***
Быстрым, порывистом и очень уверенным шагом Люцифер направлялся по одному из тёмных коридоров Преисподней, затаив в сердце очень важное дело, которое нельзя было откладывать. Мимо еле различимо мелькали высокие мрачные двери комнат, расположенных вдоль всего прохода, освещённого настенными светильниками из живых огней, пока его взор не уловил одну — не совсем высокую. Внезапно для себя он притормозил и сдал спиной назад, остановившись возле неё, затем развернулся к ней лицом и, тихо открыв, прошёл внутрь, закрывая дверь за собой. Аим сидел за своим столиком на низком стульчике и, болтая скрещенными ножками и шумно, с особой старательностью выводя размашистые линии карандашом, очевидно, что-то раскрашивал. — Привет, — негромко отозвался в начале комнаты Люцифер, подходя поближе к мальчику. — Привет, — повернул тот голову в сторону брата и снова вернулся к своему занятию. — Почему ты ещё не спишь? — Потому что хочу докрасить, — коротко бросил демонёнок, стоя на своём. — Что докрасить? — Люцифер уже склонился над столом в попытке подсмотреть под крохотные ладошки, но мальчик отбросил карандаш и, перевернув листок другой стороной, расправил крылья, перекрывая зрительный доступ к поверхности стола. — Ничего, — встрепенулся он и живо встал из-за стола, хватаясь за мизинец старшего дьявола. — Я уже, кажется, хочу спать. Хитро. Люцифер усмехнулся и податливо потянулся за хваткой чертёнка, охотно помогая ему вести себя вперёд. Аим был действительно закрытым мальчиком и никому просто так не раскрывался, заслужить его доверие было почти невозможно, поэтому старший очень щепетильно относился к любым словам, просьбам и действиям младшего. Он откинул одеяло и, подхватив мальчика одной рукой под попой, уложил в постель, тот послушно лёг и, перевернувшись на левый бок, лицом к брату, заложил ладошки под щекой. Демон укрыл малыша, подоткнув края одеяла с обеих сторон его крохотного туловища, и сел на постели, уложив большую ладонь ему на спину поверх мягкого покрывала. — Братик, — через мгновение послышался тихий голос мальчика, который привстал с подушек и уселся в кровати, глядя на Люцифера. — М-м? — Я докрасил Фурию для твоей невесты и хочу поскорее подарить ей, — боролся он с несуществующей сонливостью, потирая кулачками глаза. — Где твоя Фурия? Я передам, — поглаживал Люцифер его коленки под одеялом. — Нет, — надув губки, скрестил руки на груди мальчонка, — я сам хочу подарить. Это же я рисовал. — Хорошо, — рассмеялся старший, — подаришь сам. — А ты сейчас к ней пойдёшь? Можно с тобой? — демонёнок дёрнулся с места, чтобы выскочить из постели, но хватка Люцифера на его ноге под покрывалом молниеносно пресекла его попытку к бегству. — Нет, Аим. Сейчас я иду к отцу. Мальчик покладисто вытянулся на перинах и сложил руки перед собой. Спорить со старшим братом нельзя, потому что он взрослый, умный, сильный и у него всегда очень важные дела, не терпящие отлагательств, поэтому Аим сам укрыл себя одеялом, как мог, и уставился в потолок. Люцифер придвинулся и поправил покрывало, вновь подтыкая под него края. — А когда ты пойдёшь к ней, возьмёшь меня с собой? — Возьму, — поглаживал дьявол его по голове, — но если не будешь спать, не возьму. — Буду спать, — театрально зевнул мальчишка, похлопав ладошкой по раскрытому рту, и прикрыл глаза. Люцифер кротко поцеловал младшего в лоб, и тот перевернулся на другой бок, подставляя взору демона нежно бордовые перья, бóльшая часть из которых была спрятана под толщей покрывала. Он подошёл к столу и, продолжительное время разглядывая белый лист, зацепил его уголок двумя пальцами, бесшумно переворачивая лицевой стороной: три существа, отдалённо напоминающие людей благодаря частям своих тел и конечностям, один из которых был в значительной степени ниже и мельче двух остальных, держащих его, по всей видимости, за руки с обеих сторон. У Люцифера были достаточно большие крылья, а у Вики — самые красивые и необычные — белые с разноцветными крапинками, так мальчик хотел изобразить их волшебные переливы на свету. У маленького существа были две сиреневые плотные точки на лице чуть выше его середины. Аим никогда не рисовал себя, но сейчас ему хотелось сделать особый акцент на своих глазах, потому что невеста брата сказала, что они красивые, а значит, они красивые. Люцифер с умилением и внимательностью разглядывал детали сего шедевра, пока его не отвлёк детский голос со стороны кровати: — Frater, — тихо произнёс Аим, на что Люцифер лишь заинтересовано промычал, возвращая рисунок в прежнее положение. — Pacta sunt servanda. — Certus, Aim*. Дьявол вышел из комнаты младшего брата и, прикрыв её до слабого щелчка, двинулся вперёд по коридору. Дойдя до прохода, который, в свою очередь, разветвлялся ещё на три таких же длинных и затемнённых, он завернул в тот, что был левее. Пройдя немного глубже, он остановился: возле нужной ему комнаты стояли двое — Асмодей и Кассиэль. Первый, с напором уперев локоть в стену, другой рукой поглаживал нежную кожу юнца на шее, периодически сжимая её в грубых пальцах, в то время как второй, не смыкая глаз, оловянно прожигал воздух перед собой. Ни одна мышца на его гладком, мальчишечьем лице не содрогалась, пока лорд, предварительно смочив подушечку большого пальца, с грязью и какой-то нещадной тяжестью втирал влагу в губы парня. Люцифер демонстративно прочистил горло в кулак и, хмыкнув, засунул руки в карманы, устремив равнодушный взгляд только в бородатое лицо Асмодея, который теперь смотрел на появившегося из ниоткуда и совершенно не вовремя сына Сатаны, явно отвлёкшего его от увлекательнейшего занятия. Больно зажав нижнюю губу Кассиэля меж своих фаланг, лорд оттянул её и, выпустив из хищной хватки, отстранился от парня. Довольная ухмылка не сползла с его губ, еле заметных за густыми каштановыми усами и бородой, и он, оглядев мальчишку перед собой с ног до головы, небрежно бросил: — Продолжим чуть позже, — и, коротко кивнув брюнету в знак приветствия, ушёл вглубь коридора, скрывшись через несколько мгновений в одном из проходов. По тому, как медленно и низко опустилась грудная клетка Кассиэля, Люцифер понял, что всё это время он стоял буквально затаив дыхание. Парень перевёл на молодого Господина сдержанный взгляд и опустил голову, выказывая дань уважения и своё приветствие. Не получив никакого ответа — дополнительно о снисхождении тут и говорить не стоило бы, — Кассиэль, встрепенув крыльями, которые, по всей видимости, были напорно вжаты в стену больше пяти минут, и этого было вполне достаточно, чтобы неприятные ощущения пробрались под каждое пёрышко, рассыпая горсти онемения, направился в сторону Люцифера, почтительно обходя его, но ладонь второго грубовато перехватила предплечье парня и дёрнула его обратно, вновь вжимая в бетон. Дьявол подошёл ближе, почти вплотную, и угрожающе навис над ним, крепко держа запястье под тканью серой толстовки. Парень стоял с тем же выражением лица, которое было на нём за несколько минут до освобождения из развратного плена Асмодея — официально-исполненным и ровным, словно тот был караульным, выполняющим очередную задачу по обороне и охране вверенному ему поста. — Расскажи-ка мне, Касс, — монотонно и негромко начал демон, внимательно разглядывая юношеское лицо под полуопущенными ресницами, — что ты делал в тот день возле дома непризнанной? Парень нехотя моргнул, но продолжил сверлить бесстрастными глазами пустоту перед собой, которую всем телом пытался заполнить Люцифер. Он ничего не делал, даже не двигался в его хватке, хотя крылья уже сами по себе, отказываясь подчиняться владельцу, ёрзали по шершавому бетону, вымаливая свободы и разминки. — Ты был там по поручению Сатаны? — сжал он сильнее его запястье, напрягая проницательный взгляд, который прожигал пустые глаза Кассиэля вспыхнувшими алыми радужками. — Что тебе было велено? Однако парень неприступно молчал, не выражая никаких эмоций. Люцифер прекрасно знал, что не сможет ни под какими пытками вытянуть из него даже еле слышимый звук, настолько он был предан своему хозяину и настолько был связан по рукам, ногам и первостепенно горлу. Прикрыв глаза, мужчина уравновешенно выдохнул сквозь разомкнутые губы, будто успокаивая бурю раздражения внутри себя, и выпустил руку паренька, затем выпрямился и, господственно сунув свою в карман, проскользил глазами от его лица к горлу, которое совсем недавно было меркантильно зажато между пальцами лорда, и обратно. — Иди, — скупо велел ему Люцифер, качнув головой в противоположную сторону той, где скрылся Асмодей, и молодой демон, лишь повинно поклонившись в ответ, неторопливо направился по коридору. Сын Сатаны дёрнул за ручку двери, возле которой происходило тесное общение двух дьяволов, и вошёл в зал. Пустая огромная комната с высокими потолками и голыми стенами, вдоль которых дымились потухшие горелки светочей; ни мебели, ни света, ни намёка на радость и бурлящую жизнь, только холод, мрак, запах крови и смертельных пыток — всё по правилам излюбленного Сатаной минимализма. — Зачем явился, сын? — этот промозглый, свинцовый голос возник будто из-под земли и растворился в ледяном воздухе помещения. — Получить ответы на свои вопросы, — невозмутимо ответил тот. — Вынь руки из карманов, Люцифер, — с отцовской строгостью повелел ему Сатана, — я не потерплю невежественное отношение к себе. — О каком уважении идёт речь? — усмехнулся парень, сжав кулаки в своих карманах ещё сильнее. — О каком учтивом отношении к себе ты говоришь после всего, что делал и делаешь со мной? — Ты должен быть за всё это благодарен. — Я тебе ничего не должен, Сатана! — гаркнул демон, тут же стиснув челюсти так, что послышался скрежет его зубов. Титановые тяжёлые цепи с грохотом падают на грязно-серый мрамор, где-то в кремовых узорах, пробивая его и под своим напором треская твёрдый, неприступный камень. Слышится противный лязг железа — и запястья Люцифера уже стянуты в шипованных изнутри оковах, глубоко раня чернильную кожу и моментально прорезая её до страстно струящейся крови. Сквозной ветер вихрем бьёт в лицо дьяволу, заставляя пасть на колени и вскинуть подбородок, словно кто-то схватил его челюсть и, замертво сжимая в своих щупальцах, запрокидывает ему голову до остро выпирающего кадыка. Зрачки дьявола сужаются, а радужки вмиг вспыхивают словно два пламени, стремительно разгорающихся в одном и во втором глазу. — И все твои вопросы, как и мысли, вертятся вокруг несчастной дочери Серафима, — низко и с хрипотцой рассмеялся голос. — Ты ещё не готов услышать ответы, сын. Ещё одна цепь ловко пробирается сквозь его бёдра и стальной хваткой стягивает крепкую шею так, что лицо демона краснеет, а под кожей и на лбу отчётливо выступают венки, выбиваясь наружу бешеной пульсацией. Алые радужки потухают и закатываются под дрожащие ресницы, а из мертвецки сдавленного горла на последних вздохах вырывается тяжёлое грудное хрипение.***
Договорившись заранее с Сэми о времяпрепровождении на крыше, поскольку Ади был слишком занят новенькой огненно рыжей непризнанной, к которой на сегодня его приставил Геральд, чему тот, кстати, сопротивлялся очень и очень вяло, Мими вместе с ангелом шла по коридору второго этажа школы прямиком к главной лестнице. — О Шепфа! — воскликнула где-то в стороне балконов Ости, кривя алые губы в оскале отвращения. — Что за ужас, фу! Демонесса с брезгливостью разглядывала брюнетку с ног до головы, сложив когтистые запястья на плечах, и открыто выражала своё возмущение появлением дьяволицы в таком безобразном, как она считала, виде. Мими лишь закатила глаза и, развернувшись, двинулась в противоположную сторону, невербально с большой охотой сообщая оппонентке о том, что тратить своё драгоценное время на её никому не нужное мнение и щедрые на оскорбления замечания она не намерена. Вместо этого брюнетка сделала несколько шагов и замерла на месте, приметив Рэнна, который вышел из кабинета и машинально обернулся в сторону скопления учащихся. Сунув руку в карман, учитель прищурился, а сероглазая ответно вперила в него свой взгляд и больно закусила губу в попытке отвлечь себя от грешно-соблазнительных мыслей, всенравно подталкивающих к обезглавливанию надоедливой твари за спиной. — Ости, — обратился к зеленоглазой Сэми совершенно спокойным тоном, — если ты истосковалась по вниманию Люцифера, не нужно его требовать с других. — Закрой рот, ангелочек, — прошипела разъярённая демонесса, чувствуя пламенный прилив гнева к своим рогам, которые почти кипели на её голове. — А тебе, Мими, советую держаться подальше от Уокер. Посмотри, во что ты превратилась, — небрежно усмехнулась она, кусая крылья девушки змеиным прищуром, — в убожество. Самое грязное, отвратительное и никчёмное убожество. Но я искренне верю, что не всё потеряно. Дьяволица сжала кулаки и, на мгновение прикрыв глаза, выдохнула: «Я вырву из тебя высокомерие вместе с твоими погаными рогами, сука». Она досадливо отвела взгляд от Рэнна, который всё это время наблюдал за неприятнейшей и унизительной стычкой двух демониц, и, гордо подняв голову, просквозила по коридору, не удостоив архидемона ни вниманием, ни тем более приветствием даже в виде короткого кивка. Сэми лишь равнодушно махнул рукой на Ости и поспешил за рассерженной подругой.***
Вики стояла напротив двери в комнату Неги и, сжимая-разжимая кулаки, будто бы собиралась с мыслями. Она занесла руку над головой и тихо постучала, ожидая разрешения войти, но дверь через секунду распахнулась, и хозяйка комнаты, увидев Вики, тут же кинулась к ней с объятиями. — Приве-е-ет, мой белокрылый чертёнок, — дьяволица сжала её в своих жарких объятиях и, не дав ей возможности пискнуть, без прелюдий и выяснений потянула в свои покои. Сегодня она была одета неброско и просто, но очень стильно: светлые джинсы на высокой посадке и белая вязанная кофточка с длинными рукавами, прикрывающая лишь грудь на тоненьких завязочках над ложбинкой. Нега грациозно откинула длинные чёрные волосы за спину и хозяйственно усадила Вики на край своей мягкой, словно облачко постели. — Я так радуюсь, когда вижу тебя, — лепетала она, разглядывая смущённое лицо Вики, — потому что Рэнн даёт мне столько поручений, что у меня нет даже возможности подняться к вам. — Я тоже счастлива тебя видеть, Нега, — лучезарно улыбалась та ей в ответ, неловко заправляя волосы за ухо, которые то и дело как назло выпадали и мешались на лице. — Прости, что так неожиданно и без приглашения, но я хотела тебя кое о чём попросить. — Давай! — дьяволица плюхнулась рядом с пришедшей и, закинув одну ногу на постель, согнула её в колене, второй же стала болтать над полом. — В тот день ты помогла мне развить дар чтения мыслей, за что я тебе премного благодарна, теперь же я хочу попросить тебя о помощи раскрыть себя. Нега качнула головой и в лёгком непонимании сощурила обведённые смольной графитной сурьмой большие серо-голубые глаза. Распознав, что сказанное было не совсем чётко и доступно сформулировано, чтобы позволить демонице дойти до сути её просьбы с первого раза, Вики развернула к ней туловище и продолжила: — Помоги мне разблокировать себя. — Оу... — заметно оживилась девушка, — вот ты о чём. Давай попробуем. Ну-ка, посмотри на меня. Она уложила ладони на щёки Вики и придвинулась ближе, врезаясь зрачками в её, постепенно расширяющиеся под пристальным взором демоницы напротив. Всё то время, пока Вики упорно сосредотачивалась на её глазах, Нега елейными касаниями поглаживала нежные скулы и воздушно улыбалась, будто уже во всю блуждала в закоулках заблокированного сознания, отыскивая самые интимные и секретные события её жизни. Вики заметно напряглась и непроизвольно дёрнулась, но Нега причмокнула и сразу же оторвалась от неё, подперев кулачком подбородок и задумчиво хлопая глазами в стену. — Ну как..? — осторожно поинтересовалась Вики. — Пусто, — с грустью выдохнула та и снова уставилась на гостью. — Мне кажется, твоё сознание блокируется недоверием или неверием. — Вообще-то, я очень доверчивая... — с капелькой обиды парировала она. — Ты, может, да, а вот твоя энергия... — медленно и с нескрываемым интересом оглядела Нега девушку перед собой, просачивая взгляд сквозь ткань её одежды и мысленно цепляясь за молочную кожу под ней. — Я думаю, это такой защитный механизм. Твоя энергия не позволяет чужакам "касаться" тебя, и пока она не привыкнет к тому, кому ты хочешь раскрыться, ничего не выйдет. «Я доверяю Люциферу, но он ведь тоже не может меня прочитать. Что не так?» — хмурилась Вики, пытаясь склеить всё сказанное Негой в единое полотно логической картины. — Твой разум здесь не при чём, мой чертёнок. Это, — она уложила ладошку на грудь Вики с левой стороны и чутко заглянула ей в глаза, — то, что рождает твою энергию. Ты когда-нибудь замечала, что твои крылья иногда ведут себя не так, как тебе хотелось бы? Или, например, реагируют на окружающие раздражители, неважно, положительные или отрицательные, оперативнее самого тела? Вики на минутку задумалась и, припомнив подобные случаи, согласно кивнула головой. — Вот видишь, — усмехнулась дьяволица. — Но у меня есть один способ, как тебе помочь, и я надеюсь, это сработает. Глаза Неги вспыхнули фейерверками азарта и необузданной любознательности, которые необъяснимо насторожили девушку. Будущая архидемонесса не была какой-то странной или отрешённой, просто она была слишком необычайной, но Вики это даже нравилось, скорее она восхищалась Негой: её беспечностью, лёгкостью, азартом, готовностью помочь, образами и тем, какой умной, внимательной и талантливой она была. Девушка невольно развернулась туловищем ещё глубже, когда ладони дьяволицы самовольно легли ей на плечи, а перья на перламутровых крыльях буквально затрепетали от мягкости и тепла её кожи. — Главное — расслабься, — вкрадчиво объясняла смуглая, легонько толкая Вики в плечи, чтобы та откинулась на постель. Вики упёрла в неё раскрытые крылья и легла на них, уложив голову на воздушные перины. Нега вмяла матрас под коленями и ползущими движениями приблизилась к девушке, которая, учтиво сложив руки на животе, смотрела в потолок, нервно закусывая кожицу на губе. В последнее время дьяволица была слишком открыта и вела себя не совсем так, как делала это, например, при первых встречах, и Вики не могла идти в обход этой въедливой мысли. Горсти мелких мурашек незвано рассыпались по её плечам, когда демоница без предупреждения уселась ей на бёдра и, перекинув копну длинных волос на одну сторону, уткнула два указательных пальчика лежащей в солнечное сплетение, вынудив её плоский живот вмиг напрячься. Вики звучно сглотнула и опустила растерянный взгляд на сидящую на ней верхом. — Расслабься, малышка, — шептала Нега, умильно улыбаясь сверху. — Ты должна довериться мне, иначе ничего не выйдет. Она ещё раз молча кивнула, самая не понимая на что: на просьбу-приказ Неги или на то, что готова ко всему, лишь бы поскорее отвязаться от этого ощущения неловкости и беспокойности. Дьяволица слегка наклонилась и потянулась узорчатыми руками к завязочкам на груди. Глаза Вики расширились ещё сильнее, а сердце смятённо постукивало уже там, куда до этого остро упирались ноготки Неги. Та неспешно оттянула один из шнурков, и без того слабый бантик игриво развязался, не оставляя шанса её груди ещё немного остаться под вязанным покрывалом; Вики вновь сглотнула и отважилась отвести беспокойно мятущийся взгляд, но смуглая аккуратно взяла её руки в свои и уложила себе на бёдра. — Твоя энергия сжимает тебя в плотный кокон, укутывая с головой от внешнего воздействия на твой разум, эмоции и тело, — доброжелательно улыбалась Нега, искренне стараясь не пугать и не смущать девушку, которая почему-то боялась даже просто задышать, — позволь ей выйти из своих берегов, разлиться и привыкнуть к свободе, — она настойчиво поднимала еле дрожащие руки выше по своим бёдрам до оголённых боков, застревая на каждом остро выпирающем ребре под смуглой кожей. — Позволь ей узнать меня, прикоснуться к моей энергии, слиться с ней и попробовать на вкус, только так ты сможешь полностью довериться мне. Вики изо всех сил пыталась вслушаться в каждое слово дьяволицы, которая не переставала улыбаться и поглаживать себя её вспотевшими ладошками. Нега направила их выше и по-хозяйски уложила на своей хрупкой груди, ненастойчиво вжимая своими сверху, Вики перевела взгляд на свои руки и непроизвольно сжала мягкую плоть в пальцах. — Вот так, — шепнула демоница, скользя ноготками от её запястий до плеч, оставляя после себя дорожки приятных мурашек. Вики пробралась нежнейшей лёгкостью и расслабленностью и умиротворённо прикрыла глаза. Это новое ощущение, интимное, но остающееся чистым и невинным, было для неё глотком свежего воздуха, который она жаждала всё то время, пока лежала на постели затаив дыхание. Она самозабвенно поглаживала обнажённую загорелую грудь, двигаясь к плечам и оголяя их, скользила пальчиками по тонкой талии и бёдрам, обтянутым джинсой, улыбаясь ещё шире. Когда девушка наконец пробудилась от сладкой эйфории и открыла глаза, лицо Неги было в паре сантиметрах от её, и та внимательно разглядывала лазурные радужки, в один миг заставив глазные яблоки замереть на месте. Щелчок — и Вики почувствовала слабую головную боль, которая постепенно засасывала её голову в какой-то вакуум. — Не переживай, чертёнок, — рассмеялась Нега, запустив пальцы правой руки в её волосы и поглаживая их у корней, — Люцифер ни о чём не узнает. Это будет нашим маленьким секретом. — Т-т... тебе уд-далось меня прочитать? — воскликнула она, судорожно замотав головой и привстав на локтях. — Да, — довольно улыбалась демоница, деликатно завязывая шнурки на груди, — ты молодец. — Но как я это сделала? — Всё очень просто, — пожала та плечами, в конце концов слезая с девушки, — ты доверилась мне. И, если честно, мне это ужасно льстит. — Да уж... — приподнялась разрумяненная, глупо улыбающаяся себе под нос Вики и спустила ноги с края постели, — я бы не сказала, что укрощать свою энергию — очень просто. — Не волнуйся, первый значительный шаг уже сделан, остальное — дело тренировок. «Надо рассказать об этом Люциферу», — поднесла девушка указательный палец ко рту и закусила ноготок: «Я верю ему».***
Люцифер сидел в библиотеке нижнего филиала на своём излюбленном месте и метал кожаный мяч в один из стеллажей, ловкими руками подхватывая его в полёте и вновь и вновь повторяя это не совсем весёлое развлечение. В пустынном зале, где находился лишь сын Сатаны в окружении книг и преспокойной тишины, послышалось постукивание острых каблуков, которое становилось отчётливее с каждой секундой, пока не стало ясно, кому они принадлежали. Дьявол со скрипом повернул шею влево и увидел, как Ости, согнув одну руку в локте и уперев ладонь в пышную талию, кокетливо качала в его направлении обтянутыми в узкую шелестящую кожу бёдрами из стороны в сторону. Всего лишь на мгновение она замедлила шаг, когда мужчина чванно встал с кресла и, сунув руку в карман, сверкнул алыми радужками в ответ её появлению, затем медленно отвернулся и, пройдя чуть дальше вглубь читальни, скрылся за непросветными шторками, ведущими в ту самую "тайную" комнатку. Уголок бордовых острых губ потянулся вверх, проявляя на её лице самодовольную ухмылку, и демонесса, расправив плечи и выпятив надутую грудь, уверенно поцокала туда, где её, вне всякого сомнения, ждал Люцифер. — Я думала, этот мусор по имени Вики Уокер окончательно захламил тебе мозги, Люци, — брезгливо усмехнулась она, откинув волосы за плечо. — Раздевайся, Ости, — равнодушно произнёс дьявол, небрежно выкручивая крышку стеклянной бутыли с золотисто-коричневым виски. — С удовольствием, — прошептала демонесса и приблизилась к сыну Сатаны. Вожделенно разглядывая мужчину с ног до головы, она стянула с себя бретели топа комбинезона и молча села на колени в ожидании его. Тот, с бутылкой в руке, лениво развернулся и, слишком заманчиво облизав свои губы, стал подходить к ней вплотную. Остановившись от послушно сидящей в паре шагах, Люцифер оцарапал рубинами её лицо и, спустившись ими ниже, взыскательно приподнял бровь, требуя от неё полного повиновения и подчинённости. Ости молча зацепилась пальцами за края верха и, не торопясь, стянула его к животу, обнажив перед его вспыхнувшим желанием взором своё тело — пышное, сминательное и чертовски аппетитное. Он сделал ещё один шаг вперёд, и демонесса привстала на коленях, жаждуще глядя ему в лицо; тот с прохладцей приподнял стекло над её головой и плавно наклонил, выливая янтарную жидкость на бледное лицо. Она раскрыла рот и стала с удовольствием и хищностью глотать алкоголь, пока из горлышка лилась жгучая смесь, ударяясь о её язык и разбрызгиваясь за края ярко накрашенных губ. Виски щедро стекал с горла, проворно струясь вниз — к ложбинке обнажённой груди, в то время как хозяйка с бешеным желанием сминала её в пальцах, зажимая подушечками затвердевшие от возбуждения соски. Она мычала и неразборчиво умоляла его о том, чтобы он не останавливался, нетерпеливо ёрзая на коленях в стремительной попытке прижаться к его бёдрам. Демон поднял бутылку вверх горлышком и опустил перед её лицом. — Пей, — флегматично велел ей сын Сатаны, бесстрастно разглядывая мокрое, пропитанное алкоголем лицо. Ости ловко выхватила из его рук стекло и алчно впилась в несчастное горлышко, с шумом глотая золотистую жидкость под его пристальным, напористым, но каким-то бесчувственным взглядом и больно зарываясь когтями свободной руки в своё бедро. Она запрокинула голову и, вылив в себя всё до последней капли, осатанело швырнула бутылку в угол. С оглушающим звонким треском стекла появилась и мгновенная колющая глазные яблоки слепота, которая, расползаясь по радужкам, медленно и мучительно сходила на нет, оставляя после себя мерцание ослепляющих огоньков и звёздочек. — Какое захватывающее зрелище, — с неподдельным омерзением глядела Мими сверху вниз на Ости, барски скрещивая руки на груди. — Не правда ли? Демонесса судорожно замотала головой в надежде поскорее избавиться от возможных галлюцинаций, очевидно, из-за слишком большой дозы выпитого алкоголя, но перед ней всё ещё стояла дочь Мамона, самодовольно причмокивая и стреляя искрами отвращения и грязного позора, глубоко втаптывая её в тот самый ковёр, на котором Ости всё ещё сидела в полном оцепенении. Не сразу сообразив, что произошло, она вскочила на ноги и сделала выпад в сторону дьяволицы, которая даже глазом не моргнула, но в ту же секунду схватилась за бретели топа и потянула обратно их на плечи, еле укладывая мокрую грудь в такую же основательно пропитанную влагой кожу, отчего делать это было ещё труднее и времязатратнее. Лютая ненависть и чувство оскорблённости обуяла всё тело Ости: дочурка Мамона посмела сыграть на её чувствах, гнусное отродье дьявола-предателя, который гнил несколько лет в тюрьме и не годился в подмётки не то что её отцу, а даже ей. — Ты об этом пожалеешь, Мими! — с ядовитостью прошипела Ости, устремив змеиный прищур в демоницу, и тут же вылетела из комнаты, разъярённо отшвырнув чёрные шторки. Та равнодушно закатила глаза и вышла вслед за ней, тотчас оказавшись в цепкой хватке Рэнна, который будто нарочно стоял и ждал её появления. Вздрогнув то ли от неожиданности, то ли от испуга в его требовательных руках, которые крепко держали её за локти, но оставались нежными и учтивыми, не причиняя никаких неприятных ощущений, она поспешила отвести взгляд и закусила изнутри щёку. — Что ты там делала, Мими? — своим мягким, урчащим голосом обратился он к демонице, внимательно изучая слегонца побледневшее лицо. — Ничего, — тихо, но твёрдо отрезала она, нахмурив брови. — Я могу взглянуть? — он взял её лицо в свои руки и приподнял его чуть выше, неспешно направляя тело девушки к стеллажу позади. Без каких-либо сопротивлений дьяволица подалась назад и вжалась в железную опору, приподнимая подбородок под императивом его ладоней, смиренно выдохнула и молча раскрыла шире глаза, позволяя архидемону всецело вникнуть в произошедшую несколькими минутами ранее ситуацию. Рэнн подошёл плотнее и, зарыв пальцы в мягкие чёрные волосы под затылком, устремился в бегающие зрачки, всесильно останавливая их на одном месте. За всё то время, пока учитель переключал кадры любопытнейшей, захватывающей своим хитрым сюжетом короткометражки, режиссёром, сценаристом и одним из главных героев которой являлась дьяволица, выражение его лица окрашивалось в совершенно разнообразные, разноцветные оттенки эмоций: от восхищения и преклонения перед её изобретательностью до разочарования и неприятного удивления. — Использовать способности в корыстных целях запрещено, Мими, — выдыхая ей в губы, произнёс Рэнн, нежно поглаживая кожу её головы и самоуправно зарываясь в волосах ещё глубже. — На правах учителя мне придётся вынести тебе выговор. — Не воображайте, что я всецело в Вашей власти, ведь я могу и закричать, — парировала она, мимолётно закусив нижнюю губу учителя и отстранившись в лукавой усмешке. — А я могу заткнуть тебе рот*. Рэнн окончательно вжал её в стеллаж, который беспомощно задрожал под его крепким напором, и сорвался к её губам, медленно пощипывая своими. Руки Мими, неохотно борясь с накатившим желанием разорвать на нём сетчатую ткань футболки, уже во всю блуждали под ней, ловкими пальчиками задевая каждый кубик подтянутого торса и хорошенько возбуждая демона своими развязными, мастерски замаскированными елейностью прикосновениями. Он сминал румяные щёки, спускаясь от них к плечам, укрытым плотной тканью балахона, и присасывался губами к девичьей бледной шее, увлажняя языком тонкую кожу. — Рэнн... — на истомном выдохе позвала она его, запрокинув голову и позволяя ему мокро ласкать все оголённые части — от лица до "ямки", где начинался замок толстовки, — нас могут увидеть. Дьявол продолжал её целовать и увлечённо вжимать в стеллаж, а глаза Мими стали постепенно расширяться, наблюдая за серой дымкой, которая поднималась откуда-то снизу и, плотнея с каждой секундной, уже куполом накрывала их обоих возле покачивающегося книжного шкафа. — Что это? — ошарашенно разглядывала она неизведанную туманность над головой, пока демон покрывал её шею и подбородок кроткими поцелуями, сильнее прижимая к себе за талию. — То, что успокоит тебя, — с нежностью в золотых радужках улыбнулся мужчина, всматриваясь в восторженное лицо демоницы. Мими в изумлении раскрыла рот и пискнула, чтобы что-то сказать, но внезапное движение за куполом всецело привлекло её внимание: Вики, щёлкая ногтями и озираясь по сторонам, лавировала между стеллажами по пустынной, как ей виделось, библиотеке, и надвигалась прямо в сторону стоящих под дымчатой завесой демонов. Заметив настороженный взгляд девушки напротив, Рэнн обернулся и, приметив Вики, уложил указательный палец поперёк губ дьяволицы, предупреждая о молчании. Мими утвердительно хлопнула глазами и вновь уставилась на пришедшую: та прошла вглубь читальни и, остановившись рядом с бессмертными, встала возле воздушно развевающихся шторок. — Люцифер, — позвала она своего дьявола, послушно стоя за ширмой. — Люцифер, ты там? Она сделала маленький шажок к занавескам, но в ответ лишь прошелестел свистящий одиночеством воздух, выше приподнимая нижние края ткани. Вики ещё немного постояла возле них, до последнего надеясь застать сына Сатаны внутри, но, безнадёжно выдохнув, направилась в сторону выхода и вскоре скрылась за аркой. — Пойдём, — взял дьявол за руку Мими и повёл за собой тоже на выход, не рассеивая пепельную вуаль вокруг их тел. — Куда? — прошипела Мими, покладисто шагая за ним торопливыми скачками. Рэнн вёл её по коридору в сторону комнат, которые занимали демоны высших рангов, и, наконец остановившись возле одной из них, дёрнул за ручку. Он открыл дверь и попытался провести её внутрь, но демоница, вмиг вырвавшись из его ладони с каким-то бешенством, вскрикнула "нет!" и попятилась. — В чём дело, Мими? — снисходительным тоном поинтересовался мужчина, вновь беря её за руку. — Я не пойду туда, Рэнн, — девушка отвернулась от него, но ладонь свою оставила покоиться в крепкой, мужской. — Почему? Ты в порядке? Она поджала губы и, прикрыв глаза, сглотнула. Рэнн поглаживал большим пальцем тыльную сторону её ладони, основательно чувствуя бурю отторжения и несогласия, которая в тот момент разыгралась внутри её сердца, заставляя его биться чаще и сильнее. — Если ты мне не расскажешь, я узнаю это так же, как сделал в библиотеке, — с недовольством произнёс он, притягивая к себе девушку. — Я не хочу туда заходить, Рэнн! — закрыла она лицо руками и, расправив крылья, спряталась за ними. — Не проси меня и не заставляй! — Объясни мне почему. — Потому что! — злобно вскрикнула дьяволица. — Потому что ты делал это с ней... там. Мими снова отвернулась к стене и стала судорожно тереть намокшие от слёз обиды и горечи глаза. Чувство унижения и растоптанности терзало её горло и насухо царапало изнутри, отдаваясь мерзким скрежетом в уши. Тыльными сторонами ладоней она вытирала увлажнившийся холодный нос, шмыгая им и покашливая. Рэнн уронил голову в ладонь и подушечками большого и среднего пальца стал потирать ноющие от хаотично возникающих мыслей в его голове виски. Он понял сразу, что и кого имела в виду Мими, и ощутил всю болезненность её состояния на себе, внутри — там, где неуёмно постукивало крепкое, охваченное огнём страсти, нежности и заботой к ней сердце. — Мими, — тихо позвал он её, разворачивая мокрое раскрасневшееся лицо к себе, — всё было совсем не так. Прошу тебя, выслушай меня и поверь мне. — Рэнн, пожал... — Выслушай, — педантичным тоном прервал её архидемон и, уложив ладонь на её макушке, прижал к себе. — Ты должна. Мими шмыгнула носом ещё раз и, прикрыв отяжелевшие веки, уткнулась им в его грудь, стараясь окончательно подавить в себе приступы эмоциональной истерики и внезапного срыва. Он отстранил её от себя лишь не намного и, вновь заглянув в беспокойные блестящие стекольца, кротко улыбнулся: — Пойдём. Рэнн взял её за руку и завёл внутрь своей комнаты. Деликатно усадив девушку на диване в кабинете, за стенкой которого находилась та самая злосчастная спальня, которую Мими тут же предпочла проигнорировать, не удостоив даже мимолётным беглым взглядом, он облокотился о свой стол и сложил руки на груди, с умилением разглядывая растроганное от чувств девичье лицо. — Ты ненавидишь меня? — прервал он затянувшуюся тишину. Мими ответила не сразу. Она сцепила пальцы в замок и вдавила их в бёдра, задумчиво разглядывая то, как плавно стягивается кожа на изгибах её фаланг и белеет от перекрытого кровообращения. — Нет, — прошептала она себе под нос, не поднимая головы, — это не так. — Я выполнял задание, Мими, — он сделал паузу и выдерживал её до тех пор, пока девушка хоть каким-нибудь, даже еле заметным движением своего напряжённого тела не подаст знак, что всё ещё слушает его. — Экзаменационное задание. От твоего отца. — Что?!***
Медленно, почти бесшумно плетясь по прохладным коридорам нижнего филиала, Вики двигалась из одного в другой, путаясь, но надеясь на то, что наконец найдёт Люцифера, от которого не было вестей весь день. Непрошеное волнение за него барабанило пульсацией в висках, отдавалось колкостью в пальцы рук и связывало её жгутами под рёбрами, не позволяя дышать полной грудью. Среди смрада сырости, смешанного с запахами тел других бессмертных, демонов и ангелов, она уловила знакомые жгучие нотки кофейных зёрен, которые с каждым её шагом уже ощущались горестью на кончике языка. Вики ускорила шаг и вышла в новый переход, недалеко от библиотеки, свет которой пробивался на несколько коридоров. Впереди неспешно, прихрамывая на одну ногу шёл мужчина, крылья которого были растрёпаны и опущены ниже, чем это позволили бы делать мышцы спины даже в состоянии расслабленности или упадка сил. Подойдя поближе, она распознала в идущем сына Сатаны, который с каждым калечным шагом оставлял после себя дорожку из чёрно-багровых перьев, безмятежно ложащихся словно хлопья снега, на мраморный пол. — Люцифер! — вскрикнула Вики, сорвавшись в места и уже несясь сломя голову к своему дьяволу, отчего перья под её ногами разлетались во все стороны. Когда мужчина обернулся на оклик, она на ходу врезалась в его грудь и, обхватив его рёбра, вжалась в него всем телом; болезненное соприкосновение её острой скулы с местом, где зудела небольшая открытая рана сквозь порванную рубашку, вынудила его содрогнуться от неприятного режущего ощущения и стиснуть зубы. Дьявол со свистом втянул воздух в лёгкие, которым в тот момент было почти невыносимо выполнять свою прямую функцию, и сжал в окровавленных ладонях её плечи, пачкая алой вязкостью нежную молочную кожу. Вики нехотя отстранилась от его груди и подняла беспомощные глаза, поблёскивающие от влаги. — Люцифер... — с ужасом разглядывала она его опухшее, воспалённое в некоторых местах лицо, израненную грудь и кольцеобразно разорванное горло. — Что он делал с тобой... — дрожащие пальцы неуверенно потянулись к запёкшейся крови на кадыке и почти неощутимо коснулись её мягкими подушечками, вынудив демона непроизвольно сглотнуть и причинив ему тем самым новую порцию болезненных ощущений, которые он терпел с большим усилием. — Ничего, — провёл он большим пальцем по тонкой коже на её скуле, вытирая кровавую мазню. — Поднимайся в свою комнату. — Люцифер, я... — не договорила Вики, потому что какое-то бесшумное, но отчётливо видимое даже в потёмках передвижение справа привлекло её рассредоточенное внимание. Они синхронно повернули голову в сторону проплывающей мимо фигуры, и та, ощутив пристальное внимание бессмертных на себе, замерла. Вики разглядела в стоящем молодого парня, на вид лет семнадцати. У шатена были проницательные карие глаза и всецело располагающее к себе лицо, такое ровное и где-то невинное, а в обеих мочках играючи поблёскивали гвоздики. Он был обладателем небольших, но очень пушистых серых крыльев, с маленькими грязно-серыми шипами на выступах, и подтянутого, стройного телосложения. Взгляд Вики тут же привлекла чернильная надпись, очевидно, на древнеангельском, которая большими, узорчатыми символами была припечатана поперёк его шеи. Демон, очень необычный и нетипичный на первый взгляд, неглубоко поклонился Люциферу, затем то же самое сделал по отношению к девушке, которая искренне удивилась подобному жесту и даже невольно сжала в пальцах ткань чёрной рубашки на животе своего дьявола. Откланявшись, юный чёрт перевёл взгляд перед собой и поспешно покинул зону их комфорта. — Он... поклонился мне? — перевела она ошарашенный взгляд на Люцифера, который всё ещё в задумчивости щурился парню вслед. — Странно... — констатировал тот, сверля глазами тихую пустоту, которую оставил после себя юнец, — во всяком случае, допрашивать его о чём-либо бессмысленно. — Почему? — На нём печать безмолвия. — Что это значит? — Пойдём отсюда, — проигнорировав вопрос девушки, дьявол обхватил её запястье тремя пальцами и повёл за собой на выход из нижнего филиала. Он привёл её в их с Мими комнату и, убедившись, что второй там нет, тоже вошёл внутрь, Вики же села на свою кровать и робко сложила руки на бёдрах, вымученно разглядывая почти до неузнаваемости покалеченного дьявола. Тот прошёл в её сторону и, облокотившись о стену возле окна, встал напротив. — Что значит "печать безмолвия", Люцифер? — изо всех сил пыталась она подавить дрожь в голосе, цепляясь взглядом за каждую его рану, даже самую мелкую и не заметную невооружённым глазом. — Это значит, что он не может говорить, Уокер, — неинформативно ответил он. — Почему? — Касс отдал свой голос, взамен на прислуживание Сатане. — Пожалуйста, объясни нормально, я ничего не понимаю, — покачала головой девушка, недогоняюще хмуря брови. Люцифер оторвал плечо от стены и, шагнув к ней, присел на корточки возле её ног, уперев локти в колени и сплетя пальцы между собой. — Его зовут Кассиэль, — вкрадчивым голосом стал объяснять демон, терпеливо донося до неё информацию и наперёд предугадывая все возможные вопросы любознательной девчонки. — Он падший ангел... — не успел он продолжить, как Вики раскрыла рот, но Люцифер вклинился быстрее, пресекая любую её возможность даже просто выдохнуть: — подожди, я ещё не договорил. Она послушно сомкнула губы и закусила изнутри кожицу на нижней, смиренно ожидая продолжения. — С тех пор прошло достаточно времени, Касс был совращён одним из дьяволов высокопоставленных чинов. Подобные действа рушат равновесие Ада и Рая и являются запретными, но он не был наказан, поскольку являлся приближенным к Сатане, — Люцифер сделал паузу, сканируя всевозможные эмоции в глазах Вики, которая уже сидела, уткнув нос в коленки и обхватив руками ноги. — Совращённые ангелы не могут вынести такой боли, грязи и унижения, поэтому погибают — от заболеваний, сумасшествия, разрыва сердца или собственных рук. Продолжать? Вики судорожно и не совсем уверенно закивала головой, сообщая о готовности слушать дальше, вызвав на лице демона лёгкую ухмылку. — Касс был найден Рэнном на последнем своём издыхании, он взял на себя ответственность за попечительство и покровительство над ним, хотя Сатана был против этого: ангел был слишком мал и бесполезен, но Рэнн по всей серьёзности поручился за него, поэтому отец, всегда с превеликим снисхождением относящийся к нему, позволил Кассу примкнуть на сторону Ада, заблокировав его сознание ото всех, кроме себя, и поставив на нём печать безмолвия. По сути он является глазами и ушами Сатаны во всех мирах. Вики отрешённо сдвинула брови и отвела глубоко задумчивый взгляд куда-то в сторону, ей стало искренне жаль мальчика-ангела, которого постигла такая несправедливая и тяжёлая даже просто для понимания участь. Сложно представить, каково было ангелу, рождённому бессмертной чистейшей невинной сущностью, стать заложником чьей-то похоти и грязного вожделения, униженным и растоптанным до того, чтобы он был готов вот так вынужденно распрощаться со своей жизнью. «На небе тоже всё несправедливо, так чего ж говорить про Ад», — сами по себе вдруг возникли и прокрутились в её голове слова Люцифера, сказанные тогда в библиотеке во время рассказа о родителях Ади. Вики выдохнула и прикрыла глаза под тяжестью грузных, слишком грустных мыслей. — Тот чёрт, что был в обличии соседа возле дома твоего отца... — низкий голос демона заставил девушку распахнуть веки и вернул её астральное тело обратно. — Им был Касс. — Что?! — Что слышала, — встал Люцифер с корточек и направился к двери. — Мне нужно выяснить, как всё это связано между собой. Он потянулся к ручке, но Вики как ошпаренная вскочила с кровати и рванула к нему, уже обхватывая со спины. — Не делай этого, — уткнулась она лбом ему в спину, сцепив руки в неразрывный замок на его животе. — Не понял. — Посмотри на меня, — Вики обходительно развернула его лицом к себе и бережно уложила ладони на его груди, там, где это позволяли делать уцелевшие участки ткани чёрной ещё влажной от крови рубашки. — Я не хочу, чтобы ты лез в это. Достаточно, Люцифер. Не нужно. — Что ты говоришь, Уокер? — он взял похолодевшие руки в свои горячие и оторвал от себя, заглядывая в её глаза. — Каждый раз Сатана наказывает тебя из-за меня, — опустила девушка беглый потерянный взгляд себе под ноги, пытаясь унять непрошенную хрипотцу от мучительной грусти в голосе. — И каждый раз он будет делать это, пока ты хоть как-то связан со мной. Истинное твоё несчастье — я, Люцифер, я и никто другой*. В переносице стало неприятно жечь от подступивших к слизистым слёз и кома удушья к горлу. Вырвавшись из цепкости дьявола, она отстранилась от него и сделала пару шагов назад, но времени больше ни на что не хватило, потому что он, буквально подлетев к ней, вновь схватил её за руку и, грубовато подтянув в свою сторону, прижал к себе за талию. — Закрой. Свой. Рот. Уокер, — прошипел сквозь зубы дьявол, вжимая хрупкое тело в своё ещё сильнее. Он уложил большую ладонь на её щеке и накрыл искусанные от волнения губы своими, горящими, требовательными и гладкими. Люцифер целовал её с жадностью, втягивая воздух через нос, не позволяя ей двигаться, углублял поцелуй, терпкий, сахарный, где-то горький, разливая по всему её языку — от кончика до корня — тёмный шоколад, и толкался в него своим, подаваясь навстречу её робким, податливым, скромным движениям. — Закрой. Рот, — вновь отчеканил он громче, сжимая трогательное лицо уже в обеих своих ладонях и глядя в голубые тоскливые глаза. — Люцифер... — двигала лишь дрожащими губами Вики, обхватив тонкими пальцами его запястья, пока мужественные упругие ладони покоились на её скулах, — скажи, что любишь меня.— Ты любишь его, дитя? — Люблю. — А он тебя?
Воспоминания о сделке с Сатаной пронырливо и со свистящим сквозняком ворвались в её мысли, выбив из них всякую надежду на успокоение и щедро сея бесконечные сомнения и неуверенность в себе, в нём, в них. Она любит своего дьявола, но испытывает ли он к ней подобное? Мужчина нахмурился и, медленно соскользнув с её лица, опустил руки. Молчание было невыносимо, оно ранило, причиняло боль и терзало все её органы, жестоко сжимая каждый из них в щипцах, нанизывая на острые длинные ржавые прутья и прокручивая их как на вертеле, одновременно поджигая синим пламенеем горечи, обиды, разочарования и отчаяния. — Я не знаю, как нужно лю... — ладонь Вики тут же накрыла его рот, не дав ему возможности договорить. — Не нужно, прошу, — прикрыла она глаза и безропотно выдохнула. Люцифер не должен оправдывать своё существование, самого себя, такого, какой он есть, каким стал, потому что ничто не стоит этого и никто, включая её. Вики вновь хотела отстраниться, но мужчина, перехватив её запястье, плотнее прижал девичью нежную ладонь к своим губам и, глядя прямо в смиренные от изнеможения глаза, кротко поцеловал мягкие пальчики. Пусть он не знает, как "звучит" это чувство, как правильно его ощущают, выражают и как о нём говорят, Вики знала, она чуяла всем нутром: он любит её. По-своему, неумело, расчётливо, авторитарно, заботливо, безжалостно и до смерти. Готовый терпеть унижения, вред, издевательства, укоры и боль, лишь бы она была в безопасности. — Я сам во всём разберусь, — отпустил он её руку и, слегка прихрамывая, вышел за дверь.***
— Рэнн, — шептала ему в ухо Мими, крепче обхватывая шею демона, пока тот держал её под бедрами, усадив на себе, — пожалуйста, прости меня. Я повела себя как полная дура. — Не говори так, — благодарно вдыхал он аромат её блестящих волос, — ты держалась молодцом. Он тихонько рассмеялся, чем тут же заработал лёгкий шлепок в плечо от всё ещё растроганной, но почти успокоившейся демоницы; крепко придерживая на себе девушку, обвившую ногами его пояс, парень прошёл в спальню и опустил на свою постель, нарочито присаживаясь перед ней на корточки. — Мими, я буду тебе очень признателен, если ты больше не будешь умалчивать и скрывать от меня то, что тебя тревожит, — легонько провёл он рукой по её волосами, откидывая свисающие на лице пряди ей за спину. — Договорились? Дьяволица закивала и наконец улыбнулась, разливая по обескураженному сердцу демона бесконечно льющуюся тёплым сладким сиропом нежность. Уложив руку на порозовелой щеке, он потянулся к её лицу и коснулся припухлых матовых губ своими, кротко целуя и ненастойчиво проникая между них языком. Мими покорно вжималась рукой в его упругую ладонь и ласкала его язык, поглаживая крепкие плечи под чёрной мантией. Дьявол толкнул её в плечо и, откинув на перины своей постели, навис над ней: левая рука любовно гладила правое бедро, нежно сминая его, несмотря на скользкую кожаную ткань брюк, и поднимаясь всё выше и выше. Мими перебирала в пальчиках серебристые кольца в его ушах и, не открывая глаз, ловила каждый его вдох и выдох, которыми он насыщал и опустошал её лёгкие во время поцелуев. Длинные властные пальцы чуть задрали нижний край балахона и проворно проникли под него, ложась на впалый живот, как девушка резко дёрнулась и, нещадно разорвав сладостный поцелуй, схватилась за его запястье, не позволяя мужским рукам проникать дальше. Рэнн, усилив прикосновение, всё равно стал ощупывать кожу на животе, а Мими оставалось лишь молить Шепфа о том, чтобы он не задавал ей лишних вопросов. — Что это? — скользнул он выше к её рёбрам и в полном непонимании сдвинул брови к переносице. — Не делай этого, — опять взмолилась дьяволица, зажмурив глаза и изо всех сил сдерживая в себе новую порцию слёз обиды. Пропустив мольбу девушки мимо ушей, Рэнн выскользнул из-под кофты и, зацепившись за собачку у горла свободной рукой, одним рывком, резким и ловким, потянул её вниз, обнажая тело демоницы. Мими закрыла лицо и отказывалась смотреть на демона, пока тот в недоумении рассматривал кровянистые неприятные для глаз пятна, которые покрывали её тело — от плеч почти до паха. Мелкая красная рябь, которая напоминала язвенные, сковырнутые дырочки с засохшей кровью и ороговевшей кожей. — Знаю, о чём ты думаешь, — приглушённо мычала Мими себе в ладони, — о том, насколько я уродлива и безобразна. — Прекрати, — оскорблённо буркнул Рэнн, насильно отрывая её руки от лица, — я не хочу это слышать. Он потянул девушку на себя, усаживая на кровати, и она покладисто привстала, не решаясь поднять на него глаз. Рэнн провёл пальцами вдоль её ключиц, спускаясь к груди, аккуратно уложенной в чашечки нежно-розового бюстгальтера, что особенно для себя с умилением отметил демон, и посмотрел ей в лицо. — Как давно это происходит с тобой? — Достаточное время, — еле выговаривала девушка себе под нос, испытывая жгучее чувство дискомфорта и отвращения к своему телу. — Какие были симптомы? — он засунул штифт молнии в ограничитель и потянул вверх за брелок, вновь покрывая её тело непросветной тканью. — Они жутко чесались и какое-то время кровоточили, пока я не пошла к медсестре.***
— А почему свет выключен? — Мне нужно уйти, — судорожно натягивала Мими на себя чёрную плотную кофту, еле слышно шмыгая носом, как назло тёкшим из-за хлынувших слёз, которые она ловко успела стереть тканью одежды, — я не стала его включать. — А куда ты идёшь? — На задание, — бросила она, выправив волосы из-под горлышка. — Так поздно? Оставив подругу без ответа, Мими вылетела за дверь комнаты и понеслась вверх по лестнице на третий этаж. Она бежала по коридору со всех ног, еле притормозив возле двух дверей, одну из которых она отворила, потянув на себя золотистое кольцо-ручку. — Проходи, детка, — пригласила её медсестра-ангел, раскладывая упаковки бинтов по прозрачным коробочкам. — Что стряслось? — Мне нужна Ваша помощь. Мими села на кушетку и выжидающе смотрела на женщину, которая, отложив не совсем важное дело, уже подходила к демонице. Когда она оказалась рядом, вторая стянула через голову кофту и, крепко сжав в руках, уложила себе на бёдра. — Встань, детка, — попросила её ангел, и Мими незамедлительно приподнялась с места. Она разглядывала поражённую язвами грудь демоницы, пока та, не двигаясь, стояла перед ней и нервозно сжимала в руке чёрную ткань. — Это заразно? — тонкий голос дрогнул в беспокойстве, а стеклянные радужки заблестели. — Не уверена, — ангел коснулась одной крапинки и попыталась сковырнуть кожу на ней. — Но тебе нужно было прийти раньше. Это не просто болячка, Мими, это похоже на подсаживание яда или паразита, — она внимательно посмотрела в глаза девушке, — и этим обладают исключительно демоны.
***
— Что ещё? — поглаживал Рэнн волосы демоницы, которая лежала на правом боку подле него, зарывшись лицом в его грудь. — У меня были головные боли, рвота и кровотечения... — она перекинула левую руку через его пояс и придвинулась плотнее. — Можешь припомнить, когда это впервые произошло? Мими на мгновение задумалась и еле разборчиво промычала: — В тот день, когда ты перевязал мне руку. В библиотеке. У меня пошла кровь из носа. — Когда ты швырнула в меня ручкой? — усмехнулся дьявол, заработав смачный шлепок по заднице. — Шучу-шучу. Неужели яд Ости действительно успел проникнуть в твою кровь? — Я не знаю, я больше ничего не знаю, Рэнн... — она отодрала лицо от его груди и с безумной беспомощностью посмотрела ему в глаза. — Я просто... не хочу умирать. Парень сжал её плечо в своей ладони и наклонился к ней, едва не касаясь чувственных губ. — Не говори так больше, — выдохнул он и, крепко обняв, поцеловал в покрытый прохладной испариной от волнения лоб. — Возможно, это действительно подсаживание. Обещай, что не будешь переживать. Я всё выясню, и ты выздоровеешь. — Я не хочу умирать... — неслышно двигала губами Мими, цепко сжимая в пальцах ткань его одежды.***
— Люцифер, Люцифер... — закинул руки за голову Асмодей, чванно откинувшись на спинке кожаного кресла, и, причмокнув, провёл языком по верхнему ряду зубов, хорошенечко смакуя имя демона на его кончике, — сын высокопочтенного Сатаны лобызается с дочкой Серафима без стеснения и грамма гордости, которую, судя по всему, давно засунул в свою напыщенную задницу. — Как я и говорил... — Нет-нет, мой друг, — прервал дьявола лорд, вновь нависнув над своим столом и уложив грубые ладони на гладкую лакированную поверхность широкого стола, — право, это было очень любопытно! — застучал он тяжёлыми каменными пальцами по дереву, изучающе разглядывая Люцифера с головы до ног. — Щенок хозяина Ада гуляет по школе без поводка и чуть ли не сношается со всякой немытой бесстыжей швалью по всем углам и стенам этой грёбанной Преисподней! — брезгливо харкнул он в латунную плевательницу справа от себя, отчего та прокрутилась вокруг своей оси и зазвенела, принимая прежнее положение. Люцифер завёл руки за спину и хрустнул шеей в обе стороны. — Однозначно, это было очень интересно, — сложил князь пальцы домиком перед собой и уткнулся в них носом, задумчиво улыбаясь самому себе. — Однако вернёмся к хорошим новостям: в этот раз тебе повезло, но подобных проколов я больше не потерплю. Ты должен уяснить это раз и навсегда.