Ослеплённые

Глава 9. Становление. Меня слегка оглушает звук выстрела, кажушийся еще громче из-за окустики тренировочного полигона, предоставленного нам благодаря связям одного из приятелей (а точнее, приятельниц) Айсвейджа, подключенных к нашему делу. - Н-да, это тебе не зал Каона, - думаю я, поднимая вновь свою руку, для меня ставшей тяжелее после вооружения бластерами. - По крайней мере, здесь мы можем все подготовить без риска быть раскрытыми кем-то из подчиненных Мегатрона, пока еще работающих там. Руки все еще немного ноют после операции, проведенной три дня назад, на второй день после разговора с Хаммерсмитом. Благо, восстановление много времени не заняло, к тому же я попросила главу ускорить этот процесс с помощью алхимии, как это сделал в прошлый раз мой брат. Все же мне пока непривычно с армированными руками. Прицелившись, я вновь выстреливаю в мишень, снующую из стороны в сторону. Из-за отдачи, пока мне мешающей, моя рука слегка отлетает наверх, не повлияв на выстрел. Впрочем, даже так на этот раз я промахиваюсь. Недовольная этим, я делаю еще десять выстрелов, выдаваемые в качестве наказания самой себе за каждый промах. В этом заходе оказывается еще два таковых, что значит еще 20 выстрелов... - Все еще тренируешься в стрельбе? - слышу я доносящийся эхом от дверного проема мягкий, наполненный доброжелательностью голос. Собственно, для Коулвинд, насколько я поняла за время тренировок с ней и её подопечными (Айсвейдж из-за дел с подготовкой сейчас слишком занят, чтобы еще и со мной возиться), он присущ почти так же, как Рэтчету его ворчание. - Не стоит ли тебе отдохнуть, Акира? После сегодняшней тренировки по сражению на копьях ты это более чем заслужила. - Я в порядке, мисс Коулвинд, - отвечаю я, после чего вновь выстреливаю в мишень. Попадание. - Что касается тренировки — на ней не произошло ничего такого уж особенного, чтобы я вымоталась и хотела отдохнуть. - То есть для тебя расшвырять моих бедных курсантов, у которых теперь даже между собой спор, кто тебя сможет первее уложить — ничего особенного? - она по-доброму усмехнулась, подходя ближе, пока я продолжаю стрелять по мишени. - Вам стоит учитывать, что я так же использую алхимию, дающее мне даже слегка нечестное преимущество. - Ой, я тебя умоляю, ты использовала её пару раз всего, и то для того, чтобы удерживать ребят прижатыми к полу, чтобы победа была засчитана. Да и к тому же, насколько мне пока известно от Айса, эта алхимия нам понадобится для штурма. Кхм-кхм, в любом случае, тебе лучше передохнуть. В конце-концов, завтра тебе предстоит тренировка с людьми из твоей гильдии по использованию посохов. - Спасибо за заботу, но я не уставшая, - я прицеливаюсь в то место, куда должна скоро проехать мишень и в нужный момент выстреливаю. По мишени-то я попадаю, только вот она почему-то останавливается. - Да ну? - слышится полунасмешливый голос Айсвейджа, раздавшийся эхом по комнате после предыдущего выстрела. Повернув голову, я вижу, что он стоит возле пункта контроля оборудованием. Я догадываюсь, что это он остановил мишень. - А руки дрожат от страха перед мишенью, что ли, получается? - А ты все так же ходишь почти бесшумно, появляешься внезапно, как я посмотрю, - подмечает Коулвинд. - Ну что я могу сказать, талант не заставишь заржаветь. Да и ты прекрасно знаешь, сколько этому внимания уделяется в академии. - Учитывая, что я теперь еще тут и работаю, то естественно. - Ты так однажды кого-нибудь до остановки искры доведешь, - подаю вновь я голос, после чего Айсвейдж подходит к нам. - С какой целью пришел-то, кстати? - С тобой поговорить. Желательно наедине, - он извинительно кивает Коулвинд, которая покидает закрытый полигон, как всегда улыбаясь. - Надеюсь, не нравоучения будешь читать? - подшучиваю я. - Не, с этой частью потом Рэтчет справится. Хотя я буду вынужден с ним в этом случае согласится. Тебе всего три дня назад встроили бластеры, а ты уже тренируешься ими пользоваться в ночи часа по 2-3. Даже если тебе глава Хаммерсмит с помощью алхимии помог им быстрее прижиться, тебе все равно не стоит перенапрягаться. - У меня сил вагон и маленькая тележка, так что не беспокойся. - Тебе лучше сохранить все эти силы для штурма, который уже через три дня. - Уже всего три дня осталось, хм?.. Когда ожидаешь какое-то не самое приятное событие, время начинает идти быстрее. А еще я даже не представляю, ждать или бояться того, что нас ждет после него. - Собственно поэтому я и пришел сюда. Хотел тебя, так сказать, морально подготовить к худшему развитию событий. - То есть? - Я очень сильно сомневаюсь, что после нашего восстания Мегатрон подумает «Ясно, они могут дать мне отпор, надо сбавить обороты». Учитывая, как долго он чуть ли не прогрызал себе путь на то место, где он сейчас, он не сдастся так просто, и это видно даже по ожесточившимся сражениям с гвардией, уже доведших ядро почти до критической точки. Я вспоминаю фразу Мегатрона в день аудиенции. - Даже не начинай! – негромким эхом отдается в моей голове. – Ты понимаешь, что я чувствую, серьезно?! Я несколько лет шел к этому, и из-за него все рухнуло! - Думаешь, он будет бороться до последнего? - спрашиваю я. - Более чем уверен, - с легкой досадой отвечает Айсвейдж. - Если он не будет, то ему, вероятнее всего, вновь светит должность шахтера-подрывника. - Он раньше работал подрывником? - удивляюсь я. - И как с этой должности он умудрился добраться до положения лидера десептиконов? - С огромными усилиями, не иначе. Если мне не изменяет память, он был рабочим в секторе Д-16, примерно под Каоном. Там он узнал о гладиаторских ямах, где все намного более жестоко, чем на аренах на поверхности. Участникам приходилось убивать друг друга, чтобы выжить. Возможно, именно тогда он и подумал про принцип «жизнь за жизнь» - если хотел спасти свою, то приходилось отнять её у другого. Постепенно он смог подняться из шахт наверх благодаря своим смелым речам. Тогда его все считали благородным воителем за справедливость, который лично наблюдал беспорядок классовых систем. Поэтому мне понятно и то, почему он обозлился после своего провала, и то, как он может действовать дальше. Однако я не могу даже при этом оправдать его нынешние действия. - И сколько примерно у него занял этот путь? Я имею в виду, из шахтера-подрывника в гладиатора крупнейшей арены, обожаемого многими. - Не знаю, - Айсвейдж слегка пожимает плечами. - Он не рассказывал, как долго он работал подрывником. Однако, прикидывая примерные масштабы проделанной работы, лет, наверное, 5-6. Последние пять лет после его восхода он набирал сторонников и в начале этого периода познакомился со мной. Чуть позже в нашу компанию присоединился Орион, начавший помогать ему обретать сторонников. Тц, кто ж знал, что это обернется в итоге против нас всех. - То есть, можно сказать, что пока на поверхности все было более-менее спокойно, в шахтах всем приходилось буквально сражаться за выживание... Сейчас у меня складывается ощущение, что раньше я жила чуть ли не на другой планете, а потом меня внезапно поместили к вам. - Ну или образ жизни шахт вырвался наверх. Теперь, если мы хотим выжить, то нам тоже придется бороться. Единственное облегчение, что не будет этого «каждый сам за себя». Но я не могу представить, сколько это будет длиться и сколько энергона на наших руках будет к концу надвигающейся войны. Мне самому неприятно это говорить, но нам придется убивать. Я надеюсь, ты это тоже понимаешь... - Я поняла это еще после того, как лишила жизни небольшую часть того скопления на площади, - я поднимаю ладонь и опускаю на нее взгляд. На мое плечо приземляется тяжелая рука. - Немного непривычно видеть тебя, рассуждающей на эту тему, учитывая, что всего месяц назад ты была даже слегка наивной, в чем я тебе слегка завидовал белой завистью. Ты даже слишком сильно повзрослела морально из-за всего произошедшего. - Нас всех эта ситуация задела и так или иначе заставила повзрослеть. На мне это видно сильнее, поскольку морально я была сильно младше и вас всех, и своего возраста. И да, «завидовал»? - А, ну, это... В академии элитных войск это обычно стараются отшибить первым же делом. Даже до второго курса мало кто умудряется остаться таким, кем был до этого. Но происходило это не так жестко и резко, как в твоем случае. - Хм, может в элитные войска после войны податься работать? - пытаюсь я хоть как-то разрядить атмосферу. Хотя на самом деле идея мне кажется не самой плохой. - Не надо, поверь мне на слово, - губы Айсвейджа содрогаются в легкой улыбке. - Слишком уж там много правил и нюансов, не дающих даже вздохнуть нормально... Да и к тому же, при одном только виде гвардейца почти у всех внутри все сжимается. С твоим потенциалом тебе как раз самое то в гладиаторы и идти. Правда... это сейчас пессимистично прозвучит, но лично я не уверен, захочет ли кто-то после войны брать оружие в руки, по крайней мере ближайшие лет 5-10. Да и вообще мало в чем относительно будущего уверен, кроме того, что произойдет через три дня. - Ты не собираешься остаться лидером и руководить отрядами? - Возможно, не знаю. По логике и некоторым легендам в такие моменты избирается новый Прайм, чтобы он всех вел. - Интересно ты совместил понятия «логика» и «некоторые легенды», ничего не сказать, - переглянувшись после этих слов, мы тихо смеемся. - Ладно, не умничай, пошли спать. Коулвинд права, завтра заседание относительно этапа с посохами. Мы покидаем полигон и идем по коридорам. Айсвейдж вызывается меня довести до комнаты, поскольку он хорошо знает здешнюю планировку, в то время как не приходится выходить из своей комнатушки за час, чтобы точно успеть найти свою временную группу до начала тренировки (обычно этого времени мне хватает впритык). На очередной развилке он вдруг останавливается и выставляет руку в сторону. - Айсвейдж, в чем?.. - начинаю спрашивать я. - Тише, - шепотом прерывает меня он. - Ты тоже это слышишь? Прислушавшись, я различаю тихие щелкающие и шуршащие звуки, раздающиеся слева от нас, со стороны с помещением базы данных. Кто-то в такой час в ней решил полазить? - Оставайся за спиной, - командует тихо Айсвейдж, после чего мы начинаем медленно подходить к помещению, откуда исходят звуки. У нужного проема мы встречаем еще какого-то бота. - Детектив Глетчер? - Чш! - он прикладывает палец к губам, а после легонько кивает в двери, у которой сам стоит. Мы медленно подходим, стараясь не издавать звуков при ходьбе, и прислоняемся к стене спинами. Выглянув в проем, вы видим 3 вехиконов. Один из них лазит в компьютере, оставшиеся двое, по всей видимости, выполняют роль караульных (ну или должны, по крайней мере, однако вместо наблюдения за обстановкой они смотрят в экран), стоя неподалеку от своего собрата, трансформирорав по одной руке в бластер. - Нашел что-нибудь? - спрашивает один из них хакера. - Их системы слишком хорошо защищены, - отвечает он почти таким же голосом. Не знай я, что там их трое, подумала, что это один просто разговаривает сам с собой. - Почему лорд Мегатрон вообще отправил нас с этим разбираться, а не этот пресловутый «Теневой оскал»? - Отряд взломщиков этих самодовольных потерпел потери после того инцидента на площади неделю назад. К тому же, сейчас им приказали усилить охрану на границах из-за опасений лорда Мегатрона. Саундвейв же, как связист, должен оставаться в штабе, чтобы успеть оповестить его же. - Они говорят о тех, что я тогда случайно застрелила в попытках защитить Ориона? - проносится у меня догадка. - А я уж думала, что это тогда совсем ничего не дало. - В любом случае, - продолжает тот же вехикон, - даже если взломать базу и найти информацию относительно их стратегии нам не удастся, мы в нескольких местах заложили бомбы, которые взорвутся через пару часов после того, как мы нажмем на нужную кнопку перед уходом, - он трясет пультом в своей второй руке. - Нам нужно их отвлечь, чтобы появилась возможность их вырубить, - шепчет Айсвейдж так, чтобы только мы с детективом его слышали. - У меня есть идея, - отзываюсь я, заметив в противоположной стороне комнаты открытый шкаф с банками энергона. Если я смогу их скинуть, то вехиконы, скорее всего, обернутся на звук. Прислонив ладонь к стене, я пытаюсь по ней провести до шкафа энергию. Глава Хаммерсмит успел мне дать пару уроков по использованию алхимии, благодаря чему мне это далось немного легче, однако часть энергии не дошла до шкафа, перейдя в осветители и выведя их из строя. Хотя, на самом деле, так даже лучше. Комната погружается в темноту, а после раздается звук битого стекла, и на полу появляются светящиеся слабым синим светом кляксы. - Что это было? - произносит один из вехиконов, после чего в комнату начинает тихо заходить Айсвейдж. Подойдя достаточно близко, он лбами ударяет друг об друга недокараульных, а после огревает по голове стоящего у компьютера. - Рэтчет, проверь записи с камер видео-наблюдения, - сразу начинает он серьезным голосом, пока детектив включает сигнал тревоги. Коридоры наполняются громким, неприятным воем. - Айсвейдж всем подразделениям, на базе был замечен вражеский отряд, установивший по периметру несколько бомб. Прошу быть осторожными и не трогать подозрительные устройства. Отряд «Альфа», получите у Рэтчета по записям видео-наблюдения места, в которых они побывали, и найдите спрятанные бомбы. Мы не знаем, скольких они отправили к нам, вероятно он не ограничивается теми, что мы обезвредили. Будьте готовы применять силу. - А нам что делать? - спрашивает вновь детектив Глетчер, когда Айсвейдж заканчивает. - Проводите Акиру в её комнату и оставайтесь там до моего прибытия. Я пока займусь этими ребятами и отнесу их в камеры заключения, - он показал большим пальцев на лежащих за его спиной вехиконов. Хоть и понятно, что ситуация обойдется, раз с главной проблемой в лице вехиконов с пультом активации бомб мы разобрались, но по телу начала бегать слабая дрожь. Происходящее начинает набирать обороты, в очередной раз показывая всю серьезность и невозможность беззаботно жить, как то было пару месяцев назад. В современных реалиях надо быть готовым оказаться в опасности в любую секунду. Ждать нам в выделенной мне комнате пришлось около часа. Все это время мы толком не разговаривали: он лишь раз меня окликнул и сказал сесть, когда я от волнения несколько минут подряд ходила вперед-назад. Вскоре на пороге моей комнаты появляется Айсвейдж, больше похожий на ходячий труп. - Наконец все? - спрашивает серьезным голосом детектив. - Ага... - еле выдавливает из себя наш главнокомандующий. - А теперь вопрос, который я хотел спросить, когда Вас только увидел: с какими судьбами, детектив Глетчер? - Я по поводу расследования дела «Ослепленных». Но, может, нам стоит... - он метает быстрый взгляд на меня. - Она заслуживает знать, детектив. - Я не за это волнуюсь. - Если Вы боитесь за мою реакцию, то могу Вас успокоить, что все в порядке, - вмешиваюсь я. Удивленно взглянув на меня, детектив начинает: - Как вам уже известно, во время нападения на штаб Совета Мастеров было убито четверо его членов, еще трое объявлены пропавшими. У всех на данный момент уже похороненных жертв были вырваны глаза, отсюда и кодовое название дела. По нашим первым предположениям это было сделано, чтобы, во-первых, мы сами не смогли с них считать последние увиденные фрагменты и по ним попытаться установить личности этих варваров, и, во-вторых, чтобы они точно так же смогли попытаться отыскать нужную им разработку. Далее после следующего инцидента, произошедшего неделю назад, мы смогли выяснить благодаря вашим показаниям, что «Теневой оскал» в процессе своего побега подменил мою помощницу Лиру. Тогда мы провели сканирование остальных рабочих нашего участка, даже вехиконов на входе. Мы смогли вычислить еще двух их людей, притворявшихся нашими сотрудниками. В этот раз один из них оказалась более сговорчивым. Он рассказал нам, что вырывание глаз носит больше символический характер. Так они поступают в том числе со всеми, кто либо их предает, либо пытается сбежать и покинуть группировку. Одним словом, как он выразился, "тем, кто ослеп и потерял свой путь". Вместе с этим им обычно сворачивают шею и после этого протыкают её насквозь по вертикали. От этого описания внутри меня все слегка сжимается. Я стараюсь этого не показывать, чтобы не отвлекать детектива от рассказа. - Это помогло нам связать серию нераскрытых серийных убийств с этим делом. На данный момент мы опрашиваем близких убитых «Теневым Оскалом» за последние 5 лет в надежде, что мы сможем как-то продвинуться вперед и узнать их личности. По крайней мере из тех, кто еще не успел покинуть нашу планету. - Погодите, в каком плане? - удивляется Айсвейдж. - Сейчас многие бегут с Кибертрона от войны. Кому удается, во всяком случае. Основную часть пунктов с звездолетами, которые сами по себе достаточно дорогие и затратные, так еще и требующие прав на использование, десептиконы на данный момент держат под своим контролем. Остальные мало-помалу присоединяются к нам. Могу предположить, что после нашего штурма к нам начнут примыкать охотнее. - Было бы неплохо. Вам, случаем, не известно чего насчет нынешних действий десептиконов? - Насколько мне известно, пытаются захватить Каон. Пока что гвардия их сдерживает. Несколько дней назад отвоевали один из мелких городов. На данный момент это все, что я могу вам рассказать. - Благодарим за информацию, детектив Глетчер. - Не стоит. А теперь прошу меня извинить. Всего доброго, - он скрывается за поворотом из моей комнаты. - Я тоже пойду, - отзывается Айсвейдж. - Хорошо отдохни перед завтрашним. Доброй ночи. - Доброй, - отвечаю я. - И да, тебе тоже следует отдохнуть. - Ты знаешь, я уже начинаю сомневаться, что у командиров есть понятие «отдых». Про «выходной» вообще молчу. Он машет мне на прощание перед уходом. Как только дверь закрывается я ложусь на кушетку, но заснуть сперва не могу. - Всего три дня осталось, - думаю я, после чего мой взгляд падает на время на дисплее. - Хотя сейчас уже можно считать, что два. Пусть у нас, конечно, набралась неплохая по численности да и, в принципе, по умениям, армия, я все же не могу не беспокоиться... Наша стратегия тоже продумана почти до мелочей, но базируется на первом этапе, в котором я играю весьма важную роль, спасибо имеющемуся у меня оружию-проводнику, каким-то образом связанным с посохами. Я делаю глубоко выдыхаю, стараясь угомонить свои опасения. Они начинают постепенно отступать, освобождая место усталости. - Надеюсь, Шарпслейв не ошибся, когда доверил его именно мне. Я проваливаюсь в сон.

***

Оставшееся время минуло достаточно быстро. Стоя на отвесной скале каньона, в котором расположили нужную нам арену, я сильнее сжимаю рукоять своего бердыша и устремляю взгляд ввысь. Утреннее желтовато-серое небо, затянутое свинцовыми облаками. То малое количество света, с трудом просачивающееся сквозь пыль, тонкими лучами падает в хаотичные места. Один из таких приземляется на крышу арены, как бы указывая, на что мы совсем скоро совершим штурм. - Акира, - окликает меня наш командир, подойдя ближе. - Нам пора, верно? - спрашиваю я, повернувшись и взглянув ему в глаза. В его окулярах я вижу небольшие желтые точки — отражения моих — а так же его эмоции, среди которых не было страха или сомнений. Все же отчетливо чувствуется сожаление. До сих пор мучают отголоски дружеских чувств к Мегатрону? Он не замечает моего взгляда и лишь чуть крепче обхватывает рукоять своего нового оружия. -Верно. Наконец покончим с этим, - он оглядывает границы каньона, где распределились отряды, ведомые мастерами алхимии из нашей гильдии с посохами в руках, а после и арену. - Даже немного не верится, что мы зашли так далеко. - И при этом это лишь начало, - он поворачивает голову и случайно соединяет наши взгляды. В этот момент над нами начинает проплывать просвет одного из облаков, роняя на нас луч света, освещая глаза Айсвейджа и, возможно, мои. Я впервые с момента нашего знакомства замечаю, что его глаза отличаются от тех, что я видела ранее: зрачки слегка вытянуты и заострены к концам, окуляры от центра к своим границам становятся слегка темнее. Я могу предположить, почему не замечала этого ранее. Это на самом деле не так сильно выражено и выделяется лишь на свету. Однако, даже когда луч пропадает, я почему-то не могу оторвать взгляд. Есть в глазах Айсвейджа что-то еще, неуловимое и оттого столь цепляющее. Он, в свою очередь, что-то выглядывает в моих. Никто не пытается отвести взгляд, возможно, даже не особо-то и хочет. Мне кажется, что этот взгляд меня каким-то образом успокоил, придал уверенности. Кто знает, как долго мы так стояли и сколько могли бы еще стоять, если бы его не окликнули. - Командующий Айсвейдж, все заняли свои позиции, - слышу я внезапный голос главы Хаммерсмита, заставившего нас обернуться на него. Айсвейдж почти тут же вновь окидывает наше будущее поле боя взглядом, проверяя его слова. - Посохи активированы, осталось только направить в них энергию. - Понял, - отрезает он, после чего поворачивается ко мне. - Помнишь последовательность действий? -Отчетливо, - киваю я. - Будьте осторожны, - говорит глава. Он подходит ближе к краю обрыва, чтобы создать нам переправу. Перед тем, как сесть наземь, он кладет руку мне на плечо. - Могу заверить, что твой брат гордился бы тобой. Убрав руку, он садится на колени возле обрыва и ладонями касается земли перед собой. Перед нами постепенно формируется едва видимый мост к крыше арены. -Снизу вас не будет видно, - заверяет нас глава. - Теперь ступайте. Отдав честь, мы быстрым шагом спускаемся на свою позицию. Едва мы ногами касаемся материальной опоры, мост за нами исчезает - Всем отрядам подготовиться, - говорит Айсвейдж по рации. - Акира, готова? - Более чем, - я делаю шаг вперед и становлюсь в стойку, чтобы рвануть. - Тогда жди моего сигнала. Он подходит к краю крыши, оказываясь над входом на арену и, сделав пару шагов назад и побежав, прыгает с нее. По плану он должен оказаться перед двумя караульными, слегка потерявшими бдительность из-за неожиданного появления Айсвейджа, что даст ему возможность вырубить их до того, как они позовут подмогу. Судя по звукам тяжелых ударов и вскрикам боли, все идет, как надо. - СЕЙЧАС! - кричит он, давая сигнал и мне, и воинам-алхимикам. Я молниеносно срываюсь с места. Подбежав достаточно близко к отверстию в крыше, я утыкаю конец топорища своего бердыша в него, приподняв себя еще выше для прыжка. Я начинаю лететь вниз, попутно начиная пускать в свое оружие энергию, из-за чего некоторые его детали начинают слабо светиться. - Какого? - восклицает один из работников пункта, заметив меня. Приземлившись, я ударяю рукоятью бердыша о землю, заставляя энергию внутри него выпуститься вверх, где она встречает заряды из посохов. Притянувшись вместе с ними обратно, она создает вокруг меня взрывную волну, выламывая закрытые проходы и в некоторых местах даже стены, сметая в стороны находящихся здесь, разбивая висящие под потолком экраны. Отряды с помощью тех же посохов телепортируются в каньон и забегают на арену, куда уже прибывают отряды десептиконов. - Чего вы медлите?! - слышится негодующий крик, пока я расправляюсь с вехиконами. Повезло, что у них не сильно прочная броня. - Выпускайте инсектиконов!!! Со скрипучим звуком поднимается засов, откуда выходят трое этих жуков-переростков. И виднеются еще двое вехиконов. - Нужна помощь? - узнаю я из-за спины голос Коулвинд, порученной прийти мне на подмогу до того, как Айсвейдж заберет меня искать Ориона. - Было бы неплохо, - отвечаю я, после чего инсектиконы срываются со своих мест и со своим воем начинают на нас нападать. Я откидываю их назад с помощью алхимии, подчиненные Коулвинд начинают в них палить из бластеров, повреждая их броню. Оклемавшись, они, разъяренные и готовые убивать, вновь бегут в нашу сторону. После сигнала своей главнокомандующей отряд вместе с ней подается вперед и начинает наносить им удары кто встроенными клинками, кто энергетическими кнутами, кто так же отдельным оружием, как и я. Нам удается повалить одного, и по площади начинает распространяться запах энергона. Еще сильнее разозлившись, инсектиконы трансформируются и быстро подлетают к нам. Двух солдат из отряда они откидывают и с высоты выстреливают, сильно раня их. Я стараюсь прижать жуков алхимией к земле, обездвиживая, и, пока оставшийся отряд добивает одного, я запрыгиваю на второго и пронзаю его бердышем. - Л-89 главному штабу, на нас напали! - раздается вновь напуганный голос надзирателя. Я трансформирую одну руку в бластер и настолько быстро, насколько могу, прицеливаюсь. - С-срочно запрашив-... Прежде чем он успевает договорить, я выстреливаю. Помимо меня в него попадает кто-то еще. Обернувшись, я вижу отряд Айсвейджа и его самого. - Смотрю, вам тут весело, - с долей сарказма выпаливает он, оглядывая трупы инсектиконов, которых, по плану, должны были запереть, сломав подъемный механизм засова. Не растерявшись (мы подобное учли и на этот случай тоже подготовились), он начинает быстро связываться со штабами и отдавать приказы. - Айсвейдж Глетчеру: высылай подкрепление и спасительные отряды. Айсвейдж Рэтчету: прикажи врачам готовить лазарет. Всем отрядам: будьте готовы к еще одной волне, сдерживайте десептиконов от проникновения на арену, пока мы со спасательными отрядами всех вызваливаем. Акира, идешь сейчас со мной. Коулвинд, помоги доставить своих в лазарет и возвращайся сюда. - Да, сэр, - быстро отвечает она, зарядившись той же уверенностью, с которой Айсвейдж сейчас быстро раздавал указания. Мы с его отрядом бежим по коридорам, в которых уже начали сновать наши спасительные отряды, освобождая пленных из камер вместе с нами. - Развед-отряд командующему Айсвейджу: десептиконы, патрулирующие границы территории следующего этапа, через граундбридж покинули зону, - слышится из его рации. - Айсвейдж, вот он! - я указываю на камеру, где сидит Орион и еще несколько ботов из «особой очереди». - Вы наконец здесь! - обрадовавшись, Орион вскакивает, пока Айсвейдж открывает камеру ключ-картой, благополучно стащенной у караульных и предназначенной для камер с пленными особой ценности. - Вы в порядке? - Это тебя мы должны об этом спрашивать, - выпаливает Айсвейдж. - Не ранен? Бежать сможешь? - Я в порядке, не волнуйтесь, - он слегка похрамывает, выходя из камеры. Видно, что он пытается это скрывать. - У нас сейчас другое дело, насколько я помню. - Верно. Айсвейдж Глетчеру: запрашиваю граундбридж. Вы, - он обращается к своему отряду, - помогите всех переместить и доведите до лазарета. После нашего ухода продолжайте операцию с остальными под руководством командира отряда дельта, ясно? - Да, сэр! - отвечают они хором. В голосах чувствуется уважение, пусть пока и не особо сильное. Перед нами в коридоре возникает воронка. Мы помогаем ботам из камеры Ориона, которые из-за более сильных повреждений и, по всей видимости, пыток до попадания сюда, еле держатся на ногах. Как только отряд заводит последнего, пока мы стоим на карауле, наша троица тоже перемещается в штаб. - Как вы? - встречает нас сходу Глетчер с беспокойством. - Учитывая, что все идет вроде как гладко, то прекрасно, - отзывается Айсвейдж, не изменившись в лице. - Какова обстановка? - Чуть меньше половины на данный момент спасены, часть из них в лазарете. Из 15 тысяч солдат 849 были доставлены туда же, из них двое — командиры отрядов. Семь из 20 «запасных» отрядов высланы на подкрепление. Ситуация под контролем. Мы со связистами обеспечиваем им открытие граундбриджей по мере запросов. - Отлично, - пусть он так и говорит, по нему видно, что число наших раненых солдат его удручает. - Переходим к последнему этапу нашего плана. - Настаиваю, чтобы вы взяли еще один отряд на всякий случай. По отчетам отрядов я понял, что у десептиконов воздушное превосходство. - Не стоит. Нас там уже ожидает один отряд из достаточно сильных бойцов. Тем более я не могу забирать еще один, учитывая, что они могут понадобиться на основном поле боя. - Но сэр... - Не беспокойтесь на этот счет. -... как прикажете, - он настраивает граундбридж и высылает нас в следующую точку. Айсвейдж берет коробку, в которой лежит все, что нам может понадобиться для хотя бы попытки остановки заражения ядра.

***

- Главнокомандующий Айсвейдж! - приветствует нас развед-отряд. - Рады, что с Вами все в порядке. - Как и я, - отвечает он сначала с легкой улыбкой. Оглядев окрестности, он вновь принимает серьезный вид. - Выдвигаемся. Неизвестно, поместят ли они кого вновь сюда. Бежим на своих двоих, чтобы поднимать меньше шума: если не десептиконов мы вряд ли привлечем, паразитов никто не отменял. - Вас поняли! Спустившись со склона, мы начинаем бежать до нужного нам места так быстро, как мы только можем, попутно оглядываясь по сторонам и в небо на предмет погони. - Вон оно! - указывает Орион пальцем на постепенно вырисовывающийся перед нами горный навес с небольшим проходом внизу. Как только мы приближаемся еще ближе к нему и уже собираемся зайти в него, отряд за нами открывает огонь по чему-то. Обернувшись, мы замечаем в воздухе косяк трансформированных в боевые звездолеты вехиконов. - Акира, Орион, идите без меня, - он вручает коробку Ориону в руки. - Я догоню вас, как только разберусь здесь. - Может, все-таки вызовешь подкрепление? - спрашиваю обеспокоенно я. - Я уже сказал еще в штабе, мы и без этого сможем справиться. - Н-но... - ДА ИДИТЕ ВЫ УЖЕ! - он начинает отстреливаться. С тяжестью внутри я вместе с Орионом начинаю бежать к нужному нам проходу. Поскольку он был узкий, лезть нам нужно по очереди. Первым я отправляю его, поскольку он сейчас побит и не в лучшей форме: сомневаюсь, что им в плену радушно давали энергон, - а я в случае чего могу отбиться. Хотя к нам врагов не подпускает отряд во главе с Айсвейджем, раскидывающего вехиконов своим оружием налево и направо. Не знаю, как точно описать ощущение, которое у меня создается при наблюдении за ним, пока Орион пролезает в узкий проход в пещеру. Словно... Айсвейдж не использует нагинату как оружие, они работают сообща, как два живых существа. Странное чувство. Как только я пролезаю вслед за Орионом, перед глазами предстает достаточно широкий тоннель с весьма крутым спуском. Орион начинает сооружать какую-то непонятную мне конструкцию из кусков плит и прочего металлолома неподалеку от проема. - Что ты делаешь? - интересуюсь я, тревожно кидая взгляды за спину. - Так мы услышим, если кто-то войдет, - объясняет он, - и будем готовы в случае чего. Здесь достаточно хорошая окустика, чтобы звук дошел вниз, прямо к нам. Теперь идем. Мы быстрым шагом, стараясь не упасть и не покатиться кубарем, спускаемся вниз. Периодически мои ноги подкашиваются: потраченная в битве энергия, особенно во время первого этапа, дает о себе знать, да и в тоннеле чем дальше, тем темнее. Хорошо, что я могу опереться с помощью своего бердыша. Вместе с темнотой становятся все хуже слышны звуки борьбы наверху, и вскоре лишь наши с Орионом шаги гулким эхом разносятся вокруг. С тех пор, как мы зашли, мы особо не разговаривали. Возможно, слишком сосредоточенны на медленном спуске. Спустя небольшое количество времени постепенно в тоннеле начинает появляться сине-фиолетовый свет, раздаются звуки электрического треска и извергаемого пара. Орион подходит к стене и отодвигает какую-то плиту, выглядящей сначала неподвижной частью туннеля, из-за которой тут же вырывается поток света. Как только мы оба заходим, он ставит её обратно. - Откуда ты узнал про этот ход в стене? - интересуюсь я. Слишком он уж неприметным выглядит, без точного знания плана системы проходом про его так просто не найти. - Ну... - раздумывает он, что ему сказать. - Ай, ладно, что мне скрывать от девушки-алхимика, наверняка ты это тоже испытывала. Пока я был в плену, я видел сон, в котором кто-то словно вел меня по этому туннелю. Так он мне и помог узнать про него. - Не помнишь образа этого кого-то? - у меня в голове мелькает догадка. Но если она умеет путешествовать и по чужим снам... - Не смог разглядеть из-за дымки вокруг. Могу только сказать что это был кто-то в плаще с капюшоном, - последнее уточнение растаптывает мою догадку, поскольку у моей копии такой детали не наблюдалось. - Ну, если нашу сторону приняли еще и силы извне, то это не самый плохой расклад событий, - замеченный мною широкий кабель с мутным энергоном того же цвета, что и освещение, по площади которого бегают молнии, заставляет меня стихнуть. Орион его тоже замечает. Мы начинаем идти еще быстрее. По мере нашего продвижения таких проводов становится все больше, а туннель расширяется до тех пор, пока перед нами не предстает огромное пространство. Посередине находится огромный, нет, гигантский шар, к которому сходятся все кабели. Мы добрались до ядра Кибертрона, искры нашего создателя - самого Праймуса. Видеть её, предмет стольких легенд и сказаний, в столь плачевном состоянии, даже больно. - Кто.... - разносится эхом низкий, в какой-то степени величественный голос, - … стоит.... передо мной?.. - Мы лишь скромно просим принять нашу помощь Вам, - произносит Орион, сев на одно колено и прижав одну руку к груди в поклоне. Я следую его примеру. Ладонь на груди непроизвольно сжимается от какого-то горького чувства. Ответа на это не следует, поэтому мы приступаем к работе, выбрав пока доступные рядом кабели. Из-за дыма, исходящего от отравленного ядра, видимость намного хуже. Я подаю Ориону инструменты по мере его запросов, иногда помогаю что-то придержать. Вдруг до нас доходит сверху, какой-то тихий звенящий звук. По выражению Ориона я догадываюсь, что это, видимо, сработала его сигнальная система. - Акира, жди здесь, я быстренько схожу проверить, - отзывается Орион. - Ты с ума сошел? - отзываюсь я. - А если это десептиконы? - Кто бы это ни был, отсиживание здесь нам ничем не поможет. Они рано или поздно все равно обнаружат этот проход. И я боюсь даже представить, какой вред они могут нанести ядру. - Твоя правда, но... здесь от тебя будет больше пользы, чем от меня, так что... - Эй, не кради мои фразы, - он прописывает мне легкий дружеский щелбан. - Я не могу позволить тебе туда идти, во всяком случае не одной. Там замкнутое пространство, тебе сложно будет отбиться. Доносится звук еще одного покатившегося по крутому спуску предмета. - Не время спорить! - обеспокоенно выпаливаю я и направляюсь к выходу в основной туннель. - Обещаю, что буду осторожна! - Акира! - окликает меня немного гневно Орион, но я уже скрываюсь за одним из поворотов. Так просто он бы не согласился остаться — его внутренне благородство не позволило бы. Таков уж наш Орион: не согласится поставить своих друзей под угрозу, но пойдет на высокий риск и скорее сам помчится в центр событий, оставив близких в безопасности. Отодвинув нужную плиту, я аккуратно выглядываю из-за угла и прислушиваюсь. Слышатся гулкие шаги. Поставив бердыш к стене, я аккуратно задвигаю плиту наполовину обратно и трансформирую руки в бластеры. - С ним особо не развернуться в таком помещении, это правда, - рассуждаю я мысленно. - Но вот отстреливаться здесь по этой причине будет легче. К тому же, думаю, еще пару алхимических приемов я выдержу... Я медленно продвигаюсь вперед, периодически останавливаясь, чтобы прислушаться. Кажется, вошедший делает то же самое, если судить по затихающим шагам. Стоя за одним из поворотов, я слышу их отчетливо. Быстро выскользнув вперед с выставленными вперед бластерами, я перед собой вижу Айсвейджа, так же готового защищаться пушкой. - Свои, - отзывается он полу-шепотом. - Извиняюсь за внезапность, я не смог с вами связаться. - На самом деле не удивительно, что на такой глубине нет сигнала, - подвожу я, подняв бластеры вверх и трансформировав их обратно в руки. - Ладно, идем, нам вполне пригодится твоя помощь. Мы быстро возвращаемся обратно. Подойдя к нужному проходу, мы слышим громкий звук удара. - Должно же хоть что-то помочь, - доносятся горестные рассуждения вслух Ориона. - Это.... - вновь начинает, по всей видимости, Праймус, - можно будет.... исправить лишь прекращением войны... - Это может занять годы. Даже не годы, а века, тысячелетия, циклы... Я знаю, что могу сейчас хоть как-то это замедлить. Я должен узнать, что именно. Мы, переглянувшись, медленно пробираемся внутрь, стараясь максимально бесшумно шагать. - Пойди... - зовет Ориона Праймус. - Что?.. - удивляется он. Айсвейдж выставляет передо мной руку, чтобы остановить меня, что необязательно: я от не меньшего удивления и так замираю. - Ты действительно... можешь помочь мне... Однако тебе понадобится сила. - Ч-что Вы имеете ввиду? - судя по звукам, Орион действительно подходит ближе к Великой Искре. - Закончи войну. Поведи за собой... тех, в чьих искрах есть стремление к свету. - Ч-что?.. Но какой же из меня... - Ты научишься быть им. Ничего... не приходит сразу. Даже избранные 13... не сразу стали теми, каких их знают сейчас. Предположив, что там происходит, мы вместе с Айсвейджем срываемся с места и бежим вниз. - Орион! - хочу закричать я, но от увиденного я теряю дар речи. Вокруг нашего товарища, поднятого вверх, образуется сфера яркого белого света, сквозь который с трудом просвечиваются его очертания. Айсвейдж роняет из рук свое оружие и так же завороженно, как и я, наблюдает за происходящим. - Я верю, - продолжает Праймус, - что ты... проявишь сдержанность, обладая такой силой и властью. В сторону Ориона начинает постепенно лететь не менее яркий, чем свет вокруг него, луч. Как только он касается сферы, очертания внутри нее с механическим звуком начинают меняться, а сам свет становится еще ярче. Она начинает постепенно опускаться ближе к нам, на платформу. Из-за свечения нам с Айсвейджем приходится закрыть глаза руками, чтобы не ослепнуть. Когда оно рассеивается, спиной к нам на коленях, опираясь руками об платформу сидит Орион в новой, более мощной броне. Он более плечистый, чем был раньше. Мы с Айсвейджем подбегаем к нему и, взяв под руки, помогаем подняться. Свет в центре сферы немного тускнеет. - За сим, - подводит Праймус, - нарекаю тебя... Оптимусом Праймом. To be continued.