Убийство в Бишоп-Мэнсон

Александр уже успел изучить комнату, где жила горничная и её немногочисленные пожитки. Его внимание привлекли довольно дорогие, как для прислуги, украшения и приличная сумма денежных средств. Вместе с Сэмюелем, он опросил домочадцев, и выяснилось, что пара ожерелий и браслет принадлежат Элизе Харрис, жемчужные бусы, колье и кольца принадлежали покойной Аннет Сильвер-Харрис, нашлось даже пара перстней господина Сильвера. Придя к выводу, что Марта уже давно промышляет мелкими и не очень кражами, Нильсен решил ненадолго оставить своего коллегу и поспешил в комнату Аллена, чтобы пройти по туннелям в комнату убитой. Три лёгких удара костяшками по двери обозначили его приход. Лишь спустя полторы минуты Харрис открыл, высунулся в коридор и нехотя огляделся. Убедившись, что кроме них в коридоре никого, он пропустил детектива в комнату и, устало вздохнув, прошагал к недавно обнаруженному проёму, ведущему в тайные коридоры. Как ранее выяснил Алекс, после своей "ночной прогулки" Аллен остервенело искал входы по всему особняку, с успехом обнаружив их во многих жилых и нежилых помещениях, в том числе и в своих покоях. - Аллен, - швед кивнул в знак приветствия и проследовал вслед за компаньоном во тьму туннеля. Они шли долго, блуждая в малоизученных лабиринтах, тянущихся вдоль всего поместья. Англичанин частенько тихо ругался себе под нос, снова выйдя к уже пройденному месту или очередному тупику. Их занятие явно не приносило ему удовольствия, но рыжеволосый не жаловался. Видимо, наконец узнав место, где они шли, Харрис наконец взбодрился и ускорил шаг. Спустя ещё около десятка минут ходьбы, он с улыбкой облегчения дёрнул за рычаг, открывая вход в комнату покойной тётушки. Любой намёк на радость мгновенно стёрся с его лица. При виде крови на ковре, он побледнел и зашатался. Нильсен придержал его, не позволяя упасть. - Вы можете не смотреть туда, Аллен, - предложил Александр, - Лучше поищите что-нибудь интересное в комнате, что-нибудь, что может помочь в поисках убийцы, - получив утвердительный кивок, швед подошёл к пятну крови. Он достал из небольшого саквояжа, захваченного с собой, необходимые приборы и принялся изучать улику. Харрис, тем временем, начал исследовать комнату, время от времени аккуратно беря что-то в руки и рассматривая. Спустя около четверти часа, он стоял рядом с письменным столом Аннет. Обнаружив, что один из ящиков заперт, он отыскал ключ и открыл его. Аллен осторожно достал фотографию семнадцатилетней давности. На ней были изображены его родители, тётушка, дядюшка и двое детей: мальчик, постарше, и девочка, помладше. Он любовно разглядывал снимок, вспоминая тот день и своих маму и папу. Англичанин дёрнулся, когда за его спиной раздался голос Детектива. - Кто эта девочка? - спросил он, с недоумением разглядывая изображение. - Это, очевидно, Ваши родители, - он указывал рукой на лица, - Это Миссис Сильвер-Харрис, это Мистер Чарльз, похоже, Данте. А эта девочка довольно таки сильно похожа на Вас... - Нильсен умолк, с изумлением глядя то на ребёнка на портрете, то на человека, стоящего перед ним сейчас. Глаза, нос, рот, кудри на голове. Всё абсолютно идентично. Какова вероятность того, что у Аллена была сестра-близнец, а в момент, когда было сделано фото он сам просто куда-то убежал? Она ничтожна, и Александр прекрасно это понимал, но всё равно цеплялся за это предположение, не желая мириться с тем, что его так просто дурили на протяжении нескольких дней. - Как Вас зовут на самом деле? - сухо спросил он. - Агата, - ему ответил приятный девичий голос, полный сожаления. Теперь стала понятна причина всех этих странностей: голос, фигура, походка. Кусочки паззла складывались в голове шведа, вырисовывая полную картину.

***

Спустя полчаса они сидели в комнате Харрис, друг напротив друга, в противоположных углах. Нильсен опёрся локтями в подлокотники кресла, соединив пальцы и положив на них подбородок. Активная мозговая деятельность чётко виднелась на его лице, освещённом заходящим солнцем. Алекс пристально рассматривал миловидное лицо, которое обрамляли рыжие кудри. Агата же стоически терпела его взгляд, не отрывая от размышлений. Обычно её нельзя было назвать тихой или послушной, но сейчас она боялась нарушить затянувшуюся тишину. За неё это сделал швед. - Я понимаю Ваши мотивы, из-за которых Вы надели мужскую одежду и назвались Алленом. Я также могу понять, почему Вы скрыли эту информацию от меня. Лишь пытаюсь понять, как много людей знает о Вашей тайне? - его голос звучал сухо, отчуждённо. - Я расскажу, - кивнула девушка. Она умолкла на долгие секунды, собираясь с мыслями. - Когда мои родители погибли, Тётушка сразу же взяла меня к себе на воспитание. Уже тогда она знала, что всё её состояние достанется мне, и, что это будет очень сложно осуществить, ведь Я - девушка. Вы прекрасно знаете, Детектив, как сложно нам живётся. Как мало у нас прав. Тогда мы решили, что мы перепишем семейное древо. У моих родителей никогда не было непоседливой дочки Агаты, их рыжего солнышка. Зато у них был прекрасный сын-наследник, которому можно поручить семейное благосостояние. Мне было десять, когда все документы были оформлены, все слуги сменены, а Тётушкино окружение в корне изменено. У меня больше не было кукол и подруг, с которыми можно было поиграть. Только учителя, уроки, увлечения, достойные наследника крупного состояния. Я безумно благодарна Тёте за те возможности, что мне открылись, но я скучала по тем временам, когда я была беззаботным ребёнком. Конечно же, Дядюшка Чарльз, Данте и Элиза знают об этом. Ещё Рэйчел, она ведь единственная, с кем мне было разрешено общаться после. Собственно, именно из-за этого Аннет и сказала нам пожениться. Рэйч ни за что не раскроет мою тайну. Это всё. Больше никто не знает. Агата тяжело вздохнула, готовая расплакаться от облегчения. Чувство, будто она сбросила с плеч Эверест. Она хотела сразу же рассказать Нильсену о своём секрете, чтобы он не задавал ненужных вопросов, но почему-то промолчала. Сейчас ей было ужасно стыдно из-за этого, но Харрис всё ещё не могла разобраться во всех чувствах, бушующих внутри. - Благодарю Вас за рассказ, Мист... Мисс Харрис, - швед выглядел так, будто он - рыба, которую выбросило на сушу. От этого англичанке не стало легче. - Простите, что не рассказала раньше. Я хотела, чтобы предотвратить Ваши попытки узнать истину, но не нашла достаточно резких оснований. Теперь... Мне правда жаль, что я ввела Вас в заблуждение, Детектив. - Ну, что Вы, я всё понимаю, - он поднялся с кресла, в котором провёл последние двадцать минут. - Думаю, мне пора. - Детектив, - позвала девушка, желая остановить его, но одёрнула себя. - Простите. Александр кивнул и вышел за дверь.

***

После ухода мужчины, Агата чувствовала себя опустошенной. Этот непростой разговор со столь же непростым человеком дался ей как-то слишком тяжело, и она не понимала, почему. Харрис хотела поговорить с кем-нибудь об этом, и она знала, к кому идти. Она тихонько прокралась к Рэйчел и также тихо вошла в комнату. Та сразу же увидела её и по опущенным плечам и грустно осунувшемуся лицу поняла, что что-то произошло. Линд даже догадывалась, что именно. - Ох, милая, всё так плохо? - аккуратно спросила она, усаживая подругу на софу и обнимая её. - Я не знаю, - ответила рыжеволосая. - Он был каким-то отчуждённым, и я не поняла его реакции. Но это всё равно было сложно рассказывать, не понимаю, почему... - Вообще-то, Агата, здесь всё просто. Ты не рассказывала никому с тех пор, как Чарльз удочерил Элизу. К тому же, думаю, ты не такой реакции ожидала от этого своего Детектива. Ты сама ему рассказала? Харрис издала звук между всхлипом и вздохом. - Нет. Мы были в комнате Тёти, и... Там была фотография. Семейное фото, которое сделали незадолго до смерти родителей. Он увидел... Точнее, не увидел там Аллена, лишь маленькую девочку. И всё понял. - Оу... - шведка с сожалением погладила подругу по руке. - Я уверена, дорогая, всё обойдётся. Дай ему время. Это не та новость, которую хочется узнать при таких обстоятельствах и спустя некоторое время после знакомства. - Да, я знаю. Но... всё равно так неприятно от собственного обмана. Мне никогда не было так неприятно обманывать кого-то, Рэйч. Я не пойму, почему? Он ведь мне никто, совершенно обычный человек, как и все остальные. - Это тоже объясняется весьма просто, - начала девушка, - Учитывая сложившиеся обстоятельства: смерть твоей любимой тётушки, обвинение тебя в её же убийстве, эмоциональное давление со стороны полиции; и тут появляется он - герой, рыцарь в доспехах, вставший на твою сторону и защищающий от неприятностей. И ты, как человек, мало общавшийся с другими, в том числе, с представителями другого пола... В общем, ты влюбилась, девочка моя. Взгляд Агаты, которым она посмотрела на Рэйчел был шокированным и безэмоциональным одновременно. А потом в нём мелькнуло осознание.