Доброй охоты

      Кабинет под номером двадцать шесть скрывался за непримечательной деревянной дверью с сияющей табличкой «Детектив Д. Никсон». Сара почувствовала прилив гордости за своего старого друга, который смог осуществить свою детскую мечту, она робко постучалась и, не дожидаясь ответа, отворила дверь.       — Да? — Дерек оторвался от созерцания каких-то документов и обратил свой взгляд на Сару, застывшую на пороге. — Привет, проходи.       Девушка с интересом рассматривала каждую мелочь, создававшую идеальное рабочее место Дерека Никсона — никаких излишеств, лишь пара стеллажей для папок с документами и делами, письменный стол, несколько стульев и небольшая серая софа. Ничего не отвлекало лучшего детектива Сентфора от работы, кроме нескольких рамок с фотографиями рядом с монитором на рабочем столе.       — Привет, Дерек. — Сара села на стул прямо напротив доблестного копа.       — Я сделал несколько запросов по твоей просьбе и прошерстил архивы.       — И что?       — Ничего хорошего. Точнее, вообще ничего. — Сложив пальцы в замок, Дерек уставился на свою гостью. — Нет даже штрафов за неправильную парковку, а они есть даже у меня. Сара, как ты собралась бороться с человеком, который, по сути, неприкасаемый?       — Думаешь, у меня нет ни одного шанса?       — Один есть. Полицейское управление Балтимора еще не ответило.       — Значит, умывать руки еще рано. — Сара сглотнула, поправляя волосы. Ей нужно было задать вопрос, но она знала, как Дерек относится к Черным Драконам. — Послушай, мне нужна еще одна услуга. Я была бы тебе очень благодарна, если бы ты согласился.       — Выкладывай.       — Аарон хочет встретиться с тобой. — Выпалила девушка. — Чтобы скоординировать наши действия.       — Хилл? — Голос полицейского оставался спокойным, и это вселило в Сару уверенность. Расправив плечи, она взглянула на своего друга, кивнула и даже выдавила из себя улыбку. — Что ж, это звучит разумно. Когда?       — Через неделю.       — Черт, Сара, твое появление снова перевернуло этот город с ног на голову. — Усмехнулся Никсон. — Даже спустя столько лет.       — Ну, это не хуже того раза, когда твой отец искал меня со всеми полицейскими города.       ***       То лето выдалось жарким. В то лето Сара в последний раз приехала в Сентфор, но еще не знала об этом. Она самозабвенно плескалась в озере у заброшенного домика лесника вместе с Кэнди, Дереком, Майклом и Бобби Тернерами. Солнце нещадно опаляло их молодую кожу, ветер трепал волосы, а лето дарило ощущение полной свободы.       — Сара, ты не хочешь прогуляться со мной? — Тернер-старший неловким движением пригладил свои непослушные рыжие волосы, искрящиеся на ярком солнце, умоляюще глядя на Сару.       — Конечно, почему нет? — Бодро поднявшись с полотенца, на котором она обсыхала после водной битвы с Дереком, Сара улыбнулась и позволила Майклу увести ее по извилистой тропинке глубоко в лес.       Они шли долго, храня молчание, и зашли довольно далеко. Сквозь густые кроны деревьев уже не пробивалось ни одного солнечного луча, и Сара, которая была в одном купальнике, начала мерзнуть. Птицы пели где-то вдалеке, а дорожка все вела их дальше и дальше от домика лесника.       — Ты уверен, что знаешь, как вернуться назад? — Сара оглянулась, но не смогла разглядеть даже намека на тропинку, по которой они шагали.       — Да. Да, конечно. — Тернер лгал, и Сара прекрасно это понимала, но все-таки продолжала идти за ним.       — Ты хотел о чем-то со мной поговорить?       — Вообще-то, я хотел кое-что сделать. — Парень вдруг остановился и резко повернулся к Саре лицом.       Она даже не успела понять, что происходит, как Майкл налетел на нее с поцелуем, раскрывая ее губы, проникая в ее рот языком, не чувствуя, что тело девушки, которое он обнимал, окаменело от ужаса и неловкости. Это был ее первый поцелуй, а она, замерзшая и уставшая, не представляла, что ей делать. Сара просто стояла столбом и ждала, когда это закончится, глупо хлопая глазами, пока Тернер терзал ее губы.       Наконец, он отстранился от растерянной девушки, улыбаясь и ожидая, что отныне и навек она будет принадлежать только ему одному, но наткнувшись взглядом на ее недоуменное лицо, вдруг понял, что все пошло далеко не по его плану. Озябшая Сара хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться, и медленно отступала назад. Солнце давно уже не освещало ничего вокруг, скрывшись за горизонтом, холодный ветер качал сухие ветви вековых деревьев, извлекая из них жуткие скрипучие звуки, а их друзья, потерявшие всякую надежду отыскать их в этом густом лесу, давно уже оповестили полицию о пропаже двух подростков.       — Может, вернемся назад? — Пискнула девушка, не зная, что еще может сказать.       — Да. Давай вернемся назад.       Ни Тернер, ни Сара не знали, что вся полиция города уже ищет их, прочесывая каждый сантиметр леса с поисковыми собаками, они брели назад по тропе, по которой, как казалось Майклу, они и вышли к месту самого неудачного поцелуя в их жизнях. Но тропа заводила их в совершенно противоположную сторону от домика лесника, неумолимо уменьшая шансы на обнаружение.       Когда Сара поняла, что все их попытки вернуться — тщетны, она наотрез отказалась идти дальше и уселась на холодную землю, обхватив себя руками в нелепой попытке согреться. Она мечтала как можно быстрее оказаться дома и надеялась, что Кэнди догадалась забрать ее вещи. Ожидая спасения, Сара дала себе клятвенное обещание никогда больше не возвращаться в этот «самый гадкий город на свете», чтобы никогда больше не видеть лица Майкла Тернера и его дурацких рыжих волос. Она убивала в себе чувства к этому мальчишке лето за летом, чтобы не страдать, когда придет время возвращаться к обычной жизни, но этот нелепый поцелуй пустил ее старания псу под хвост.       ***       — Так, ты поэтому перестала приезжать? — Дерек захохотал, когда Сара раскрыла ему страшную тайну своего исчезновения из домика лесника.       — Я бы посмотрела на тебя в такой ситуации.       — Ну, меня бы Тернер точно не поцеловал.       — Непременно попрошу его это сделать! — Показав полицейскому язык, Сара с неподражаемой грацией, которая совсем не вязалась с ее поистине детским жестом, поднялась с неудобного стула и направилась к выходу.       Дружеская перепалка с Дереком и его готовность работать с Драконами плечом к плечу улучшили и без того великолепное настроение Сары. Она не шла, а буквально летела в казино, чтобы как можно быстрее поделиться с Аароном радостной новостью о том, что ее друг-коп готов ради нее потерпеть рядом банду. А еще она хотела просто увидеть его. Ей хотелось прикоснуться к его руке, заглянуть в его карие глаза и улыбнуться в ответ на его улыбку. Сара была влюблена и больше не боялась в этом признаться.              Видеть казино пустым было непривычно. По залу курсировало лишь несколько Драконов, которые, получив указания от Хилла, еще не успели упорхнуть из логова. Стук каблуков Сары привлек их внимание, они на удивление дружелюбно поприветствовали девушку, спешно пересекающую зал, и заторопились на выход. Помахав парням в кожанках, Сара резко свернула в коридор, в котором располагались кабинеты, и уткнулась носом в чью-то широкую грудь. Приятный аромат грейпфрута и бергамота ударил в нос, позволяя девушке безошибочно определить, кто стал помехой на ее пути. Тот, кого она и искала. Прикрыв глаза, девушка улыбнулась еще шире, и не поторопилась отстраниться. Ее ладошки вдруг взметнулись вверх и легли на грудь мужчины, Сара чувствовала, как сильно бьется его сердце, поднимая взгляд на Черного Дракона.       — Привет. — Выдохнула она. — А я как раз шла к тебе.       — Ты пришла. — Его голос напомнил Саре мурчание дикого кота. Пальцы Хилла, заправив локон волос за ухо, ласково пробежались по линии ее лица от скулы до подбородка, и от этого жеста ее кожа покрылась приятными мурашками.       — Квартира очень красивая.       — Я рад, что тебе понравилось.       — Спасибо. — Прогнувшись в спине, девушка еще плотнее прижалась к его груди, не боясь встретить сопротивление. Хилл с охотой отвечал на ее ласку, сомкнув руки в замок за ее спиной.       — Снимите номер. — Насмешливый голос Вишни заставил Сару начать активно выпутываться из объятий Дракона, но его хватка стала лишь сильнее, не позволяя девушке отстраниться. — Или идите в квартиру, которая тебе так понравилась, Принцесса.       — Шел бы ты по делам. — Процедил Аарон сквозь зубы.       — А я и шел, но вы всю дорогу перегородили. Давайте-ка, посторонитесь, дайте людям спокойно работать.       Всем своим видом показывая, что его распирает от радости, Вишня проплыл мимо с огромной кипой документов в руках. Он нарочито официально кивнул Саре в знак приветствия, вызывая у нее взрыв хохота своим нелепым видом. Вишня со своими кудряшками никак не вязался в сознании Сары с официальностью и серьезностью.       — Смейся-смейся, пока я не позвонил твоему мужу и не рассказал, что ты в Сентфоре обжимаешься с боссом. — Вишня состроил страшную гримасу и уселся за один из столов, разложив перед собой документы. — Что встали? Кто-то другой будет строить планы по спасению Принцессы из замка?       — Если ты позвонишь Крису, то я схожу в гости к твоей маме и расскажу, как скверно ты себя ведешь. — Парировала девушка, опускаясь на рядом стоящий с Вишней стул.       Хилл, немало удивленный поведением этих двоих, старался делать вид, что все в порядке, и что их довольно неформальное общение его совершенно не беспокоит. Он пропустил момент, когда Сара и Вишня сблизились настолько, что у них появились общие шутки и темы для разговора, которые не затрагивали банду или казино. Поджимая губы и глядя на девушку, которая слишком сильно изменилась с ее первого появления в казино, Аарон уселся рядом с ней, по-хозяйски положив руку на спинку ее стула.       — Да расслабься уже, босс. — Крякнул Вишня, забавляясь всем происходящим. Неожиданно Аарон Хилл стал таким же напряженным, какой раньше была Сара, а сама Сара расслабилась, словно провела с бандой большую часть своей жизни. Легкими движениями рук, словно отыгрывая очередную партию в покер, Вишня повернул к Саре бумаги, испещренные цифрами и одному богу понятными пометками. — Вчера наши парни ездили в Балтимор. Это черная бухгалтерия твоего отца. Нет, серьезно, Принцесса, ты ничего не знала о том, что львиную долю своего состояния твой папаша заработал, снабжая мексиканской наркотой нашу великую страну? Нужно отдать ему должное — заметает следы он получше многих, но все-таки не идеально, конечно, идиоты из государственных структур вряд ли поймут что к чему, но вот наши парни, у которых глаз наметан, нашли все без труда.       — Как вы это достали? — Проглотив желание ответить Вишне колкой фразой, Сара придвинула ближе к себе бумаги.       — Влезли в его дом, разумеется.       Внимательные карие глаза девушки пробежались по столбцам из цифр, напротив которых стояли фамилии, и зацепились за знакомую. Согласно записям отца он начал вести дела с Робертом О’Коннеллом в две тысячи седьмом году, но никаких доходов не было до две тысячи восьмого. До года мирового финансового кризиса, когда многие теряли, а не зарабатывали.       — Они начали с кредитов по ипотечным облигациям, это мне было известно. — Сара указала пальцем на нужную строчку. — И что? Это нам ничего не дает.       — Да, так был заработан первый миллион, и так они вышли на Гальярдо.       — Что ты знаешь о мексиканских картелях, Сара? — Хилл отодвинул от нее документы.       — Мистер О’Нил не делился со мной подробностями их жизни. — Фыркнув, девушка встряхнула головой, сетуя на себя за то, насколько слепа она была к тому, что происходило вокруг.       — Синалоа предпочитает держаться в тени. Они редко прибегают к насилию, отдают предпочтения переговорам и дипломатии. Гальярдо терпеливый и осторожный человек, он может месяцами готовить простую перевозку через границу, и в этом его главное преимущество — он не лезет на рожон, в отличие от своих конкурентов, и это позволяет ему проникать туда, куда другие не могут. Гальярдо вращается в непростых кругах — его друзья и партнеры это высокопоставленные чиновники, всемирно известные бизнесмены, не запятнавшие себя грязными делами и звезды.       — И мой отец, который привлек к себе слишком много внимания. — Сара удивила всех, когда без труда определила именно то, за что Драконы хотели зацепиться. — Хотите сказать, что мы поедем в Мексику?       — Попробуем выйти на партнеров Гальярдо в штатах, а если не выйдет, то тебе придется паковать чемоданы. — Щелкнув девушку по носу, Вишня сгреб в охапку свои бумажки и удалился.       — Мне не привыкать.       Дракон наблюдал за Принцессой, которую вызвался охранять — в ней больше не было той напуганной Сары, которая готова была сбежать, почувствовав на своем лице чужой пристальный взгляд. Она словно расправила свои крылья и, улыбаясь, взмыла в небо навстречу чему-то новому. Отчего-то заулыбался и сам Хилл, отчего-то ему нестерпимо захотелось провести этот день не так, как сотни дней до него. Он хотел провести этот день только с Сарой. Вдвоем.       — У тебя уже есть планы на день?       — Нет. — Девушка одарила его по-настоящему счастливой улыбой, от которой черствое сердце Хилла вдруг пропустило удар. — А у тебя есть какие-то предложения?       — Ничего конкретного. Тебя устроит прогулка и ужин в моей компании?       — С моей стороны будет очень нагло, если я добавлю к этому списку еще и обед? Вишня не дал мне времени на завтрак.       ⁃ У тебя бы хватало времени на завтрак, если бы ты не валялась в постели, как школьница во время летних каникул. — Кудрявый сгусток сарказма и колкостей уже вернулся в зал, спрятав свои документы в сейф.       Аарон Хилл пресек их дискуссию, встав со стула и подав Саре руку в качестве приглашения последовать за ним. Девушка подчинилась беспрекословно, вложив свою маленькую ладошку в предложенную Хиллом руку и на ходу поправляя свои и без того идеально лежащие волосы. За спинами удаляющихся прочь Сары и Аарона раздались тихие смешки кудрявого беса, который явно счел свой дневной план по подколам выполненным. Дракон вывел девушку из казино и нажал на кнопку разблокировки на брелоке сигнализации от своего автомобиля.       Блестящая черная двухдверная ауди игриво подмигнула Саре с импровизированной парковки. Девушка, закусив губу, хитро взглянула на Дракона из-под опущенных ресниц.       — Ты что, умеешь водить? — Аарон боязливо прижал ключи к груди.       — Умею. — Протянув руку, Сара требовательно похлопала пальцами по ладошке, вынуждая Дракона сдаться.       — Надеюсь, ты меня не угробишь.       Он просто не мог ей отказать, когда в ее глазах блестел такой бешеный азарт. Покорно положив на ее вытянутую ладошку ключ, Дракон даже моргнуть не успел, как девушка уже открывала дверь с водительской стороны, преодолев расстояние до машины в рекордно короткие сроки на своих умопомрачительных шпильках.       — Куда едем? — Когда мотор, издав утробное урчание, очнулся ото сна, Сара расплылась в улыбке и поудобнее устроилась на кожаном кресле.       — Оушен-Сити. — Скомандовал Аарон, даже не потрудившись пристегнуть ремень безопасности.       Машина сорвалась с места, словно пантера, начавшая охоту на свою жертву. Сара, сжимающая оплетку руля своими тонкими пальцами и улыбающаяся так, словно выиграла главный в ее жизни приз, упрямо давила на педаль акселератора носком своей туфли, чувствуя на себе восхищенный взгляд Хилла. Не было никакой неловкости и мыслей о том, что ему сказать, Сара просто молчала и улыбалась, подгоняя дорогую игрушку Хилла вперед. Дорога вела их вперед, деревья мелькали за окнами, а из динамиков лилась приятная музыка. День обещал быть просто идеальным. Аарон подсказывал Саре, когда ей нужно повернуть, притормозить или ускориться. К удивлению Дракона за рулем девушка чувствовала себя уверено и не делала глупостей.       — Почти приехали. — Хилл указал пальцем на здание впереди, когда они выехали к пристани Оушен-Сити. — Поверни налево и тормози.       — Ты так и не сказал мне, куда мы едем.       — Осталось совсем немного. Скоро узнаешь.       Девушка в точности выполнила все указания своего спутника и нажала на кнопку «стоп», заглушив мотор. Этот город разительно отличался от Сентфора, хотя и находился всего в нескольких часах езды, он кишел туристами, тут и там сновали люди с фотоаппаратами и счастливыми улыбками, присущими только отдыхающим. Тут были и высотки и такие же маленькие дома, как в Сентфоре.       Ресторан, который выбрал Хилл для обеда, привел Сару в восторг — крытая терраса на самом берегу Атлантического океана встретила их гулом голосов посетителей и единственным столиком у самой кромки воды. Сара, мурлыча от удовольствия, присела на стул и огляделась. Отсутствие интереса со стороны окружающих, плеск воды практически у ног и ароматы, витающие в воздухе — все создавало атмосферу идеального первого свидания. Никто не знал, что рядом с ними сидят главарь преступной группировки и девушка, сбежавшая из-под гнета влиятельного мужа. Все были заняты своими делами и не вслушивались в то, что Аарон и Сара говорили друг другу, когда улыбчивый официант удалился, приняв их заказ.       В разговоре они не затрагивали тем, связанных с последними событиями — Аарон не расспрашивал у нее подробностей ее прошлой жизни, а Сара не рассыпалась в благодарностях за помощь, которую он ей оказал. Они были похожи на обычную пару влюбленных, над головами которых не висела опасность столкновения лицом к лицу с мексиканским наркокартелем.       — Что ты будешь делать, когда все закончится? — Хилл решился задать неудобный вопрос, когда они оба закончили со своим обедом.       — Если Крис, наконец, оставит меня в покое, то я останусь в Сентфоре.       — Тебе так понравился этот город?       — В том числе. — Поймав его взгляд, Сара почувствовала, как по ее позвоночнику пробежал электрический разряд. Она давно не чувствовала ничего подобного к мужчинам, давно не позволяла себе просто пообедать в хорошем ресторане и насладиться жизнью.       — Я буду рад, если ты останешься. И сделаю для этого все.              Прогулка по побережью, спокойный бриз, обдувающий лицо и голос Аарона Хилла — такой глубокий, пробирающий до самых костей — все это заставило Сару на несколько бесконечно долгих и счастливых мгновений забыть о том, что вокруг нее разгорелась настоящая война. Война, в которой учувствовала она со своим скромным, но гордым войском, и ее противник, за спиной которого стоял целый легион. Сняв свои туфли, она шагала по песку босыми ногами, держась за сильную руку Хилла, и хохотала так, словно в ее жизни не было ничего, кроме безграничной радости и бесконечного счастья.       — Нам пора возвращаться домой. — Притянув девушку к себе, Аарон зарылся носом в ее волосы, чтобы вдохнуть их аромат полной грудью. — У меня еще есть работа, а тебе еще нужно обустроить свое новое гнездышко.       На обратном пути машину вел Дракон, а Сара, подобрав под себя ноги, перебирала пальчиками его волосы на затылке, блаженно прикрыв глаза под музыку, которую выбрала сама. Аарон не торопился возвращаться, он тащился по трассе с очень низкой скоростью, наслаждаясь тем, что она была рядом. Салон машины пропитался ее запахом. Дракон бросал короткие взгляды на ее умиротворенное лицо и, понимая, что смог отвлечь ее от бесконечных опасений за свою жизнь, улыбался. Эта девушка, неожиданно появившись в его жизни, вдруг стала ее центром. Никогда он не чувствовал ничего подобного. Все женщины, которые были до нее, стали лишь смутным воспоминанием, к которому он не хотел возвращаться. И даже банда, вокруг которой обычно крутилось все его внимание, отступила на второй план. Была только Сара и ее улыбка, выражающая безграничную нежность, и ее карие глаза, горевшие интересом и желанием идти дальше.       Она уснула. Ее мерное дыхание заменило Дракону музыку, которую он выключил, чтобы не потревожить ее сон. До города оставалось всего несколько десятков километров, когда небо разразилось ливнем, будто предсказывая неприятный поворот событий.       — Сара, мы дома. — Прошептал Дракон, наклонившись над ее ухом и опаляя горячим дыханием нежную кожу.       — Мне нравится, как это звучит.       За пределами автомобиля было темно, дождь лил стеной, мешая рассмотреть что-то, находящееся дальше собственного носа. Девушка лениво потянулась и неожиданно приблизилась к Аарону.       — Спасибо тебе за этот день. — Ее язык скользнул по пересохшим губам, пока глаза гипнотизировали мужчину своим пристальным взглядом.       Она была слишком близко. Для Дракона не существовало больше ничего, кроме ослепительного блеска ее глаз. Он больше не мог контролировать себя. Не мог и не хотел. Потянувшись вперед, он накрыл ее губы властным, несдержанным поцелуем, раскрывая их, скользя по ним языком. А когда из горла Сары вырвался возбужденный стон, он сломался. Сошел с ума, хватая ее за талию и резко пересаживая с пассажирского сиденья себе на колени. Это было чистым безумием. В салоне просто не было воздуха, а как иначе можно объяснить, что его легкие воспламенились?       Обвив его шею руками, Сара вжалась в его тело грудью и снова застонала, когда почувствовала, как сильные мужские руки скользнули с ее талии на бедра. Аарон прижимал ее ближе, не оставляя ни единого шанса отстранится, он целовал ее так, как никто и никогда не целовал — до дрожи в руках, до бешено колотящегося сердца и желания никогда не прекращать этот поцелуй. Сару не волновал недостаток пространства и люди, которые могут застать ее и Аарона в весьма неприличной позе, она упивалась их близостью, жадно вдыхая аромат кожи Дракона и скользя ладонями вниз по его сильной груди. Она чувствовала, как под тонкой тканью перекатываются внушительные мышцы, чувствовала, как ей в бедро упирается что-то твердое, увеличивающееся в размерах. Она сходила с ума от возбуждения и мечтала о продолжении. Тонкие дрожащие пальцы ухватились за край черной футболки и потянули ее вверх, Сара разорвала поцелуй и откинулась назад, чтобы отдышаться.       Оглушительный сигнал автомобильного клаксона прокатился по пустой улице.       — Черт! — Пискнула девушка.       — Видимо, это не совсем подходящее место. — Хилл затрясся от смеха, уткнувшись лицом в ее грудь. — Тебе нужно отдохнуть, Сара.       — Но…       — Обещаю, что мы продолжим. — Пробежавшись пальцами по ее спине, Аарон оттянул ее волосы, заставив запрокинуть голову, и оставил обжигающий поцелуй на пульсирующей вене на шее. — Именно с этого момента.       Девушка разочарованно заворчала, но все-таки перелезла обратно на пассажирское сиденье. Ее руки машинально поправляли растрепавшиеся волосы, а глаза лихорадочно блестели в темноте, завораживая Аарона.       — Держи. — Он протянул ей небольшую связку ключей.       — А ты не зайдешь?       — Будет лучше, если ты привыкнешь к новому месту без меня.       — А ты кремень, Дракон. — Оставив на его щеке влажный прощальный поцелуй, Сара схватила ключи и выскользнула в темноту из салона, хлопнув дверью. Ее тонкий силуэт скрылся за дверью парадной, а Аарон все сидел и смотрел ей в след, улыбаясь, словно мартовский кот.              Дверь ее новой квартиры закрылась почти беззвучно. Улыбающаяся Сара сбросила с ног свои туфли и взъерошила свои волосы, которые и без того прибывали в неистовом беспорядке. Этот день она пообещала себе навсегда запечатлеть в памяти. Не включая свет, она шла по коридору, прикасаясь пальцами к горящим после поцелуя губам, и позволяла своим чувствам разгораться. Сара О’Нил была влюблена и счастлива.       Вдохнув полной грудью, девушка замерла. Что-то было не так. Все та же тишина и темнота, сквозь которую ничего нельзя было разглядеть, но воздух — он был пропитан опасностью.       — Наконец-то ты дома, дорогая.