satisfaction

      Так как это был последний этап финала финалов, то соперники становились всё агрессивнее и серьёзнее. Победа Йелю теперь не доставалась так просто.       Было два отборочных испытания по каждому из видов спорта. После дней передышки, наступили подготовительные тренировки за день, а после и сами соревнования. Сейчас масштаб был уже куда больше, чем один штат Коннектикут. Здесь были выродцы из Массачутеса, Род-Айленда и даже одна команда родом из Нью-Йорка. Все они преодолели такой же тернистый путь, как Йель, но с определённым количеством побед и проигрышей. От этого зависело, за какое место они сражаются в финале. Йель в лиге высших баллов считался вторым, что означало, что именно этот университет будет бороться за первенство и выход в гранд с победителем, который заключён во второй строке. Сейчас победа имела бы уже значение куда крупнее, чем просто «для себя». Грубо говоря, они защищали целый штат.       На соревнованиях по лёгкой атлетике все вышли молодцом. Подвёл только парень из их команды, который из-за собственной скорости чуть не свихнул себе лодыжку. Тайлер и Джош успокоили того и объясняли технику безопасности в сотый раз, пока Тэйлор стояла в отдалении на месте, где обычно стоял Тайлер, и наблюдала за бегунами из их команды. В этот раз ей повезло быть в первом забеге и мгновенно поднять Йель на первую строку, что несомненно радовало не только её, но и Тайлера.       С баскетболом было сложнее. Как говорил Тайлер, сейчас начиналась игра с противниками, которые были достойны (или уже являлись обладателями) статуса «игрок NBA». Отрывочно Джозеф рассказывал истории, что знает некоторых ребят оттуда, но даже дружба не спасала бы на игровом поле, так как каждый был сам за себя. Выход в гранд финал был просто необходим.       Ребята выкладывались на полную. Если в первых играх в основном забивал мячи Тайлер, то теперь велась командная игра. Сидя на трибунах, Тэйлор заметила, что модничает на площадке только Джексон. Даже Гарольд реагировал на агрессивные крики Тайлера куда благосклоннее, чем Морган. Когда Тайлер говорил пасовать, тот вёл мяч в одиночку, надеясь, что он забьёт трёхочковый, но каждый раз мяч улетал мимо. Тайлер был очень зол. Но сколько бы он не орал, Джексон делал так каждый раз. Соперники выбивались на пару очков вперёд, и Тайлер, с сжатыми зубами и вопя, посадил Джексона на скамейку запасных, сославшись на то, что тот себя «неважно чувствует». Когда его взгляд агрессивно метнулся на трибуны, чтобы забрать одного из игроков на поле вместо Моргана, он столкнулся взглядом с Тэйлор, сидящей совсем близко. Она незатейливо отправила Тайлеру воздушный поцелуйчик, подмигнув. Тот разом изменился в лице: улыбнулся, сделал вид, что словил отправленное ему послание, и прилепил себе на щёку. Затем снова, утерев нос, ушёл к своей команде. Побеждать.       Устранение Джексона на одну игру сработало и Йельская сборная команда прошла в гранд-финал. Все не могли нарадоваться. Отель разрывался от шума и гама радостных баскетболистов. Это должен был быть последний рывок. Стало известно, что соперниками Йеля стал Нью-Йорк. Многообещающе. Учитывая, что команды впервые зашли так далеко, а Нь.-Йорк, по слухам, одерживал победу не один раз, интересно было бы сразиться с ними.       Настал день, когда им приходилось покинуть и этот город. Выезд был в час ночи. Все были до безумия уставшими. Даже Мартин, который с огромными мешками под глазами потягивал кофе из стаканчика «Старбакс». Ходили слухи, что футболисты были на краю провала, и если бы не пинальти, то они бы не вышли. Но Марти эту информацию никак не хотел подтверждать. Сослался на своё плохое самочувствие и даже не стал устраивать свою дотошную проверку перед запуском в автобус.       Тэйлор прошла на самые задние сидения, где и ехала в последний раз с Джошем. Она понимала, что они и так уже довольно часто менялись местами, а поэтому не стала проситься обратно к Тайлеру. Боялась доставить неудобства и Джошу, и Марку. Тем более, с тесным появлением Тайлера Джош и так контактировал в основном только с ним и с Тайлером, так как они виделись чаще, но Тэйлор считала, что не даст увести себя на второй план. Села, закинула куртку, уставилась в окно и стала ждать появления Дана.       Тайлер, вдоволь покурив с парнями из команды, потому что Мартин и вправду был просто убит и никого не проверял, собрался идти в автобус. Краем глаза он увидел, что Тэйлора сидела у окна в самом конце, и это его нехило удивило. Неужели она всё-таки хочет остаться сзади? Непонятно.       Тайлер надвинул козырёк кепки на глаза, потому что уставшие глаза оставили желать лучшего, забрался по ступенькам и пошагал назад. Место Джоша пустовало, поэтому он тихо сел рядом с повернутой к окну Тэйлор и провёл ей по волосам, оголяя шею. Сначала она дёрнулась, потому что на неё напал непонятный мгновенный испуг, а затем, увидев блаженное лицо Тайлера, улыбнулась. — Мне кажется, ты сидишь не здесь, — лукаво намекнула Тэйлор с улыбкой на лице. — Это место Джоша. — Моё место рядом с тобой, — он медленно наматывал её локоны себе на палец, удивляясь тому, как резко они выглядят, но как они мягки на самом деле. Прямо как и сама Тэйлор. — А если ты сидишь здесь, то я сижу рядом. Джош не будет возражать. Он всегда только за. — Я боялась, что мы уже заколебали Марка, — пояснила она. — Тут круто, поэтому оставайся, если хочешь, — Тэйлор повела плечом и снова на мгновение обернулась к окну. — Хотя… Насколько я вижу, ты уже с рюкзаком, поэтому теперь мы официально сидим здесь.       Она потянулась к нему и подарила короткий поцелуй в щёку. Тайлер оплёл её руками, прижимаясь головой к плечу. — Напряжение растёт.       Тэйлор склонила свою голову по направлению к парню, улеглась на макушку и прерывисто вздохнула. — Ты про победу? — уточнила она уже тише. — Та да… Представляешь, мы попали в гранд. Мы прошли столько всего за этот месяц… — Да, — вырвалось у него с тяжким выдохом. — Да… Как бы странно это не звучало, но я тоже на нервах. Почти как Марти. Если бы не ты…       Когда Тайлер упоминает его, блондин шагает по проходу уже с третьим стаканом кофе за утро. — Не знаю, — парень сжал её ладонь, пристально рассматривая её пальцы и искусанные кое-где заусенцы. — C твоим появлением мне стало куда легче справляться с этим всем. Раньше победа была единым вознаграждением и утешением. Потом победа и секс. А теперь победа и… ты, Тэйлор. А когда мы вернёмся домой, — он целует её в пальцы поочередно, — то будешь только ты…       Тэйлор улыбнулась мягко, её сердце было абсолютно растаявшим. Однако она всё ещё помнила, чем кончилось то же самое «только ты» в примерно такой же ситуации, когда выбор из многих пал на неё. Тэйлор верила Тайлеру, но очень боялась повторения ситуации, потому что каждый раз, когда она обречённо смотрела на браслет на своём запястье, а тот всё ещё оставался завязанным, ей хотелось завыть в пустоту. Свон не понаслышке знала, что доверять нельзя, но сейчас она очень хотела делать это. Без её сарказма не обошлось. — Всё ведь с ума сойдут без новых сплетен, пожалей бедненьких девочек… — У меня уже есть одна бедненькая маленькая девочка, — он поцеловал Тэйлор в губы, начиная причмокивать. — Предлагаю на следующей остановке вместе покурить. И целоваться. По-чёрному. — По-чёрному? — переспросила Тэйлор с ухмылкой, поёрзав и отдаляясь от Тайлера. — Что-то новенькое. Но я с курящими не целуюсь вообще. Я за здоровый образ жизни. — А у меня как раз сигареты кончились, — усмехнулся парень, махая двумя пальцами Джошу в начале автобуса. — Считай, что мой рот, как у младенца. Разве что с зубами. — Я тоже на нуле, — тяжёлый выдох. — Вместе и бросим как раз. Пора заканчивать сокращать себе жизнь даже на пять минут с каждой сигаретой. Вдруг пригодятся.       Тэйлор порылась в рюкзаке, выискивая маску для сна, так как водитель завёл мотор и автобус слегка загудел. Тайлер снова играл с Джошем по сети и во время напряженных моментов всеми силами старался не разбудить Тэйлор у себя на плече, хотя обычно он любил чуточку попсиховать. Вообще, настроения в автобусе прилично изменились с концом соревнований. Кроме высокого напряжения была заметна всеобщая усталость — всё-таки столь длинные поездки по штату способны нехило вымотать. Тэйлор по пальцам могла пересчитать моменты, когда высыпалась по полной программе; причём половина из них были с Тайлером.       Он разбудил её за полчаса до остановки, чтобы она не была слишком вялой. В магазине на заправке он купил два шоколадных батончика, целую пачку клубничной жвачки и «Голуаз», но так и не открыл его. Они стояли на углу, наблюдая за закатом. К ним подтянулся Джош, отпустил пару кислых шуток о любви, затем ушёл к парням.       Внезапно из магазина вышел Джексон. Синяк под глазом постепенно угасал, но частенько наливался после напряжения. Увидев Тайлера и Тэйлор рядом, его снова прошибла злость, ненависть — всё сразу. — Как погодка? — поинтересовался брюнет, подходя ближе. Тайлер предупредительно сжал в кулаке край куртки Тэйлор, призывая оставаться спокойной. — Нормально, — отвечает он. — Вали туда, куда шёл.       Джексон запускает руки в здание карманы светлых джинс и произносит: — А я не с тобой разговаривал, Тайлер, — он вдруг переводит взгляд на Тэйлор. — А с ней. — С тёлкой? — спросила Тэйлор с прищуром. Уголок её губы вздрогнул. — Погодка была отличная до твоего появления. Сейчас слишком ярко светит твой фонарь под глазом, — Тэйлор презрительно сощурилась. — Так что будь добр.       Джексон ядовито усмехнулся, перебивая закипающего Тайлера. — С какой стати? Что он мне сделает? Снова ударит, чтобы закрыть мне рот? Плевать, — он блефовал, по глазам было видно, что он боится такого исхода. Или, учитывая то, какой Тайлер бывает изощрённый, чего похуже. — Я вижу, ты в курсе всех дел, Тэйлор. Вот только спросить хотел: все знают, какая у тебя огромная дырка. Правду говорят? — Вижу, что ты не понял с первого раза, Джексон.       Он уже собирался размять его самодовольное лицо в юшку, но Свон резко обернулась на Тайлера и уложила руки на его плечи, глянув исподлобья. — Не надо, — её бровь, как и уголок рта, вздрогнули. — Я сама.       Она отпустила парня и, обернувшись, медленными шагами пошла к Джексону. Тот сложил руки на груди, видимо ликуя тому, что задел её. Это же девчонка. Ещё и атлетка, что она ему вообще сделает? — Интересуешься про дырку? Боже мой, что я вижу… Это зависть, Джексон? — её тон стал таким, будто она разговаривала с совсем маленьким ребёнком. — Это потому что твоя так не тянется?       Джексон слегка изменился в лице. Захотелось огреть её посильнее по этому хорошенькому личику, если бы не «цепной пёс» за спиной Тэйлор. — Как же у тебя после всего так хорошо работает язык? Поражаюсь, — он лишь поджал губы. — Но только здесь шалава не я, а ты… Сперва вертелась возле того неудачника, потом возле меня, теперь Тайлер. А ведь у тебя был парень. Правду сказали, что бросил, гуляла, всё ясно, — он наклоняется к Тэйлор и шепчет: — Прекрати делать вид, что чистенькая, когда на деле вымазана в сперме по уши.       Кулак Тэйлор резко сжался, она оттолкнула от себя Джексона, так как ей в нос ударил его отвратительный одеколон, схожий по запаху с церковным кадило. Она резко замахнулась, и, не рассчитав, с рыком ударила его кулаком куда-то в область щеки, ближе к носу. В пальцы поступила мгновенная боль. Тэйлор сама не была готова к удару, а поэтому кулак на секунду онемел. Она встряхнула им, в то время как Джексон морщится от боли. Тэйлор подошла ближе, и понесла его лицо к себе за шиворот. — Подлая сука, — шипела она сквозь зубы. — Если ты хоть раз назовёшь меня шлюхой, а Джоша — неудачником, то удар придётся куда сильнее. Я добьюсь того, что тебя растопчут. Хорошо меня слышишь, выскочка?!       Лицо Джексона исказилось и стало таким же уродливым, как и его душа. Тайлер внезапно подбежал сзади, оттягивая Тэйлор за плечо назад. Он подхватывает её руку, ту самую, которой она ударил Джексона. — С ума сошла?! — выпаливает Тайлер. — Ты же могла руку повредить! — он мигом успокаивается и говорит уже тише: — ударилась? Больно?       И всё это пока Джексон, почти что на глазах у всей команды, хватается за лицо и ругается от боли. Когда Тайлер оттащил Тэйлор, то она чуть ли не начала прыгать от боли в пальцах. Удариться об кость было куда больнее, чем она могла бы себе представить. Тайлер потёр костяшки большим пальцем. — Иди в автобус. Я скоро.       Он подхватывает ослабевшего Джексона за шкирку и тянет в сторону туалета за магазином заправки. Из толпы зевак выскакивает Джош, тут же оказываясь рядом с Тэйлор. — Тэй, этот идиот снова приставал? — испуганно спросил брюнет. Его рука легла на плечо девушки. — Он назвал тебя неудачником!       Джош шумно выпустил воздух из ноздрей, глядя на то, как Тэйлор трясёт рукой. — Ерунда, — отмахнулся брюнет. — Серьёзно, Тэй. Я уверен, что… Тайлер выгонит этого придурка раньше, чем начнётся последний матч. Пойдём.       Перед входом в автобус Тэйлор всё ещё оглядывалась в сторону заправки, ожидая, что Тайлер вот-вот появится. Она подозревала, что он повёл Джексона туда чтобы выбить из него всю спесь, но искренне надеялась, что он просто дипломатично вставит ему мозги. Капитан как никак. Ждала у автобуса ровно до того момента, пока Джош сам её не затолкал внутрь. Когда она села, то из окна пыталась узреть угол за заправкой, но ничего не было видно.       Первым на парковке объявился Джексон. Кажется, в любой момент он бы мог разрыдаться. Тайлер шёл за ним с каменным лицом. А как только подметил в окне удивлённый взгляд Тэйлор, смягчился и кивнул. — Как рука? — спрашивает он первым делом, когда садится на своё место. — Болит. Я слишком сильно зарядила…       Тайлер тяжело вздыхает, перенимая её руку за запястье. — Что с вас, балбесок, взять, — он начинает снова гладить ей пальцы и тыльную сторону ладони. — У тебя же есть я… Посмотри.       Тайлер протягивает ей свой собранный кулак и напрягает руку. — Железный? — Я никогда ни от кого не завишу, — напомнила Тэйлор, качнув указательным пальцем, но потом ладонью протянулась к собранному кулаку Тайлера, ощупывая его. Рука была действительно крепкой. Тэйлор опасливо перевела взгляд на Джозефа. — Что ты ему сделал? — спросила она, сглотнув.       Он мрачно рассмеялся. — Что я сделал? — Тайлер приближается. — А ты точно хочешь знать, что я с ним сделал, Тэйлор? Потому что если я скажу тебе, то мне придётся сделать с тобой тоже самое… — Только не говори, что сосался с ним. — Лучше. Кончил ему на лицо, — невозмутимо говорит Тайлер, краем глаза кидая на Тэйлор взгляд. — Шучу. Оповестил его, что приезде в Нью-Хейвен он отстранён от баскетбола. Насовсем. — Это всё потому что огн не под номером четырнадцать, как я, — она щёлкнула Тайлера в нос. — То есть победительница. — Да, Тэйлор, ты хорошая девочка, — он попытался словить её палец зубами, не переставая смеяться. — Горжусь тобой. Ты у меня самая настоящая победительница.