***
POV Эмбри После того случая у клуба я чувствовал себя как никогда паршиво. В памяти то и дело всплывали картинки, как тот парень целовал Ребекку, как обнял её за талию, будто та принадлежит ему. Я злился на Джейкоба за то, что тот оттащил меня от него прежде, чем я хорошенько избил его. Меня мало заботил тот факт, что этот парень - всего лишь человек, что мои силы в разы превосходят его. Для меня было бы высшим наслаждением выбить из него всю дурь. Но благодаря Джейку я успел нанести всего один удар. А хотелось бы больше. На следующий день Сэм был в ярости оттого, что произошло. Он считал недопустимым использовать нашу силу против людей. Мало того, что тот парень был слаб и не мог мне ответить. Мы должны защищать людей, какими бы они ни были, а не нападать на них. Но слова альфы не заставили меня пожалеть о содеянном. Я жалел лишь о том, что избил его недостаточно сильно. — Ты мог убить его, — говорил Джейк, укоризненно глядя на меня, — Если бы это случилось, ты бы сейчас уже сидел за решёткой. — Плевать, — ответил ему я, — Он получил бы то, что заслужил. После той ночи мы с Джейкобом встретились впервые. Я избегал Блэка, не хотел срывать на нём злость. Увидев меня в школе, тот затащил меня в пустующий туалет, чтобы поговорить наедине. И вот сейчас я стоял, опираясь руками на подоконник и хмуро глядя в окно. Джейк у меня за спиной мерил шагами туалетную комнату, не в силах устоять на месте. — Ты хоть подумал о последствиях? — в ярости он подошёл ко мне, схватил за руку и развернул к себе лицом, — Что бы чувствовала твоя мать, если бы тебя осудили за убийство? С каждым словом Блэка я хмурился всё сильнее. А Джейк продолжал: — Ты подумал о Майерс? — спрашивал он, — Думаешь, тебе было бы проще наладить с ней отношения, будучи в тюрьме? — Только о ней я и думал, Блэк, — ответил я, отталкивая Джейка от себя, — Я не мог позволить этому уроду испортить её. — Убей ты его, она бы нашла себе кого-нибудь другого, — убеждал меня Джейк, — А ты бы уже ничего не смог с этим сделать. Я промолчал. Я понимал, что Блэк прав, но желание снова встретиться с тем чучелом никуда не исчезло. — Если надо, мы поедем к этому клубу снова, — говорил Джейк, — Ты поговоришь с ней, убедишь её одуматься. — Мне не нужна твоя поддержка, — грубо ответил я, направившись к выходу. — Ты никуда не поедешь один, — заявил друг, схватив меня за руку, не позволяя уйти, — Если бы не я, ты бы увидел Майерс только на суде, как свидетельницу. Я вырвал свою руку из хватки Джейка и вышел из комнаты. Блэк не оставит меня в покое. Он считал, что я опасен. И действительно, общение со мной стало сродни хождению по минному полю.***
Бесцельно бродя по школьным коридорам, я думал о том, что мне делать дальше. Что думает обо мне Майерс после того, что я сделал с её парнем? Должно быть, она возненавидела меня ещё сильнее. Вполне обосновано. Я преследую её, буквально не даю прохода, навязываюсь со своими чувствами. А теперь ещё и парню её врезал. Не удивлюсь, если при нашей следующей встрече она накинется на меня с кулаками. Мне просто необходимо было поговорить с ней наедине, но каждая моя попытка заканчивалась провалом. Если бы я мог застать Ребекку одну, мне никто бы не помешал объясниться ей в своих чувствах. Я умудрился упустить единственный шанс поговорить с ней так, чтобы она не сбежала от меня, когда убежал из приватной комнаты. Я должен был выключить эту чёртову музыку на первых нотах, усадить Майерс на диван и всё объяснить. Но вместо этого я трусливо сбежал. Будет ли у меня такой шанс снова? — Эмбри, — голос Джонс резко вернул меня с небес на землю. — Что? — мой голос звучал грубо и как-то устало. Я перевёл взгляд на Аманду, одиноко стоявшую у стены. — Можно с тобой поговорить? — спросила она меня. Я припомнил свой последний разговор с Джонс. Тогда я очень грубо с ней обошёлся, выспрашивая, где мне найти Майерс. Чувствуя вину за тот случай, я ответил довольно мягко: — Конечно, — сказал я и улыбнулся девушке. Мы вошли в пустой класс и Аманда неуверенно начала разговор: — Ты в последнее время какой-то грустный, — сказала она, — У тебя что-то случилось? — Это не важно, — ответил я. Мне не хотелось говорить с ней на эту тему. — Может, я смогу тебе помочь? — спросила она меня. — Вряд ли, — я усмехнулся. Насколько я знаю, Майерс и Джонс не были близки. Они даже не общались, так что Аманда вряд ли могла повлиять на неё. — Это из-за девушки? — вдруг спросила она. Я задумался. Стоит ли мне рассказать ей? — Допустим, — осторожно ответил я. — Не хочешь поговорить об этом? — участливо поинтересовалась она. — Зачем тебе это надо? — спросил я девушку. Та покраснела. После небольшой паузы она сделала глубокий вдох и, наконец, заговорила: — Может, тебе стоит обратить внимание на кого-нибудь другого? — спросила она, — Не всё же вертится вокруг Майерс. Интересно, теперь вся школа знает о моих проблемах в личной жизни? Хотя, наверное, это трудно не заметить. Я нахмурился. — Для меня всё вертится вокруг неё, — ответил я и направился к выходу из класса. Аманда не могла меня понять. Но не рассказывать же ей про запечатление. Следующая реплика Джонс заставила меня остановиться. — Может, погуляем после школы? — вдруг спросила она. Я обернулся. Шокировано глядя на Аманду, я осмысливал услышанное только что. Она позвала меня на свидание? Получается, я ей нравлюсь? Я никогда не задавался вопросом, почему Джонс всегда так добра ко мне. Она часто заговаривала со мной, интересовалась моими проблемами. Всегда была готова помочь. Я не обращал на это внимания, но сейчас всё вдруг встало на места. Было видно, что она нервничает. Аманда густо покраснела и теперь теребила пальцами край рукава своей блузки. Я должен был что-то ответить. Конечно, я больше никогда не смогу смотреть ни на одну девушку так, как смотрю на Майерс. Я решил, что будет очень грубо отказывать Джонс прямо сейчас. Я должен был объяснить ей, что она замечательная девушка и обязательно найдёт себе кого-то получше меня. Я должен был попросить у неё прощения и сказать, что моё сердце навсегда принадлежит другой. Наконец я ответил: — Хорошо, давай погуляем. Аманда просияла. Во время нашей прогулки я поговорю с ней. Мне было ужасно стыдно за то, что придётся отказать ей. Ещё совсем недавно у нас вполне могло что-нибудь получиться.***
После уроков мы с Джонс вышли из школы, и пошли к воротам. На парковке меня ждал Джейкоб, который удивлённо смотрел на нас. Должно быть, он был в шоке. Я решил подойти к нему и объясниться. Попросив Аманду подождать у ворот, я направился прямо к нему. — Куда это вы идёте? — спросил Блэк, бросив взгляд на Джонс. — Просто прогуляться, — невозмутимо ответил я, пожав плечами. — А ты ничего не перепутал? — спросил меня Джейк, на что я вопросительно приподнял брови, — Джонс не очень похожа на твою наречённую. — Если я запечатлён, то уже не могу гулять с другими девушками? — спросил я Блэка. — Разве в этом есть смысл? — ответил вопросом на вопрос Джейк, — Насколько я знаю, кроме Майерс тебя никто не интересует. — Если два человека решили прогуляться, это не обязательно значит, что они планируют переспать, Джейк, — ответил ему я и обернулся в сторону Джонс. Но к моему удивлению там, где я оставил свою спутницу был кое-кто ещё. Ребекка стояла у ворот школы и явно кого-то ждала. Джейк взглянул в ту же сторону и ухмыльнулся. — Как думаешь, у Майерс возникнут вопросы по поводу твоего свиданья с Джонс? — спросил он меня. — Я ничего ей не обещал, — ответил я. На самом деле моё сердце в этот момент ушло в пятки. Не подумает ли Ребекка, что все мои слова о чувствах к ней были ложью? Ещё совсем недавно я бегал за ней, а теперь иду гулять с другой девушкой. Не желая больше терять время, я двинулся к воротам. Когда же я подошёл достаточно близко, мой взгляд упал на Аманду. Вид у неё был такой, словно она прямо сейчас готова расплакаться. Заметив меня, она сделала шаг мне навстречу, но я, проигнорировав её, направился прямо к Майерс. Сейчас для меня имела значение только она. К моему удивлению Ребекка заговорила со мной первая: — Привет, — сказала она мне. Она просто поздоровалась со мной, но я уже готов был завилять хвостом от счастья. Как немного мне оказалось надо. — Привет, — ответил я и не смог сдержать улыбки. — Не хочешь прогуляться со мной? — вдруг спросила Майерс. Я не мог поверить своим ушам. Ребекка сама пришла и предложила провести время вместе. Уже из-за этого я был готов забыть про все обиды, которые она нанесла мне в прошлом. — Конечно, — с улыбкой до ушей сказал я. Что ещё я мог ответить ей? Сейчас я был готов прыгать от счастья, словно ребёнок. Неужели она решила всё-таки дать мне шанс? И действительно, у меня появилась отличная возможность поговорить с ней. И я не собирался её упускать. Мигом забыв про Аманду, я вышел за ворота школы и шагнул навстречу Майерс. Уже после нескольких пройденных вместе с ней метров я осмелился взять её за руку, внимательно следя за реакцией Ребекки. Та чуть нахмурилась, но всё-таки позволила мне эту вольность. Конечно, после нашей последней встречи у неё появились новые причины ненавидеть меня. Я решил начать с этого. — Ты, должно быть, злишься на меня за тот случай у клуба, — сказал я, — Я просто хотел спасти тебя от их компании. Ребекка бросила взгляд на меня, а затем снова стала смотреть себе под ноги. Я продолжил: — Этот парень не достоин тебя, — оправдывал я свой приступ ярости. — Почему ты думаешь, что ты достоин? — спросила Ребекка. Я задумался. Через некоторое время я ответил: — Потому что он не любит тебя, — сказал я, — В отличие от меня. Ребекка фыркнула: — Возможно, мы хотели пожениться, — сказала она, но было слышно, что это не так. Я представил себе Ребекку в красивом белом платье. Представил, как она идёт к алтарю. Мне понравилась эта картина, я хотел бы увидеть её в жизни. Но только при условии, что Майерс выйдет замуж за меня. — Тогда я сделал всё правильно, — твёрдо ответил я. — Ты же не будешь так поступать с каждым моим парнем? — приподняла брови она. — После встречи твоего парня со мной, тебе придётся искать себе нового, — ответил я ей. — Ты же не оставляешь мне выбора, — сказала она, не глядя на меня. Я пожал плечами: — Да, так и есть, — ответил я ей. — Не самый верный способ добиться расположения девушки, — заметила Майерс. — Возможно, если, в конце концов, не останется никого кроме меня, ты поймёшь, — сказал я. — Что пойму? — спросила Ребекка. — Что я тот, кто тебе нужен, — спокойно ответил я. Ребекка удивлённо взглянула на меня и спросила: — Разве не мне решать? — в её голосе послышалось недовольство. — Решать, конечно, тебе, — ответил я, добавив, — Я же должен защитить тебя от неправильных решений. — Почему ты думаешь, что знаешь лучше меня, что мне нужно? — спросила Ребекка. — Потому что ты не знаешь всей правды, — сказал я, спустя мгновение мысленно дав себе затрещину. Брови Ребекки поползли вверх. После небольшой паузы она спросила: — Какой ещё правды? Я лихорадочно соображал, что ответить. Но, как на зло, на ум ничего не приходило, поэтому я решил сказать как есть. — Я не могу сказать тебе, прости, - ответил я, отводя взгляд. Я действительно не мог сказать ей об этом сейчас. Она же просто не поверит мне. А если решусь продемонстрировать ей своё превращение, ещё чего доброго убежит от меня куда подальше. Теперь между нами повисло молчание. Я считал его ужасно неловким, но Ребекка, похоже, о чём-то задумалась. Я же всеми силами пытался придумать новую тему для разговора. Вдруг Ребекка сделала шаг в сторону леса. Я придержал её за руку и сказал: — Не стоит ходить туда сейчас, — я хмуро взглянул в сторону леса, припоминая, что совсем недавно здесь снова появился вампир. Мне не хотелось идти туда с Майерс, ведь это опасно для неё, — Это может быть опасно. Я не мог сказать ей правду о том, почему не стоит гулять по лесу сегодня. Сейчас бы безумными рассказами о вампирах девушек отпугивать. — Но ведь я с тобой, — ответила Ребекка, глядя мне в глаза, — Ты защитишь меня, правда? — Ценой своей жизни, — ответил я, не отводя взгляд. — Тогда идём, — Ребекка снова повернулась к лесу, — Я хотела посмотреть закат на пляже. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти вместе с Майерс в лес. Пляж навевал на меня неприятные воспоминания. И я был уверен, что Ребекка тоже думает о том дне, когда мы с Джейком и Квилом поджидали её именно там. Я должен был поговорить с ней об этом. — Ребекка, — заговорил я, всё так же держа её руку в своей руке, — Я хочу ещё раз попросить у тебя прощение за то, что произошло на пляже. Я знаю, что не заслуживаю этого, но прости меня. Пожалуйста. На миг взгляд Ребекки словно остекленел. Она смотрела себе под ноги, избегая зрительного контакта со мной. Спустя несколько секунд она ответила: — Не переживай, — сказала она, — Я уже всё забыла. — Правда? — спросил я, сомневаясь, что такое вообще можно забыть. — Правда, — Ребекка взглянула на меня и улыбнулась. От её слов мне стало немного легче. Конечно, я не поверил ей. Но раз Ребекка говорит, что обо всём забыла, значит, она даёт мне шанс исправиться. Осознание этого грело мне душу. Спустя некоторое время мы вышли к пляжу. Немного пройдя по нему, сели на упавшее дерево, которое теперь служило довольно удобной скамейкой. Кроваво-красный закат приковал взгляд Ребекки к себе. Она, не отрываясь, смотрела на небо, в её глазах светилось восхищение. Я не решился нарушить тишину. Заговорить сейчас означало отвлечь Ребекку от созерцания заката, а на это я не был готов пойти. Так она была прекрасна в этот момент. Когда же солнце село и на пляж опустились сумерки, Ребекка проговорила: — Да, закат здесь и правда восхитительный, — она говорила будто сама с собой. Голос её был отстранённым, а взгляд задумчивым. Спустя мгновение я услышал шаги. Из леса вышло человек десять, все при оружии. У некоторых в руках были биты, кое-кто захватил с собой нож. Я встал и сделал несколько шагов по направлению к ним, стремясь защитить свою наречённую. Когда незваные гости подошли ближе, я смог разглядеть их. Трое из них были знакомы мне. Я уже видел их в ту ночь, когда напал на парня Ребекки. Медленно ко мне приходило осознание того, что сейчас происходит. Мне не хотелось в это верить. Ребекка не могла заманить меня сюда специально, она была так искренна со мной. По крайней мере, мне так казалось. Но оглянувшись на Майерс, я не увидел в её глазах ни капли удивления. Она печально улыбнулась, и сказала: — Возможно, если ты окажешься на моём месте, ты поймёшь, что некоторые вещи не прощают. Своими словами она развеяла все мои сомнения и мне открылась ужасная правда - Ребекка специально привела меня сюда, чтобы её друзья избили меня так же, как я когда-то избил её. Тем временем парни постепенно окружали меня. Ребекка внимательно следила за происходящим, всё так же сидя на поваленном дереве. В какой-то момент её друзья, не сговариваясь, бросились на меня. На моё тело обрушился град ударов, ни один из которых не мог причинить мне серьёзную боль. Удары бейсбольными битами чувствовались, как лёгкое касание. Но это вовсе не означает, что мне не было больно. Боль от предательства любимого человека заполнила всё моё сознание. От понимания того, что я получил нож в спину от своей наречённой, меня охватило отчаяние. Я не сумел сдержаться, моё тело стало стремительно расти и покрываться серой шерстью. Спустя секунду на месте человека уже стоял огромный волк, который одним ударом огромной лапы опрокинул на землю сразу нескольких обидчиков. Я не мог контролировать себя, мной управляла слепая ярость. Лишь немногие успели сбежать. Остальные же сполна почувствовали на себе мой гнев. Мой взгляд упал на Ребекку. Она во все глаза смотрела на меня и не могла двинуться с места. В следующую секунду я уже бежал по лесу, не разбирая дороги.