Нечестная игра

«Больше никаких опасных приключений» вспомнил свои слова гений, которые вчера сказал матери. Он сел на пол, прислонившись спиной к стене. Из носа побежала струйка крови. В глазах все начало расплываться. Голова раскалывалась как никогда, и парень закрыл глаза в надежде на то, что боль хоть чуть-чуть стихнет. Ему, Дворецки и подземной полиции удалось устроить облаву на очень крупную преступную организацию, и вот штурм базы подходил к концу. Демонами и спрайтам удалось найти идеальное убежище на поверхности и таким образом проворачивать свои тёмные дела с вершками. Не раскрывая существование волшебного народца, разумеется. Все-таки людей так просто обвести вокруг пальца. Тем более с помощью гипноза их можно заставить поверить во все, что угодно. Сначала это была безобидная контрабанда экзотических для волшебного народца деликатесов. Но вскоре они поняли, что продавать тяжёлые психотропные вещества гораздо выгоднее. Майор Келп и его команда чувствовали себя ишаками перед которым на расстоянии вытянутой руки все время маячила морковка. Когда они приближалась к очередному преступнику, он ловко ускользал от них. Или был слишком мелким, чтобы знать необходимую информацию. Поэтому, в конце концов, им пришлось прибегнуть к помощи знаменитого Артемиса Фаула. Операция была опасная. Гремели взрывы, проливалась кровь. Сейчас отряд быстрого реагирования отлавливал последних преступников. Дворецки остался позади, борясь с какими-то перекаченными стероидами спрайтам. Поэтому сейчас измотанный гений остался в комнате один. Сквозь сдавливающую со всех сторон головную боль, он в десятый или двадцатый раз подумал о том, что уж с завтрашнего дня точно начнёт бегать по утрам. Когда он открыл глаза перед ним уже стояла встревоженная Элфи. — Артемис! Эльфийка сняла шлем, подбежала к вершку и немедленно обхватила руками его лицо, приказывая магии исцелять человека. — Сколько ты тут сидишь? — спросила она, доставая из нагрудного кармана что-то вроде салфетки и вытерая кровь с его лица, пока синие искорки танцевали на его голове. Когда магия сделала все, что могла, она спустились вниз по телу. — Дворецки ещё занят. Зато отряд быстрого реагирования уже почти всех поймал. Кое-кому удалось сбежать, но мы их найдём, — уверенно сказала Элфи, — Ты снова нас спас, — продолжала стирать кровь с подбородка эльфийка. — Ты кто? — моргнул парень. По спине Элфи пробежали мурашки. Рука повисла в воздухе, а на лице одновременно застыло выражение шока и страха. — Элфи. Ты не помнишь меня? Парень покачал головой. — Ты не человек, — настороженно сказал парень и начал оглядываться. — Где я? Кто ты такая и что тебе от меня нужно? — недоверчиво прищурился Фаул. — Я твой друг, — едва сдерживая дрожь, прошептала Элфи. Она не могла поверить в то, что это снова происходит. Она столько времени и сил потратила на то, чтобы восстановить память после его воскрешения. И она больше не хотела проходить через все это снова. Но если понадобится, она, конечно, это сделает. Сделает тысячу раз если надо. Если это поможет ему снова стать собой. — Друг? — усмехнулся парень, — у меня нет друзей. Только не этот холодный и дерзкий тон, который она слышала в их первую встречу. Тон, говорящий о том, что он верит только самому себе. — Это неправда. У тебя много друзей. Дворецки, Джульетта, Мульч, Жеребкинс. Ты никого не помнишь? — Нет. Повисло неловкое молчание. Элфи мысленно перебрала варианты действий. Она надеялась, что это временная амнезия. Возможно, им поможет доктор Аргон. — Почему ты считаешь себя моим другом? — внезапно спросил Артемис. Он слегка наклонил голову и прищурился. — Потому что… — в голове вращалось столько вариантов ответа, что сложно было решить с чего начать, — мы всегда помогаем друг другу. Ты спасал мою жизнь много раз, как и я твою. Мы друзья, связанные навеки эмоциональной травмой, — Элфи посмотрела в его голубые глаза, надеясь, что эти слова, зажгут хотя бы маленькую искорку памяти, но чуда не случилось. — Мы много времени проводим вместе, хоть и большую часть по коммуникатору, который я тебе дала. Элфи дотронулась до кольца на его руке, отмечая про себя, что он не одернул от физического контакта руку, как это сделал бы ещё совсем юный Артемис. — Я хороший друг? В холодной взгляде Артемиса читалось только любопытство. Элфи не могла не улыбнуться. — Мне часто хочется тебя ударить, но да, ты хороший друг, Арти. Холодные голубые глаза будто смотрели в самую душу эльфийки. Ей казалось, что она смотрит в океан. В никому неизведанную глубину бесконечных тайн и загадок. Она была уже почти уверена, что сейчас он что-то вспомнит. — Я не верю тебе. На ее лице не дрогнул ни один мускул, но внутри все сжалось как от удара под дых. — Как бы ты не пыталась мной манипулировать, тебе не удастся убедить меня в обратном. Поверить, что мы друзья? С какой стати? Хочешь переманить на свою сторону, чтобы я действовал в твоих интересах? Стоило придумать что-то более остроумное, — леденящий душу голос пробежался холодом по её телу. Он ей не верил. Конечно, ведь только он сам мог что-то себе доказать. — Но твои слова звучат искренне. Мне жаль, что я заставил тебя поверить в то, что мы друзья. Думаю, это было забавно. Интересный психологический эксперимент, который я должен был провести с какой-то целью. Уверен, если я найду свои мемуары, то обязательно все вспомню. Его голос становился все холоднее. Стальные нотки пробирались в самую душу эльфийки, дотрагиваясь до неё своими ледяными пальцами и заставляя её кровь застывать. В голове Элфи все отчетливей начали мелькать изображения двенадцатилетнего хладнокровного гения. Как будто перед ней сидел именно он, а не её друг. «Это надо остановить, — твёрдо решила эльфийка, сжав кулаки. — Я должна вернуть Арти.» — Кажется, я что-то помню, — прищурился Фаул. — Помнишь? — голосом полной надежды прошептала Элфи. — Не уверен, но… Похоже, это какой-то монстр. Огромный и волосатый. С клыками. — Тролль? — Это обезьяна. Эльфийка не сразу поняла о ком идёт речь, но потом её осенило. — Горилла. — Да, это была горилла, — кивнул парень. — Она хотела убить меня. Как же я выжил? — Я спасла тебя, — ещё тише прошептала Элфи. На что парень только поднял левую бровь. — Ты убила ради меня гориллу? — Конечно нет! Я заставила её испугаться благодаря своему дару языков. Их глаза снова встретились. И эльфийка снова почувствовала себя загипнотизированной. — Я чуть не умер, — теперь его голос тоже опустился до шепота. — У меня не было сил. Я думал, что не выживу. Но что-то вернуло меня обратно. Что-то дало мне толчок к жизни. Именно в этот момент эльфийка не выдержала и поддалась своим эмоциям. Дамба, так долго сдерживающая напор эмоций, рухнула. Она обхватила руками лицо Артемиса и поцеловала его. Всего на несколько секунд прикоснулась губами и теперь больше всего на свете боялась снова посмотреть ему в глаза. Вспомнит ли он теперь все, что забыл? Кажется, её сердце сейчас просто выпрыгнет из груди. Или остановиться, не выдержав бешеного ритма. Оставаться на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга долго было невозможно. Она медленно отстранилась и открыла глаза. На лице гения начала медленно появляться самодовольная вампирская улыбка. Очень напоминающая Элфи двенадцатилетнего Артемиса после идеально выполненного плана, в результате которого ему удалось заполучить кучу золота. Эльфийка мгновенно поняла, что её обвели вокруг пальца как маленького ребёнка. Все это было отличной игрой. Он решил сыграть на её эмоциях как на каком-то клавишном музыкальном инструменте. И как любой его план, он идеально сработал, и Фаул в итоге получить то, что хотел. Естественно первой эмоцией, охватившей эльфийку, был гнев. Ярость от того, что он так бессовестно решил поиграть с её чувствами. За то, что заставил переживать за него. — Фаул. Ты… В голове она перебрала множество красочных нецензурных эпитетов. Лицо Элфи покраснело то ли от злости, то ли от смущения, но скорее всего и от того и от другого. В воздух поднялся сжатый кулак. Но вместо молниеносного удара, к которому уже приготовился гений, он увидел как её рука начала дрожать. Она просто не могла ударить его. Всего каких-то пару лет назад Элфи сделала бы это мгновенно. Не медлив ни секунды. Но теперь её рука повисла в воздухе и продолжала дрожать в такт колебаниям её мыслей. Ей не нравилось, что он видит её неуверенность. Видит, какой она стала беззащитной, когда дело касается их двоих. И она ничего не может с этим сделать. Насмехается ли он над ней в глубине души или просто потешает этим свое эго? Артемис протянул руку и накрыл её кулак своей бледной рукой, вытягивая Элфи из своих противоречивых мыслей. В следующую секунду он наклонился вперёд и поцеловал эльфийку. Теперь по-настоящему. Давая волю всем своим эмоциям. Теперь он окончательно запутал её мысли, но взамен распутал клубок эмоций, накопившихся в её сердце за много лет их дружбы. Когда Артемис повзрослел и набрался смелости настолько, чтобы пойти на этот рискованный и опасный шаг оставалось для неё загадкой. И почему ей так нравилось целовать этого хладнокровного эгоистичного гения навсегда останется для неё ещё большей тайной, над которой ей предстоит ломать голову ещё не один десяток лет их опасной и наполненной невероятным приключениями совместной жизни.