satisfaction

      Казалось, дорога никогда не закончится. Бесконечные поля и деревья проносились мимо, и однообразие этого пейзажа лишь удручало. Постоянно бубнящего в приставку Тайлера в некоторые моменты хотелось ударить, так как своими психами он будил Тэйлор. В его компании было весело, но не тогда, когда он был настолько агрессивен, что был готов разбить эту приставку к чертям.       Приехали около пяти вечера, заселились ближе к шести. Когда выдавали ключи, кто-то из футбольной команды додумался прочитать буклет отеля. Рейтинг неожиданно вскочил до четырёх звёзд, и где-то в толпе раздалось радостное «у них есть бассейн!». Тэйлор сразу поняла, что её сто процентов потащат туда девушки из её команды, и уже придумывала, как бы тактичнее отказать.       Всё так и произошло. Как только они оказались в номере, соседки по комнате и по командному составу Крис и Эбби достали приготовленные заранее купальники и начали примерять их на себя, красуясь перед зеркалом. Тэйлор смотрела на эту картину с немым безразличием. Когда всё-таки они добрались до неё, то Свон максимально незаинтересованно бросила что-то типа «не хочу». — Почему, Свон? Не всё же тухнуть в номере! Эбби!       Названная отвернулась от разглядывания своей пятой точки перед зеркалом. — Да, Тэйлор, пойдём! Будет весело! Сейчас туда все баскетболисты подтянутся. Может быть, даже Зейн из нашей команды… Мы так давно не разговаривали с ним. — Кстати, как у вас там? — Ой, Крис…       И разговор снова ушёл в русло, где на Тэйлор не было рассчитано места. Девушки, надев поверх что-то лёгкое, выпорхнули из номера. В голове промелькнула мысль о том, что скорее всего Джош тоже захочет опробовать местные привелегии отеля. Перспектива тухнуть в номере действительно не внушала ничего хорошего, но и компания, где ты третий лишний, тоже не особо привлекала. Было бы неплохо окунуть ноги в воду и посидеть на бортике, просто зависая рядом с таким, как Джош. Поэтому девушка пошла, в чём была: топ и шорты.       У бассейна собралась чуть ли не половина всего автобуса. Даже Марти припёрся щеголять в коротеньких плавках желтого цвета. Из всей толпы выделялся Джош. Яркая татуировка на руке и широкие плавки небесно-голубого цвета делали его самым заметным среди однообразных фигур. Он то и дело прыгал в воду с разбега и смеялся, выскакивая на сушу. Запыханный, но довольный. Волосы хлопали по шее и лбу при беге, капли воды разлетались в сторону. Некоторые прыжки он делал в паре с Тайлером. Только тот чёрт не сильно норовил вылазить из воды. Он плавал, окружённый девчонками, и только мокрая макушка выбивалась над неестественно голубой водой. Видимо, ему было до безумства весело с ними общаться. А им с ним флиртовать…       Дан что-то крикнул парням и побежал к скамейкам, где лежали отельные полотенца. Вытирая лицо и челку, он увидел «появившуюся из ниоткуда» Тэйлор и подошёл к ней. — Не плаваешь с нами сегодня? — поинтересовался он с улыбкой довольно вежливо, в мыслях ссылаясь на одну очевидную причину. — Я в норме, Джош. Нет настроения, — она отвела взгляд, снова заметив Тайлера в отдалении. Вздохнула. — Вышла посмотреть, как вы веселитесь.       Пара прохладных капель с мокрых кудряшек упали на Тэйлор. — Что ж, — Джош встал спиной к бассейну, — надеюсь, ты передумаешь. И поскорее! А пока наблюдай за тем, как я грациозно удаляюсь…       Парень зажал нос пальцами и, отсалютовав, прыжком с переворотом оказался в воде. Брызгов было немерено, и девушка засмеялась от забавы. Джош так смешно погрузился в воду, а вынырнул ещё смешнее, жадно глотая воздуха, будто вот-вот мог задохнуться, но тут же задорно расхохотался. У девушки побежали мурашки по телу от этой картины. — Страшно, наверное, — выдвинула она предположение, завернув губы и уперев руки в бортик. Дан был готов ответить, отойдя от смеха, но вдруг его окликнул Тайлер: — Джош! Давай вместе! — он уже был наполовину на суше. В отличие от Джоша, он надел чёрные облегающие плавки. Девочки в воде при виде достаточно впечатляющей картины голого мокрого Тайлера стали махать ему. Но его внимание было обращено в сторону Джоша. Подходя, он разводит руками — его лицо выражает максимальное удивление. — Вот так да! Тэйлор! — воскликнул он пораженно, но не менее удовлетворенно. — И ты пришла? — И я пришла, — Тэйлор невзначай выпрямила спину, сместив губы слегка вбок. — Решила спуститься в это адище антисанитарии, чтобы посмотреть, как вы глотаете хлорку.       Тайлер помотал головой, в точности как пёс, избавляясь от лишней воды. — Хлорку? — протянул он, подходя к Джошу. — Мой любимый напиток, кстати.       Ему хватило пары секунд, чтобы встать в позу, взять Джоша за руку, переглянуться с ним, затем с девчонками в воде и напоследок с Тэйлор. Тайлер чуть улыбнулся ей, мгновенно преображая лицо с мрачно-притягательного до невероятно-притягательного. Подмигнул. И совершил прыжок назад вместе с брюнетом, но довольно неудачно, из-за чего свалился в воду в нелепой позе. Падение Тайлера оказалось фееричным, а поэтому долго не смеяться Тэйлор не могла. Даже в ладонь, но хохотала всё сильнее с каждой новой секундой. Джозеф остервенело тряс волосами в воде, но его будто вовсе не разочаровывала его неудача. Напротив — она запалила в нем страсть, поэтому парень снова схватил Джоша и потащил из воды за очередным сальто. С каждым разом выходило всё лучше и лучше. Аплодисменты и довольные восклики слышались от всех оставшихся в бассейне.       Тэйлор наблюдала за прыжками парней, как вдруг на неё снова упали пару капель воды. Оглянувшись, она увидела перед собой Джексона. По его телу струилась вода, впитываясь в темно-синие плавки. — Не скучаешь здесь? — он садится рядом с девушкой, и его мокрое бедро чуть ли не касается её. — Чего плавать не идёшь?       Свон улыбнулась, увидев новоиспечённого знакомого, и заинтересованно принялась разглядывать черты его лица. — Мне и здесь хорошо, — ответила она, не раздумывая. — К тому же, ещё и ты пришёл. Надеюсь, ты не очень расстроен из-за того, что теперь мы не сидим рядом.       Джексон не хотел отрывать взгляда своих серых глаз от Тэйлор. — Расстроен? — он смеётся. — Не то что бы, но теперь стало скучновато. Так я хоть с кем-то мог поговорить. Это из-за Тайлера ты пересела? — вдруг заканчивает брюнет вопросом в лоб и коротко кивает на Тайлера в сторону — тот хохочет с Джошем, собираясь сделать очередной прыжок. — Он уселся и всё на этом, — Свон дёрнула плечами, отводя взгляд в сторону. — Хоть стеной его пытайся снести — не сдвинется. Так что да, из-за него. — Н-да, на манеже всё те же… — вздохнул Джексон, понимая, что перед Тайлером в этом случае он бессилен. — Но мы можем поболтать и сейчас. Как тебе соревнования и тур? Нравится?       Тэйлор заправила за ухо спадающую чёлку, скромно улыбаясь. Где-то внутри неё включилась милая кокетка в ответ на интерес Джексона к её персоне. — Я побеждаю, а значит, всё круто, — Свон подмигнула и заулыбалась сильнее. — Тур выматывает, но пока терпимо. Думаю, мы достойны пробиться ещё дальше, ведь это лишь середина пути.       Джексон откинулся на руки позади себя, изрядно часто поглядывая на Тэйлор хитрым взглядом из-под длинных ресниц. — Не сочти за грубость, но ты монстр. Просто рвёшь всех на куски! — он шутливо сморщился. — Молодчина, так держать.       Девушка активно закивала головой, признавая комплимент, чуть ли не выдав «да, я знаю». — Не я одна, вы тоже молодцы. Вот у вас и правда одни из самых высоких результатов. Это очень круто. — Ого, — Джексон хохотнул, прижав руку к груди. — Да, спасибо. Мы стараемся. Просто в команде я и вправду самый внимательный. Видела мои данки? — Примерно, — Тэйлор памятно прищурилась и неопределённо проводила рукой в воздухе. Не говорить же ему, что во время игры её взгляд чаще прикован к Тайлеру, верно? — Думаю, капитан и правда тобой дорожит.       Джексон на данное предположение тактично промолчал. Не говорить же ей, что они с Тайлером в контрах и их разногласия вот уже как второй год становятся камнем преткновения, верно? — Знаешь, мы бы могли поплавать наедине позже, — предложил брюнет тихо. — Когда тут никого особо не будет. Народ уже постепенно уходит. — Не уверена, что это хорошая идея, — лицо Тэйлор враз стало хмурым. — Вдвоём ещё хуже, чем в компании. Кто-то что-то увидит, неправильно донесёт, и здравствуй новая сплетня, где мы с тобой уже не мило разговариваем, сидя на бортике, а занимаемся сексом в бассейне.       Джексон от такого заявления чуть ли не закашлялся. Он хотел было возразить, но его позвал какой-то парень из команды под предлогом «идём, пиво само себя не выпьет». Погодя немного и сказав, что он ещё посидит, Джексон снова обращается к Тэйлор: — Ладно тебе, — фыркнул он почти бесстрашно. — Они не смогут такого сказать, если ты будешь со мной.       Его самоуверенность заставила Тэйлор в очередной раз удивиться. — Джоша не побоялись, а тебя побоятся? Смешно, — уголки губ вежливо поджались. — И вполне самоуверенно. Но мой ответ от этого не изменится.       Джексон сдался. Они ещё немного поболтали. За это время людей стало заметно меньше: ушли девчонки и футболисты. Джош тоже ушёл, оставив Тайлера наедине оттачивать свои прыжки. Пара баскетболистов обшивались у бортика, остальные стояли на суше и ждали Джексона. Брюнет извинился, попрощался с Тэйлор и посмешил к парням. В их группе они стояли и что-то долго обсуждали, пока не торопясь покидать пределы бассейна.       Тэйлор обернулась на воду. Приятная тишина обволокла помещение. Эхом отдавались негромкие разговоры и всплески. На противоположной стороне возле бассейна виднелся Тайлер. Он немного поутих с уходом друзей. Будто заметив взгляд девушки на себе, он сделал обратное сальто, шумно приземлившись в воду. Затем поплыл в сторону Свон; его рот иногда оказывался под водой. — Долго здесь сидеть собираешься? — его руки неосознанно коснулись голеней Тэйлор. — Давай залезай. Вода отличная, не брезгуй.       В ответ Тайлер почувствовал, как Тэйлор активно зашевелила ногами. Она сопротивлялась, чтобы его руки соскользнули. — Мне и здесь замечательно. Плыви, куда собирался. — Я уже, — кряхтя, Тайлер выбрался на бортик и сел, прижав к себе ноги. Вода ручьём бежала ему по торсу, волосам, лицу, рукам. Глубоко дыша, парень смотрел на Тэйлор в упор. — Лезь в воду, давай, Тэй. Все, особенно я, хотим увидеть твои навыки. И физические данные, конечно же. — Прекрати, — ответ с её стороны звучал довольно резко. — Я не хочу, окей? Ты не имеешь никакого права меня заставлять. Сейчас ты даже не мой тренер, поэтому у тебя ничего не выйдет. — Я бы не был так уверен, — с этими словами Тайлер поднимается на ноги и возвышается над девушкой. — Ты что? Плавать не умеешь что ли? — спросил он шепотом, скептически щурясь. От неяркого освещения его глаза казались совсем темными. Они-то иногда и не давали ответить что-то самоуверенное. — Глупости. Конечно умеешь. Просто опять ломаешься. Давай я помогу, м?       С этим словами он берет Тэйлор под руки мокрыми холодными пальцами, без особых усилий поднимает в воздух, прижимает к своей груди и выбрасывает в воду, пока та не успевает ничего понять, начиная вопить лишь в процессе полёта.       Всё вокруг заполнил непонятный шум. Тайлер бросил её в воду со всей силы, но даже так Тэйлор не достигла дна бассейна даже кончиками пальцев. Она не успела прикрыть нос или рот, наоборот, от изумления открыла его, и её в момент оглушила паника, когда их залила вода. Глаза не распахнула, но если бы она сделала и это, то всё было бы в разы хуже. Тэйлор бултыхалась и не знала, что делать и как двигаться. От резкого напряжения во всём теле в некоторых местах были ощутимы судороги. Ей казалось, что она вот-вот вынырнет, и тут же наберётся воздуха, но она не могла. Лишь ощущала, что бултыхается где-то на границе воды и воздуха, но когда подняла руку, то разочаровалась. Почему-то её начало тянуть вниз, и как бы она не старалась активно перебирать ногами, затыкать нос, ей уже было нечем дышать, так как весь кислород вышел из неё на первых секундах двух.       Сперва Джозеф самоуверенно наблюдал за тем, как она пытается всплыть. Но вскоре заподозрил, что что-то не так. Она словно зависла, не зная, что делать, беспорядочно крутя руками в разные стороны. Парень списал это на дезориентацию после прыжка. — Плыви! — крикнул он, и его вдруг охватило неосознанное волнение.       На шум резко подбежал Джексон. — Ты что сделал с ней?! — стал вопрошать он.       Тэйлор слышала их голоса из-под толщи воды, и то слабо. Потому что не могла вынырнуть. Крик внутри неё не мог найти места из-за недостатка воздуха, и когда лёгкие начали сокращаться, чтобы судорожно попытаться захватить ещё, то она всё ещё находилась под водой.       Тайлеру не надо было долго думать, чтобы понять — она тонет. И только после этого Джексон крикнул: — Ты совсем идиот?! Ты бросил её в воду, даже не удосужившись спросить, умеет ли она плавать?! Джозеф?!       Шатен сжал кулаки от злости. Джексон был прав, абсолютно, но сам факт, что это сказал именно Джексон и это касалось Тэйлор, просто выбешивал. Кинув в него искрометный взгляд, Тайлер запрыгнул в воду с вытянутыми руками и в пару мощных гребков оказался рядом с Тэйлор. Он поднырнул, обхватил её за талию и резко толкнул вверх, чтобы её голова оказалась над водой. Руки её уверенно положил себе на плечи, а ногам дал возможность просто расслабиться. Тайлер стал грести одной рукой к бортику, чтобы выбраться. На помощь решил придти Джексон, но толку от него было мало.       Пока они плыли обратно, девушка приходила в себя. Из носа и рта текла вода, она пыталась откашляться, но стоило только распахнуть глаза, и теперь неожиданно яркий свет резал ей зрение. Противный привкус хлорированной воды остался на языке, а в носу неожиданно стало пощипывать.       Тайлер усадил её на бортик, и не успел сказать и слова, как она тут же начала оттягивать его руки от себя с самым настоящим испугом в светло-серых радужках. — Напугала, Тэйлор! — он одним толчком на руках оказался сидящим рядом. — Ха! Ну и приключение… Не знал, что ты плавать не умеешь, — выдал Тайлер с улыбкой на губах, пытаясь постучать Тэйлор по спине, чтобы та откашлялась, но глаза выдавали его под чистую. Он пытался сделать вид, что ничего не произошло, и снова вывести всё в шутку, пока у самого руки тряслись от волнения. Да и на самом деле Тайлер знал, что его оправдание не стоит ничего. — Придурок! — попыталась крикнуть она, но из-за того, что её голос сипел, вышло это довольно странно. Тэйлор отталкивала его руки от себя, что было силы. За неё говорила обида вселенского масштаба. — Ты- Ты- Какого хрена?! Это смешно? По-твоему то, что я сейчас чуть не- — голос оборвался, потому что она жадно дышала, и нужно было сделать вдох, чтобы продолжить тираду. — Да, я не умею плавать, но теперь дела ещё лучше: мои вещи превратились в половую тряпку!       Она попыталась отодвинуться от Тайлера, но из-за её состояния сделать это было очень тяжело. Мало того, что она успела наглотаться воды, из-за чего её враз настигло чувство тошноты, так ещё добавилось головокружение. Делая дыхательную гимнастику, девушка приходила в себя. Тэйлор метнула взгляд сначала на Тайлера, затем на Джексона, который осторожно взял её под руку и поднял на ноги. Девушка опёрлась на него, ощущая слабость в ногах. Она всё ещё кашляла, но реже, из-за чего брюнет похлопывал её по спине. Волосы стали похожи на болтающиеся сосульки, и от досады Свон чуть ли не заплакала. — Тише, всё хорошо, всё миновало, — говорил Джексон вполголоса, протягивая дрожащей Тэйлор полотенце и даже помогая ей вытереть волосы. — Вот так… Всё хорошо…       Тайлер смотрел на них двоих, пытаясь понять, что ненавидит сильнее: поведение Джексона или податливость Тэйлор, которая даже позволила ему коснуться её плечей, волос, подбородка. Кулаки сжались сами собой, но Тайлер состроил очень претензионную мину. — Кстати, Свон, говорят, детям помогает, когда они выпускают обиды на предмете своей злости. Хочешь, ударь меня в отместку.       Она скованно смотрит на него, всё еще находясь в руках Джексона, который что-то бормотал. Вжималась в полотенце. Не плакала, но глаза были полны такой злости и обиды. До края. — А сам?! Страшно?! Неужели! Тебе знакомо это чувство?! Ах да, ты же бесчувственный сухарь, который ничего не боится! Всего один вопрос, — спросила она резко, и её нижнее веко вздрогнуло. — Чтобы ты сделал, если бы меня толкнул кто-то другой, м? Возьмём… Джексона.       Она не стеснялась произносить это громко и даже указывать на того ладонью. Джексон растеряно застыл, ожидая развязки акта сей ссоры. — Что бы я сделал? — переспросил Тайлер и задумался, глядя в одну точку. — Я бы- — Вот и отыграйся на самом себе, — выпалила брюнетка, прерывая раздумья Тайлера. Она резко развернулась с Джексоном и позволила ему себя увести.       Стоит ли говорить, что Тайлер думал о самой что ни на есть жестокой мести тому, кто хоть как-то бы коснулся того, что принадлежит ему?

***

      Свон не находила себе места после этого инцидента. Послав Джексона, который настаивал о помощи, она закрылась в номере и вся мокрая насквозь опустилась на край кровати. Руки тряслись то ли от холода, то ли от страха, а может и всего сразу. Идиот. Не хватало зла на Тайлера. Поразительно, как он сумел в одно мгновение испортить всё впечатление о своей персоне. Какая глупость! Конечно!       На негнущихся ногах девушка с пылающим лицом пробралась в душ и стянула липнувшую к телу одежду. Горячая вода сбила дрожь от холода, но вот нервная система всё ещё заставляла слегка подгибаться колени. Из-за миллиона мыслей, обрушившихся на разум, пришлось упереться ладонями в стену и закрыть глаза, чтобы преодолеть себя. Вся злость сконцентрировалась одним большим комком и застряла где-то у сердца. Абсолютно гнусный поступок, подлый, как выстрел в спину. Тэйлор зашлась в дыхании, и её снова затрясло. Ненавидит? Конечно, ненавидит. До скрипа в зубах. Кретин! Пошёл ты к чёрту, грёбаный недоумок, я ненавижу тебя, так ненавижу за то, как ты обходишься со мной… Словно я тряпка. Обращайся так со своими шлюхами и бросай им эти долбаные многозначительные фразочки, бросай их в бассейн, и… и высказывайся им. Пой своим тенором… Дари сладости… Чёрт бы тебя побрал…       Больше всего злило то, что Тайлер делал всё это осознанно. Он осознанно был ласков, как и осознанно делал больно. Он был рационален. И это вовсе не оправдание. Это подтверждение того, что всё заходит слишком далеко. И далеко с твоей стороны. Он делает только то, что ты позволяешь делать ему. А ты позволяешь. И напрашивается один-единственный вопрос: какого хрена?!       Прошёл, кажется, час рассуждений в душе. Тэйлор вернулась в комнату, где по-прежнему было тихо и пусто. Натянув свободную футболку, она упала в постель. Противный запах хлорки ушел, и теперь в воздухе витал цветочный аромат от кожи. Тэйлор лежала, свернувшись калачиком, и, незаметно для себя, погружаясь в сон.       Только мысли о произошедшем стали уходить на задворки сознания, из щели приоткрытого окна послышался звонкий удар мяча. Свон напряглась, вслушиваясь в тишину, и только подумала, что показалось, как последовал новый дребезжащий удар.       Сквозь узкую щель отодвинутой плотной шторы было видно спортивную площадку на заднем дворе отеля. Девушка сощурилась, чтобы разглядеть в темноте высокую фигуру в белой футболке. И её тут же пробило раздражение. Потому что это был <он. Причём уже весь взмокший и запыханный, отрабатывающий заученные данки.       Чёртов Тайлер. Несдержанный идиот. Самовлюблённый, напыщенный кретин. Аж зубы сжались от того, как он прыгал к кольцу, всё забрасывая и забрасывая этот чёртов мяч. И хоть раз бы промахнулся — нет. Неосознанно считая в уме забитые мячи, Тэйлор, как мантру, твердила про себя: «упади, споткнись, промажь, потеряй мяч!», но Тайлер продолжал играть, и Тэйлор была с ним в незримом сообществе, но уже не в качестве союзника, а в качестве заклятого соперника.       Всё же не до конца было понятно, почему, даже желая провалиться в сон, она смотрела за его игрой. Тэйлор не любила себя обманывать, но тут не выходило иначе. Казалось, что Тайлер безнадёжно привлекал её всем: ей нравилось, как он прыгает и ликует каждому новому броску, а его привычка утирать пот со лба краем надетой майки стала любимой ещё с той тренировки, когда на поле её затащил Джош. И ещё — всё-таки ей невероятно нравился его запах, немного резкий, немного дикий, но всё же настолько густой и отдающий им самим, что хотелось зарыться во влажные от пота волосы носом. От возникшего парадокса становилось тяжко на душе.       Тэйлор почти усмехнулась. А затем услышала тишину вне своих мыслей и поняла, что Тайлер прекратил играть. Моргнула, чтобы сфокусироваться, и увидела, что он стоит в центре поля с мячом под подмышкой и смотрит вверх. Прямиком на неё. И в глазах его будто отразился фонарь, под которым он стоял, а губы изогнулись точно полумесяц, находящийся над ним.       Так быстро брюнетка ещё не ретировалась. Штора ходила ходуном от резкого отскока в сторону. Девушка мгновенно свалилась на постель. Сон. Нужно было заснуть как можно быстрее, чтобы выкинуть из головы эту позорную сцену. Тэйлор ведь только оправилась от бури чувств по поводу этого подлеца, а сейчас буквально попалась на его похабные глаза, и… чёрта с два! Тайлер ведь снова надумает того, чего не было (а может и было) и снова будет издеваться в этой своей изощрённой манере.       После ещё часа раздумий в номер вернулись её соседки, что не оставило шансов бодрствовать. Нужно было хотя бы притвориться спящей, чтобы не нарваться на расспросы. Но даже сквозь сон было слышно, как мяч стучал о кольцо.

***

      Трибуны снова шумели. Всё приветствовали команду собственного университета, пока Йель готовился. Тэйлор наслаждалась криками фанатов из коридорчика, ведущего в сторону мужских раздевалок. Случайно начатый разговор с Джошем длился уже вот как минут двадцать. Друг уверял, что начались самые безумные дни, ведь соревнования с университетами штата всегда такие изнуряющие, но на них происходит столько, что только успевай запоминать. Парень и сам выглядел уставшим: лёгкие тени пролегли под его выразительными глазами цвета мокко. Но он ни на секунду не унывал, а вёл себя, как заведённая игрушка.       Совсем неожиданно, в процессе разговора, по коридору пролетел необычайно воодушевлённый Тайлер. А потом резко затормозил и уже более медленным шагом направился обратно, в сторону Джоша. — А вот и ты, — отвлёкся тот от разговора с Тэйлор, и улыбнулся. — Что за спешка? — Спешка? Какая спешка? — недоумевает Джозеф и опирается предплечьем на угол стены. — Никакой спешки нет.       Тэйлор задирает подбородок, как бы всем своим видом показывая, что она обижена настолько, что даже здороваться не намерена. И Тайлер, любуясь этим олицетворением гордыни, невольно облизывает нижнюю губу. — Выспалась, Свон?       Зубы сжались и скрипнули, но девушка не шелохнулась. Она вспомнила, как трусливо отпрыгнула от окна, будто увидела за стеклом призрака. — Глаза уставшие, — Тайлер улыбается точно довольный кот. — Поэтому и решил спросить.       От возникшей неловкости и молчания в компании, Джош не находит ничего лучше, чем начать поправлять загнутый край шорт. А затем незаметно кивает в сторону раздевалки. Тайлер принимает этот жест, и брюнет спешно удаляется, оставляя их наедине: Тэйлор, Тайлера, его пристальный взгляд и неловкое молчание. Брюнетка настойчиво подавляет в себе желание отвернуться и уйти за Джошем, и когда уже собирается это сделать, её останавливает внезапное: — Нравится подсматривать за мной, девочка?       Она неожиданно складывает руки на груди, но тут же находит эту позицию неуместной. Поэтому решается поправить хвостик на макушке. Лицо передало прямое недопонимание его слов. — О чем это ты?       Тайлер зеркалит её позу и тоже касается своих волос, только сильнее их взъерошивая. Джош тоже так делает. Но только когда нервничает. — Думала, я не замечу тебя? — вопрошает шатен с лукавой улыбкой. — Ты смотрела, как я играю, правда? — Что? С чего бы? — Тэйлор старательно отвела взгляд. — Я поправляла шторы. — Н-да, разумеется, — подтверждает он так, будто был абсолютно уверен в услышанных словах. Глаза его сощуриваются, пытливо изучая выражение лица Тэйлор. — Не подскажешь, сколько я забил вчера? — Откуда мне знать? Такой интересный, — Тэйлор до последнего мотала головой, сваливая претензию на Тайлера. — Я даже не видела, что на площадке кто-то есть.       Джозеф резко выдохнул, запрокинув голову к потолку. — Не знал, что я такой незаметный. Хрустальный, наверное, — уголки его губ поджались в улыбке. — В этом нет ничего такого. Странно, что ты так смущаешься… — Я не следила за тобой, сколько раз надо повторить?! — щеки её заалели. — Оставь меня в покое! Прекрати тешить своё эго дурацкими домыслами!       Нетрудно было догадаться, что она всё ещё злилась. В слегка потухших глазах читалась обида. — Ладно… — вдруг выдохнул Тайлер. — Мне надо быть уже на поле, но… По-моему, нам с тобой есть, что обсудить, Тэй.       Тэйлор вдруг поняла этот тон. Верилось с трудом, что в море цинизма оказалась капелька чистой совести. А с другой стороны, если он хотел покаяться, то пусть это будет также унизительно для него, как и было унизительным для неё бултыхаться в том бассейне. Поэтому где-то внутри девушки включился воображаемый «плохой коп»: — О чем же это ты хочешь поговорить, а?       Офигевание на лице Тайлера от вызова в её фразе раззадорило брюнетку. Она более не ощущала скованности рядом с Тайлером, который как-то мигом потух в своей уверенности. — О бассейне, — буркнул Тайлер нехотя. — Что-что? — гнусная улыбка мелькнула на нежных губах. Что это за выражение было сейчас? Тайлера оно выводило. Тэйлор теперь зеркалила его действия, совершённые пару минут назад, нарочно поддразнивала его, из-за чего хотелось выплюнуть из себя шевелившиеся сожаление и стыд. — О бассейне, — рявкнул Тайлер. — Ого. Странно, что ты смущаешься, Тайлер. Учитывая тот факт, что ты нарочно бросил меня в воду и посмеялся над моими страданиями… — Что?! — Что слышал! — перекривила его интонацию Тэйлор. — Хочешь сказать нет? Скажешь нет?!       Он отвернулся в сторону, казалось, что он вот-вот развернётся и уйдёт. — Я не знал, что ты не умеешь плавать! — развёл руками Тайлер. — Я думал, что ты просто выделываешься, как обычно! — «Он думал», — Тэйлор ядовито повторила его слова. — Мне кажется, что ты утратил эту способность ещё в утробе. Ты хоть понимаешь, что я могла захлебнуться? А вдруг ты бы не успел доплыть? Что бы ты тогда запел? Лучший капитан! «Я забочусь о своей команде»!       Она всё утро была взвинчена, ещё с ночи, потому что теперь смотрела на Тайлера так, что оставалось лишь удивляться, как эта обида не высушила её без остатка. И его заодно.       Пока Тэйлор говорила, он дышал через нос, и ноздри его раздувались, как у ребёнка, которого отчитывали. Парень глядел на неё, злясь на каждую дрогнувшую интонацию в её голосе. — Тэйлор! — выпалил он, заставляя её замолчать. — Я понял! Я всё понял ещё вчера! Не надо снова макать меня в это дерьмо! Я… я был не прав.       От удивления аж рот приоткрылся. Что это с ним? Где настоящий Тайлер, который спорит до белого каления, даже если он не прав? Да вот же он! Стоит прямо перед ней, смотрит в сторону, и слова из его рта выходят так, словно он научился говорить совсем недавно. — Что? — Тэйлор осмелилась переспросить, и вышло это абсолютно случайно.       Тайлер зло закатил глаза. — Что «что», Свон?! Дай мне время. Я не каждый день это делаю.       Шатен замолк, его губы плотно сжались. Он закрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов. — Я думал о вчерашнем, слишком долго, чтобы просто выкинуть эту ситуацию из головы, — Тайлер говорил с прикрытыми глазами. — Мне правда не стоило бросать тебя в бассейн даже из хороших побуждений, я… как-то не подумал о последствиях. Вернее, я даже не ожидал, что ты, как пятилетка, не умеешь плавать, да и то, пятилетки некоторые плавают не хуже, чем я, поверь- Ладно-ладно! Всё! — он выставил руки впереди себя, потому что Тэйлор невольно стала снова закипать. — Послушай. Это было глупо и необдуманно. Я признаю, что был не прав, и прошу пр-… Прошу п-… Хочу из-… Хочу-       Это повергло Тэйлор в лёгкий шок. Тайлер поверг. Она буквально не могла поверить своим ушам. — Что ты хочешь?.. — снова переспросила Тэйлор, то ли случайно, то ли нарочно. Тайлер уже не знал, потому что нервничал, как будто школьник у доски. — Извини.       Не каждый день… извиняюсь? Тэйлор прозрела. Теперь на лице Тайлера было чистое раскаяние, и, если бы она не была так зла на него за его выходки и острые словечки, то точно бы простила. Не думая.       Но вместо этого она ехидно улыбнулась краешком рта, довольствуясь обескураженностью Тайлера, и тихо сказала: — Как ты много хочешь… — Тэйлор закусила губу, оглядывая шатена сквозь колкий прищур. — Думаешь, так просто отделаешься? — Разве это не так работает? — Нет. — Нет?!       Тэйлор усмехнулась: — Я подумаю. Видеть тебя кающимся ужасно прикольно. Попробуешь ещё пару разочков, тогда и посмотрим.       В глазах Тайлера сверкнула злоба. Тэйлор ликовала внутри, ведь заставила ощутить его долю своей же печали, стыда и ярости. По сути перевернула игру в его же сторону. Осталось только смотреть, как он подаётся вперёд, чтобы оказать сопротивление в новом споре, но не успевает и пары с уст пустить, как его зовёт его обозлённая команда из-за того, что он опаздывает. И это вдвойне тешит Тэйлор, ведь теперь он со всех сторон в неудобной ситуации. «Приятно, Джозеф?», — только и думала она, глядя ему вслед.

***

      Тайлер не был бы Тайлером, если бы не пытался добиваться своего. Поэтому в этот же день, как только все стихли и разбрелись по своим комнатам, он выполз на спортплощадку и стал нарочито громко играть с мячом, иногда посматривая вверх.       Тэйлор это, конечно же, услышала. Её односпальная кровать стояла прямо у окна, и девушка слегка приподнялась, чтобы глянуть на поле сквозь тюль и не привлечь внимания. Ей нужно было лишь удостовериться в своих догадках. И они оказались верными. Там был он. И интерес грыз её слишком сильно. Она минуты две боролась с собой, и в итоге лишь слегка отодвинула тюль, создав маленькую щелочку, чтобы взглянуть на всё происходящее.       Объект наблюдения стоял спиной и совершал очередные данки, радуясь каждому из них. Затем просто дурачился с мячом и кидал его с пальца на палец, подбивал его головой, как морской котик в океанариуме. А затем, когда мяч укатился, наклонился и встал в довольно странную позу. Это было похоже на планку, только со слишком неестественно выпяченной задницей. За этим занятным разглядыванием трюков Тайлера Свон и не заметила, как облокотилась на подоконник, уперевшись локтями. Она поджала под себя колени и, как ни в чём ни бывало, подозревая, что он не видит, принялась рассматривать его снова.       Он застыл. Резко вскочил на ноги, обернулся и указал двумя пальцами прямо в сторону Тэйлор. И начал пританцовывать, выпячивая задницу и веселясь, забавляясь от ситуации. Закинул мяч за спину, абсолютно не глядя на кольцо. Но самое главное, что она увидела его играющую ухмылку даже в темное время суток.       Брюнетка, естественно, попыталась спрятаться за тюль. Отодвинулась от окна, будто ничего и не было, и почувствовала, как от непонятного адреналина в животе стало щекотно, а сердце забилось чаще. Она досчитала до двадцати, и решила краем глаза проверить Тайлера. И тот всё стоял и испытующе следил за силуэтом в одном лишь ночном бельишке, нелепо скрывающимся за каким-то там тюлем. Ему стало смешно, и он даже не постеснялся рассмеяться во весь голос, отчего до Тэйлор донеслись лишь тихие нотки. Мяч вновь застучал, но парню не хотелось, чтобы Тэйлор уходила. Он вёл игру у себя под ногами и следил за окном.       Ей не пришлось долго думать. Тайлер смог увидеть, как она всё-таки медленно исчезла, будто отползая от окошка куда-то. Её не было больше десяти секунд, и парень уже было начал думать, что та правда решила устроить ему прятки. А она вернулась к окну с непонятной тенью в руках. В его кармане что-то провибрировало.

Хорошо, скажу Я ушла спать на двухсотом

      До неё доносится очень довольный хмык. Парень неторопливо печатает ответ слегка замерзшими пальцами. Так много? Ого… •о• Испугалась признаться сразу?

Просто было неожиданно. Тем более, скорее всего тебе не нравится это. Я больше не буду

      С прочтением этих слов Тайлер поднял голову на окно, и, как было ожидаемо, тоненького силуэта там уже не было. Нравится       Но ответа долго не было. И в окне её тоже не было видно. Тайлер крутил мяч на пальце, поджимая губы и таращась в телефон.

Триста слабо?

Ты же знаешь, что нет       Тайлер фыркнул себе под нос и закинул мяч — громкий стук о доску раздался в ночной тишине. Раз       В окне тут же нарисовалась фигурка девушки в прежнем положении. С закинутыми на подоконник локтями. И теперь они вели счёт вместе. Точнее, его вела Тэйлор, отсылая ему с каждым новым броском цифру на один больше. И так повторялось из раза в раз, и всё это время Свон сидела и улыбалась, сравнивая с себя с какой-нибудь наивной дурочкой из фильмов.       Тайлер старался, но в последние разы уже был на исходе. Две ночи подряд такого действа ему были просто не по карману. Но он старался исключительно для Тэйлор, даже умудрялся улыбаться и танцевать. И неважно, что по его лицу текли струи пота, противно забираясь под вогкую толстовку, он забивал. Иногда промазывал, но подбирался. Триста

Устала, пока ты забивал Этого мало для прощения, но ты почти у цели

      Тень девушки, перебрав пальцами прижатой к стеклу ладони, медленно поползла вниз. Тайлер вытирает пот со лба, параллельно читая сообщение от девушки. И, действительно, его вполне удивляет тот факт… что она вправду отсылала ему сообщение за сообщением о каждом его броске. Парень нахмурился, листая диалог. Ни одного не пропустила, не поленилась. Теперь я точно знаю, что ты мой сталкер Спи спокойно

***

      Третий этап соревнований. Очередь дошла до атлетики.       День начался хорошо: солнце всеми силами пыталось пробраться сквозь завесу белых пушистых облаков, его лучи затмевали девичью спальню. По пути в автобус Джош неугомонно шутил и рассказывал истории, произошедшие в номере за вечер. Тайлер мешкался, пересчитывал команду и выяснял отношения с Мартином. А затем и вовсе сел один в конце автобуса.       По прибытии на место всех разогнали по раздевалкам. На этот раз Тэйлор не стала ничего желать своей команде, потому что подозревала, что в ответ услышит ровным счётом ничего, и уже готовая встала под дверьми мужской раздевалки в ожидании Джоша. Но первее выскочил Тайлер — весь день он крутился как юла. От него тоже отходило волнение, но он знал, что настроение капитана влиятельно на игроков. А значит, когда он увидел стоящую рядом Тэйлор, его лицо тут же расслабилось. От нервов не осталось и следа. — Ждёшь кого-то? Джоша? — Джоша, — кивнула Тэйлор, но к Тайлеру подходить не стала.       Свон переминалась с ноги на ногу и в очередной раз теребила заусенец на большом пальце. Сегодня у неё было необычное ощущение тревоги. Будто что-то вот-вот случится, а она и не заметит. Поэтому сил на активный разговор особо не было. Тайлер заметил, что они на взводе вместе, и потёр затылок. — Настраивайся на победу, — фыркнул он. — Боремся до конца, помнишь?       Снова кивок. — Помню, — её сухие губы поджались. — А ещё помню, что «выжимаем из себя всё, что накопилось», «не смотрим на соперников», «не оглядываемся», «сжерживаем агрессию в себе». Вроде всё перечислила? — Почти, — Тайлер подошёл ближе. — Не нервничаем. Правильно? — он кивает на руки Тэйлор, которые так и цепляются за заусенец. — У них нет ничего такого, чего нет у тебя.       Взгляд девушки проскользнул в точку, куда упали глаза Тайлера. На мгновение она остановилась, глянула на руку и отчаянно вздохнула. — Не нервничаем. Точно, — Свон сглотнула и замотала головой сильнее. — Ничего такого, что нет у меня. Мы снова победим.       Тэйлор твердила это больше не для себя, а для Тайлера, которого надо было убедить в том, что она в абсолютном порядке. Шатен скептически сощурился, пытаясь вычитать в лице Тэйлор то самое тайное, что она чувствует. Почему-то ему казалось, что сегодня она по-особенному скромна. Потому что после вчерашнего виртуального пребывания на поле вдвоём он ждал чего угодно: стёба, шуток, злости, хитрости, уловок, но никак не тишины и согласия с её стороны. Она была тиха. Но не спокойна. Парень уже был готов начать разбираться, но из раздевалки выскочил Джош, а значит Тэйлор должна была идти с ним. Тайлер всегда был уверен, что рядом с Даном нельзя чувствовать волнение, ведь он умеет успокаивать и убеждать иногда даже лучше. — Быстро! Возьми мою руку! — Джош подсунул свою крепкую ладонь ей под нос, неистово улыбаясь и параллельно подмигнув Тайлеру. Девушка взяла его ладонь, крепко сжав. Когда они медленнее обычного начали удаляться по коридору, то Тэйлор всё ещё молчала, хоть Джош и пытался как-то её приободрить. Со слегка изогнутых слабой улыбкой губ не слетало и слова.       Они вышли во что-то наподобие «зала ожидания» для спортсменов. Тэйлор принялась разминаться, всё так же угукая в ответ на какие-либо вопросы или истории Джоша. — Команда Йельского университета!       И без криков толпы у Тэйлор шумело в ушах, когда Джош шёл рядом и улыбался всем налево и направо. В процессе того, как команда шла вокруг просто огромнейшего поля, Тайлер немного сместил свою позицию, чтобы идти ближе к Тэйлор с Джошем. Было не сильно заметно, но для него это имело смысл. Он волновался. И не только о победе, но и о том, почему Тэйлор…       Парень вдруг одёрнул себя. Волнение без особой на то причины означало недоверие. Он верил в Тэйлор? Разумеется. Несмотря на все размолвки, произошедшие между ними. Это были последствия их личных несостыковок, но когда ты — тренер, а она — спортсмен, ваши прежние взаимоотношения, обиды и радости уже не играют прежней роли.       Тэйлор была в пятом забеге. Противницы оказались достаточно коренастыми, одна была даже сильнее, чем Крис. «Сильнее не значит быстрее» обычно любил говорить Тайлер. Он частенько называл Тэйлор в шутку «супераэродинамичной», потому что весила она всего ничего, но бежала, как пуля, рассекая воздух.  — На позиции! — скомандовал он как раз откуда-то со стороны. Тэйлор заметила, что возле него маячит Мартин. Теперь можно было с уверенностью сказать, что забеги последним чередом хуже некуда.       Джош напоследок пожал руку Тэйлор, а Тайлер поддержал её кивком, подкреплённым уверенным взглядом. Тэйлор попыталась сосредоточиться, что было силы. Обычно в такие моменты у неё не было проблем с концентрацией, но сегодня почему-то всё шло не так, как ей хотелось бы. Мысли в голове быстро сменяли друг друга. В воображении представали различные образы.       Прикрыла глаза. Вдохнула, выдохнула. Сосредоточилась. Перед забегом, уже стоя на позиции, как и любила Тэйлор, она прожигала взглядом беговую дорожку, чтобы оценить расстояние на глаз. В этот раз её взгляд остановился на одной точке перед собой до того самого момента, пока она не услышала «марш». Если ей было тяжело концентрироваться, то и бежать тоже было тяжелее обычного. Насколько она поняла, то вырвалась вперёд. Это было обычным делом. Сложность заключалась в другом — продержаться таким образом до самого финиша.       Через полминуты забега боковым зрением она уловила, что бежит наравне с парой девушек. Одна из них была на соседней дорожке. Блондинка, чуть поменьше Тэйлор ростом, но девушка в теле. Шанс оказаться второй казался непревлекательным. Брюнетка втопила во всю, зло фыркнув. Ощутила, как мокнут волосы от напряжения и как сжимаются её зубы. Блондинка не отставала ни на секунду. Тэйлор уловила, что соперница таки норовила обернуться к ней головой. Теплилось желание сделать то же самое в ответ, но нельзя было опускаться на личностные выходки в такой ситуации. Всё-таки это спорт и главное здесь — победа.       То, как громыхали трибуны, лучше было бы не слышать. От этого всеместного шума и гама Тэйлор полностью теряла концентрацию сейчас, но всё ещё не давала фору той блондинке, которая вообразила из себя не пойми что.       И вот, когда до финиша на четвёртом кругу оставалось порядка пятидесяти метров, то Тэйлор почувствовала слабый толчок вбок, который явно был сделан локтем. Она замешкалась, но всё ещё не была сбита с толку, поэтому продолжила бежать. Та самая блондинка оказалась впереди и хищно обернулась на Тэйлор, на долю секунды выставив ногу на её дорожку и…       Случилось непоправимое. То, что Тэйлор, видимо, и ожидала весь день. Тэйлор споткнулась. Причём не так, чтобы сделать пару шагов и остановиться, удержав равновесие. На той скорости, на которой она бежала, это было просто невозможно. Никто толком не успел понять, что произошло, но Свон уже приникла грудью и лицом к холодной земле. И она не понимала, в её ли ушах это звенит от мгновенной боли или от того, как разочарованно взорвались трибуны.       Первые пару секунду слышался только назойливый шум. Потом с двух сторон послышались быстрые шаги. Кто-то один стал орать «Я РАЗБЕРУСЬ!», и Тэйлор сразу же по голосу узнала Мартина. Какого вообще чёрта ему тут делать? Он решил выполнять обязанности ответственного за всех?       Блондин перевернул Тэйлор лицом вверх и успел только произнести:  — К-кровь…       После чего свалился в обморок.       Вторым, кто оказался рядом с ней, был Тайлер. В очередной раз единственное, что выдавало его животный испуг, были его глаза. Огромные, с крошечными зрачками, дрожащими от напряжения. Пока Тэйлор лежала, над ней нависло ещё пару человек из её команды. Они были так напуганы и шокированы, что не смели даже прикоснуться. — Где врач?! — крикнул срывающимся голосом Джозеф, отчего все вздрогнули.       Крис шепнула, что идёт. Где-то. Конечно. Самого нужного, а на поле рядом нет.       Не став долго думать, Тайлер подложил Тэйлор предплечье под плечи, осторожно приподнимая. Брюнетка попыталась противиться, но перестала, когда увидела перед собой Джоша, закрывающего рукой рот. — Тэй… — он присел на корточки и коснулся её руки. — Ты как? — Глупее вопроса я ещё не слышал! — резко вспылил Тайлер. — Этот чертов врач объявится тут или нет?!       Джош сжал ладонь Тэйлор, и она увидела, как его взгляд медленно проскользнул по её ногам, которые она, конечно же, разбила. Его губы завернулись от сожаления. Тэйлор моргала медленно. Перед глазами витали тёмные пятна. Если сначала она ничего не чувствовала, то спустя минуту, когда уже сидела на дорожке, опираясь спиной на руку Тайлера, ощутила, как жгут локти, колени и предплечья. Осмотрела. Было много ссадин. Её рот приоткрылся, когда она сдерживала свой стон. — Больно, — она сморгнула слёзы, но её голос неестественно хрипел, — как же… больно.       Джозеф безумно злился. Врача не было, а Тэйлор… Не стоит объяснять, почему парень был на взводе. От одного взгляда на неё у парня вскипала кровь в жилах. Ведь ей было больно. Адски. Вся фарфоровая кожа в самых нежных местах была исцарапана. А когда она тихо произнесла эти слова, его бросило в ледяной пот. — Я знаю, — выдохнул он тихо. — Знаю… Держись, Тэйлор…       Он не знал, почувствует ли она хоть малейшее облегчение от его слов, но искренне на это надеялся. А врача всё не было. — Будешь терпеть?       Девушка нашла в себе силы заглянуть в его глаза. Всё, что в них можно было увидеть — тревога. — Что ты собираешься делать? — прошептала Тэйлор испуганно.       Попросив помощи у Джоша, в считанные секунды Тайлер взвалил себе на руки Тэйлор, чтобы ей было не так больно, а после самостоятельно направился в сторону медпункта, матеря всех, кто хоть как-то мешался на пути.       Она напряглась в его руках и тут же вспомнила, как он тащил её из воды. Её прошибло омерзение, но слабость оказалась сильнее, поэтому она вцепилась в его футболку пальцами, а сама прошептала: — Будь ты последним мужиком на планете Земля, я бы не согласилась на твою помощь… Дж-Джозеф… — Я бы не предлагал, — отпарировал Тайлер, нервно выдохнув.       Но даже несмотря на сказанное, в медпункте он не хотел её отпускать. Поэтому, когда девушка лежала со льдом, он был там. Рядом. Считал, что ей это нужно. Поддержка, даже такая. Тайлер догадывался, как сейчас ей больно не только снаружи, но и внутри. Поэтому сперва он молчал. Локти были упёрты в колени, руки собраны между собой, левая нога слегка подрагивает от волнения.       Врач оставил их наедине, проверив лёд на коленях Тэйлор. — Как так вышло? — прошептал Тайлер, смотря в одну точку. — Ты… споткнулась?       Свон, также уставившись в одну точку в пространстве, пару раз моргнула перед тем, как ответить. На её лице не выражалось буквально ничего. Ни досады, ни боли, ни обиды. — Это всё она, — сказала Тэйлор, но вышло слишком тихо, и та прочистила горло. — Блондинка, что бежала рядом. Номер пять. Сначала толкнула меня, а потом я не увидела подножку. Повырывать бы все волосы этой…       Тихий всхлип. — Можешь кричать, — девушка замотала головой. — Мы никуда не пройдём.       Тайлер вскинул на неё удивлённый взгляд.  — Это правда? — он напряжённо стиснул зубы. — Тэйлор, ты же понимаешь, что если это ложь, то мы попадём в передрягу?       Лицо разом скривилось из-за недоверия Тайлера. — Зачем мне врать? — её глаза расширились, но она уверенно смотрела на Тайлера. — Ты правда думаешь, что я в состоянии просто так упасть и разбить в колени в край? Только потому что это случайно, или я так хочу? — Тайлер, вернись на поле, — попросили его из-за ширмы, когда он смотрел на Тэйлор испытующим взглядом. Не то что бы он не верил ей, — иначе бы она не бегала с ним до сегодня, — Тайлер поставил под сомнение её теорию, потому что не хотел дисквалификации. Тэйлор могла просто-напросто скинуть вину на девушку из команды противников. Но её глаза сейчас были как никогда чисты. — Тайлер- — Приведите мне капитана команды противников. Живо, — сказал он, не оборачиваясь. — Я хочу видеть его здесь и сейчас.       Парень смотрел Тэйлор в глаза, а после долгого молчания сказал совсем тихо:  — Я верю тебе.       Через три минуты он был тут как тут. Это был хорошо подтянутый мужчина тридцати лет. По сравнению с ним Тайлер выглядел совсем молодым. Но не стал занижать планку. — Что за дела? — спросил Джозеф уверенно. — Вы разве не слышали о правилах забега? Любой участвующий в соревновании спортсмен, который толкает соперника или мешает ему любым образом, подлежит дисквалификации! — зло выплюнул Тайлер прямо ему в лицо, даже не заметив, что он уже начал кричать.       Капитан противников сложил руки на груди. — Это что, ваша атлетка так сказала? — в его голосе звучала насмешка и скепсис. — Что её толкнули?       Он внезапно рассмеялся, и Тайлер в момент вспыхнул, как спичка. — Поражение всегда имеет горький привкус, — мужчина отвращался уже к Тэйлор. — Особенно если оно смешано с кровью. Но врать — это тоже против правил.       Тэйлор чуть ли не вскочила с той кушетки, на которой сидела, но её остановила боль в колене, отчего она запнулась в ещё не начавшемся потоке слов и жадно глотнула воздуха. Через пару секунд пришла в себя и заговорила увереннее.  — Ложь — это последнее из того, что нужно делать в таких ситуациях, — Тэйлор опасно сощурилась. — Ваша пятая намеренно сбила меня прямо перед финишем. У вас есть камеры на периметре стадиона? Где были наблюдатели? Если вы не верите мне, может вы поверите своим глазам и ушам?! — Ну, конечно, — закатил глаза мужчина. — Девочка, не смей поднимать на меня голос, иначе- — Иначе я подниму за неё, — Тайлер загородил брюнетку и уверенно посмотрел тому в глаза. — Мы сейчас же идём разбираться и смотреть записи с камер наблюдений. Иначе тебя уволят за потасовку и оказание сопротивления в разбирательстве. — Хочешь разборки? — опасно сощурился капитан противников. — Ты их получишь.       С этими словами он грозно вылетел из медпункта. Тайлер тяжело вздохнул. — Я позвал Джоша, — он присел не на стул, а на край кушетки, где находилась Тэйлор. — Не хочу оставлять тебя одну сейчас. Мне придётся идти и отстаивать нашу честь. — А если они там всё подкупили заранее? Если он сейчас специально отпирался, потому что это было запланировано? Тогда дисквалифицируют нас и… — она закатила глаза, а затем показала ладонью и жестами взрыв в воздухе. — И всё. — Я тебя прошу, — он звучит очень раздраженно. Он наклоняется к ней и жарко выдаёт: — Йель никогда не сдаётся! Как бы он там не подкупал, я добьюсь справедливости. Я обещаю.  — Что у вас тут? — спросил вдруг зашедший Джош. — Как ты, Тэй?       Джозеф пулей покинул помещение. Джош только успел проследить за ним вслед. — Ничего себе. Он злой… — брюнет подсел рядышком. — Надеюсь, не на тебя…       Девушка тут же обплела плечо Джоша руками и устало прилегла на него. — Совсем нет. В отличие от соперников он верит, что меня подставили. — О Боже, Тэй, — он коснулся её руки пальцами. — Тебя кто-то толкнул? Эти завистливые сучки из соседней команды? — Та, что бежала рядом, — пояснила Тэйлор и рассказала ему то же, что и Тайлеру, только называя блондинку более красочными словами. Джош не выдержал её грусти и обнял поперёк. Его руки были очень горячими, поэтому рядом с его телом Тэйлор спарилась. Он сидел с ней в обнимку до прихода медсестры, которая собиралась перевязать увечия девушки. Джош держал её за руку в это время и позволял сжимать ладонь до такой степени, что её ногти впивались ему в кожу. — А после соревнований мы пойдём в бар. И я куплю тебе самую любимую выпивку, ладно? — старался подбодрить её Джош во время перевязки колена — левому досталось больше всех.       На середине всего действа пришёл Тайлер. Его взгляд остановился на Тэйлор, и в нём проскользнула печаль мирского масштаба. Брюнетка тут же постаралась гордо выпрямиться, но в эту секунду до колена коснулись чем-то, от чего начало жутко жечь, и Тэйлор зажмурилась, сжав ладонь Джоша. Затем оживилась. — Что там? — обратилась она к Тайлеру.       Он поглядел ей на сбитые колени, который скрывали бинты, и горестно вздохнул. — Посмотрел видео, — Тайлер шлёпнул себя по бокам. — Судьи учли, что тебя подтолкнули, но ту девчонку не дисквалифицировали. По сути ты прибежала последней, а это минимум баллов. Но я сказал, что мы не уедем отсюда без победы. — Тай, её правда толкнул прямо перед финишем, — встрял Джош и зашипел, когда девушка зашипела вместе с ним от боли. — Неужели они не могут дать заслуженную победу нам?       Тайлер вновь изучил девушку взглядом и покачал головой.  — Наши баллы низки. Шанс пройти очень мал.       Тэйлор понурила голову. Ей было до ужаса обидно не только за себя, но и за команду. Мало того, что она, грубо говоря, занесла им отвратительный и позорный «ноль» в табло, так ещё разразился скандал. Всё это лишь усугубляло не только её физическое состояние, но и моральное. — Отлично… — Свон закрыла лицо руками. — Мы вылетим. Тэйлор Свон молодец! Тэйлор Свон просто лучшая! — Тэйлор Свон и есть лучшая, — подбодрил её Джош. Он по своей же инициативе сжал её руку в своих пальцах. — Прекрати глупить, мы победим!       Парень делает оборот на Тайлера через плечо, который хмуро глядит на него в ответ.  — Ведь так?       Губы того поджимаются. Тэйлор увидела, что он не мог дать никакого ответа. Он завис между «нет» и «да», ведь даже сам не мог предположить. Одно он знал точно — это всё подстроено. Немало раз он попадал в водоворот авантюр, которые касались соревнований и потасовки результатов. Если бы не его настойчивость и, как говорили противники, «дотошность», Йель бы не делал третью стеклянную этажерку для золотых кубков в холле. В данном происшествии Тайлер даже не знал кого винить: себя, ту бегущую блондинку или саму Тэйлор. Можно было выдумать тысячи причин для каждого. Блондинка нарушила правила, Тайлер не смог добиться её дисквалификации и моментальной победы Йеля, а не долгого подсчета голосов и спора судей. А Тэйлор должна была быть осторожнее. Предвидеть, увидеть, обогнать, быть хитрее, не нервничать по пустякам, не доверять своей интуиции, быть хитрее и внимательнее!       Но Тайлер знал, как это глупо.       Вины Свон тут не было. Ни капли. Нужно было вырвать её из этих раздумий, которые сдавливали голову и нестерпимой тяжестью опускались на плечи — уж очень потерянной она выглядела. Слишком сильно подкосила её эта неудача. Ничего лучшего парень не нашёл, кроме как ухмыльнуться — сделать вид, что всё хорошо; он уверен в себе, а значит и Тэйлор должна. — В чем ты виновата? Что зацепилась ей за ногу? Или ты просто хочешь, чтобы я тебя отчитал? — его глаза вдруг блеснули. — Как-то ты сказал, что нужно быть на шаг впереди, — она сощурилась, и этот взгляд Тайлер знал точно: в такие моменты она обычно должна была шутить, — так вот, у меня не получилось. Как итог, моя ошибка — подстава. А про отчитать… — уголок губы дёрнулся, и Тэйлор, отводя взгляд, поправила чёлку, — в другом месте и в другое время. Джош не обязан выслушивать тот монолог, который заготовлен на случай моего провала или чего хуже… Ведь так? — Тогда Джош может оставить нас, — Тайлер поджал ноги под себя. — Мне всё-таки надо сказать кое-что.       С перевязкой коленей и локтей было покончено. Джош привстал, всё ещё держа Тэйлор за руку. — Приходи к нам вечерком. У нас будет весело, — он подмигнул ей.       Тэйлор натянула улыбку в ответ на слова Джоша, чуть нетерпеливо поёрзав на кушетке. Она проследила за Даном, пока тот не вышел, а после взгляд девушки метнулся на Тайлера. — Отчитывай.       Тайлер достаточно громко шмыгнул носом.  — Давай будем честны друг с другом: быть на шаг впереди — полное фуфло, — он красноречиво взмахнул рукой. — Подумай сама, если я — такой весь из себя — не наорал на тебя в ближайший час после провала так, как ты это сделала после произошедшего в бассейне, на самом деле ли ты виновата?       Тэйлор смотрела прямо на него, когда он говорил это, и не отводила взгляд, прожигая им Тайлера, оставшегося сидеть на своём месте. — Будешь ли ты говорить точно так же, если из-за этого мы уедем обратно в Йель? — её брови вздрогнули. — Или будешь напоминать на каждой паре о моей оплошности из раза в раз? Это же в твоём стиле, правда?       Парень стал моргать медленнее. Её слова заставили задуматься. Сиди тут какой-нибудь Джексон… Вот бы он оторвался. Выплеснул бы весь свой яд. А так язык не поворачивался. — Это не твоя оплошность, Тэйлор, — сказал Тайлер и покачала указательным пальцем. — Прекрати жевать при мне эти сопли самоуничижения. Иначе и вправду выгоню под зад коленом.       Он спрыгнул вниз, поправив кушетку после себя, и пошёл к выходу. — Тайлер! — Ну что, Свон? — выдохнул он, замерев в проходе, даже не оборачиваясь. Брюнетка прожигала взглядом его спину, собираясь с мыслями. И когда уже хотела было сказать то, что задумала, то дала заднюю, вымолвив лишь тихое: — Спасибо.       И он понял, что она бы не стала так долго думать перед тем, как просто поблагодарить его. Словно телепатически прочитав ход её мыслей, он лишь повёл головой к плечу, кинув в девушку последний взгляд. — Я тебя предупредил.