спокойно посмотрела на этот конверт, открыла сумочку и, порывшись, извлекла оттуда точно такой же, только чистый. -Дай угадаю, — негромко сказала она. — Там три желудя? Внезапно Тренер застыл, уставившись куда-то в пространство. Рэй частенько замечал за ним эту особенность, поэтому не обращал внимания, если вдруг мужчина вот так окаменевал. Однако, посмотрев на Эйрин, он с удивлением отметил, как женщина, вся подобравшись, с немым трепетом смотрела в сторону замершего брата, будто видела момент чуда или волшебства. Что ни говори, странная семейка…. -Три желудя, — произнес, запинаясь, Тренер, осторожно опустился на диван и обхватил голову руками. Некоторое время он пребывал в этой трагической позе, после чего уронил руки на колени и посмотрел сначала на Рэя, затем на сестру и еле слышно спросил. — Что с Дугласом? Эйрин опустила глаза. Рэй нахмурился. Наблюдая за их перепалками, он совершенно и окончательно запутался во всей их истории. Что еще за Дуглас? -Они пришли за Дагом, потому что он старший, — тихо сказала Эйрин. — Мертв. Рэй увидел, как Тренер мелко задрожал. Трясущейся рукой он взял свою чашку с чаем, попробовал сделать глоток, но едва не подавился и, закашлявшись, тут же встал и сделал пару шагов в сторону большого окна. Выглянул, проверяя, что происходит на улице, затем повернулся к ним и, глядя на Рэя, убито произнес: -Дуглас — наш с Эйрин старший брат по крови матери. Теперь я понял, что означало это послание: три желудя — это мы с братом и сестрой. Это было ожидаемо, но Рэй все равно поразился тому, как отчаянно звучали эти слова и что несли в себе эти маленькие желто-зеленые орешки. -Вот почему они пытались вчера убить меня, — продолжил Тренер. — Я старший после Дугласа. Если бы убрали меня, осталось бы убить Эйрин. Рэй нервно моргнул. Голова шла кругом от всех этих рассказов, сути которых он не понимал. Эйрин сложила ногу на ногу и, обхватив колени руками, сцепляя их в замок, монотонно произнесла: -Кажется, у твоего коллеги сейчас мозг взорвется от переизбытка информации. Тренер оглянулся с тревогой на Рэя, как будто это могло быть правдой. -Спасибо, что заметила, — кисло произнес Рэй, упираясь локтями в колени. — Да, было бы неплохо, внеси вы в ваше повествование хоть какую-то ясность. -Зачем тебе это знать? — она прищурилась. — Ты всего лишь коллега моего брата. Что даст тебе эта информация? -Эйрин, не сейчас, — прервал ее Тренер, подошел к дивану и взглянул на Рэя. — Моя непутевая сестра вышла замуж за главу клана Макдауэл. Затем, спустя пять лет совместной жизни по какой-то причине, очевидно, божественной, — это он произнес с сарказмом. — Она убила мужа. А клан Макдауэл в Ирландии, это как… — Тренер на секунду растерялся, пытаясь придумать аналогию. — Международная почта! — он щелкнул пальцами. — Только работают они на Арийское братство, получают от них указания, работают по всему миру и доставляют им всю информацию в Америку. Рэй слушал его внимательно, переваривая услышанное. Опустил голову, выстраивая логическую цепочку. -Выходит, вендетту открыли на Эйрин и на ближайших к ней родственников? -Сына твоего они тоже убьют? — жестко спросил Тренер, косясь на сестру и игнорируя вопрос Рэя. -Эрик в безопасности, — отчеканила Эйрин. — Но мне нужна помощь. -То есть теперь тебе нужна помощь! — взвился Тренер. — Где ты раньше была, когда убивала своего мужа? По кой черт тебе нужно было его убивать? Из-за твоей глупости погиб Даг! -Так было нужно, — прошептала тихо Эйрин. -Давай, убеди меня, — продолжал давить Тренер, останавливаясь напротив нее и снова склоняясь. — Убеди в том, что это было нужно, чтобы я не сдал тебя очередным придуркам, которые припрутся ко мне прямиком из США! Рэй знал, что Тренер этого бы не сделал. Каким бы он ни был человеком, он не мог так поступить с женщиной. Тем более с сестрой. Но в тот момент ему почему-то стало страшно за Эйрин. Выглядел мужчина действительно грозно. Это пугало и внушало трепет. Неудивительно, что Эйрин, вскинув голову вверх, отчаянно смотрела на брата. -Тебе не понять, — выдавила она, но увидев, как Тренер хмурится, торопливо заговорила. — Да, я его убила, но ничуть не жалею об этом, и теперь вынуждена скрываться от их мести. Макдауэлы хотят отнять все! Их интересуют не только жизни, но и наследство, которое перейдет к Эрику! Ойсин, — она коснулась его руки и крепко сжала. — Прошу тебя, мне нужна твоя помощь. Я не думала, что дойдет до такого количества смертей, меньше всего я хотела, чтобы Даг умер! Но ты нужен нам с Эриком в Ирландии. -И чем я смогу тебе помочь? — процедил Тренер, вырывая свою руку из ее хватки. — Я не собираюсь общаться с этим кланом, вступать в мафию или что-то вроде того. Я еще тогда, перед твоим замужеством, говорил тебе, что это плохая идея! Но тебе нужны были деньги и власть! -Так было нужно! — воскликнула, вскакивая Эйрин. — Того требовали сиды. Тренер издал страдальческий стон и отвернулся от нее, опуская голову. -Опять твои боги, — горько произнес он. — Сколько крови они потребуют еще, прежде чем угомонятся? — помолчал какое-то время. Затем развернулся и вперил в Эйрин тяжелый взгляд. Рэй, затаившись, ждал его ответа. В наступившей тишине было слышно, как тикают часы. Молчание было долгим. Наконец, Тренер отчетливо произнес. — Я помогу. Но сделаю это ради Эрика, а не ради тебя. И после этого о моем существовании можешь забыть. Эйрин кинулась к нему, желая обнять, но Тренер остановил ее, резко вытянув вперед руку. -Когда у тебя рейс? -Через два часа, — ответила она, застыв на месте в неуклюжей позе. Тренер зло усмехнулся. -Значит, ты все знала. Эйрин встала прямо и пожала плечами: -Сиды сказали мне будущее, иначе я бы не прилетела сюда. Рэй понял, что окончательно сбит с толку. Похоже, Тренеру теперь не отвертеться от разговора по душам. Тренер сложил руки на груди и хмуро уставился на нее. -А они тебе не сказали, чем это все закончится? Эйрин как будто по лицу ударили. Она вздрогнула и тут же обернулась на Рэя, отчего он слегка нахмурился. Затем, посмотрев на брата, произнесла что-то на гаэльском. Мужчину, очевидно, произнесенные ею слова застали врасплох, по всему выходило даже, что он смутился. Посмотрел на Рэя, будто в душу заглядывал. Черт возьми, как же странно, неловко и глупо это выглядело, наверное, со стороны! Рэй уже хотел было резко спросить, что происходит, но Тренер заговорил первее: -Невежливо разговаривать на языке, который кто-то может не знать. И отвечая на твой странный вопрос: нет. Эйрин усмехнулась и тут же расслабилась, становясь той же прекрасной богатой аристократкой, которую увидел на улице Рэй. -Что ж, тогда я могу попытать судьбу, — она улыбнулась, взяла манто с кресла, сумочку и отошла к двери. Рэй встал. Эйрин обернулась и посмотрела на них. -Не тяни со временем, Ойсин. Я буду ждать тебя в Корке. Кивнула многозначительно Рэю и вышла из квартиры. Только за ней закрылась дверь, Тренер, не удержавшись, с силой ударил по стене и, смерив Рэя тяжелым взглядом, произнес: -Можешь меня убить, но я никуда отсюда не выйду в ближайшие несколько часов. Мне нужно время, чтобы собраться и… помянуть брата. Рэй молча кивнул. Что ж, возможно, в эти часы он сможет ответить на те вопросы, которые скопились за это время в его голове.***
Некоторое время Рэй, сидя на диване и раскуривая косяк, ожидал, когда Тренер закончит со сборами. Мужчина вытащил откуда-то большую спортивную сумку и ушел вместе с ней в том направлении, где, очевидно, были спальня и ванная комната. Когда он, наконец, появился перед Рэем, тот уже закончил курить и, чувствуя приятную расслабленность, вдарившую по мозгам, спросил: -Ты закончил? Тренер положил сумку на пол и сел в кресло, в котором еще недавно сидела Эйрин, упираясь локтями в колени, складывая руки в замок и выжидательно глядя на него, понимая, что сейчас будет разговор. У Рэя и впрямь накопились к нему вопросы, но он не знал, о чем спросить в первую очередь. Сестра Тренера, притягивающая и очаровывающая, казалась ему опасной, доверять ей он бы не спешил. Несомненно, Эйрин была не в себе. Но помимо этого Рэю стало интересно, что их с Тренером связывало вместе, раз он решил помочь ей. Что, собственно, он собирался делать? Почему для Эйрин так важны были боги и что значили все эти ее разговоры про божественность брата? -Давай, спрашивай, — вздохнул Тренер, глядя на Рэя. Тот откинулся на спинку дивана, задумчиво проводя большим и указательным пальцами по линии челюсти, отмечая, что скоро нужно записываться на прием к барберу. Он решил начать не с самого простого вопроса, но если Тренер ответит на этот, возможно, надобность в других исчезнет. -Почему ты согласился помочь ей? Несколько мгновений он молчал, затем проговорил: -У Эйрин и Патрика, ее мужа, есть пятилетний сын, Эрик. Если Эйрин влезла в разборки с кланом Макдауэл, связанным с мафией, полагаю, мальчишку могут убить… или хуже: отнять свободу, вырастить его как вечно обязанного Арийскому братству. Ему придется искупать ошибку матери всю жизнь, убивая других людей. Он не заслуживает этого. Никто такого не заслуживает. Рэй медленно кивнул. -И что ты планируешь делать? Тренер усмехнулся, снимая очки и пряча лицо в ладонях, растирая кожу массажными движениями. -Понятия не имею, — честно ответил он. — Но зная Эйрин, могу предположить, что она все продумает сама. Мне останется только выполнить…. Кстати, нужно заказать билет, — с этими словами Тренер полез в карман кардигана, доставая телефон и вбивая запрос. Рэй прищурился. Звучало более чем подозрительно. -Она не может тебя подставить? — задал он очевидный вопрос. Тренер замер, отвлекаясь от прочтения чего-то и, не глядя на него, сказал: -Кто знает. Ей нужно спастись самой и спасти сына. Ради этого она пойдет на все. В какой-то момент Рэй почувствовал внутри себя нарастающее раздражение, которое не понимало, почему Тренер идет на все это, почему позволяет ей манипулировать им, но вовремя прикусил язык: не его это дело. Поэтому, дабы не дать волю пробудившейся злобе, спросил другое: -Что это вообще за языческое увлечение? Тренер усмехнулся, убрал телефон обратно и смешливо проговорил: -Увлечение? Эйрин помешана на наших богах, верит в них и считает, что наша мать, Бригита, была наделена какими-то сверхъестественными силами, и часть этих сил передала всем своим детям. -Да, я слышал, ты, оказывается, ясновидец, — не сдержавшись, сообщил с иронией Рэй. Тренер закатил глаза. -Эйрин вбила себе это в голову, не верь, все это выдумки. -Расскажешь? Вопрос не застал врасплох Тренера, но некоторое время он молчал, как будто пытался решить, стоит ли вообще Рэю знать что-либо, затем осторожно заговорил, тщательно подбирая слова: -Наша мать… я плохо знал ее. Меня растил отец, потому что Бригита бросила семью. Она была из пэйви, то есть цыганка. Я знаю, что она работала официанткой, потому что помню, отец в детстве часто водил меня в какую-то забегаловку, где она работала. Она давала мне… знаешь, пакетики с сахаром, которые подаются к кофе или чаю, трепала по голове и уходила. Бригита не испытывала ко мне и к Дугласу материнской любви, — на этих словах глаза Тренера потемнели от горечи. — Зато когда родилась Эйрин, она вложила в нее всю душу…. Видишь ли, у кельтов сильно развит матриархат, женщины играли важную роль в нашем эпосе. Так уж повелось, что до сих пор в некоторых отдаленных местах Ирландии, где живут пэйви, сохраняется уважение к кельтским богиням и женщинам вообще. Поэтому Эйрин, воспитанная на цыганских сказках и преданиях, искренне верит во все это. -Значит, у всех троих были разные отцы? -Да. Этим и объясняется нелюбовь Бригиты к своим сыновьям, — усмехнулся Тренер с грустью. — Когда у женщины из пэйви рождается сын, он принадлежит отцу и его роду, но когда рождается дочь, она принадлежит матери. Словом, Бригита как будто ждала рождения Эйрин, поэтому воспитала ее, окружив божественным ореолом кельтских сказаний. Некоторое время они молчали. Рэй даже и подумать не мог, что у Тренера, с которым они сотрудничали всего пару раз, такая насыщенная история. Не то чтобы он, конечно, думал о Тренере как о человеке, который происходил из самых низов, но и представить такую странную судьбу было выше его сил. -Как же Эйрин вышла замуж за такого солидного человека? -Ты же слышал ее, — пожал плечами Тренер. — Так ей сказали сиды. Не от большой любви, это уж точно. Я вообще сомневаюсь, что Эйрин способна любить. Единственной ее любовью всегда были ирландские боги и служение им. -А как же ее сын, Эрик? -Когда он родился, первой ее мыслью было отказаться от него, потому что она ждала рождения девочки, как тебе такое? -Это пиздец как странно, — задумчиво проговорил Рэй, хмурясь. Тренер согласно кивнул. -Поэтому я и уехал. В какой-то момент понял, что Эйрин свернет мне мозги своими поступками и словами, — он вздохнул, медленно вставая с кресла и делая несколько шагов в сторону кухни. Остановился, складывая руки и глядя в окно, нехотя проговорил. — Она считает, что я особенный. -Это я тоже слышал, — кивнул Рэй. — Правда, так и не понял, в чем эта особенность заключается. То, что Тренер — особенный, он понял уже давно. Возможно, эксцентричность, мудрость, странное, не вполне привычное для англичан поведение, необычное видение той или иной ситуации являлись частями особенности, о которой говорила Эйрин. Но глядя на него сейчас, задумчивого, потерянного и в то же время несломленного, Рэй подумал, что должно было быть что-то еще. -Все дело во втором имени, — ответил нехотя Тренер. — Ойсином меня назвала мать, и Эйрин считает, что она сделала это неслучайно. Эйрин, раз на то пошло, фаталистка. Она верит в судьбу и считает, что у меня есть предназначение, что-то вроде знания, которым наделили меня боги. Поэтому она всегда выделяла меня среди других и относилась с почтением. Даже ничего не говори, — предупредил его Тренер, видя удивление в глазах Рэя. — Для меня самого это до сих пор звучит бредово. -А что с Дугласом? — рискнул спросить Рэй. Тренер опустил голову. Вероятно, ему было тяжело говорить о человеке, тем более о брате, о несвоевременной смерти которого он узнал только что. Поначалу Рэй подумал, что Тренер уйдет от ответа, но тот, несмотря на долгое молчание, негромко проговорил: -Дуглас — простой человек, он не знал Бригиты, жил в Баллигарване — это деревня, в которой ведет свое существование род матери, О’Ши. Он вообще никак не был связан с нами. Хороший мужик, хозяйственный, добродушный, веселый, в общем, самый обычный ирландец, каких у нас тысячи. И посмотри, какая ужасная смерть! — Тренер снял очки и приложил ладонь к глазам. Задел ссадину на виске и, отняв руку от лица, посмотрел на пальцы, как будто там могла остаться кровь. Рэй молчал. Что сказать на это — он не знал. Он вообще думал, что Тренер выпроводит его следом за Эйрин, желая побыть в одиночестве, но, кажется, ему необходим был сейчас кто-то рядом, даже чужой человек. Создавалось ощущение, что своим присутствием Рэй помогал ему держаться на плаву и не впасть в панику. Не сказать, чтобы он был против. Слышать от Тренера столько слов за раз было удивительно, возможно, именно поэтому Рэй и остался здесь, желая получить ответы на свои вопросы или же желая понять его лучше. Для чего — об этом он решит позже. -Ты хорошо его знал? — спросил Рэй негромко. Тренер, раскачиваясь из стороны в сторону, будто стоять на одном месте ему было трудно, кивнул. -Пожалуй. Впервые я познакомился с ним, когда мне было пятнадцать, а ему двадцать два. Я находился в разболтанном состоянии, сам знаешь, что такое пятнадцать лет для мальчишки, считающего, что можно легко поставить весь мир раком, — хмыкнул Тренер, но тут же помрачнел. — Когда у меня появились проблемы, Даг приютил меня, помог с учебой и работой. Я слушал его, потому что его советы — это то, что помогало мне твердо стоять на земле. Я жил с ним до двадцати. Потом появилась Эйрин, ей было четырнадцать тогда. Она пришла к Дагу домой и предложила переехать к ним и жить с матерью. Как она нашла нас — до сих пор загадка. Но факт в том, что мне тогда хотелось наладить контакт с Бригитой, и я сорвался, а вот Даг решил, что ему это не нужно. Может, и мне тогда следовало остаться…. — Тренер подошел к окну и уперся плечом в оконную раму, глядя на улицу задумчивым взглядом. — Короче, стоило мне познакомиться с Бригитой и другими поселенцами этого странного языческого братства, как начался какой-то культ имени меня, — он устало усмехнулся, а Рэй, уже ничему не удивляясь, только кивнул, встал и подошел к нему. Тренер выглядел раздосадованным, как будто он впервые кому-то рассказывал столько о себе. Помолчал, затем продолжил. — Бригита и Эйрин все уши мне прожужжали своими видениями и тем, что я значу нечто большее, чем все они вместе взятые. Бред! — он нахмурился и посмотрел в сторону. — Поэтому я и уехал из Ирландии, решил начать жизнь с самого начала, ведь мне пытались навязать чужую судьбу. Во мне видели кого угодно, но только не сына и не брата. Такими темпами я бы и сам перестал видеть себя. Рэй прекрасно знал это чувство, подобное разочарованию. Разница между ним и Тренером была в том, что ношение личин помогало Рэю выжить в мире Микки. Страх потерять самого себя время от времени присутствовал в его жизни, когда им овладевали экзистенциальные мысли, но стоило переключиться на работу, как Рэй успешно подавлял его. Поэтому то, что Тренер отступился от навязанных ему канонов обществом его сестры и матери, вызывало уважение и еще раз показывало, что этот человек не станет прогибаться перед кем бы то ни было. -Полагаю, — внезапно произнес Тренер. — Теперь мы в расчете? -В смысле? — нахмурился Рэй. -Ты же хотел знать о моем прошлом. Теперь я нагрузил тебя такой информацией, что следовало бы спросить, не жалеешь ли о том, что услышал? Рэй усмехнулся, складывая руки на груди. -Подозреваю, Флэтчер бы многое отдал за то, чтобы написать к твоей истории сценарий и продать его малобюджетной киностудии, дабы те сняли какую-нибудь слезливую мелодраму, — он посмотрел на Тренера и увидел, что тот слабо улыбается. Хоть какие-то живые эмоции! Но затем серьезно сказал. — На самом деле, я не при таких обстоятельствах хотел узнать о тебе. Тренер слегка прищурился, а Рэй тут же закусил изнутри щеку. Вероятно, это прозвучало двояко. -Тогда при каких же? -Представлял, как устрою тебе допрос, — выкрутился Рэй. Тренер улыбнулся, опуская голову. Некоторое время они молчали, думая каждый о своем. -Значит, возвращаешься? — уточнил Рэй, отходя в сторону и поглаживая пальто, которое все еще висело на спинке дивана. Тренер спохватился и залез в телефон, параллельно отвечая: -Чуть не забыл о покупке билета. Да, переночую и, — на секунду прервался, затем, когда просигнализировало уведомление о, вероятно, снятии денег, закончил. — Завтра днем переправлюсь на пароме в Корк. Рэй медленно кивнул, хоть эта затея ему определенно не нравилась. Но кто он такой, чтобы говорить об этом? Учитывая, что это были семейные разборки, и, кажется, ни Рэю, ни бизнесу Микки не угрожали своими последствиями, выходило, что пора было прощаться. Он ничем больше не мог помочь. Не ехать же вместе с Тренером! Это уже было не его дело. Все, что мог, Рэй сделал, даже позволил мужчине выговориться и облегчить душу. -Тогда, полагаю, я больше не нужен? — осведомился он. Тренер подошел ближе и с чувством сказал: -Спасибо, что помог, Рэй. И за сегодня тоже — спасибо. Прости, что втянул во все это. -Дерьмо случается, — Рэй пожал плечами и протянул руку Тренеру. Вспомнив что-то, улыбнулся и добавил. — Еще увидимся? Однако то, что произошло в следующий момент, перечеркнуло все его дальнейшие планы. Глаза Тренера, протягивающего руку в ответ, внезапно расширились, как будто он увидел позади Рэя то, что не представлял увидеть. Резко дернув того за руку, он повалил его вниз, за диван, прикрывая собой. Одновременно с этим, озадаченный сменой положения, Рэй услышал несколько выстрелов, которые прогремели в тишине этой квартиры как гром, и краем глаза проследил траекторию полета: одна пуля попала в стену (на уровне с головой Тренера), другая пробила окно, и стекло с противным клацающим звуком, разбиваясь на части, полетело на пол. Прижав его своим телом, Тренер, не медля ни секунды, полез к нему за пояс, выхватывая глок и тут же высовываясь из временного укрытия и стреляя в того (или тех?), кто целился в них. Пара выстрелов — и послышался долгожданный стук чего-то тяжелого об пол. Значит, один. Рэй настолько оторопел от неожиданного поворота, что не успел испугаться. Он растерянно моргал, оставаясь лежать, лишь приподнявшись на локтях, когда Тренер, осторожно выглядывая из-за дивана, удостоверившись в чем-то, подал ему знак не шевелиться и выскользнул вперед, на полусогнутых ногах направляясь к двери. Рэй осторожно согнулся, усаживаясь и стараясь не высовываться. В ушах стучало сердце, отдаваясь пульсацией в голове, и ему потребовалось несколько долгих секунд, чтобы прийти в себя. Когда он рискнул слегка выглянуть из-за дивана, увидел лежащего ничком мужчину в черном пальто. Тренер, прикрыв входную дверь снаружи, о чем-то громко переговаривался, вероятно, с набежавшими на шум соседями. Спустя короткое время, когда на лестничной площадке голоса стихли, он вернулся, закрыл дверь на замок, и тут Рэй вспомнил, что они даже не задумались о том, была ли она закрыта, когда ушла Эйрин. Как можно было быть такими беспечными! Тренер рывками пересек пространство комнаты, подходя к окну и, все еще держа наготове глок, быстро выглянул на улицу, проверяя, все ли чисто. Рэй сидел на полу и постепенно начинал догонять разумом то, что произошло. Тренер спас ему жизнь. Снова. Кажется, ему никогда не расплатиться с ним за это. -Ты как? — спросил Тренер, отходя от окна и тяжело дыша. Выглядел он взбудораженным, тоже не ожидал подобного поворота событий. Чуть наклонившись, подал Рэю руку, и тот, крепко ухватившись за нее, с помощью Тренера поднялся на ноги. -Что это, нахрен, было? — выдавил Рэй, ошарашенно глядя то на него, то на труп. Тренер, нахмурившись, произнес: -Подкрепление, полагаю. Они подошли к телу. Рэй брезгливо толкнул труп в плечо носком ботинка, чтобы убедиться, достаточно ли он мертв. Тренер протянул ему глок и, когда Рэй молча забрал пистолет, положил руки на пояс, задумчиво глядя вниз. Так они простояли несколько минут. -Знаешь, — заговорил серьезно Тренер, переводя взгляд на Рэя. — Мне кажется, тебе снова нужно позвонить Банни или Дэйву. И если ты не против, пожалуй, я бы с удовольствием переночевал сегодня у тебя. Рэй против не был. Более того, это был, наверное, первый раз, когда Рэй, не считая рабочих отношений с Микки, безропотно выполнил все, что сказал дальше Тренер. И еще Рэй подумал, если так продолжится дальше, он уйдет в минус, прежде чем сможет расплатиться с Тренером за спасение своей жизни.***
Остаток вечера прошел спокойно. По крайней мере, для Тренера. Потому что как только они приехали к Рэю спустя хрен знает сколько времени (пришлось вызывать людей, чтобы увезли тело, и зачищать следы), мужчина поднялся в гостевую спальню и тут же рухнул на кровать, мгновенно засыпая. Вчерашний вечер, бессонная ночь и сегодняшний сумасшедший день сделали свое дело, и теперь ему нужно было время восстановить силы. Рэй занимался делами, уже не понимая, своими или Тренера, успевая только отвечать на звонки и отдавать распоряжения. Вокруг его дома все еще была охрана, поскольку страх, что за ними могли проследить, не отпускал его. Наконец, когда все было улажено, Рэй опустился в кресло в гостиной и тяжело вздохнул. Предстояло обдумать еще кое-какой момент. Еще недавно он надеялся, что расплатился с Тренером. Однако когда тот снова спас его, Рэй понял, что долг не выплачен и еще висит над его головой дамокловым мечом. Тренер ничего не говорил об этом впоследствии, ни разу не упомянул о том, что Рэй все еще должен ему. Было ли это связано с его порядочностью, он не знал, но предпочитал думать, что Тренер просто решит оставить этот вопрос до тех времен, пока ему действительно не понадобится помощь. Он не объявлялся в жизни Рэя долгое время, появился только тогда, когда попал в беду, и это могло произойти снова. И все же Рэй, устало потирая лицо, пытаясь собраться с мыслями, понял, что разобраться с этим долгом нужно раз и навсегда. Теперь он просто обязан был сделать все для того, чтобы в будущем Тренеру не пришло в голову обращаться к нему за чем бы то ни было. Такое сближение с совершенно чужим для его мира человеком не несло в себе ничего хорошего, это могло навредить не только Рэю, но и Майклу. Этого допустить он никак не мог. Недоверие к людям, даже к таким благородным и сильным духом, к числу которых принадлежал Тренер, помогало ему всю жизнь держаться на плаву и контролировать любую ситуацию. И то, что происходило сейчас в голове Рэя, было связано со страхом довериться Тренеру и отпустить все на самотек. Чтобы этого не произошло, он понял, что должен делать. Принятое решение неприятно било по осознанию, но это было лучшим вариантом. Звонить Микки, который отдыхал сейчас с Розалинд в Америке, и говорить о том, что ему нужно взять незапланированный отпуск, было неприятно. Потому что несмотря на спокойное время, босс предпочитал держать Рэя при себе, доверяя ему ведение многих дел. Уйти в отпуск означало передать дела другим людям, пусть и приближенным к Пирсону, что было, своего рода, тоже отпущением ситуации из-под контроля. И все же разговор с боссом состоялся. Микки, безусловно, был неприятно удивлен просьбой Рэя взять отпуск именно сейчас, но при этом сказал, что, учитывая спокойную ситуацию в бизнесе, он не против, только просил тщательно подготовить документы для передачи их другим людям. Конечно же, Рэй не стал рассказывать Микки о том, что брал отпускное время для того, чтобы помочь Тренеру. Чем меньше Пирсон знает об этом, тем лучше. Это только дело Рэя, вернее, его долг. С этими мыслями, уставший после напряженного дня, Рэй заснул прямо в кресле. Проснулся он уже ночью от звуков, которые раздавались на кухне. Резко выхватив глок, он вскочил, толком не отойдя от сна, но тут же услышал голос Тренера: -Тише, Рэмбо, это всего лишь я. Рэй, выругавшись, поправил съехавшие за время сна очки и, приходя в себя, вышел на кухню. Теплый свет от ламп, висевших над кухонным островком, притягивал к себе и успокаивал. Тренер был в одних домашних штанах, и Рэй неосознанно отметил его крепкий рельефный торс, задерживаясь на голых плечах и руках, на которых красовались разные татуировки. Взлохмаченный после сна, мужчина сооружал легкий ужин. Рэй бросил взгляд на часы: начало четвертого. Ничего себе он поспал! Вздохнув, он облокотился локтями на островок и уставился на Тренера, который хозяйничал как у себя дома. Это было… странно. Рэй не мог припомнить время, когда бы на его кухне был кто-то другой, кроме него самого. -Держи, — произнес Тренер, ставя перед ним тарелку с сэндвичем и чашку дымящегося чая. Сам расположился напротив с таким же сэндвичем в руках. Некоторое время они ели молча, и Рэй старался откровенно не пялиться на притягивающего к себе взгляд Тренера. Затем, когда тарелки были отставлены в мойку, Рэй, вытирая рот салфеткой, которую без слов вручил ему Тренер, произнес, понимая, что тянуть времени не имеет смысла: -Я еду с тобой. Не сразу, конечно, сначала мне нужно доделать дела, но через несколько дней я прилечу… в Корк, так? Тренер замер и недоверчиво посмотрел на него. Кажется, эта новость его просто ошарашила. -Что? -Ты слышал, — Рэй тут же пожал плечами. — После сегодняшнего, когда ты спас мне жизнь во второй раз, я… -Ты ничего мне не должен, — резко оборвал его Тренер, с громким звуком ставя на поверхность стола свою чашку. Чай едва не выплеснулся наружу, с такой экспрессией мужчина совершил это действие. Рэй смотрел на переливающуюся темную жидкость, сверкающую в свете ламп, думая, что начало разговора вышло ровно таким, каким он его и представлял. -Ошибаешься, — произнес он, медленно поднимая взгляд на мужчину напротив. — Я не из тех, кто не ценит свою жизнь. -Поэтому противоречишь сам себе и суешься в самое пекло, — заметил с сарказмом Тренер. -Того требует долг. -Долг! — Тренер всплеснул руками и процедил. — У одной боги, у другого — долг. Ты что, не сделал бы того же самого для меня, если бы представился случай? Рэй сохранил лицо, хотя ответ готов был сорваться с языка: не факт. Все зависело от ситуации и от самого Рэя. Он не считал себя рыцарем, который с готовностью бросался на амбразуру и готов был спасать чужих людей. Но Тренеру, наверное, это было необязательно знать. Вместо этого он сказал: -Ты забыл, что я говорил тебе? Я должен лично убедиться, что твои проблемы на навредят нам в дальнейшем. -А, то есть вот что такое долг в твоем представлении, — пренебрежительно хмыкнул Тренер, глядя с каким-то разочарованием на него. — Ну слава богу, а то я уж решил, что ты от чистого сердца это говоришь! Рэй поморщился: разговор приобретал неприятные черты. -В чем проблема? Я предлагаю тебе помощь. -Я ее не просил, — резко сказал Тренер, полоснув по нему обжигающе злым взглядом. Рэй сжал зубы. Что за упрямец! -В любом случае, — он решил действовать дипломатически. — Это мое решение. Даже если ты против. -То есть мое мнение тебе неважно? — уточнил Тренер, открывая кран и начиная мыть посуду, возможно, чтобы скрыть раздражение, но для Рэя это выглядело как ситуация, когда пара, прожившая много лет вместе, ссорится. Аналогия получилась дурацкой, и он нервно моргнул. -Я могу быть полезен. Тренер бросил на него суровый взгляд. -Где? В стране, которую ты не знаешь? В общении с людьми, которых ты не знаешь? Брось, Рэй, это глупо для гангстера твоего уровня. Ты можешь чувствовать себя хозяином здесь, в Лондоне. Но там — свои законы и правила. Тебе там делать нечего. Ты будешь обузой. Это звучало не просто грубо, это было оскорбление. Вероятно, Тренер сказал так, чтобы переубедить его, но Рэя это заявление только взбесило. -Не стоит недооценивать меня, — угрожающе тихо произнес он, вкрадчиво заглядывая Тренеру в глаза. Тот закончил мыть посуду, закрыл кран, вытер руки о штаны и посмотрел на него в ответ. Страха в глазах от разгневанных слов Рэя там не было. Несколько минут они продолжали смотреть друг на друга, и в этом поединке Рэй не знал, чего хочет добиться. Но отступать не собирался. -Делай, что хочешь, — сдавшись, произнес Тренер. — Я пошел спать. Развернулся и, не дожидаясь ответа, пошел наверх. Возмущенный таким отступлением, Рэй яростно скрипнул зубами, сдержав порыв что-нибудь разбить. От этого разговора остался неприятный осадок, но вникать в причины не хотелось. У него на это не осталось моральных сил.***
На следующий день Тренер уехал, оставив Рэя в разбитом состоянии. Прощание вышло холодным, как будто это Рэй был в чем-то виноват перед ним, что раздражало и бесило неимоверно. Единственное, Тренер сухо сказал, если Рэй не передумает, то пусть напишет, когда прилетает, чтобы тот его встретил. Тяжелый его взгляд выражал полное несогласие с этим решением. Еще несколько дней понадобилось Рэю на сборы и улаживание дел в работе. Он сходил к барберу и укоротил бороду, понимая, что в той глуши у него не будет возможности ухаживать за собой. В тот вечер, когда он получил от Тренера сообщение, что тот уже в Корке и хвоста за ним не было, Рэй, развалившись на диване, наконец, расслабился. Совершенно случайно его взгляд упал на сломанные очки Тренера, лежавшие на каминной полке. Закусив губу, Рэй внезапно ощутил острое сожаление. Тренер ему импонировал, на него можно было положиться, вероятно, ему даже можно было довериться. По всему выходило, что он охладел к Рэю по какой-то другой причине, которую тот понять пока никак не мог. Очки притягивали взгляд, Рэй не удержался, подошел к камину и несколько мгновений пялился на них. Поломанные, они, тем не менее, напомнили ему о Тренере, который, вероятно, даже не представлял, во что ввязывался и на что подписывался, решая помочь сестре. И тут Рэй понял, из-за чего Тренер вспылил. Он действовал так, жертвуя, возможно, собой, потому что искренне хотел помочь Эйрин и ее сыну, в то время как Рэй действовал холодно и расчетливо. Получалось, что Тренер был разочарован в нем самом…. Почему-то от этого на душе стало гадко. Рэй тяжело вздохнул. Взглянул на часы, понял, что успеет доехать до знакомого мастера. Осторожно взял очки с полки, отстраненно представляя, как Тренер каждое утро аккуратно надевал их или ухаживал за ними, снимая. Он резко моргнул. Да что это с ним! Решив остановиться на варианте «это чувство вины», Рэй не стал углубляться в себя дальше. Это было чревато последствиями, которых ни он сам, ни Тренер уж точно не желали…. -Уважаемые пассажиры аэропорта Гатвик! Начинается регистрация на рейс Ryanair FR906 Лондон — Корк, просьба пройти к следующему терминалу…. Внезапное обращение как будто ожившего женского голоса вырвало Рэя из его воспоминаний. Заозиравшись по сторонам в поисках циферблата, он с удивлением отметил, что действительно прошло два часа. Неужели все это время он был в своих мыслях?.. Рэй встал и, оставив деньги, вышел из кафе, следуя к терминалу по указателям. В какой-то степени ему ужасно не хотелось покидать Лондон и этот уютный, по-своему любимый им мир, в котором он вертелся. Впереди было неизведанное, и Рэю предстояло во многом положиться на Тренера, возможно, даже отдать бразды правления и отступить на второй план, потому что это был не его мир. Но вместе с тем что-то внутри Рэя рвалось туда, и это было не просто желание покончить как можно быстрее с долгом. Может быть, также это было и желание начать что-то новое. Так или иначе, он чувствовал, что эта поездка изменит его жизнь, и предвкушение этих изменений щекотало его диафрагму. Чем бы ни закончилось это путешествие, он будет не один. Это успокаивало и вселяло надежду на то, что все будет хорошо.