Те, у кого ранимая душа, хотели бы навсегда забыть свое прошлое. Но оно будет преследовать тебя всегда, как бы ты не желал от него избавиться.
***
Теплая ночь опустилась на Сан-Франциско, укрывая звездной пеленой. Город жил своей особенной ночной жизнью. Из многочисленных баров и клубов доносилась музыка, а молодежь, наслаждаясь прекрасной погодой, гуляла по улицам и паркам города, предаваясь беззаботной юности. За всем этим, со стороны, наблюдала темноволосая девушка. Ее взгляд пробегал по лицам молодых людей, которые веселились в удаленном углу парка. Молодые парни, находившиеся в веселой компании, иногда с интересом поглядывали на красивое лицо девушки, таинственно освещенное фонарями. Один из юношей, очарованный незнакомкой, отделился от компании и подошел к девушке, сидевшей на скамейке. Он хотел узнать ее имя и, возможно, завести приятное знакомство, а там…он сделает то, что нужно. — Добрый вечер. Какой прекрасный вечер, не находите? — молодой человек присел на скамейку, ожидая реакции от девушки. — Да, вечер действительно прекрасен. Я люблю ночь, она так завораживающе красива, а эти звезды… Чувствуешь себя маленькой частью огромного мира, где миллиарды звезд и созвездий сияют для нас. — Меня зовут Адриан, а как ваше имя, прекрасная незнакомка? — Ктара. — Красивое имя и оно очень вам подходит. — Благодарю. — Позвольте спросить: что вы тут делаете одна? Не хотите ли присоединится к нашей компании? Словно услышав его предложение, другие юноши из компании дружно повернули головы в сторону девушки. Несколько девушек из их компании обиженно надули губы, с неприязнью посматривая на Ктару. Еще пару минут назад юноши оказывали им знаки внимания, приглашая на частную вечеринку, а теперь их внимание приковала неизвестная девушка. — Я жду, Адриан, жду. — Чего же вы ждете? Или может быть, кого? Некрасиво заставлять ждать такую красавицу одну в парке. Пойдемте с нами, — Адриан смотрел в глаза девушки, пытаясь зачаровать ее, подавить волю. Но девушка словно обладала иммунитетом и не поддавалась на его манипуляции. Это смущало его, и он был заинтригован. Если те глупые девушки без какого-либо внушения последовали за ними, то эта была крепким орешком. Впервые за многовековую практику ему попался человек, не поддающийся гипнозу. И что более странно, он сам, словно под гипнозом, не мог отвести от нее взгляд. Эта медленно вздымающаяся грудь от спокойного и ровного дыхания. Зеленые глаза, полуприкрытые пушистыми ресницами. Розовые пухлые губы, растянутые в дружелюбной, но хитроватой улыбке. Шелковые черные локоны, в которых он зарылся рукой. Пальцы скользнули по щеке девушки, и юноша ощутил теплую бархатистую кожу. Она сводила его с ума. Такая божественная красота должна оставаться нетленной. Сегодня в его темном мире будет пополнение. Он редко обращал внимание на кого-то, не находя достойных этой милости, но сейчас, найдя такое прекрасное создание, он посчитал своим долгом сохранить ее красоту на века и любоваться этим лунным цветком. Адриан потянулся к девушке, чтобы оставить поцелуй на ее желанных губах, а после, прокусить нежную шею, почувствовать ее жизнь на вкус и дать испить своей крови, обращая и привязывая Ктару к себе. На удивление, девушка со все такой же улыбкой поддалась вечному юноше. Когда поцелуй прекратился, Ктара прошептала ему на ухо: — Дождалась. Что-то острое вонзилось в грудь Адриана, и, опустив взгляд вниз, он увидел длинные серебряные когти, которые были продолжением перчатки девушки. Рывок, и сердце вампира оказалось в руках девушки, а его тело, загоревшись, превратилось в кучку пепла у ее ног. Крики, приглушаемые магическими манипуляциями, нарушали благодатную тишину парка. Лорин со скучающим видом стояла у дерева, меланхолично наблюдая за Ктарой и двумя девушками из компании вампиров, которые убивали последних. Крики стихли, а от вампиров остались лишь кучки пепла, которые уносил ветер. — Ну вот и все, — хлопнула в ладоши, одна из девушек, чьи разноцветные глаза осматривали каждую тень парка. — Спасибо Марианна, Валерия*. Вы очень помогли, — поблагодарила Лорин. За последние три года Сеймур сильно изменилась, что не могло не поразить окружающих. Лорин заметно выросла, и ее тело теряло подростковую угловатость, приобретая намеки на женственные формы. Детская припухлость спала, уступив место строгой, сдержанной красоте. Белокурые волосы ниспадали до пояса. А голос, который раньше был словно перелив колокольчика, при всей своей мелодичности, приобрел властные нотки. Изменения не обошли стороной и характер Лорин. Из мягкой и ранимой девочки она превратилась в жесткую и саркастичную личность, которую больше не пугали картины крови и которая была способна на действительно суровые решения со стальной решимостью. Воспитание Ктары принесло свои плоды. — Были рады помочь. Этот клан доставлял и нам кучу проблем, — ответила Валерия. — Ну что же, нам пора с Марианной. — Да, — согласилась Первородная. — У меня еще куча бумажной работы. До свидания Лорин, пока-пока, сестренка. И на вампирской скорости исчезла из поля зрения. Следом за ней исчезла и суккуб. — Дело сделано, и нам пора возвращаться домой. Признаюсь, я очень устала, — сообщила ведьма. — Я тоже устала, Ктара, — мягко прошептала Лорин, зная, что контрактница ее услышит. Сеймур вышли из парка и подошли к парковке, где их ждала их машина. Разблокировав дверь, Ктара села на водительское сидение и завела мотор. Лорин села рядом и пристегнулась. Плавно выехав, машина вывернула на основную трассу. Выехав из города, они свернули на дорогу, ведущую к дому. Девушки молчали, перебросившись по дороге лишь парой фраз. До особняка оставалось уже не далеко, но неожиданно машина заглохла и остановилась. Ктара, чертыхаясь, вышла из салона и, подняв капот, пессимистично констатировала: — Ну все, приехали. Лорин вышла из машины. — Что случилось? — Не знаю, — пожала плечами брюнетка. — Как не знаешь? Ты ведь бессмертная ведьма-жнец, ты должна знать все! — Вот именно! Я что, похожа на автомеханика? — спросила Ктара, показывая на свои холенные ручки. — Ладно, вызовем эвакуатор, а сами пойдем пешком. Тут от силы пару километров осталось. — Согласна, — Ктара заблокировала машину, пока Лорин вызывала эвакуатор. — Будут через час, — сообщила девушка. — Пошли? Ктара кивнула. Спустя десять минут, как они отошли от машины, Лорин показалось, что она услышала вскрик в лесной чаще. — Ктара, стой. Ты слышишь? — Что случилось? — Прислушайся. Ктара, посмотрев в темноту леса и сосредоточившись, услышала женский крик. Девушка посмотрела на Лорин. — В лесу кто-то есть и нуждается в помощи, — подытожила Ктара. — Я чувствую, как несет страхом. — Пошли, — Лорин, не задумываясь, направилась в лес, где, похоже, кто-то был в беде. Ктара последовала за ней, стараясь не упустить из виду ни одно движение или шорох. Но, к своему удивлению, они ничего и никого не нашли. Зато очутились на идеально круглой поляне, которая словно была выведена циркулем. — Может быть, нам показалось, или это была сова? — с сомнением высказала предположение Лорин. — Может быть… Меня беспокоит эта поляна. — Почему? Поляна, как поляна. — Ну конечно, правда идеально круглая и с примятой в одном направлении травой. Будь здесь ирландец или валлиец, он бы уже дар деру отсюда. Пока Сеймур обсуждали поляну, по ней начал стелиться густой молочно-белый туман, коварно подползая к девушкам. — Ктара! — Лорин отскочила, утягивая колдунью. — Что это? — Поздно, уже не успеем убежать, — покачала головой Ктара и крепко прижала к себе Лори, словно боясь, что коварные щупальца тумана утащат подопечную во тьму. Лорин не стала спорить, послушав брюнетку. Обняв Ктару в ответ, она закрыла глаза, пока туман полностью не накрыл их. Сеймур почувствовала, как слабость одолела ее, и, потеряв сознание, она упала на мягкий ковер травы. Рядом с ней упала Ктара.