***
Двумя днями позднее, Йен сидел на крыльце школы с несколькими друзьями из ROTC. Они смеялись и были увлечены разговором, но его мозг перестал воспринимать то, что они говорили, как только Йен заметил Микки, идущего в их сторону. Его голова была опущена, а все его внимание было обращено на его айпод. Йен пожевал нижнюю губу, смотря на него. Он не видел Микки с их последнего занятия в библиотеке. У него было странное чувство, будто он, по какой-то причине, его игнорировал. Всегда, когда он видел Микки в коридоре, Микки неожиданно менял свой курс и шел в другом направлении. А если он писал Микки, просто чтобы узнать, как у него дела, Микки отвечал спустя вечность, а когда все же отвечал, это было сообщение из пары слов, и ничего больше. Он не знал, какого черта происходит, но от твердо решил это разузнать. Как раз тогда, когда Микки начал подниматься по ступенькам, направляясь в школу, Йен вскочил и подошел к нему, игнорируя внезапно замолкших друзей и то, как очевидно они пялились. — Привет, Мик. Голова Микки резко поднялась, а его лицо вытянулось при виде Йена. Он медленно поднял руку и вытащил наушник из уха. Йен смутно мог слышать музыку, звучащую из наушников. Уголок его губ слегка поднялся, когда он понял, что Микки слушал группу, о которой Йен рассказывал ему неделю назад. Тот факт, что Микки прислушивался ко мнению Йена, заставило его сердце пропустить удар. — Хули тебе надо? – спросил Микки. Позади них друзья Йена хихикали и непристойно шептались друг с другом. Йен кинул в них взгляд через плечо, полный возмущения, прежде чем снова взглянуть на Микки, который выглядел растерянно. — Просто интересно, почему ты не отвечаешь на мои сообщения. Мы встречаемся в библиотеке после школы? Микки открыл рот, чтобы ответить, но остановился, когда один из особо саркастичных друзей Йена прокашлял унизительное оскорбление в кулак. Его лицо покраснело, и он избегал смотреть Йену в глаза. — Просто отъебись, — пробормотал он, прежде чем пройти мимо Йена и войти в школу. Йен обернулся и пристально посмотрел на своих уебанов-друзей, которые смеялись и хватались друг за друга. — Отлично. Вы, ребята, ебаные дебилы, — сказал он, надевая свой рюкзак и двигаясь в сторону входа в школу. — Это твой новый парень? – выкрикнул его друг Кент. — Решил перейти к нищете, Галлагер? Йен остановил себя от дикого желания ударить его чем-нибудь и продолжил идти по коридору, надеясь нагнать Микки до того, как тот доберется до кабинета. — Микки! — закричал он, заметив, как Милкович поворачивает за угол. Йен перешел на бег и повернул за угол. Прежде, чем он успел понять, что происходит, крепкая рука прижалась к его груди и его толкнули к стене, в нишу под лестницей. Это выбило из него весь дух, и он уставился на Микки, который точно не выглядел счастливым. — Мне не нужно, чтобы твои тупые друзья надо мной ржали, понял? — прорычал Микки. — Твоему парню повезло, что я не подпортил его миленькое личико. Йен нахмурился и схватил Микки за запястье, отодвигая его руку от своей груди. — Расслабься, Микки. Во-первых, он не мой парень, и я не могу контролировать все то, что он говорит и делает. Он был удивлен. Он в первый раз видел Микки таким злым и взбудораженным. У него было сильное желание потянуться и коснуться его, успокоить, но он снова сдержался. — У меня и так достаточно херни, с которой мне надо разобраться, не хватало еще волноваться о каком-то ебаном педике, который думает, что он лучше меня, — сорвался Микки. Йен наблюдал за ним, заметив, что лицо у него немного побледнело, и его всего трясло. — Мик? Эй, ты в порядке? Микки отошел в сторону и оперся рукой об стену, опуская голову и глубоко дыша. — Мик, — прошептал Йен, подходя ближе и помещая руку на предплечье Микки. — Блять, ты в порядке? — Не прикасайся ко мне, — Микки грубо стряхнул руку Йена и провел дрожащей рукой по лицу. И все, он снова выглядел нормально, как новенький. — Просто скажи своим ебаным друзьям следить за собой, — выплюнул он, прежде чем пройти мимо Йена и завернуть за угол. Йен застыл на месте, уставившись туда, где стоял Микки и думал, какого хрена только что произошло.***
После школы Йен направился в библиотеку, надеясь, что, возможно, Микки будет там. Он улыбнулся, заметив, что Микки сидит за их столом в углу. Он подошел к нему и занял свое обычное место напротив. Микки даже голову не поднял, не отрываясь от своего блокнота. Йен смотрел на него слишком долго, прежде чем переключился на учебники, лежащие перед Микки. Но его взгляд возвращался к блокноту. Это была еще одна часть жизни Микки, о которой он пока ничего не знал. Микки любил рисовать, он сам иногда говорил об этом. Йен просто не знал, что именно он любил рисовать. Он бы сделал чуть ли не все, чтобы хотя бы одним глазом заглянуть в этот блокнот. Когда он поднял голову, то обнаружил, что Микки смотрел на него, приподняв бровь. — Чем-то помочь? Йен покрутил карандаш между пальцами и облизал губы. — Просто интересно, покажешь ли ты мне когда-нибудь свои рисунки. — Нет, — ответил Микки. — Почему нет? — Потому что это не твое дело, вот почему. Йен вздохнул. — Послушай, Мик… Прости меня за моих друзей, ладно? Они придурки. Я знаю. Я уже сказал им об этом. Я защитил тебя… — Тебе не нужно защищать меня, Галлагер, — надменно возразил Микки. — Я не твоя семья, и я не твой, блять, парень. Я могу себя защитить. Как я уже сказал, передай им, чтобы держали свои ссанные мнения при себе, если не хотят отпечаток моего кулака на своих лицах. Йен смотрел на него, думая, с чего Микки вдруг стал таким жестоким и враждебным. — Я просто хотел… — Слушай, если ты будешь сидеть и пиздеть все время, тебе лучше уйти, — огрызнулся Микки. — Мне надо дохера сделать, и у меня нет времени на пустой треп. Когда Микки вернулся к своей работе, Йен кивнул сам себе и встал, чтобы собрать вещи. — Оставлю тебя одного, — пробормотал он, прежде чем пойти к выходу из библиотеки. Он не заметил, как Микки сполз вниз по стулу, как только Йен отвернулся, или как он отбросил карандаш и провел дрожащей рукой по лицу, пытаясь взять себя в руки.***
Йен сидел за стойкой в Patsy's Diner, бездумно тыкая в свой коктейль трубочкой. — Где Микки? — спросила Фиона, протирая стойку перед ним. — Удивлена, что его здесь нет. Вы двое последние две недели как не разлей вода. Йен пожал плечами. — Уверен, что он меня ненавидит. — Ненавидит? — спросила Фиона, изогнув бровь. Забавно. Судя по взглядам, которые Микки кидал на ее брата последние две недели, она предполагала обратное. — Почему ты думаешь, что он тебя ненавидит? — Кто, блять, знает? Может, я ему на нервы действую или еще чего? Он не отвечает на мои сообщения последние два дня, а когда мы вместе, он так легко злится, — угрюмо сказал Йен, хватая вишню и отрывая ее от стебля зубами. Фиона открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем она просто мягко улыбнулась и кивнула брату. — Похоже, кто-то к тебе пришел. Йен нахмурился и повернул голову, смотря, как Микки вошел в кафе, рассматривая их обычный столик. Он ухмыльнулся, и его ухмылка стала еще шире, когда Микки повернулся и заметил его. Плечи Микки опустились, и сам он опустил голову, прежде чем подойти. Он сел на стул рядом с Йеном и схватил меню, не заботясь даже о том, чтобы посмотреть на Йена. Йен все еще улыбался, смотря на него. — На что ты, блять, вылупился? — огрызнулся Микки, просматривая меню, хотя в его словах не было и намека на злобу. — То есть, можно считать, что ты больше не злишься на меня? Микки вздохнул и закрыл меню с драматичным хлопком, прежде чем, наконец, посмотрел на него. — Я не злился на тебя, ладно? Я злился на себя, за то, что позволил твоим тупым друзьям задеть меня. — А почему ты им это позволил? Микки провел рукой по лицу и пожал плечами. — Бля, чел, не знаю. В смысле, я должен привыкнуть к тому, что люди смотрят на меня сверху вниз, верно? Я годами с этим сталкивался. Люди видят мои тату, мою грязную одежду из секонд-хенда, и думают, что я какой-то отморозок-неудачник. — Не позволяй людям так обращаться с собой, Микки, — сказал Йен, всматриваясь в лицо Микки. Милкович не сводил с него глаз, а его черты лица становились мягче. — Правда в том, что ты лучший человек из всех, кого я знаю. В жопу остальных. Фиона стояла у двери, которая вела на кухню и наблюдала за тем, как Йен и Микки смотрели друг на друга, прежде чем робко отвели взгляды. Она услышала окончание фразы, сказанной Йеном, и мягко улыбнулась, прежде чем отвернуться, оставляя их одних. У нее было чувство, что скоро ее младший брат узнает, что такое первая, настоящая любовь.***
Следующим днем Йен шел по тротуару в направлении школы, а его глаза были сфокусированы на его телефоне. Когда он поднял голову, то увидел своих друзей, сидящих, как обычно, на крыльце. Скорее всего, они, как и всегда, говорили о бессмысленной херне, типа спорта и девчонок, или о какой-нибудь вечеринке, на которую они собирались пойти. Вещи, на которые ему было абсолютно поебать. Они все подняли головы, когда он остановился напротив них. — Где твой парень, Галлагер? – спросил Кент, из-за чего Брайан и Стив, сидящие сзади него, заржали. — Нахуй иди, — пробормотал Йен, садясь рядом и надеясь, что они перестанут. Он раскрыл рюкзак и начал искать пачку сигарет, которая, как он знал, была где-то там. — О, гляньте. А вот и ублюдок, — усмехнулся Стивен. — Отвалите от него, ладно? — сорвался Йен как раз тогда, когда Микки дошел до них и начал подниматься по ступенькам. Их глаза на мгновение встретились, прежде чем Микки быстро отвел взгляд. Йен почувствовал себя уродом за то, что он все еще зависал с этими ребятами, и его сердце сжалось. Правда в том, что он знал этих парней еще с детского сада, и несмотря на то, что последние пару дней они вели себя как мудаки, они действительно были его лучшими друзьями. Он не мог просто отказаться от них из-за пары насмешек. — Эй, куда идешь, дерьма мешок? — закричал Кент, когда Микки уже почти зашел в школу. — Думаешь, что ты слишком, блять, хорош для нас? — Кент, заткнись нахуй, — зашипел Йен. — Расслабься, мужик, — смеясь, сказал Кент, и крепко похлопал Йена по спине. — Рассказывай. Ты хотя бы заставляешь его принять душ перед тем, как лизаться с ним? Чувак чертовски грязный. Йен не выдержал и, прежде чем происходящее дошло до маленькой головы Кента, он грубо схватил парня за воротник и приподнял его над землей, чтобы они оба стояли нос к носу. — Я сказал тебе оставить его, блять, в покое. Брайан и Стив вскочили на ноги, прося Йена и Кента остановиться и, наконец, отодвинули шутки в сторону. — Галлагер, остынь, чувак! Он, блять, шутил! — воскликнул Брайан. Йен не отступал. Он практически касался кончика носа Кента своим, смотря на него в упор, его лицо горело, а тело трясло от злости. Краем глаза он видел, как Микки стоял у входа в школу и смотрел на все происходящее. Кент, наконец, собрался с мыслями и прижал руки к груди Йена, грубо его отталкивая, из-за чего Йен едва не споткнулся об ступеньки. Кент тоже был красным, и от него исходили волны гнева, когда он наклонился за своим рюкзаком. — Пошел нахуй! С тобой покончено! — кричал он, тыкая пальцем в лицо Йена. — Слышишь меня? Покончено! Йен со сжатыми кулаками и вздымающейся грудью смотрел, как Кент, Брайан и Стив, посылая ему тяжелые взгляды, шли вниз по тротуару, даже не думая идти внутрь школы. — Какого хуя, Галлагер? — сорвался Микки, спускаясь по ступенькам, чтобы встать напротив него. Голос Микки вернул Йена в реальность, и он уставился в красивые голубые глаза, чувствуя, как напряжение покидает его тело. Затем он осмотрелся и заметил небольшую толпу, собравшуюся, чтобы поглазеть на потасовку. — Я же говорил, что мне не нужно, чтобы ты за меня заступался, придурок, — сказал Микки, а его тон был совсем не грубым. — Этот парень – мудак, — сказал Йен, поправляя рюкзак. — Он сам напросился. У него не было никакого права говорить о тебе так. Он тебя, блять, не знает. — Этот парень – твой лучший друг. — Уже нет, — сказал Йен, проводя рукой по голове. — Ну же, — сказал он, затаив дыхание после напряженной паузы. Он кивнул головой, указывая за плечо. — Давай сегодня прогуляем. — Хочешь прогулять? — спросил Микки, вопросительно поднимая брови. Йен начал отходить от школы, дерзко изогнув бровь. — Да, а что? Боишься попасть в неприятности? Боишься быть плохим? — Пошел ты, я нихуя не боюсь, — сказал Микки, прежде чем неохотно последовал за Йеном.***
— И какого хера мы делаем на крыше заброшенного здания? — спросил Микки, кидая свой рюкзак на землю и осматриваясь. — Это полоса препятствий, которую я сделал для дополнительных тренировок, — объяснил Йен, снимая рюкзак. Затем он закинул руки за голову и потянул со спины верхний край футболки, снимая ее, демонстрируя свою грудь и подтянутые мышцы живота. — Я часто прихожу сюда, чтобы подумать или выпустить пар. — Хули ты делаешь? — спросил Микки, а его голос звучал немного грубо. — На улице тридцать пять градусов тепла, — ухмыльнулся Йен. — Я охлаждаюсь. А что? Моей широкой груди и рельефного пресса тебе недостаточно? — поддразнил он. — Ой, нахуй иди, — сказал Микки, снимая свою собственную футболку. Йен позволил себе кинуть быстрый взгляд на тело Микки, прежде чем отвернуться. Блять, может, приводить сюда Микки и раздеваться было не такой уж хорошей идеей. — Ну так ответь на мой вопрос, — сказал Микки, садясь на ящик и открывая одну из бутылок пива, за которыми они зашли в Kash&Grab. — Зачем мы здесь? — Я буду тренироваться, а ты будешь сидеть там и напиваться, — сказал Йен, хватая свой незаряженный пистолет и глубоко дыша. С одной стороны, ему действительно нужно было это для тренировки. А с другой, он хотел немного покрасоваться перед Микки. Он начал бежать сквозь полосу препятствий, выкладываясь на полную и чувствуя себя чертовски крутым, потому что Микки наблюдал за ним. После пары кругов, он подошел к Микки и наклонился, опираясь на колени. Его грудь вздымалась, пока он пытался восстановить дыхание. — Ебаный выпендрежник, — пробормотал Микки, передавая Йену пиво. Йен с радостью взял напиток и жадно выпил половину. Пот стекал с него ручьями и, если бы он не знал лучше, то мог бы поклясться, что все это время чувствовал на себе взгляд Микки. Но нет, он знал, что это не так. Микки был натуралом. Микки не пялился на него. За исключением момента, когда Йен оторвал губы от банки и глянул на него: Микки пялился. Он завис, наблюдая за капельками пота, скатывающимися с его груди к животу. Он видел, как Микки поспешно отвел взгляд и выпил полбанки пива. Йен улыбнулся и сел на ящик рядом с Микки, решая не давить. Даже если Микки и пялился на него, он был не против. Если он был геем, он подождет, пока Микки сам ему об этом скажет. — Не хочешь пробежать пару кругов? — Не, чел. Слишком жарко, — сказал Микки, избегая смотреть Йену в глаза. — Это хорошая тренировка, — Йен наблюдал, как Микки осматривался, щурясь от солнца. Это был один из тех странных моментов, где Микки затихал и смотрел куда-то далеко, выглядя так, как будто хотел сказать что-то важное, но сдерживался. — Не, мужик. Может, в другой день, — наконец, сказал Микки. Йен кивнул, решая все так и оставить. Он встал, поставив свое пиво на землю, и взял незаряженный пистолет. Решая еще немного повыпендриваться, он начал вращать пистолет в руке так, как его учили в ROTC. Он знал, что выглядел пиздецки круто. — Из-за чего ты вообще решил вступить в армию? Йен немного удивился, услышав вопрос. Несмотря на то, что за последние недели они, очевидно, стали ближе, задавал вопросы обычно Йен, всегда желая знать больше. Тот факт, что Микки спрашивал о чем-то Йена, слегка вскружил ему голову. Он пожал плечами. — Не знаю, — ответил он, продолжая крутить пистолет. — Наверное, мне всегда такое нравилось. У меня дома никогда не было какого-нибудь расписания или дисциплины, так что я подумал, что надо же мне где-то этому научиться, верно? — Йен смотрел, как Микки осторожно улыбнулся, играя с язычком от банки пива. Его глаза были прищурены из-за солнца, а кожа блестела от пота. Он был таким, блять, красивым. — К тому же, я могу стрелять в людей, а это всегда плюс. Микки рассмеялся и допил пиво, рыгнув, а его взгляд снова вернулся к голой, влажной груди Йена. — Иди сюда, — сказал Йен. — Что ты, блять, задумал? — Иди сюда, — сказал Йен более строго, указывая на место рядом с собой. — Хочу кое-что показать. Микки настороженно на него посмотрел, приподняв брови. Наконец, он отставил пустую банку и встал, чтобы подойти к Йену. Они стояли лицом друг к другу, и их разделяли какие-то пару шагов. Йен уставился в глаза Микки, неожиданно понимая их разницу в росте. Это было еще одной вещью, которая так нравилась ему в нем. — Держи, — хрипло сказал он, протягивая пистолет. — Я научу тебя, как крутить пистолет. Микки усмехнулся, взяв предложенное оружие. — Нахуя мне учиться крутить пистолет? — Ты всегда учишь меня какой-нибудь херне и заставляешь меня чувствовать себя тупым, раз уж ты у нас такой умный. Дай мне хотя бы раз научить тебя чему-нибудь, — сказал Йен, прежде чем взять голую руку Микки одной рукой, а пистолет другой, показывая, как его держать. — Ты такой, блять, убогий, — пробормотал Микки, но все же позволил Йену направлять себя. Йен мягко улыбнулся, используя все преимущества их близости для изучения лица Микки. Он мысленно отметил для себя каждую родинку, каждое пятнышко и каждый шрам. Йен безмолвно интересовался, как он получил эти шрамы, но знал, что, скорее всего, Микки никогда ему об этом не расскажет. — А теперь что? — хрипло спросил Микки. — Какой-то ты странный. Ты че на меня вылупился? У Йена была привычка говорить всякие вещи, не обдумав их. — Потому что мне нравится твое лицо. Микки резко втянул в себя воздух и моментально напрягся. Затем он повернул голову и посмотрел в глаза Йена – их лица были в каких-то сантиметрах друг от друга. Йен знал, что все, что нужно сделать – наклониться на три или четыре сантиметра и прижать свои губы к губам Микки, но он также знал, что заработает себе этим удар по лицу… или что-нибудь похуже. — Блять, — ругнулся он, прежде чем отступил на шаг назад. Он повернулся спиной к Микки и провел рукой по волосам и по лицу. — Блять! — закричал он, а его голос эхом отозвался от бетонных стен, которые их окружали. — Какой же я, блять, тупой, — он повернулся и посмотрел на Микки, который смотрел в землю, потирая большим пальцем нижнюю губу. — Блять, Микки, прости. Я, блять… Я не должен быть говорить… — Я не гей, — наконец, сказал Микки дрожащим голосом. — Понял? Я не гей. Плечи Йена резко опустились, а сердце пропустило удар, пока слова Микки оседали у него в голове. Хоть он и подозревал это, слышать эти слова лично от Микки было словно получить удар под дых. — Так что, что бы ты себе не надумал о том, что тут происходит, ты ошибаешься, — закончил Микки, все еще не встречаясь глазами с Йеном. — Ясно тебе? — Я знаю, — угрюмо сказал Йен. — Я знаю, ладно? Прости. Просто… Скажи, что это не разрушит нашу дружбу, Микки. Блять! Скажи, что я не проебался. Микки, наконец, посмотрел на него с нечитаемым выражением лица. — Ты не проебался, хорошо? Просто больше такой хуйни не делай, и все будет нормально. Йен кивнул, пытаясь скрыть разочарование. Микки нагнулся и взял футболку, надевая ее. Затем он схватил свой рюкзак и направился к выходу. — Увидимся в школе, — сказал он, даже не оборачиваясь. Йен сел на ящик и спрятал лицо в руках, чувствуя себя разбитым, но также зная, что Микки в качестве его друга – это лучше, чем совсем ничего. Но он понятия не имел, как, блять, он с этим справится. Он не видел, как Микки горько смаргивал слезы по пути домой.