Доброй охоты

      Трель телефонного звонка разбудила Сару ранним утром. Бормоча себе под нос проклятья, адресованные тому, кто вообще придумал телефоны, девушка тщетно пыталась нащупать телефон на прикроватной тумбе, не открывая глаз. На пол полетело все — лампа, личные вещи и, конечно, сам виновник столь раннего пробуждения. На соседней половине кровати с ворчанием на другой бок перевернулся Хилл, накрывая голову подушкой, чтобы заглушить назойливый звук.       — Алло. — Даже не потрудившись прочитать на горящем дисплее имя того, кто звонил, Сара подняла трубку, нащупав, наконец, телефон на полу возле кровати.       — Сара, извини, что разбудил тебя. — Виноватый голос Дерека Никсона был полон неконтролируемой радости. — Но мне бы не помешала сейчас твоя поддержка, Кэнди рожает.       — Что?! — Девушка резко села в постели. — Прямо сейчас?       — Мы уже в больнице. Боже… я чертовски волнуюсь.       — Я сейчас буду! — Сара нажала «отбой» и, соскочив с кровати, лихорадочно заметалась по номеру в поисках того, что приведет ее в божеский вид перед встречей с новой жизнью.       — Какого черта, Сара? — Недовольный голос Хилла напомнил девушке, что в номере она не одна. — Мы можем хотя бы один раз никуда не спешить?       — Кэнди рожает! — Выпалила взлохмаченная девушка, натягивая на себя джинсы и рубашку Дракона. — Отвезешь меня в больницу?       — Вряд ли детектив будет рад, если я буду присутствовать при рождении его первенца. Возьми мою машину.       Поцеловав Дракона в небритую щеку, Сара оставила его одного, подарив ему возможность досмотреть свои сны. Ее переполняло радостное предвкушение встречи с новой жизнью, которая стала плодом любви двух близких для нее людей. Дерек и Кэнди вот-вот станут родителями. Девушка летела через город на черной ауди, выжимая из этой крошки все, на что она была способна, ей не терпелось оказаться там, где она должна была быть.       Сара влетела в больницу Сенфтора, словно фурия, забыв, что выглядела она далеко не лучшим образом. Все оборачивались на нее, пока она настойчиво пробиралась к регистратуре, чтобы узнать, где ей найти своих друзей. Стоило ей услышать, на каком этаже находится родильное отделение, девушка бросилась к лестнице, проигнорировав огромное количество лифтов. Взлетев на нужный этаж, Сара увидела Дерека, расхаживающего взад-вперед перед родовой палатой. Он заламывал руки, трепал свои волосы и сверлил взглядом закрытую дверь, не обращая никакого внимания на лавочки, на которых он бы с удобством мог дождаться первой встречи со своим ребенком.       — Эй, детектив! — Девушка стремительно преодолела расстояние между ней и другом, повиснув на его шее. — Я так за тебя рада!       — У меня ладони потеют, это нормально?       Он казался таким потерянным, таким беспомощным и уязвимым, что Сара и сама расклеилась. Слезы потекли из ее глаз, хотя она всю дорогу до больницы приказывала себе не плакать. В Дереке Сара вдруг увидела свое будущее, которого она лишилась. А, точнее, которого у нее и не могло быть. Если бы Сара забеременела от Кристофера, то он никогда бы не приехал с ней в роддом, чтобы встретить своего ребенка, увидеть первые секунды его жизни и поблагодарить свою жену за такой подарок.       По больничным коридорам сновали торопливые санитары и степенные врачи, отовсюду слышались то радостные вопли, то вздохи разочарования, и от тех и от других Сару и Дерека пробирала дрожь. Ожидание — самое ужасное чувство. Ты не можешь ни на что повлиять, не можешь ускорить течение времени, не можешь думать о чем-то другом. Ты просто ждешь. Нет ничего хуже, чем чувствовать себя беспомощным, и если Сара уже испытала это на своей шкуре, то Дерек столкнулся с этим впервые. Взгляд детектива метался от настенных часов к двери родовой палаты и обратно, его руки сжимались в кулаки и снова расслаблялись, волосы пребывали в полном беспорядке. Сара несколько раз предлагала ему кофе или завтрак из больничного кафетерия или автомата с закусками, но Дерек просил ее лишь не отходить от него ни на шаг. Сара пыталась понять своего друга, пыталась прочувствовать его волнение, но не могла. Она слишком давно запретила себе думать о том, что когда-то может родить ребенка в условиях, в которых жила последние годы. Но вот на ее горизонте забрезжила надежда, и в душе начало просыпаться желание подарить кому-то свою любовь и заботу.       — Черт, ну почему так долго? — Дерек запустил пальцы в волосы и сжал их в кулак.       Время действительно тянулось мучительно долго, словно оно превратилось в кленовый сироп, словно кто-то умышленно удерживал стрелки часов, не позволяя им войти в привычный ритм. Сара по-дружески погладила Дерека по плечу, выражая свою поддержку, она старалась не показывать, что в ее душе тоже присутствовала нервозность, потому что Дереку и без того было тяжело.       — Дерек Никсон? — В коридоре неожиданно появился врач в белом халате. Снимая маску, он выглядел таким уставшим, словно не спал целую вечность. — Ваша жена родила девочку. Поздравляю. Вы можете их увидеть.       Забыв о существовании Сары, детектив сорвался с места. Он сердечно пожал руку доктору и ринулся в палату, чтобы, наконец, увидеть двух самых главных женщин в своей жизни. А Сара, глядя ему вслед, поняла, что у нее больше нет права просить его о помощи, подвергать его жизнь опасности ради того, чтобы обезопасить себя. Теперь у Дерека появилась та, чью жизнь он обязан защищать.       Саре позволили увидеть ее подругу и новорожденную малышку. Почему-то ее ноги тряслись, когда она толкала дверь в палату Кэнди, а на глазах снова наворачивались слезы. Кэнди лежала на больничной койке, глядя на свою дочь со счастливейшей улыбкой, которую Саре доводилось видеть в своей жизни. Девушка увидела, как жизнь ее подруги неожиданно перевернулась с ног на голову. Рядом со своей семьей стоял Дерек. Его взгляд тоже изменился, наполнился нежностью и безграничной любовью. Сердце Сары сжалось от радости и затрепетало в груди.       — Привет родителям. — Шепнула она, проскальзывая в палату.       — Сара! — Кэнди смахнула со щеки слезинку. — Знакомься, это Эмма.       Осторожно, словно боясь потревожить это всепоглощающее счастье, Сара подошла к детской кроватке, в которой спала только что появившаяся на свет девочка. Из-под розового одеяльца выглядывало умиротворенное детское личико, при виде которого Сара не смогла сдержать улыбки.       — Какая красавица.              Оставив молодую семью наслаждаться счастьем, которое принадлежало только им троим, Сара направилась в казино. Из больницы она ехала с рекордно маленькой скоростью, не обращая никакого внимания на пейзажи, которые еще прошлым вечером завораживали ее. Наверное, жизнь Кэнди теперь станет еще прекраснее, чем прежде, ведь в ней теперь появилась не менее сладкая крошка, чем и сама миссис Никсон.       «Логово Дракона» временно прекратило принимать гостей в свои объятья, но в его стенах все еще слышался смех, алкоголь лился рекой, а люди в кожаный куртках сновали туда-сюда. Налет стал отличным поводом обновить ремонт. Все были заняты делом — кто-то красил стены, кто-то полировал до блеска барную стойку, а кто-то расставлял новую мебель. С великодушного позволения Вишни Сара тоже включилась в работу. Благодаря ей на свежевыкрашенной стене появились очертания огромного черного дракона с распахнутыми в полете крыльями, с вырывающимся из разинутой пасти пламенем и завивающимся в причудливую спираль хвостом. Не теряя времени даром, Сара перехватила волосы на затылке резинкой и направилась закончить то, что начала всего пару дней назад. Рядом с девушкой околачивался желающий контролировать каждый мазок кисти Вишня. Хотя на деле он, скорее, исполнял роль мальчика на побегушках, подавая Саре баночки с краской. Кудрявого брюнета не волновало, что остальные Драконы, которые с не меньшим интересом наблюдали за работой девушки, тихо посмеивались над ним. Хилл и Тернер, с удобством устроившись на мягком диване, пили виски со льдом и любовались тем, что создавалось руками Сары.       — Принцесса, ты можешь добавить золота? Как на твоей куртке. — Мужчина подсунул ей под нос тюбик с золотой краской. — Кстати, почему ты не носишь ее?       — А почему ты свою не снимаешь вообще?       — Снимаю. — Кудрявый балагур загадочно улыбнулся. — Но только в исключительных случаях.       — Я не стану спрашивать, в каких именно. — Девушка поморщилась, выводя аккуратную линию кистью.       — Ты такая скучная, Принцесса. Босс дурно на тебя влияет.       По кудрявой голове прилетел подзатыльник. Хилл, смирив своего друга грозным взглядом, передал Саре бокал, наполненный белым сухим вином, а своему другу — один из бокалов виски со льдом и вернулся к Тернеру на диван. Дракона забавляла эта странная, больше похожая на шутку, дружба между беглянкой Сарой и кудрявым любителем женского внимания, который явно не претендовал даже на крупицу внимания этой измазанной в черной краске девушки.       — Эй, за что на этот раз? — Потирая ушибленный затылок, заскулил Вишня под аккомпанемент звонкого девичьего смеха.       — Для профилактики.       Вишня, напрочь забыв о подзатыльнике, уселся рядом с Драконом. С дивана им открывался отличный обзор на девушку, которая, кажется, забыла об их существовании и с головой ушла в работу. В тот день Сара выглядела непривычно — прямые светлые джинсы, черная майка, поверх которой была надета мужская рубашка, наверняка принадлежащая Хиллу.       — Никак не могу понять, что происходит между вами тремя. — Не сводя глаз с Сары, изрек Майкл.       — Ревнуешь? — На лице Вишни нарисовалась его обычная ехидная ухмылка. Он нутром чувствовал интерес Тернера к Саре и его ревность. — Ты опоздал, Тернер, Принцесса уже отдала свое сердечко одному Дракону. Вы уже не подростки, малыш, забудь о ней.       — С чего ты взял, что я о ней думаю? — Ощетинился мужчина, проведя рукой по своим рыжим волосам.       — Да брось, ты глаз с нее не сводишь! Неужели и подростком она была такой горячей?       — Вишня! — Зашипел Хилл.       — Ладно-ладно, я все понял. — Тряхнув кудрями, Вишня подписал пакт о капитуляции. — Нам стоит обсудить ваш с Принцессой медовый месяц в Мексике.       — О чем секретничаете? — Девушка, отложив краски и кисти, подхватила свой бокал и, словно танцуя, подошла к мужчинам.       — Присоединяйся, Принцесса. — По-хозяйски положив руку на плечи севшей рядом Саре, Вишня сознательно снизил децибелы, чтобы никто не смог услышать, о чем он говорит. — Пока ты поздравляла свою подружку этим утром, мы с боссом встречались с людьми Гальярдо.       — Раз уж ты еще не устроил адскую вечеринку, значит, они отказались сотрудничать, да? — Поощрив девушку за ее проницательность легкой улыбкой, Вишня отсалютовал ей бокалом.       — Они пришли, думая, что я согласен на сбыт наркотиков в Сентфоре, и ушли, когда я дал им понять, что это не так. — Хилл покачал головой.       — Пакуй чемоданы, Принцесса, Мексика уже ждет тебя!              ***       Сара согласилась лететь только после того, как закончит свою работу. Она спокойно собрала небольшой чемодан, когда Вишня, улыбаясь от уха до уха, захлопал в ладоши, глядя на мощного дракона, украсившего стену. Спустя всего неделю простоя казино вновь распахнуло свои двери, зазывая посетителей. Обновленный интерьер располагал завсегдатаев и новеньких распахнуть свои кошельки и пополнить казну Драконов, а улыбчивый Вишня, из которого бешеным потоком лилась энергия, был только рад этому.       Девушка мирно спала, не обращая внимания на стюардесс, которые безустанно ходили туда-сюда по салону самолета, разнося воду и закуски пассажирам. Ее сон охранял грозный Дракон, который не спускал с нее глаз. Он, глядя на ее умиротворенное лицо, размышлял о том, что же все-таки подтолкнуло его броситься в эту пропасть — деньги, укрепление позиций или… любовь? Хилл не знал, что такое любовь к женщине, он всю свою сознательную жизнь убегал от любви, не признавая ее существования, и куда привел его этот марафон длиною в тридцать пять лет? Все, что он делал за свою жизнь, было продиктовано лишь его желаниями или амбициями, но сел ли он в этот самолет, преследуя лишь корыстные цели?       Словно прочитав его мысли, Сара, не просыпаясь, прильнула к Дракону. Нет. В этот раз Аароном Хиллом двигала не корысть. Он понимал это с самого начала, но не признавался в этом даже самому себе. Хилл всегда думал, что привязанности делают его уязвимым, а потому избегал их, но стоило Саре появиться, и он напрочь забыл обо всем, во что верил, бросившись с головой в ее омут.              Когда самолет приземлился в аэропорте города Кульякан, жара обступила привыкших к щадящему климату Сентфора Сару и Аарона со всех сторон. Девушка катила свой чемодан, обмахиваясь буклетом авиакомпании, и разглядывала то, что ее окружало. Множество туристов, аккуратные белые домики с черепичными крышами, пальмы и искрящиеся на солнце витрины магазинов, было сложно поверить, что этот рай на земле всецело принадлежал наркокартелю. В Кульякане ничего не происходило без ведома Гальярдо и его людей. За Сарой и Аароном, которые ловили такси на выходе из аэропорта, уже следили несколько мужчин со спрятанными под цветными рубашками пистолетами.       Вишня постарался на славу. Это путешествие и впрямь выглядело, как свадебное. В отеле Сару и Аарона встречали с романтичными песнями, коктейлями и номером для новобрачных. К Саре персонал отеля обращался «миссис Хилл», немало смущая ее, а Хилл лишь улыбался и с удовольствием подыгрывал. Ему нравилось, как его фамилия звучит вкупе с ее именем.       — Как ты собираешься искать Гальярдо?       — Мы на его территории, Сара, он сам нас найдет. — Услышав его слова, девушка поджала губы. То, что кто-то снова начнет искать именно ее, не могло не пугать.       — Я думала, что Вишня просто шутил о медовом месяце. — Фыркнула Сара, прогнав мрачные мысли. Она разглядывала кровать, на которой были разбросаны лепестки роз.       — Он умеет удивлять.       Стоя за ее спиной, Хилл не мог оторвать от девушки взгляд. Ее легкое белое платье едва заметно колыхалось из-за ветра, проникающего в номер через приоткрытое окно, каштановые волосы, собранные в пучок на затылке, начали завиваться от влажности, на тонкой шее выступили бисеринки пота. Сара подхватила с белой простыни один красный лепесток и повернулась к Дракону, крутя его в тонких пальцах. Атмосфера номера для новобрачных, то, как выглядела Сара в этом белом платье, и то, как она краснела, стоило кому-то назвать ее «миссис Хилл» — все это завораживало Аарона, он не мог выбросить из головы мысль о том, что хочет, чтобы чертова шутка Вишни стала реальностью. Поразительно, насколько быстро он без памяти влюбился в незнакомку. Ведь он не знал о Саре практически ничего, но разве сердце от этого перестало биться чаще при виде нее? Она лишь смотрела на лепесток, зажатый в пальцах, ее грудь вздымалась в такт глубокому дыханию.       Не в силах больше оставаться на месте, Аарон сорвался с места, рывком сократив разделявшее их расстояние до каких-то ничтожных миллиметров. Из груди Сары вырвался удивленный вздох. Она все еще училась не сходить с ума от страха, когда кто-то двигался слишком резко. Ее мимолетный страх сменился наслаждением, когда настойчивые и такие горячие ладони Дракона скользнули вверх по ее бедрам, проникая под подол платья. Лепесток выпал из дрожащих пальцев, когда руки Сары, взметнувшись вверх, обвились вокруг шеи Хилла, притягивая его ближе. Их губы встретились в жарком поцелуе, языки сплелись в причудливом танце, уже ненужная одежда полетела на пол. Время остановилось, то, зачем они прилетели, забылось, осталось только желание. Желание быть еще ближе, прижаться друг к другу еще теснее. Хилл чувствовал, как тело Сары начинает трястись под его прикосновениями, как ее кожа покрывается мурашками, и слышал, каким неровным стало ее дыхание.       Появление этой женщины в его жизни можно было сравнить с цунами. Волны сокрушительных размеров обрушились на Дракона, смывая все, во что он верил, к чему стремился и о чем мечтал, образуя пустоту. Но, как известно, на место всего разрушенного рано или поздно приходит что-то новое, что-то кардинально отличающееся от того, к чему ты привык. И Хилл начал строительство. Под влиянием этой женщины он начал меняться сам и менять мир вокруг себя, чтобы он смог подойти и для нее тоже. Может, так и должно быть, когда человек, наконец, находит того, с кем готов разделить все, что имеет?       И пока руки Хилла ласкали уже давно обнаженное и сгорающее от желания женское тело, Сара перехватила его инициативу. Каждым миллиметром своей кожи она ощущала его прикосновения, словно его пальцы были везде и сразу. Нежно погладив его грудь, девушка неожиданно толкнула Дракона на кровать и, не теряя ни секунды, забралась на него сверху. Сбитый с толку слишком стремительной сменой обстановки, Хилл несколько раз моргнул, чтобы прийти в себя, чувствуя, как нежные губы Сары покрывали его грудь поцелуями. Она словно вырисовывала на его коже какие-то узоры, то целуя, то кусая, то проводя языком влажные дорожки, спускаясь все ниже. Из горла Хилла, пробившись через стиснутые зубы, с шипением вырвался воздух, когда горячие губы Сары сомкнулись вокруг его члена, когда ее язык, следуя за венами, начал рисовать на нем узоры, когда ее ногти нежно царапнули кожу на напряженном животе. Это была пытка. Самая настоящая пытка. Красивое лицо девушки выглядело так, словно она только что поднялась из самых глубин Ада, чтобы воздать Хиллу по заслугам. Ее губы, язык, ее глаза, неотрывно смотрящие в его собственные — все это сводило Аарона с ума, лишало рассудка, способности мыслить здраво. Он горел, по его венам текло пламя, мышцы било электрическими разрядами, мысли плавились в голове, не успев сформироваться.       Зарычав от бессилия, Хилл перехватил ее руки, которые без всяких стеснений поглаживали рельефы его пресса, и потянул девушку на себя. Сара даже не думала возражать. Оседлав его бедра, Сара начала медленно опускаться, все глубже вбирая его в себя. Она стонала, чувствуя, как Хилл сминает ее тонкую кожу своими пальцами. Ее бедра ритмично покачивались вперед-назад все быстрее и яростнее, доводя Дракона до исступления.              Небо над Кульяканом потемнело, обнажив перед взорами людей причудливые узоры из звезд, но удушающая жара не сдавала своих позиций. Лежа в одной постели с Аароном, Сара через открытое настежь окно рассматривала небосклон и улыбалась. Счастье окутало ее с ног до головы, пронзило каждую клеточку ее тела, поселилось в самом ее сердце. Она чувствовала на своем лице теплый взгляд карих глаз Дракона. Перекатившись на кровати, она уткнулась носом в его шею и обвила рукой его торс, чтобы, наконец, позволить сну завладеть сознанием.       Уже засыпая, Сара услышала, как щелкнул электронный замок на двери их номера. Ее тело инстинктивно напряглось, готовясь бежать, а все мысли были заняты надеждой, что это не Кристофер подослал к ней убийц. В номер вломилась толпа мужчин. Их лица были скрыты под черными масками с прорезями для глаз, они кричали что-то на испанском языке, тыкая в лица своих жертв оружием. Сара не чувствовала страха, она понимала, что то, что должно случиться, случится, как бы рьяно она ни пыталась изменить ход событий. Мужчины заставили ее и Хилла сесть на пол у изножья кровати и выстроились перед ними в шеренгу с оружием наперевес.       Мир — странное и изменчивое место. Он открывает свои самые прекрасные стороны, если ты смог найти к нему правильный подход, но стоит тебе ошибиться, и все поворачивается с ног на голову — возможности, которые были открыты для тебя, превращаются в прах и развеваются по ветру, пока ты с открытым ртом наблюдаешь за этой вопиющей несправедливостью. Все может поменяться за одно мгновение и уже никогда не вернуться в исходное положение.       — Аарон Хилл. — Слова, произнесенные приятным глубоким мужским голосом, прокатились по темному номеру. — Ты не привык отступать, да? — Мужчина плавно двигался, заложив руки за спину, он остановился прямо перед своими пленниками. — Гордый Черный Дракон. Сильный, не идущий на компромиссы. Что ты делаешь на моей земле?       Комната залилась светом, когда кто-то из подручных Мигеля Гальярдо щелкнул выключателем. Сара несколько раз моргнула, чтобы избавиться от рези в глазах, вызванной вспышкой яркого света, и уставилась на главу мексиканского наркокартеля. Загорелое морщинистое лицо не выражало злобы, почти черные глаза с каким-то странным интересом разглядывали ее в ответ, волосы, которые давно утратили свой цвет, став седыми, были уложены назад, а белые парусиновые брюки и рубашка подчеркивали загар. Гальярдо присел на корточки напротив девушки и прищурился так, словно искал в ее глазах какое-то подтверждение.       Наверное, она должна была сгорать от страха и умолять не убивать ее на месте, но Сара, вопреки здравому смыслу, вдруг поднялась на ноги и протянула мужчине руку.       — Рада встрече, синьор Гальярдо. Меня зовут Сара О’Нил.