Masquerade

Исак подпрыгнул от звука захлопнувшейся двери и тут же застонал от досады на свою чрезмерную реакцию. Это уже становилось привычкой. Даже спустя год самые безобидные звуки все еще напоминали ему звуки выстрелов. Он поднял голову, готовый уже накричать на безмозглого идиота, решившего разнести к чертям и без того шаткие стены их офиса, но вместо этого обнаружил Эвена, буравящего его взглядом, словно тот развил способность читать мысли. Он усмехнулся, а затем, успев прихватить куртку со спинки стула, выскочил из офиса, как будто от одного только вида Исака его затошнило. Исак ломал голову, пытаясь понять, что могло вызвать столь сильное раздражение в обычный, казалось бы, рабочий день, но ничего не приходило на ум. Самым очевидным ответом было увольнение, но Исак знал, что если они не уволили его после всего случившегося год назад, то уж точно не станут делать это сейчас. Он все еще был погружен в собственные мысли, держа ручку над отчетом по делу, когда дверь Саны снова открылась с легким щелчком, будто ею никогда и не хлопали. – Исак, – позвала Сана через всю комнату, взмахом руки подзывая его к себе. Он кожей ощущал, как коллеги с любопытством смотрят на него, и с трудом сдерживал румянец, грозивший вспыхнуть на щеках. Отложив ручку в сторону, он направился к ней, безуспешно пытаясь убедить себя, что тон ее голоса в сочетании с недавними психами Эвена вовсе не были зловещим предзнаменованием. Увидев, что он идет, Сана вернулась обратно в свой кабинет и, к тому времени, как Исак проскользнул туда, она уже восседала за своим столом с явно читаемым раздражением на лице, будто Исак заставил ее ждать. – Садись, – бросила она прохладно. Исак закрыл за собой дверь, втайне гордясь тем, что та практически не издала ни звука, а затем сел, уставившись через стол на Сану, которая даже глазом не моргнула. Это была открытая демонстрация силы, но Исаку было неинтересно играть в ее игры, поэтому он моргнул первым, просто чтобы поскорее покончить с этим, и Сана немедленно расслабилась, собирая папки с делами перед собой. – У меня есть для тебя задание. – Да, – ответил Исак, не отрывая взгляда от папок. – Я это понял. Сана вздохнула, очевидно недовольная его поведением, и открыла первую папку, придвигая к нему через весь стол. Он попытался быстро пролистать ее, чтобы вникнуть в суть дела, но и на это у нее явно не хватило терпения. – За последние три месяца на курорте Парадайз в маленьком городке на побережье под названием Саммер-Хоуп, произошла целая серия краж. Обручальные кольца, кредитные карточки, бумажники и тому подобное. Нахмурившись, Исак продолжил просматривать папку, пытаясь понять, в чем подвох. Череда мелких краж определенно не требовала их участия, они не занимались такими незначительными инцидентами. – Окей, – он замолчал. – Какое отношение это имеет ко мне? Сана подняла палец, словно только ждала, когда же он спросит, а затем указала на нижнюю строчку списка украденных вещей. – К настоящему моменту они украли ценностей на сумму более 100 000 долларов, но проблема даже не в этом, – она размашисто открыла следующую папку и положила ее поверх первой. На странице разместилась фотография хорошенькой блондинки с ярко-красной помадой на губах. – Познакомься, это Нура Амалие Сатре. Три недели назад ее похитили из туалета бара в Саммер-Хоуп и удерживали за выкуп. Ее новый муж – слишком богатый для того, чтобы быть настолько спокойным, если тебя интересует мое скромное мнение, заплатил похитителям, не привлекая внимания копов. Исак нахмурился. – Сколько? – 250 000 тысяч долларов. Исак воздержался от подсчетов в уме, вместо этого пытаясь представить себе жизнь, в которой такие деньги просто валялись бы где-нибудь поблизости. – И они отпустили ее? – недоверчиво спросил он. Сана и сама выглядела немного озадаченной, однако кивнула в подтверждение. – Он положил деньги на какой-то оффшорный банковский счет, и менее через час Нура была найдена бродящей по улицам с частичной потерей памяти относительно всего случившегося. Никаких следов физического насилия, только несколько синяков на запястьях, которые, скорее всего, были связаны. Она ничего не помнит – ее накачали наркотиками, если судить по результатам токсикологического анализа. Сана замолчала и с выжиданием посмотрела на Исака, словно ждала, что он тут же начнет задавать ей вопросы, но он был слишком ошеломлен, чтобы что-то сказать. И до сих пор не понимал, какое все-таки отношение данное дело имеет к нему. Голос Саны стал более мрачным, когда она продолжила: – То же самое повторилось около недели назад. Один из парней был похищен из общественного туалета у бассейна, второй нашел записку с требованием выкупа, лежащую на их кровати позже той же ночью. У него, по крайней мере, хватило мозгов позвонить в полицию, но это уже не имело значения. Полиция не смогла ничего выяснить до окончания срока, и, по понятным причинам, парень не захотел рисковать, поэтому заплатил деньги. Его муж вернулся в полном порядке, совершенно ничего не помня о сложившейся ситуации. – Они нацелились на людей, которые, как они уверены, могут заплатить выкуп, – подытожил Исак. – Дело в деньгах. Сана неоднозначно промычала, соглашаясь. – Мы просмотрели всю информацию, которую смогли найти о сотрудниках и гостях, и список подозреваемых вышел длиною в целую милю, – она открыла третью и последнюю папку и положила ее перед Исаком. – Это маленький городок. Многие сотрудники работают посменно на нескольких курортах и в барах, так что сузить круг подозреваемых довольно трудно. К тому же, местные власти не очень-то нам помогают. Они не поднимают шум и не спешат вызывать людей на допрос, потому что не хотят привлекать внимание к тому, что там происходит. Исак нахмурился еще сильнее, пододвинув список поближе к себе, пытаясь разобраться в незнакомых именах и лицах. – Думаешь, они могут быть в доле? Местная полиция? – Честно говоря, я не думаю, что они достаточно умны для этого, – Сана пожала плечами. – Думаю, они просто закрывают на все глаза, чтобы не привлекать прессу. Это туристический городок, и если люди узнают, что туристов похищают и удерживают за выкуп... вряд ли это поможет бизнесу. Они хотят, чтобы мы помогли им быстро разобраться с этим до того, как слухи начнут распространяться по-настоящему. Закончив читать, Исак закрыл папку и отодвинул ее от себя, откидываясь на спинку стула, чтобы как можно дальше отодвинуться от Саны, прежде чем задать следующий вопрос: – Так какое же отношение это имеет ко мне? Устало вздохнув, Сана посмотрела на него практически умоляюще. – Нам нужен человек там, в самой гуще событий, Исак, – сказала она. – Или, скорее, два человека. Да, именно так он и думал. Исак усмехнулся и закатил глаза к потолку, желая уже покончить с этим разговором. – Тебе нужна наживка, – поправил он. Сана поморщилась от его слов. – Наживка – это последнее средство, – возразила она и тут же повысила голос, когда Исак попытался что-то сказать. – Я надеюсь, что ты сможешь разобраться задолго до того, как дело дойдет до этого. Всего-то нужно поговорить с людьми, провести наблюдение, сообщить о любой подозрительной деятельности. Ты знаешь, как это делается. Если правильно разыграешь свои карты, считай, что это просто отпуск за счет фирмы. Местечко-то не из дешевых. Ты даже представить себе не можешь, через что мне пришлось пройти, чтобы получить на это бюджет. Исак, который уже устроил себе маленькую вечеринку жалости, не собирался жалеть вдобавок еще и ее. – А если меня действительно похитят? На это у тебя есть бюджет? – Конечно, у меня есть бюджет на это, – Сана закатила глаза. – Кроме того, мы выдадим тебе специальный GPS-трекер. Хочешь верь, хочешь нет, но я знаю, что делаю. Сердце учащенно заколотилось, и впервые за долгое время Исак по-настоящему сопереживал Эвену, который буквально за несколько минут до него выскочил из ее кабинета, вероятнее всего, выслушав все то же самое. Он запоздало сообразил, что уже наполовину поднялся со стула и теперь стоял, наклоняясь к столу Саны, словно собирался прыгнуть через него. Поэтому, вздохнув, он сел обратно на свое место, стараясь сохранять спокойствие. – С кем я поеду? – спросил он, как только дар речи снова к нему вернулся. Он знал ответ, но хотел заставить ее саму сказать – заставить ее объясниться. Что она и сделала в итоге, к ее чести. – С Эвеном. Она принялась собирать разбросанные по столу папки, лишь бы не смотреть ему в глаза. Ее тон как бы ставил точку в их разговоре, не оставляя ни единой возможности для спора, но Исак был полон решимости поспорить в любом случае. – Почему, Сана? – он практически умолял, надеясь, что жалость подействует лучше, чем гнев. Сана неловко заерзала в своем кресле на колесиках. – Почему ты так поступаешь со мной? Мы не очень хорошо работаем вместе. Мы— – Вы отлично работаете вместе, – жестко перебила она. – Только потому, что вы оба не видите этого прямо сейчас— – Ты что, рехнулась, мать твою? – прошипел Исак, подавшись вперед. – В последний раз, когда мы работали вместе— – Это были экстремальные обстоятельства, – отрезала она, и Исак понял, что ее терпение на исходе. Они с ней были друзьями, но она все еще является его боссом и, кажется, он уже исчерпал свои запасы удачи на сегодняшний день. – Исак, послушай, – сказала она почти мягко, сменив привычную твердую маску на что-то более дружелюбное, чтобы он мог увидеть сострадание на ее лице. – Вы лучше всех подходите для этой работы. Оба умеете работать под прикрытием, плюс уже работали в паре. И, самое важное – я верю, что вы, как никто, отнесетесь к этому предельно серьезно. Я знаю, что это будет нелегко. Я знаю, что последнее, что ты хочешь делать – оставаться с ним наедине на неопределенный срок, пока не закончится операция, но мне это нужно, понимаешь? Так что, сделай это для меня? Ее губы выпятились вперед в самой умоляющей гримасе, и все, что Исак хотел сделать в данный момент – осчастливить ее – в чем, вероятно, и заключался ее первоначальный план. Он не мог заставить себя сказать «да», поэтому медленно, борясь со всеми своими лучшими инстинктами, просто кивнул. Надутые губы Саны тут же исчезли, сменившись улыбкой. Она явно была довольна собой. – Супер. Я передам вам материалы дела к концу дня. Внимательно просмотрите их и запомните. Чувствуя себя так, будто только что подвергся гипнозу, Исак снова кивнул. – О, и еще, – добавила она, открывая верхний ящик своего стола и придвигая к нему маленькую коробочку. – Чуть не забыла! Тебе это понадобится. Исак с опаской открыл коробку, не зная, чего ожидать. Внутри, сияя с разрушительной силой атомной бомбы, лежало золотое обручальное кольцо. Во что, черт возьми, он только что ввязался?

*

Когда некоторое время спустя он вышел из кабинета Саны, ноги его дрожали. Дело было не в страхе – что касается работы под прикрытием, дорогой курорт на берегу океана не был худшим местом, где ему доводилось работать, – однако что-то в этом задании заставляло его чувствовать себя крайне потерянным. Когда они с Эвеном работали вместе раньше, между ними существовало нерушимое доверие. Это доверие уже давно исчезло, и теперь это чертовски пугало Исака. По привычке его взгляд скользнул к столу Эвена, и он с удивлением обнаружил, что тот уже вернулся. Его длинные пальцы летали над клавиатурой, пока он пытался закончить отчеты, чтобы уложиться в сроки, прежде чем запрыгнуть в самолет в никуда следующим утром. Исак не был уверен, зачем он делает это, однако, проглотив свою гордость, он подошел к столу Эвена, нуждаясь в ком-то – ком угодно – кто мог бы понять его положение и посочувствовать. Ему следовало бы помнить, что Эвен – не лучшая кандидатура для этого. – Итак, – сказал он с легким смешком, будто они оба стали заложниками чьей-то злой шутки. Эвен даже не соизволил поднять голову, только раздраженно вздохнул. – Похоже, мы снова работаем вместе. – Похоже на то, – проворчал он, продолжая молниеносно двигать пальцами. Исак зачарованно наблюдал за ними. – Я подумал, может, нам стоит сесть и вместе просмотреть материалы дела, если у тебя есть время. Мы могли бы— – Исак, – резко выдохнул Эвен, остановившись, чтобы посмотреть на него снизу вверх. Исак отступил на шаг, удивленный горячностью, прозвучавшей в его голосе. – У нас все еще есть добрых двенадцать часов до отъезда. Не вижу причин тратить их понапрасну. Затем он снова повернулся к компьютеру и забарабанил по клавиатуре с прежней скоростью. Исак молча отошел от его стола. Желудок непроизвольно сжался в узел, когда он подумал о предстоящих днях, которые ему придется провести наедине с тем, кто так его ненавидит. Он провел свои последние двенадцать часов свободы в раздумьях об Эвене. И ему это совсем не нравилось.