«Я не могу объяснить ни тебе, ни кому-либо другому, что во мне происходит. Да и как я смог бы это сделать, когда я даже себе не могу этого объяснить*»
Вики жадно вчитывалась в каждое слово, скользила пальчиком по буковкам, возвращаясь в начало вновь и вновь. Страшно завидуя самой себе и не веря глазам, она не могла больше сдерживать растроганную улыбку и, прикрыв глаза, с шумом втянулась воздухом: сладкий аромат шоколада одномоментно наполнил все её лёгкие. Наконец оторвавшись от приятно пахнущей записки, она с умилением положила её на подушку, потянула за краешек красной ленты и открыла коробку. Под тонкой шёлковой материей лежало что-то красное бархатное — какая-то одежда. Она положила коробку на кровать, аккуратно вытащила из неё ткань и раскрыла перед собой. Длинное элегантное платье, на тоненьких, как ниточки, бретелях, с глубоким косым разрезом с левой стороны. Глаза непризнанной раскрылись шире, а губы, разомкнувшись, застыли в изумлённой улыбке, полная восхищения и радости, она не могла оторваться от подарка. Вырвав её из процесса любования, дверь вдруг со скрипом распахнулась, и в комнату впопыхах, с пакетами ввалилась Мими. — Ох, крошка, хорошо, что ты не спишь, боялась тебя разбудить, но не выбить дверь я бы не смогла. Демоница устало скинула пакеты на пол и оттянула солнцезащитные очки вниз к кончику носа. — Я смотрю, ты тоже время зря не теряла, — она на цыпочках подошла ближе. — Где достала? — Она стояла на тумбочке, когда я проснулась, — стрельнула глазами Вики в распакованную коробку на кровати. — Оу... — Мими с любопытством обсмотрела эту благородного цвета шикарность и вновь уставилась на подругу. — Знаешь от кого? — Догадываюсь, — смущённо улыбнулась та себе под нос. Дьяволица наклонила голову вбок и подозрительно прищурилась. — А там что? — она потянула шею, рассматривая исписанный кусочек бумаги, но девушка продолжала стеснительно улыбаться. — Чёрт, детка, да Ади же сдохнет от любопытства! — Думаю, не стоит пока его шокировать, — непризнанная сунула записку под подушку, встала с кровати и деликатно повесила платье на вешалку в шкафу. — Ты лишаешь меня такого удовольствия... Ну да ладно, лучше глянь, что я тут нам прикупила, — Мими схватила пакеты и уселась по середине комнаты прямо на пол. Вики скрестила руки на груди и выгнула бровь, недовольно закусывая изнутри щёку. — Ну, ладно, не прикупила, а бессовестно стащила, — смачно цокнула, закатывая глаза на сто восемьдесят градусов, демоница. — Мими, это неправильно! — по-своему неумело попыталась наругать её непризнанная. — Человек давно отказался от участия в создании мира и ответственности за него*, — похлопала по пакетам дьяволица, подзывая к себе подругу, — так почему я должна делать это? И вообще, откуда у меня деньги? — Ладно, твоя взяла, — Вики согласно поплелась к ней и уселась тоже на полу. — Вы с Ади меня погубите. — К нашему с Ади сожалению, эту чертовски соблазнительную возможность успел перехватить уже кое-кто другой, — конечно, Мими не смогла бы отказаться от блаженства понаблюдать за тем, как всё лицо непризнанной до груди покроется мелкими красными пятнышками смущения. Та цыкнула и шлёпнула её по плечу. — Ай! Дерётся ещё! — расхохоталась демоница и принялась жадно вскрывать пакеты. — Признаться, я видела, что было вчера в коридоре, — она прищурилась и большим и указательным пальцами, не смыкая их, изобразила что-то маленькое. — Совсем мельком. Мне стоит волноваться? — Всё в порядке, Мими, не переживай. Я разберусь. Сероглазая, как всегда любила это делать, разбросала вокруг все вещи и, погрузившись в хаотично метающиеся мысли в своей голове, которые быстро-быстро сменяли друг друга, и жадно хватаясь за каждую из них, чтобы ничего не забыть, страстно рассказывала Вики о секретах сочетаний цветов и стилей, когда за дверью послышался стук. — Кто там? — Вики уже походила к двери, как она резко отворилась, заставив её нервно вздрогнуть и попятиться. — Самый лучший мужчина в твоей жизни, — задвигал бровями Ади и прошёл в комнату. — Кстати, можно было и без этого обойтись, — он придирчиво подёргал за ткань шёлковой сорочки у бедра Вики и провёл по нему пальцами. — Доброе утро, Пироженка, — прошёл следом Сэми и погладил улыбающуюся себе пол нос непризнанную по голове. — Я как ни зайду, ты вечно копаешься в шмотках, — рыжий порхнул на её кровать и уставился на Мими, которая сидела по центру комнаты на полу в окружении горок из разноцветных вещей. — Отвали, Ади, лучше помоги выбрать, что надеть. — Господь, мы тут по ходу на два часа встрянем, — безысходно облокотился о стену ангел. — Останься, малыш Сэми, поможем девочкам переодеться, — он стал ёрзать в кровати и, потирая ладони, ухмыляться. — А стриптиз тебе тут не станцевать? — безразлично выдала Мими, разглядывая чёрную босоножку на грубой платформе. — Будь так любезна. Своевольно развалившись и откинувшись на локтях, он стал осматривать комнату и обронил свой пытливый взгляд на краешек бумажки, который остро и слишком вызывающе торчал из-под подушки. Парень плавно потянул за него двумя пальцами и, уронив голову набок, чтобы удобнее было прочитать написанное, затих. Вики, стоявшая возле Сэми, внимательно смотрела за движениями Ади, и в эту же секунду сердце почему-то стало стучать сильнее, а взгляд — внимательным и пристальным. — Сэми, тогда ты скажи, от этой нечисти никакой пользы, — она положила руки на две рядом лежащие юбки. — Ты серьёзно? — вскинул брови тот, уставившись на ожидавшую ответ Мими. — Зачем ты вообще купила эту монашескую юбку? Мими нахмурилась и стала недоумённо трясти головой. — Прости, что? — захлопала она глазами и подалась вперёд, будто не расслышала, что он только что сказал. Ади добросовестно спрятал записку обратно под подушку, и Вики, всё ещё не отрываясь от демона, легонько закусила губу. — Ну стащила, ладно, — утомлённо цокнул Сэми, — сути это не меняет, Мими. — Да это последний писк моды! — зашипела дьяволица. — Ничего вы не понимаете! Демон бережно встал с кровати непризнанной, подошёл к парню у стены и, взяв его за руку, открыл дверь, смотря перед собой. — Они и без нас справятся, Сэми. — Ладно, увидимся позже, — наивно попрощался ангел, подтягиваясь за настойчивой хваткой возлюбленного. — Ой, ну и валите! — демоница опять уткнулась в пол. — Что, реально стрёмная юбка? — и подняла голову на растерянную Вики. — Мими... — та села рядом с подругой. — М-м? — не отрывалась от юбки дьяволица, подперев рукой подбородок с грузным выражением лица. — Мими, мне кажется, Ади разозлился на меня... — С чего ты взяла? — наконец посмотрела на неё девушка. — Он нашёл записку... под моей подушкой. Вики было очень неловко, она отчего-то чувствовала себя провинившейся, хотя ничего такого, что могло бы задеть демона, не сделала; заметив растерянность подруги, Мими успокаивающе коснулась её руки: — Это не то, о чём ты должна волноваться, — она нежно сжала холодные пальчики непризнанной. — Если бы я обращала внимание на каждый его идиотский приступ ревности, давно осталась без крыльев. Или он. Перебесится и успокоится. — Спасибо... — попыталась выдавить из себя улыбку Вики. — Юбка реально так себе. — Так и знала! — раздосадованно хлопнула Мими ладошкой по пальчикам соседки. Вечером девушки направились на крышу, где в такое время всегда было достаточно оживлённо. Сэми в одиночестве сидел на её краю, свесив ноги, и наблюдал, как солнце медленно и ползуще садится за горизонтом. Мими и Вики подошли к ангелу, и вторая женственно, мягко присела слева рядом с парнем, вокруг тела которого витала какая-то напряжённая отрешённость и задумчивость. — А где твой самец? — упёрла одну руку в бок Мими, а вторую поднесла ко лбу и артистично сощурила взгляд, пытаясь выискать демона в небе. — Летает где-то тут, — снизу посмотрел на демоницу ангел. — И давно летает? — Минут двадцать, может, тридцать, — глядел он теперь перед собой, вертя в голове какие-то тяжёлые мысли. — У-у-у... плохи дела по ходу, — Мими плюхнулась справа от Сэми, — ладно, подождём, — и, зевнув, потянулась. — Он всегда так делает, когда без настроения. — Так — это как? — ненавязчиво поинтересовалась непризнанная. — Рисуется, — сухо проговорила сидевшая справа, ответив за парня. — Мими, прекрати, не обязательно перманентно быть такой стервой. — А тебе пора перестать с ним сюсюкаться, — оперев подошву ботинка в крышу, согнула демоница ногу в колене и развязно кинула на него руку, вопрошающе приподняв кверху запястье, — ему пять? Быть может, семь? Неужели ему постоянно нужна рядом "мамочка" в лице тебя? Стиснув зубы, Сэми приподнялся на ноги, пробежался неспокойным мимолётным взглядом по воздуху и ушёл, коротко и нервно мотая головой, словно испытал сильное разочарование. — Вот же дьявол, а. Мими старалась оставаться хладнокровно безразличной, но, осознав свою резкость, громко цокнула и взлетела на ноги; сжав кулаки, она шустренько потопала за ангелом, и Вики осталась одна. Она чувствовала отчаянное огорчение и тревогу за то, что всё это происходит по её вине — испорченное настроение Ади, печаль Сэми, раздражённость Мими и их ссора, — но могла ли она что-то теперь изменить или переделать? Девушка сложила руки перед собой и стала теребить пальчики, пока светло-мальвовые крылья опущено болтались за спиной, словно им тоже было безгранично грустно. Неожиданно они вздёрнулись, почувствовав чьё-то присутствие позади, непризнанная оторвала внимание от своих рук и обернулась. — Привет, — негромко прервал тишину демон, смотря на Вики сверху вниз. — Привет, Ади, — поздоровалась она не совсем уверенно, боясь спугнуть друга или расстроить ещё сильнее. Парень сел рядом, свесив ноги, и сцепил пальцы рук в замок на бёдрах. — Мы тебя уж потеряли. — Конечно, конечно, — недоверчиво ухмыльнулся он. — Прям обыскались, я смотрю. — Ади, ты злишься на меня? Вики легонько коснулась его бедра, но демон молчал. Не дождавшаяся ответа, непризнанная взволнованно смотрела ему в лицо ещё некоторое время, затем, потеряв всякую надежду на ответ, опустила глаза. — Не на тебя, — прервал наконец он тишину и сдвинул брови, — на себя, скорее. — Я могу чем-то помочь? — Нет, Вики, — повернулся он к ней и как-то надломлено улыбнулся. — Прости, я не должен был так реагировать. А читать чужие записки тем более, — он стал тереть лоб двумя пальцами. — Это совершенно не моё дело. — Ты ревнуешь? Ади сделал шумный вдох и медленно выдохнул, словно готовился к исповеданию. — Демоны — собственники, я родился таким. Тон его голоса был не по справедливости извинительным, отчего сердце девушки заскрипело от трогательности и нежности к маленькому ранимому мальчику, который сидел в Ади и наотрез отказывался из него выходить. Она придвинулась к нему ближе и положила голову на его плечо. — Тебе не нужно объяснять мне это... ты такой, какой есть, — слегка надула она губки, наблюдая за медленно опускающимся солнечным диском, раскрашивающим вечернее небо в оттенки нежно-розово-фиолетового цвета. — Я знаю, что со мной безумно тяжело, больше всех страдает Сэми. Мне очень стыдно перед ним и вами. Не представляю, как он меня столько времени терпит. Демон опустил кающийся взгляд на Вики и взял её руку в свою. — Перестань, Ади, мы все не ангелы, — сердечно улыбалась она в ответ. — Иди ко мне, — ухмыльнувшись, он приобнял её за шею и легонько поцеловал в лоб. — Ты разобьёшь ещё гору сердец, вот увидишь. — А-а-ади-и-и! — умиляясь, протянула непризнанная в крепких объятиях дьявола. — Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь, не дай Бог, случилось, — произнёс он очень иронично и насмешливо. — Я очень постараюсь, чтобы вы об этом не узнали... не хочу причинять вам боль, — уткнулась она в его грудь, и сейчас это были очень чувственные и душевные объятия, сродни братско-сестринским. — И попробуй только потом сказать, что ты не Ангел*. Где-то рядом послышались знакомые смешки и толчки. — Ты первее раскрыла крылья! — Да ты даже не видел меня, — Мими ударила кулачком Сэми в плечо. Развесёлые ангел и демоница приблизились к Ади и Вики, которые в обнимку сидели и недоумевающе наблюдали за игрой тех двоих. — Доверяй потом демонам, Сэми, — рухнула она рядом с Ади и от всей души шлёпнула его по бедру, — стоило тебе только отвернуться! Она прихлопывающими движениями искусственно стряхивала невидимую пыль со своих кожаных брюк, а Сэми, уютно улыбаясь, как это может делать только он, подошёл к Ади со спины и стал сочувственно-интимно поглаживать по его шее на загривке. — Может, пойдём куда-нибудь, развеемся? — выжидающе посмотрел на ребят ангел. — Как насчёт сада Адама и Евы? — Ади галантно протянул обе руки девушкам и посмотрел на каждую из них. Мими сокрушительным шлепком уронила свою ладонь на ладонь рыжего и попыталась привстать. — Смотрю, настроение хорошее, засранец? — Хватит трепаться, идёмте уже, — Сэми похлопал всё ещё сидящего Ади по шее и двинулся к обрыву. — Да, идёмте, — согласно кивнула Вики, оперевшись о руку дьявола.***
— На ночь глядя здесь ещё красивее, — Мими удобненько и скрипуче усаживала свою попку на скамейке возле статуи равновесия. Вики присела рядом с подругой, а парни остались стоять; Ади, потянувшись, закинул руки за голову, и серебристые браслеты стали болтаться на его запястье, звучно стукаясь друг о друга каждый раз, когда он почёсывал затылок, затем он принялся вспоминать и рассказывать во всех красках, как он с другими демонами дразнил Энди, когда тот не решался сделать свой первый прыжок с крыши. — Наша крошка и то оказалась резвее, хотя этот непризнанный был единственным и последним до неё, кто прыгнул с обрыва, — не мог сдерживать он ядовитые смешочки. — У нас с людьми разное восприятие страшного, Ади, не форси, — попытался осадить разгорячённого и хвастливого демона Сэми. — Почему мы не идём дальше? — вдруг вклинилась в их разговор Вики, отрешённо смотря вглубь сада и пропуская мимо ушей трепание парней. Те, переглянувшись, стали ехидно улыбаться, и Ади, закусив губу, порхнул к девушке и сел рядом, уже игриво поглаживая её спину. — Хочешь посмотреть лабиринт, детка? Мими мастерски цокнула, закинув ногу на ногу, сгорбилась и раздражённо уставилась на Сэми, который, уже весь был в предвкушении и умирал от любопытства. — Лабиринт? Кажется, в первый день я видела его сверху, когда летела на Фыре в школу. — Да, там очень красиво. Так красиво, что можно легко заблудиться, — зачаровано шептал демон, склонившись к непризнанной. — Но вы не ходите туда? Словно почувствовав уловку и лукавость демона, Вики сначала посмотрела на улыбающегося Сэми, затем перевела взгляд на Мими, на неё она смотрела довольно продолжительно, ожидая какого-то одобрительного кивка. — Не ходим, — наконец обуздал её интерес темноволосый. Ади ногой пнул по ботинку Сэми, чтоб тот не срывал его бриллиантовые планы по захвату наивности непризнанной. — Ты эту любопытную не знаешь, что ли? — ловко отскочив, произнёс ангел. — Бог знает, что у неё в голове, ещё дёрнет туда. — Оттуда не возвращаются, Вики, — осторожно начала Мими, — лабиринт пробуждает самые ужасные и трагические внутренние страхи и желания. В конце концов он производит на попавшего туда до невозможности чудовищное давление, которое буквально сводит того с ума. Оказавшийся там теряет всякую связь с реальностью и просто не может найти выход из него, потому что уже не понимает, где он и что он. По рукам непризнанной побежали мелкие мурашки, и Ади, тут же заметив их, едва касаясь, провёл длинными пальцами от тыльных сторон ладоней Вики до её локтей. — Реакция твоей кожи восхитительна, — глаза демона будто загорелись ярче и зеленее. Заворожённая Вики, не отрываясь, вглядывалась в тёмную глубину и о чём-то неустанно думала, ведь всё это было одновременно страшно и до отчаянности занимательно. — А кто-то заходил туда? — Нет, по крайней мере, мы за всё то время, что учимся здесь, не слышали ни об одном таком случае, — Сэми смотрел в том же направлении, что и непризнанная. — Но пару месяцев назад я видел сон, — он сглотнул и будто не решался продолжить, но ребята, все без исключения, уже пристально смотрели на него в ожидании продолжения, — заблудший ангел, лежащий без сознания в самом сердце лабиринта. Лица я совершенно не помню, но его глаза сложно забыть. Они были обезумевше белыми, а длинные волосы абсолютно седыми, — парень поёжился от неприятных ощущений, которые вызвали воспоминания о том кошмаре. — Он был обездвижен и смотрел в небо, цепко сжимая чёрное узорчатое перо. Это было страшно. Вики ещё долго изучала темень сада, ни роняя ни звука. — Эй! Ты что там задумала? — из транса её вывел задористый голос демона. — Просто смотрю... я не собираюсь проверять своё отвратительно развитое умение ориентироваться, тем более в лабиринтах, — Вики равномерно бросала взгляды на ребят, как бы успокаивая их. — Ну смотри у меня, — встала вдруг Мими. — Ладно, пора уже. Ребята неспешно направились к арке, но Вики всё ещё двестипроцентно была погружена в мысли и сосредоточена на них, когда демоны оторвались вперёд, а Сэми поравнялся с ней, он улыбался и ждал очередного выплеска её любопытства. — Неужели ангелы и демоны тоже могут сойти с ума? — никак не могла уняться непризнанная. — Люди сделаны по нашему подобию, Пироженка, — шли они за Мими и Ади, не торопясь. — Каждый наш день — это кровопролитная борьба с самими собой, мы чувствуем, отвергаем, боимся, испытываем эмоции, любим, ненавидим и... умираем. — Умираете? — сегодня она хотела знать абсолютно всё, и чем больше, тем лучше. — Но Мими говорила тогда на уроке Геральда, что смерть образна и бессмертные не умирают. — Возможно, она просто не хотела тебя пугать или не придала особого значения твоим тревогам, — усмехнулся Сэми. — Вселенский баланс, который мы поддерживаем в мире людей, не щадит и нас. Разница лишь в степени принятия, восприятия и ощущения: у бессмертных это происходит колоссально и неизмеримо — в тысячи раз сильнее, чем чувствуют люди: человек сходит с ума, если у него никого нет**, — утрировал он, иронично улыбаясь, — бессмертным же достаточно просто взглянуть внутрь себя. Столкнуться с самим собой. Хмуря брови, Вики смотрела куда-то в пустоту и обдумывала всё, что с ней сегодня произошло, двигаясь под руку с ангелом. Пребывание в школе каждый день рождало в её голове столько вопросов, а ведь из всех необычных мест, которые она пока успела увидеть здесь, был лишь сад Адама и Евы.