Скажи, откуда ты взялась?...

Следующие два месяца пролетели для четы Каллен как одно мгновение. За всей этой предсвадебной суматохой они и не успели заметить, как сошел снег, как появилась первая зеленая травка, распустились цветы, расцвели, нежным цветом деревья. Любовь Карлайла и Эсме раскрывалась все ярче, соединяя их сердца в единое целое. Любой, кто посмотрел бы на них сейчас, не смог усомнится в искренности и глубине их чувств. Приближался тот самый, свадебный день, день, который навсегда перевернет их судьбы. Эсме сбилась с ног, подготавливая все для церемонии, загоняв заодно и своих мужчин. Все должно было быть идеально, несмотря на то, что свадьба запланирована как очень скромная. Накануне волнительного дня, все семейство Каллен собралось в гостиной, в ожидании приезда своих друзей. Эдвард, каждые пять минут просивший в шутку успокоительного, с тоской думал о том, что вновь весь удар обаяния Денали обрушится на него. Малодушно хотелось сбежать, но он не может так подвести своих приемных родителей. Карлайл и Эсме, сидя на диване, рассматривали изящный конверт, который утром опустили в почтовый ящик. На коричневой бумаге изящным витиеватым почерком было выведено имя отправителя, но Эсме смогла разобрать лишь слово «Volterra». Карлайл распаковал бумагу, и вытащил оттуда поздравительную открытку. Нахмурив лоб, он принялся читать вполголоса послание, автора которого узнал сразу же, буквально по первой строчке: «Дорогой наш друг Карлайл! Нам стало известно, что ты и твоя доброчестивая избранница решили связать себя узами брака. Мы, свято чтившие традиции, клан Вольтури, сердечно поздравляем вас с этим знаменательным днем. Найти спутника – величайший дар, какой только может приобрести вампир. В особенности, такого очаровательного, как твоя супруга. С уважением, глава клана Вольтури, Аро.» Дочитав, Карлайл улыбнулся Эсме, с явным непониманием переводившую взгляд с письма на своего жениха: - Все в порядке милая, просто за столько лет, проведенных в Вольтерре, я приобрел статусность в их глазах. Мы расстались практически друзьями. - Мне страшно, Карлайл. – Девушка, ощутив внутреннюю дрожь, быстро придвинулась к будущему мужу, и тот, приподняв руку, пустил ее в свои объятия.- Вольтури никогда и ничего не делают просто так. - Эсме, все будет хорошо. Не бойся, это всего лишь поздравление со свадьбой. - А если нет? А если это завуалированная угроза? Карлайл ласково поцеловал девушку в макушку, заметив и ставший тревожным взгляд сына, поспешил успокоить обоих: - Если бы они хотели мне пригрозить, то не стали бы присылать письмо, а пришли лично, и без предупреждения. Вольтури заинтересованы в создании новых, сильных вампиров, поэтому закрыли глаза на ваше обращение. Да это и не запрещено законом. Вы в безопасности, если что, то отвечать придется мне, как вашему создателю. Ну же, дорогая, завтра наш день, а скоро приедут гости. Улыбнись. Эсме, тяжело вздохнув, вновь доверилась мужчине, выдавив улыбку. В конце концов, Карлайл всегда знает, что делает. В обсуждении предстоящего дня семья провела остаток вечера, за окном уже начинало смеркаться, когда раздался шорох автомобильных шин по гравийной дорожке. - Кажется, прибыли Денали! – радостно улыбнулся мужчина, и встал с места, собираясь встречать давних друзей. Потрепав сына по волосам, который сидел с каменным выражением лица, Карлайл в сотый раз попросил его быть любезным с сестричками. Спустя две минуты раздался стук в дверь, и Эсме открыла ее, тут же попав под восторженные крики четы Денали, и град поцелуев от сестер. - Милая, поздравляю вас, поздравляю! – Таня крепко обняла девушку, словно родную, и тут же бросилась целовать в щеку Карлайла. – До чего же вы красивая пара, ну! И чего было так долго тянуть с предложением, шустрик! Мужчина рассмеялся, принимая поздравления подруги, эстафету от которой переняла Кейт, радостно защебетавшая: - Просто он слишком старомоден и несколько зануден, Таня. Уверена, он даже не попытался зайти в отношениях с Эсме дальше, чем поцелуи! - Кейт! – укоризенно произнес Карлайл, целуя девушку в щеку, и принимая поздравления уже от Ирины, которая тут же попросила прощения за свою сестру, и отправилась поздравлять Эсме. Последними порог дома переступили Элеазар и Кармен, и Эсме, радостно вскрикнув, бросилась к брюнетке, что - то тихо шепнув ей на ухо, отчего девушки дружно рассмеялись. Элеазар подошел к другу, пожав тому руку, и обнял его, похлопав по спине: - Я тебе так скажу, да ты и сам все это знаешь. Это прекрасно, иметь рядом любимую. Я безумно счастлив за вас, Карлайл. Элеазар отошел поздравить Эсме, а взгляд мужчины выцепил сына, уже окруженного тремя белокурыми грациями. К его удивлению, Эдвард криво улыбался, принимая знаки внимания Тани, и Карлайл облегченно выдохнул, заметив, что все в порядке. Спустя несколько минут шумной встречи, компания дружно переместилась в гостиную, продолжая радостно обсуждать завтрашний день. - Итак, с чего мы начинаем завтра? Во сколько вообще церемония? Кейт в нетерпении крутилась на месте, переводя взгляд с Карлайла на Эсме, предвкушая всю эту свадебную суету. Все остальные замерли, внимательно посмотрев на пару, держащуюся за руки, и ждали их ответа. - Церемония начнется в полдень. По традиции, с утра девочки помогают одеться Эсме, а мужская половина дома будет со мной. Карлайл тепло улыбался, радуясь, что день, которого он так долго ждал, наконец, настал. Что уже завтра эта женщина станет его женой, и они пойдут, рука об руку, неспешно шагая в вечность. - Прекрасно! – Таня хлопнула в ладоши, и на радостях приобняла Эдварда, который смущенно улыбнулся. – А что будет после церемонии? Эсме вопросительно посмотрела на жениха, который явно что – то скрывал от нее все эти дни, когда она задавала ему этот же вопрос. - Милый? - Мы вернемся для того, чтобы переодеться, и сразу же уедем. Сами понимаете, молодым нужно побыть вдвоем. В гостиной прокатился одобрительный гул, гости переглянулись между собой, но никто не решился отпустить скабрезную шуточку. - А кто же присмотрит за малышом Эдвардом? – раздался посмеивающийся голос Ирины, которая выглянула из - за плеча сидевшей рядом Кармен, и тут же спряталась обратно, встретив полный возмущения взгляд юноши. - Малыш Эдвард вполне в состоянии позаботится о себе сам. – Эсме смеялась, глядя, как ее сын тщетно пытается дотянуться до Ирины через спины сидящих рядом Кармен и Элеазара. – Но, если у вас будет желание, вы можете остаться в доме, вплоть до нашего возвращения. Юноша издал обреченный вздох, и прекратил попытки добраться до блондинки, пообещав разобраться с ней позже. Ирина, торжествуя, показала ему язык, и тут же спряталась за Кармен, ехидно хихикая: - На самой церемонии будет присутствовать только наша семья. Простите, друзья, но это наше с Эсме желание. Он обнял невесту, мягко поцеловав ее в щеку, и обвел взглядом друзей, заметив их понимающие взгляды. - Но вы наши близкие, и мы хотим, чтобы вы разделили с нами эту радость, и до, и после церемонии. - Не волнуйся, Эс, мы все понимаем. Это очень личное, церемония. И это ваш день. Даже не вздумай забивать себе этим голову, милая. Мы здесь, с вами, в этот важный день, и это самое главное для нас. – Кармен, говоря это, мягко улыбалась, глядя на влюбленную пару, нежась в объятиях Элеазара. Пара благодарно улыбнулась, обведя взглядом всех собравшихся здесь друзей. - Но не стоит забывать об одной важной традиции, дорогие мои. – Элеазар многозначительно обвел взглядом присутствующих, тихо посмеиваясь. – Вы же понимаете, о чем я? - Эээ, мальчики, ну уж нет, никаких мальчишников! – взволнованно затарахтела Таня, как всегда, не желавшая остаться без мужского внимания. – Эсме, скажи им! Девушка рассмеялась, подняв взгляд на жениха, и увидев в нем только лишь уже ставшее таким привычным и любимым выражение тепла и заботы. Ну не может же она лишить его радости типичной мужской дружбы, мужского общения. - Я не против. Поднялся шум, Таня заспорила с сестрами на тему того, как проводят мальчишник люди, и что на них обычно бывает, и только мужская половина дома недоуменно переглядывалась между собой, тщетно пытаясь понять, а что их так возмутило. - Дамы, дамы, тихо! – раздался смеющийся голос Элеазара, хлопнувшего в ладоши, пытаясь привлечь внимание сестер Денали. – Если мы пообещаем не вызывать стриптизерш, не тащить труп медведя в бар с требованием выжать из него кровь, вы успокоитесь? Денали вновь заспорили, и только лишь Элеазар и Карлайл, склонившись к своим дамам, тихо шепнули им на ухо, что вообще – то собирались поохотиться, но раз уж сестрам так тревожно, то пусть успокоятся их обещанием не шалить. Девушки прыснули со смеха, переглянувшись между собой, и попытались образумить сестричек: - Девочки, мы тоже найдем, чем с вами заняться, поверьте. Традиции есть традиции, давайте будем их соблюдать. В конце концов, лично я собираюсь выйти замуж раз и навсегда, поэтому хочу запомнить все происходящее. Эсме ободряюще сжала ладонь любимого мужчины, ласково улыбнувшись ему. Конечно, расставаться с ним даже на несколько часов невыносимо, но, пожалуй, оно того стоит. Затем они встретятся только лишь на церемонии. Она с трепетом попыталась представить себе его взгляд там, у алтаря, когда она медленно будет идти к нему, сжимая в руках букет цветов. Это будет лучший день в ее вечной жизни. В конце концов, сестры согласились с фразой Элеазара, в шутку пообещав открутить им кое – что, и даже больше, в случае, если мужчины все – таки найдут себе приключений. Спустя пару минут компания разбежалась кто куда: Элеазар отошел в сторону попрощаться со своей любимой, сестры умчались в комнату Эсме, решив подождать ее там, Эдвард тоже ушел к себе, чтобы переодеться. В гостиной остались только жених и невеста, и Карлайл ласково коснулся щеки любимой, с трепетом смотря в ее глаза: - Мне тяжело расставаться с тобой даже на час. Может, ну ее, эту традицию, а? - Нет, милый. Я хочу прочувствовать каждый миг предсвадебной суеты. – Она медленно потерлась щекой о его ладонь, а затем, взяв ее, невесомо коснулась губами мраморной кожи, и услышала сдавленный вдох Карлайла. – Не волнуйся, завтра мы встретимся у алтаря. - Мне так хочется поскорее назвать тебя своей женой. - Одна ночь без тебя не изменит сути. Я была, и буду только твоей. Улыбнувшись, мужчина скользнул ладонью по ее щеке, проведя кончиками пальцев по изящной шее, очертив линию ключицы, и вновь поймал взгляд сияющих медовых глаз: - Я до сих пор боюсь, что однажды ты исчезнешь. Пообещай мне, что ты всегда будешь со мной. - Клянусь. Подавшись вперед, Эсме прижалась к его губам с нежным поцелуем, тут же растворяясь в закружившихся чувствах без остатка. Карлайл прижал ее к своей груди, позабыв обо всем на свете, шепча сквозь поцелуй слова любви, заставляя девушку задыхаться от нахлынувших волной чувств. Эсме обвила его тонкими руками за шею, прижавшись так близко, что это становилось уже опасным и чертовски притягательным. Его ладони вновь привычно очертили контур женского тела, вызывая волну мурашек по телу девушки. С трудом оторвавшись от его губ, она тихо произнесла, смущенно прячась на его плече: - Мы, кажется, слегка увлеклись. Кашлянув, мужчина попытался совладать с собой, принимая это поражение. - Кажется, да. Но рядом с тобой держать себя в руках для меня становится все труднее. Их разговор прервал шум наверху, затем оттуда торопливо сбежал Эдвард, на ходу переругиваясь с Таней: - И даже не думай, я не останусь с вами! - Что случилось, Таня? – Карлайл слегка обрадовался возможности отвлечься от эха жаркого поцелуя, и вопросительно посмотрел на главу Денали, которые сидела прямо на лестничных перилах. - Только не говори мне, что Эдвард идет с вами! Он еще слишком юн для таких мероприятий! - Ну не оставлять же его с вами расчесывать друг другу волосы! – рассмеялся мужчина, заметив, как молодая женщина тут же капризно надула губы, что заставило вслед за ним рассмеяться и Эсме. Обернувшись к будущему супругу, она вновь трепетно коснулась его губ, услышав тихий протестующий стон, словно он был недоволен краткостью этого мгновения. - Милый, до завтра. Сам видишь, нужно срочно чем – то занять сестер, иначе они замучают нашего сына. - Я уже скучаю. - Завтра, в полдень, мы встретимся вновь, и уже не расстанемся целую вечность. - Тогда эта ночь без тебя того стоит. Еще раз, поцеловав невесту, Карлайл встал с места, и, похлопав сына по спине, быстро пошел к выходу, на ходу окликнув Элеазара, который тоже никак не мог расстаться с Кармен. Эдвард торопливо пошел на улицу, стараясь оказаться подальше от избыточного внимания Денали. Вскоре брюнет нагнал друзей, простившись с любимой, и все трое двинулись в сторону леса. - Не понимаю, как вы их так легко отпустили, девочки. – Задумчиво протянула Таня, глядя, как Эсме, обняв за плечи Кармен, медленно поднимается по лестнице к ним. - В любви важно доверие. Не слышала? – смешливо протянула брюнетка, потянув за руку Таню, и втащив в комнату невесты. Там уже вольготно расположились Ирина и Кейт, уютно устроившиеся прямо на кровати, и листая журналы. - Доверяй, но проверяй! Не слышала? – со смехом парировала старшая Денали, запульнув первой попавшейся подушкой в Кармен, а та от неожиданности даже не успела увернуться. - Девочки, только давайте без сцен! – рассмеялась Эсме, но оказалось слишком поздно, поскольку завязалась самая настоящая битва, в ход которой пошли многочисленные подушки в ее комнате. Как дети, ей Богу! *** Спустя два часа мужчины завершили охоту, и расселись на сваленных в кучу бревнах, глядя в пламя разгоревшегося ярким пламенем костра. Костер согревал их, даря ощущение уюта и покоя. Эдвард, сидевший между двух друзей, задумчиво ворошил палкой тлеющие в костре палки, вздымая столпы искр, молчаливо вслушиваясь в их беседу: - Знаешь, что самое страшное в нашей бессмертной жизни? Одиночество. – Задумчиво проговорил Карлайл, глядя, как языки пламени лижут догорающие палки. - Ты прав, друг мой. Мне жутко представить, что было бы, не попади я в начале к Вольтури, а затем не встреть я Кармен. Ты только представь, из года в год, тысячелетиями, брести в этой мгле одиночества, и не иметь рядом родной души. Друзья ненадолго замолчали, глядя, как Эдвард подбрасывает в костер еще веток, и вновь садится рядом, не вмешиваясь в их разговор. - Именно поэтому так важно иметь партнера, иметь семью. Слышишь, сын? Юноша мрачно кивнул, и отбросил в сторону ветку, обхватывая колени руками, уложил на них голову, невольно залюбовавшись пламенем костра. Все – таки хорошо, что у него есть приемные родители. Он не один на целом свете. - Чего ты больше всего боишься теперь, Карлайл? Элеазар тихо вздохнул, искоса бросив взгляд на задумчивого друга, который чертил палкой по песку, выводя бессмысленные символы. - Потерять свое выстраданное счастье. Потерять свою семью. Это мой самый большой страх. А у тебя? - То же самое. Я готов до последнего защищать свою семью, а я, между прочим, единственный среди них мужчина. И мне просто жутко делается при одной мысли, что если что – то случится, то я не смогу спасти их всех, закрыть собой. Сестры Денали сильны, и Кармен тоже, и опасностей не предвидится, но, тем не менее… Мне становится не по себе от таких мыслей. - Как ты вообще живешь с этими особами? Эта троица способна выесть мозг чайной ложкой. – Раздался ехидный голос Эдварда, который все-таки не удержался от язвительного комментария. - Это ты удостоился их особенного внимания, а мы живем дружно, и сестры для меня как родные. Им нет нужды провоцировать меня на безумия, сейчас за все эти годы они отрываются на тебе. И как это еще Кейт не применила к тебе свою любимую фишку? Элеазар рассмеялся, и его смех подхватил Карлайл, понимающе переглянувшись с другом. Эдвард в недоумении переводил взгляд с одного мужчины на другого, всерьез раздумывая – а не настучать ли обоим по голове палкой. - Ну, расскажи ему, раз уж заговорил об этом. – Миролюбиво протянул Карлайл, и встал, чтобы отойти в сторону за новой порцией хвороста. **** - Я вас сейчас убью, сестрички Денали! – Раздался возмущенный голос Эсме, когда она, после пыла битвы подушками, сумела рассмотреть масштаб произошедшего буйства. В комнате царил самый настоящий хаос, в котором невозможно было бы найти что – то, даже если очень захотеть. Кармен, сидя на подоконнике, как ни в чем не бывало, листала книгу, Кейт методично колошматила подушкой Таню, усевшись на нее сверху, а Ирина преспокойно взирала на этот бедлам, сидя в кресле, и пилочкой подправляя свой маникюр. - Между прочим, милая, ты и сама участвовала в этом. – Она с улыбкой указала на подушку в ее руках, и продолжила свое прерванное занятие. Эсме, с трудом перебравшись через баррикаду из подушек на полу, сумела добраться до Кейт, и со смехом сдернула ее с сестры, которая благодарно кивнула, тут же села прямо, и окинула взглядом устроенный бедлам: - В лучших традициях кино. Ну что, продолжим? - По - моему, мы уже достаточно натворили! - Это все потому, что нам толком было нечем заняться! Давайте поиграем! – Кейт капризно надула губы, умоляюще посмотрев на девушек, рассевшихся вокруг. – Ну же, это совсем тихая и мирная игра. Называется «Идеал». - Давайте для начала приведем комнату в порядок. – С улыбкой попросила невеста, и тут же гостьи занялись делом, за несколько минут убрав весь наведенный хаос. Кейт уже успела раздобыть лист бумаги и ручки, и с нетерпением подпрыгивала в кресле, ожидая, пока подруги рассядутся вокруг. - Ну, рассказывай правила, массовик – затейник! – рассмеялась Кармен, внутренне подозревая какой – то подвох от бойкой Кейт Денали. - Смотрите! – блондинка гордо продемонстрировала чистый лист, и взяла ручку, слегка задумавшись о чем – то. Затем она изящным почерком вывела «Высокий брюнет», загнула край листа так, что не было видно ничего из написанного, и передала послание Кармен. – Ваша задача в том, чтобы написать качество, или действие идеального, по вашему мнению мужчины, загнуть листок, и передать его дальше. А в конце у нас сложится образ идеала. - Это довольно забавно, милая. Жаль, мы с Эсме уже встретили своих идеалов. Можно мы просто – напросто опишем своих мужчин? – Кармен в открытую посмеивалась над неугомонной Кейт, но все – же не решилась противостоять забавному развлечению. Она быстро написала на листке «верный себе и своей женщине», и, загнув его, передала листок Тане. Глава Денали, хитро прищурившись, обвела взглядом собеседниц, и молча написала «любвеобильный и красивый», вновь загнула листок, и протянула его Эсме. Невеста, на несколько секунд задумавшись, вывела аккуратным почерком «сильный и благородный», загнула лист, и подвинула его к Ирине. Светловолосая женщина, не раздумывая, вывела размашистым почерком кое – что непристойное, словосочетание, которое обычно не употребляют в приличном обществе. - Итак! – Кейт радостно захлопала в ладоши, и, отобрав листок у сестры, обвела нетерпеливым взглядом всех девушек. – Вы готовы? Все согласно закивали, готовясь услышать образ идеального мужчины, по своим же собственным меркам. Кашлянув, Кейт встала, и, развернув листок, принялась зачитывать: - Высокий брюнет, верный своей женщине. Обязательно любвеобильный и красивый. – По комнате пронесся взрыв громкого смеха, и все понимающе закивали головами. – Но при этом сильный и благородный. И обязательно с приличным… кхм… Ирина! Я не буду произносить это вслух, все девочки взрослые, поймут сами! Комнату вновь наполнили взрыв громкого хохота и аплодисментов, предназначавшихся Ирине. Как ни крути, а эту ночь они запомнят надолго, а совсем скоро наступит рассвет. *** - Итак, начинаем! – Эдвард крутанул по земле палку, и та остановилась, указав заостренным концом на Элеазара. – Расскажи о своем самом счастливом дне в жизни. Брюнет на секунду задумался, формулируя ответ, и тихо произнес, глядя на пляшущие языки костра: - День, когда Кармен согласилась ждать вместе со мной момента, чтобы Аро Вольтури дал мне вольную. Я боялся, что она не станет связываться с тем, кто так рискует разозлить самых влиятельных в мире вампиров, но она пошла за мной, доверившись мне, и я понял, что это и есть судьба. Юноша кивнул, засчитывая ответ, и вновь крутанул палку, которая, чиркнув по песку, указала на его отца. - Твой самый худший день в жизни? Карлайл замер, вновь в памяти переживая тот день, и те эмоции, тогда заставившие его сделать такой жуткий выбор. - День, когда я простился с Эсме, как мне казалось, навсегда.- Помолчав, он тихо добавил. – Но не только этот. Еще тот миг, когда я нашел ее в морге, на грани жизни и смерти. И ужасно боялся опоздать, боялся потерять ее. Элеазар сжал плечо друга, понимая, что воспоминания всколыхнулись в нем, и приносят фантомную боль. Брюнет знаком попросил Эдварда убрать все, и осторожно заглянул в глаза Карлайла, который словно оказался не здесь, а в далеком прошлом: - Глупая игра, дружище. Давайте пойдем, пройдемся, скоро рассвет. Проводим твою холостяцкую жизнь, старина! Вскоре компания дружно затушила костер, и быстрым шагом направилась вниз, к устью реки, для того, чтобы встретить первые лучи рассвета. Символично, не правда ли? Рассвет новой жизни, нового шага в вечность. Мужчины молча сидели на берегу, глядя, как робкие розовые лучи скользят по водной глади, несмело и осторожно окрашивая ее в нежнейшие тона. У каждого из них были сейчас свои мысли, свои чувства и эмоции. Где – то далеко, пять девушек точно также наблюдали, как первые лучи рассвета касаются верхушек сосен, рассыпаясь на мириады искр. Просто удивительно, сколько различных чувств и эмоций приносит с собой рассвет. Так спокойно и уютно на душе с его приходом… У всех них есть несколько часов, чтобы насладиться этой безмятежностью, перед важным днем. Время, замедли свой бег, этот момент прекрасен… *** На рассвете нового дня мужчины вернулись в дом, неслышно прокравшись по гостиной, и спрятали жениха в его же комнате, настрого наказав не высовывать свой нос. Примета плохая, видеть невесту до свадьбы. Что значит – не веришь в приметы? Нет уж, будь добр, сиди. Оказавшись в комнате, Карлайл приоткрыл настенный шкаф, и достал оттуда бархатную коробку с кольцами, передав ее Элеазару: - Пусть пока будут у тебя, потом перед церемонией отдашь их Эдварду. И постарайся не потерять. Брюнет улыбнулся, спрятав коробку в карман пиджака, и уселся в кресло, забросив нога на ногу. - Ну как, уже чувствуешь себя женатиком? Эдвард, обреченно закатив глаза, понял, что больше не вынесет разговоров на тему свадьбы, и выскользнул из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. На секунду он забежал к себе, а затем, быстро поднявшись по лестнице, юноша робко постучал в дверь комнаты приемной матери. Услышав разрешение войти, он распахнул дверь и с удивлением обнаружил там только Кармен и Эсме, о чем – то тихо шепчущихся. Заметив, что вошел Эдвард, деликатная Кармен, улыбнувшись ему, вышла из комнаты, оставив их наедине. - А где невыносимая троица? - Поехали забирать мое платье из ателье, оно скоро откроется. – Эсме, несколько грустная на вид, придвинулась ближе к сыну, а затем прижалась к его плечу, украдкой вздохнув, что не скрылось от внимания юноши. - Ты в порядке? - И да, и нет… - Тебе страшно. Это был не вопрос, а утверждение, проницательный юноша увидел все чувства матери как на ладони. Девушка слегка кивнула, тихо прошептав: - Все невесты нервничают перед свадьбой. - Особенно, если выходят замуж по любви. - Как Карлайл? – Эсме улыбнулась, вновь чувствуя, как тревоги рассеиваются от присутствия Эдварда, словно он, как губка, впитывал ее страхи. - По моему, он самый счастливый на этой планете. Я давно его таким не видел. Эдвард улыбнулся, погладив приемную мать по прядям волос, и слегка отстранился, достав из кармана какую – то вещицу. - Я хочу кое – что подарить тебе. Это принадлежало моей матери. На его ладони лежал, переливаясь мягким серебряным светом, изящный гребень, с острыми зубцами. По форме он напоминал причудливый листок, с резными линиями, сплетенными между собой в немыслимые узоры. Его украшали разбросанные по краям камешки, белесыми капельками блестевшие в лучах утреннего солнца, проникшего в комнату. Редкий гость в Рочестере, оно моментально заполнило собой каждый уголок помещения, играя сотней бриллиантов на коже вампиров. - Эдвард…я не могу принять этот подарок от тебя. Это же память о твоей маме. – Девушка потрясенно вздохнула, чувствуя, как на глаза набегают предательские слезы. Она моргнула, сдерживая их, с трудом сглотнув ком, вставший в горле. - Ты моя вторая мама, и я хочу, чтобы сегодня этот гребень был у тебя. Эс, я редко говорю это, но я люблю вас, как своих родных родителей. Вы стали частью меня самого.- Юноша взял ее за руку, мягко улыбнувшись, и все – таки заметил в ее глазах слезы радости. – Поэтому, сделай мне приятное, прими подарок. К тому же, по традиции, невеста обязана иметь на свадьбе нечто старое, как знак крепости семейных уз. А этот гребень передавался в семье мамы из поколения в поколение. В конце концов, под взглядом его молящих медовых глаз, девушка сдалась, принимая из его рук подарок. Легко коснувшись кончиками пальцев изысканного сплетения линий на гребне, Эсме ощутила волну тепла, словно этот предмет был одухотворен, от него шла чистая, светлая энергетика. - Твоя мама была хорошим человеком, я чувствую это. - Хочешь правду? Юноша улыбнулся краешком губ, и, заметив согласный кивок Эсме, тихо ответил: - Ты очень на нее похожа. Такая же добрая и безмерно любящая. Девушка, с негромким вздохом, крепко обняла приемного сына, и, почувствовав его ответные объятия, тихо шепнула: - Сынок, я очень люблю тебя. Спасибо за то, что доверил мне такую важную для себя вещь. Эдвард умиротворенно вздохнул, медленно отпуская объятия, и легонько, совсем как Карлайл, нажал на кончик носа Эсме: - Выше нос, мам. Сегодня твой день. Девушка вновь улыбнулась, почувствовав, как на душе стало значительно спокойнее, и радостнее. Этот юноша вошел в ее жизнь, заполнив собой брешь в ее душе после потери ребенка, и остался там навсегда. - Спасибо, сынок. Передай папе, что я люблю его. Эсме приняла привычный поцелуй в щеку от Эдварда, и парень, подмигнув ей, оставил ее одну, для того, чтобы девушка могла спокойно настроиться на предстоящий день. Спустя пару часов дом наполнился шумом и гамом – вернулись сестры Денали, забравшие платье невесты из ателье. Они ворвались в дом весело гомонящей толпой, и, на ходу переговариваясь, тут же принялись подниматься наверх, в комнату Эсме: - Ох, это платье просто роскошно, оно такое простое, но в тоже время невероятно женственное и элегантное. – Таня бережно погладила чехол, в котором лежало платье, завистливо вздохнув. - А ну тихо, трещотки! – раздался снизу возмущенный голос Элеазара, который вышел на шум из комнаты жениха. – Не портите сюрприз Карлайлу! Сделав виноватое лицо, три грации резко замолчали, шикнув друг на друга, и поспешили в комнату невесты. Элеазар, издав тихий смешок, заметил, что Кармен оставила его костюм для свадьбы на вешалке. Подойдя к нему, он переложил коробочку с кольцами в нагрудный карман праздничного пиджака, и вернулся к Карлайлу, ожидавшему его, который заметно начинал нервничать, в предсвадебном мандраже: - Знаешь, Элеазар, должен признать, я впервые так сильно взволнован. Мне кажется, я успокоюсь только тогда, когда увижу Эсме у алтаря. - Спокойно, друг мой. Это приятное волнение, и все будет хорошо. Давай еще раз повторим твою клятву? *** - Дорогая, как я тебе завидую. Белой завистью, не подумай. – Таня расчесывала волосы Эсме, раздумывая над вариантом подходящей прически. Из зеркала на нее смотрела уже спокойная, счастливая невеста, глаза которой были наполнены предвкушением прекрасного начала новой жизни. – Мне бы хотелось точно также встретить того, кто полюбил бы меня. Кстати, никак не могу раскусить, сердце твоего сына свободно? Эсме рассмеялась, раздумывая над ответом, но в это время в комнату ворвался ураган по имени Кейт, которая, схватив Ирину за руку, и не слушая ее протесты, утащила за собой, с просьбой помочь ей. Ирина, явно недоумевая, что на этот раз затеяла сестрица, послушно удалилась с ней вместе, извинившись, и пообещав скоро вернуться. - Эдвард… его сейчас просто не интересуют отношения. Ему хочется заняться самообразованием, а девушки – потом. - А мне хочется заняться им… - задумчиво протянула Таня, принимаясь завивать волосы невесты, укладывая их аккуратными вьющимися локонами так, чтобы они обрамляли ее личико в форме сердца. Девушка лишь покачала головой, давая понять, что это бесполезно, и услышала за спиной тихий голос вошедшей в комнату Кармен. - Букет невесты готов. Бутоньерки тоже. Я могу их прикрепить прямо сейчас мальчикам, если вы не возражаете. Я вам пока не нужна? Эсме сердечно поблагодарила ее, и девушка, радостно улыбнувшись, сбежала вниз по лестнице, чувствуя себя неким подобием Купидона. Подойдя к вешалке, она взяла в руки пиджак Элеазара, собираясь приколоть туда бутоньерку, как вдруг заметила, что в кармане явно лежит что – то лишнее. Достав оттуда бархатную коробку, брюнетка сразу поняла, что это кольца новобрачных, и, поворчав на тему того, что не стоит держать такие важные вещи в таком ненадежном месте, переложила коробочку с кольцами на полку, где уже лежала подушечка для колец. Приколов к карману бутоньерку, она, весело напевая, прошла через гостиную, и заслышала тихие звуки рояля. Заглянув в комнату Эдварда, Кармен несколько минут наслаждалась его музицированием, поскольку он явно подбирал окончательный вариант к своему произведению. Когда он закончил, то улыбнулся, ничуть не удивившись тому, что за ним наблюдали. - Прекрасная мелодия, Эдвард. Мне очень понравилось. - Спасибо. Надеюсь, та, которой она предназначена, тоже будет в восторге. Кармен улыбнулась ему в ответ, попросив его пиджак, чтобы приколоть туда бутоньерку. Закончив с этим, девушка хотела было пойти в комнату жениха, но юноша остановил ее, сообщив, что справиться с этим сам. Отдав ему бутоньерку, Кармен легко скользнула наверх, к девочкам, принимаясь колдовать над свадебным макияжем Эсме. Ох и тяжелы они, свадебные хлопоты. Эдвард поспешил в комнату отца, и нашел его стоявшим у зеркала, уже одетого в смокинг и белую рубашку, тщательно, до идеала старавшегося ровно завязать галстук. Элеазар отбыл проверить готовность свадебного помещения, по пути столкнувшись с сестрами Денали, которые собирали в одну корзину весь свадебный инвентарь. Кейт просто ужаснулась, заметив коробку с кольцами на полке, словно кто – то позабыл о ней, как ей показалось. Сунув ее в свою сумочку, девушка посчитала, что так надежнее, и продолжила вновь прерванное занятие. Между тем, Эдвард, подойдя к отцу, принялся поправлять его галстук, и затем приколов бутоньерку, закончил с этим, крепко обняв его, и тихо проговорив: - Я счастлив за вас, пап. Карлайл радостно вздохнул, похлопав по спине сына, и также тихо ответил: - Спасибо, сынок. В тот день, когда я принес израненную Эсме, я внутренне боялся, что ты не примешь моего решения, что ты не поймешь меня. Но ты не только принял мой выбор, а еще и сыграл очень важную роль в возвращении в Эсме любви к жизни. Я горжусь тобой, Эдвард. Я всегда мечтал именно о таком сыне. И я люблю тебя. Эдвард мягко улыбнулся, отступив на шаг, и, взяв со стола запонки, принялся помогать мужчине, застегивая рукава смокинга: - Я просто видел, как много она для тебя значит. Уже тогда я чувствовал, насколько сильно ты любишь Эсме. – Юноша застегнул запонки, и, встав сзади отца, принялся разглаживать щеткой пиджак смокинга. – И я не мог поступить иначе, ведь тогда я причинил бы тебе невыносимую боль. Карлайл посмотрел в глаза отражению сына в зеркале, и тот, заметив его внимательный взгляд, продолжил: - Я люблю тебя, пап. И безмерно уважаю. Для меня самое важное – ваше с Эсме счастье и спокойствие. Кстати, она просила передать тебе, что любит тебя. Мужчина облегченно выдохнул, ощущая, что безумно соскучился по ее улыбке, а до встречи у алтаря осталась всего какая – то пара часов. Вновь обняв сына, он умиротворенно вздохнул, понимая, что, несмотря на все тягости и лишения, его жизнь, в конце – концов, сложилась как нельзя лучше. Дверь хлопнула, и в комнату вошел Элеазар, тут же пожалев о том, что вошел, похоже, не вовремя, нарушив семейную идиллию. - Все готово, вам можно ехать. Заодно еще раз все проверите на месте. Эд, забери у входа корзину, Кейт и Ирина сложили туда все необходимое. Карлайл, потрепав сына по растрепанным медовым волосам, поблагодарил друга, обняв его, и торопливо двинулся к выходу, памятуя о том, что жених просто обязан приехать первым на место регистрации. Элеазар же поспешил наверх, чтобы сообщить, что жених уехал, а Эдвард сейчас переоденется и последует за ним, на его машине. Выглянувшая на стук в дверь Кармен приняла его слова к сведению, напрочь забыв в суете и хлопотах сказать мужчине о том, что переложила кольца. Вполне довольный собой, Элеазар спустился вниз, решив переодеться, чтобы быть готовым в любой момент отвезти девочек на машине Ирины на место регистрации. *** - Даа, будь ты человеком, Эсме, дышать бы в этом корсете ты точно не смогла. – Задумчиво произнесла Таня, затягивая потуже корсет на платье девушки, красивым узлом завязав концы его шнурков. Эсме, погруженная в свои мысли, с нетерпением ожидала того часа, когда наконец – то скажет «Да», и официально станет миссис Каллен. Глядя в зеркало, она словно и сама не узнавала себя – ее лицо, умело подчеркнутое макияжем, стало еще прекраснее, белое платье, изысканным узором шелка обтягивало стройную фигуру, расходясь книзу широким подолом. На груди и рукавах его украшало кружево, а поверх него блестели бежевые бусинки, добавляя шарма и легкости в ее образ. - Тебе нужно что – то голубое. – Сзади девушку обняли руки Кармен, которая, заглянув через ее плечо в отражении в зеркале, ласково ей улыбнулась. – Такова традиция, это символ верности и преданности своему любимому. Отстранившись, брюнетка подхватила со стола голубую атласную ленту, и ловко обвязала ей талию невесты, наподобие пояса. Сидящие вокруг сестры Денали восхищенно ахнули, признав, что эта деталь как нельзя лучше подчеркнула ее образ. - Счастья вам, милая. У вас есть для этого целая вечность. – Улыбнувшись, Кармен крепко обняла Эсме, и отошла в сторону, напоследок поцеловав в щеку. - А еще, тебе нужно что – то, взятое взаймы. Символ теплого отношения и верной дружбы. – Подойдя к невесте, Таня несколько секунд подумала, рассматривая ее образ, и, просияв, обернулась к Кейт, жестом указав на свое запястье. Недолго думая, та сняла свой браслет, и передала его сестре. Женщина одела на руку невесты изящный серебряный браслет, сделанный в форме переплетения двух линий. – Я хочу, чтобы ты знала, Эсме. Теперь ты официально становишься частью семьи Каллен. Мы очень полюбили тебя, и если когда – нибудь, твоей семье понадобится наша помощь, мы придем, даже не раздумывая. - Мы очень рады, что Карлайл, спустя годы одиночества, наконец – то обрел свое счастье. – Ирина, встав с кресла, подошла к невесте, крепко обняв ее, затем расцеловав в обе щеки. – Берегите друг друга. Вы – две половинки одного целого. И да, невесте положено иметь, по традиции, что – то новое. Как символ создания новой семьи. Таня подала ей коробку, и Ирина передала ее Эсме, которая уже была готова просто расплакаться от этих теплых слов и поздравлений. Открыв крышку, девушка среди вороха бумаги обнаружила изящные белые туфли, на невысоком каблуке, с аккуратным, закругленным носиком. Восхищенно ахнув, невеста достала их из коробки, и примерила их, застегнув тоненькие кожаные ремешки на щиколотке. Кармен довольно улыбнулась, заметив ее реакцию на плод своих трудов. Чего только стоило вызнать ее размер ноги, и отыскать те самые, идеальные туфли, среди сотен магазинов. Хорошо, что сестры Денали с удовольствием приняли в этом участие. - Девчонки… Я так тронута, спасибо вам огромное, что разделили сегодня мою радость. Вы даже и представить себе не можете, насколько я вам благодарна. – Эсме по очереди обняла и перецеловала всех Денали, вновь и вновь шепча свои слова признательности. – Вы сделали этот день воистину прекрасным. Я вас люблю. - Я надеюсь, ты давала ей надежную тушь? – со смехом произнесла Кейт, посмотрев на Кармен, которая тоже была готова пустить слезу от умиления. Кармен, отмахнувшись от нее, попросила Таню довести образ невесты до идеала, и торопливо спустилась вниз, чтобы проверить готовность Элеазара, да и самой, в конце концов, переодеться. Каково же было ее удивление, когда, спустившись в гостиную, она обнаружила любимого в состоянии тихой паники, судорожно пытавшегося найти что – то, известное лишь ему одному. - Милый, ты в порядке? – Она мягко коснулась его плеча, и удивилась еще больше, заметив, что мужчина подпрыгнул от неожиданности.- Элеазар, что случилось? Судя по его забегавшему взгляду – нет, не в порядке, но кто же в этом признается, верно? - Все хорошо, любимая. - Элеазар! – брюнетка скептически посмотрела на него, прекрасно заметив, что брюнет что – то пытается от нее скрыть. – Не ври мне, иначе неделю проведешь в одиночестве, ты понял, о чем я говорю? Обреченно вздохнув, мужчина все – таки сознался, виновато опустив голову: - Я потерял кольца. Неожиданно Кармен рассмеялась, заслышав это признание, ее смех стал еще громче, когда она увидела расширенные от удивления глаза любимого: - А ты чего хохочешь? - Давно ищешь, милый? - Уже полчаса. Покачав головой, она, встав на носочки, поцеловала его в краешек губ и танцующей походкой двинулась к полке, на которой спрятала коробку, сопровождаемая удивленным взглядом Элеазара. Но все веселье исчезло, когда ее тонкая ладонь нащупала только лишь пустое пространство на полке. - Черт, я же положила их сюда! Переложила из кармана пиджака! Еще раз перепроверив сама, и не найдя там ничего, Кармен взглядом попросила мужчину помочь ей. Ему даже и руку протягивать не пришлось – с высоты своего роста он увидел, что полка пуста. - Зачем ты их трогала? - Потому что ты положил их в ненадежное место! Их перебранку прервало появление на лестнице Эсме и сестер Денали, уже успевших переодеться в нарядные платья. Невеста несла с собой свет и красоту, лучась любовью и счастьем. Сдержанно улыбнувшись, пара подождала, пока девушка спустится вниз, и пройдет к машине, а затем Элеазар поймал за локоть шедшую последней Кейт, оттащив ее в сторону. - Хьюстон, у нас проблемы? - хихикнула она, заметив полнейшую растерянность этих двоих. - Проблемы будут у нас всех, если за три минуты мы не найдем кольца. Вы тут крутились с Ириной, быстро говори, где кольца? Кейт рассмеялась, прекрасно зная, где кольца, и даже у кого они. - Кармен, успокой своего favorito, иначе от него сейчас одни угли останутся. Кто додумался бросить кольца на полке, м? - Не бросить, а положить! Услышав тихое ругательство от Элеазара по – испански, блондинка вновь расхохоталась, выворачиваясь из цепких рук мужчины: - Выдохните, кольца у меня. Идемте, пора ехать. Не стоит заставлять жениха ждать. Кармен умчалась переодеваться, оставив этих двоих высказать все, что они думают друг о друге, и спустя пять минут вся компания наконец – то смогла выдвинуться, для того, чтобы доставить невесту на регистрацию. *** Карлайл нервно расхаживал перед алтарем, за десять минут, казавшихся ему вечностью, успев передумать все, что угодно. За алтарем ожидал священник, то и дело, спрашивая о готовности невесты. Мужчине стоило больших трудов отыскать среди многочисленных знакомых именно вампира, имевшего в бытность человеком лицензию на заключение браков. Чего только не сделаешь во имя истинной любви. Стоявший рядом Эдвард, которому тоже передалось волнение отца, внимательно прислушивался, стараясь уловить момент появления Денали. И, в конце концов, ему это удалось. - Приехали! – радостно вскрикнул юноша, и Карлайл облегченно выдохнул, резко развернувшись на звук хлопнувшей двери. По проходу быстрым шагом шел Элеазар, державший в руках коробку с кольцами. - Невеста готова! – радостно сообщил он, передавая кольца Эдварду, который тщательно постарался скрыть смех, увидев в мыслях брюнета то, по какой причине вся компания немного опоздала. Карлайл быстро встал по левую сторону алтаря, рядом с сыном, а Элеазар, задержавшись на минуту, обнял друга, тихо проговорив: - Друг мой, ты стоишь на пороге новой, счастливой жизни. Береги Эсме, береги, как зеницу ока. Ваша любовь прошла тяжелые испытания, храните это чувство, неся его с собой в вечность. - Спасибо. – Только и смог сдавленно выдавить Карлайл, чувствуя предательский комок в горле, крепко обняв мужчину – Спасибо, друг. Кивнув, мужчина поспешил выйти из здания, бросив на ходу, что боевая готовность – одна минута. Эдвард похлопал отца по плечу, и ободряюще улыбнулся ему, заметив, что в глазах мужчины, наконец – то появилось спокойствие. Заиграла тихая, органная музыка, которая всегда обозначает появление невесты. Тяжелые, витые железные двери медленно распахнулись, и на пороге появилась невеста, смущенно улыбающаяся самой нежной и счастливой улыбкой. Карлайл восхищенно вздохнул, не отводя влюбленного взгляда от Эсме все время, пока она медленно шла по проходу церкви, сжимая в ладонях букет белых лилий. Ее свадебное платье идеально подчеркивало неземную красоту невесты, а в глазах сияла бескрайняя любовь, которую они пронесут с собой сквозь века. Перед глазами мужчины возник образ юной, шестнадцатилетней Эсме Платт, доверчиво произнесшей: «Я хочу иметь такого мужа, за спиной которого мне не будет страшно». Да, милая, тебе не будет больше никогда страшно, больно, и одиноко. Он не позволит. Эсме, все эти мгновения не отводившая сияющего взгляда от будущего мужа, вспомнила о том, как мечтала о нем в юности, как трепетно хранила свои чувства к нему. «Я солгал. Потому что уже любил. Тебя». Ах, милый, если бы еще тогда мы открылись друг другу, то все сложилось бы иначе. Но ничего. У них впереди есть целая вечность, чтобы наверстать упущенное. Музыка стихла, когда девушка остановилась напротив Карлайла, и весь мир вокруг словно стих. Для них перестало существовать и время, и пространство, весь их мир сосредоточился в глазах партнера, и ничего уже не было важно и нужно. Этот день настал. Они не слышали речи священника, без слов передавая друг другу всю любовь, трепетавшую внутри них самих. Безумно хотелось дотронуться, взять любимого за руку, и так и идти по жизни, наслаждаясь каждым мгновением подаренной им на двоих вечности. Не отпускать ни на миг, деля все на двоих, любить так, проживая каждый день, как последний. Их взгляды, прикованные друг к другу, старались сохранить в памяти каждое мгновение, каждый взгляд и тайный вздох. Никуда не отпущу, никому не отдам – мысленно шептали они, глядя в глаза друг другу. - Произнесите ваши клятвы! – раздался голос священника. Карлайл, сделав шаг вперед, с трудом подавил ком в горле, и взял любимую за руку, поймав ее счастливый взгляд медовых глаз. Сколько еще времени должно пройти, прежде чем от этого взгляда перестанет екать внутри? - Милая, я… Не хватит слов, чтобы описать мои чувства к тебе. – Эсме понимающе улыбнулась, слегка сжав ладонь мужчины, почувствовав, как слезы подступают к глазам. – Я клянусь быть рядом всю данную нам вечность, клянусь не отступить, чтобы не случилось. Сколько капель в море, сколько звезд на небе, сколько песчинок вздымает ветер в пустыне – столько дней я буду с тобой, и даже больше. Клянусь любить и оберегать тебя от всего мира, и даже если он восстанет против нас – я всегда буду рядом. Клянусь. Он замер, видя в ее глазах целую бурю взметнувшихся эмоций, закружившихся вихрем, водоворотом безудержных чувств. Какое же счастье, что они обрели друг друга вновь, пройдя через столько бед и испытаний. - Клянусь быть твоей тенью, везде следуя за тобой, поддерживая и помогая во всем. Клянусь стать твоей музой во всех твоих начинаниях. – Карлайл улыбнулся, не удержавшись, и проведя кончиками пальцев по щеке любимой, услышав ее сдавленный вдох, и заметив робкую улыбку. – Клянусь стать хранительницей нашей семьи, словно крыльями укрывая наш дом от всего мира. Клянусь, что моя любовь будет с каждым прожитым днем сиять все ярче, и не сгорит никогда в этом чистом и светлом пламени. Пока все реки, заливы, моря всего мира не превратятся в пустыни, пока будет крутиться земной шар, и даже дольше, я буду любить тебя, я буду рядом, что бы ни случилось. Клянусь. И вновь время замерло для влюбленных, существовали только они вдвоем, и больше никого. Мысли пары свободно перетекали от одного к другой, и даже не нужно было пытаться их читать – все было понятно и без слов. Их души пели в унисон, и не было никого на свете счастливее этой пары. Кто сказал, что родственных душ не бывает? Это глупо, пытаться отрицать это. Они всегда находят друг друга. Просто иногда люди сдаются, переставая искать, проживая жизнь с нелюбимыми. Никогда не сдавайтесь, слышите? Никогда. Ищите ту самую половинку себя. - Карлайл Каллен, берешь ли ты эту женщину в жены? - Да. – Не раздумывая, ни задержавшись даже на секунду, ответил он, не отводя взгляда от любимой женщины, которая с безграничной любовью и трепетом смотрела ему в глаза, мечтая лишь о том моменте, когда их официально объявят мужем и женой. - Эсме Энн Эвенсон, ты согласна стать женой этого мужчины? - Согласна. – Быстро, четко, ответила девушка, заметив, как взгляд любимых золотистых глаз заблестел, заискрился безудержным водопадом нежных чувств, от которых кружилась голова. - Обменяйтесь кольцами. К ним шагнул сияющий от радости Эдвард, в руках которого лежала подушка, на которой покоились их обручальные кольца. Карлайл, мягко улыбнувшись сыну, взял кольцо девушки, и, повернувшись к ней, медленно протянул руку, беря ее ладонь в свою. - Счастье, длиною в вечность. – Шепнул он, одевая кольцо на ее тонкий палец, а затем, склонившись, невесомо коснулся губами ее руки. Эсме, с трудом сдерживая слезы, улыбнулась, чувствуя, что все ее нутро радостно переворачивается от нахлынувших чувств, накрывая, словно волной. Ласково улыбнувшись сыну, который в очередной раз шепнул «Я рад за вас», она протянула руку, взяв кольцо, принадлежавшее Карлайлу. Глядя в глаза будущего мужа, девушка взяла его руку, и с удивлением заметила, как от этого простого прикосновения кожа мужчины покрывается мурашками. Кажется, это внутренний трепет не пройдет никогда. Ну и пусть, это так прекрасно. - И даже дольше. – Тихо ответила она, одевая кольцо на палец Карлайла, а затем взяла его за руки, сплетая воедино их ладони. Мужчина тихо вздохнул, словно не веря своему счастью. Осталось всего одно мгновение. - Объявляю вас мужем и женой! Не успел священник и договорить, как Карлайл, склонившись к Эсме, поцеловал ее, окончательно потеряв голову от калейдоскопа эмоций, которые он испытывал. Девушка, обхватив его руками за шею, трогательно прижалась к супругу, чувствуя, как земля уходит у нее из – под ног. В этом поцелуе было все: любовь, страсть, уверенность в светлом и счастливом будущем, невероятный трепет и нежность. Этот поцелуй совершенно не походил на предыдущие, ведь теперь он целовал свою жену, и этот факт весьма опасно кружил голову. Эсме и сама не сдерживала чувств, отвечая на ласки супруга. Когда же они с трудом оторвались друг от друга, то еще несколько секунд с улыбкой смотрели в глаза партнера, словно не веря в произошедшее. Эдвард радостно захлопал в ладоши, и засвистел, знаменуя факт образования новой семьи. Спустя мгновение он уже крепко обнимал родителей, вновь и вновь поздравляя их. - По – моему, это теперь и мой лучший день в жизни! – радостно хохотнул он, подталкивая родителей к выходу, мысленно потянувшись к клану Денали, ожидавшему их у дверей церкви. Хах, кажется, это будет весьма забавно! - Подожди, сынок, впереди у тебя, когда - нибудь будет и своя собственная свадьба! – рассмеялась Эсме, взяв мужа под руку, и вновь, словно не веря, взглянула на него, встретив полный любви и восхищения взгляд. Карлайл, тихо посмеиваясь, коснулся губами виска девушки, и приоткрыл дверь, ведущую на улицу. Едва они переступили порог церкви, как раздались радостные возгласы, звуки аплодисментов, и вся эта симфония радости на секунду оглушила молодоженов. Лица друзей, искренне радовавшихся за них, приятно порадовали пару. Спустя пару минут, когда они двинулись мимо них, по импровизированному проходу, и началось все самое интересное, подстроенное Кейт. Молодоженов осыпал дождь из смеси лепестков роз, риса, мелких монеток, и те замерли от неожиданности, смеясь, словно дети, застигнутые врасплох. Вскоре Денали, вдоволь надурачившись, принялись наперебой обнимать и вновь поздравлять новобрачных, расцеловывая их в обе щеки. - Так, Карлайл, если тебе когда – нибудь придет в голову обидеть эту милашку, сам знаешь, насколько мои способности могут быть полезны. – Со смехом пригрозила ему Кейт, слегка приспустив на него заряд тока. - Не нагнетай, Кейт, он очень любит Эсме, и никогда не причинит ей боли. – Спокойно парировал Элеазар, пожимая руку друга. – Ну как, ты счастлив? - Милая, у нас для тебя кое – что есть. – Пока Карлайл был занят разговором с Кейт и Элеазаром, остальные девушки отвели Эсме в сторону, протянув ей бумажный сверток. - Что это? – она вопросительно посмотрела на них, переводя взгляд с одной хитрой мордашки на другую. - Считай это нашим свадебным подарком. Откроешь, когда останешься с мужем наедине. Слова Тани повергли Эсме в смущение, но она поблагодарила подруг, вновь крепко обняв их в знак благодарности. - Если тебя это утешит – я пыталась их отговорить. – Тихо шепнула на ушко девушке Кармен, пока обнимала ее, и миссис Каллен отчетливо поняла, что от сестер Денали можно было ожидать всего, чего угодно. - Так, кто это отобрал у меня мою очаровательную супругу? – Карлайл возник из ниоткуда, обхватив за талию Эсме крепкими, широкими ладонями, и придвинул к себе, чувствуя, что безумно соскучился по ней за ту ночь, проведенную по отдельности. - Друзья, мы благодарны всем вам за то, что сегодня вы разделили нашу радость. – Эсме обвела клан Денали счастливым взглядом, признав тот факт, что без них этот праздник не был бы таким ярким. – Большое спасибо, за все то, что вы для нас сделали. Мы безумно тронуты. - Спасибо, друзья. Огромное вам спасибо. Надеюсь, теперь мы будем встречаться чаще. А сейчас, как мне кажется, настало время для последней, на сегодня традиции! Эсме, понимая, о чем он говорит, вышла вперед, и, поддерживаемая заботливой рукой супруга, ступила на узкий высокий заборчик, ограждавший клумбы. - Хех, сейчас я вам всем дам фору! – Торжествующе вскрикнула Кейт, вставая неподалеку от семейной пары, приготовившись ловить букет невесты. - Ох, нет, дорогие мои, я в этом не участвую! – Со смехом, Кармен на всякий случай отошла подальше, спрятавшись за Элеазара, который, тоже посмеиваясь, наблюдал, как сестры Денали собрались ловить букет. - Готовы? - Как никогда! Эсме, досчитав до трех, размахнулась, бросив букет лилий из – за спины, и тут же резко обернулась, чтобы посмотреть на это зрелище. Кейт совсем немного не хватило ловкости, чтобы перепрыгнуть изящную Таню, в руки которой фактически и упал букет невесты. Глава Денали, радостно запрыгав на месте, провозгласила: - Та - даа- ам! Я следующая выйду замуж! – Она показала язык обиженно надувшей губы Кейт, в то время как Ирина попросту загиналась от хохота, глядя на эту сцену. – Только кто же этот счастливчик? Таня многозначительно посмотрела на Эдварда, который, явно не ожидав такого поворота событий, в изумлении смотрел на блондинку, не в силах выдавить ни слова. И куда только подевалось его обычная дерзость и колкость? - Скорее, несчастный… - Насмешливо протянул Элеазар, заставив всю компанию рассмеяться вновь. - У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. – Пока Денали шумно пытались прикончить брюнета, Карлайл улучил момент, тихо прошептав на ухо супруге. – Давай сбежим отсюда прямо сейчас. - У вас есть две минуты, пока я их отвлеку. – Раздался голос Эдварда, который, вновь приобняв родителей, тихо и быстро произнес. – И не беспокойтесь за меня, я вполне в состоянии позаботиться о себе сам, в ваше отсутствие. - Сынок, мы будем скучать. – Эсме поцеловала юноша в щеку, и ласково ему улыбнулась, чувствуя, как в груди сжался тревожный комок. - Я тоже. Но это не повод сокращать ваш медовый месяц. Вы меня услышали? Они кивнули, почувствовав легкую грусть от предстоящей разлуки, и еще раз обняли сына, попросив быть крайне осторожным. Эдвард моментально оказался среди Денали, подколов Таню по поводу того, насколько тяжело придется ее будущему мужу. Возникла очередная словесная перепалка, во время которой молодожены смогли ускользнуть, сев в машину Карлайла, и резко тронувшись с места. Эсме рассмеялась, увидев в окне, что Денали, увлеченные спором, даже не заметили их отъезда, и только Эдвард, помахал им вслед. - Всегда мечтала сбежать со свадьбы. А как же наши вещи? - Купим все необходимое в ближайшем портовом городке. Карлайл улыбался, внимательно следя за дорогой, однако все же не удержался, одной рукой держа руль, а второй рукой нащупал ладонь жены, сплетая их пальцы. Эсме счастливо вздохнула, бросив искоса взгляд на любимого мужчину, и вновь с трудом смогла поверить в то, что стала женой того, кого боготворила всю свою жизнь. - И куда мы теперь направляемся? - Навстречу со счастьем, любимая. Навстречу со счастьем.