Чудеса юности

Синдбад вскочил на ноги и выбежал из кабинета почти в рекордное время, но Джафар всё же успел скрыться из виду. Следовало отдать ему должное, этот парень был быстр. Син выругался себе под нос, прежде чем указать на слугу, который стоял рядом с дверью совершенно потрясенный и растерянный. — Ты. Предупреди охрану и всех остальных, с кем встретишься по пути. Пусть люди ищут его, но пусть даже не пытаются поймать. Это жизненно важно: никто не приближается к нему, кроме меня, иначе есть риск умереть, — он повернулся, не проверив, всё ли понял слуга, и прочистил горло, чтобы в кабинете снова стало тихо. — Продолжайте делать то, что я вам сказал. Вернувшись, я хочу увидеть кабинет в том виде, который заставил бы Джафара гордиться, понятно? И закончите уже хоть какие-то дела! Он повернулся и побежал в ту же сторону, куда ушёл Джафар, раздражённо покачивая головой. Синдбад даже не знал, соглашаться ли с советником по поводу того, что с ним работают одни бездельники, или же читать ему долгие нотации потому, что он сам заставил их бездельничать. В любом случае, улаживать всё придётся долго, и лучше бы морально приготовиться ко всей обиде, которая появится после того, как Ямурайха вернёт всё на свои места. Так же, как и слуг, Синдбад предупреждал об опасном ассасине всех, с кем встречался по пути. Мальчик мог сам о себе позаботиться, и сейчас безопасность собственного народа стояла на первом месте. Даже если Джафар убежал, смирившись со своим текущим положением, его вряд ли что-то беспокоило. Скорее всего, ему стало скучно от того, что его постоянно контролируют. В своё время мальчик признавал Синдбада только после месяцев строгого режима с Руруму, поэтому король был удивлён, что тот настолько хорошо его слушался. Джафар всегда был сильным. Особенно теперь, когда его преданность Синдбаду не так сильна. Ранить его практически невозможно. Верно? Не то чтобы Син как-то его расстроил. Они просто сидели, вот и всё. Может, мальчик слишком много о чем-то думал. Наверняка ему просто стало скучно. Синдбад точно прошёл по всему зданию, когда наткнулся на Масрура. Он немедленно остановился и схватил фаналиса за руку, редко так радуясь встрече с ним. — Масрур! Как раз вовремя, мне нужна помощь с поисками Джафара! Тот просто моргнул, глядя на короля, и даже если выражение его лица действительно не изменилось, Синдбад внезапно полностью осознал ясную иронию этой ситуации. Списав молчание Масрура на невозмутимый взгляд, он фыркнул, надув губы. — Ну же, мне очень нужна помощь. Ты никогда не встречал Джафара до того, как он стал… ну, культурным. А теперь этот крохотный яростный убийца бегает по дворцу. Кто знает, что он может натворить, не найди мы его! — Что ты натворил на этот раз? Синдбад в негодовании несколько раз открыл и закрыл рот. — Я-Я ничего не делал! Он ни с того ни с сего сбежал! Сейчас он совершенно отличается от того человека, которого ты знал, Масрур! — Он никогда не делает ничего просто так, — Масрур покачал головой, явно не принимая слов короля. Син потёр переносицу — часть тела, которую он ещё никогда так часто не трогал — и глубоко вздохнул. — Хорошо. Я понятия не имею, что случилось, но если я найду Джафара, то постараюсь это выяснить. А теперь, если тебя не затруднит? — Он на крыше. Синдбад удивлённо моргнул, прежде чем снова взглянуть на фаналиса. Масрур всё это время знал? Подождите-ка… он ещё и отчитывал его за то, что тот неправильно повёл себя с Джафаром? Как он вообще смог с ним справиться?! — Почему ты не сказал мне сразу? — Он плачет. Мне показалось, ты его ранил, — Масрур не особо впечатлённо пожал плечами. — Я- подожди, что? Син недоверчиво посмотрел на него. Джафар плакал? Он едва мог себе это представить, особенно в том возрасте, что тот был сейчас. Он никогда не допускал себе подобного — хотя теперь оставалось только гадать, правда ли это. Возможно, он хорошо прятал свои слабости, прямо как сейчас. Без Масрура никто бы и не догадался. Король развернулся, чтобы забраться по одной из башен на крышу, но на секунду остановился и неодобрительно посмотрел на Масрура. — Ты ведь не веришь, что я здесь ни при чём, верно? Сразу же сказал, что он плачет из-за меня. — Больше никто не может довести его до слёз, — Масрур снова пожал плечами, его лицо оставалось невозмутимым. Синдбад прикусил губу и побежал искать Джафара. От этой информации становилось радостно и грустно одновременно — его грудь горела от чувства вины и надежды. Следовало бы спросить, сколько раз Масрур слышал, как Джафар плачет — или же ощущал соль на человеке без запаха — но почему-то он сомневался, что ему ответят на вопрос. Масрур обычно не рассказывал о чьей-либо личной информации. И это напомнило о том, что Хинахохо успел рассказать всем о поцелуях и признании в любви. Черт возьми, скорее всего, все остальные генералы уже в курсе. Джафар ему за это голову открутит. Он понятия не имел, что делать со всей этой глупостью. Было на удивление игнорировать Джафара-ребёнка — даже если тот влюбился в столь юном возрасте, у Синдбада не было никакой склонности заводить романтические отношения с одиннадцатилетним ребенком — всё бы кончилось так же быстро, как и началось. Без сомнений, несмотря на раннее отчаяние, Ямурайха уже ищет новое решение проблемы. И если Джафар станет прежним… он вспомнит признание Синдбада. И он вспомнит, как отверг Синдбада. Он даже ничего не понял. Хинахохо уверял, что Джафар ответил на его чувства. Даже Масрур только что сказал, что тот переживает именно из-за него. Так почему Синдбада так холодно отвергли? Никакого «мне нужно подумать» или «я сейчас занят». Конечно, Джафар пригласил его поговорить об этом позже, но звучало предложение не слишком восторженно. Скорее, этот шаг был сделан из вежливости. Больше его беспокоит то, что из-за безделья Сина ему пришлось выполнять столько работы. Он чувствовал себя виновато из-за того, что поцеловал спящего Джафара, и вины оказалось чуть больше, чем обычно. Он был ребенком, не следовало поступать так. Однако редкостью это не было, и он целовал Джафара во сне не впервые. Тот редко спал достаточно глубоко, и Син каждый раз пользовался такой возможностью. Из-за этого он чувствовал себя каким-то насильником, но раньше у него просто не хватало смелости рассказать Джафару о своих чувствах. И, видимо, на то была серьезная причина. Похоже, сейчас приходилось наслаждаться лишь поцелуями из прошлого, ведь теперь получить их было крайне трудно, так ещё он, кажется, лишился любого возможного шанса. Лучше бы он не ранил его слишком сильно. *** Не успел Джафар долго просидеть в таком состоянии, как он внезапно услышал чьи-то шаги из-за угла. Он тут же перестал жалко сопеть и вытер лицо рукавом. Неизвестно, знал ли тот человек о его присутствии — или же хотел узнать — но он ни за что не позволит видеть себя в таком убогом виде. Он не плакал. Не о чем было распускать нюни, а даже если и было, то он бы не вёл себя как тупой ребенок. Он замер и замедлил дыхание до глубоких ровных вдохов, которые нельзя было услышать на крыше, оставаясь совершенно бесшумным. И всё же, кажется, тот человек изначально знал о присутствии Джафара и специально искал его. Из-за угла появился загорелый мужчина с совершенно белыми волосами и небрежно накинутой на руки мантией. Он нёс с собой длинный тонкий меч, но не похоже, что он собирался его использовать. Это слегка утешило Джафара, и руки слегка расслабились — он всё ещё был безоружен и поэтому вряд ли представлял угрозу для взрослого человека. — Эй, ты как? Он зарычал, хмурясь и отказываясь отвечать на это. — Ого, я, конечно, слышал истории о твоём адском взгляде, но кто бы мог подумать, что вживую он настолько пугающий, — парень засмеялся и сел на корточки перед Джафаром. — Не волнуйся, я не собираюсь тебе вредить и делать то, что тебе не понравился. Просто поговорим, ладно? Джафар недоверчиво посмотрел на парня, но, наверное, разговор ничем не повредит. Этот человек выглядел достаточно дружелюбным и, похоже, не собирался контролировать его, как Синдбад. Более того, на важную шишку во дворце он похож не был, поэтому Джафар не сомневался, что легко сбежит, если тот вдруг станет слишком надоедливым. Поэтому он медленно кивнул, показывая, что потерпит болтовню. — Отлично! — парень широко улыбнулся и протянул руку в знак приветствия. — Я Шарркан, один из восьми генералов Синдбада, каким и будешь ты. Не так сильно дружу с мозгами, как ты, но чертовски хорошо обращаюсь с мечом. Мы несколько раз дрались, прежде чем ты не прекратил это дело из-за ущерба, который мы причинили. Довольно странно видеть тебя безоружным! И всё же, я уважаю твои навыки, двадцать пять тебе или одиннадцать. Лесть, да? Ну и ладно, поговорить с таким человеком было приятно. По крайней мере, он знал, кто лучше. — Ты довольно загорелый, — высказал Джафар, не зная, как продолжить разговор, но всё же желая как-то отдать должное этому парню. — Я из Хелиохапта, там все так выглядят. Ты там ещё не был, да? Джафар потряс головой. — По большей части был в Партевии. И мы путешествовали в Имучакк. Где находится Хелиохапт? — К западу от Партевии, — охотно объяснил Шарркан, — по морю. Усилий не стоит, в Синдрии лучше. — Иначе тебя бы тут не было, — медленно согласился Джафар. Это имело смысл. Зачем переезжать в другую страну, когда своя не так уж и плоха? Для него привязанность к какому-то месту была незнакома, но Джафар знал, что у большинства людей есть преданность своей стране. — Даже если бы обстоятельства позволили мне остаться на родине, я бы всё равно предпочёл быть здесь, — Шарркан ухмыльнулся. —Синдрия подобна раю. Прекрасная погода, красивые женщины, вкусное вино… И люди, которые делают это место достойным всего, несмотря на неприятности. Синдбад — вдохновляющий лидер, и почти все восемь генералов стали хорошими друзьями. — Почти все? — Джафар нахмурился, надеясь, что именно он не входит в это число. Ему не особо и была нужна дружба. Друзья для слабаков, они те, на кого можно опереться, когда ты недостаточно силён. Джафар всегда был сильным. Ему не нужны друзья. И ему точно не нужен Синдбад. Шарркан усмехнулся и закатил глаза. — Чертова ведьма. Она надоедливая и просто помешана на магии. Это ведь она сделала тебя таким. — Вот сука! — Джафар тут же ощетинился и сел немного прямее. — Ну-ну, спокойнее, — парень удивился и жестом показал ему сесть обратно. — Хоть это и её вина, только ей под силу вернуть тебя обратно. Поверь, сейчас лучше оставить её работать. — А кто сказал, что я снова хочу стать старым пердуном, — прошипел Джафар, — что в этом хорошего? Уверен, грохнуть её намного приятнее! Он хотел вскочить и наброситься на парня, но спокойная реакция Шарркана заставила его врасплох. Он лишь покачал головой, печально улыбаясь. — Нет. Ты всё неправильно понимаешь. Думаю, оно и логично. Знаешь, сейчас ты даже понятия не имеешь, что упустил. Джафар, твоя жизнь становится лучше. Она на самом деле замечательна. Да, ты много работаешь и становишься слишком напряженным, но если ты продолжишь быть с теми, кого любишь, тебя ждут такие высоты, которых ты себе и представить не можешь — тебе предстоит столько всего, Джафар. Но теперь это в прошлом и никогда не повторится. Если ты останешься таким, ты всё это упустишь, а человек, которого я знаю, не хотел бы этого ни на какое богатство мира. Поверь, ты очень хочешь вернуться к своему старому «я». Джафар замер, нахмурившись изучая лицо Шарркана. Похоже, он был серьёзен. И Синдбад говорил то же самое. — Это тебя Синдбад послал? — Не-а, — парень потряс головой и рассмеялся, — он до сих пор наматывает круги по дворцу, пытаясь тебя найти. Я просто увидел тебя с балкона, а потом ты исчез, вот я и подумал, что ты на крыше. Я не разговаривал с Синдбадом с тех пор, как ты стал ребёнком. Он поджал губы, внезапно потеряв уверенность в себе. Этот Шарркан говорил о его жизни то же самое, что и Синдбад, и они об этом не договаривались? Неужели это правда? Шарркан, похоже, не врал — вряд ли из него вышел хороший лжец с такой глупой улыбкой. Он был обычным человеком с честной речью — не то, что манипулятор Синдбад. Вот почему Джафар не хотел признавать, что доверил тому свою жизнь. Но Шарркану верить было легче. У него не было этой подавляющей личности, которая заставляла бы смотреть на него снизу вверх и любить его, он был просто приятным человеком с яркой улыбкой. — Хорошо, пусть будет так, — Джафар медленно кивнул, — но если я узнаю, что ты мне соврал, я твои кишки по этой крыше раскидаю, понял? — Конечно, — Шарркан засмеялся, — другого я от тебя и не ожидаю. Ну, по крайней мере, он знает своё место. Джафар неловко откашлялся, не зная, как продолжить разговор. — Так ты, эм… часто приходишь сюда? Блять, какой тупой вопрос. Кто вообще в здравом уме станет весь день сидеть на крыше? Шарркан собрался ответить, но их оба прервал звук шагов. Джафар замер и прижался к углу, когда Шарркан медленно поднялся на ноги, сделав несколько шагов от мальчика. Он был благодарен за это, тот явно пытался привлечь к себе внимание, чтобы оставить Джафара незамеченным. Снова несколько шагов и пауза. — Шарркан? Что ты здесь забыл? Вот и всё. Похоже, Синдбад тоже узнал местоположение Джафара, иначе его бы здесь не было. Он огляделся, но способа сбежать незамеченным не оказалось. — Эй, Син! Просто заканчивал здесь кое-какие дела Джафара. А что привело на крышу короля? — Я… — Синдбад остановился, явно удивлённый ответом. Как и Джафар. О каких делах говорит Шарркан? Он получил задание до того, как началась вся суматоха? Думать об этом было странновато, но такой расклад звучал наиболее логично. — Я же сказал! Джафар заставил меня носиться по дворцу после самого первого вечера, когда ты был ребенком. Он меня крышу заставил чинить! Видел бы ты его лицо! — Парень нервно рассмеялся, и Джафар нахмурился. Интересно вот так узнавать о новых друзьях. Видимо, Шарркан был неуклюжим, и, без сомнений, частенько злил Джафара из будущего. Мысль о том, что он сможет заставлять других генералов Синдбада выполнять работу, как ему заблагорассудится, на самом деле была довольно приятной. — Да… теперь я припоминаю. Скажи, ты случайно не видел его здесь? Когда Шарркан не ответил на это, Джафар понял, что его прикрытию конец. Хороший тот парень или нет, он явно не собирался лгать своему королю только для того, чтобы скрыть мальчика. Он еще раз огляделся, менее чем за секунду просматривая все возможные пути отступления, но отказался бежать. Слова Шарркана действительно пошли ему на пользу. Он будет сотрудничать с Синдбадом, точно так же, как он, очевидно, делал это давным-давно. Если это действительно сделало его жизнь намного лучше… В то время ему тоже нужно было завоёвывать доверие Синдбада. Джафар медленно встал и повернулся, показываясь Синдбаду. Никто из них не заговорил, Синдбад просто выжидательно смотрел на него. Мальчик отвернулся, не желая смотреть своему королю в глаза. — Нужно спускаться, пока никто не получил здесь солнечный удар, — наконец пробормотал Шарркан, и покинул крышу, оставляя двоих самим себе. Молчание продлилось ещё несколько секунд, прежде чем Синдбад внезапно набросился на Джафара и крепко обнял его. На этот раз ему не захотелось сопротивляться, и он прижался к мужчине. Он не был слабаком… Но если Шарркан был прав, Синдбад мог сделать его сильнее.