Из Ирландии с любовью

Memento mori (лат.) — помни о смерти

К счастью, время в полете прошло быстро. В бизнес-классе было пусто, поэтому Рэй устроился с максимальным комфортом, продолжая думать о том, не совершает ли он ошибку, отправляясь в это опасное путешествие. Его состояние казалось, как бы иронично это ни звучало, подвешенным. Встретиться с Тренером было волнительно. Судя по всему, Рэю предстояло вернуть уважение мужчины, но кто бы знал, как этого достичь! Делами и поступками, в первую очередь. Что касается разговоров, здесь, вероятно, могли возникнуть сложности. В тот момент, как самолет приземлился, Рэю стало горько. Вспомнился эпизод из детства, когда он, одиннадцатилетний пацан, в первый раз без родителей летел к бабушке и дедушке в Уэльс. Тогда его не покидало чувство страха, что он был один. На этот раз страх, уже более серьезный, связанный с вечными вопросами бытия, одиночества и доверия, зарождался внутри, но теперь же был связан с реальностью, угрожающей привычному лондонскому миру и людям, которые были ему дороги. Поэтому когда Рэй, взяв свой багаж, вышел в зал прилета, сохраняя внешнее спокойствие, он, тем не менее, подрагивал от легкого волнения, не зная, как пройдет их встреча с Тренером (вообще нужно было привыкнуть к его настоящему имени, вряд ли здесь к нему обращаются, используя прозвище). К счастью, в почти пустом зале Рэю не стоило труда отыскать мужчину. Тот стоял, подпирая спиной колонну, держа в одной руке телефон, увлеченно что-то читая, в другой — стаканчик из местного кофейного автомата. Одет он был, что удивительно, не в спортивный костюм, а в обычные джинсы и черную футболку, сверху же, потрепанная и потертая, но оттого еще более классная, на нем сидела куртка авиатор. Выглядел он просто, не так, как в Лондоне, где от обилия цвета и клеток на ткани рябило глаза, и оттого казался… другим, из-за чего Рэй даже замер на месте. Может, зрительный контакт, превратившийся за все время их недолгого сотрудничества в целое состязание, сыграл свою роль, а может, Рэй действительно откровенно пялился на мужчину, но тот вдруг поднял голову, отрываясь от экрана, и уставился на него пронзительным взглядом. На мгновение брови Тренера поползли вверх, ничего не выражающие глаза же, словно магниты, тянули Рэя вперед. Но Тренер первым оттолкнулся от стены, и размашистыми шагами двинулся к нему, все еще прихрамывая. Рэй встал, опираясь на ручку чемодана, сжимая ее слишком крепко. Когда Тренер подошел ближе, взгляд его — показалось ли ему? — слегка смягчился. -Привет, — произнес Тренер бесцветным голосом и тут же заметил очевидное. — Ты побрился. Рэй пожал плечами. -Выглядишь… молодо, — прокомментировал мужчина, оглядывая его. Вряд ли это был комплимент, звучало так, словно, сбрив бороду, Рэй утратил свою мужественность. Хотелось заметить, что внешность обманчива, и уж он-то, Тренер, должен был об этом знать. -Давно ждешь? — вместо этого спросил Рэй и тут же продолжил. — У вас в Корке какой-то чересчур жесткий паспортный контроль. Смотрели на меня слишком подозрительно. -Еще бы, — фыркнул Тренер. — Привыкай, здесь поначалу всегда так относятся к чужакам, пока не пропустят вместе по пинте гиннесса. Я только приехал, ждать не пришлось. Пошли. Тренер допил то, что оставалось в стаканчике, выкинул его в ближайшую урну и направился к эскалатору, ведущему на подземную парковку. Рэй молча последовал за ним. Все здесь казалось чужеродным. Он с тоской подумал, что ему только предстоит знакомство с этим миром, и не то чтобы Рэй прямо горел желанием. Но менять что-то было уже поздно, поэтому он задавил в себе зарождающуюся тоску по дому, переключая внимание на шедшего впереди Тренера. Вопросы, связанные с бытовой стороной жизни, проносились в голове Рэя. Только сейчас он понял, что, когда принял решение лететь в Ирландию, не поинтересовался у Тренера, будет ли где ему жить? Конечно, Рэй вполне мог бы снять себе уютный номер в какой-нибудь гостинице (знать бы еще — где), но, так или иначе, следовало прояснить этот вопрос прямо сейчас. Они подошли к старому, принадлежавшему поколению нулевых, серебристому Land Cruiser, выглядевшему вполне добротно. Тренер открыл пустой багажник, и Рэй водрузил свой чемодан. Внутри было чисто и комфортно, приятно пахло хвоей. Тренер завел машину, посмотрел на Рэя, как будто прочитав его мысли, и сказал: -Деревня в двух километрах отсюда. Сегодня переночуем там, завтра мне нужно в Риверстик, к Эйрин, — он сделал паузу, как будто что-то обдумывая. — Ехать или нет — решать тебе, но я от души советую остаться в Баллигарване. -Значит, я буду жить… -В деревне, вместе со мной. Рэй медленно кивнул. Что ж, это радовало. По крайней мере, он будет не один. И, возможно, они расправятся со всем этим быстрее, если будут действовать вдвоем. -Есть какие-нибудь новости? Тренер медленно тронулся с парковочного места, слегка щурясь сквозь те самые очки, которые раздобыл у себя на кухне, и Рэй тут же вспомнил о тех, что вез с собой. Нужно было выбрать удачный момент, чтобы отдать их владельцу. Он крепко задумался об этом, едва не прослушав начавшего говорить Тренера. -Как ни странно, нет. В Баллигарване безопасно, потому что Макдауэлы не могут вторгнуться в деревню, где буквально каждый, так или иначе, связан с семейством О’Ши. Они знают, что любой из пэйви встанет на защиту Эйрин. Поэтому ничего пока не предпринимают, что для нас хорошо. Рэй слегка нахмурился. Ничего хорошего, в отличие от Тренера, он в этом не видел. Его вообще напрягало, когда сторона противника играла в молчанку. Всем известно, хороший враг — мертвый враг. Расслабляться или верить в то, что они тянут время, было нелепо. Тем временем они выехали прямо в начинающийся дождь со снегом. Вокруг уже было темно, и в свете фонарей, что освещали машинам путь, все казалось мрачным и насыщенным, как на редких пейзажах художников эпохи Возрождения. -Где вообще живут Макдауэлы? -Повсюду, — усмехнулся невесело Тренер, затем посерьезнел. — Два графства, Керри и Клэр, принадлежали их роду, начиная чуть ли не с тринадцатого века. Условно, конечно. Но влияние, которое оказывает эта семья на всю политическую систему графств, очень сильное. Когда Эйрин выходила замуж за Патрика, на их свадьбе гуляли представители парламента, знаменитости вроде артистов и спортсменов. Понимаешь? Эйрин была ирландской Меган Маркл для Макдауэлов, — он усмехнулся и задумчиво погладил руль. Рэй, привалившись к стеклу, слушал его. История этой семьи не переставала удивлять. Подумав, Тренер продолжил. — Их резиденция, насколько мне известно, всегда располагалась в графстве Керри, это, считай, на западе от нас. Эйрин и Патрик некоторое время жили в Трали, главном городе графства, но потом переселились ближе к границе, которую Керри делит с Корком, Килларни. Если бы ты был здесь не по делу, — устало хмыкнул Тренер. — Я бы свозил тебя туда в национальный парк. Там здорово…. Сейчас Эйрин в бегах, если можно так сказать, поэтому прячется от них в глуши. -Почему она не в Баллигарване? Тренер помолчал какое-то время. -Не знаю, — ответил он честно, барабаня по рулю. — Может, считает, что для Эрика безопаснее жить в отдалении от О’Ши. Кто ж ее поймет! Ты сам видел, как у нее скручены мозги. Рэй согласно хмыкнул. Что правда, то правда. -За что же она убила мужа, если не брать, конечно, в расчет волю богов? -Спроси у нее, тебе, может, она и ответит. -Почему? Тренер бросил на него быстрый взгляд, но тут же вернулся к дороге. -Ты ей приглянулся. Рэй удивленно фыркнул. -Вот как? Вы беседовали обо мне? Тренер помялся, прежде чем ответить: -Она пыталась расспросить меня о тебе. Но что я могу сказать о человеке, которого и сам не знаю? В этом риторическом вопросе, как показалось Рэю, сквозил нескрываемый упрек. Но он тут же поборол желание напомнить Тренеру, что тот и сам, в общем-то, был не особо разговорчив до всей этой ситуации. Не стоило бередить осиное гнездо…. -К тому же, Эйрин нашла в тебе слушателя. Она постарается обработать тебя и приобщить к своему культу. -Не пойму, ты меня так пугаешь, что ли? Тренер хрипло рассмеялся и многозначительно взглянул на Рэя. -Я открываю перед тобой перспективы. Рэй улыбнулся, качая головой. Кажется, лед тронулся, и теперь они снова общались, как прежде. Безусловно, это было хорошим знаком, потому что работа в команде, где нет доверия, грозила плохими последствиями, а Рэй действительно не хотел портить отношения с Тренером. Но разговор, как он предполагал, должен был состояться. Если не сейчас, то когда-нибудь позже. И если Тренер не хотел мутить воду, то только потому, что, наверное, щадил Рэя, утомленного перелетом. За своими раздумьями он не заметил, как Тренер снизил скорость, сворачивая с шоссе на дорогу, ведущую через поля, граничащие с редколесьем. Было темно, шел тихий дождь, и все вокруг было наполнено обманчиво молчаливым спокойствием, заволоченным густеющим вдали туманом. Рэй вглядывался в темные бугры вздымающихся на горизонте очертаний земли, когда вдруг увидел где-то далеко маленькие светящиеся белым фонарики, спрятанные за негустыми деревьями. Это удивило его. -Какой умник поставил фонари в лесу? — спросил он озадаченно. — Для дороги слишком далеко. Или там аллея? Тренер сперва удивился его вопросу, затем, чуть наклонившись вперед, пытаясь разглядеть то, о чем говорил Рэй, усмехнулся и сказал: -Это не фонари, — выдержал паузу, спросил. — Слышал когда-нибудь о блуждающих огнях? Рэй скептически приподнял брови. -Как в диснеевском мультфильме про шотландскую принцессу? — фыркнул он. Тренер пожал плечами. -Явление природное, но, как говорят, не совсем объяснимое. Возникают в полях, лесах и на болотах. Здесь они считаются душами утопленников или же детей. Местные называют эти огоньки проводниками, якобы они показывают дорогу тем, кто заблудился. Как говорит Эйрин, они выведут на твердую землю только достойного человека со светлыми мыслями, а подлеца какого, наоборот, заманят в глушь или же в болото, где тому и смерть придет… — затем будто очнулся от своих мыслей и пробормотал. — Ты не думай, это я так, чтобы тебя напугать. Рэй отвернулся к окну, щурясь и пытаясь разглядеть ускользающие огоньки. Правдой это было или нет, Тренеру удалось привлечь его внимание, но он вовремя произнес, чтобы тот не думал, что Рэй попался на удочку: -Куда больше я напуган твоими открывающимися перспективами. Тренер усмехнулся и покачал головой. -Тебя ничем не прошибить, да? — спросил он, сворачивая в сторону, где мерцали уже другие огни. На этот раз Рэй был уверен, что они подъезжают к деревне. -Так у тебя здесь дом? Тренер сразу же изменился в лице. -Я живу у Дугласа. Это недалеко, его дом в самом начале, так что мы почти не касаемся деревни. Рэй молча кивнул. Через несколько минут они остановились у каменного одноэтажного дома с небольшим двориком, с одной стороны которого росли какие-то деревья, а с другой располагался то ли гараж, то ли сарай. В доме был свет, и Рэй прищурился. -Ты живешь не один? Тренер загнал машину во двор, закрыл ворота и только тогда ответил: -Старая Брида согласилась приготовить нам ужин и последить за камином. Рэй приподнял брови, доставая чемодан из багажника. Дождь со снегом перестал, но тут же повеял холодный прерывистый ветер, и Рэй поежился от холода. Мрачная атмосфера не выходила из головы, да еще эти фонарики… кажется, знакомство с местным фольклором предстояло выдержать в буквальном смысле…. -И кто это? — спросил он, поравнявшись с Тренером. -По материнской линии какая-то дальняя нам с Эйрин родственница. Но все ее так здесь и зовут — Старая Брида. -Потому что она старая? — фыркнул Рэй, проходя следом за Тренером по тропинке к дому. -Не совсем, — улыбнулся тот. — Сейчас познакомишься. Они вошли в дом, и Рэй сразу поразился чистоте и обстановке, граничащей с минимализмом. Создавалось впечатление, что Тренер драил все комнаты перед его приездом. С кухни тянулся запах жаркого, было тепло, светло и уютно. Из длинного узкого коридора шла дорога прямиком в гостиную. Тренер разулся, повесил куртку на вешалку и громко произнес: -Брида, мы приехали. На кухне послышалось движение, как будто кто-то переставлял с места на место кастрюли и сковородки. Через мгновение к ним вышла довольно приятная женщина неопределенного возраста. Судя по седине, пробивающейся через золотисто-рыжие волосы, ей могло быть от пятидесяти пяти и выше. У нее было доброе, тронутое глубокими морщинами вытянутое и очень подвижное на мимику лицо, и когда она увидела вошедших, голубые ее глаза смешливо задержались на Рэе, а губы тут же растянулись в приветливой улыбке. -Что-то вы долго, — первым делом произнесла она. Тренер пожал плечами. -Рэй, знакомься, это Старая Брида. Брида, это Рэймонд, мой приятель. Если бы не знакомство, Рэй, возможно, даже бы удивился тому, как быстро они перескочили с коллег на приятелей. Брида тут же подошла к нему и ласково погладила по плечу, внимательно всматриваясь в него. -С приездом в Ирландию, дорогой. Рэй не нашелся, что сказать, поэтому скромно поблагодарил ее. Несмотря на замкнутость ирландцев, которых он встретил в аэропорту, Брида показалась ему доброй и открытой для общения. И все же внутри что-то кольнуло: не верь первому встречному. Брида, слегка приподняв брови, легко улыбнулась и обратилась к Тренеру: -Настоящий англичанин! Хорошо это или плохо, Рэй не понял, поэтому промолчал. Она обернулась к нему и пояснила: -Сразу же выделяешься на фоне тех мужиков, что живут тут, — снова заглянула ему в глаза. — Ты явно всех заинтересуешь! -Оставь его, Брида, — вмешался Тренер. — Человек с дороги, пусть, что ли, дух переведет. Отстраненно Рэй подумал о том, что такая забота, которой мужчина пытался его ото всех отгородить, была приятна. -Ладно уж, — проворчала Брида. — Смешной ты, Джед. Тренер недовольно насупился. -Ужин на плите, чайник вскипел, все готово, — с этими словами она отступила в прихожую. Тренер пошел следом. -Разве ты не останешься с нами поужинать? Она посмотрела на него, улыбаясь одними глазами. -Ты прав, твоему гостю действительно нужно отдохнуть. Мы еще увидимся, Рэймонд, — она кивнула Рэю, надевая самостоятельно пальто, попрощалась и вышла. Тренер закрыл за ней дверь и, поглаживая шею, пряча смущение, обернулся к нему. -Брида добрая, но немного болтливая, — после того как Рэй кивнул, он продолжил. — Пошли, покажу, где твоя комната. Даг не так давно поставил бойлер, так что цивилизация дошла и сюда. В ванной лежат новые полотенца, я купил их в Корке, никто ими не пользовался…. От этого заявления у Рэя перехватило дыхание, и он поспешно остановил сумбурную речь Тренера, тронув его осторожно за локоть: -Джед, — обратиться по имени для него было так же странно, как и Тренеру услышать это от Рэя. — Я, безусловно, ценю все, что ты сделал, но, чтобы ты знал, я не настолько чопорный англичанин, ради которого нужно вылизывать весь дом и закупать полотенца. -То есть тапочки были лишними? — растерялся Тренер, а Рэй не удержался от смешка. Они дошли до двух дверей. Тренер дернул за ручку ту, что находилась слева, прошел в полумрак комнаты и включил свет. Рэй вошел следом и оглядел помещение. Здесь все было выполнено в светлых бежевых тонах. Ничего лишнего: заправленная двуспальная кровать, рядом тумба с настольной лампой, напротив — старый, но прочный комод из дерева, у квадратного окна небольшой стол и рядом стул. Главное, все выглядело чистым. Что ж, это было даже больше, чем он мог себе представить. -С помпезностью твоих комнат это, конечно, не сравнится, — произнес сконфуженно Тренер, видимо, интерпретируя молчание Рэя по-своему. — Но спать здесь хорошо. -Спасибо, меня все устраивает, — Рэй посмотрел на него долгим благодарным взглядом, и мужчина, как будто стушевавшись, вышел из комнаты и, стараясь сохранить безразличие на лице, сказал, приваливаясь к дверному косяку: -В общем, ты устраивайся. Захочешь в душ — дверь в конце коридора, справа. Моя комната за стеной. Если что, я пока накрою на стол. После того как он ушел в гостиную, Рэй, оглядевшись еще раз, тяжело вздохнул. Гостеприимство Тренера еще раз показывало, что он человек с широкой душой и добрым сердцем, и несмотря на разногласия, возникшие еще в Лондоне, он, тем не менее, встретил Рэя как действительно дорогого гостя, подмечая все те странности, которые водились за ним, стараясь обустроить его с комфортом. Рэй уже и не помнил, кто бы за бесплатно так беспокоился за него. Душ пошел Рэю на пользу, поэтому когда он вышел, переодевшись уже в свою домашнюю одежду, взлохмачивая сырые волосы, забирая их назад, чувствовал себя отдохнувшим. Горячая вода разморила его, смертельно хотелось спать. Тренер сидел у камина, мешая кочергой угли и, хмурясь, смотрел в огонь. Яркие всполохи устремлялись вверх, искры, краснея, взвивались и тут же гасли. Мужчина выглядел задумчивым, и не сразу заметил Рэя, поэтому у того была возможность осмотреть еще и эту часть дома. Все было достаточно скромно, если не сказать бедно. Сразу же его внимание привлекла картина, висевшая над камином. Это была репродукция Гейнсборо, «Корнардский лес». Рэй знал ее, потому что часто ходил в Национальную галерею и хорошо разбирался в истории искусств. Но было довольно странно увидеть пейзаж англичанина в глубинке Ирландии, тем более в Корке, где вообще вызрела революция. Пока Рэй изучал обстановку, мужчина уже успел помешать угли, уйти на кухню и вернуться с большой кастрюлей, полной чего-то невероятно вкусного. Рэй тут же обернулся, видя, как Тренер раскладывает им в тарелки жаркое. Затем, отставив кастрюлю на другой конец овального стола, он снова ушел на кухню и вернулся уже с двумя бокалами и бутылкой виски. Рэй приятно удивился. Кажется, ужин выйдет что надо. -Это собственного приготовления, — довольно произнес Тренер, разливая янтарно-золотистую жидкость по бокалам. — Брида угостила. Попробуешь настоящий ирландский виски, а не то, что в Лондоне продают. Рэй усмехнулся, но, попробовав напиток, признал, что он был действительно хорош: бархатный, оставляющий мягкое послевкусие, он приятно обжигал гортань и быстро разливался по венам. Некоторое время они ужинали в тишине. Рэю было странно неловко есть жаркое, пить домашний виски, делать вид, что все хорошо, тогда как ощущение опасности, которое караулило его за дверью этого дома, не отпускало. Стоило отодвинуть им тарелки, Тренер взял свой бокал и, поглядывая в огонь, сделал крупный глоток, морщась. Нужно было приступать к разговору. И Рэй начал с очевидного. -Для чего ты собираешься к Эйрин? Тренер, казалось, удивился такому вопросу, но ответил, загибая пальцы на правой руке: -Нужно поговорить, составить план, узнать, как там Эрик. -Разве она не заботится о нем? Тренер фыркнул. -Сейчас же как раз идет неделя Имболка — праздник начала весны, отмечается здесь с размахом. Эйрин полностью ушла в свое язычество. Ей не до сына. -Как так можно? — нахмурился Рэй. Тренер пожал плечами. -Эрик с малых лет воспитывается няней, матери он почти не знает. Полагаю, Эйрин так даже лучше, есть возможность заниматься любимым делом, шабаши устраивать и все в таком духе. -Даже несмотря на то, что вы сейчас находитесь в опасности? -На все один ответ: боги, — Тренер развел руки в стороны. — Эйрин потому и пляшет вокруг костра, чтобы они снизошли до нее. Черт, — помолчав, усмехнулся он. — Как же бредово это все звучит. Самому не верится, что говорю это вслух. -Я уже ничему, пожалуй, не удивляюсь, — пожал плечами Рэй, чувствуя себя, как ни странно, совершенно адекватно, слушая весь этот бред. Тренер посмотрел на него. -Иногда я вообще тебя не понимаю, — признался он. Рэй опустил голову и несколько минут смотрел в стол. Рука потянулась к подбородку, и он провел по всей линии челюсти, понимая, что еще не привык к отсутствию бороды. Отрешенно подумал, что понятия не имеет, стоит ли объяснять что-то Тренеру. В итоге ограничился тем, что лаконично перешел на другую тему: -Где, говоришь, она живет сейчас? -В Риверстике, это близко, километров восемь. Но придется оставить машину и идти через лес. А это еще полчаса ходьбы. -Поеду с тобой, — решил Рэй, облокачиваясь на спинку стула и поглаживая пальцами ободок бокала, наблюдая за Тренером и тем, как пристально он смотрел на него в ответ. — Мне же нужно как-то ориентироваться на местности. Понимать, где и чья территория, как далеко живет Эйрин, сколько времени занимает дорога…. Не сидеть же мне взаперти. Тренер нахмурился, но продолжал молчать, явно что-то обдумывая. -К тому же, что-то мне подсказывает, что тебе как никогда нужен хороший напарник, который, в случае чего, прикроет тебе спину. -Да? — удивился Тренер. — И тебе есть чем прикрыть мне спину? Рэй усмехнулся. -Я же говорил, что могу быть полезен. Поэтому завтра нам нужно будет поехать в Килкенни. Тренер приподнял брови в легком удивлении. -Почему именно туда? -У меня живет там знакомый, который занимается поставкой оружия. Однажды я хорошенько выручил его, так что теперь за ним должок, — увидев, как Тренер неприятно поморщился на этом слове, добавил. — У него богатый ассортимент, и по символической цене можно будет взять все, что душе угодно. -Я планирую обойтись без смертей, — нахмурился Тренер. -Я тоже, — многозначительно кивнул Рэй. — Но ты сам понимаешь, что без оружия мы вряд ли справимся с теми, кто придет за тобой или Эйрин. А они придут, это только вопрос времени. Тренер слегка нахмурился, снова погружаясь в мысли. Проговорил: -На самом деле, я думал об этом, но не хотелось бы лезть в Килкенни. -Почему? -Это не наша территория, — неохотно ответил Тренер, тут же объясняя. — Графство Килкенни относится к провинции Лейнстер, а там живут представители семьи Салливан, которые настроены очень недоброжелательно к другим территориям. Рэй нахмурился. -Причем здесь это? Мы же не собираемся предпринимать что-то против них. -Видишь ли, — Тренер уселся поудобнее, разворачиваясь к Рэю всем корпусом и складывая руки в замок, опираясь на локти. — Ты же знаешь, что исторически в Ирландии сложились четыре провинции? — дождавшись со стороны Рэя кивка, он продолжил, беря свою тарелку и показывая на нее Рэю. — Так вот, Мунстер на юге, Коннахт, — с этими словами он взял тарелку Рэя и положил ее слева от своей. — На западе, Ольстер на севере, — сверху он поставил свой стакан. — А Лейнстер — на востоке, — тут он положил салфетку. Получилась своеобразная карта. — И вот представь, что в каждой этой провинции в каком-нибудь да графстве живет особенная семья, которая как бы правит всем этим из тени, понимаешь, о чем я говорю? Рэй хмыкнул. Как же, конечно, он понимал. Мафии, чтоб их…. -В Мунстере это Макдауэлы, в Коннахте — Райли, в Ольстере сейчас своя гражданская война между семьями, поэтому эта провинция временно принимает на себя нейтралитет, а вот в Лейнстере, в частности, в Килкенни, Салливаны. -Как я понимаю, с Салливанами вы не ладите? — уточнил Рэй. Тренер облокотился на спинку стула и внимательно посмотрел на него. -Я бы выразился иначе. Не мы, а Макдауэлы не ладят с ними. Рэй приободрился. -Так это же отлично! Попросишь аудиенции у Салливанов, придешь и объяснишь ситуацию. Их можно легко стравить друг с другом, достаточно бросить веский аргумент. -Если бы это было так просто, — хмыкнул Тренер. — Салливаны консерваторы, они не устраивают встреч с кем попало. К тому же существует правило гейса. -Что это? Тренер задумался, подбирая слова. -Гейс — это что-то вроде табу. Особая система запретов, которая соблюдается здесь с давних времен. Мы можем прийти к ним и, не зная гейсов, нарушить правила. Это чревато последствиями. Некоторое время они молчали. Тренер вновь смотрел в пространство немигающим взглядом, и Рэй понятия не имел, здесь он сейчас или в какой-нибудь ирреальности. Когда он уже хотел окликнуть его, Тренер внезапно вздрогнул, как будто вынырнул из воды, и произнес: -Единственный выход — выцепить их на каком-нибудь приеме. Что-то вроде нейтральной территории. Об этом нужно поговорить с Эйрин. Пока она была Макдауэл, часто таскалась вместе с мужем и его семьей на приемы, она должна знать что-нибудь о намечающихся светских вечерах… -И поможет устроить нам встречу, — Рэй посмотрел на него многозначительно, чуть приспуская очки на нос. Тренер усмехнулся. -Что-то мне подсказывает, хороший или нет, план начал вырисовываться. Рэй довольно улыбнулся. Оставалось дождаться нового дня.

***

С утра было солнечно. Они рано выехали, и Рэй еще не до конца проснулся. Но вид изумрудно-янтарной Ирландии заставил его во все глаза смотреть на проносящиеся мимо пейзажи. Тренер, поглядывая на него с улыбкой, не мешал рассматривать местность, даже скорость как будто сбросил. Рэй поражался тому, как с наступлением дня здесь все преобразилось: той мистики, которая возникала ночью, как будто бы и не было. Точно два разных мира! Срочность раннего подъема Тренер объяснил тем, что Эйрин можно поймать дома только утром. Дальше она уходила на целый день в лес, чтобы беседовать с богами. Вскоре они свернули с шоссе и еще какое-то время проехали по грунту. Затем Тренер заглушил машину и повернулся к Рэю. -Приехали, дальше пешком. Рэй думал, что они пойдут по проселочной дороге, но Тренер внезапно свернул на узкую тропинку, которая вела через лес. С грустью посмотрев на свои брендовые рабочие ботинки, Рэй вздохнул и последовал за мужчиной. Некоторое время они шли, прислушиваясь к отдаленному редкому гулу проезжающих по шоссе машин. В какой-то степени Рэй и представить не мог, что его так называемый отпуск будет проходить… спокойно. Казалось, никакой опасности, окружающей Тренера, просто не существовало, и он приехал в Ирландию чисто с туристической целью. Но в тот же момент, стоило ему подумать об этом, в голове пронеслась мысль: он здесь не на отдыхе, он приехал, чтобы вернуть долг. Поэтому Рэй должен быть максимально осторожным и не допускать оплошностей. Местами дорога была труднопроходимой, Тренер предупреждал его, что почва здесь болотистая, и нужно с осторожностью ступать по земле. Идти становилось все труднее, и Рэй уже хотел сказать, что, может, Тренеру тоже стоит перебраться в такую глушь, потому что ни один нормальный человек не сунется сюда, не боясь здесь потеряться. Но тот шел уверенно, огибая выступающие через траву лужи и ища более сухие места. Наконец, они вышли на широкую лужайку, окруженную со всех сторон лесом, в конце которой стоял небольшой двухэтажный каменный дом, а рядом что-то вроде конюшни или сеновала. Когда они подходили к дому, Рэй смог разглядеть открытый загон, в котором паслись три козы и десяток овец. В помещении, которое он принял за сеновал, были открыты двери и внутри стоял мощный красный внедорожник. Дом был непримечательным, но выглядел добротно. Тут же дверь открылась, и к ним вышла Эйрин, кутаясь в стеганое пальто, а вместе с ней, осторожно выглядывая, показался мальчик лет пяти, но тут же исчез внутри дома. Не накрашенная, она выглядела моложе, но вместе с тем казалась какой-то прозрачной и исхудавшей. Большие темные глаза на совсем бледном лице казались черными, растрепанные волосы обрамляли плечи, и весь ее облик напоминал что-то демоническое. Точно, ведьма. -Ойсин! — она спустилась к ним и подошла ближе, улыбнувшись Рэю. — Рэймонд, ты все-таки прилетел. Рада видеть тебя! Рэй молча кивнул, не желая показаться невежливым, но при этом не испытывая никакой радости от встречи. -Вы вовремя, — продолжила она, глядя на Тренера. — Скоро мне нужно будет уйти. -Да, знаю, — хмурясь, кивнул он. — Мы ненадолго. Есть разговор. -Что ж, прошу, — Эйрин посмотрела на Рэя. — Ты, наверное, голоден? Ойсин должен быть гостеприимнее к тем, кто спасает его жизнь. Манера ее речи напоминала что-то старинное, будто язык, на котором она говорила с ними, целиком был сотворен из магических знаков, которые Рэй не понимал. Не зная, как реагировать на это, он мельком взглянул на Тренера, но тот выглядел раздосадованным и не заметил его взгляда, направляясь за сестрой. Они вошли в дом, и Рэй, оглядевшись, понял, все вещи, что находились здесь, были предметами первой необходимости, начиная от продуктов и заканчивая одеждой. Все это указывало на то, что хозяева дома жили буквально на чемоданах. Здесь не было прихожей, дверь сразу же вела в большую гостиную. Лестница, что была напротив двери, указывала на второй этаж. На верхней ступеньке сидел, диковато щурясь, Эрик. Мальчик был светловолосым с пронзительными голубыми глазами. Завидев незнакомцев, он сорвался с места, исчезая наверху. Эйрин как будто этого и не заметила, все внимание уделяя гостям. -Садитесь за стол, — сказала она, снимая пальто и вешая его на перила, оставаясь в белой длинной рубашке. — Сейчас принесу что-нибудь перекусить. Тренер не стал снимать куртку, и Рэй решил последовать его примеру (в доме было довольно прохладно). Они прошли к большому столу и сели. Тренер смотрел прямо перед собой, сунув, по привычке, руки в карманы куртки, а Рэй, не зная, чем занять себя, оглядывался по сторонам, когда вдруг заметил, что Эрик проявлял интерес к ним, но стеснялся показаться, поэтому подглядывал сверху. -Диковатый он какой-то, — поделился своими впечатлениями Рэй, нагибаясь к Тренеру ближе. Тот вздрогнул, будто очнувшись от своих мыслей, положил локти на стол, соединяя руки в замок, и молча кивнул. Тут же вернулась Эйрин, неся в руках кувшин и доску с хлебом. Следом за ней вышла высокая и тонкая как палка, темноволосая и темноглазая женщина в черном платье. Она несла масленку и банку с джемом. Лицо ее было непроницаемым, бледным и осунувшимся. Создавалось впечатление, что они здесь все голодали. Поставив все это на стол, женщина отошла в сторону, а Эйрин сложила руки на груди и сказала: -Ойсин, Рэймонд, это няня Эрика, Мэйв. Мэйв, это мой брат и его… коллега, — она, безусловно, насмехалась над ними. Не заметив никакой реакции ни от брата, ни от самого Рэя, продолжила. — Эрик не хочет поздороваться? На удивление, голос Мэйв оказался низким, глубоким и как будто мертвым. -Мальчик боится незнакомцев. Эйрин нахмурилась. -Глупости! Они не незнакомцы. Эрик! — крикнула она, обращаясь к сыну. — Спустись сюда, невежливо прятаться наверху! Рэй, поглядывая на Тренера, понял, что тому все это очень не нравится. Сам он чувствовал себя неловко. Эта женщина умело ставила их в неприятную ситуацию. Тренер, откинувшись на спинку стула, тихо произнес: -Не нужно заставлять мальчика, Эйрин. Но та лишь бросила на него короткий взгляд и произнесла: -Он должен знать, кто вы. -В этом нет необходимости. Мы пришли к тебе, а не к Эрику. Было в словах Тренера что-то неправильное, но Рэй не мог понять, что именно. Почему он не хотел видеть мальчика? На это должна была быть какая-то особенная причина. Вряд ли Тренер не любил детей. Судя по подросткам из неблагополучных семей, которые сбивались в кучу в зале вокруг мужчины, Рэй мог сделать вывод, что они не просто так тянулись к Тренеру, делая его своим кумиром. Однако Эйрин как будто почувствовала, что брат не желает видеть ее сына, поэтому произнесла жестко: -Мэйв, будь добра, приведи Эрика. Все это походило на сцену из какого-то абсурдного спектакля. Рэй нахмурился, понимая, что они только тратят время. Что за театральщина! Зачем впутывать во все это мальчика? Тренер недовольно поджал губы, но так и продолжил сидеть. Когда Мэйв привела за руку напуганного Эрика, он не изменился в лице, и Рэй совершенно потерялся, не понимая, почему тот ведет себя так по отношению к племяннику. К чему этот жесткий взгляд и поджатые губы? Эйрин же, как будто не замечая напряженной обстановки, присела рядом с сыном и погладила его по голове, произнося: -Эрик, это твой дядя, его зовут Ойсин, я тебе рассказывала о нем, — в ее глазах было столько восторга, что мальчик, не зная, как реагировать на это, только перевел на Тренера заинтересованный взгляд. — Он будет защищать нас с тобой. А это, — Эйрин указала на Рэя, и, когда Эрик посмотрел на него, тот весь подобрался. — Верный друг Ойсина, его зовут Рэймонд, он прибыл сюда из Англии, как Тристан, здорово, правда? — Эрик недоверчиво взглянул на него, словно пытаясь понять, так ли он похож на сказочного рыцаря. Эйрин, напоследок потрепав сына по голове, сказала. — Они наши друзья, не бойся их. А теперь беги, поиграй. И мальчик тут же сорвался в бег, выскакивая из дома. Мэйв молча развернулась и пошла следом за ним. А Эйрин, как будто и не было этого странного представления, показала на стол и, улыбаясь, сказала: -Ешьте. Это придаст вам сил, день будет долгим. -Уже успела раскинуть карты? — усмехнулся Тренер, наливая в протянутые Эйрин стаканы козье молоко. Женщина пожала плечами, взяла со стола пачку сигарет и закурила. Тренер спросил. — Вам хватает продуктов? Может, нужно что-то привезти? Эйрин благодарно улыбнулась, но покачала головой. -Что ты, Ойсин, у нас все есть. -Да? Что-то твой сын слишком худой, чем ты его кормишь? Молитвами? -Не нужно смеяться, — сверкнула она глазами. — Эрик от природы такой. -Конечно, — кивнул насмешливо Тренер. — А еще он от природы дикий и необщительный. Эйрин помрачнела. -Перестань, — попросила она. — Мой сын — это только мой сын, и мне виднее, что с ним происходит. -Как знаешь, — процедил Тренер и тут же вцепился в кусок хлеба. Рэй, чувствуя себя неловко при этой перепалке, сделал глоток, морщась: молоко было холодным. Но легкий туман в голове, да и просящий еды желудок сразу же позволили рецепторам заработать усерднее. Не прошло и минуты, как он намазывал на хлеб масло, стараясь выглядеть так, будто он был на приеме у высокопоставленных лиц. Эйрин с любопытством смотрела то на него, то на Тренера, иногда барабаня по поверхности стола, но позволила им есть в тишине некоторое время, затем, все же не удержавшись, спросила: -Так зачем вы здесь? Тренер, отломив горбушку от хлеба, произнес: -Пока прячешься, хочу, чтобы ты вспомнила о светской жизни. Эйрин, положив ногу на ногу, задумчиво прищурилась. -Я слушаю. -Нам нужна встреча с Салливанами, — пояснил Тренер. Казалось, его слова удивили ее. Она нахмурилась, и Рэю такое выражение лица — недоуменное, с осторожностью во взгляде — понравилось куда больше, чем то надменное, когда Эйрин чувствовала себя хозяйкой положения. -Зачем это тебе? — спросила она опасливо. Тренер сделал глоток из стакана и, глядя ей в глаза, твердо произнес: -Затем, Эйрин, что встреча с ними поможет выиграть в конфликте с Макдауэлами. Ее это не обрадовало. -Ойсин, они очень опасная семья, — помолчав, сказала она, бросая окурок в свой пустой стакан. -Что могу сказать, — фыркнул Тренер. — Благодаря тебе мы все оказались в непроглядной жопе. Так что либо нас размажут Салливаны, либо это сделают Макдауэлы. Других вариантов нет, но если нам удастся поговорить с представителями их семьи и назначить встречу, мы сможем договориться о перемирии. Эйрин несколько минут молчала, обдумывая сказанное. Затем встала, поправила рубаху и пошла по направлению к двери. Взяла пальто с перил, надела и обернулась на них. -Мне сегодня приснились собаки, — задумчиво произнесла она. Рэй приподнял брови в легком удивлении. Какая интересная смена тем! Нужно будет запомнить и выпендриться как-нибудь перед Микки. Он обернулся к Тренеру, ища в его взгляде иронию, но тот выглядел серьезно. -Одна из них была черная, другая — белая, — продолжала Эйрин, глядя в пол. — Черная бросалась на меня, а белая лаяла и бегала вокруг. Боги послали мне предупреждение: будет суд. Тренер медленно кивнул, соглашаясь с ее словами, а Рэй снова почувствовал себя третьим лишним, как тогда — в квартире мужчины. Эйрин помолчала немного, затем, собравшись с мыслями, твердо сказала: -Я узнаю, что будет происходить в ближайшее время. Ничего не обещаю, но если я выбью приглашение на какой-нибудь вечер, вы оба пойдете со мной. -Не сомневайся, я с тебя глаз не спущу, — кивнул холодно Тренер, и в этом обращении было больше угрозы, чем обещания защищать. Он поднялся из-за стола и с неохотой добавил. — Мы собираемся в Килкенни сегодня. Эйрин приподняла брови. -Что вы там забыли? Рэй встал, поправляя одежду, и ответил: -Нужно прикупить кое-какие игрушки, чтобы быть во всеоружии. -И для этого вы хотите поехать на территорию Салливанов? -Стечение обстоятельств, — пожал плечами Тренер, подходя к ней. Несколько мгновений она просто смотрела на него немигающим взглядом, как будто пыталась мысленно донести до него что-то. Рэй в очередной раз поразился тому, что же могло их связывать вместе: то ли желание Тренера помочь сестре выпутаться из этого дерьма, то ли действительно божественное провидение, но Эйрин, помолчав, все же сочла нужным предупредить брата: -Ойсин, тебе нельзя там появляться. Рэймонд должен идти один. Если тебя увидят люди Салливанов в неположенном месте, нам не удастся договориться о встрече с ними. Как ни странно, эти слова произвели на Рэя впечатление. Он был уверен, что Эйрин не станет делать акцент на опасности их путешествия и просто пожелает удачи. С другой стороны, они были нужны ей, так что сложно было понять, чем явилось ее предупреждение: страх лишиться охранников или же искренняя тревога за жизнь брата. Тренер, услышав это, собрался было оспорить сказанное, но тут уже встрял Рэй, решая быть рациональным до конца. -Согласен, — произнес он, выдерживая пораженный взгляд мужчины. — Эйрин права, Джед, тебе нельзя рисковать. -Спасибо, — она улыбнулась ему ласково, дотронувшись до плеча. Рэя едва не передернуло от этого касания, но он мужественно сдержался, чтобы не отодвинуться в сторону. Тренер недовольно насупился, очевидно, ему не нравилось, что решали вместо него. Но, прищурившись, точно взвешивая все за и против, он был вынужден согласиться с тем, что Эйрин и Рэй были правы: -По крайней мере, мы едем вместе. Там разберемся. И не попрощавшись, вышел за дверь. Эйрин задумчиво смотрела ему вслед, затем обернулась к Рэю. -Будь осторожен. Сиды помогут вам. Он неловко поблагодарил ее и поспешил за Тренером. Не то чтобы он надеялся на помощь всяких богов, но пока у них все шло хорошо, и хотелось бы, чтобы так продолжалось и дальше. Дорога через лес привела обоих в чувство, хотя большую часть времени они молчали: Рэй оставил свои попытки разговорить Тренера, видя, что тот в данный момент не настроен на общение. Он шел резко и быстро (впрочем, еще прихрамывая), будто пытался своими действиями заглушить раздражение. Рэй брел следом, думая о том, каким выдалось это утро. Семья Тренера поражала своей карикатурностью. Все они, включая Мэйв, казались ему героями, сошедшими со страниц каких-нибудь абсурдистских произведений. Эйрин производила впечатление фанатички, которой было плевать на собственную семью и на жизнь сына. Но при этом Рэй чувствовал, что было в ней что-то человеческое. Возможно, в глубине души она понимала, что можно жить не одними богами, что есть общение с близкими, что спасение — в семье. Правда, окунувшись в свое поклонение кельтским мифам (иначе это увлечение никак не назвать), заказав дорогу к обычной семейной жизни, Эйрин многое потеряла. Обрела ли она что-то взамен, кроме фатального знания касательно своей судьбы? Вряд ли, но Рэй хотел думать, что проявление ее заботы по отношению к брату не было пустым звуком. Так, размышляя о разном, Рэй не заметил, как они дошли до машины. Тренер, казалось, успокоился, но впал в какое-то странное состояние, похожее на транс. На вопросы Рэя он отвечал односложно, но первым предложил ехать в Килкенни сейчас, чтобы не терять времени, ведь предстояло много работы, а одна дорога занимала два часа только в одну сторону…. Некоторое время они ехали в тишине. Мимо проносились сказочные ландшафты, небольшие городки и деревни. Рэй молчал, глядя в окно. Он не собирался допытываться у Тренера, что сегодня происходило дома у Эйрин. Понял уже, что мужчина расскажет все сам, когда будет готов. Оставалось только ждать. Молчание между ними было уютным: Рэй видел, что тот находится в своих мыслях, поэтому не мешал. Примерно так же он вел себя с Микки, если видел, что босс думает над чем-то. Молчать ему самому было не в тягость, он использовал это время как передышку и возможность подумать обо всем, проанализировать ситуацию и понять, что делать дальше. Впрочем, он смутно понимал, что вообще происходит, в его голове план еще не сложился полностью: для этого не хватало ответов. Наконец, собравшись с духом, Тренер заговорил, не отрываясь от дороги: -Извини, я задумался. Спрашивай, что хочешь узнать. Рэй приподнял брови в легком удивлении, не ожидая от него такой реплики, но развернулся корпусом, внимательно разглядывая его профиль. За такое короткое время, что они общались, Тренер успел стать… пожалуй, своим человеком. Больше он не воспринимался как тип с окраины Лондона, тренирующий шайку взрослых оболтусов, теперь у него появилась своя история, и в этом мире, в Ирландии, он казался кем-то другим, кого еще предстояло узнать. Это сближение было неизбежным, хотя бы потому что им обоим нужно было выжить. Но сделать это, не зная друг друга, казалось довольно сложно. -Дай угадаю, — начал Рэй. — Эйрин видит вещие сны? Тренер кинул на него быстрый взгляд, пытаясь уловить насмешку в его глазах, но не найдя ее, тут же кивнул. -Это то немногое, во что я действительно верю, — признался он. -И про что же был этот сон? — спросил Рэй. -Интерпретировать может только сновидец, — покачал головой Тренер. — Но увидеть собаку — это не всегда хороший знак. Я знаю только, что белая собака — предвестник победы, а черная собака, которая кидалась на нее, знак смерти, — он помолчал минуту, затем спросил. — Ты знаешь, как переводится фамилия Салливанов? — увидев, как Рэй отрицательно мотнул головой, ответил. — Черные глаза. Возможно, черная собака — это поражение, которое нанесут Эйрин Салливаны. -Только ли Эйрин? — усомнился Рэй. -Хотелось бы верить, — усмехнулся устало Тренер. — Однако сон может распространяться не только на сновидца. Это может повлиять и на всю ситуацию в целом. Несколько минут они молчали. Рэй смотрел в окно на пролетающие мимо поля и леса, думая о том, что сказал Тренер. То, что он верил в сны Эйрин, не казалось Рэю смешным. Сам он редко видел сны, поэтому не придавал им особого значения. Если Тренер оставался серьезным, говоря о снах, на то, вероятно, были свои причины. Но смерть… даже умереть в глупом сне было неприятно, что уж говорить о значении символов, которые несли в себе это печальное знамение! Рэй поморщился: стоило прилететь в Ирландию, в эту изумрудную страну, в которой, по мнению туристов, было множество сказочных существ и чудес, чтобы столкнуться со смертью. Опять. Как будто в его жизни и так смертей было мало…. Еще все эти странные мистические символы и языческие обычаи Эйрин, непонятные ему, которые заставляли усомниться в реальности происходящего. -Значит, суд? — уточнил Рэй, отвлекаясь от своих мыслей. — И как же он будет проходить? Тренер усмехнулся вдруг весело. -Знаешь, как в Древней Греции проводили суды? -Ну, знаю, — кивнул Рэй. — Бросали черные и белые камни, потом подсчитывали количество и выносили вердикт виновному. -Точно, — улыбнулся Тренер. — Но еще один камень в пользу подсудимого был от богини Афины, и он мог перевесить решение судей. -К чему ты клонишь? -К тому, что в нашей ситуации все решит случай. Рэй нахмурился. Звучало это слишком легкомысленно. Так, будто у них ничего не было, кроме вмешательства фатального случая в их жизни. Это злило его больше, чем он мог себе представить. Кажется, пора было поговорить начистоту. И, если быть честным, Рэй не думал, что начнет этот разговор первым. -Не нужно доводить все до случая, — тихо произнес он, продолжая смотреть на Тренера. — Знаешь, чему я научился у Микки? Тот бросил на него заинтересованный взгляд, и Рэй ответил: -Ни в чем не сомневаться. Сомнения приводят к гибели. И если ты не будешь доверять мне, если усомнишься во мне, проиграешь. От этого заявления Тренер нахмурился. Вероятно, он и сам не ожидал, что Рэй заговорит о доверии и о том, что произошло между ними в Лондоне. -Мы будем говорить об этом сейчас? — осведомился ровным голосом. Рэй кинул взгляд на приборную панель, где показывалось время, и пожал плечами. -У нас есть еще час, пока мы не приедем в Килкенни. Если мы не проясним сейчас эту ситуацию и не поговорим о вопросе доверия, то как дальше работать вместе? Тренер кивнул и несколько минут молчал, затем, едва ли не сквозь зубы, процедил: -Ты заговорил о доверии. Это хорошо. Но позволь поинтересоваться, кому ты верен, Рэй? И как я могу доверять тебе, человеку, которого не знаю? Что ж, справедливо. И то, что Рэй почувствовал со стороны Тренера укор, было естественно. Как бы некомфортно ему ни было, ответить пришлось максимально честно: -Сейчас я верен тебе. Или тебя интересует, кому я верен по жизни? — Рэй прищурился, прижимаясь затылком к окну и глядя на Тренера, на то, как тот обманчиво вальяжно поглаживал пальцами руль, оставаясь якобы беспристрастным. — Если второе, я скажу, что верен Микки. Почему-то от упоминания имени босса Тренера как будто прошибло током, он весь изменился в лице, и теперь все указывало на то, что он злился. Правда, от чего именно, Рэй не понял. Но почему-то ему стало приятно, что не только Тренер умел бросаться острыми словами. Он не знал, для чего ему нужно было обострять ситуацию, но, усмехнувшись, спросил: -Что тебя задело? На этот раз Тренер, сбавляя скорость, посмотрел на него непроницаемым черным взглядом, в котором соединялась вся гамма чувств: тьма и злость, сужая зрачок, собирались вокруг радужки, ставшей похожей на цвет растопленного горького шоколада или хорошо заваренного черного чая. Рэй смотрел в эти темные глаза и не мог оторваться, отстраненно думая, что еще секунда, и он в этом взгляде потеряется. Внезапно Тренер, прервав зрительный контакт, остановил машину на обочине, заглушил мотор и вышел, громко хлопнув дверью. Рэй растерянно заморгал, не понимая, что происходит, и вышел следом. Экспрессия в поступках мужчины появлялась тогда, когда он был раздражен и не мог направить свою злобу на кого-то другого, это Рэй понял на собственном примере. Тренер, облокотившись на капот машины, глубоко дышал и смотрел вдаль, пытаясь справиться с переполнившими его чувствами. Рэй подошел к нему и встал рядом. Почему-то резко расхотелось говорить на эту тему. Видя, как Тренер приходит в себя, Рэй устыдился своих выпадов в его сторону. Но необходимо было разобраться, что происходит, чтобы подобного не повторялось в дальнейшем. Просчитывать ходы — его конек, так почему же сейчас он сделал ставку не на ту лошадь, и так ошибся, задев чувства Тренера? -Джед, — позвал его Рэй. Тот обернулся, продолжая хмуриться. Важно было удержать его взгляд, чтобы Тренер убедился в искренности его намерений. — Скажи мне, — попросил Рэй. К счастью, уговаривать его не пришлось. -Я надеялся услышать, что ты верен себе, — произнес с горечью он. — Тогда я мог хотя бы сказать, что ты бессердечный самовлюбленный ублюдок, — он усмехнулся невесело. — Но если ты верен Майклу Пирсону, ты, пожалуй, страшнее своего босса. И что делать с этой информацией — я понятия не имею, — Тренер взглянул на него исподлобья. — Так что скажи мне, Рэй, как тебе верить? Если Рэй плевался ядом, желая задеть других, то Тренер очень умело причинял боль, говоря правду, кристально чистую и разрушающую любые иллюзии, слышать которую могли не все. Рэй вот тоже не был готов к такому выпаду против себя, но эта инициатива принадлежала ему– начать весь этот нелепый разговор, и не Рэю было решать, когда прекратить его. -Разве тебе мало того, что я прилетел сюда? — произнес он негромко. Тренер повернулся к нему, обжигая взглядом. Рэй вздрогнул, но упрямо смотрел в ответ. Он уже не мог вспомнить, когда их игры в гляделки стали восприниматься на ином уровне, когда для Рэя эти невербальные разговоры стали важны настолько, что он готов был рисковать уважением этого человека. -Что тобой движет? — спросил задумчиво Тренер. — Я пытаюсь понять тебя, но каждый раз что-то не сходится. Читать тебя просто, — он усмехнулся. — Эйрин была права, твои глаза — все равно что распахнутая книга. Но вглядываясь в них, в тебя, — с этими словами Тренер сделал шаг к Рэю, становясь так близко, что, не зная контекста, могло показаться заигрыванием с его стороны. — Я все равно не вижу правды, не понимаю твоих действий. Зачем ты здесь? Рэй замер, не смея дышать. Такое наглое нарушение личного пространства кого угодно могло выбить из колеи. Но он солгал бы, сказав, что это было неприятно. И эта мысль, словно озарение, заставила его вздрогнуть и вернуться в реальность. Хмурясь, продолжая чувствовать мощное давление со стороны Тренера, он хрипло ответил: -По-моему, очевидно же. Тренер прикрыл глаза. -Я хочу услышать еще раз. Ты здесь из-за долга? -Да. Тренер открыл глаза, и Рэя как будто прошибло. Оказалось, потеряться в этом притягивающем взгляде было просто. Они несколько мгновений смотрели друг на друга, затем Тренер сделал шаг назад и произнес тусклым голосом: -В это я верю. Поговорим об этом позже, нужно ехать. И он сел в машину. Рэй выдохнул, чувствуя, как сходит напряжение. Словам Тренера он не поверил. Но тот сам решил закончить разговор, и, признаться честно, Рэй был благодарен ему за это.

***

Они сидели в единственном нормальном пабе Баллигарвана под неброским названием «Золотая Лира». Пабом управляла, как ни странно, Старая Брида, и как только Тренер и Рэй вошли в полупустое помещение уже ближе к закрытию, она только удивленно посмотрела на них, но ничего не сказала против, когда они попросили бутылку ее домашнего виски и две порции рагу. Поесть и выпить не помешало бы, денек был насыщенным…. Приехав в Килкенни по нужному адресу, Тренер остался в машине, а Рэй пошел к своему приятелю студенческих времен Билли Доновану, с которым они в молодости проворачивали темные делишки, связанные с неудачной попыткой наладить травяной бизнес. Билли несказанно обрадовался их встрече. За все время, что они не виделись, он потолстел, отрастил бороду, утратил чувство стиля и стал заикаться еще больше. Но болтливым его нельзя было назвать, и Рэй, выбирая из предложенного ассортимента оружия, знал, что Билли не станет спрашивать, для чего ему все это. И в тот момент, когда товар был куплен, а Билли заботливо помогал складывать все в кейсы, Рэй сделал то, о чем, впоследствии, пожалел. -Билл, а что тебе известно о Салливанах? — спросил он вполне обыденно, точно интересовался прогнозом погоды. Билли насторожился и даже как будто бы испугался, но ответил, запинаясь: -С ка-акой ц-це-елью с-спра-аши-иваешь? -Просто слышал, что они довольно влиятельные люди, — проговорил как бы между прочим Рэй, ставя кейсы так, чтобы можно было их удобнее взять при выходе. -П-п-прави-ильно, — кивнул Билли. — Д-доро-огу и-им л-лучш-ше н-не пе-пере-ехо-одить. О-о-оч-чень с-серье-ез-зные л-лю-юди. -Ты что-нибудь знаешь о них? Билли нервно дернул глазом, и Рэй подумал, что это довольно странно. В прошлом, его не так-то легко было чем-то напугать, поэтому он рискнул еще раз. -Боишься их? -С-слу-ушай, Р-рэ-эй, т-теб-бе пор-ра, — выдавил Билли. — С-спа-а-си-ибо, ч-что за-агляну-ул. И Рэй, хмурясь, решил, что ему действительно пора уходить, пока его самого не ушли. Он не спеша поднял кейсы наверх и загрузил все в старый Land Cruiser, в то время как Тренер только осматривался по сторонам. Когда дело было сделано, и они выехали со стоянки, Рэй задумчиво произнес: -Мой знакомый, Билли, кажется, боится этих Салливанов. -Ты спрашивал о них? -Хотелось убедиться, насколько они опасны. Тренер недовольно цокнул языком и заозирался по сторонам. -Да в чем дело? — не выдержал Рэй. -Сообрази сам, — едко предложил Тренер, размахивая левой рукой, рисуя что-то в воздухе. — Ты приходишь к чуваку, который торгует оружием. На территорию Салливанов. Каковы шансы, что твой приятель не имеет никакого отношения к этой семье? Кто бы ему позволил торговать оружием в этом месте? Рэй замер, доходя умом. -Твою мать, — прошипел он, стукнув себя по колену. Физическая боль всегда помогала отвлечься и прийти в норму. Тут же выглянул из окна, глядя на проносящиеся мимо здания и улицы, выискивая — сам не зная что. Оглянулся на Тренера, тот смотрел с тем видом, словно Рэй был не в себе. -Хочешь сказать, он мог сообщить им? -А как ты думаешь? Ты начал задавать неудобные вопросы, Рэй! Ты знаешь, что такое — неудобные вопросы? Это любопытство, которое сгубило кошку! Валим отсюда. Весь город их, им труда не стоит пробить наши номерные знаки и явиться… — на секунду он завис, затем тяжело вздохнул. — Придется ехать в Корк сначала. -Сбрасывать хвост, — вздохнул Рэй и обернулся к нему, собираясь извиниться. — Джед, я… -Лучше молчи! — Тренер только отмахнулся и выехал на дорогу, ведущую к шоссе. Не успели они проехать сотню метров, как их затормозил полицейский. Ничего необычного: проверка документов, не употребляли ли алкоголь… если бы не Рэй (который решил сыграть в великого актера, делая вид, что ужасно страдает от страха за больную мать, оставшуюся в деревне, пытаясь изменить акцент, который удобно было спрятать за порывами разрыдаться), их попросили бы открыть багажник. А так Тренер, подыгрывая, буквально выхватил свои документы из рук пораженного полицая и, неловко попрощавшись, рванул с такой скоростью, что чуть шины не взвизгнули. Отделавшись от надоевшего козырька, они благополучно выехали на шоссе, отдаляясь от страшного города и теряясь в потоке машин. -Черт возьми, я чуть не испугался, когда ты завопил! — воскликнул Тренер, не отрываясь от дороги. — Не знал, что ты такой… артистичный. -Это влияние Флэтчера, — пошутил Рэй, проезжаясь ладонью по голове и зачесывая волосы назад. Краем глаза отметил, что Тренер от этого жеста завис, поэтому тряхнул головой, жмурясь. — Хорошо, что так получилось. Если бы он открыл багажник… боюсь, из-за моего прокола мы бы вряд ли дожили до вечера. Тренер мрачно кивнул. -Но в Корк заедем все равно. Постараемся дождаться вечера, а там по тихой рванем домой. Это звучало нелепо, но Рэю понравилось, что Тренер стал впускать его в личное пространство и уже считать… возможно, частью своей семьи? Предстояло выяснить этот момент. Рэй, анализируя складывающуюся ситуацию, не хотел себя обманывать (ибо врать себе — последнее, что бы он стал делать) и разуверять, что Тренер ему не нравился. Нравился. И как человек, и как мужчина, и как друг. Он был надежным, верным и преданным, нужно было завоевать лишь его доверие, чтобы получить пакет услуг «Тренер +». Рэй усмехнулся своим мыслям, облокачиваясь спиной на спинку кресла. Интересно, были ли у него шансы?.. Они доехали до Корка. По дороге Тренер рассказывал что-то о некоторых достопримечательностях, проезжая мимо тех или иных сооружений, но Рэй слушал вполуха, наслаждаясь скорее голосом мужчины, чем фактами, которые он упоминал. Правда, вежливость не позволяла ему угукать, поэтому приходилось включаться в разговор, задавать вопросы и делать вид, что Рэй действительно заинтересован годом основания Собора Святого Финбарра или историей английского рынка, а не тем, как Тренер оживает на глазах, забывая про обиды, недоговоренности или косяки Рэя. В конце концов, помотавшись по городу достаточно для того, чтобы убедиться, что за ними нет хвоста, они решили ехать в Баллигарван. Домой. И вот, сидя в «Золотой Лире» за дальним столиком, скрытым в полутени, Рэй, прогоняя насыщенные моменты в памяти, понял, что чертовски устал и хочет спать. Тренер, который сидел напротив, доедая порцию рагу, казался ему не менее уставшим и все же достаточно бодрым для того, кто целый день провел за баранкой. Старая Брида вышла к ним из-за стойки и предупредила, что через полчаса паб будет закрываться, и Рэй тяжело вздохнул: предстояло ведь еще дойти до дома Тренера. Рэй не знал, вернутся ли они к тому разговору, который состоялся у них сегодня по пути в Килкенни. С одной стороны, ему было важно прояснить те вопросы, которые рождались в его голове, когда он смотрел на Тренера. С другой, что-то останавливало его поднимать тему о доверии вновь. Может, понимание того, что это приведет к чему-то другому, к чему они пока что, возможно, были не готовы. Помотав головой, Рэй опрокинул в себя остатки виски и, поставив пустой стакан на стол, сказал, чтобы как-то отвлечься от надоедливых мыслей: -Я думал об Эрике. Почему ты был так холоден к нему? Тренер замер и приподнял в удивлении брови. Рэй прикрыл глаза. -Сегодня у Эйрин… мне показалось, ты не хотел видеть мальчика. -А ты не понял? — усмехнулся минутой позже Тренер, отставляя глубокую тарелку в сторону и вытирая рот салфеткой. Рэй открыл глаза и слегка нахмурился. Вздохнув, мужчина ответил. — Помнишь, я рассказывал тебе, что такое гейс? -Ну, — кивнул Рэй. -Так вот, это он и был. -В смысле? -Эйрин привела к нам мальчика не для того, чтобы познакомить его с нами, а для того, чтобы мы увидели его. Как только он предстал перед нами, мы связали себя ответственностью за его жизнь. Невербальный контакт. Эйрин просто переложила на нас свои обязанности: защищать ребенка, — он сделал глоток виски, жмурясь, поставил стакан на стол с громким звуком и подытожил. — Так и работают гейсы. Рэй покачал головой. -Странные у вас представления, конечно… как будто вы никогда не слышали о законах. -Это не мы… вернее, не я, — усмехнулся Тренер. — Это все Эйрин и ее стремление защитить сына. А лучшей защиты, чем гейс, если не считать, конечно, все эти ее обереги и жертвоприношения, не найти. -И что будет, если ты его нарушишь? Тренер пожал плечами. -Считается, что тот, кто нарушит гейс, умрет на Самайн. Минуту они молчали. -Если бы ты не сказал мне, я никогда бы и не подумал о такой дикости, — признал Рэй. -Поэтому я и не хотел, чтобы Эйрин его приводила, — вздохнул Тренер, снимая очки и устало потирая глаза. — Мне только гейса на ребенка не хватало. -Но ты бы все равно защитил его, разве нет? — удивился Рэй. -Скажи это Эйрин. Иногда для нее лучшим обещанием является поступок, а не слова…. Не поступок даже, скорее обряд. Что сказать, мифологическое мышление, — фыркнул Тренер, разводя руки в стороны. Затем хлопнул в ладоши и сказал. — Пора идти, я чувствую, как мою спину прожигает взглядом Старая Брида. Рэй заглянул ему за плечо и увидел, как женщина, протирая тарелки, косится на них. Усмехнувшись, он встал с места и шепотом спросил: -Серьезно, почему — Старая Брида? -Ты думаешь, я знаю, почему я — Тренер? — весело фыркнул тот. — Ответ такой же. Люди прозвали. Они попрощались с женщиной и вышли в ночь. Было холодно, накрапывал дождь. Несмотря на свет фонарей, что растягивались вереницей вдоль улицы, атмосфера вновь казалась мрачной и пугающей. Все здесь веяло особой аутентичностью, буквально пограничной, как будто они находились в шаге от потустороннего мира. Рэй покачал головой, что только не придет в голову по пьяни…. -Погода тебе сегодня улыбалась, — заметил Тренер, пряча руки в карманы куртки. — Хороший знак. -Когда ты так говоришь, мне кажется, ты недалеко ушел от Эйрин, — фыркнул Рэй, искоса поглядывая на него и весело усмехаясь. -Иди ты! — воскликнул Тренер, пихая его в бок. Пока они говорили на отвлеченные темы, Рэй чувствовал себя как никогда живым, даже свободным. Но стоило дойти до главных вопросов в разговоре, как становилось тоскливо, хоть волком вой. Рэю не хотелось терять общения с Тренером, и он подумал, нужно же было случиться всей этой ситуации, чтобы только узнать, как легко было с этим человеком, как надежно и комфортно. Тренер вообще странным образом совмещал в себе множество качеств, которые прежде Рэй, за неимением возможности общения с ним, не замечал. Находясь в Баллигарване, он узнал, что Тренер уважаем не только в своем Кройдоне, но и тут, что здесь все смотрели на него так, как смотрят дети на своего кумира. К нему обращались за советом, иногда даже за помощью (особенно одинокие женщины, которым нужно было лампочку вкрутить или перетаскать тяжести), с ним здоровались и часто зазывали в гости. Тренер никому не отказывал, помогал, если просили, останавливался на улице, чтобы поболтать со стариками. Многие называли его Ойсином, и в этом почтительном обращении не было ничего удивительного: как Рэй понял, в Тренере действительно видели легендарного кельтского героя. Но главное, люди тянулись к нему, потому что он был действительно достойным человеком. Рэй, поглядывая на Тренера, неожиданно понял, что сам стоит на очереди в фан-клуб имени Джерарда Келли, известного как Тренер. -О чем задумался? — спросил его внезапно мужчина. Хорошо, что, в отличие от Эйрин, непонятно как угадывающей мысли, он не был наделен подобным даром, иначе вряд ли бы оценил всю степень заинтересованности Рэя в своей персоне. -О том, как мрачно здесь ночью. Тренер понимающе хмыкнул. -Жуть берет, согласен. В детстве я часто боялся выходить ночью на улицу: все эти легенды о банши, сидах, призраках и дуллаханах с наступлением темноты оживали. Мы с отцом приезжали в Баллигарван, когда искали Бригиту. Эти поездки производили на меня… ужасное впечатление. С одной стороны, я безумно хотел увидеть мать, а с другой — как представлял, что нужно будет ночевать здесь, сразу все желание отпадало. Места эти действительно какие-то… мистические. Одни болота вокруг чего только стоят! Это тебе не сэр Конан Дойл с его «Собакой Баскервилей», хотя, конечно, атмосфера-то похожая…. Те, чьи предки были пэйви, нормально относятся к тому, что живут в такой глуши, им страшнее было бы жить в горящем ночными огнями Лондоне, но что до меня — я уже по горло сыт всем этим и мечтаю скорее вернуться в Кройдон, к пацанам, — последние его слова прозвучали тоскливо. Рэй охотно верил этому. Ему и самому, несмотря на многие плюсы, связанные с общением с Тренером, нестерпимо хотелось назад. Все-таки Лондон — его мир, его территория, где он ощущал себя свободно. Здесь же он чувствовал себя скованно, и даже присутствие Тренера рядом не помогало отделаться от ощущения, что они не одни в этом месте. Было бы совсем глупо, признайся он в том, что поверил во всю эту мистическую нечисть. Но темнота вокруг, вой ветра и шелестение деревьев только подкидывали фантазии на тему. -Как только вернемся, запишусь к тебе в зал, — желая повеселить его и отвлечь себя от мыслей, сказал Рэй. Несмотря на это, Тренер остался серьезен. -Хотелось бы верить, что вернемся. Рэй даже остановился на мгновение, и Тренер, сделав шаг, повернулся к нему. -Думаешь, не выберемся? — осторожно спросил Рэй. Тренер задумчиво прикусил изнутри щеку и пожал плечами. -Хочешь узнать ответ, спроси у Эйрин. Я не знаю. Ты говорил сегодня, что не стоит сомневаться, что сомнения приводят к гибели. Так считаешь ты, так считает Микки. Возможно, поэтому именно вы — цари Лондона. Но я простой человек, поверь, я всегда сомневаюсь, потому что думаю о других, — он замолчал, и они продолжили идти. Некоторое время шли в тишине, когда Тренер добавил. — Поэтому я и не хотел сотрудничать с вами. Вы думаете о себе и своей выгоде. Полагаю, поэтому вы не сомневаетесь, когда дело доходит до… -Причинения вреда? — подсказал, усмехаясь, Рэй, и тот молча кивнул. Он не стал спорить с Тренером, потому что тот имел право на свое собственное мнение. Рэй, конечно, был не согласен с такими выводами, но вести спор на эту тему — все равно что сотрясать воздух. -Значит, ты недоволен тем фактом, что я здесь, потому что я думаю только о себе? — уточнил Рэй. Вопрос прозвучал весело, на деле же ему важно было услышать, что думает Тренер. -Я так не говорил, — упрекнул его мужчина. — Я лишь надеюсь, что ты прилетел сюда не только из-за долга. Видишь? Опять сомнения, — он устало усмехнулся, доходя до калитки и открывая ее. — Я не знаю, зачем ты здесь, но хочу верить в искренность твоих слов и поступков. Рэй не знал, что сказать. Иногда Тренер его просто морально убивал. Как, например, этим разговором. Ведь остаток вечера прошел так здорово! Нужно же было это угробить!.. Настроение моментально испортилось. Войдя в дом, разуваясь и вешая куртку на вешалку, Рэй произнес спокойно и ровно, стараясь не смотреть на Тренера, чтобы не выдать раздражения: -Лучше верь в то, что я здесь из-за долга. Так будет проще и тебе, и мне. Доброй ночи. С этими словами он направился в комнату, демонстративно закрывая дверь.

***

Прошла неделя. А все еще было тихо. Никаких новостей. Это настораживало и нервировало. После разговора поздним вечером, когда они возвращались домой, Тренер на следующее же утро извинился перед Рэем, и тот лишь пожал плечами, мол, нет проблем. Проблемы были, причем, кроились они в обоих, и Рэй чувствовал, что дальше будет только хуже. Либо их обоих прорвет так, что они поубивают друг друга, либо… впрочем, о другом варианте пока что рано было думать. За это время они исколесили всю округу. Рэй подумал, что в какой-то степени это было извинением со стороны Тренера, который, чувствуя вину за резкость слов, пытался расположить его к себе, рассказывая деревенские легенды и знакомя с местным населением. Это было лестно. Вскоре не только Старая Брида, но и другие обитатели Баллигарвана стали относиться к Рэю как к своему, часто видя его в компании Тренера. Они оба часто уходили в лес, где Тренер учил его выслеживать разных животных, показывал следы зверей и птиц, говорил об охоте, которой увлекался вместе с братом. Будучи городским жителем, Рэй многого не знал о деревенской жизни, поэтому, видя, как Тренер охотно отвечает на его вопросы, часто спрашивал, если внимание привлекали те или иные вещи или ситуации. Постепенно они стали говорить не только на отвлеченные темы типа охоты или садоводства, но и на более личные. Так Рэй, избравший поначалу сторону слушателя, первым почувствовав неминуемое сближение с Тренером, стал рассказывать о себе и своем детстве, о родителях, университетской жизни и о том, как связался с Микки. Тренер внимательно слушал, не пытаясь укорить или выразить свое негодование. Эти разговоры, признаться, здорово сблизили их. И теперь Рэю сложно было понимать, из-за долга он оказался здесь или же из-за желания узнать Тренера и его мир получше?.. Границы размылись, и не было четкого ориентира, который бы указывал Рэю правильный путь. Это сильно влияло на их отношения. Они также вместе навещали Эйрин и Эрика. Мальчик уже не боялся их, выбегал и старался завлечь взрослых своими играми. Рэй был удивлен, видя, что Тренер избегает племянника, поэтому, дабы не показаться грубым, позволял Эрику подбираться к себе все ближе. Мальчик быстро смекнул, что большой и молчаливый Рэй не такой уж страшный, каким показался в первую встречу, и с детской непосредственностью показывал ему свой захудалый мир, знакомя со всеми животными, а в первую очередь — с любимой белоснежной козочкой, которую он назвал Кики. Рэй ходил за ним, неожиданно понимая, что ему нравится эта доверчивость, то, как просто Эрик поверил в него. Сердце заходилось, когда он думал о том, что мальчик растет вместе с матерью, уделявшей все свое свободное время не сыну, а богам. Видя, как разворачиваются отношения Рэя и Эрика, Тренер как-то сказал: -Зря ты это делаешь. Когда все это закончится, ты вернешься в Лондон, а он останется здесь. Представь, каково ему будет, когда ты уедешь. -Я тебя умоляю, — Рэй едва не закатил глаза. — Сейчас компьютерный век на дворе. Эрик в любой момент сможет позвонить мне. -Не привязывайся к нему, — только попросил Тренер. С чем это было связано, Рэй не понял. Но одно ему не понравилось совершенно точно. Внимание Эйрин. Она как будто следила за ним все это время. Пока он играл с ее сыном, пока завтракал, обедал или ужинал вместе с ней и Тренером, пока они обсуждали планы на будущее и строили предположения… все это время ему казалось, что он проходил какую-то неясную проверку. Она подбиралась все ближе, каждый раз утаскивая его вглубь леса, рассказывая кельтские легенды и заманивая в ту часть, которая являлась их святилищем, словно открывая свои секреты и доверяя Рэю хранить их. Тренер смотрел на это неодобрительно, но всякий раз, как он встревал между ними, Эйрин ловко уводила его от этого разговора. Рэй не проявлял к ней никакого внимания и думал, что показывает это убедительно. Однако когда он спустя неделю проснулся в доме Тренера и увидел ее, сидящую на его кровати, нехило испугался, хватая глок, спрятанный под подушкой, но, к счастью, не вынимая (хотя, может, и стоило). Не то чтобы ему не доводилось видеть женщин в своей спальне или даже в постели, но тут он просто ошалел от подобного поведения Эйрин. Сидеть и наблюдать за спящим человеком!.. И что у нее только на уме было…. Она ласково улыбнулась ему, сидя в изножье кровати. -Доброе утро, — произнесла Эйрин нараспев. — Я приехала к вам с новостями. Рэй присел, хватая с тумбочки очки и надевая их. Без них он сам себе казался беззащитным, с ними перед ней — тоже, но так хотя бы мог видеть ее. -Что ты тут делаешь? — пробормотал он. -Я же сказала, — удивилась Эйрин. -Нет, я имел в виду, что ты делаешь в моей комнате? Эйрин весело рассмеялась и встала с кровати, поправляя строгое платье. -Недотрога, — усмехнулась она. — Я буду на кухне. С этими словами она вышла из комнаты, а Рэй понял, что закипает: Эйрин перешла границу. Кажется, пора было намекнуть ей, если она рассчитывала на какое-то сближение между ними, ничего не будет. Здесь у него были другие интересы. Когда он вышел из ванной, Тренер уже проснулся и стоял перед Эйрин в домашних спортивных штанах и черной футболке, которая так нравилась Рэю на нем. Он едва не зацепился взглядом за его торс, вспоминая, что они тут не одни, поэтому прошел к камину, приглядываясь к картине и чувствуя на себе внимательный взгляд Эйрин. Пока Тренер умывался, они накрыли на стол: Эйрин тут же засуетилась, вытаскивая из пакета свежеиспеченный хлеб и козье молоко. Они дождались Тренера и неторопливо сели завтракать, когда Эйрин, намазывая на тост масло, произнесла: -Вчера мне позвонил надежный человек и сказал, что на завтрашний вечер запланирован благотворительный ужин в Дублине в честь открытия онкологического центра. Придется раскошелиться, чтобы пройти на банкет, но мне удалось достать приглашения. Выезжаем сегодня вечером на поезде, билеты я уже купила, остановимся в квартире моей знакомой. И, мальчики, кажется, вам нужны костюмы. -Куда больше меня волнует тот факт, что это будет Дублин, — произнес растянуто Рэй, наливая себе кофе. — Они могут прижать нас на месте, а мы не сможем ничего сделать. -В любом случае, нам нужна встреча с Салливанами, — тяжело вздохнул Тренер, потирая лоб. — Придется рискнуть, если мы хотим заполучить союзников. -Я спрошу совета у сидов, — вздохнула Эйрин. — Возможно, я принесла им недостаточно подношений, чтобы они остались довольны… -Какова вероятность встретить там Макдауэлов? — спросил Тренер, перебивая ее. -Брось, они не поедут на другой конец страны ради какого-то ужина, — произнесла Эйрин. — Кроме того, они знают, что Лейнстер — не их территория, а Салливаны категорически настроены против любых других семей. -Но они пасут нас, — произнес Тренер. — Мы с Рэем несколько дней назад доезжали до Таллигбега, и я заметил несколько черных внедорожников, похожих на те, что видел в Лондоне. Надеюсь, с возрастом я просто становлюсь параноиком, но что-то мне подсказывает, что чем ближе мы будем к западу, тем больше подобных машин будем встречать. Все трое замолчали, обдумывая вышесказанное. Рэй пил кофе и думал, что неделя бесценного времени, которое он провел в обществе Тренера, подходила к концу. Впереди наступали мрачные серые будни и, возможно, завтрашний вечер мог стать отправной точкой грядущего конца света. После завтрака они некоторое время еще обсуждали детали. Тренер был прав, сказав когда-то, что Рэй ничего не знает об этой стране, поэтому его роль в данной программе сводилась к минимуму. Решено было сделать его кавалером Эйрин, которая только обрадовалась такому стечению обстоятельств (в отличие от самого Рэя). На них с Тренером наваливалась основная задача: прошение о встрече с Салливанами в неформальной обстановке. Дело осложнялось тем, что они наверняка были в курсе того, что кто-то из Корка был в Килкенни и покупал оружие. Сопоставить одно с другим было несложно, поэтому все зависело от умения Тренера забалтывать людей. Рэй, обсуждая с ним наедине детали плана, сказал, что в таких переговорах он мастер, и будет присутствовать при этой встрече (в некотором роде для самого Рэя это было возможностью исправить свой косяк), на что Тренер только вздохнул: -В Дублине не особо любят англичан, так что не лезь вперед, смотри и наблюдай. Рэй остался недоволен, хотя вынужден был прислушаться к его словам. Эйрин же, узнав об их неудачном путешествии в Килкенни, взвилась, явно испугавшись. -Вы с ума сошли! — воскликнула она, когда Рэй вкратце рассказал ей о поездке. — Нора Салливан убьет вас, не выслушав, если узнает об этом! А она узнает! Рэй почувствовал на себе тяжелый взгляд Тренера и лишь сложил руки на груди, прикусывая щеку изнутри. Вероятно, его косяк мог стоить им жизней…. Тренер не стал ничего комментировать, хотя ему, вероятно, очень хотелось урезонить сестру и в очередной раз сказать, что, если бы не она, ничего бы этого не было. Но в данной ситуации виноват был Рэй, и он остался благодарен, что Тренер не стал развивать эту тему дальше. Потому что подумать было о чем. Нора Салливан была главой этой криминальной семьи. Властная и умная, она была достаточно проницательна, чтобы понять, что происходит на самом деле. По словам Эйрин, которая часто встречалась с ней на различных приемах, это была королева преступного мира. Выглядевшая как милая старушка, она, тем не менее, имела жесткий характер и была покруче Маргарет Тэтчер. После своей поездки они теперь представляли угрозу для нее, и если она выслушает их, это будет чудом. Все зависело от того, насколько убедительными они смогут быть. Эйрин решила эту проблему по-своему: она потратила целый день на умасливание своих сидов, надеясь, что те помогут им достичь соглашения с Салливанами. Тренер, собираясь в Дублин, весь день молчал, и Рэй понимал, что он сосредоточен на продумывании стратегии, которая могла рухнуть как карточный домик, если госпожа Салливан не захочет их выслушать. Как ни крути, а Тренер был прав: сейчас все зависело от одного лишь случая. Это раздражало Рэя, потому что, ввязавшись в эту авантюру, он впервые за долгое время чувствовал себя бесполезным и ненужным. Эмоции сжирали его, и он ничего не мог сделать с этим. Дорога в Дублин занимала три часа, и на поезде это не казалось утомительным. Все это время они молчали: Эйрин уткнулась в окно и, хмурясь, смотрела на проносящиеся мимо пейзажи, а Тренер и Рэй, чувствуя себя некомфортно в ее компании, не рисковали говорить на какие-либо темы. Рэю казалось, что Эйрин не просто так следит за ним, а как будто взвешивает, достойная ли он партия. Всю дорогу, отрываясь от разглядывания видов за окном, она смотрела на него, пока он рылся в телефоне, будто решала какую-то сложную задачу. Такое внимание безумно нервировало. Когда он осторожно сказал о своих размышлениях Тренеру, выходя из вагона, тот, усмехнувшись, только подтвердил его догадки. -Ты попал. У Эйрин явно на тебя планы. Тогда Рэй, нахмурившись, честно сказал: -Ей придется забыть о них, потому что в моих планах ее нет. Тренер посмотрел на него долгим взглядом, по которому Рэй понял, что он остался доволен таким ответом. Дублин встретил их моросящим дождем и промозглым холодом. Ветер буквально сдувал с ног, пробираясь под одежду. Хотелось нырнуть в ближайшее отапливаемое помещение и дождаться там потепления. Несмотря на то, что Дублин чем-то напоминал Лондон (возможно, своими погодными условиями), Рэй уже успел привыкнуть к более теплому и южному Корку, и теперь сдерживался, чтобы не начать ворчать на отвратительную погоду. Вызвав такси, они направились в престижный район Карпентерстаун, где у знакомой Эйрин находилась квартира. У дома их встретили доброжелательные соседи, предупрежденные о внезапном визите гостей, и отдали ключи, желая всем им прекрасных выходных. Прекрасными эти выходные вряд ли будут, но не пугать же людей печальными перспективами!.. Квартира порадовала своими размерами и современным дизайном. Здесь Рэй вздохнул свободно, почувствовав себя на миг в родном городе и своем собственном доме. Эйрин, которая, вероятно, была в этой квартире не раз и не два, провела им короткую экскурсию и удалилась в одну из гостевых спален, оставив их знакомиться с обстановкой. Рэй, оглянувшись на Тренера, с тоской подумал, что тот, должно быть, избегает его, потому что мужчина тут же неловко пожелал спокойной ночи и прошел в ванную комнату. То, что разделяло их, было на каком-то недосягаемом для Рэя уровне понимания. Но, как бы ему ни хотелось разобраться с этими чувствами по отношению к Тренеру, на данном этапе более важным представлялась встреча с Салливанами и попытка наладить отношения. Время летело незаметно. На следующий день Эйрин съездила в ателье и забрала платье и костюмы для вечернего ужина, который должен был проходить в Национальном музее. Его устраивал один знакомый ее лорд, желающий привлечь к своей персоне как можно больше внимания, и уверил Эйрин, что госпожа Салливан обязательно посетит данное мероприятие. Своего рода это была отличная самореклама для обедневшего дворянства и необходимый контроль властной семьи, наблюдающей за всеми сферами жизни в Лейнстере. Если бы Рэй был в Ирландии не по делу, наверное, восхитился бы архитектурой Национального музея, находившегося рядом с ирландским парламентом. Однако, распираемый эмоциями, Рэй пребывал в таком состоянии, что ему было все равно, где они сейчас находятся. Впрочем, скучать ему не пришлось. Как только они вошли в мраморный вестибюль, Эйрин, сняв с себя меховое манто, взяла его под руку и повела вперед, непринужденно рассказывая о том, что видела вокруг себя. Тренер шел позади, неловко озираясь по сторонам, вероятно, чувствуя себя не в своей тарелке, и Рэй подумал, что тот, наверное, с удовольствием променял бы все эти мероприятия, устраиваемые для знати, на свой зал и компанию бунтующих против спокойствия общества карапузов. В отличие от брата Эйрин, кажется, скучала по всей этой светской жизни. Выглядевшая как аристократка в своем элегантном черном платье со струящимся прозрачным шлейфом, смотревшаяся так, будто это она собрала сегодня всех в этом месте, Эйрин притягивала внимание многих мужчин и женщин. Впрочем, от Рэя не укрылось, что многие сторонились ее и глядели с подозрением (а некоторые — с ужасом), что давало повод думать об удивительной способности светского общества знать обо всем, что происходит вокруг их мира, и о том, что уж о таинственной и странной смерти Патрика Макдауэла эти светские львы и львицы точно знали. Несмотря на это, Эйрин, улыбаясь некоторым из них, выглядела уверенно и лишь крепче сжимала локоть Рэя, как бы показывая, что она по-прежнему пользуется популярностью у джентльменов. Конечно, он не был идиотом, чтобы понять, что все эти манипуляции, которые совершала Эйрин, были частью ее плана по его соблазнению. И, безусловно, Рэй не был слепым, видя, как она старается быть привлекательной ради него и как флиртует, прижимаясь к нему все теснее. Но очевидно было также и то, что сам Рэй был нацелен на кое-кого другого, и несерьезно воспринимал попытки Эйрин перевести их общение на более высокий уровень. -Мы отлично смотримся вместе, — заметила она, глядя на него озорным взглядом. Внезапно в ней перестал чувствоваться страх, будто не Эйрин затеяла все это и не она являлась виновницей того, что сегодня они находились здесь. Рэй прикусил язык, собираясь вставить что-нибудь колкое. Вместо этого он произнес сухим тоном, оглядывая небольшие группки скучившихся вместе людей: -Ты выглядишь слишком расслабленной для такого случая. -Я следую совету древних: ловлю момент, — пожала она плечами, кивая какой-то дамочке, проплывающей мимо них в зал для конференций. — Кроме того, сиды подали мне знак. Все пройдет хорошо, Ойсин со всем справится. Это признание вызвало в Рэе лишь раздражение. Он быстро смирился с ее маниакальной любовью к язычеству, принимая это, но не мог понять, что ей движет, когда она говорит о Тренере. Желает ли она ему смерти или же действительно знает, что случится в будущем, а потому не волнуется? -Хочется надеяться, что ты веришь в него, а не в то, что сказали тебе сиды. Эйрин безразлично пожала плечами. Она давно научилась не слышать в словах людей язвительность по отношению к своей вере, а колкие замечания Рэя или Тренера воспринимала как манеру их общения. Эйрин не была дурой, даже наоборот, она была очень сообразительной и, пожалуй, дальновидной. Но ее поклонение богам превращало Эйрин в сумасшедшую фанатичку, от которой сложно было ожидать чего-то адекватного. -Мне достаточно того, что сиды верят в Ойсина. А вот ты, кажется, проявляешь чересчур много беспокойства… -Вообще-то мы на пороге войны, — прервал ее Рэй, нагибаясь к ней ближе. Эйрин мазнула по нему беглым взглядом, и закончила то, на чем он ее остановил: -Ты слишком беспокоишься за него. Рэй растерялся. -Разве это не нормально? Эйрин внимательно смотрела в его глаза, пытаясь прочесть там что-то для себя. -Не для коллеги, — задумчиво произнесла она. Рэй нахмурился, но не успел он ничего ответить, как к ним подошел Тренер, взволнованно сверкая глазами. -Эйрин, хватит болтать, — прервал он их, грубо дергая на себя сестру. — Осмотри зал. Мне кажется, я слышал, как говорили о ее появлении. Все трое тут же заозирались по сторонам, когда Эйрин, сжав локоть Рэя чуть крепче, чем следовало, негромко воскликнула, резко кивнув головой: -Вон же она! Там, у лестницы! Рэй посмотрел туда, куда указывала Эйрин, и увидел вдалеке чинно поднимающуюся пожилую женщину в темно-синем бархатном вечернем платье, внимательно слушавшую мужчину, ведшего ее вперед. И это была Нора Салливан? Рэй удивленно приподнял брови. По внешнему виду она напомнила ему свою соседку, ворчливую, но, в целом, безобидную старушку. -Внешность обманчива, Рэймонд, — будто прочитав его мысли, укорила его Эйрин. — Она очень влиятельная женщина, помни об этом, и не болтай много. Рэй хотел было окрыситься и сказать, что, вообще-то, лучше нее знает, как вести переговоры с такого рода людьми, но Тренер, тяжело вздохнув, решительно заявил: -Идем, самое время, пока не объявили о начале вечера. И он сорвался с места, спеша к женщине, которая на мгновение остановилась, чтобы поправить полы платья, а ее сопровождающий, прошел вперед. Рэй и Эйрин, переглянувшись, устремились за ним. Когда они подошли к ним, Тренер уже здоровался и представлялся Норе Салливан, которая с удивлением и явным непониманием, читавшимся во взгляде, смотрела на незнакомого мужчину. -Это мои спутники, — пробормотал неловко Тренер, указывая на них. — Эйрин Макдауэл, моя сестра, и Рональд… Келли, — выдержав паузу, многозначительно проговорил он, повергнув того в глубокий шок. Конечно, Тренер не был дураком и понимал, что подставлять Рэя, называя настоящие имя и фамилию, опасно. В первую очередь, это могло привлечь ненужное внимание ирландских группировок к процветающему бизнесу Микки. А знакомство с его помощником и советником — возможность манипулировать ими в будущем. Тренер был не обязан делать это, но, вероятно потому что он был благородным и преданным человеком, воспитание не позволило ему ставить под удар Рэя, с которым они были тесно связаны. Уже одно это впечатляло. Однако то, что Тренер дал ему свою фамилию… вызывало вопросы. И если бы не знакомство с Салливанами, Рэй не преминул бы возможностью утащить в темный угол Тренера и расспросить, с чем связано такое почтение к его скромной персоне. Впрочем, он заставил себя отвлечься от дурацких мыслей. Слишком невовремя это было, да и крыло подобное обращение не хуже отборной травки Микки. По крайней мере, по мозгам стукнуло так, что Рэй едва не прозевал тот момент, когда слово взяла госпожа Салливан. Она оценивающим взглядом уставилась на Эйрин, внезапно притихшую (на Рэя даже внимания не обратила), и медленно произнесла: -Как же, о Вашей семье, дорогая Эйрин, сейчас только все и говорят. Никогда бы не подумала, что в таком молодом возрасте можно овдоветь! Что же произошло с мистером Макдауэлом? — безусловно, госпожа Салливан произносила это с плохо скрытой иронией, ведь было известно, что явилось причиной смерти Патрика. Эйрин побледнела от ее вопроса, и лишь сильнее вцепилась в руку Рэя, отчего тот едва не зашипел. Кажется, Тренер почувствовал, что внимание главы семейства Салливан обращено не на него, поэтому сказал: -Мы хотели бы обсудить с Вами несколько моментов, если позволите. -Что вам нужно? — со скукой в голосе протянула женщина. Тренер сверкнул глазами: -Вы же слышали, что случилось неделю назад в Килкенни? Нора Салливан наконец-то (это стало видно по ее суровому взгляду) прислушалась к Тренеру. -Что Вы хотите этим сказать, мистер О’Ши? -Я уже сказал, — Тренер внимательно посмотрел на нее. — Нам нужно поговорить. -Вы выбрали не совсем удачный тон, — веско заметила госпожа Салливан. — Или Вы не знаете, с кем имеете дело? Тренер нахмурился, но не отступился. -Я прекрасно знаю, кто Вы, — помолчав, сказал он. — И именно по этой причине мы специально приехали в Дублин, чтобы просить Вас о встрече. Женщина некоторое время смотрела на него задумчивым взглядом, затем, пожав плечами, произнесла: -Полагаю, вечер все равно выдастся скучным, так что хоть вы трое развеселите меня. Она посмотрела на двух охранников, которые, сверля взглядом троицу, стояли за ее спиной и, словно верные цепные псы, ждали команды броситься на досаждавших женщине людей. -Спокойно, мальчики, — лениво произнесла она. — Эти детишки не кусаются. Постойте здесь, пока мы разговариваем в более комфортном помещении. Вы не находите, что здесь слишком людно? — это она спросила у них троих, глядя так, как обычно взрослые люди смотрят на нашаливших малышей. Первой откликнулась Эйрин. Она сделала шаг к женщине и взяла ее за руку, наигранно мягко улыбаясь. -Госпожа Салливан, Вы очень добры к нам. Та слегка поджала губы, выражая свою неприязнь. -Следите за тем, что говорите, Эйрин. Как знать, может, мне не понравятся речи Вашего брата. Тренер бросил на Рэя быстрый взгляд, в котором страх провалиться граничил с немедленным желанием донести простую истину до сильных мира сего и получить помощь. Вчетвером они прошли к высокой старинной двери, которая вела в чей-то кабинет. Заглянув внутрь, госпожа Салливан осталась довольна пустым помещением и прошла вперед. Рэй закрыл дверь, поскольку заходил последним, и сел за небольшой длинный стол, во главе которого уже расположилась пожилая женщина. Эйрин и Тренер сидели по бокам от нее, и в целом ситуация напоминала Рэю совещания, которые проводил Микки, раздавая указания своим людям. Интересно, госпожа Салливан так же вела дела семьи? Слушались ли ее так же беспрекословно, как Рэй слушал приказы Майкла Пирсона?.. Некоторое время они все молчали, когда, наконец, она нетерпеливо воскликнула: -Мы здесь молчать собрались? Мистер О’Ши, хватит тянуть время. Если есть что сказать — говорите. Тренер быстро кивнул. -Вероятно, Вы хотите узнать, почему мы были в Килкенни? -Вы покупали оружие, — оставшись довольной быстротой ответа, госпожа Салливан сложила руки на подлокотники. — У мистера… Донована, кажется. Рэй вздрогнул. Тренер был прав, сказав тогда, что город принадлежал Салливанам. Однако вместо того чтобы испугаться, мужчина усмехнулся и спросил: -Мы хоть оторвались от преследователей? Или же так и ехали с хвостом до Баллигарвана? Госпожа Салливан оценила его ответ и криво улыбнулась. -Если бы я захотела, вас с приятелем еще в тот же день привели бы ко мне. Тренер наклонился чуть вперед. -Почему же Вы не захотели? Та несколько мгновений молчала, затем стряхнула с рукава платья невидимые пылинки и произнесла: -Видите ли, мистер О’Ши, так уж получилось, что я в курсе ваших дел. Я прекрасно понимаю, что после убийства мисс Эйрин своего мужа, на вас открыли вендетту. Я также в курсе того, что вашего старшего брата убили, а следующим должны были убить Вас, — она полоснула холодным взглядом по Тренеру, и тот как будто побледнел. — И да, я знаю, с какой просьбой вы трое пришли сюда. Но этого не будет. Рэй и Эйрин переглянулись, Тренер же не отрывал от нее темного взгляда, хмурясь. Особой надежды на договоренность между ними не было, но разочарование, которое, Рэй мог поклясться, испытали все трое, плотным слоем осело в воздухе. -Могу я поинтересоваться, почему? — спросила Эйрин, нервно теребя складку платья. Госпожа Салливан перевела на нее суровый взгляд. -Бросьте, Эйрин, — фыркнула она. — Вам эти причины прекрасно известны. Вы хотите выжить, это понятно. Но я не позволю Вам впутывать меня в ваши семейные разборки. Вы убили своего мужа, и должны понести за это наказание. Извините, мистер О’Ши, — она посмотрела на Тренера. — Вы не виноваты, но так складываются обстоятельства. Рэй нахмурился. -Всегда можно договориться, — произнес он внезапно для всех. Тренер бросил на него предупреждающий взгляд, как бы прося его замолчать, но госпожа Салливан уже посмотрела в сторону Рэя и спросила: -И что Вы можете предложить мне, мистер… Келли? Неродная фамилия резанула по ушам, но Рэй выдержал ее взгляд, не обращая внимание на Тренера, который открыл было рот, чтобы перебить его. На самом деле Рэй не мог ничего предложить, но он был здесь как раз для того, чтобы вернуть долг Тренеру, так разве не это — отличный момент, чтобы попытаться?.. -Я могу предложить свои услуги, — вкрадчиво произнес он. -Замолчи, — прошипел, не сдержавшись, Тренер, тут же оборачиваясь к пожилой женщине. — Госпожа Салливан, я понимаю, что, вмешавшись, Вы поставите свою семью под угрозу. Но поймите меня правильно: я тоже хочу защитить своих близких. И я готов сделать все, чтобы спасти их. -Даже свою сестру? — усмехнулась та. — А ведь она не подумала ни о вас, ни о вашем брате, ни даже о своем сыне, когда убивала Патрика. Стоит ли оно того? -Прекратите, — резко выдавила Эйрин, широко раскрывая глаза, напуганная ситуацией и тем, что ее так безжалостно разоблачили. — Вы и понятия не имеете, что он делал! Госпожа Салливан посмотрела на нее разочарованно. -Не нужно делать из себя жертву. Здесь Вы — убийца, и я не стану выгораживать Вас перед Макдауэлами. Вы понесете наказание, как того требует порядок вещей. Эйрин побледнела и опустила голову. -Посмотрите на себя, — покачала головой женщина, оглядывая их всех. — Неужели вы действительно рассчитывали, что я поддержу вас и предоставлю помощь? Как ни прискорбно, но для вас все кончено. Тренер нахмурился. Такой расклад его явно не устраивал. Он чему-то кивнул, затем посмотрел на Нору Салливан. -Хорошо, Вы не хотите помочь нам, но ведь Вам известно, с кем связаны Макдауэлы? Та прищурилась. -Не понимаю, о чем Вы, мистер О’Ши. -Вы слышали про Арийское братство? Госпожа Салливан насторожилась. -Эйрин может рассказать Вам, чем занимается семья Макдауэл, — продолжил Тренер, делая вид, что заинтересован ручкой, которую схватил со стола и вертел теперь в руках. — Они находятся от Вашего пристального внимания слишком далеко, и могу предположить, что Вы и понятия не имеете, что они делают в Ирландии и в других странах, чего хотят и к чему стремятся. -Какое отношение это имеет ко мне? — спросила женщина. -Прямое, — Тренер взглянул на нее так, что та удивленно моргнула. — Арийское братство вербует Макдауэлов для того, чтобы те служили им и несли их волю в свет. Эта семья занимается контрабандой оружия, убийствами, махинациями на скачках, проституцией… да много чем еще. Впрочем, Вы ведь и сами покрываете тех, кто служит Вашей семье, так что вряд ли я рассказываю удивительные вещи. Но Макдауэлы связались с опасными людьми, сидящими в американской тюрьме как в каком-то чертовом замке и протягивающими свои руки в разные концы света, чтобы дотянуться до желаемого. Именно Арийское братство помогло Макдауэлам разрастись так, что им стало мало Мунстера, и именно они направляют Макдауэлов, дают им цели и команды. -На что Вы намекаете? — она повысила голос, что свидетельствовало о ее испуге и нежелании верить в услышанное. -Я говорю о том, если не остановить Макдауэлов сейчас, они, рано или поздно, подчинят себе остальные провинции. Почему, как Вы думаете, в Ольстере стало неспокойно? — он усмехнулся, отбрасывая ручку в сторону. — Потому что Макдауэлы начали с них. Райли не станут препятствовать, они достаточно слабы для того, чтобы вести переговоры на их уровне. Остается только Лейнстер. Женщина молчала некоторое время, затем хрипло бросила: -Доказательства. -Эйрин, — окликнул Тренер сестру, и та, выпрямившись, открыла свой клатч и извлекла оттуда флэшку. Рэй, честно говоря, впервые видел ее, а также впервые слышал то, о чем говорил сейчас мужчина. Но почему он только сейчас узнает об этом? Когда они втроем обсуждали детали предстоящего разговора, ни Тренер, ни Эйрин ни разу не обмолвились о том, что у них были какие-то доказательства темных дел Макдауэлов! Вопросы завертелись в голове, сомнения закрались в душу. Неужели Тренер не доверяет ему? Неужели Рэй не доказал, что верен? С чем это было связано? Кинув на Тренера сердитый взгляд, он прикусил изнутри щеку, лишь бы не выдать своих эмоций. -Что это? — госпожа Салливан недоверчиво взглянула на флэшку, прежде чем взять ее в руки. -Доказательства, — холодно ответил Тренер, складывая руки на груди. — Это информация, которую Эйрин собирала в последнее время, когда еще был жив Патрик. Письма, документы, прослушка… а также все, что касается смены власти в Ольстере, здесь. Женщина подняла на него слегка расфокусированный взгляд, а Тренер легко продолжил: -Грядет большая война, и скоро все провинции окажутся в ее эпицентре. Вы можете не помогать нам, потому как — Вы правильно сказали — для нас все кончено. Но хотя бы отдайте флэшку своим людям, пусть те проверят, насколько точна информация. Макдауэлы почувствовали свою силу, связавшись с Арийским братством, и я не думаю, что они остановятся на достигнутом. Сами знаете, стоит только вкусить кровь и… — тут он не договорил, пожал плечами, как будто остальное было очевидно, и под ошарашенным взглядом госпожи Салливан поднялся с места. Рэй и Эйрин вышли из-за стола, направляясь к выходу. -Благодарю, что согласились выслушать нас, — Тренер отошел к ним и уже даже взялся за ручку, чтобы открыть дверь. В следующий момент раздался тяжелый голос принявшей решение женщины: -Как мне связаться с Вами, мистер О’Ши? Рэй замер на месте, не смея шевельнуться, боясь поверить своим глазам и ушам. Тренер спокойно, так, словно все шло по плану, проговорил: -Мы живем в Баллигарване, но Вам это известно. Звоните, если захотите обсудить детали. С этими словами он вылетел из кабинета. Эйрин и Рэй поспешили следом. Только когда они вышли на улицу, спеша за Тренером, увидели, как тот, согнувшись пополам, тяжело дышал, будто пробежал марафон. Вероятно, это был стресс. Эйрин, отпустив локоть Рэя, присела перед братом, пачкая подол платья, и ласково погладила его по голове, заставляя посмотреть на себя. -Ты молодец, Ойсин. Ты справился, и сиды гордятся тобой. В подтверждение ее словам, словно боги и правда были свидетелями этого разговора, заволоченное небо прорвало. Пошел ливень.

***

Добравшись до квартиры, все трое разбрелись по своим комнатам, желая прийти в себя. Тренер только раз зашел к Рэю, когда тот был в ванной, узнать, ест ли он индийскую кухню и что хочет на ужин. Услышав, что Рэй будет то же, что и он сам, Тренер медленно кивнул, слегка подвис, наблюдая за медленно раздевающимся Рэем, снова кивнул и, круто развернувшись, вышел. Рэй только усмехнулся такой реакции. Очевидно же, то, что происходило между ними, выходило за рамки так называемых рабочих отношений. Но нужно было время, чтобы прояснить вопрос с доверием. Если они не решат эту проблему, о развитии чего-то большего можно было забыть. Безусловно, Рэя укололо то, что Тренер и Эйрин имели какие-то секреты и не посвятили его в происходящее. От женщины он еще мог такого ожидать, но только не от Тренера. Вопрос напрашивался сам собой: неужели он доверял Эйрин больше, чем ему? Рэй тряхнул головой. Что это, ревность?.. Нет, конечно, нет…. После душа, уставший и расслабленный, он сел на кровати, уперев локти в колени и собирая волосы, расчесывая пряди и заправляя за уши. Несколько минут сидел, думая, что будет дальше. Затем встал и решительно вышел из комнаты, тут же столкнувшись в коридоре, ведшем в огромную гостиную, с Эйрин, жизнерадостно улыбнувшейся ему. -А я как раз шла к тебе: Ойсин расплачивается за доставку, можно садиться ужинать. После встречи с госпожой Салливан она снова превратилась в ту расслабленную и как будто знающую все наперед Эйрин, которая так раздражала Рэя. Но сейчас ему было абсолютно все равно, какое у нее эмоциональное состояние, гнев распирал его изнутри, поэтому он только сжал ее запястье с силой и процедил: -Почему вы с Джедом не посвятили меня в свой план? Что это за тайны мадридского двора? Эйрин слегка приподняла в удивлении брови, как будто не понимала, чего он хотел от нее, и тогда Рэй вкрадчиво произнес: -Флэшка. Я впервые услышал про нее и про то, что ты собирала компромат на Макдауэлов. -Ах, это! — Эйрин театрально приложила к губам ладонь, наигранно ахая и тут же пожимая плечами. — Прости, это была идея Ойсина — не говорить тебе. Рэй отбросил ее руку так, словно это было гадкое насекомое, и тяжело ступая, направился вперед. Чувство несправедливости, гнев и обида затопили его, и он уже не скрывал своей ярости, влетая в гостиную. Тренер накрывал на небольшой журнальный столик, расставляя приборы, но увидев Рэя, замер на месте. Видимо, по его взгляду понимая, что сейчас будет, он поднял руку, как бы останавливая. -Я все объясню. -Будь так любезен, — прошипел Рэй, опираясь руками на спинку стула, останавливая желание свалить его на пол. — Можешь начинать прямо сейчас! -Нет, — спокойно сказал Тренер. — Сначала мы сядем и поужинаем. Все разговоры потом. -Слушай, ты… — Рэй подошел к нему близко, заглядывая в темные глаза, пытаясь надавить морально. Но Тренера было не сломить. Вместо того чтобы спорить, он осторожно коснулся одной руки Рэя, мягко проезжаясь большим пальцем по коже и оглаживая костяшку, продолжая смотреть в глаза. Рэй от этих ощущений завис, нервно моргнул и пораженно взглянул вниз, на руку, где так правильно чувствовалось прикосновение пальцев Тренера. -Садись, — мягко попросил он Рэя. Тут вошла Эйрин. Она на мгновение замерла, увидев, насколько близко стоят мужчины друг к другу. Понимая, что прервала их, она, прищурившись, поджала губы, затем, поправляя полы халата, больше похожего на пеньюар, демонстративно уселась напротив Рэя и притянула к себе пустую тарелку, накладывая из общей глубокой чаши рис с овощами. Рэй заторможенно уселся за стол, а Тренер разлил всем виски, который они купили по пути в квартиру. Только он сел, Эйрин тут же взяла бокал и протянула его к центру, проговаривая с веселой улыбкой тост: -Выпьем за то, что все получилось так, как было задумано! Кажется, старая грымза здорово испугалась, правда, Ойсин? Тренер смерил ее тяжелым и таким уставшим взглядом, что она тут же осеклась и пожала плечами. -Ты знаешь, что будет дальше, — медленно проговорил он. Эйрин, тем не менее, выдержала его взгляд и горько произнесла: -О да, я знаю. -Если ты опять начнешь про своих сидов… -Ойсин, — она посмотрела брата долгим взглядом. — Ты помнишь про мой сон. И ты знаешь, что он означает. Тренер нахмурился и медленно кивнул, прислушиваясь к сказанному. Рэй молча ел порцию горячего распаренного риса, чувствуя внутри себя какую-то всевозрастающую обиду за то, что они опять разговаривали, забыв о его присутствии. Это было, как минимум, невежливо. -Суд, — согласился Тренер, недовольно ковыряя вилкой кусок курицы. — Что ж, здесь я бессилен тебе помочь. Эйрин как будто и ждала подобного ответа, потому что сказала: -У каждого из нас своя роль, — Рэй с интересом посмотрел на нее, думая, касается ли это его тоже? — И когда придет время, я сыграю свою. Но пока что, Ойсин, — она подняла на брата серьезный взгляд. — Ты помнишь, что ответственен за моего сына. Рэй тут же вспомнил про гейс и, покачав головой, усмехнулся. -Я буду ответственен за него в любом случае, — фыркнул Тренер, закатывая глаза. Когда с ужином закончили, Эйрин уселась на диване, забравшись с ногами, а Тренер и Рэй с удобством расположились в креслах. Все-таки здорово, что у Эйрин были такие связи! Честно говоря, Рэй уже подустал от деревенской жизни, хотя и в Баллигарване было комфортно и уютно (Тренер все сделал для того, чтобы он чувствовал себя в порядке), но только теперь, сидя в мягком кресле, наслаждаясь обстановкой и видом дорогой мебели, понял, как скучал по цивилизации. -Так вы не хотите мне рассказать, почему я ничего не знал о флэшке? — как бы между прочим спросил Рэй, намеренно манерно делая глоток из бокала, на деле же чувствуя невероятное напряжение. Тренер устало взглянул в его сторону, Эйрин отбросила волосы за спину и смешливо прищурилась. Ей лишь бы раздор посеять…. Истинная Морриган, еще одна богиня, воинственная ведьма, причиняющая боль и страдания. -Я решил не говорить тебе, — просто сказал Тренер. — Чтобы ты сам понял, что случай решает многое. -И это все? — Рэй не сдержал лицо, чувствуя закипающее раздражение. — Так ты проявляешь по отношению ко мне доверие? Тот закрыл глаза, как будто он сказал не что-то очевидное, и покачал головой. -Черт возьми, Джед! — рявкнул Рэй, с яростным звуком ставя бокал на столик, отчего лед на дне тоненько звякнул от соприкосновения с поверхностью. — Мы, кажется, говорили об этом! Тренер открыл глаза и посмотрел почему-то на Эйрин. -Можешь оставить нас? Та посмотрела на него с недовольным видом, но Тренер произнес с нажимом: -Пожалуйста. Эйрин несколько секунд колебалась, но потом как-то недобро улыбнулась, соскочила с дивана и исчезла в темном коридоре. Рэй смотрел ей вслед. С ее присутствием обстановка в комнате накалилась до такой степени, что стало нечем дышать. Он тут же поднялся с кресла и подошел к окну, открывая его и впуская внутрь прохладный воздух. Запахло дождем и сыростью. Рэй сделал несколько вдохов и выдохов, успокаиваясь, обернулся к следившему за ним Тренеру и тихо произнес: -Объяснись. Тренер отставил свой бокал в сторону, встал и подошел к нему, складывая руки на груди. -Извини, — помолчав, сказал он. — Я узнал о флэшке недавно, когда Эйрин встречала меня в Корке. Она рассказала мне, что у нее имеется кое-какая интересная информация, и она знает, как ей воспользоваться, если ее прижмут. Тогда я не обратил на эти слова особого внимания, но после поездки в Килкенни, в один из дней, когда мы навещали их в Риверстике, Эйрин сказала, что эта информация касается не только семьи Макдауэл, но и вообще всего, что связано с Ирландией. Похоже Арийское братство решило подчинить себе все провинции, поставив во главе всех семью ее мужа. -Как она выяснила это? — нахмурился Рэй, на мгновение забывая про обиду и концентрируясь на истории. Тренер помолчал какое-то время, затем, повернув голову к окну, задумчиво произнес: -Полагаю, действительно собирала на Патрика и его родственников компромат. Но что побудило ее делать это — спроси сам. Мне она не говорила. -А ты спрашивал? — едко бросил Рэй. Тренер посмотрел на него, сверкнув потемневшим взглядом. -У нас с Эйрин не самые лучшие отношения, это правда, но она упряма как черт, и если не захочет говорить, ни за что не скажет. Она может сказать только тому, кому доверяет. Тебе, например. -С чего вдруг? -С того, что имеет на тебя планы, — фыркнул Тренер. -Я уже говорил… — устало начал Рэй, но тот прервал его. -А я еще раз напоминаю, что у кельтов значимой фигурой всегда была женщина. И именно женщина решала и продолжает решать все вопросы. Почему, как думаешь, во главе семьи Салливан стоит Нора? Традиции. И Эйрин обязательно попробует заполучить тебя. -Разве я похож на игрушку? — процедил Рэй, разозлившись. — Вы оба играете со мной. Она — со своим желанием затащить меня в постель, а ты — со своим недоверием. Ты так и не объяснил мне, какого черта скрыл от меня информацию, — с явной обидой добавил он. Тренер тяжело вздохнул. -Нет никакой тайны, просто я… — тут он замолк, глядя куда-то вдаль, словно взвешивая, стоит ли что-то говорить. Рэй терпеливо ждал его ответа. — Зачем ты пытался вмешаться в разговор? — спросил внезапно Тренер, переводя на него темный, почти что черный взгляд. — Когда мы беседовали с госпожой Салливан, и когда она отказала нам, ты вмешался. Зачем ты это сделал? Рэй удивленно моргнул. -Я подумал, что могу быть полезен, — после короткого молчания ответил он. — У меня действительно есть связи, которые могут быть интересны Салливанам. Я посчитал, что могу договориться с ними, если вдруг дело не выгорит. Откуда мне было знать про план с флэшкой? — недовольно фыркнул он. -Иными словами, ты хотел вернуть долг. Рэй нахмурился и не удержался от колких слов: -Разве не для этого мы здесь? Тренер прищурился, усмехаясь. -Ты хотел сказать, не для этого ли ты здесь? — не дав Рэю что-либо ответить, он продолжил. — Прости, не получается у меня доверять тебе. Этого следовало ожидать. Это было логично, учитывая их с Тренером разговоры и размолвки по поводу доверия. Но Рэй все равно испытал такую боль, словно его только что предали. -Вот как, — медленно протянул он, буравя Тренера сузившимися потемневшими глазами. — Значит, тема закрыта? -Ты сам сказал, нам обоим будет легче, если я буду верить, что ты здесь из-за долга, — монотонно произнес Тренер, продолжая смотреть на него. — Вот я и решил верить в это. Рэя это разозлило, но он не мог ничего сделать с этим: чтобы принять эти слова, нужно было время. Хотелось ударить Тренера, но разве же тот даст застать себя врасплох? Рэй приблизился опасливо близко, так, что чувствовал дыхание Тренера, видел его сузившиеся зрачки, морщинки вокруг глаз и даже бледный шрам на переносице. От него пахло мятой и чем-то горьким, и этот запах кружил Рэю голову. Помимо желания ударить появилось и другое, более сильное: желание плюнуть на все и поцеловать Тренера. Связано ли это было с выражением гнева или какого-то эмоционального порыва — Рэй не знал. Но недосягаемость, невозможность этого причиняла невероятную боль. Несколько мгновений он еще боролся с собой, потом сдался, закрыл глаза и горько произнес: -Знаешь, а ведь я подумал, что мы нашли общий язык. Я поверил тебе, надеясь, что ты доверишься мне тоже. Ты назвал меня как-то бессердечным самовлюбленным ублюдком, сказал, что я страшнее Микки, но ты… — Рэй открыл глаза и посмотрел прямо на побледневшего и замершего Тренера. — Ты еще ужаснее. Строишь из себя праведного мученика, считая, что имеешь право указывать другим на их ошибки, не замечая, что своими словами только причиняешь боль. Ты упиваешься этим, своим могуществом, — и добавил, не щадя яда, зная, что это точно взбесит мужчину. — Ты, Ойсин, бог на земле, и пусть Эйрин и другие продолжают с восторгом смотреть на тебя, это идолопоклонство, культ имени тебя — мне отвратительны. Я общаюсь с людьми, а не с богами. С этими словами Рэй прошел вперед, больно задевая Тренера плечом. Мужчина, опустив голову, остался на месте. Чувство горечи медленно расползалось внутри: Рэй не думал, что слова Тренера так повлияют на него. Хотелось собрать свои вещи, свалить нахрен из Дублина, вернуться домой и навсегда вычеркнуть имя Тренера из своей жизни. Встав перед дверью своей комнаты, Рэй на секунду подумал, почему бы и нет? Но тут же покачал головой. Если он так поступит, то опустится до уровня тех, кого и сам презирал. Чего от него хотел Тренер — было неясно, но Рэй — человек чести, и он не уедет, пока не вернет долг (пускай даже это придется сделать насильно). Теперь это было делом принципа. -Чертов Джед, — прошептал он, с силой жмурясь и прижимаясь лбом к двери. Тренер, оказывается, мастерски причинял боль своими словами. И Рэй понятия не имел, как справиться с тем, что у него было на душе в данную минуту. Он вошел в комнату, не включая свет. Раздеваясь на ходу, откладывая очки на тумбу и падая на постель, Рэй положил руку на лоб и закрыл глаза. Хотелось заснуть и проснуться далеко отсюда, в месте, где не было неясности и такой мучительной боли. Стало невероятно обидно: неужели он заслуживает такого отношения к себе? Неужели он настолько страшный человек? В тот момент, когда Рэй уже хотел было перевернуться на живот, он почувствовал на своих губах прикосновение чужих, более мягких и нежных. Они прикоснулись ласково, оставляя легкий поцелуй. Рэй в ступоре распахнул глаза и увидел перед собой лицо Эйрин. Она сидела, склонившись над ним, облизывая губы и смешливо улыбаясь. -Что ты здесь делаешь? — выдавил пораженный Рэй. Вот уж этого он точно не ожидал! Думая о странных отношениях с Тренером, он совсем забыл о чувствах Эйрин к нему самому. Нужно было покончить с этим еще до поездки в Дублин, а не тянуть до последнего. Произошедшее уже нельзя было изменить, оно случилось, и с этим придется разбираться самостоятельно. Вероятно, прямо сейчас. Эйрин положила холодные руки ему на плечи, заставляя лежать на месте, лишая его возможности двигаться. В следующий момент она уже седлала его бедра, наклоняясь ближе. -Я беру свое, — прошептала она, опаляя его жарким дыханием. Если она думала, что это выглядит соблазнительно, то ни черта подобного. Рэй, нахмурившись, схватил ее запястья. -В моем мире мужчина решает, что брать, — процедил он. — И кого. -Но мы находимся не в твоем мире, — пробормотала она, ерзая на нем, устраиваясь поудобнее. — Сиды послали мне знак, — продолжала Эйрин, склоняясь к Рэю, почти укладываясь грудью на него. — Как только ты приехал вместе с Ойсином в Риверстик, они сказали, что ты — особенный. Мне следовало проверить, чтобы убедиться, что это так. -Что ты несешь? — сквозь зубы процедил Рэй. — Слезь с меня. Эйрин усмехнулась и больно укусила его за губу, отчего тот глухо зарычал, пытаясь оторвать ее от себя. -А еще они сказали, что, переспав с тобой, я понесу от тебя ребенка, — помимо сбивающегося горячего дыхания в ее тихом голосе слышалось что-то ужасное, фатальное. — Дочь. Ты подаришь мне будущее, я обману смерть, а наше дитя будет явлением нового мира. Рэй сорвался. Он с силой оторвал ее кисти от своих ключиц, резко садясь в кровати. Эйрин же мгновенно прижалась к нему, так тесно, обвивая руками и ногами его торс, что Рэй чувствовал ее сердцебиение. -Хватит пороть чушь, — прорычал он. Она обрамила его лицо в ладони, пытаясь заглянуть ему в глаза. Рэй, сдавшись, посмотрел на Эйрин. В полумраке комнаты ее взгляд казался потусторонним. Разметанные волосы, за которые он схватился, пытаясь держать ее на расстоянии, торчали в разные стороны. Все это порождало ощущение панического страха, совершенно иррационального и бессмысленного, из-за которого Рэй лишь сильнее натянул тонкие пряди на пальцы, пытаясь оставаться хладнокровным. Боль, которую он, наверняка, причинял ей этим движением, отражалась в ее черных глазах, но улыбка становилась все более широкой, сумасшедшей. -Что тебя останавливает? — шепотом спросила Эйрин, хрипя, морщась от неприятных ощущений. — Ты не хочешь меня? -Разве это не видно? — прошипел Рэй. — Что за поебень творится в твоей больной голове, Эйрин? С какого хера ты решила, что я вообще заинтересован тобой? Она улыбнулась холодно, ядовито, не желая принимать такого ответа. Закусив нижнюю губу, Эйрин прошлась ладонью по его груди, царапая отросшими ногтями кожу, задевая живот и устремляясь вниз. Понимая, что она собирается сделать, Рэй резко перехватил ее руку, прохрипев: -Не смей. -Почему? — удивилась она. — Ты можешь не хотеть меня духовно, тут я бессильна. Но разве ты откажешься от секса? На секунду Рэй действительно задумался над этим. Когда он в последний раз спал с кем-то? Когда в последний раз чувствовал тепло чужого тела? Его немногочисленные связи и непродолжительные романы то с женщинами, то с мужчинами остались далеко позади, так почему бы не дать ей того, чего она хотела?.. Но он тут же осекся, вспомнив, что его используют как игрушку, и хрипло усмехнулся. -Патрику ты то же самое говорила, когда укладывала его в постель? На этих словах Эйрин замерла, и Рэй, почувствовав это, сбросил ее с себя, вставая с кровати и отряхиваясь, пытаясь отделаться от неприятных ощущений прикосновений. -Уходи, — негромко, но твердо бросил он женщине. Эйрин смотрела на него, хмурясь. -Что с тобой не так? — задумчиво произнесла она. Рэй завис, медленно переводя на нее взгляд, поражаясь абсурдности вопроса. -Со мной? Да это у вас, блять, нужно спрашивать, что с вами не так! Какого хера ты приперлась сюда? — рявкнул он, глядя на нее взбешенным взглядом. Кажется, это стало последней каплей. — По кой черт я тебе сдался? Какое, нахрен, дитя? Разве я давал тебе какие-то обещания, намекал на что-то большее? Чего вы оба от меня хотите? — последний вопрос повис в тишине, и Рэй, тяжело дыша, пытаясь прийти в себя, развернулся, делая шаг в сторону и качая головой. Спустя мгновение плечи обвили ледяные женские руки. Эйрин прижалась к его спине. Он замер, напрягаясь всем телом. -Я понимаю. Ты хочешь не меня, но ты можешь представить на моем месте Ойсина, — прошептала она, целуя его в лопатку. — Я не обижусь. Этого было достаточно, чтобы он взвился. Круто развернувшись, Рэй схватил ее за горло и произнес внезапно тихим голосом. -Уйди сейчас же, Эйрин. Я не шучу. Она застыла от ужаса открывшегося ей понимания того, что отражалось в его глазах. Несколько долгих секунд она считывала все, что он показывал ей, продолжая смотреть на нее. Этот зрительный контакт отличался от того утягивающего и волнующего противоборства между ним и Тренером. Вглядываясь в нее, Рэй видел лишь тьму и потерянность, как будто Эйрин и сама не понимала, чего добивается своими поступками, как будто за нее диктовали ее волю сиды. Так выглядело сумасшествие. Медленно кивнув, проигрывая в этой борьбе, Эйрин вырвалась из хватки Рэя и выдавила со злобой: -Теперь я вижу. Страдаешь так же, как и он, от своих неразделенных чувств. Вы оба такие дураки, — она хрипло рассмеялась. Ее смех, жуткий, похожий на уханье совы, заставил Рэя насторожиться и прислушаться. — А я надеялась, что, поссорившись с ним, ты согласишься! — она говорила неразборчиво, продолжая смеяться, но ее глаза оставались холодными и пустыми, и это пугало так, что Рэй готов был включить свет и убедиться, что Эйрин не призрак и не ведьма из их ирландских сказок. — Но, кажется, вы оба хотите одного и того же. Только вот Ойсину смелости не хватит взять то, что он хочет. А я хотя бы попробовала. С этими словами она подхватила пеньюар и, проходя мимо Рэя, посмотрела на него злым взглядом. -Может, и к лучшему, что ситуация накаляется. Хоть не я одна буду страдать. И тут же вышла из комнаты. Рэй остался стоять в темноте, привыкая к новым ощущениям, наполнявшим его нутро, и к тому, что услышал. Если поведение Эйрин пугало его до усрачки, то слова, которые она произнесла в самом конце, пронеслись по телу холодным ужасом, заставляя содрогаться от нехороших предвестий. В какой-то момент этой ночи Рэй готов был уверовать во всех кельтских богов, лишь бы только сказанные ею слова не оказались гейсом.

***

Возвращение в Баллигарван было утомительным. Все трое на протяжении обратного пути сохраняли молчание, от которого впору было в петлю лезть. Рэй чувствовал себя до того отвратительно, что, впервые за долгое время, не смог сдержать лица, и просто игнорировал любые попытки Тренера или Эйрин начать диалог с ним. Эта семейка знатно потрепала нервы. Если с упрямством Тренера еще можно было бороться, мириться с его нежеланием доверять Рэю, то сумасшествие Эйрин действительно пугало. Искоса глядя на нее, Рэй пытался понять, что заставило ее прийти вчера к нему. Может, Тренер был прав, говоря, что Эйрин не знает любви и действует, во всем подчиняясь воле богов. Но Рэй и подумать не мог, что все зайдет слишком далеко. Какой-то неразделенный любовный треугольник получался, ей-богу! Словно они все попали на страницы бульварного романа…. Чувства мешали Рэю сосредоточиться. Обида на Тренера и неприязнь по отношению к Эйрин настолько были сильны, что ему почти физически сложно было находиться рядом с ними. Вероятно, ему предстоял разговор с Тренером. Однако Рэй не мог представить, при каких обстоятельствах это должно было произойти. Глядя на него, пока они ехали в поезде, Рэй пытался понять, о чем он думает, уткнувшись в окно, но считать по серьезному и опечаленному лицу какую бы то ни было информацию было невозможно. Неужели Эйрин сказала правду насчет Тренера? Неужели он чувствовал то же, что и Рэй? Тогда почему не мог открыто поговорить с ним на эту тему? Что его сдерживало? В глубине души Рэй понимал, что, скорее всего, это было из-за страха довериться ему. Сам он тоже до одури боялся поверить Тренеру, но тогда, в Дублине, он сказал правду. В Ирландии отношение Рэя к этому человеку изменилось. Увидев, каким был на самом деле Тренер, он понял, что ему можно доверять. Жаль, что сам Рэй так и не смог завоевать доверие мужчины. Как ни смотри, а поездка в Ирландию изначально была провальным планом. Рэю не следовало связываться с Тренером и идти на поводу своих желаний, которые он ошибочно принял за попытку сохранить границы лондонского привычного мира в покое. Забавно, подумав об этом, Рэй усмехнулся, вспомнив, как Фрейд в свое время заявлял, что человек, создавая и делая что-либо, думает, что им движут высшие силы и благие намерения, в то время как на самом деле им движет лишь желание понравиться сексуальному партнеру. В ситуации, которая происходила с ними, эта мысль казалась саркастичной насмешкой над их судьбами. В дневном Корке, по сравнению с Дублином, было достаточно тепло. На вокзале их встречали все такая же молчаливая Мэйв и радостный Эрик, который тут же с визгом кинулся к матери, пытаясь обнять ее за колени. Но мрачная Эйрин, как будто и не замечая сына, прошла мимо, только потрепав его по голове. Рэй взбесился от увиденного, но заставил себя не вмешиваться. Тренер был прав: не его это дело. Как только с долгом будет покончено, он вернется в Лондон и навсегда забудет все, что было связано с этой семьей. Если Рэй будет действовать таким образом, ему будет просто смириться с неудовлетворенностью, которая терзала его изнутри. Мэйв довезла их до Баллигарвана, остановившись у проселочной дороги. Поднялся холодный ветер, скрывая на мгновение появившееся солнце за свинцовыми тучами. Рэй, глядя в безотрадное небо, подумал, что скоро грянет дождь. Они неторопливо вышли из машины, когда Эйрин окликнула Тренера и сказала тяжелым голосом: -Время пустить кровь. Рэй слегка прищурился, пытаясь понять, что значили ее слова, но Тренер только молча кивнул и зашагал в сторону деревни. Рэй столкнулся взглядом с Эйрин, которая, нахмурившись, отвернулась от него и дала знак Мэйв отъезжать. Молчаливый Тренер пугал больше, чем сумасшествие Эйрин, поскольку Рэй не привык, чтобы между ними были недоговоренности. И если раньше молчать с ним было уютно, то теперешнее молчание было наполнено напряжением, непониманием, страхами и обидами. Хотелось разобраться, что не так, но не Рэю же начинать разговор! Это Тренер должен был извиниться за свои вчерашние слова. Но судя по его строгому выражению лица, об извинениях можно было забыть. В тот же момент Рэй покачал головой: нашел, о чем думать! Для Тренера сейчас было важно лишь спасение его семьи, а никак не зыбкие отношения с каким-то там гангстером. Об этом Рэю следовало забыть немедленно. Он не для выяснения своих чувств примчался в чужую страну, а для исполнения долга. Все, что происходило до сегодняшнего дня — было, если можно так сказать, репетицией перед началом действия военного театра, разворачивающегося между мафиозными семьями. Рэй тут со своими мыслями, желаниями и эмоциями был ну никак не к месту. Необходимо собраться, вернуть долг и возвратиться домой. Если Рэй и надеялся, что эта поездка сможет изменить его жизнь, то он, кажется, крупно ошибался. Ни черта не изменилось, стало только хуже. Некоторое время они шли в тишине, пребывая каждый в своих мыслях. Подходя к дому, Рэй уже потихоньку прикидывал, что от него потребуется в предстоящих переговорах, когда Тренер вдруг заговорил, привлекая его внимание: -Полагаю, после вчерашнего разговора, что бы он ни значил, между нами все кончено, — голос его звучал убито. — Если хочешь, завтра я довезу тебя до Корка, оплачу билет на самолет, ты вернешься в Лондон и забудешь весь этот кошмар. Что бы ты там себе ни придумал про кодекс чести или обязательство передо мной, — Тренер подошел к двери дома и остановился, нерешительно глядя на него. — Рэй, ты не обязан ничего делать. И никогда не был. Забудь о долге, хорошо? Я ничего с тебя не прошу и не собирался просить. Я не угроза тебе или Микки. И я не стану вмешивать тебя в дела своей семьи. Рэй посмотрел на него в ответ и увидел такую гамму эмоций, внезапно отразившуюся на лице Тренера, что сердце зашлось болью, но он, заставив себя выдержать его взгляд, только заторможенно кивнул. Они вошли в дом, разделись и прошли в гостиную. Тренер встал посреди комнаты, ссутулившись, как будто слова, которые он только что произнес, причиняли ему боль. Рэй замер на месте, с тоской глядя на мужчину. Что за человек находился сейчас в этой комнате? Загадочный и одинокий Ойсин, воплощение легендарного кельтского воина-барда или отличный рассказчик, бунтарь по жизни, протестующий против язычества, и компанейский ирландец Джерард Келли, или же честный, креативный и мудрый Тренер, воспитывающий сбившуюся с правильного пути молодежь? Вопросы проносились в голове, но Рэй стоял, как громом пораженный, понимая с удивлением, что все эти личности — это один человек, который ему по-настоящему близок. Терять Тренера, кем бы он ни был, Рэй не собирался, за него нужно было бороться. Ведь не так уж часто выпадает шанс встретить родственную душу. Будто почувствовав какие-то изменения, произошедшие в них обоих, Тренер повернулся и посмотрел на него. Рэй вздрогнул, неловко отводя взгляд. Время текло размеренно и медленно, но от нахлынувшего осознания становилось трудно дышать, сердце стучало в глотке, а кончики пальцев наливались тяжестью, притягивая тело к полу. Когда Рэй поднял голову, Тренер уже стоял напротив, ничуть не меняясь в лице, ожидая какого-то то ли сигнала, то ли ответа. -Я не собираюсь возвращаться, — произнес тихо, но твердо Рэй. — Я остаюсь. В глазах Тренера промелькнуло удивление. Он слегка нахмурился, но тут же спросил: -Даже несмотря на вчерашний разговор? -Скажем так, он помог мне понять некоторые вещи. Например, почему ты так не любишь слово «долг», — Рэй, щурясь, усмехнулся, и Тренер тут же отзеркалил его улыбку. -И почему же? — решил он поддержать его игру. Это был хороший вопрос. Возможно, Рэй давно знал на него ответ, но все равно решил потянуть время, чтобы убедиться, готовы ли они перейти на другой уровень отношений. Сможет ли этот разговор скрепить доверие между ними? -Потому что ты живешь в другом мире, где все зависит от искреннего желания помочь другому, а не от желания поскорее избавиться от долга. Тренер издал короткий смешок, складывая руки на груди и качая головой. -И как давно ты это понял? Рэя внезапно осенило. -Одну минуту, — произнес он и, оставив изумленного Тренера, прошел в свою комнату. Через несколько мгновений вернулся обратно, вставая напротив мужчины и протягивая ему отделанный кожей очешник. -Полагаю, это ответит на твой вопрос лучше всяких слов. Тренер слегка нахмурился, неуверенно забирая его из рук Рэя. Кинув недоверчивый взгляд, наткнулся на легкую подбадривающую улыбку, открыл очешник и пораженно застыл. Рэй мог поклясться, что слышал, как из мощной груди Тренера раздался какой-то странный вздох, будто натянутая пружина, которая сдерживала его, лопнула. Внутри самого Рэя, видевшего, как Тренер вытаскивает свои починенные очки и рассматривает их, разливалось ослепительное тепло. Наконец-то все вставало на свои места. Тренер вновь посмотрел на него. На этот раз взгляд его выражал совершенно другие эмоции. Рэй глядел открыто, не боясь, наконец, утонуть в темных глазах. Отложив медленно очешник в сторону, Тренер снял свои очки, подошел к Рэю и осторожно стянул с него тоже. Затем, когда они оба остались без зрения, он без всяких слов притянул Рэя за шею и поцеловал. В отличие от поступков непредсказуемой Эйрин, действие Тренера было правильным и логичным: это не было неожиданностью для обоих, скорее, это было тем, чего они так долго ждали. Рэй с удовольствием вздохнул, тут же открывая рот и позволяя Тренеру углубить поцелуй, слыша тяжелое смешавшееся дыхание и чувствуя руки, цепляющиеся за него как за спасательный круг. Сам он, не стесняясь, оглаживал плечи Тренера, трогая везде, где мог достать, прижимаясь так тесно, что от жара чужого тела становилось невероятно горячо в собственных штанах. Сорваться в сумасшествие оказалось довольно просто. Рэй и не думал, что ему так снесет голову от легкого поцелуя, перерастающего во что-то сильное и мощное. Его как будто лавиной накрыло. Тренер целовал его с жадностью, с таким рвением, словно мечтал сделать это черт знает сколько времени. Рэй очнулся в тот момент, когда Тренер грубо припечатал его к стене и решительно втиснул колено между ног, покусывая кожу на линии челюсти и запутываясь пальцами в отросшие волосы, осторожно оттягивая их назад, заставляя Рэя поднять голову и открывая, таким образом, доступ до шеи. От того, как сорвало крышу самому Тренеру, Рэй не особо задумывался, гораздо больше его интересовало, возможно ли продолжение. Как далеко они зайдут? Обжигающее сбившееся дыхание сорвавшихся мужчин, тихие гортанные звуки, которые вибрацией отдавались в поцелуях, приносили нереальное удовольствие, останавливаться не хотелось, поэтому, когда воздуха стало не хватать, а в глазах потемнело, Рэй с досадой оторвался от губ Тренера. Шум в ушах от беснующегося сердечного ритма мешал сосредоточиться на реальности. Будто почувствовав что-то со стороны, он прислушался. Тренер тихо выдохнул, ошарашенно глядя на него, прекратившего поцелуй, но Рэй сделал знак молчать. Точно. Ему не померещилось: стучали в дверь. -Да чтоб вас! — простонал Тренер, разочарованно отходя на шаг назад и взлохмачивая свои волосы, слепо моргая. -Иди открывай, — просипел Рэй, выравнивая дыхание и поправляя одежду, отталкиваясь от стены. Приходить в себя было крайне сложно. Тренер кивнул, быстро схватил их очки со стола, чуть не задев очешник, на ходу надевая свои старые и отдавая принадлежащие Рэю, и без задней мысли направился к двери, ворча под нос: -Кого там черти принесли…. В тот момент, когда он открыл ее, Рэй понял, что вот так, мгновенно и резко, наступает обычно конец света. Дуло пистолета уперлось Тренеру в лоб, и он, держа руки приподнятыми, вынужден был распахнуть дверь и сделать шаг назад. Рэй моментально сунул руку за пояс, с остервенением чертыхаясь, осознавая, что глок остался лежать в кровати под подушкой. Впрочем, он бы все равно ничего не успел сделать. В дом не спеша вошли четверо людей в черных одинаковых пальто. Один из них тут же нацелился на Рэя, и тот, упрямо поджав губы, вынужден был остаться на месте. Когда его, как и Тренера, обыскивали на наличие оружия, он заметил, что внутрь помещения также вошла женщина, по возрасту напомнившая Рэю его мать. Опрятно и неброско одетая, с уложенными в аккуратную прическу темно-каштановыми волосами и с легким макияжем, она выглядела молодо, и лишь худые руки, словно грабли, выдавали ее истинный возраст. По лицу Тренера, который нахмурился и недобро усмехнулся, Рэй понял, что особа эта была ему знакома. -Добрый день, Джерард, — обманчиво мягким голосом произнесла дама, с плохо скрываемым презрением осматривая комнату и неспешно подходя к столу. Мужчины, что вошли вместе с ней, все еще направляя пистолеты в сторону Рэя и Тренера, расступились перед ней. — Извини, мы тут без приглашения. Но тебя крайне сложно было выцепить на нейтральной территории. Пришлось приехать самой, — она уселась за стол, посмотрев на Тренера яркими зелеными глазами. Затем кивнула, и охранники опустили оружия. Рэй свободно вздохнул. От накатившего возбуждения не осталось и следа. Его легонько потряхивало от адреналина, но годы практики сделали свое, и страх никак не отразился на лице Рэя. Тренер, судя по всему, тоже пришел в себя, по крайней мере, выглядел он как никогда собранно. -Госпожа Макдауэл, — в его голосе не было ни капли приветствия и радушия. Собственно, как Рэй и предполагал (услышав это имя), сегодняшний день станет для них последним. Отстраненно подумал о том, что хотя бы им с Тренером удалось выяснить отношения и даже углубить их. Правда, вряд ли теперь это имело значение. -Есть разговор, — коротко бросила женщина. — Садись. Ее голос был командным, и это дало Рэю основания полагать, что перед ними была глава семьи Макдауэл. Кажется, Тренер как-то упоминал, что ее зовут Дебора. Всем своим видом она показывала, что с ней лучше не шутить: четыре мужчины позади нее, внимательно следившие за ними, ясно давали это понять, держа пистолеты наготове. По сравнению с ней, Нора Салливан внезапно показалась Рэю доброй феей. А все-таки это было забавно: в то время как во всем мире властвовал патриархат, в Ирландии царили женщины. Розалинд была бы в восторге!.. Тренер сел за стол с тем достоинством, которого Рэй от него и ожидал, так, словно это не по его душу сейчас пришла могущественная женщина. -Где Эйрин? — спросила негромко она. -Вы ее здесь не увидите, — коротко ответил Тренер. Нахмурившись, госпожа Макдауэл несколько минут молчала, затем произнесла: -Что ж, так тому и быть. Значит, передашь ей мою волю. Все равно от этой девчонки никакого проку, — она задумчиво обвела взглядом комнату и остановилась на Рэе, как будто он был диковинной декорацией или необычным предметом, оказавшимся случайно в этом доме. Кивнув в его сторону, она спросила у Тренера. — Кто это? -Никто. -Так уж и никто? — усмехнулась она. — Есть ли у этого никто имя? — очевидно, вопрос был предназначен для Рэя. В тот момент, когда он уже открыл рот, чтобы ответить ей, Тренер сказал за него: -Рональд Келли. Женщина прищурилась и отрезала: -Не ври мне, Джерард. Ты знаешь, у меня короткий разговор с лжецами. Тренер молчал, сдвинув брови к переносице. -Если Вы знаете, что я вру, значит, знаете, как зовут этого человека, — предположил он спустя минуту. — Что меня не удивляет, ведь, судя по всему, Вы следите за моими передвижениями с самого начала всей этой неразберихи с убийством Патрика. Госпожа Макдауэл криво усмехнулась. -Ты всегда был заносчивым и слишком независимым, потому и не смог ужиться с нами. Жаль, это была моя ошибка, я недооценила тебя изначально. Ты мог бы пригодиться нашей семье. -Вы хотели передать что-то для Эйрин, — напомнил Тренер, не позволяя ей продолжить. — Так не тяните же, а то мне крайне некомфортно разговаривать с Вами, когда на меня смотрят чужие люди. Мы же не в цирке, ей-богу. Это он говорил об охране. Женщина прищурилась, но, обернувшись к своим людям, кивнула. Те помедлили, покорно двинулись в сторону двери. Рэй не знал, следует ли ему уходить, но твердо решил остаться. Он обещал это Тренеру, и собирался сдержать свое слово. Госпожа Макдауэл заметила его сомнения, поэтому проговорила: -Тогда представь нас друг другу, — и не удержавшись, едко добавила. — Меня тоже смущает присутствие незнакомца при нашем разговоре. Тренер, прикусив изнутри щеку, несколько мгновений молчал, затем с неохотой сказал: -Рэй, знакомься, это Дебора Макдауэл, глава знаменитой семьи и мать Патрика. Госпожа Макдауэл, это Рэймонд Смит… -Да-да, англичанин, гангстер и консильери Майкла Пирсона, — лениво закончила она за Тренера, прикрыв глаза. — Знаю. Услышав это, Рэй похолодел. Его сковал такой ужас, что дыхание сбилось, будто его в ледяную воду окунули. Выходит, все было зря с самого начала. Можно было не скрываться в глуши Ирландии, а идти прямо на ковер к Макдауэлам, чтобы не тянуть время. Если они не выберутся живыми, следующей остановкой Макдауэлов и Арийского братства будет Лондон, Великобритания. Бизнес Микки. Черт. Это было очень дурным знаком. Самое печальное, за всеми своими эмоциями, которые перли напролом, Рэй потерял хватку и рациональность: он не должен был забывать об опасности ни на секунду. Расслабившись, он стал легкой мишенью, и теперь весь его мир зависел исключительно от умения Тренера выходить в таких ситуациях сухим из воды. -Садитесь, Рэймонд, — негромко произнесла женщина. — Вы можете остаться. Мне крайне интересно узнать, что побудило Вас пойти на такой самоубийственный шаг. Что эти люди обещали Вам, чтобы Вы помогли им? Рэй поджал губы, медленно усаживаясь по правую руку от Тренера. Он не видел смысла отвечать, как и она — не ожидала от него ответа. Ей было все равно, кого убивать, Рэй прочитал это по умным и цепким зеленым глазам. -Итак, — помолчав, продолжила госпожа Макдауэл. — Убить тебя, Джерард, сейчас я не могу. Хотя и имею право. Более того, я имею все основания приказать казнить тебя прямо сейчас за то, что вы, господа, зная о нашей вражде с Салливанами, посетили Лейнстер. Неужели ты думал, я не узнаю об этом? Все равно это ничего тебе не даст, ведь наши союзники куда сильнее, чем эти упрямые консерваторы, — она сделала паузу и со скукой взглянула на свой маникюр, затем, вздохнув, произнесла. — Однако сегодня я пришла, соблюдая гейс, с белым флагом. Рэй сдержался, чтобы не выдохнуть уж слишком облегченно. Тренер, сидевший рядом, слегка соприкасающийся с ним локтями, не показал ни одной эмоции. Он был по-прежнему собран и сосредоточен на словах женщины. -Не могу не признать, что это меня радует. -Еще бы, — веско заметила она. — Но вернемся к сути. Эйрин убила Патрика, и это преступление карается справедливо. -Я не согласен, — отрезал Тренер, складывая на груди руки. — Закон кровной мести — устаревшая форма архаичного сознания, ритуал, если угодно. Вы ничем не отличаетесь от Эйрин и ее помешательства на ирландских богах. Мой брат не должен был погибать. -Но ты не можешь отрицать вину Эйрин перед нашей семьей, — процедила женщина. Тренер, опустив голову, несколько минут молчал. Затем тяжело вздохнул. -Не могу, — согласился он. — Но за жизнь одного человека Вы требуете три. -Такова цена, — жестко сказала женщина. — Иначе мы не сделали бы себе имя. Ведь у меня был один сын. Справедливо, если я отниму у вашего рода всех троих. -Полагаю, в саморекламе Вашей семьи принимали участие американские друзья? Рэй слушал их пространный диалог, понимая, что они сейчас находятся в невыгодном положении. Что заставляло Тренера так вести себя — он не знал. Разумнее было бы молчать, но мужчина спорил запальчиво и искренне показывал свое видение всей этой ситуации. Да уж, его мир действительно отличался от мира гангстеров и мафий. В таком мире Тренеру было не место, госпожа Макдауэл это правильно заметила…. -А как же Эрик? — добавил мужчина. — Что будет с Вашим внуком? Ведь он — Макдауэл. -Эрик такой же пэйви, как и его мать, — фыркнула та. — Но ты прав, он — будущее нашего рода. Мне придется взять его на воспитание и вырастить из него достойного человека. -У нас с Вами разные представления о том, каким должен быть достойный человек. Лучше уж убейте мальчика. -О, не беспокойся, Джерард, — нарочито ласково произнесла госпожа Макдауэл. — Будешь дерзить, и я с удовольствием это сделаю. На твоих глазах. -Довольно танцев, — потеряв терпение, заявил Тренер, резко наклоняясь вперед. — Вы зря только тратите время, пытаясь запутать и запугать меня. Я прекрасно знал, на что шел, когда выбрал целью посещение Дублина. Я не раскаиваюсь в том, что пытаюсь сохранить своей семье жизнь. Вы хотели передать что-то Эйрин, так, пожалуйста, передавайте, и уходите из моего дома. Госпожа Макдауэл, облокотившись на спинку стула, удовлетворенно посмотрела на него. -Вы, пэйви, такие странные люди, — помолчав, произнесла она. И Рэй едва не стукнул Тренера по руке, увидев, как он закатывает глаза, не скрывая разочарования. Женщина, казалось, не заметила такой вольности, продолжая. — Цыгане, что с вас взять!.. Говорила я Патрику, не связывайся с этой рыжей шлюхой, она принесет несчастье нашей семье. И ведь была права! Вы слишком самоуверенные, думаете, вам все сойдет с рук. Просто омерзительно смотреть на то, как вы пытаетесь сделать что-то по-своему. Так и хочется раздавить вас всех, показать, где ваше место. -Ого! — не испугавшись ее, воскликнул Тренер, подобравшись на месте. — Что я слышу! Никак неонацистские речи? Выходит, ваша дружба с Арийским братством строится на общих интересах? -Отношения нашей семьи с этим… обществом, — это она произнесла со слегка презрительной интонацией в голосе. — Тебя не касаются. Я просто пытаюсь донести до твоего убогого мозга, что в данной ситуации, ты — как маленький муравей, на которого я могу наступить не просто метафорически, но и буквально. Джерард, умерь свой пыл, — посоветовала она ему. — Перед кем ты храбришься? Перед гангстером? Он ведь первый предаст тебя, кинувшись спасать своего босса и весь их драгоценный бизнес, как только ты и твоя сестра пойдете ко дну. Рэй дернулся вперед, и Тренер впервые схватил его локоть, сдерживая. Этот жест не укрылся от внимания женщины. Она довольно улыбнулась, как будто только и ждала от Рэя такой реакции. Подлая сука! Придя в себя, он хмуро посмотрел ей в глаза, но госпожа Макдауэл явно была не из пугливых. -Так-так-так, — нараспев произнесла она. — Ситуация становится все интереснее! Любопытно. Что ж, передай Эйрин следующее: она обязательно ответит за смерть моего сына. И три желудя — это действительно послание, которое я доношу до вашего сведения. Умрут все. Поначалу я хотела сделать тебе, Джерард, щедрое предложение: ты должен был решить, сдать нам сестру или сдаться самому. Но сейчас… — она с удовольствием перевела взгляд с Тренера на Рэя. — Я хочу изменить условия выбора, и заставить тебя страдать. Я соглашусь не убивать тебя, поскольку ты непричастен к нашей семье. Смерти твоего брата будет достаточно для демонстрации нашей силы и влияния. Однако, — тут она улыбнулась. — Я хочу посмотреть, кто из вас не выдержит первым и сдаст другого. Ты можешь сдать мне Эйрин или своего друга. Даю три дня на размышления. Когда решите этот вопрос, свяжись со мной. Если ты проигнорируешь мое предложение, погибнут все трое. У тебя есть возможность спасти кого-то, так что советую воспользоваться ей, — она достала из кармана пальто визитку и бросила ее на стол, поднимаясь с места. Тренер смотрел на нее, не в силах что-либо произнести. Госпожа Макдауэл отошла к двери и остановилась. -Смерть идет за вами, — сообщила она. — Время пришло, Джерард. Не терпится узнать, какой выбор ты сделаешь. С этими словами она вышла. Прошло довольно много времени, прежде чем Тренер отмер и, вскочив на ноги, отбросив рывком стул, пошел по направлению к своей комнате. Рэй тоскливо смотрел на привезенный из Лондона очешник и думал, что еще никогда в своей жизни он не был в таком отчаянии. Слова Деборы Макдауэл сделали его заложником ситуации, и теперь все зависело от Тренера, которому предстояло определиться с выбором. Сам бы Рэй вряд ли смог решить, что бы предпринял на его месте. Пожалуй, теперь все трое находились в незавидном положении…. Когда тот вышел из своей спальни, заправляя за пояс пистолет, Рэй уже стоял на ногах. -Поехали, — процедил Тренер, направляясь к двери, на ходу срывая с вешалки свою куртку. — Сообщим Эйрин. Они вышли из дома и направились к машине. Погода резко испортилась. Все еще было душно и сухо, но холодный ветер, шедший с Ирландского моря, давал понять, нагоняя тучи, что близится гроза. Все то время, что они ехали, а затем и шли по лесной тропе, оба сохраняли молчание. Рэй понимал, что им необходимо прийти в себя, чтобы поговорить на эту тему. О поцелуе, как и о желании продвинуться дальше в их отношениях, можно было забыть. Сейчас все их мысли должны были быть направлены исключительно на выживание. Считывая состояние Тренера, Рэй понимал, что он, скорее всего, уже сейчас обдумывает и взвешивает все варианты, желая найти тот, чтобы все они остались живы. Вряд ли такое было возможно. Рэй с тоской подумал, что, в любом случае, у него не получится выпутаться из этого дерьма, не замаравшись: если он погибнет — Макдауэлы, рано или поздно, нацелятся на бизнес Микки. А если выживет, то они все равно, завладев Ирландией, захотят продвинуться в новом направлении, и смогут использовать его по своему желанию как марионетку. Ситуация складывалась печальная. Дыхание смерти ощущалось так сильно, что Рэю, пока они шли, казалось, будто за ними следят ее цепкие глаза цвета спелого крыжовника, а сама она готовится совершить бросок своей косы на любого, на кого укажет Тренер. Когда они вышли на поляну, где стоял дом Эйрин, ветер усилился, а небо потемнело. Вдалеке слышались тяжелые и глухие раскаты грома. Погода, близкая к апокалипсису, отлично отражала их настроение и ситуацию, в которой они все оказались. Еще издали Рэй увидел на ступенях лестницы Эрика, плачущего навзрыд. Они с Тренером переглянулись, не понимая, в чем дело, и ускорились. Когда подошли ближе, Рэй сумел различить в рыданиях мальчика слова: «мама» и «Кики». Присев перед племянником, Тренер негромко спросил, в чем дело, и тот, не скрывая страха и горькой обиды, честно ответил: -Мама увела Кики! Кики больше не вернется! Мама убила мою козочку! Произнеся эти слова, он снова заплакал, пряча красное лицо в коленях, обхватывая их руками. Тренер встал и подошел к замершему в ступоре Рэю, устремляя взгляд вдаль. Сорвавшийся стон с его стороны привлек внимание Рэя, и он посмотрел в том же направлении, пораженно замирая на месте. Навстречу им шла Эйрин в белой рубахе, забрызганной свежей красной кровью. Руки ее, как и лицо, были полностью окрашены кровавыми брызгами, легкая, даже как будто пьяная улыбка ясно показывала, что она находится не в себе. Следом за ней шла Мэйв, держа в руках блюдо с кусками мяса. Когда они приблизились, Эйрин посмотрела на обоих потерянным взглядом, как будто не узнавала их. Тренер побледнел и отступил назад. Женщина продолжала растягивать губы, обведенные кровью, в безумной улыбке. Увидев всю эту картину, Эрик испуганно вскрикнул и убежал в дом. А Рэй, скованный леденящим ужасом, услышав над головой тяжелый грохот грома и сильный порыв ветра, внезапно понял: смерть пришла за ними и теперь ждала подходящего момента, чтобы забрать их всех.