Найдёныш

— Вы что сделали? — обычно спокойная, Зера сейчас готова была пускать молнии из глаз, сердито смотря сверху вниз на двух жучков, что стояли, понурив головы. — Мы… Потеряли… — виноватый голос Рэба звучал тихо, поэтому приходилось даже прислушиваться, чтобы хоть что-то расслышать. — Потеряли малыша… — Рэб, вы должны были следить за ним! — целое крылышко Зеры быстро-быстро трепетало, будто она готовилась уже взмахнуть им, пытаясь взлететь, но на деле же жучиха так выражала своё недовольство. — Конкретно тебе я доверила следить, чтобы с ним ничего не случилось, Рэб! — Это… Это я виноват! — встал на защиту друга Хэст, загораживая его. Точнее, пытаясь: пусть Рэб и был тонким донельзя, он был всё же выше остальных. — Мы… Мы заигрались, я, кажется, накричал на По и он убежал куда-то! — «По»? — Зера сощурилась. — Поскольку имени своего он нам не говорил, мы дали ему кличку «По». — начал рассказывать Хэст. — «По», потому что он носит повязку, как «Бантик» потому что-… Хссс, сейчас это не важно! Он убежал и-иии мы испугались и разделились, и Рэб сказал, что нужно сказать взрослым, поэтому… Вот мы и здесь. — Хэст виновато почесал затылок. — А остальные за дверью стоят, верно? — Зера подняла голову на выход из дома. — Нет, они тоже разделились и пошли искать По. — Рэб поднял на мать голову.       Та напряжённо посмотрела на сына в ответ, боясь повернуть головы. Было тревожное чувство, что сейчас подруга сидит и держится за сердце, либо медленно, но верно теряет сознание и вот-вот рухнет на пол. Та же волновалась за странного ребёнка как за собственного, и палочник и представить не могла, что та сейчас чувствовала. — Рози? — Зера таки повернулась к окликнутой, скрывая собственное беспокойство. — Он мог уйти к твоему дому? — Я… Я не знаю… — послышался тихий сиплый голос смотрящей в никуда жучихи.       «Этого только не хватало» — подумала палочник, тремя лапками Рози приобнимая, а четвёртой похлопывая по спине. — Милая, прошу, приди в себя. Без тебя мы сейчас вряд ли найдём… По. — говорила она, стараясь привести подругу в чувства.        Не отрывая глаз от какой-то точки впереди себя, Рози встала. — Он… Он, может быть, и дома… — поддерживаемая подругой, жучиха направилась к выходу. — А вы чего встали? — Зера недобро зыркнула на сына с Хэстом. — Идите давайте тоже ищите!       Те сначала замерли, но после оба, как один, сорвались и побежали вперёд, на поиски, чуть не застряв в дверях.

***

      Ветер усиливался. Большинство жителей попрятались в свои дома, остальные туда активно спешили. Лавочки закрывались, как и окна домов, и никто не обращал внимания на спрятавшегося между бочками у какого-то из домов малыша, что сидел там, крепко всё ещё сжимая в своих лапках вверенную ему палку. То ли от страха, то ли от прохлады, но малыш весь трясся, только некому было его утешить. Ведь малыш был совсем один.       Что крылось в его маленькой головке? Думал ли он о чём-нибудь, или не было там ничего, кроме страха, возможно, обиды и одиночества? Сложно было понять, что скрывал в себе этот маленький комок пустоты, что казался ещё ребёнком, маленьким ребёнком, который будто и не видывал ещё мира. Почему он сидит здесь, а не ищет Рози, которая ждёт его? По не мог понять, почему не может двинуться, лишь сильнее пытается зажаться меж бочек, будто прячась от ветра. — По! По, где ты?! — сквозь ветер вдруг прорвался тоненький знакомый голосок, заставивший Сосуд ненадолго замереть.       Ему… Послышалось? — По! Отзовиись! — и вновь его позвали, но уже другой, пусть и не менее знакомый голос.       Пытаясь разглядеть в вихрях пыли, которую поднял ветер, малыша, Бантик сильно беспокоилась за того. Рэб же предупреждал, что По пугливый! Так почему же они просто стояли и смотрели, как их друг кричит на него? — Пооо! — голос её надломился, будто Бантик была готова заплакать. Что, если они его не найдут?       Брат положил свою лапку ей на плечо, пытаясь поддержать. Хотелось отправить сестру домой, но она же наверняка его не послушает. Упрямая. Не успокоится, пока не разыщут. Сосуд осторожно выглянул из своего укрытия, чтобы посмотреть, правда ли это знакомые ему жучки там бродят, но почти тут же нырнул обратно, боясь, что его заметят. Однако, было уже поздно. — Бантик? — Поло успел уловить где-то впереди движение, но, подумав, что ему показалось, уточнил: — Ты… Видела? — Видела что? — сестрёнка закрутила головой, пытаясь понять, о чём говорит брат. — Ты что-то увидел? — Я не уверен… Там, за бочками…       Бантик тут же поспешила в направлении, куда указал брат. — Стой, погоди!       Сосуд прижался к стене здания, ожидая, что побегут не к нему, но этого не случилось. Бантик подбежала к бочкам, но, стоило ей только немного опуститься к ним, она тут же чуть не получила палкой по голове. — По?.. Как хорошо, что ты нашёлся! — облегчение жучка почти сразу сменилось тревогой, стоило ей увидеть, в каком состоянии тот сидел в своём укрытии. — По… Не бойся, всё хорошо. Идём, мисс Рози наверняка очень волнуется. Рэб и Хэст убежали найти её и рассказать, что мы потеряли тебя, нам всем пришлось разделиться.        «… Рози..?» По немного опустил палку, что держал на манер копья. — Джо тоже пошёл тебя искать, но он пошёл один, сказав, что так будет быстрее. — Поло присел рядом с сестрой. — Извини, что напугали тебя, мы больше так не будем. Идём к мисс Рози.       Опустив палку на землю, По осторожно вышел к жучкам. И в этот момент брат с сестрой обняли малыша, всё ещё чувствуя вину за то, что не заступились тогда за него. — Идём, нам нужно отнести тебя маме. — Бантик отпустила обоих и встала. — Или... К бабушке? — Поло поднял взгляд на Бантик, а после вновь взглянул на Сосуд.       Не успели на лице сестры отразиться осознание и удивление, как в неё вновь дунуло песком, из-за чего она попыталась закрыться от этого лапкой. — К той, кому ты нужен. — Бантик взяла малыша за лапку. — Идём. Нам нужно скорее её найти.

***

      Идя через бушующий ветер к дому, Рози старалась внимательно оглядываться вокруг, ища По взглядом. Она искала, а внутри теплилась надежда, что он смог найти дорогу до дома, что сидит там и ждёт её. Но дома они никого не обнаружили. — Он может быть на кладбище. — Рози пыталась встать, но Зера удерживала её на стуле, не давая этого сделать. — Он часто бывал там, там я его и нашла, Зера, мы должны- — Рози. — палочник подавила глубокий вздох, стараясь говорить как можно мягче. — Милая, тебя сдует. Если он правда туда убежал, нам нужно дождаться, когда на улице стихнет ветер.       Жучиха хотела что-то ответить, но только отвернулась от подруги, опираясь лапками на стол и пряча в них лицо. Зера долго смотрела на неё, прежде чем наконец отпустила, села рядышком и, чуть погодя, спросила то, что давно её беспокоило: — Ты сказала, что нашла его на кладбище. Ты приютила незнакомого тебе малыша и… Что ты собиралась делать?       Рози молчала какое-то время. — Я думала помочь ему найти его семью или каких-то родственников, полагая, что из-за них он и пришёл сюда. Но… Он не выглядит как ребёнок, который когда-либо знал ласки и любви. Я... Не уверена, есть ли кто-то у него, или он просто случайно наткнулся на наш город.       Зера приложила одну из лапок к нижней части головы, задумавшись. — Но откуда-то же он должен был появиться. Что если он из Гнезда?       От предположения подруги у Рози по панцирю прошлись мурашки. — Не бросайся такими словами. — твёрдым, но тихим голосом произнесла она, поднимая голову.       Очень мало Рози знала о Гнезде, да и все знания то — слухи о жутком месте, откуда не выбираются жуки и где обитают страшные твари, от которых нет спасения. Кто знает, кто же распространил такие слухи, если это правда был билет в один конец, но над этим особо никто не задумывался. Рози было очень неприятно ассоциировать малыша с подобным местом. — Я серьёзно, Роз. — Зера не сводила с неё глаз. — Ты помнишь, о чём мы говорили. — Нельзя грести всех под одну гребёнку. — Рози, он убил моего давнего знакомого. — Это был не По, — Рози чуть повысила голос. — а лишь похожий на него жук. Тем более, ты сама говорила, что лишь основываешься на рассказы других, сама ты этого не видела. Даже если это был его сородич, не значит, что По тоже будет убивать.       Зера долгое время молча смотрела на жучиху, прожигая её взглядом. Ладно бы Рози просто защищала По, но ведь она же не допускала и шанса того, что тот может оказаться не таким уж ангелом, каким она его видит, и даже и слушать не хочет о чем-либо плохом в его сторону. Это было так нелогично, так неправильно, что хотелось разозлиться. Зера лишь хочет предупредить о возможной опасности, а её попытки в упор игнорируют. Рози же раньше не была такой. Но что вызвало эти изменения? Старческое одиночество заставило её цепляться за каждую возможность быть с кем-то?       Хотела было Зера что-то сказать, но в дверь внезапно постучали. Уже немного отвлечённая от чуть не начавшейся ссоры, она встала, открыла дверь и ей под ноги тут же бросилось два жучка, чуть не сбив её с лапок. — Мисс Рози, мисс Рози, нашли! — радостно пролепетала Бантик, откашливаясь от песка и подводя По прямо к жучихе, что посмотрела на обоих с удивлёнными, широко раскрытыми глазами, а после подхватила малыша на руки, крепко прижимая к себе. — В порядке… Всё в порядке, не бойся… — шептала она, поглаживая малыша по спинке.       Будто ребёнок, По вдруг положил голову ей на плечо, неуверенно, но обхватывая лапками в ответ. По тому, как перестал дрожать По, было видно, как вдруг спокойно стало Сосуду. — Нашли… — тоже откашливаясь от песка, следом в дом вошёл Поло, держа в руках палку, что бросил По. Всё-таки, Джо загрустит, если они потеряются.       Оба жучка почувствовали какое-то облегчение, видя, как Рози обнимается с По. — Я провожу их до их домов. — как-то мрачно сказала Зера, но была остановлена. — Погоди. — Рози встала, посадила По на своё место и, подойдя к жучкам, погладила их по головам. — Большое вам спасибо, что помогли. — Не за что! — весело отозвались оба, после чего отошли к Зере, что уже ждала их у выхода.       Старые подруги попрощались. Трое жуков ушли, оставив Рози с По одних.       За окном бушевал ветер, метая песок и пыль до самой ночи, а в доме старой жучихи было на удивление тепло, уютно и пахло душистым чаем, который учился заваривать маленький Сосуд.

***

— Рэб, ты… Уверен? — Хэст немного неуверенно мялся у двери дома. — Давай, тебе хотя бы просто для очищения совести извиниться нужно. — Рэб похлопал друга по плечу, а после постучал в дверь.       Стук получился тихим, но был услышан. Через пару секунд, дверь открылась и на пороге показался знакомый ребятам Сосуд, заглядывающий в проход. Не успел кто-либо из жучков поздороваться, как По внезапно убежал, прячась в доме, что вызвало у Хэста вздох. — Видимо, не забыл…       Рэб неопределённо пожал плечами, мол, «А ты чего ожидал?», и зашёл в дом, затаскивая Хэста следом и закрывая за ними дверь. За столом, кроме Рози, уже сидели остальные: Поло, Бантик, Джо и спрятавшийся на Рози По. Все пили чай, разговаривали, но стоило оставшимся друзьям прийти, как за столом повисло молчание. Рэб подошёл к остальным, садясь вместе с ними, а Хэст так и остался стоять, чувствуя себя очень неуютно под взглядами других. Ну, а что он хотел? Раз накосячил, будь добр исправлять. — По? Я бы хотел… Извиниться перед тобой. — держа что-то за спиной, жучок двинулся к Рози, которая держала на руках По. — Я… Извиняюсь за то, что напугал тебя. Я больше так не буду. Простишь ли ты меня?       По посмотрел на Хэста. Тот вытащил из-за спины коронку, ту самую, что Бантик и Поло сделали для игры, и надел её на По. Однако, Сосуд почти сразу снял её с себя, слез с Рози и потянул Хэста вниз, поближе к себе. Когда тот опустился, чтобы быть с По на одном уровне, малыш приобнял его и похлопал по спине, точно так же, как Рози похлопывала его самого, когда успокаивала. — Кажется, он тебя прощает. — усмехнулся Рэб. — А я бы не стал. — невозмутимо произнёс Джо, отпивая чай, заваренный По. — Чтобы тебя испугать понадобилось бы не мало усилий. — послышался голос Поло с краю стола.       Друзья засмеялись. А По забрался на поставленные у стола коробочки и взял со стола кружечку с чаем, которую протянул Хэсту.