***
Шли дни, маме легче не становилось. Она стала неразговорчивой, замкнутой. Часто она поднималась на чердак, где у нас хранились старые вещи, прихватив с собой бутылку. Пила она много. У папы была завидная коллекция дорогого алкоголя, к которой сам он прикасался редко. Я всегда видела в этом просто хобби, как коллекционирование марок, но никак не алкоголизм. Папа был профессионалом, с его работой дрожащие руки алкоголика неприемлемы. Мама как будто потеряла всякий контроль над собой. Глядя на неё, я больше не видела той красивой женщины, любящей матери и отличной хозяйки. Мама была сломлена. И мне было больно смотреть, как она закапывает себя ещё больше. — Мам, я ухожу в школу, — тихо сказала я, заглянув к ней на чердак. Я застала её за причёсыванием моей старой куклы Авроры, которую она подарила мне на новый год девять лет назад. Она заботливо заплетала её каштановые волосы в косичку сидя в старом, сломанном кресле-качалке. — Всё хорошо? — тихо спросила я, подойдя ближе. — Конечно, дорогая, — улыбнулась мама, баюкая куклу, — Хорошего тебе дня. Надо признать, мама напрягает меня всё больше и больше. Поправив лямку рюкзака, сползающую с плеча, я хмуро поплелась в школу. Сегодня был день моего возвращения после травмы. Казалось бы, я должна испытывать страх перед ненавистными одноклассниками, но я боялась не из-за этого. Мне не хотелось оставлять маму одну в таком состоянии. Но выбора не было. Деньги зарабатывать теперь придётся кому-то из нас, и вряд ли это будет баюкающая мою старую куклу мама. Я решила после школы пройти по городу и зайти в несколько кафе и ресторанов, авось возьмут где-нибудь официанткой. Припарковав мамину хонду на её обычном месте, я пошла по направлению к школе. Машину мама забрала со стоянки, на которую её доставили сотрудники службы эвакуации. Это было ещё до похорон. Тогда её душевное состояние было чуть получше. Зайдя в класс, я заняла своё привычное место - за задней партой, у окна. Все взгляды снова были обращены ко мне. Это напомнило мне мой первый день в школе, когда все точно так же пялились на меня, а меня это задевало. Сейчас мне было плевать. Для меня они будто перестали быть людьми, стали картинкой, неодушевлёнными, нереальными существами. А раз существа нереальны, разве могут они причинить реальную боль? Нет, не могут. И именно поэтому я их не боюсь. На переменах я обычно старалась находиться подальше от людей. Запиралась в туалете или пряталась в тёмном уголке во дворе школы, который стал для меня курилкой. А что? Туда почти никто не ходит, учителя не заглядывают. Даже уборщицы и те обходят это место стороной, судя по моим окуркам, скопившимся здесь за всё время обучения. Вот и сейчас я топала по направлению к курилке, с намерением впустить в лёгкие очередную порцию яда. Дойдя до места, я достала из кармана пачку сигарет и зажигалку. Несколько секунд, и мои лёгкие заполняет приятный, горьковатый дым. Так, медленно убивая свой организм, я не сразу заметила присутствие лишних людей. Атеара и Блэк вдруг оказались прямо передо мной, загородив собой весь обзор, и испортив прекрасный вид на густой зелёный лес. Его вид вселял в мою голову мысли о вечном. Эти древние деревья наверняка видели ситуации и похуже той, что случилась со мной на пляже, благодаря этим двоим. Вид у них был такой, будто их лица по очереди опустили в кухонный комбайн. Хотя, возможно, я немного преувеличиваю, но на обоих были следы недавней драки. Кстати, двух других участников тех событий я сегодня что-то не заметила. — Поговорить надо, Майерс, — уверенно произнёс Блэк. — Катитесь к чёрту, уроды, — равнодушно ответила я, выпуская изо рта дым прямо в побитое лицо Атеары. Тот закашлялся. Кажется, в этом кашле я разобрала не приличный комментарий Квила относительно меня. — Где Эмбри? — Джейкоб упёрся ладонью в грязную стену курилки, прямо рядом с моей головой и приблизил своё лицо к моему. Мне стало противно. Ещё на сантиметр ближе и я наблюю прямо на него. — Мы знаем, что это твой брат, — вдруг заявил Атеара, — Если ты не скажешь, что с Эмбри, мы спросим об этом полицию. — И тогда у твоего брата будут большие проблемы, — закончил за друга Джейкоб. В следующую секунду Блэк заорал от боли. Все мысли куда-то исчезли из моей головы, оставив на своём месте лишь слепую ярость. Я подняла руку с зажатой в ней сигаретой и затушила её прямо о лицо Джейкоба. Спустя секунду растерянные и разъярённые друзья могли наблюдать только мои сверкающие пятки. Я что есть мочи побежала к выходу из школы. Уже у ворот я вдруг врезалась во что-то твёрдое и упала на асфальт. Больно. Кажется, содрала кожу на локте. Подняв взгляд, я разглядела своё неожиданное препятствие. Им оказался Колл, который смотрел на меня как придурок уже секунд пятнадцать. Что, удивлён, что видишь меня живой? Наверняка он думал, что утопил меня. Быстро поднявшись на ноги, я обошла его, и двинулась дальше в прежнем темпе. Только в машине я позволила себе отдышаться. END POV Ребекка***
POV Эмбри — Эмбри! — слышу голос Джейкоба. Тот бежит ко мне через школьный двор в компании Квила. В эту минуту мной завладел шок. Этого ведь не может быть на самом деле, импринтинг - это редкость. Со мной такого просто не могло произойти. Но странное чувство не покидало меня. Мне хотелось развернуться и побежать за Майерс. Реальность, к которой я с большим трудом заставил себя вернуться, действительно твердила мне уходить. Уходить прочь от Джейкоба и Квила. Общаться с ними я запретил себе сам. Они не должны видеть, кем я стал. А стал я монстром. Чудовищем из сказок, которые мне в детстве рассказывала мама. Я не мог позволить друзьям подвергать себя опасности, я не должен был подпускать их к себе. Ведь я зверь, я не контролирую себя. Сэм сомневался, стоит ли отпускать меня сегодня в школу. Но я уже итак много пропустил, мама беспокоится обо мне. Ещё бы ей не беспокоиться, я две недели провёл вне дома. Жил в доме Сэма и Эмили. Ну вот, мои мысли опять вернулись к Майерс. Да не мог я запечатлеться, я и не влюблялся то никогда. И в любовь я не верю, это иллюзия, красивое название животного желания. Да ведь запечатление, по сути, и есть то самое животное желание. Но Сэм испытывает к Эмили явно нечто большее. Думаю, мне стоит поговорить с ним. Если кто и может помочь мне в этом деле, так это Сэм. С этими мыслями я и не заметил, что кто-то зовёт меня по имени. Очнулся я, только когда этот кто-то тронул меня за плечо, тем самым вырывая из размышлений. Оказалось, уходя от друзей, я успел прийти аж на третий этаж. Аманда Джонс настойчиво пыталась завладеть моим вниманием. — Эмбри, — она встревожено смотрела на меня, — Ты в порядке? — Странный вопрос, — ответил я, — С чего бы мне быть не в порядке? — Ты какой-то задумчивый, — негромко ответила она. — Людям свойственно думать, Аманда, — проговорил я. Аманда была неплохой девушкой, ей всегда было интересно, как у меня дела. — Тебе идёт, — сказала она, указав на мою причёску. Да, волкам носить длинные волосы крайне неудобно. Пришлось состричь их, чтобы в волчьем облике не напоминать огромный комок серой шерсти. — Спасибо, — поблагодарил я. — Тебя долго не было, — заметила Джонс. — Болел, — надеюсь, мой ответ не прозвучал слишком грубо. Не хотелось отвечать на вопросы о том, где я пропадал всё это время. Чтобы загладить вину за свой резкий ответ, я улыбнулся ей. Аманда в ответ просияла. END POV Эмбри***
POV Ребекка Придя домой вечером, я устало рухнула к себе на кровать. Такое чувство, что все кафе и магазины вдруг резко перестали нуждаться в новых работниках. Может, я что-то делаю не так? Может, нельзя просто так зайти в кафе и спросить хозяина, не нужна ли ему официантка? Я обошла десять забегаловок, и в каждой получила от ворот поворот. Только нервы себе попортила с этим поиском работы. Нет, надо попробовать как-то по-другому. Через знакомых что ли. Но знакомых то у меня нет. В смысле, друзей нет, среди одноклассников нет никого, кто относился бы ко мне лучше, чем к пустому месту. Старые друзья из прошлой школы забыли обо мне, как только я ушла учиться в резервацию. Обидно, ведь мы с Сарой договаривались, что она станет крёстной моего будущего ребёнка. Я горько усмехнулась. Такими темпами можно и в дружбе разочароваться. Смени настрой, Ребекка. У тебя вся жизнь впереди. Мои размышления прервал звонок в дверь. Несколько секунд я пролежала на кровати, надеясь, что мне показалось. Я слишком устала, не было сил даже спуститься вниз. Но спустя какое-то время звонок повторился. Раздражённо вздохнув, я всё-таки поплелась на первый этаж. Вдруг что-то важное? Шаркающей походкой я подошла к входной двери и отперла её. На пороге стояла девушка лет двадцати. Довольно красивая. Она улыбнулась мне и представилась: — Привет, — поздоровалась девушка, — Я Кристина, девушка Фрэда. Кристина протянула мне руку. Я опешила. Фрэд никогда не рассказывал мне о своей личной жизни. А родителям тем более. Пожав протянутую руку, я впустила девушку в дом. Надо бы проявить гостеприимство, должно быть она тоже скорбит по брату. Наверное, я должна угостить её чаем. — Проходи на кухню, — пригласила я, жестом указав нужное ей направление. Девушка ушла на кухню, а я снова заперла дверь и пошла следом. — Хочешь чаю? — предложила я ей, уже подходя к шкафчикам, где он хранится. — Да, спасибо, — негромко ответила она, присев на краешек стула. Я стала заваривать чай, а Кристина тем временем произнесла: — Фрэд никогда не приглашал меня к себе домой, - от этих слов я слегка вздрогнула, — Наверное, мне и не стоило приходить сегодня. — Не думай, что мой брат стеснялся познакомить тебя с родителями, — ответила я ей, ставя на стол две чашки и чайник. Затем достала из шкафа пачку печенья и положила её на стол. На мгновение у меня в голове проскочила мысль, что если я не найду работу, то больше не смогу есть печенье. Потому что их не на что будет купить. А ведь это моё любимое. Кристина налила себе в чашку чай. На её губах была грустная улыбка. — Познакомить с родителями? — гостья усмехнулась, — Не думаю, что его намерения относительно меня были настолько серьёзными. Я села за стол и тоже налила себе чаю. Кристина продолжила: — Я знаю, что Фрэд никогда не любил меня по-настоящему, — услышав в своей фразе намёк на обиду, она поспешила добавить, — В смысле, он не собирался делать мне предложение. Вряд ли у нас когда-нибудь могли бы быть дети. В голосе Кристины слышалась грусть. Мне не хотелось перебивать её, я понимала, что этой девушке просто необходимо было высказаться. — С такими как я вообще детей не заводят. Не строят семью, — продолжала говорить она, в то время как я молча пила свой чай маленькими глотками, — Но я любила его. Не знаю, по-настоящему ли. Но я не знаю других, похожих на твоего брата. Девушка замолчала. Немного подождав, я решилась ответить: — Фрэд никогда не рассказывал нам о своих отношениях. Дело тут не в тебе. Возможно, когда-нибудь в будущем он бы и сделал тебе предложение… Кристина невесело рассмеялась. — Наши отношения с самого начала были обречены, — сказала она, — Я просто пыталась насладиться каждым мгновением, до тех пор, пока он не найдёт себе девушку поскромнее. Я вопросительно приподняла бровь, и Кристина пояснила: — Я стриптизёрша. Слишком старая для него, к тому же. Я нахмурилась. Эта девушка прекрасно выглядела. Я могла бы ей дать максимум двадцать лет. Не думала, что в таком возрасте кто-то на полном серьёзе может назвать себя старым. — У тебя всё впереди, — уверенно сказала я, — Ты ещё молода, и обязательно найдёшь себе достойного мужа. Не нужно так рано ставить на себе крест. — Спасибо, Ребекка, — улыбнулась мне девушка. Я удивилась. Я запоздало поняла, что не успела представиться при встрече, но Кристина откуда-то уже знает моё имя. Очевидно, Фрэд говорил ей про меня. Мой брат не отличался откровенностью, и то, что Кристина знает обо мне, о чём-то говорит. Фрэд доверял ей. Мы с Кристиной обменялись номерами на всякий случай. Даже обнялись на прощание. Она оказалась неплохой девушкой, возможно, Фрэд и правда планировал для них какое-то будущее.