Дитя королевской крови

Драконья голова была огромной и смердела как сто навозных куч. Рыцарь, доставивший ее ко двору, пах не лучше. Но некоторые неудобства можно было перетерпеть. Гэвин сжал зубы, под доспехом все жутко чесалось, очень хотелось вылезти из изрядно помятого металла и, наконец, залезть в воду и пробултыхаться там как минимум сутки. Но обычай требовал предъявить объекту воздыхания голову убиенного гада, чтобы потом получить от дамы шелковый платок в знак особого внимания. А упускать важные моменты в своей жизни Гэвин не любил. Слава о красоте принцессы давно разошлась всему королевству. И многие пытались добиться ее благосклонности, но все было тщетно. Прекрасная Хлоя не выделяла никого, была мила со всеми в рамках придворного этикета. Гэвин не раз видел ее, окруженную блеском драгоценных камней и кучей кавалеров. Когда король объявил, что убившему надоевшего всем дракона, дарует возможность заполучить в законные супруги дитя королевской крови, Гэвин решил попытать счастья. Статус зятя короля был весьма заманчив, да и принцесса в качестве невесты тоже была неплоха. Дракон, гнездившийся в местных горах, доставлял некоторые неудобства крестьянам и, если быть откровенным, сожрал не одного доблестного вояку, пытавшегося снести ему голову. Но Гэвин не был бы собой, если б не попытался. И ему повезло каким-то чудом убить огнедышащего гада и не сдохнуть при этом самому. Гэвина, конечно, помяло, но бывали времена и похуже. И вот он тут, посреди тронного зала, стоит рядом с огромной, жутко воняющей башкой и жаждет получить свою законную награду. Чем дольше Гэвин тут находился, тем сильнее начинал подозревать, что что-то не так. Выражение лица короля не понравилось ему сразу. Гэвин внутренне напрягся и приготовился отстаивать свое право. Пусть его род был не очень богат, зато был славен. — Сэр Гэвин! — король поднялся с трона и шагнул к нему. Гэвин склонил голову. — Вы доблестный рыцарь и славный воин. Вы избавили наше королевство от жуткой напасти, и мы в долгу перед вами, но… Это но, прошло Гэвина от макушки до пяток. Ну вот, начинается. Он вскинул голову, и король тут же замялся и оглянулся на своего советника. Тот быстро приблизился и что-то зашептал на ухо королю. Король в свою очередь покивал, огладил бороду и вновь посмотрел на Гэвина. — Но мы не можем до конца исполнить свое обещание. Весь этот балаган начинал выходить за рамки терпения Гэвина. — Мой король, — он начинал злиться, но орать на монаршую особу в его дворце было чревато потерей головы. — Вы нарушите собственное слово? Со всех сторон послышались возгласы, какие полные возмущения, а какие и полные страха. Дерзить во дворце решался не каждый. Временами у короля был крутой нрав. Но Гэвин чувствовал, что его где-то обманули, и, терпеливо, как мог, ожидал ответа. Он не привык уходить несолоно хлебавши. Гэвин всегда получал свое, так или иначе. Король молчал, переглядываясь с советником. Пользуясь небольшой заминкой вперед выступил принц, свысока оглядывая стоящего перед ним рыцаря. — Король не может исполнить свое слово по независящим от него обстоятельствам. Кровь мгновенно вскипела, как только Гэвин услышал этот голос. Гэвин стащил шлем и зло уставился на принца. Временами этот высокородный говнюк бесил его до белого каления. Холеный, высокомерный и хитрый. Он был талантливым во всем и обходительным со всеми. Настоящий прекрасный принц. Гэвин скривился и едва удержался, чтобы не плюнуть на пол. — Это по каким же? Принц в свою очередь сверлил его таким же взглядом и всем своим видом показывал свое отношение к Гэвину. — Принцесса исчезла. Сбежала с сэром Элайджей Камски, если верить ее прощальному письму. — Принц ехидно улыбнулся, прожигая Гэвина взглядом. — Видимо, устала ждать вашего дракона. — Коннор! — король недовольно дернул бородой, призывая принца к порядку. — Просим не держать на нас зла, сэр Гэвин. Сбежала. Гэвин прикрыл глаза и медленно выдохнул сквозь зубы. Из героя он неумолимо превращался в посмешище. С этим мириться он категорически не желал. Нужно было срочно что-то придумывать, чтобы выкрутиться из неудобной ситуации. Он не сдох, добывая драконью бошку, и уж тем более не станет всеобщим развлечением. Но у короля не было больше дочерей, чтобы потребовать взамен сбежавшей принцессы другую. Но зато был сын. Идиотская мысль пришла Гэвину в голову и он гаденько ухмыльнулся, замечая, как принц нервно дернул губой, поймав его решительный взгляд. — Мой король, — Гэвин прижал шлем к бедру и потер переносицу пальцем. — Насколько я помню, в указе была весьма размытая формулировка. Дитя королевской крови. Не обязательно принцесса. Я согласен на принца. Выражение лица дитя королевской крови, когда король, немного помявшись, в итоге одобрительно кивнул, приятно согрело душу. Год спустя — Куда это вы собрались, сэр Гэвин? Коннор вальяжно развалился на софе, лениво перекатывая в пальцах бокал на тонкой ножке. Он внимательно следил, как Гэвин поправляет манжеты и окидывает себя взглядом в зеркале. — Сегодня три свадьбы, Ваше Высочество. Он развернулся и зацепился взглядом за обнаженную лодыжку, свисающую с софы. Потом его взгляд скользнул выше, пока не добрался до красивого лица. — И что? Вино плавно качнулось в бокале, тонкое стекло коснулось губ, и Гэвин невольно задержал дыхание. — Право первой ночи. Коннор хмыкнул, поставил бокал на столик и в притворном изумлении изогнул бровь. — И? Гэвин следил за изящными пальцами, скользящими по вороту чужой рубашки. — Я, как владелец этих земель, должен буду это право использовать. Пальцы оставили ворот в покое, коснулись груди и легко провели линию вниз до пояса брюк. — Тогда не смею вас задерживать, сэр Гэвин. Гэвин следил за легкими движениями, не отрываясь. Дыхание стало неровным, а голова немного кружилась. — Я… да. Я должен идти. Коннор повелительно взмахнул рукой в сторону дверей. — Ну так идите. Гэвин шагнул к софе и нежно коснулся чужого лица пальцами. — Иду. А потом опустился на колени и поцеловал свой самый лучший в жизни подарок.